ಉತ್ತಂಕ: ಅವನನ್ನು ತರಲು ಕಳುಹಿಸಿದ್ದ ಆ ಕಿವಿಯೋಲೆಗಳು
ಗುರುಪತ್ನಿಗೆ ಒಂದು ವಿಚಿತ್ರ ವಿದಾಯ ಕಾಣಿಕೆ ಬೇಕಿತ್ತು, ಧಾನ್ಯವೋ ಚಿನ್ನವೋ ಅಲ್ಲ, ಒಬ್ಬ ರಾಣಿಯ ಕಿವಿಯೋಲೆಗಳು, ನಾಲ್ಕು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ತಂದು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಬೇಕಿತ್ತು. ಉತ್ತಂಕ ಅವುಗಳನ್ನು ಪಡೆದ, ದಾರಿಯಲ್ಲೇ ಒಬ್ಬ ನಾಗರಾಜನಿಗೆ ಅವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ, ಅವನಿಗೆ ಅವು ಯಾವುದೇ ರಾಣಿಯ ಹಕ್ಕಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಬೇಕಿದ್ದವು. ಆಮೇಲೆ ನಡೆದದ್ದು ನೆಲದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಬಿಲ, ಅದು ತನ್ನದೇ ಮಗ್ಗ ಮತ್ತು ತನ್ನದೇ ತಿರುಗುವ ಚಕ್ರದ ಮೇಲೆ ನಡೆಯುವ ಒಂದು ದೇಶದೊಳಗೆ ತೆರೆದುಕೊಂಡಿತು, ಇಂದ್ರನ ಆಜ್ಞೆಯ ಮೇಲೆ ಬೆಂಕಿ ಉಗುಳುವ ಒಂದು ಕುದುರೆ, ಮತ್ತು ತಕ್ಷಕ ಎಂಬ ಸರ್ಪದ ಮೇಲೆ ಉತ್ತಂಕ ಜೀವನಪೂರ್ತಿ ಹೊತ್ತ ಒಂದು ದ್ವೇಷ, ಅದು ಜನಮೇಜಯ ಎಂಬ ರಾಜನ ಆಳ್ವಿಕೆಯವರೆಗೂ ಸಾಗಿತು.
ಪರಿಶೀಲಿಸಿದವರು Vidhata Editorial Desk · ನವೀಕರಿಸಲಾಗಿದೆ
In this story
ಒಂದು ಸಾಲಕ್ಕೆ ಕಟ್ಟಿದ ಕೆಲಸ
ಉತ್ತಂಕ ವೇದ ಎಂಬ ಋಷಿಯ ಬಳಿ ಕಲಿತ, ಆ ವೇದನೇ ಆಯೋದ ಧೌಮ್ಯ ಎಂಬ ಗುರುವಿನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದ ಮೂವರು ಶಿಷ್ಯರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ. ಶಿಷ್ಯ ಮೊದಲು ತನ್ನ ಜೀವನೋಪಾಯ ಸಂಪಾದಿಸಿ, ಆಮೇಲೆ ಉಳಿದದ್ದನ್ನು ಕಲಿಯುವ ಮನೆ ಅದು, ಹಸು ಮೇಯಿಸುತ್ತ, ಸೌದೆ ಹೊರುತ್ತ, ಯಾರೂ ಹೇಳದೆಯೇ ಮನೆಗೆ ಬೇಕಾದ್ದನ್ನು ಮಾಡುತ್ತ. ಉತ್ತಂಕ ವರ್ಷಗಟ್ಟಲೆ ದೂರು ಇಲ್ಲದೆ ಇದನ್ನೇ ಮಾಡಿದ, ಹೋಗುವ ಸಮಯ ಬಂದಾಗ ಗುರು ಹೇಳಿದ, ಇನ್ನೂ ಒಂದು ಸಾಲ ಬಾಕಿ ಇದೆ ಎಂದು, ಗುರುದಕ್ಷಿಣೆ, ಕಲಿಸಿದವನಿಗೆ ಸಲ್ಲಿಸಬೇಕಾದ ವಿದಾಯ ಕಾಣಿಕೆ. ವೇದ ಸ್ವತಃ ಬೆಲೆ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಉತ್ತಂಕನನ್ನು ಒಳಗೆ ಕಳುಹಿಸಿದ, ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಕೇಳಲು ಅವಳಿಗೆ ಏನು ಬೇಕೆಂದು.
