ഒരു രാജാവിന്റെ യജ്ഞത്തിലേക്ക് നടന്നുകയറി ഒരു കൂട്ടക്കൊല തടഞ്ഞ ബാലൻ
തന്റെ പിതാവിന്റെ മരണത്തിന് പ്രതികാരമായി ഭൂമിയിലെ സകല സർപ്പങ്ങളെയും ബലിയർപ്പിക്കുമെന്ന് ജനമേജയ രാജാവ് ശപഥം ചെയ്തു. ബ്രാഹ്മണ ബാലനായ ആസ്തികൻ ഒറ്റയ്ക്ക് യജ്ഞശാലയിലേക്ക് നടന്നുകയറി, ഒരൊറ്റ വാക്യം കൊണ്ട് ആ അഗ്നിയെ നിർത്തി.
അവലോകനം ചെയ്തത് Vidhata Editorial Desk · പുതുക്കിയത്
എരിയുന്ന യജ്ഞത്തിലേക്ക് നടന്നുകയറിയ ബാലൻ
വെള്ള പരുത്തിവസ്ത്രം ധരിച്ച ആ ബാലൻ കാവൽക്കാരെ കടന്നുപോയത് സംസ്കൃതം ഇത്ര ശുദ്ധമായി ഉരുവിട്ടുകൊണ്ടാണ്, കാവൽക്കാരുടെ കുന്തങ്ങൾ ആജ്ഞയില്ലാതെതന്നെ താഴ്ന്നുപോയി. പിന്നിൽ അഗ്നികുണ്ഡം ആളിക്കത്തുകയായിരുന്നു. മന്ത്രത്താൽ വലിച്ചിഴക്കപ്പെട്ട സർപ്പങ്ങൾ ആകാശത്തുനിന്ന് വീണു, ഒരുതവണ ചീറ്റിയശേഷം എരിഞ്ഞടങ്ങി. ബ്രാഹ്മണർ ഒട്ടും നിർത്തിയില്ല. കരിഞ്ഞ സർപ്പത്തിന്റെ ഗന്ധം ആ കവാടത്തിൽ ഒരു സാധാരണ കാര്യമായി മാറിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു.
അയാൾക്ക് പതിനഞ്ചു വയസ്സേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. പേര് ആസ്തികൻ.
എന്തിനാണ് ആ അഗ്നി കത്തിച്ചത്
ജനമേജയ രാജാവിന് പിതൃസ്വത്തായി ലഭിച്ചത് ഒരു സിംഹാസനവും ഒരു ദുഃഖവുമായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിതാവ് പരീക്ഷിത്ത് വേട്ടയാടുമ്പോൾ ഒരു മാനിനെ ലക്ഷ്യമാക്കി അമ്പെയ്തു, ലക്ഷ്യം തെറ്റി, ആ അമ്പ് ധ്യാനനിരതനായ ഒരു മുനിയുടെ തോളിൽ തറച്ചു. ലജ്ജിതനായ പരീക്ഷിത്ത് ഒരു ചത്ത പാമ്പിനെ ആ മുനിയുടെ കഴുത്തിൽ ചുറ്റിയശേഷം കുതിരപ്പുറത്ത് കയറി പോയി. മുനിയുടെ പുത്രൻ തിരിച്ചെത്തി ആ അപമാനം കണ്ട് ശപിച്ചു, ഏഴു ദിവസത്തിനകം സർപ്പരാജാവായ തക്ഷകൻ ഈ പ്രവൃത്തി ചെയ്തയാളെ കൊല്ലട്ടെ എന്ന്.
പരീക്ഷിത്ത് ഒരു തൂണുകൾക്ക് മേലുള്ള കൊട്ടാരത്തിൽ, വൈദ്യന്മാരും മന്ത്രജ്ഞരും ചുറ്റും നിർത്തി, തന്നെത്തന്നെ അടച്ചുപൂട്ടി. ഏഴാം ദിവസം സന്ധ്യക്ക് ഒരു ബ്രാഹ്മണൻ ഫലങ്ങളുമായി കൊട്ടാരത്തിലെത്തി. ആ ഫലങ്ങളിലൊന്നിനുള്ളിൽ പുഴുവിന്റെ രൂപത്തിൽ തക്ഷകൻ ഒളിച്ചിരുന്നു. അയാൾ രാജാവിന്റെ കൈയിലേക്ക് കയറി. കടിച്ചു. പരീക്ഷിത്ത് മരിച്ചു.
ജനമേജയൻ അന്ന് ചെറുപ്പമായിരുന്നു. ആ കഥ ഹൃദയത്തിൽ പേറിക്കൊണ്ടാണ് അയാൾ വളർന്നത്.
ഭൂമിയിലെ സകല സർപ്പങ്ങളെയും ഒരൊറ്റ അഗ്നിയിലേക്ക് വലിച്ചിഴക്കാൻ കഴിയുന്ന മന്ത്രമുള്ള സർപ്പസത്രം എന്ന യജ്ഞം നിലവിലുണ്ടെന്ന് തന്റെ ഋഷിമാർ പറഞ്ഞപ്പോൾ അയാൾ ഒട്ടും മടിച്ചില്ല. കുണ്ഡം കുഴിച്ചു. ബ്രാഹ്മണർ ഇരുന്നു. മന്ത്രങ്ങൾ ആരംഭിച്ചു. ദിവസങ്ങളോളം, എല്ലാ വനങ്ങളിൽ നിന്നും ഗുഹകളിൽ നിന്നുമുള്ള സർപ്പങ്ങൾ അലറിക്കൊണ്ട് ആ അഗ്നിയിലേക്ക് വീണു. നാഗരാജാവായ വാസുകി തന്റെ ഭൂഗർഭനഗരത്തിലിരുന്ന് തന്റെ ജനത അപ്രത്യക്ഷമാകുന്നത് അറിഞ്ഞു.
