നീതിക്കായി സ്വന്തം സ്തനം പറിച്ചെടുത്ത് ഒരു രാജ്യം ചുട്ടെരിച്ച സ്ത്രീ

ഒരു വ്യാപാരിയുടെ മകനും സ്വർണ്ണപ്പണിക്കാരന്റെ മകളും

കണ്ണകിക്ക് പതിനാറ് വയസ്സുള്ളപ്പോഴാണ് കോവലനുമായി വിവാഹം നടന്നത്, പിന്നീട് കുറേ വർഷങ്ങൾ അവർ സന്തുഷ്ടരായിരുന്നു. റോമാക്കാർ ഖബേരിസ് എന്നു വിളിച്ചിരുന്ന തുറമുഖനഗരമായ പുഹാറിലായിരുന്നു അവരുടെ വാസം, അവിടെ തമിഴ് കുരുമുളക് റോമൻ സ്വർണ്ണത്തിനു പകരമായി കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെട്ടിരുന്നു, വിദേശ കപ്പലുകളുടെ പായ്മരങ്ങൾ പുഴയോരത്ത് തിങ്ങിനിറഞ്ഞിരുന്നു. നഗരത്തിലെ ഏറ്റവും ധനികനായ വ്യാപാരിയുടെ മകനായിരുന്നു കോവലൻ. കണ്ണകി, കവി പറയുന്നതു പോലെ, ഏതാണ്ട് കാഠിന്യമെന്നു തോന്നിക്കുന്ന വിധം ശാന്തമായ സൗന്ദര്യമുള്ളവളായിരുന്നു. അവൾ പരസ്യമായി ചിരിച്ചിരുന്നില്ല. ഉചിതമായതിലധികം അലങ്കാരം ചെയ്തിരുന്നില്ല. ബാല്യം മുതൽക്കേ അതിനായി തയ്യാറെടുത്തിരുന്നതു പോലെ, യഥാർത്ഥത്തിൽ അങ്ങനെതന്നെയായിരുന്നു എന്നു പറയാം, ധനികനായ ഒരു യുവഭർത്താവിന്റെ ഗൃഹഭരണം അവൾ ഭംഗിയായി നിർവഹിച്ചു.

പിന്നീട് വിനോദകേന്ദ്രങ്ങളിലൂടെ അലസമായി ചുറ്റിനടന്ന കോവലൻ, മാധവി എന്നു പേരായ ഒരു ക്ഷേത്രനർത്തകിയെ കണ്ടുമുട്ടി. അയാൾ അവളിൽ അകപ്പെട്ടു. അവളുടെ വീട്ടിലേക്ക് താമസം മാറ്റി. തന്റെ പിതൃസ്വത്ത് മുഴുവൻ അവൾക്കായി ചെലവഴിച്ചു. ഏകദേശം ഒരു വർഷത്തോളം കണ്ണകിയെ പൂർണ്ണമായും മറന്നു.

സ്വന്തം വീട്ടിൽ കണ്ണകി ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല. കത്തെഴുതിയില്ല. ദൂതന്മാരെ അയച്ചില്ല. അവൾ വെറുതെ കാത്തിരുന്നു.

കടൽത്തീരത്തെ കലഹം

ഒരു ഉത്സവം വന്നെത്തി. കോവലനും മാധവിയും പാടാനായി കടൽത്തീരത്തേക്കു പോയി. മാധവി പാടിയ ഒരു പാട്ട് മറ്റൊരു കാമുകനെക്കുറിച്ചാണെന്ന് കോവലനു തോന്നി. അതിനു മറുപടിയായി അയാൾ പാടിയ പാട്ട് മറ്റൊരു സ്ത്രീയെക്കുറിച്ചാണെന്ന് അവൾക്കും തോന്നി. ഇരുവരും, ആരും ചെയ്യാത്ത ചതികളിൽ ഉറച്ചു വിശ്വസിച്ച് അവിടെ നിന്നു പിരിഞ്ഞു.

ആ രാത്രി കോവലൻ കണ്ണകിയുടെ അടുത്തേക്ക് വീട്ടിലേക്കു മടങ്ങിവന്നു.