ಅವಳು ಹಸುಗಳನ್ನೋ ಧಾನ್ಯವನ್ನೋ ಈ ವ್ಯವಹಾರದ ಸಾಮಾನ್ಯ ನಾಣ್ಯವನ್ನೋ ಕೇಳಲಿಲ್ಲ. ರಾಜ ಪೌಷ್ಯನ ಬಳಿ ಹೋಗಿ, ಅವನ ರಾಣಿ ಧರಿಸುವ ಕಿವಿಯೋಲೆಗಳ ಜೊತೆಯನ್ನು ತರುವಂತೆ ಹೇಳಿದಳು. ಉತ್ತಂಕನಿಗೆ ನಾಲ್ಕು ದಿನಗಳಿದ್ದವು.
ಆ ಎತ್ತು ಏನನ್ನು ಹೊತ್ತಿತ್ತು
ಪೌಷ್ಯನ ರಾಜ್ಯದ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಉತ್ತಂಕನಿಗೆ ಅಸಾಧಾರಣ ಗಾತ್ರದ ಒಂದು ಎತ್ತು ಸಿಕ್ಕಿತು, ಅದರ ಮೇಲೆ ಅಸಾಧಾರಣ ಎತ್ತರದ ಒಬ್ಬ ಪುರುಷ ಕುಳಿತಿದ್ದ. ಆ ಪುರುಷ, ಈ ಎತ್ತಿನ ಸಗಣಿ ತಿನ್ನು ಎಂದ. ಉತ್ತಂಕ ಯಾರಾದರೂ ನಿರಾಕರಿಸುವಂತೆಯೇ ನಿರಾಕರಿಸಿದ. ಪುರುಷ ಮತ್ತೆ ಹೇಳಿದ, ಮತ್ತು ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಗುರುವೂ ಒಮ್ಮೆ ಅದನ್ನು ತಿಂದಿದ್ದನೆಂದು ಸೇರಿಸಿದ. ಅದರಲ್ಲಿ ಏನೋ ಒಂದು ಉತ್ತಂಕನನ್ನು ಸಾಕಷ್ಟು ಸ್ಥಿರಗೊಳಿಸಿತು, ಅವನು ಬಗ್ಗಿ ಹೇಳಿದಂತೆಯೇ ಮಾಡಿದ, ಸಗಣಿ ಮತ್ತು ಆ ಪ್ರಾಣಿಯ ಮೂತ್ರ ಎರಡನ್ನೂ, ನಂತರ ಕೈ ಬಾಯಿ ತೊಳೆದುಕೊಂಡು ಏನೂ ನಡೆಯದಂತೆ ಪೌಷ್ಯನ ಆಸ್ಥಾನದತ್ತ ನಡೆದ. ಆ ಎತ್ತು ಐರಾವತವಾಗಿತ್ತು, ಸವಾರ ಇಂದ್ರನಾಗಿದ್ದ, ಕೊಳಕಿನಂತೆ ಕಂಡದ್ದು ಅಮೃತವಾಗಿತ್ತು, ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಸಾವಿನಿಂದ ಕಾಪಾಡುವ ಆ ಪಾನೀಯ, ಎಂದು ಮಹಾಕಾವ್ಯ ಬಹಳ ನಂತರ ಹೇಳುತ್ತದೆ. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ಉತ್ತಂಕನಿಗೆ ಇದನ್ನು ಏನೂ ವಿವರಿಸಲಿಲ್ಲ. ಅಸಹ್ಯ ಹುಟ್ಟಿಸುವ ಒಂದನ್ನು ನಂಬುವಂತೆ ಮಾತ್ರ ಅವನನ್ನು ಕೇಳಲಾಯಿತು, ಅವನು ನಂಬಿದ.
