അഹല്യ, രാമൻ വന്നപ്പോൾ അവസാനിച്ച ദീർഘ കാത്തിരിപ്പ്

മിഥിലയിലേക്കുള്ള വഴിയിലെ ഒരു ആശ്രമം

വിശ്വാമിത്രൻ ഈ കഥ പറഞ്ഞത് നടന്നുകൊണ്ടാണ്, മിക്ക നല്ല കഥകളും അങ്ങനെയാണ് പറയപ്പെടുന്നത്. അദ്ദേഹം രാമനെയും ലക്ഷ്മണനെയും, ഒരു രാജാവിന് ഒരു മകളും ആർക്കും കുലയ്ക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒരു ധനുസ്സും ഉള്ള മിഥിലയിലേക്ക്, തന്റെ സ്വന്തം ആശ്രമത്തിൽ നിന്ന് നയിക്കുകയായിരുന്നു. വഴി ഒരു കാലത്ത് ശൂന്യമായി കിടന്ന ഒരു തോപ്പിലൂടെ കടന്നുപോയി. ഒരുകാലം അടിച്ചുവാരിയ ഒരു മുറ്റമായിരുന്നിരിക്കണം, അതിലൂടെ പുളിമരങ്ങൾ വളർന്നു നിന്നിരുന്നു. ഒരു അടുപ്പ്, ഒരടുപ്പായി തോന്നാതാകുന്നത്ര വർഷങ്ങളായി തണുത്തുകിടന്ന ഒന്ന്, ഇലക്കൂമ്പാരത്തിനടിയിൽ ഇരുന്നു. അതാരുടെ വീടായിരുന്നു എന്ന് രാമൻ ചോദിച്ചു.

അത് ഗൌതമ മുനിയുടേതും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭാര്യ അഹല്യയുടേതും ആയിരുന്നു എന്ന് വിശ്വാമിത്രൻ പറഞ്ഞു.

അവർ എങ്ങനെ വിവാഹിതരായി എന്ന കഥ അതിനും മുമ്പ് പഴക്കമുള്ളതായിരുന്നു. ബ്രഹ്മാവ്, കഥാകാരന്മാർ പറയുന്നത്, ഒരിക്കൽ താൻ മുമ്പ് നിർമ്മിച്ച ആരെക്കാളും കൂടുതൽ ശ്രദ്ധയോടെ ഒരു സ്ത്രീയെ സൃഷ്ടിച്ചു, തന്റെ വസ്തുക്കളിൽ ഏറ്റവും മികച്ചത് ശേഖരിച്ച്, മനുഷ്യരെ ഉണ്ടാക്കുന്ന പതിവു പണിയിൽ നൽകുന്നതിലും അധികം ശ്രദ്ധയോടെ അവയെ ചേർത്തുവച്ചു. അവളെ പൂർത്തിയാക്കിയപ്പോൾ അവൾ ആരുടേതാകുമെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് തീരുമാനിക്കണമായിരുന്നു, അതിനാൽ ഒരു പരീക്ഷ വച്ചു: ലോകം മുഴുവൻ ആദ്യം വലം വയ്ക്കുന്നവന് അവളെ ലഭിക്കും. അവളെ ആഗ്രഹിച്ച എല്ലാ മുനിമാരും ദേവന്മാരും ഓടി. ഗൌതമൻ ഓടിയില്ല. അദ്ദേഹം ഒരു വയലിൽ നിന്ന ഒരു പശുവിനെ ഒരു തവണ വലം വച്ച്, അതിനെ വണങ്ങി, ആ പഴയ ഉപദേശം പറയുന്നതുപോലെ, പശു ലോകത്തെ തന്നിൽ ഉൾക്കൊള്ളുന്നു എന്ന് പറഞ്ഞു. വേഗതയ്ക്ക് സാധിക്കാത്തത് ബുദ്ധിസാമർത്ഥ്യം നേടിയെടുത്തു എന്ന് ബ്രഹ്മാവ് വിധിച്ച്, ഗൌതമന് അഹല്യയെ നൽകി.