അയാളുടെ കൈയിൽ പണമുണ്ടായിരുന്നില്ല. പിതൃസ്വത്ത് മുഴുവൻ തീർന്നിരുന്നു. താൻ വളർന്ന വീട് സ്വന്തം കൈകൊണ്ടുതന്നെ, തന്റെ അസാന്നിധ്യത്തിൽ വിറ്റുതീർത്തിരുന്നു. ഒരു വർഷമായി കാണാത്ത ഭാര്യയുടെ മുറിയുടെ വാതിൽക്കൽ നിന്നുകൊണ്ട് അയാൾ പറഞ്ഞു: ഞാൻ നമ്മെ നശിപ്പിച്ചു. ഒരാൾക്ക് വീണ്ടും തുടങ്ങാൻ കഴിയുമെന്നു ഞാൻ കേട്ടിട്ടുള്ള മധുരയിലേക്ക് എന്നോടൊപ്പം വരുമോ?

കണ്ണകി അയാളെ കുറ്റപ്പെടുത്തിയില്ല. ഈ വിസമ്മതത്തിലാണ് ഇതിഹാസത്തിന്റെ ധാർമ്മിക ഘടന ഉറച്ചുനിൽക്കുന്നത്. തന്റെ രത്നാലംകൃതമായ രണ്ട് ജോടി ചിലങ്കകളിൽ, സിലമ്പു എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒന്ന്, സ്വന്തം കാലിൽ നിന്ന് അഴിച്ചെടുത്ത് അവൾ അയാൾക്കു നൽകി.

En kaalin silambu kollir idhu.

என் காலின் சிலம்பு கொள்ளீர் இது (ഇത് എന്റെ ചിലങ്ക വാങ്ങിക്കൊള്ളൂ. ബാക്കിയുള്ള ഒരേയൊരു സമ്പത്ത് ഇതാണ്.)

പുഹാറിൽ നിന്ന് മധുരയിലേക്ക് അവർ കാൽനടയായി യാത്ര ചെയ്തു, തോപ്പുകളിൽ ഉറങ്ങിയും പുഴകൾ കടന്നും, വഴിയുടെ ഒരു ഭാഗം അവരോടൊപ്പം ഒരു ജൈനസന്ന്യാസിനി കൂടെ നടന്നു, ധൈര്യം നിലനിർത്താൻ അവർക്ക് കഥകൾ പറഞ്ഞുകൊടുത്തുകൊണ്ട്.

സ്വർണ്ണപ്പണിക്കാരന്റെ നുണ

പാണ്ട്യരാജാവായ നെടുഞ്ചെഴിയന്റെ തലസ്ഥാനമായ മധുരയിൽ അവർ സന്ധ്യാസമയത്ത് എത്തിച്ചേർന്നു. കോവലൻ കണ്ണകിയെ നഗരപ്രാന്തത്തിലുള്ള ഒരു ഇടയന്റെ കുടിലിൽ താമസിപ്പിച്ചു, ചിലങ്കയുമെടുത്ത് ചന്തയിലേക്കു പോയി, അതു വിലയിരുത്തി വിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ഒരു സ്വർണ്ണപ്പണിക്കാരനെ തേടിനടന്നു. ഒരു ചെറിയ കച്ചവടം തുടങ്ങാൻ വേണ്ട പണം മാത്രമേ അവർക്കു വേണ്ടിയിരുന്നുള്ളൂ.

കോവലൻ കണ്ടെത്തിയ സ്വർണ്ണപ്പണിക്കാരൻ രാജാവിന്റെ സ്വന്തം ജ്വല്ലറിക്കാരനായിരുന്നു, തലേയാഴ്ച രാജ്ഞിയുടെ ഒരു ചിലങ്ക മോഷ്ടിച്ചതിന്റെ സംശയത്തിൽ വിയർത്തുനിന്ന ആൾ. അയാൾ ചിലങ്ക കൈയിലെടുത്തു മറിച്ചുനോക്കി. അത് കാണാതായ രാജ്ഞിയുടെ ചിലങ്കയോട് ഏതാണ്ട് സാമ്യമുള്ളതാണെന്ന് അയാൾ തൽക്ഷണം കണ്ടു. രണ്ട് ചിലങ്കകളും ഒരേ രത്നപ്പണിയിലുള്ളവയായിരുന്നു; പൊള്ളയായ സ്വർണ്ണത്തിനുള്ളിലെ ഉള്ളടക്കത്തിൽ മാത്രമേ വ്യത്യാസമുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. രാജ്ഞിയുടേതിൽ മുത്തുകൾ. കണ്ണകിയുടേതിൽ മാണിക്യങ്ങൾ.