ರಾಣಿಯ ಎಚ್ಚರಿಕೆ
ಆಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಅವನು ಗುರುವಿನ ಪರವಾಗಿ ಕಿವಿಯೋಲೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ. ಸಂಚಾರಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಇಂತಹ ಕೋರಿಕೆಗೆ ಉತ್ತರಿಸಬೇಕಾದ ಋಣ ಹೊಂದಿದ್ದ ರಾಣಿ, ಅವುಗಳನ್ನು ತೆಗೆದು ಅವನ ಕೈಯಲ್ಲಿಟ್ಟಳು. ನಂತರ ಅವನು ಕೇಳದಿದ್ದ ಒಂದು ಸಂಗತಿ ಹೇಳಿದಳು.
ತಕ್ಷಕ ಇವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾನೆ, ಎಂದಳು. ಅವನು ಯಾವಾಗಲೂ ಇವನ್ನು ಬಯಸಿದ್ದಾನೆ. ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಇವನ್ನು ಜೋಪಾನವಾಗಿಟ್ಟುಕೋ.
ಉತ್ತಂಕನಿಗೆ ಒಂದು ಸಾಲ ತೀರಿಸಬೇಕಿತ್ತು, ನಾಲ್ಕು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಕಡಿಮೆ ಉಳಿದಿತ್ತು. ಒಬ್ಬ ನಾಗರಾಜನಿಗೆ ರಾಣಿಯ ಆಭರಣಗಳೊಂದಿಗೆ ಏನು ಸಂಬಂಧ ಎಂದು ನಿಂತು ಕೇಳಲಿಲ್ಲ, ಕಥೆಯೂ ಅದನ್ನು ಎಂದೂ ವಿವರಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಕಿವಿಯೋಲೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಮನೆಯ ದಾರಿ ಹಿಡಿದ, ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರ ಏನೂ ನಡೆಯಲಿಲ್ಲ, ಇಂತಹ ಕಥೆಯಲ್ಲಿ ಅದೆಂದೂ ಏನೂ ಬರಲಿಲ್ಲ ಎಂಬುದರ ಸೂಚನೆಯಲ್ಲ.
ಚದುರಿ ಹೋದ ಭಿಕ್ಷುಕ
ಚಿಂದಿ ಬಟ್ಟೆ ಉಟ್ಟ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ಅವನ ಜೊತೆ ನಡೆಯಲಾರಂಭಿಸಿದ, ಬಹುತೇಕ ಏನೂ ಮಾತನಾಡಲಿಲ್ಲ, ಉತ್ತಂಕ ತನ್ನ ಕೈಗಳತ್ತ ನೋಡಬೇಕೆಂದು ಅಂದುಕೊಳ್ಳುವ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಕಿವಿಯೋಲೆಗಳೂ ಆ ಭಿಕ್ಷುಕನೂ ಇಬ್ಬರೂ ಹೊರಟುಬಿಟ್ಟಿದ್ದರು. ಅವನ ಹಿಂದೆ ಓಡಿದ. ಓಡುತ್ತಿರುವಾಗಲೇ ಭಿಕ್ಷುಕನ ರೂಪ ಕಳಚತೊಡಗಿತು, ಚಿಂದಿ ಬಟ್ಟೆ, ಬಾಗಿದ ದೇಹ, ಎರವಲು ಪಡೆದ ಮನುಷ್ಯ ಮುಖ, ಎಲ್ಲವೂ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಕಳಚಿಬಿದ್ದವು, ಕಿವಿಯೋಲೆಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು ಉಳಿದದ್ದು ತಕ್ಷಕ, ನಾಗರಾಜ, ಎಂದೂ ಮನುಷ್ಯನಂತೆ ಕಾಣುವ ಅಗತ್ಯವೇ ಇಲ್ಲದ ಬಾಯಿಯಿಂದ ನಗುತ್ತಿದ್ದ. ನಂತರ ಅವನು ನೆಲದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಬಿಲಕ್ಕೆ ಇಳಿದುಬಿಟ್ಟ, ಆ ಹೊಲದಲ್ಲಿನ ಯಾವುದೇ ಗೆದ್ದಲುಗೂಡಿಗಿಂತ ಭಿನ್ನವಾಗಿ ಕಾಣದ ಬಿಲಕ್ಕೆ, ಮಾಯವಾದ.