അതിനുശേഷം അവർ ഒരു നദിക്കരയിൽ, ഒരു വിവാഹിതനായ മുനിയും ഭാര്യയും ജീവിക്കുന്ന സാധാരണ രീതിയിൽ ജീവിച്ചു. അദ്ദേഹം തന്റെ അഗ്നികളും സമയക്രമങ്ങളും മൌനങ്ങളും കാത്തുസൂക്ഷിച്ചു. അവൾ വീട് നോക്കി, വഴിയിലൂടെ വിശന്നെത്തുന്ന ആരെയും ഊട്ടി, നമുക്ക് ലഭിച്ചിരിക്കുന്ന എല്ലാ വിവരണങ്ങളും പറയുന്നത് പ്രകാരം, കണ്ടവർ ഓർത്തുവയ്ക്കുന്ന തരത്തിലുള്ള, ലളിതവും അലങ്കാരരഹിതവുമായ അർത്ഥത്തിൽ വളരെ സുന്ദരിയായിരുന്നു.

കണ്ണെടുക്കാൻ കഴിയാതിരുന്ന ഒരു ദേവൻ

ദേവന്മാരുടെ രാജാവായ ഇന്ദ്രൻ, ദേവന്മാർ കാര്യങ്ങൾ കേൾക്കുന്ന വിധത്തിൽ അവളെക്കുറിച്ച് കേട്ട്, ആ ചിന്ത ഉപേക്ഷിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന എന്തോ ഒരു കാര്യം നേടാൻ തീരുമാനിച്ച ഒരു വീട്ടിലേക്ക് ഒരാൾ കണ്ണുവയ്ക്കുന്ന വിധത്തിൽ, അദ്ദേഹം ആ ആശ്രമത്തെ നിരീക്ഷിച്ചു, അതിന്റെ ദിനചര്യകൾ പഠിച്ചു: ഗൌതമൻ എപ്പോൾ ഉണരും, തന്റെ ഭക്തിയോടെയുള്ള നിത്യ പ്രഭാത കർമ്മങ്ങൾക്കായി എപ്പോൾ നദിയിലേക്ക് പോകും, ആ കർമ്മങ്ങൾക്ക് എത്ര സമയമെടുക്കും, എപ്പോൾ തിരിച്ചെത്തും.

വെളിച്ചം ശരിയായി വീഴാൻ തുടങ്ങുന്നതിനു മുമ്പ് ഒരു പ്രഭാതത്തിൽ, ഗൌതമൻ ജലാശയത്തിനരികിൽ തന്റെ ദിവസം ആരംഭിക്കുന്ന സ്തോത്രങ്ങൾ ചൊല്ലിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, ഇന്ദ്രൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ രൂപം സ്വീകരിച്ചു. വസ്ത്രം കടം കൊണ്ടതല്ല, ഒരു സാമ്യതയുമല്ല, മറിച്ച് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കൃത്യമായ രൂപം, കൃത്യമായ ശബ്ദം, ഒരു ഭർത്താവ് ചോദിക്കുന്ന വിധം അകത്തേക്ക് കടക്കാൻ അനുവാദം ചോദിച്ചുകൊണ്ട് കുടിലിന്റെ വാതിൽക്കൽ നിന്നു.

പിന്നീട് നടക്കുന്നത് കഥ വ്യക്തമായി പറയാൻ വിസമ്മതിക്കുന്ന ഭാഗമാണ്, അതിനാൽ അതിനെ നിശബ്ദമായി ഒരു വശം തിരഞ്ഞെടുത്ത് മുന്നോട്ടു പോകുന്നതിനു പകരം ഇവിടെ വ്യക്തമായി പറയേണ്ടത് ആവശ്യമാണ്, കാരണം രണ്ട് പതിപ്പുകളും വളരെക്കാലമായി ആളുകൾ വിശ്വസിച്ചുപോരുന്നു, ഒന്ന് മറ്റൊന്നിനെ പുറന്തള്ളിയിട്ടില്ല.