സ്വർണ്ണപ്പണിക്കാരൻ രാജാവിന്റെ അടുത്തേക്ക് ഓടിച്ചെന്നു. പ്രഭോ, ഞാൻ കള്ളനെ കണ്ടെത്തി. അയാൾ ഒരു അപരിചിതനാണ്, ഈയിടെ വന്നുചേർന്നയാൾ. ചിലങ്ക അയാളുടെ കൈവശമുണ്ട്.

രാജ്ഞിയുടെ കണ്ണീരിൽ ചൂടുപിടിച്ച രാജാവ് അന്വേഷണം നടത്തിയില്ല. അപരിചിതന്റെ പേരുപോലും ചോദിച്ചില്ല. ഒരൊറ്റ നിർദ്ദേശത്തോടെ കാവൽക്കാരെ അയച്ചു: അയാളെ കൊന്ന് ചിലങ്ക തിരികെ കൊണ്ടുവരിക. അവർ ചന്തയിൽ കോവലനെ കണ്ടെത്തി. വഴിയിൽ വച്ച് അയാളെ വെട്ടിവീഴ്ത്തി.

ഈ നിമിഷത്തിൽ ചിലപ്പതികാരം പതറുന്നില്ല. കവി എഴുതുന്നു:

Vaalaal avan-than uyir kondaar.

வாளால் அவன்தன் உயிர் கொண்டார் (വാൾകൊണ്ട് അവർ അയാളുടെ ജീവൻ കവർന്നു.)

അതാണ് ആ വാക്യം മുഴുവൻ. ഏഴ് തമിഴ് അക്ഷരങ്ങളിൽ കോവലൻ മരിക്കുന്നു.

കണ്ണകി കൊട്ടാരത്തിലേക്കു നടന്നുകയറുന്നു

ഒരു അയൽക്കാരി ഇടയന്റെ കുടിലിലേക്ക് ഓടിവന്നു. നിന്റെ ഭർത്താവിനെ കള്ളനെന്ന പേരിൽ രാജാവിന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം കൊന്നുകളഞ്ഞു.

കണ്ണകി എഴുന്നേറ്റു. താൻ സൂക്ഷിച്ചുവച്ചിരുന്ന രണ്ടാമത്തെ ചിലങ്കയെടുത്ത്, ഏകയായി മധുരയുടെ തെരുവുകളിലൂടെ രാജസഭയിലേക്കു നടന്നു. നടക്കുമ്പോൾ അവളുടെ മുടി അഴിഞ്ഞുവീണതും, ദുഃഖത്താൽ ഇടതു സ്തനം അനാവൃതമായതും, കണ്ട് വഴിയേ പോയവരെ ഭയപ്പെടുത്തുന്ന വിധം അവളുടെ കണ്ണുകൾ ജ്വലിക്കാൻ തുടങ്ങിയതും കവി വർണ്ണിക്കുന്നു.

അവൾ സഭാമണ്ഡപത്തിലേക്കു കടന്നു. അവൾ കുമ്പിട്ടില്ല. ചിലങ്ക ഉയർത്തിപ്പിടിച്ചു.

Theera mannaa seppuvadhu udaiyen, en kaal silambu mani kondadhu.

தேரா மன்னா செப்புவது உடையேன் - என் காற் சிலம்பு மணி கொண்டது! (അന്വേഷിക്കാതെ വിധിച്ച രാജാവേ, എനിക്കു നിന്നോടു പറയാനുള്ളതുണ്ട്. എന്റെ ചിലങ്കയിൽ മാണിക്യങ്ങളായിരുന്നു.)