ಉತ್ತಂಕ ಆ ಬಿಲದ ಬಳಿ ಮೊಣಕಾಲೂರಿ ಒಂದು ಕೋಲಿನಿಂದ ಅಗೆಯಲಾರಂಭಿಸಿದ.
ಗೆದ್ದಲುಗೂಡಿನ ಮೂಲಕ ಕೆಳಗೆ ಇಳಿಯುತ್ತ
ಅವನು ಬಹಳ ಹೊತ್ತು ಅಗೆದ, ಬರಿಗೈಯಲ್ಲಿ ಹಿಂತಿರುಗುವುದೊಂದೇ ಆಯ್ಕೆಯಾಗಿದ್ದಾಗ ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಇಚ್ಛಿಸದ ಮನುಷ್ಯ ಅಗೆಯುವಂತೆ. ಒಂದು ಕೋಲು ಜಗತ್ತಿನ ಕೆಳಗಿನ ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ದಾರಿ ತೆರೆಯಲು ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿಲ್ಲ, ಆದರೂ ಉತ್ತಂಕ ಅದರಿಂದ ಮಣ್ಣನ್ನು ಕೆರೆಯುತ್ತಲೇ ಇದ್ದ. ಇಂದ್ರ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದ, ಈ ಕಥೆಗಳಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ಯಾವಾಗಲೂ ಕೊನೆಗೆ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರೆಂದೇ ತಿಳಿಯುವಂತೆ, ನಿಲ್ಲಲು ಒಪ್ಪದ ಒಬ್ಬ ಮನುಷ್ಯ ಅವನನ್ನು ಎಷ್ಟು ಕದಲಿಸಿದನೆಂದರೆ ಅವನು ತನ್ನ ವಜ್ರಾಯುಧವನ್ನು ಉತ್ತಂಕನ ಕೈಯಲ್ಲಿದ್ದ ಆ ಮರದೊಳಗೆ ಕಳುಹಿಸಿದ. ಅವನಿಗೆ ಬೇಕಾದಷ್ಟು ಹೊತ್ತು ಆ ಕೋಲು ವಜ್ರಾಯುಧವಾಗಿಯೇ ಇತ್ತು, ಭೂಮಿ ವಜ್ರಾಯುಧದ ಮುಂದೆ ತೆರೆಯುವಂತೆಯೇ ತೆರೆದುಕೊಂಡಿತು. ಉತ್ತಂಕ ಅದರೊಳಗೆ ಇಳಿದ.
ಮಗ್ಗ, ಚಕ್ರ ಮತ್ತು ಕುದುರೆ
ಗೆದ್ದಲುಗೂಡಿನ ಕೆಳಗೆ ಇದ್ದದ್ದು ಗುಹೆಯಲ್ಲ. ಅದಕ್ಕೆ ತನ್ನದೇ ಬೆಳಕು, ತನ್ನದೇ ಸಾಮಗ್ರಿಗಳಿದ್ದವು. ಇಬ್ಬರು ಸ್ತ್ರೀಯರು ಮಗ್ಗದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು ಕಪ್ಪು ಬಿಳಿ ದಾರಗಳನ್ನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ನೇಯುತ್ತಿದ್ದರು, ಒಳಗೆ-ಹೊರಗೆ, ಎಂದೂ ಪೂರ್ಣಗೊಳ್ಳದಂತೆ ಕಾಣುವ ಒಂದು ಬಟ್ಟೆ ಏಕೆಂದರೆ ಅದು ಸಾಮಾನ್ಯ ಅರ್ಥದಲ್ಲಿ ಬಟ್ಟೆಯೇ ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಹತ್ತಿರದಲ್ಲೇ ಹನ್ನೆರಡು ಕಡ್ಡಿಗಳ ಒಂದು ಚಕ್ರ ತಿರುಗುತ್ತಿತ್ತು, ಆರು ಹುಡುಗರು ಅದನ್ನು ತಿರುಗಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಉತ್ತಂಕ ಇವೆಲ್ಲವನ್ನೂ, ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ಬಂದು ಸೇರಿದ ಕೋಣೆಯನ್ನು ನೋಡುವಂತೆಯೇ ನೋಡಿದ, ಇದು ಅಲಂಕಾರವಲ್ಲವೆಂದು ಯಾರೂ ಹೇಳದೆಯೇ ಅರ್ಥವಾಯಿತು, ವರ್ಷವನ್ನು ಅದರ ಕಾರ್ಯಶೀಲ ಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ಬಿಡಿಸಿ ತೋರಿಸಲಾಗುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳದೆಯೇ ಅರ್ಥವಾಯಿತು, ತಿಂಗಳುಗಳಿಗೆ ಕಡ್ಡಿಗಳು, ಹಗಲು ರಾತ್ರಿಗೆ ದಾರಗಳು, ಆ ಚಕ್ರವನ್ನು ತಿರುಗಿಸುತ್ತಿರುವ ಇನ್ನೇನಿಗೋ ಹುಡುಗರು.
