ಶ್ರವಣ ಕುಮಾರ: ತನ್ನ ತಂದೆತಾಯಿಯನ್ನು ಹೊತ್ತ ಮಗ
ಒಬ್ಬ ಶ್ರದ್ಧಾಳು ಮಗನು ತನ್ನ ಕುರುಡ ವೃದ್ಧ ತಂದೆತಾಯಿಯನ್ನು ಕಾವಡಿಯ ಮೇಲೆ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಗಳ ಕಡೆಗೆ ಹೊತ್ತೊಯ್ಯುತ್ತಾನೆ, ಒಂದು ರಾಜನ ಬಾಣವು ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಬಿಡಲ್ಪಟ್ಟು ಅವರ ಯಾತ್ರೆಯನ್ನು ದುಃಖವಾಗಿಯೂ ಶಾಪವಾಗಿಯೂ ಬದಲಿಸುವವರೆಗೆ.
ಪರಿಶೀಲಿಸಿದವರು Vidhata Editorial Desk · ನವೀಕರಿಸಲಾಗಿದೆ
ಕೌಶಿಕಿ ಮತ್ತು ಗೋದಾವರಿಯ ಸಮೀಪದ ಕಾಡುನಾಡಿನಲ್ಲಿ, ವರ್ಷಗಳ ಜೊತೆ ಕುರುಡಾದ ಒಂದು ವೃದ್ಧ ದಂಪತಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರಿಗೆ ಒಬ್ಬ ಮಗನಿದ್ದ, ಅವನ ಹೆಸರು ಶ್ರವಣ. ಅವನೇ ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಅವರ ಕೈಗಳು, ಮತ್ತು ಅವರ ವೃದ್ಧಾಪ್ಯದ ಮೇಲಿನ ಸೂರು. ಅವರಿಬ್ಬರಿಗೆ ಏನೇ ಬೇಕಾದರೂ, ಅವರು ಕೇಳುವ ಮೊದಲೇ ಅವನು ತಂದಿಡುತ್ತಿದ್ದ. ಅವರಿಗೆ ಚಳಿಯಾದಾಗ ಅವನು ಸೌದೆ ಕೂಡಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಅವರಿಗೆ ಹಸಿವಾದಾಗ ಅವನು ಹಣ್ಣು ಮತ್ತು ಗೆಡ್ಡೆಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಿ ಅವರಿಗಾಗಿ ಅಡುಗೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ. ಅವರು ಬಿಸಿಲಿನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಬಯಸಿದಾಗ ಅವನು ಅವರನ್ನು ಹೊರಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದು ಸ್ವಚ್ಛ ಹುಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ಕೂರಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಗುಡಿಸಲಿನ ಬಳಿ ಹಾದುಹೋಗುವ ನೆರೆಯವರು, ದೇವರು ಈ ಬಡ ಜೋಡಿಗೆ ಯಾವ ರಾಜ್ಯಕ್ಕಿಂತಲೂ ಬೆಲೆಬಾಳುವ ನಿಧಿಯನ್ನು ಕೊಟ್ಟಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು.
ಒಂದು ಸಂಜೆ ತಂದೆಯು ತಾನು ಬಹುಕಾಲ ಹೊತ್ತ ಒಂದು ಬಯಕೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತಾಡಿದ. ಮನುಷ್ಯ ಸದಾ ಬದುಕುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದೂ, ಅಂತ್ಯ ಬರುವ ಮೊದಲು ಪವಿತ್ರ ಜಲದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ಪುಣ್ಯಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ತಲೆಬಾಗಬಯಸುತ್ತೇನೆ ಎಂದೂ, ದೇವಸ್ಥಾನದ ಗಂಟೆಗಳನ್ನೂ ಪುರೋಹಿತರ ಮಂತ್ರಘೋಷವನ್ನೂ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಕೇಳಬಯಸುತ್ತೇನೆ ಎಂದೂ ಹೇಳಿದ. ತಾಯಿಯೂ ಅದೇ ಬಯಕೆ ತನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಬದುಕಿದೆ ಎಂದಳು. ತಾವು ಮುದಿಯಾಗಿದ್ದೇವೆ, ಕುರುಡಾಗಿದ್ದೇವೆ, ಮತ್ತು ಇಷ್ಟು ದೂರ ನಡೆಯುವ ದಾರಿ ತಮಗಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು. ಈಗಾಗಲೇ ಕೈಬಿಟ್ಟ ವಿಷಯಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಜನ ಮಾತಾಡುವ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಅವರು ಮೆಲುದನಿಯಲ್ಲಿ ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತಾಡಿದರು.