സിംഹാസനത്തിനു മുന്നിൽ വച്ച് അവൾ ചിലങ്ക പൊട്ടിച്ചു. മാണിക്യങ്ങൾ ഉരുണ്ടുവീണു. പരിഭ്രാന്തിയോടെ ഹാജരാക്കിയ രാജ്ഞിയുടെ കാണാതായ ചിലങ്കയിൽ മുത്തുകൾ മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ.

ആ ഒറ്റ നിമിഷത്തിൽത്തന്നെ താൻ ചെയ്തതെന്തെന്ന് പാണ്ട്യരാജാവിനു മനസ്സിലായി. ഒരു സ്വർണ്ണപ്പണിക്കാരന്റെ നുണയിൽ, വിചാരണയില്ലാതെ, ഒരു തമിഴ് രാജാവിന്റെ ചെങ്കോൽ നിർവഹിക്കേണ്ടിയിരുന്ന ധർമ്മാന്വേഷണമായ അറം ഇല്ലാതെ, ഒരു നിരപരാധിയെ അയാൾ വധിച്ചിരുന്നു. തമിഴ് സാഹിത്യത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ വാക്യങ്ങളിലൊന്ന് കവി അയാൾക്കു നൽകുന്നു:

Yaano arasan? Yaane kalvan.

யானோ அரசன்? யானே கள்வன். (ഞാനാണോ രാജാവ്? ഞാൻ തന്നെയാണ് കള്ളൻ.)

അയാൾ സിംഹാസനത്തിൽ നിന്നു വീണ് അപ്പോൾത്തന്നെ മരിച്ചു. അയാൾ വീഴുന്നതു കേട്ട് രാജ്ഞിയും അരികിലേക്കു വീണ് മരിച്ചു.

തീ

എന്നാൽ രാജാവിന്റെ മരണം കൊണ്ട് കണ്ണകിയുടെ ദുഃഖം ശമിച്ചില്ല. രാജാവ് ഒരു ഉപകരണം മാത്രമായിരുന്നു. നഗരം മുഴുവൻ നോക്കിനിന്നു, സ്വർണ്ണപ്പണിക്കാരൻ കള്ളം പറഞ്ഞു, ചന്ത തന്റെ ഭർത്താവ് വഴിയിൽ ചോരവാർന്ന് കിടക്കുന്നത് സഹിച്ചു. അവൾ കൊട്ടാരത്തിൽ നിന്നിറങ്ങി മധുരയുടെ തെരുവുകളിലേക്കിറങ്ങി, അവിടെവച്ച്, ഏതൊരു ഭാരതീയ ഇതിഹാസത്തിലും കാണാത്ത അസാധാരണമായ ഒരു പ്രവൃത്തിയിൽ, സ്വന്തം കൈകൊണ്ട് ഇടതു സ്തനം പറിച്ചെടുത്ത് താഴെയെറിഞ്ഞു, അവളുടെ ശരീരത്തിൽ നിന്നും നിലത്തുവീണ സ്തനത്തിൽ നിന്നും തീ ഉയർന്നു, ആ തീ മധുരയിലൂടെ നടന്നുനീങ്ങി.

തീ ആളിക്കത്തുന്ന തെരുവിൽ അഗ്നിദേവൻ അവളുടെ മുന്നിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ട് ചോദിച്ചു: ആരെയാണ് ഞാൻ വെറുതെവിടേണ്ടത്?

കണ്ണകി മറുപടി പറഞ്ഞു, ആ മറുപടിയാണ് ഈ ഇതിഹാസത്തിന്റെ ധാർമ്മിക നട്ടെല്ല്:

ബ്രാഹ്മണരെയും പശുക്കളെയും പതിവ്രതകളായ സ്ത്രീകളെയും നല്ല കുട്ടികളെയും വൃദ്ധരെയും വെറുതെവിടുക. തീ അവരെ സ്പർശിക്കാതിരിക്കട്ടെ.