ಅವನು ಒಂದು ಕುದುರೆಯ ಬಳಿ ನಿಂತಿದ್ದ ಒಬ್ಬ ಪುರುಷನನ್ನೂ ಕಂಡ. ಏನೋ ಒಂದು ಅವನನ್ನು ಬಾಗುವಂತೆ ಹೇಳಿತು, ಅವನು ಬಾಗಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದ, ನಂತರ ಗುರುವಿನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಅವನೊಡನೆ ಇದ್ದ ಅದೇ ಅಭ್ಯಾಸದಿಂದ, ಅವನಿಗೆ ಅರ್ಥವಾಗದ್ದನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದ. ಅಲ್ಲೇ ಆ ದೇಶದ ನಾಗಗಳಿಗಾಗಿ ಒಂದು ಸ್ತೋತ್ರವನ್ನು ಆ ಕ್ಷಣವೇ ರಚಿಸಿದ, ಅವನ್ನು ನಾಗರಾಜ ಐರಾವತನ ಪ್ರಜೆಗಳೆಂದು ಕರೆದು, ಹಳೆಯ ಯುದ್ಧಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶಿಸಿದವರೆಂದು, ಅವರಲ್ಲೊಬ್ಬನಿಂದ ಏನನ್ನೋ ಹಿಂಪಡೆಯಲು ಬಂದಿದ್ದರೂ ಒಬ್ಬ ಅಪರಿಚಿತನ ಗೌರವಕ್ಕೆ ಅರ್ಹರೆಂದು. ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಉತ್ತಂಕ ಬಾಗಿದ್ದ ಎತ್ತು ಮತ್ತು ಈಗ ನೆಲದಡಿಯಲ್ಲಿ ಅವನು ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಿದ್ದ ನಾಗರಾಜ, ಇಬ್ಬರ ಹೆಸರೂ ಒಂದೇ ಆಗಿತ್ತು, ಆದರೂ ಇಬ್ಬರೂ ಸಂಪೂರ್ಣ ಬೇರೆಬೇರೆಯಾಗಿದ್ದರು, ಇದು ಗಮನಿಸಬೇಕಾದ ವಿಚಿತ್ರ ಸಂಗತಿ, ಮಹಾಕಾವ್ಯ ಇದರ ಬಗ್ಗೆ ಏನೂ ಹೇಳದಿದ್ದರೂ.
ಒಂದು ರಾಜ್ಯವನ್ನೇ ತುಂಬುವಷ್ಟು ಹೊಗೆ
ಕುದುರೆಯ ಬಳಿ ನಿಂತಿದ್ದ ಪುರುಷ ಇಡೀ ಸ್ತೋತ್ರವನ್ನು ಕೇಳಿದ, ನಂತರ ಒಂದೇ ಆಜ್ಞೆ ಕೊಟ್ಟ. ಈ ಕುದುರೆಯೊಳಗೆ ಊದು, ಎಂದ.