രണ്ട് വിധത്തിൽ പറയപ്പെടുന്ന കഥ

നമുക്ക് ലഭിച്ചിരിക്കുന്ന ഏറ്റവും പഴയ പതിപ്പിൽ, വാല്മീകിയുടേതിൽ, അഹല്യയ്ക്ക് അറിയാം. തന്റെ വാതിലിനരികിൽ നിൽക്കുന്ന പുരുഷനെ അവൾ നോക്കി, ഗ്രന്ഥം പൂർണ്ണമായി വിശദീകരിക്കാത്ത ഏതോ ഒരു വിധത്തിൽ, അയാൾ തന്റെ ഭർത്താവല്ല, ഗൌതമന്റെ രൂപം ധരിച്ച ഇന്ദ്രനാണ് എന്ന് മനസ്സിലാക്കുന്നു, എന്നിട്ടും അവൾ സമ്മതിക്കുന്നു, ഒരു ദേവനെക്കുറിച്ചുള്ള കൌതുകം കൊണ്ട്, കാവ്യം സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഇതിന് വാല്മീകി അവളെ പ്രത്യേകമായി ശക്തിയോടെ കുറ്റപ്പെടുത്തുന്നില്ല; തുടർന്നു വരുന്ന ശാപം അറിഞ്ഞുകൊണ്ട് ചെയ്തതിന് ഇരുവരുടെയും മേൽ പതിക്കുന്നു.

നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് ശേഷം, തുളസീദാസന്റെ രാമചരിതമാനസിലും, അതിനുശേഷം സാധാരണ കുടുംബങ്ങളിലേക്ക് എത്തിയ ഭൂരിഭാഗം പതിപ്പുകളിലും, വഞ്ചന പൂർണ്ണമാണ്. അഹല്യയ്ക്ക് അറിയില്ല. ആ നിമിഷത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അവളുടെ സ്വന്തം ധാരണയിൽ അവൾ വിശ്വസ്തയാണ്, ഒരു ദേവന്റെ വ്യാജരൂപം കൊണ്ട് പൂർണ്ണമായി ചതിക്കപ്പെട്ടവളാണ്, തുടർന്നു വരുന്ന ശാപം ഒന്നും ചെയ്യാത്ത ഒരാളുടെ മേൽ പതിക്കുന്നു. ഇന്ന് മിക്ക ആളുകളും ആദ്യം കണ്ടുമുട്ടുന്ന അഹല്യ ഇതാണ്, ക്ഷേത്ര ചുവർചിത്രങ്ങളിലും പാഠപുസ്തകങ്ങളിലും അമ്മൂമ്മമാർ പറയുന്ന കഥകളിലും, ഇത് ഒരു ചെറിയ മാറ്റമല്ല. ഇത് കഥ എന്തിനെക്കുറിച്ചാണ് എന്നതു തന്നെ മാറ്റുന്നു.

ഇവയിൽ ഏതും ഒരു വായനക്കാരന്റെ ഹൃദയത്തിൽ മറ്റേതിനെക്കാൾ പഴക്കമുള്ളതെന്ന് തെളിയിക്കാൻ കഴിയില്ല, കടലാസിൽ മാത്രമേ പഴക്കമുള്ളതെന്ന് പറയാൻ കഴിയൂ, ഈ സമാഹാരം അത് നിങ്ങൾക്കായി തീരുമാനിക്കാൻ പോകുന്നില്ല.