ಶ್ರವಣನು ಕೇಳಿಸಿಕೊಂಡ, ನಂತರ ಅವರ ಬಯಕೆ ಈಡೇರುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅವರಿಗೆ ಹೇಳಿದ. ಅವನು ಬಲವಾದ ಬಿದಿರಿನ ಒಂದು ತುಂಡನ್ನು ಕಡಿದು ಅದರ ಎರಡೂ ತುದಿಗಳಿಂದ ಒಂದೊಂದು ಅಗಲವಾದ ಬುಟ್ಟಿಯನ್ನು ತೂಗುಹಾಕಿ, ಬಿದಿರು ಭುಜದ ಮೇಲೆ ವಿಶ್ರಮಿಸುವೆಡೆ ಮೆತ್ತೆ ಹಾಕಿದ. ಒಂದು ಬುಟ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ತನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನೂ ಇನ್ನೊಂದರಲ್ಲಿ ತಾಯಿಯನ್ನೂ ಕೂರಿಸಿ, ಇಡೀ ಭಾರವನ್ನು ತನ್ನ ಭುಜಗಳ ಮೇಲೆ ಎತ್ತಿಕೊಂಡ. ಹೀಗೆ, ಕಾಲ್ನಡಿಗೆಯಲ್ಲಿ, ಒಮ್ಮೆ ತನ್ನನ್ನು ಹೊತ್ತ ಇಬ್ಬರನ್ನೂ ಹೊತ್ತು, ಅವರನ್ನು ಕ್ಷೇತ್ರದಿಂದ ಕ್ಷೇತ್ರಕ್ಕೆ ಕೊಂಡೊಯ್ಯಲು ಹೊರಟ.
ದಾರಿ ಉದ್ದವಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಹೊರೆ ಭಾರವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅವನು ಅವರಿಗೆ ಅದನ್ನೆಂದೂ ಅನುಭವಿಸಗೊಡಲಿಲ್ಲ. ಒರಟಾದ ಜಾಗಗಳಲ್ಲಿ ಅವರಿಗೆ ಕುಲುಕದಂತೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ ನಡೆದ. ಅವರನ್ನು ವಿಶ್ರಮಿಸಲು, ನೀರು ಕೊಡಲು, ಅವರಿಗೆ ಕಾಣದ್ದನ್ನು ಸುತ್ತಲೂ ಏನಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಲು ಆಗಾಗ ನಿಂತ. ಊರಿನಿಂದ ಊರಿಗೆ, ನದಿಯಿಂದ ನದಿಗೆ, ಅವರು ಕನಸು ಕಂಡಿದ್ದ ಪವಿತ್ರ ಘಟ್ಟಗಳಿಗೆ ಅವರನ್ನು ಕರೆದೊಯ್ದ. ಅವರು ಪವಿತ್ರ ಜಲದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರು, ದೇವಾಲಯಗಳ ಪಾದಗಳನ್ನು ಮುಟ್ಟಿದರು, ಮತ್ತು ಅವರ ಮುದಿ ಮುಖಗಳು ಹೊಳೆದವು. ಶ್ರವಣನು ತನಗಾಗಿ ಏನನ್ನೂ ಕೇಳಲಿಲ್ಲ. ಅವರ ಸೇವೆ ಮಾಡುವುದೇ ಅವನಿಗೆ ಬೇಕಾಗಿತ್ತು.