ಆ ಮಧ್ಯಾಹ್ನವೇ ಉತ್ತಂಕ ಇಂತಹ ಆಜ್ಞೆಗೆ ಉಪಯುಕ್ತ ಉತ್ತರ ಏಕೆ ಎಂದು ಕೇಳುವುದಲ್ಲ ಎಂದು ಕಲಿತಿದ್ದ. ಬಾಯನ್ನು ಕುದುರೆಯ ಮೇಲಿಟ್ಟು ಊದಿದ, ಅದರಿಂದ, ಅದರ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ರಂಧ್ರದಿಂದ, ಬೆಂಕಿ ಬಂತು, ಬೆಂಕಿಯ ಹಿಂದೆ ಹೊಗೆ, ಗೆದ್ದಲುಗೂಡಿನ ಕೆಳಗಿನ ದೇಶವಿಡೀ ಅದರಿಂದ ಉಸಿರುಗಟ್ಟುವವರೆಗೂ. ತಕ್ಷಕ ಆ ಹೊಗೆಯಿಂದ ಕಿವಿಯೋಲೆಗಳನ್ನು ಉತ್ತಂಕನತ್ತ ಚಾಚಿ ಹೊರಬಂದ, ಈಗ ಅದು ತಾನು ತೆರುತ್ತಿರುವ ಬೆಲೆಗೆ ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ ಒಬ್ಬ ವಸ್ತುವನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸುವಂತೆ. ಉತ್ತಂಕ ಅವನ್ನು ಹಿಂಪಡೆದ. ಕುದುರೆಯ ಬಳಿ ನಿಂತಿದ್ದ ಪುರುಷ ಇಂದ್ರನಾಗಿದ್ದ. ಕುದುರೆ ಅಗ್ನಿಯಾಗಿತ್ತು, ಬೇಕಾಗುವ ದಿನದವರೆಗೂ ಹಗ್ಗದಿಂದ ಎಳೆದೊಯ್ಯಬಹುದಾದಷ್ಟು ಮೃದುವಾದ ರೂಪದಲ್ಲಿದ್ದ ಬೆಂಕಿ.
ಇಂದ್ರ ಅವನಿಗೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ಹೊತ್ತು ಆ ಕುದುರೆಯನ್ನು ಇಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಲು ಬಿಟ್ಟ. ಉತ್ತಂಕ ಅದರ ಮೇಲೆ ಏರಿದ, ಅದು ಅವನನ್ನು ಅವನ ಸ್ವಂತ ಕಾಲುಗಳಿಗಿಂತ ಬಹಳ ವೇಗವಾಗಿ ಉಳಿದ ದಾರಿಯುದ್ದಕ್ಕೂ ಕರೆದೊಯ್ದಿತು.
ಸಮಯ ಮುಗಿಯುವ ಮುನ್ನ
ಅವನ ಗುರುಪತ್ನಿ ಆ ಬೆಳಗ್ಗೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ಇನ್ನೂ ಒದ್ದೆ ಕೂದಲಿನಲ್ಲಿ ಬಾಚಣಿಗೆ ಆಡಿಸುತ್ತ ಕುಳಿತಿದ್ದಳು, ಉತ್ತಂಕ ಸಮಯಕ್ಕೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಹಿಂತಿರುಗದಿದ್ದರೆ ಕೊಡಬಹುದಾದ ಶಾಪದ ರೂಪದ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದಳೆಂದು ಕಥೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತದೆ. ಅವಳು ಅದನ್ನು ಈಗಾಗಲೇ ನಿರ್ಧರಿಸಿಯೂ ಬಿಟ್ಟಿದ್ದಳು. ಆಗ ಉತ್ತಂಕ ಒಳಬಂದು ಕಿವಿಯೋಲೆಗಳನ್ನು ಅವಳ ಕೈಗಳಲ್ಲಿಟ್ಟ, ನಾಲ್ಕು ದಿನಗಳ ಒಳಗೆ, ಅವಳು ರಚಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಶಾಪಕ್ಕೆ ಈಗ ಯಾವ ಜಾಗವೂ ಉಳಿಯಲಿಲ್ಲ.
ಕೆಲಸ ಮುಗಿದಿತ್ತು. ಒಬ್ಬ ಯುವಕ ನಿರೀಕ್ಷಿಸದ ಸಹಾಯದಿಂದ ಸಮಯಕ್ಕೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಒಂದು ಸಾಲ ತೀರಿಸಿದ್ದ, ಕಥೆ ಇಲ್ಲಿಗೇ ಮುಗಿಯಬಹುದಿತ್ತು.