രണ്ടു പേരുടെയും മേലുള്ള ശാപം

ഏത് പതിപ്പിലും തർക്കമില്ലാത്ത കാര്യം, നദിയിൽ നിന്ന് തിരിച്ചെത്തിയ ഗൌതമൻ, തന്റെ അച്ചടക്കമുള്ള ഒരു മുനിക്ക് അറിയാതിരിക്കാൻ കഴിയാത്ത വിധത്തിൽ, എന്താണ് നടന്നത് എന്ന് ഉടനടി അറിഞ്ഞു എന്നതാണ്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ കോപം സമ്പൂർണ്ണമായിരുന്നു. അഹല്യ എല്ലാ ജീവജാലങ്ങൾക്കും അദൃശ്യയാകട്ടെ, വായു മാത്രം ഭക്ഷിച്ചു ജീവിക്കട്ടെ, ആ അതേ ആശ്രമത്തിലെ ചാരത്തിൽ ഒരു യുഗക്കാലം, ആരും കാണാതെ, ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ ഈ മണ്ണിലൂടെ നടക്കുന്ന ഒരു ദിനം വരെ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പാദപൊടികൊണ്ട് അവൾ മുക്തയാകും വരെ തപസ്സു ചെയ്യട്ടെ എന്ന് അദ്ദേഹം ശപിച്ചു.

ഇന്ദ്രനെ അദ്ദേഹം വെറുതെ വിട്ടില്ല. ദേവന്റെ മേൽ അദ്ദേഹം ചൊല്ലിയ ശാപം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശരീരം മുഴുവൻ ആയിരം അടയാളങ്ങളാൽ അടയാളപ്പെടുത്തി, ഏറ്റവും പഴയ പതിപ്പുകളിൽ ഇവ വ്രണങ്ങളാണെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു, പിന്നീടുള്ള പതിപ്പുകളിൽ ആയിരം കണ്ണുകളായി മയപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു, ഇന്ദ്രനെ ചില സ്തോത്രങ്ങൾ ഇപ്പോഴും സഹസ്രാക്ഷൻ എന്ന് വിളിക്കുന്നതും ഇതു കൊണ്ടാണ്. ദേവന്മാരുടെ ഒരു രാജാവ്, താൻ ചെയ്തതിന്റെ തെളിവ് മറയ്ക്കാൻ ഒരു വഴിയുമില്ലാതെ സ്വന്തം ശരീരത്തിൽ വഹിക്കേണ്ടിവന്നു. കഥ ഇക്കാര്യത്തിൽ ശ്രദ്ധാലുവാണ്, ഇത് ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതു തന്നെയാണ്: അഹല്യയെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾ എന്ത് തീരുമാനിച്ചാലും, ഇന്ദ്രൻ ഈ കഥയിൽ നിന്ന് ശുദ്ധനായി പുറത്തുപോകുന്നില്ല.

ഒരു യുഗക്കാലത്തെ നിശ്ചലത എന്താണ്

അഹല്യ ബാക്കിയായി. അവളുടെ ചുറ്റും ആശ്രമം ശൂന്യമായി നിലനിന്നു, ഒരാൾ അകത്ത് ഒട്ടും ചലിക്കാതെ ഇരുന്നാലും വഴിയിൽ നിന്ന് നോക്കുമ്പോൾ ഒരു വീട് ശൂന്യമായി തോന്നുന്ന വിധത്തിൽ. ഒരു യാത്രികനും അവളെ കണ്ടില്ല. ഒരു പക്ഷിയും അവളുടെ അരികിൽ ഇറങ്ങി താൻ ഒരാൾക്കരികിൽ ഇറങ്ങിയെന്ന് അറിഞ്ഞില്ല. മറ്റെവിടെയും പ്രധാനമായ ഋതുക്കൾ, നദിയെ നിറയ്ക്കുന്ന മഴകൾ, വനത്തെ നേർത്തതാക്കുന്ന ശൈത്യകാലങ്ങൾ, അവൾക്ക് ഒരു പങ്കുമില്ലാതെ കടന്നുപോയി, കാരണം ഒരു കാര്യത്തിൽ പങ്കുള്ളവളാകാൻ, അത് സ്വീകരിക്കുന്നത് കാണപ്പെടണം.

തുടർന്നുള്ള നൂറ്റാണ്ടുകളിൽ, ഈ കഥ വാല്മീകിയുടെ സ്വന്തം കഥനത്തിൽ നിന്ന് കൂടുതൽ അകലേക്ക് വാമൊഴിയായി പോയപ്പോൾ, ആ നിശ്ചലതയെ അദൃശ്യതയെക്കാൾ കഠിനമായ എന്തോ ഒന്നായി ആളുകൾ ചിത്രീകരിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഒരു കാലത്ത് ഒരു സ്ത്രീ ഇരുന്ന സ്ഥലത്ത് ഇപ്പോൾ ഇരിക്കുന്ന ഒരു യഥാർത്ഥ ചാരനിറ ആകൃതി, അതായത് അവൾ ശിലയായി മാറി എന്ന് അവർ പറയാൻ തുടങ്ങി, അതിനാൽ ആ വനഭാഗത്തിലൂടെ യാത്രികർ കടന്നുപോകുമ്പോൾ, അറിയാതെ അവർ ചുറ്റിക്കടന്നത് അഹല്യ തന്നെയായിരുന്നു. വാല്മീകി ഒരിക്കലും ഇങ്ങനെ എഴുതിയിട്ടില്ല. പക്ഷെ ചിത്രത്തിലും വാമൊഴിയിലും ഈ കഥ ഇപ്പോൾ അങ്ങനെയാണ് കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെടുന്നത്, ഏറ്റവും പഴയ ശ്ലോകങ്ങൾ പറയുന്നതിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി പറഞ്ഞാലും അതൊരു സത്യമാണ്: അവളോട് ചെയ്തത് അവളെ കാഴ്ചയിൽ നിന്ന് മാറ്റുക മാത്രമല്ല ചെയ്തത്. അതിനു ചുറ്റും നടക്കുന്ന ഒന്നിനും തൊടാൻ കഴിയുന്ന അവളുടെ ഭാഗം അത് എടുത്തുകൊണ്ടുപോയി, ആകൃതി മാത്രം ബാക്കിയാക്കി.

അദ്ദേഹത്തിന്റെ പാദപൊടി

വിശ്വാമിത്രൻ ആ രണ്ട് ബാലന്മാരെയും തോപ്പിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു. ഇവിടെ എന്താണ് സംഭവിച്ചതെന്നും ഈ ആശ്രമം എന്തിനുവേണ്ടി കാത്തിരിക്കുന്നു എന്നും അദ്ദേഹം രാമനോട് പറഞ്ഞു, ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന ആർക്കും അളക്കാൻ കഴിയാത്ത കാലത്തോളം ഒരനക്കവുമില്ലാതിരുന്ന ആ ഭൂമിയിലൂടെ രാമൻ മുന്നോട്ട് നടന്നു.

അദ്ദേഹത്തിന്റെ കാൽ പതിഞ്ഞ ഇടത്ത്, അഹല്യ ഉണ്ടായിരുന്നു. എവിടെയോ നിന്ന് പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നത് എന്നതിലും, ഇരുട്ടു നിറഞ്ഞ ഒരു മുറിയിലെ ഒരാകൃതി, കണ്ണുകൾക്ക് സമയം കിട്ടിയശേഷം ദൃശ്യമാകുന്ന വിധം, വീണ്ടും ദൃശ്യമാകുന്നത് എന്നതാണ് ശരി, പക്ഷെ ഇവിടെ അത് സ്പർശനത്തിന്റെ നിമിഷത്തിൽ ഒരൊറ്റ നിമിഷത്തിൽ സംഭവിച്ചു. അവൾ ഉയർന്നു. കഥ ഈ കൃത്യമായ സമയത്ത് ആ സ്ഥലത്തേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവരുന്ന ഗൌതമൻ, ലോകത്തിൽ നിന്നും തന്നിൽ നിന്നും ഒരു യുഗക്കാലം അകന്നു ജീവിച്ച ശേഷം തന്നിലേക്ക് തിരികെയെത്തിയ ഭാര്യയിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തി, എല്ലാ വിവരണങ്ങളും പറയുന്നത് പ്രകാരം, താൻ ഒരിക്കൽ വഹിച്ച കോപമില്ലാതെ അവളെ തിരികെ സ്വീകരിച്ചു, കാരണം ശാപം തന്നെ നിശ്ചയിച്ച കടം ഇപ്പോൾ വീട്ടപ്പെട്ടിരുന്നു.

അഹല്യ ആദ്യം സംസാരിച്ചത് തന്റെ ഭർത്താവിനോടല്ല, രാമനോടായിരുന്നു, ഒരു ഭക്തയായ സ്ത്രീ ബഹുമാന്യനായ ഒരു അതിഥിക്ക് നൽകുന്ന തരത്തിലുള്ള സൽക്കാരം, ജലവും സ്വാഗതവും പ്രശംസാവചനങ്ങളും അവൾ അദ്ദേഹത്തിന് നൽകി, തിരികെ ലഭിച്ച ഒരു ജീവിതം ചെയ്യേണ്ട ശരിയായതും ഉടനടിയുള്ളതുമായ കാര്യം സ്വന്തം സൌകര്യത്തിനുമുമ്പ് മറ്റൊരാളുടെ സൌകര്യത്തിനായി ഉപയോഗിക്കുക എന്നതാണ് എന്ന പോലെ. പിന്നീട്, കഥ പറയുന്നത്, പരസ്പരം തിരികെ ലഭിച്ച ആ രണ്ട് മുനിമാരും, നിർത്തിവയ്ക്കപ്പെട്ടതും അവസാനിക്കാത്തതുമായ ജീവിതത്തിലേക്ക് തിരികെ പോയി.

കാത്തിരിപ്പ് ബാക്കിവയ്ക്കുന്നത്

രാമൻ പിന്നീട് മിഥിലയിലേക്ക് നടന്ന്, ധനുസ്സ് കുലച്ചു, പ്രസിദ്ധമായി പിന്നീട് സംഭവിക്കുന്ന എല്ലാം സംഭവിച്ചു. അഹല്യ ഇതിഹാസത്തിൽ പിന്നീട് സ്വന്തമായി ഒരു രംഗത്തിലും വീണ്ടും പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നില്ല. അവൾക്ക് പകരം ഇത് മാത്രമേ ഉള്ളൂ: ഒരു തോപ്പ്, ഒരു പ്രഭാതം, തങ്ങളുടെ കുട്ടികളോട് ഈ കഥ പറയുന്ന നൂറ്റാണ്ടുകളായുള്ള ആളുകൾ, തനിക്ക് സംഭവിച്ചത് അവൾ അർഹിച്ചിരുന്നോ എന്നതിനെക്കുറിച്ച് സൌമ്യമായി തർക്കിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു എന്ന വസ്തുതയും, ഈ തർക്കം എത്ര കൂടുതൽ കാലം തുടർന്നോ അത്രയും കൂടുതൽ അവൾ അതിന് അർഹയായിരുന്നില്ല എന്ന ഭാഗത്തേക്ക് നിലയുറപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു എന്നതും.

തന്റെ ചരിത്രം തുടങ്ങിയ വഞ്ചനയ്ക്കോ, ശാപത്തിന് പോലുമോ അല്ല, മറിച്ച് ഇത്ര കാലം നിശ്ചലയാക്കപ്പെട്ടതിനും, അവസാനം ആരെങ്കിലും വന്ന് അവളെ വീണ്ടും ദൃശ്യയാക്കിയത് എന്താണ് അർത്ഥമാക്കുന്നത് എന്നതിനുമാണ് അവൾ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നത്. ഓർമ്മിക്കപ്പെടാൻ അതൊരു ചെറിയ കാര്യമല്ല. ഇത്രയും കാലം കാത്തിരിക്കുന്ന, ഒരാൾ ഒടുവിൽ എത്തുമ്പോൾ കണ്ടെത്താൻ ഇപ്പോഴും അവിടെ ഉള്ള ഒരാൾ, ഒരു ശാപത്തിനും അവകാശം പറയാൻ കഴിയാത്ത ഒരു കാര്യം ചെയ്തിരിക്കുന്നു.