ಒಂದು ರಾತ್ರಿ ಅವರ ದಾರಿ ಒಂದು ಕಾಡಿನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಸಾಗಿತು, ಮತ್ತು ಆ ಇಬ್ಬರೂ ವೃದ್ಧರಿಗೆ ಬಾಯಾರಿಕೆಯಾಯಿತು. ಶ್ರವಣನು ಬುಟ್ಟಿಗಳನ್ನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕೆಳಗಿಟ್ಟು ಅವರನ್ನು ಮರಗಳ ಕೆಳಗೆ ಆರಾಮವಾಗಿ ಕೂರಿಸಿದ. ಅವನು ಒಂದು ಮಣ್ಣಿನ ಪಾತ್ರೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ನೀರಿನ ಶಬ್ದದ ಕಡೆಗೆ ಹೋದ, ಏಕೆಂದರೆ ಹತ್ತಿರದಲ್ಲೇ ಒಂದು ನದಿಯಿತ್ತು. ಅವನು ದಡದಲ್ಲಿ ಮಂಡಿಯೂರಿ ಪಾತ್ರೆಯನ್ನು ಪ್ರವಾಹದೊಳಗೆ ಇಳಿಸಿದ, ಮತ್ತು ನೀರು ಒಂದು ತಗ್ಗಾದ ಗುಳುಗುಳು ಶಬ್ದದೊಂದಿಗೆ ಅದರೊಳಗೆ ಹರಿಯಲಾರಂಭಿಸಿತು, ಆ ಶಬ್ದ ಪ್ರಶಾಂತ ಕತ್ತಲೆಯ ಮೂಲಕ ಕೇಳಿಸಿತು.
ಆ ರಾತ್ರಿ ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಯುವ ರಾಜ ದಶರಥನು ಅದೇ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಬೇಟೆಯಾಡುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನು ಒಂದು ಕಠಿಣ ಕೌಶಲ್ಯದಲ್ಲಿ, ಗುರಿ ಕಾಣದೆ ಶಬ್ದವನ್ನಷ್ಟೇ ಗುರಿಯಾಗಿಸಿ ಬಾಣ ಬಿಡುವ ಕಲೆಯಲ್ಲಿ ತರಬೇತಿ ಪಡೆದಿದ್ದ. ನದಿಯ ಬಳಿ ಗುಳುಗುಳು ಶಬ್ದ ಕೇಳಿದಾಗ, ಅದನ್ನು ನೀರು ಕುಡಿಯಲು ಬಂದ, ಸೊಂಡಿಲನ್ನು ನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದ ಆನೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದ. ಅವನು ಬಾಣ ಹೂಡಿ, ಶಬ್ದವನ್ನು ತನ್ನ ಗುರಿಯೊಳಗೆ ಎಳೆದು, ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟ. ಬಾಣ ಕತ್ತಲೆಯನ್ನು ದಾಟಿ ಯಾವ ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನೂ ಅಲ್ಲ, ನೀರಿನ ಬಳಿ ಮಂಡಿಯೂರಿ ಕುಳಿತ ಬಾಲಕನನ್ನು ತಲುಪಿತು.
ಶ್ರವಣನು ಕೂಗಿದ, ಮತ್ತು ಆ ಕೂಗಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಮನುಷ್ಯ ದನಿಯಿತ್ತು, ಯಾವ ಪ್ರಾಣಿಯ ಘೀಂಕಾರವೂ ಅಲ್ಲ. ರಾಜನ ಹೃದಯ ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯಾಯಿತು. ಅವನು ಶಬ್ದದ ಕಡೆಗೆ ಓಡಿ, ಒಂದು ಒಡೆದ ಪಾತ್ರೆಯ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದ ಯುವಕನನ್ನು ಕಂಡ, ಬಾಣ ಆಳವಾಗಿ ನಾಟಿತ್ತು, ಚೆಲ್ಲಿದ ನೀರಿನೊಂದಿಗೆ ಅವನ ಜೀವ ಹರಿದುಹೋಗುತ್ತಿತ್ತು. ದಶರಥನು ಮಂಡಿಯೂರಿ, ತನ್ನದೇ ಕೈ ಮಾಡಿದ್ದರಿಂದ ಕಂಗೆಟ್ಟು, ಬಾಲಕ ಯಾರೆಂದು ತಿಳಿಯಬಯಸಿ ಬೇಡಿಕೊಂಡ.