ಕೆಲಸದ ಹಿಂದೆ ಉಳಿದದ್ದು
ಅದು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಮುಗಿಯಲಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಉತ್ತಂಕ ಆ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ನೆಲದಡಿಯಿಂದ ಎಂದೂ ಕೆಳಗಿಡದ ಒಂದನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹಿಂತಿರುಗಿದ್ದ. ಪ್ರಾಣಕ್ಕಾಗಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ ತನ್ನ ಗೌರವಕ್ಕಾಗಿ ಓಡಬೇಕಾಗಿ ಬಂದಿತ್ತು, ಏಕೆಂದರೆ ಒಬ್ಬ ನಾಗರಾಜ ರಾಣಿಯ ಕಿವಿಯೋಲೆಗಳು ಒಬ್ಬ ಅಪರಿಚಿತನ ಗಡುವಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಮುಖ್ಯ ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದ, ಅವನು ಅದನ್ನು ಮರೆಯಲಿಲ್ಲ. ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, ಕುರುವಂಶದ ರಾಜ ಪರೀಕ್ಷಿತ್ ಒಂದು ಹಳೆಯ ಶಾಪ ಹೇಳಿದಂತೆಯೇ ತಕ್ಷಕನ ಕಡಿತದಿಂದ ಮೃತಪಟ್ಟಾಗ, ಪರೀಕ್ಷಿತನ ಮಗ ಜನಮೇಜಯ ತಂದೆಯ ಸೇಡಿನ ಭಾರದೊಡನೆ ಸಿಂಹಾಸನವೇರಿದಾಗ, ಉತ್ತಂಕನೇ ಬಂದು ಇಡೀ ಕಥೆಯನ್ನು ಅವನ ಮುಂದಿಟ್ಟ, ಆ ದ್ವೇಷ ರಾಜನ ಸ್ವಂತ ದ್ವೇಷವಾಗುವವರೆಗೆ ಅಲ್ಲೇ ಉಳಿದ.
ಆದಿಪರ್ವ ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಎರಡು ಬಾರಿ ಹೇಳುತ್ತದೆ. ಮೊದಲ ಬಾರಿ ಮೇಲಿನದೇ, ಪೂರ್ಣವಾಗಿ, ಮಹಾಕಾವ್ಯದ ಆರಂಭದಲ್ಲೇ, ತನಗಾಗಿಯೇ ಹೇಳಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದು, ದೊಡ್ಡ ಕಥೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಶುರುವಾಗುವ ಮುನ್ನ. ಎರಡನೇ ಬಾರಿ ಚಿಕ್ಕದು, ಅದೇ ಗ್ರಂಥದಲ್ಲಿ ಮುಂದೆ ಆಸ್ತೀಕಪರ್ವದಲ್ಲಿ ಹೆಣೆದದ್ದು, ಜನಮೇಜಯ ಏಕೆ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ನಾಗವನ್ನೂ ನಾಶಮಾಡಲು ಬಯಸಿದ ಎಂಬುದನ್ನು ವಿವರಿಸಲು ಮಾತ್ರ ಅದಿದೆ, ಓದುಗನಿಗೆ ಮೊದಲ ಕಥೆ ಈಗಾಗಲೇ ಗೊತ್ತಿದೆಯೆಂದು ಅದು ಭಾವಿಸುತ್ತದೆ. ಅದಕ್ಕೂ ಬಹಳ ಮುಂದೆ, ಅಶ್ವಮೇಧಪರ್ವದಲ್ಲಿ, ಒಂದು ಭಾಗ ಈ ಕಥೆಗೆ ಹತ್ತಿರವಾದದ್ದನ್ನು ಮತ್ತೆ ಹೇಳುತ್ತದೆ, ಬೇರೊಬ್ಬ ಗುರುವಿನ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಬೇರೊಬ್ಬ ರಾಜನ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ, ಮತ್ತು ಅದಕ್ಕೆ ಕೃಷ್ಣನೊಡನೆ ಮರುಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಭೇಟಿಯನ್ನು ಸೇರಿಸುತ್ತದೆ, ಅದನ್ನು ಹಿಂದಿನ ಎರಡೂ ಕಥೆಗಳು ಪ್ರಸ್ತಾಪಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಇದು ದಶಕಗಳ ನಂತರದ ಅದೇ ಉತ್ತಂಕನೋ, ಅಥವಾ ಹೆಸರು ಮತ್ತು ಕೆಲಸ ಎರಡೂ ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ಹೊಂದಿಕೆಯಾಗುವ ಬೇರೊಬ್ಬನೋ ಎಂದು ಗ್ರಂಥ ಹೇಳುವುದಿಲ್ಲ. ಈ ಪುಟ ಮೊದಲ ಮತ್ತು ಅತ್ಯಂತ ಪೂರ್ಣ ಕಥೆಯನ್ನು, ಪೌಷ್ಯಪರ್ವದ್ದನ್ನು, ಅನುಸರಿಸುತ್ತದೆ, ಉಳಿದೆರಡನ್ನು ಮಹಾಕಾವ್ಯ ಬಿಟ್ಟಲ್ಲೇ ಬಿಡುತ್ತದೆ, ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ನಯಗೊಳಿಸದೆ.