അമ്മ
വാസുകിയുടെ സഹോദരി ജരത്കാരു എന്ന മുനിയെ വിവാഹം ചെയ്തിരുന്നു. അവരുടെ പുത്രൻ ആസ്തികന് അമ്മയിൽനിന്ന് സർപ്പരക്തവും അച്ഛനിൽനിന്ന് ബ്രാഹ്മണ പരിശീലനവും ലഭിച്ചു.
അവൾ കരഞ്ഞുകൊണ്ട് അവന്റെ അടുത്തെത്തി. "നിന്റെ അമ്മാവൻ എരിയാൻ പോകുന്നു. നമ്മുടെ വംശം മുഴുവൻ ചാരമായി മാറും. കലർന്ന രക്തമുള്ള ഒരാൾ നീ മാത്രമേയുള്ളൂ. ബ്രാഹ്മണന്റെ മന്ത്രത്തിന് നിന്നെ വലിച്ചിഴക്കാൻ കഴിയില്ല. ആ അഗ്നിയിലേക്ക് നടന്നുചെന്ന് അത് നിർത്തുക."
അവൻ കുളിച്ചു. വെള്ളവസ്ത്രം ധരിച്ചു. പുറപ്പെട്ടു.
വരം
യജ്ഞശാലയ്ക്കുള്ളിൽ, ബാലന്റെ പാരായണം കേട്ട ജനമേജയൻ സന്തുഷ്ടനായി അവനെ അടുത്തേക്ക് വിളിച്ചു.
"ബാലാ, നീ ഈ യജ്ഞത്തെ ശരിയായി പുകഴ്ത്തുന്നു. നിന്റെ പേരെന്താണ്?"
"ആസ്തികൻ, മഹാരാജാവേ."
രാജാക്കന്മാരുടെ പതിവനുസരിച്ച് ജനമേജയൻ അവന് ഒരു വരം വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. ചോദിക്കൂ, രാജാവ് പറഞ്ഞു. എന്റെ കൈയിലുള്ളത് എന്തും ഞാൻ തരാം.
അഗ്നി ആളിക്കത്തി. ബ്രാഹ്മണർ മന്ത്രങ്ങൾക്കിടയിൽ നിർത്തി. സർപ്പങ്ങൾ വീണുകൊണ്ടേയിരുന്നു.
ആസ്തികൻ വ്യക്തമായി പറഞ്ഞു. "മഹാരാജാവേ, ഇത് മാത്രമേ ഞാൻ ചോദിക്കുന്നുള്ളൂ. യജ്ഞം നിർത്തുക."
സദസ്സ് നിശ്ശബ്ദമായി. മന്ത്രോച്ചാരണം മുറിഞ്ഞു. ജനമേജയന്റെ മുഖം വിളറി.
"ആരംഭിച്ചുകഴിഞ്ഞ ഒരു യജ്ഞം ഉപേക്ഷിക്കാൻ നീ എന്നോട് ആവശ്യപ്പെടുന്നോ, ആയിരക്കണക്കിന് ബ്രാഹ്മണർ പണിയെടുക്കുമ്പോൾ, എന്റെ പിതാവിന്റെ മരണത്തിന് പ്രതികാരം ചെയ്യാതെ?"
"അതെ. നിന്റെ പിതാവിനെ ഒരിക്കലും കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത സർപ്പങ്ങളാണ് മരിക്കുന്നത്. അമ്മമാർ, ശിശുക്കൾ, സർപ്പരൂപത്തിലുള്ള മുനിമാർ. ഒരു മരണത്തിന് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ജീവനുകൾ കൊണ്ട് മറുപടി പറയാൻ കഴിയില്ല. നിന്റെ കുലം ബഹുമാനിക്കപ്പെട്ടത് സംയമനത്തിന്റെ പേരിലാണ്, ക്രോധത്തിന്റെ പേരിലല്ല. ഇത് അവസാനിപ്പിക്കുക."
രാജാവ് ദീർഘനേരം ഇരുന്നു. ബാലന് പതിനഞ്ചു വയസ്സേ ഉള്ളൂ. സദസ്സ് അവനെ നോക്കി. അവൻ രാജാവിനെ നോക്കി. പിന്നെ ജനമേജയൻ കൈ ഉയർത്തി. യജ്ഞം അവസാനിക്കുന്നു, അയാൾ പറഞ്ഞു. തക്ഷകന്റെ വംശത്തിൽ പലരെയും ഞാൻ കൊന്നുകഴിഞ്ഞു. ബാക്കിയുള്ളവർ ഈ ബ്രാഹ്മണന്റെ പേരിൽ ജീവിക്കട്ടെ.
അഗ്നി കെടുത്തി. വാസുകിയും ബാക്കിയായ അവന്റെ ജനതയും ജീവിച്ചു.
ഇന്നും ചില പാരമ്പര്യങ്ങളിൽ സർപ്പദേശത്തിലൂടെ കടന്നുപോകുന്നതിനുമുമ്പ് ആളുകൾ ആസ്തികന്റെ പേര് മൂന്നു തവണ ഉരുവിടാറുണ്ട്, അയാൾ നേടിയ ആ കരാർ ഓർമ്മിക്കാൻ അപേക്ഷിച്ചുകൊണ്ട്.