ಶ್ರವಣನು, ತನ್ನಲ್ಲುಳಿದ ಸ್ವಲ್ಪ ಬಲದೊಂದಿಗೆ, ರಾಜನನ್ನು ಶಪಿಸಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಇಷ್ಟೇ ಹೇಳಿದ, ತನ್ನ ಕುರುಡ ವೃದ್ಧ ತಂದೆತಾಯಿ ಹತ್ತಿರದಲ್ಲೇ ಬಾಯಾರಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದಾರೆ, ಮತ್ತು ಈ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಅವರಿಗೆ ತನ್ನ ಹೊರತು ಬೇರೆ ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ. ಬಾಣ ನೋವು ಕೊಡುತ್ತಿದೆ, ಅದನ್ನು ಕಿತ್ತುಹಾಕಿ ಎಂದು ರಾಜನನ್ನು ಕೇಳಿದ, ನಂತರ ನೀರನ್ನು ತನ್ನ ತಂದೆತಾಯಿಗೆ ಒಯ್ದು ನಡೆದದ್ದನ್ನು ಅವರಿಗೆ ಹೇಳಿ ಎಂದು ಕೇಳಿದ. ಬಾಣ ಕಿತ್ತಾಗ, ಆ ಸೌಮ್ಯ ಮಗನು ನದಿಯ ಬಳಿ ಕೊನೆಯುಸಿರೆಳೆದ.
ದಶರಥನು ಪಾತ್ರೆ ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಬಾಲಕ ತೋರಿಸಿದ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ನಡೆದ, ಅವನ ಕಾಲುಗಳು ಆತಂಕದಿಂದ ಭಾರವಾಗಿದ್ದವು. ಆ ವೃದ್ಧ ದಂಪತಿ ಹೆಜ್ಜೆ ಶಬ್ದ ಕೇಳಿ ತಮ್ಮ ಮಗ ಮರಳಿ ಬಂದನೆಂದು ಭಾವಿಸಿದರು, ಮತ್ತು ತಂದೆಯು ಇಷ್ಟು ತಡವೇಕೆ ಮಾಡಿದೆ ಎಂದೂ, ಯಾವಾಗಲೂ ಮಾಡುವಂತೆ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಏಕೆ ಮಾತಾಡಲಿಲ್ಲ ಎಂದೂ ಕೂಗಿ ಕೇಳಿದ. ರಾಜನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಕೊನೆಗೆ, ಒಡೆದ ದನಿಯಲ್ಲಿ, ಅವನು ಅವರಿಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಹೇಳಿದ. ತಾನು ಅವರ ಮಗನಲ್ಲ, ಬಾಣ ಬಿಟ್ಟ ರಾಜ ಎಂದೂ, ಅದು ನದಿಯ ಬಳಿ ಅವರ ಬಾಲಕನನ್ನು ತಾಗಿತೆಂದೂ, ಈ ಕೃತ್ಯ ತಿಳಿಯದೆ ನಡೆಯಿತೆಂದೂ ಹೇಳಿದ.