ಆ ದ್ವೇಷ ಮುಂದೆ ಏನಾಯಿತು, ಆಸ್ತೀಕ ಎಂಬ ಬಾಲಕ ಅದರ ನಡುವೆ ಹೇಗೆ ನಡೆದುಹೋಗಿ ಕೊನೆಯ ನಾಗ ತಲುಪುವ ಮುನ್ನ ಬೆಂಕಿಯನ್ನು ಹೇಗೆ ನಿಲ್ಲಿಸಿದ, ಅದು ಬೇರೊಂದು ಕಥೆ, ಈ ಕಥೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಯಾವುದರತ್ತ ಸೂಚಿಸುತ್ತಲೇ ಇತ್ತೋ ಆ ಕಥೆ.
ಏನು ಉಳಿಯಿತು
ಇದರಲ್ಲಿ ಯಾವುದೂ ನಿಜವಾಗಿ ಕಿವಿಯೋಲೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಗುರುಪತ್ನಿ ಧಾನ್ಯ ಕೇಳಬಹುದಿತ್ತು, ರಾತ್ರಿಯ ಹೊತ್ತಿಗೆ ತೃಪ್ತಳಾಗಬಹುದಿತ್ತು. ಅವಳು ಒಬ್ಬ ನಾಗರಾಜ ಬಿಟ್ಟುಕೊಡಲಾಗದ ಒಂದನ್ನು ಕೇಳಿದಳು, ಈ ಎರಡು ಬೇಡಿಕೆಗಳ ನಡುವಿನ ಅಂತರವೇ ಈ ಕಥೆಯ ಬಹುಪಾಲು, ಎಂದೂ ತನ್ನ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ಮುಗಿಸದ ಮಗ್ಗ, ಆರು ಹುಡುಗರು ಎಂದೂ ತಿರುಗಿಸುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸದ ಚಕ್ರ, ಬಿಟ್ಟುಕೊಡಲು ನಿರಾಕರಿಸಿದ ಮನುಷ್ಯನನ್ನು ಒಬ್ಬ ದೇವ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದುದರಿಂದ ವಜ್ರಾಯುಧವಾದ ಕೋಲು, ಕೊನೆಗೆ ಅಮೃತವೆಂದು ತಿಳಿದುಬಂದ ಸಗಣಿ. ಉತ್ತಂಕ ನಾಲ್ಕು ದಿನಗಳು ಮುಗಿಯುವ ಮುನ್ನ ಒಂದು ಜೊತೆ ಕಿವಿಯೋಲೆ ತರಲು ಹೋಗಿದ್ದ. ಅವುಗಳ ಜೊತೆ ಅವನು ಮನೆಗೆ ತಂದದ್ದು ಒಂದು ರಾಜ್ಯಕ್ಕಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಉಳಿಯುವಷ್ಟು ತಾಳ್ಮೆಯ ದ್ವೇಷ, ಆ ದ್ವೇಷಕ್ಕಾಗಿಯೇ, ಕಿವಿಯೋಲೆಗಳಿಗಾಗಿ ಅಲ್ಲ, ಮಹಾಕಾವ್ಯ ಅವನನ್ನು ಮುಂದೆ ನೆನಪಿಟ್ಟುಕೊಂಡಿತು.