பார்ப்பாரும் ஆனிரையும் பத்தினியும் சிறந்த பிள்ளைகளும் முதியோரும் தீத்தீண்டாது ஒழியுக

മധുരയുടെ ബാക്കി ഭാഗം കത്തിയെരിഞ്ഞു. ചന്തകൾ കത്തി. അപരിചിതന്റെ നാണയം സ്വീകരിക്കാൻ വിസമ്മതിച്ച വ്യാപാരികളുടെ വീടുകൾ കത്തി. സ്വർണ്ണപ്പണിക്കാരന്റെ തെരുവ് ആദ്യം കത്തി. പുലർച്ചയാകുമ്പോഴേക്കും നഗരത്തിന്റെ നാലിൽ മൂന്നു ഭാഗവും ചാരമായിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു.

ദേവീപദവിയിലേക്ക്

കത്തിയെരിയുന്ന നഗരത്തിൽ നിന്ന് പടിഞ്ഞാറോട്ട് നടന്ന കണ്ണകി, ചേരനാട്ടിലെ മലകളിലേക്ക് കയറിച്ചെന്നു, ഭർത്താവിന്റെ മരണത്തിന്റെ പതിനാലാം ദിവസം ഒരു വേങ്ക മരത്തിന്റെ ചുവട്ടിലിരുന്ന് ദേഹത്യാഗം ചെയ്തു. നടന്നതെല്ലാം കേട്ട ചേരരാജാവ്, ഇത് സ്വകാര്യമായി ദുഃഖിക്കേണ്ട ഒരു മരണമല്ലെന്ന് തീരുമാനിച്ചു. തന്റെ സൈന്യവുമായി അയാൾ ഹിമാലയത്തിലേക്കു കടന്നുചെന്ന്, ഒരു ശില കൊണ്ടുവന്ന്, കണ്ണകിയുടെ രൂപത്തിൽ കൊത്തിയെടുത്ത്, ധർമ്മത്തിന്റെ, ന്യായമായ വിധിനിർണ്ണയത്തിന്റെ ദേവതയായ പട്ടിനി ആയി അവളെ പ്രതിഷ്ഠിച്ചു.

ശ്രീലങ്കയിൽ അവൾ കണ്ണകി അമ്മൻ ആയി; അവിടത്തെ ക്ഷേത്രങ്ങളിൽ ഇന്നും ആരാധന നടക്കുന്നു. കേരളത്തിൽ അവൾ കൊടുങ്ങല്ലൂർ ഭഗവതി ആയി മാറി. തമിഴ്‌നാട്ടിൽ, ഒരു കൈയിൽ ചിലങ്കയും മറുകൈയിൽ സ്വന്തം ദുഃഖവുമേന്തി, ഗ്രാമദേവതാ പാരമ്പര്യത്തിന്റെ കേന്ദ്രത്തിലാണ് അവൾ നിലകൊള്ളുന്നത്.

കണ്ണകിയുടെ ചിലങ്ക അകത്ത് മാണിക്യങ്ങൾ അടച്ചുവച്ച പൊള്ളയായ ഒരു സ്വർണ്ണവസ്തുവായിരുന്നു. ഒരു രാജാവിന്റെ ഉപരിപ്ലവമായ നോട്ടത്തിന് അത് മറ്റേതൊരു ആഭരണത്തെയും പോലെ തോന്നിച്ചു. പൊട്ടിച്ചു തുറന്നപ്പോൾ മാത്രമേ അതു സംസാരിച്ചുള്ളൂ. രാജകുടുംബാംഗമല്ലാത്ത ഒരു സ്ത്രീയെ കേന്ദ്രീകരിച്ചുള്ള ആദ്യത്തെ ഭാരതീയ ഇതിഹാസമാണ് ചിലപ്പതികാരം, ഒരു രാജാവിന്റെ കിരീടധാരണത്തിലോ ഒരു ദേവന്റെ അവതാരത്തിലോ അല്ലാതെ, എല്ലാം നഷ്ടപ്പെട്ട ഒരു ഭാര്യയോട്, അവളുടെ കോപം ഒരു യുഗത്തിന്റെ ധാർമ്മിക പ്രവൃത്തിയായിരുന്നു എന്ന് കവി തന്നെ പറയുന്നിടത്ത് അവസാനിക്കുന്ന ഏകഇതിഹാസവും ഇതു തന്നെ.