ಬಹಳ ಹೊತ್ತು ಯಾವ ಶಬ್ದವೂ ಇರಲಿಲ್ಲ. ನಂತರ ಆ ಇಬ್ಬರೂ ವೃದ್ಧರು ತಮ್ಮ ಮಗ ಮಲಗಿದ್ದೆಡೆಗೆ ತಮ್ಮನ್ನು ಕರೆದೊಯ್ಯಬೇಕೆಂದು ಕೇಳಿದರು. ರಾಜನು ಅವರನ್ನು ಕೈಹಿಡಿದು ಕರೆದೊಯ್ದು ಅವರ ಅಂಗೈಗಳನ್ನು ಅವರಿಗೆ ಕಾಣಲಾಗದ ಮಗುವಿನ ಶರೀರದ ಮೇಲಿಟ್ಟ. ಅವರು ಅವನನ್ನು ಹಿಡಿದು ಅವನ ಮೇಲೆ ಅತ್ತರು, ಮತ್ತು ಯಾವ ಮಾತೂ ಅವರ ದುಃಖದ ತಳವನ್ನು ತಲುಪಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಇಡೀ ದೇಶವನ್ನೇ ಅವನ ಭುಜಗಳ ಮೇಲೆ ದಾಟಿದ್ದರು, ಈಗ ಅವನ ಮುಖವನ್ನೂ ಮರಣದಲ್ಲಿ ನೋಡಲಾಗಲಿಲ್ಲ.
ತಂದೆಯು, ಮಾತಾಡಲಾದಾಗ, ದುರುದ್ದೇಶವಿಲ್ಲದೆ ಕೊಲ್ಲುವ ರಾಜನೂ ಆ ಕೊಲೆಯಿಂದ ಮುಕ್ತನಲ್ಲ ಎಂದು ದಶರಥನಿಗೆ ಹೇಳಿದ. ನಂತರ ಅವರೆಲ್ಲರನ್ನೂ ಮೀರಿ ಉಳಿಯುವ ಮಾತುಗಳನ್ನಾಡಿದ. ತಾವಿಬ್ಬರೂ ಈಗ ತಮ್ಮ ಮಗನ ಅಗಲಿಕೆಯಿಂದ ಸಾಯುತ್ತಿರುವಂತೆ, ಒಂದು ದಿನ ದಶರಥನೂ ಒಬ್ಬ ಮಗನಿಗಾಗಿ ದುಃಖಿಸುತ್ತಾ, ಅವನಿಂದ ಅಗಲಿ, ಆ ಅಗಲಿಕೆಯಿಂದ ಮುರಿದು ಸಾಯುತ್ತಾನೆ ಎಂದ. ಈ ಶಾಪವನ್ನು ರಾಜನ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟ ನಂತರ, ಆ ವೃದ್ಧ ದಂಪತಿ ಒಂದು ಚಿತೆಯನ್ನು ಕಟ್ಟಿ, ತಾವು ಪ್ರೀತಿಸಿದ ಮಗನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಪ್ರಾಣ ಬಿಟ್ಟು, ಒಟ್ಟಿಗೆ ತೆರಳಿದರು.
ದಶರಥನು ಆ ಶಾಪವನ್ನು ಮೌನವಾಗಿ ಮನೆಗೆ ಹೊತ್ತೊಯ್ದು ಬಹು ವರ್ಷ ಯಾರಿಗೂ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ. ಅದು ಅವನೊಳಗೆ ಬೀಜದಂತೆ ನಿದ್ರಿಸಿತು. ಬಹುಕಾಲದ ನಂತರ, ಅವನು ಮುದಿಯಾಗಿ ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ರಾಮನನ್ನು ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷ ಕಾಡಿಗೆ ಕಳುಹಿಸಿದಾಗ, ರಾಜನು ತನ್ನ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮಲಗಿ ಮತ್ತೆ ಏಳಲಾಗಲಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಅವನು ತನ್ನ ಮಗನ ಹೆಸರನ್ನು ಕೂಗುತ್ತಾ ಮರಣಿಸಿದ. ಆಗಷ್ಟೇ ನದಿಯ ಬಳಿ ಆ ವೃದ್ಧನ ಮಾತು ನಿಜವಾಗಿದೆ ಎಂದೂ, ಪ್ರತಿ ಕೃತ್ಯವೂ, ಎಷ್ಟೇ ಕಗ್ಗತ್ತಲೆಯ ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಮಾಡಿದ್ದಾದರೂ, ಕೊನೆಗೆ ಅದನ್ನು ಮಾಡಿದ ಕೈಗೇ ಮರಳುತ್ತದೆ ಎಂದೂ ಅವನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡ.