എല്ലാവരാലും നിരസിക്കപ്പെട്ട അംബ, ശിഖണ്ഡിയായി തിരിച്ചുവന്നു

കാശിയിലെ സ്വയംവരം

കാശി രാജാവ് തന്റെ മൂന്നു പുത്രിമാരായ അംബ, അംബിക, അംബാലിക എന്നിവർക്കായി ഒരു സ്വയംവരം സംഘടിപ്പിച്ചു, ക്ഷണിക്കാൻ യോഗ്യരായ എല്ലാ രാജാക്കന്മാരെയും ക്ഷണിച്ചു, ഒരാളൊഴികെ. ഹസ്തിനപുരത്തിലെ ഭീഷ്മരെ മനഃപൂർവം പട്ടികയിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കി. എന്നിട്ടും അദ്ദേഹം എത്തി, ആയുധമില്ലാത്ത അതിഥികളും മറ്റും ഉൾപ്പെടെ, തന്റെ രഥം സമ്മേളിച്ച രാജാക്കന്മാർക്കിടയിലേക്ക് ഓടിച്ചുകയറ്റി, തന്റെ അർദ്ധസഹോദരനായ വിചിത്രവീര്യനുവേണ്ടി ഈ മൂന്നു രാജകുമാരിമാരെയും കൊണ്ടുപോകുകയാണെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു, കാരണം എതിരാളികളുടെ സദസ്സിൽ ബലപ്രയോഗത്തിലൂടെ വധുക്കളെ പിടിച്ചെടുക്കുന്നത് ഒരു യോദ്ധാവിന് വിവാഹം ഉറപ്പിക്കാൻ അംഗീകൃതമായ മാർഗമായിരുന്നു, മാത്രമല്ല ഹസ്തിനപുരത്തിന്റെ സിംഹാസനത്തിന് അനന്തരാവകാശികൾ ആവശ്യമായിരുന്നു, ഭീഷ്മർ സ്വയം അതിൽ ഒരിക്കലും ഇരിക്കില്ലെന്ന് ശപഥം ചെയ്തിരുന്നു.

തന്നെ തടയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഏതൊരു രാജാവിനും ശ്രമിക്കാമെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. പലരും ശ്രമിച്ചു. അദ്ദേഹം അവരെയെല്ലാം തോൽപ്പിച്ചു, മൂന്നു സഹോദരിമാരെയും തന്റെ രഥത്തിൽ കയറ്റി, വടക്കോട്ട് ഓടിച്ചു.

സഹോദരിമാർ എന്താണ് ആഗ്രഹിക്കുന്നതെന്ന് ആരും ചോദിച്ചില്ല. ഈ വീഴ്ച തുടർന്നു വരുന്നതിന് ആകസ്മികമല്ല. അത് തുടർന്നു വരുന്നതിന്റെ മുഴുവൻ ചാലകശക്തിയാണ്.

വഴിയിൽ വച്ച് അംബ പറഞ്ഞത്

അംബികയും അംബാലികയും ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല, അല്ലെങ്കിൽ അവർ എന്താണ് പറഞ്ഞതെന്ന് കഥ രേഖപ്പെടുത്തുന്നില്ല, സംഭാഷണത്തിൽ ഇത്രയേറെ ശ്രദ്ധയുള്ള ഒരു ഗ്രന്ഥത്തിൽ ഇത് ഒരേ കാര്യം തന്നെയാണ്. അംബ എന്തോ പറഞ്ഞു.

ഹസ്തിനപുരത്തിലേക്കുള്ള മടക്കയാത്രയിൽ എവിടെയോ വച്ച് അവൾ ഭീഷ്മരോട് പറഞ്ഞു, താൻ ഇതിനകം സൗബല രാജാവായ ശല്വന് തന്റെ ഹൃദയം സമർപ്പിച്ചിരുന്നുവെന്നും, ഈ രഥയാത്ര ഇരുവർക്കും സംഭവിക്കുന്നതിനു മുമ്പ് തന്നെ അദ്ദേഹവും തന്റെ മനസ്സിൽ അവളെ തിരഞ്ഞെടുത്തിരുന്നുവെന്നും. അവൾ വിവാഹം നിരസിക്കുകയായിരുന്നില്ല. ചടങ്ങൊഴികെ പ്രധാനപ്പെട്ട എല്ലാ അർത്ഥത്തിലും നിലനിന്നിരുന്ന ഒരു ബന്ധത്തിൽ നിന്ന് താൻ അപഹരിക്കപ്പെട്ടതാണെന്ന് ഭീഷ്മരോട് അവൾ പറയുകയായിരുന്നു.

ഭീഷ്മർ അത് കേട്ടു, മാന്യമായ കാര്യം ചെയ്തു. അദ്ദേഹം സ്വയം മൂന്നു സഹോദരിമാരിൽ ആരെയും വിവാഹം കഴിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നില്ല, വിചിത്രവീര്യനെ വിവാഹം കഴിപ്പിക്കാൻ അവരെ അകമ്പടി സേവിക്കുക മാത്രമായിരുന്നു, ഒരു സ്ത്രീയുടെ മുൻകാല ബന്ധം ആ പദ്ധതിയിൽ നിന്ന് അവളെ മോചിപ്പിക്കാൻ മതിയായ കാരണമായിരുന്നു. അദ്ദേഹം അംബയെ വിട്ടയച്ചു, ഒരു അകമ്പടി നൽകി, തന്റെ അനുഗ്രഹത്തോടെ ശല്വന്റെ അടുത്തേക്ക് അയച്ചു.

ഈ ശൃംഖലയിലെ ആദ്യത്തെ മാന്യമായ പ്രവൃത്തിയാണിത്. ഇത് അവസാനത്തേതാവില്ല, അവയിലൊന്നും അവളെ സഹായിക്കില്ല.

സ്വന്തം കവാടത്തിൽ വച്ച് ശല്വൻ പറഞ്ഞത്

അംബ സൗബലയിലെത്തി ശല്വന്റെ മുന്നിൽ നിന്നു, തന്നെ വിവാഹം കഴിക്കാൻ വന്നതാണെന്നും, അദ്ദേഹത്തിനുവേണ്ടി ഹസ്തിനപുരത്തെ താൻ നിരസിച്ചതാണെന്നും, ഇതാണ് താൻ തിരഞ്ഞെടുത്ത പുരുഷനെന്നും, ഇപ്പോൾ താൻ ഇവിടെയുണ്ടെന്നും അവനോട് പറഞ്ഞു.

ശല്വൻ വേണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞു.

അദ്ദേഹത്തിന്റെ ന്യായവാദം സ്വയം ക്രൂരതയ്ക്കുവേണ്ടിയായിരുന്നില്ല. അദ്ദേഹം ജീവിച്ചിരുന്ന ആചാരമനുസരിച്ച്, മറ്റൊരു പുരുഷന്റെ രഥത്തിൽ കൊണ്ടുപോകപ്പെട്ട ഒരു സ്ത്രീ, എത്ര ചെറിയ സമയത്തേക്കായാലും, എത്ര അനിഷ്ടത്തോടെയായാലും, എത്ര തൊടപ്പെടാതെയായാലും, ഏതെങ്കിലും അർത്ഥത്തിൽ അവളെ കൊണ്ടുപോയ പുരുഷന് അവകാശപ്പെട്ടതായിരുന്നു, അല്ലെങ്കിൽ ചുരുങ്ങിയപക്ഷം ലജ്ജയില്ലാതെ വിവാഹം കഴിക്കാൻ പാകത്തിന് അവൾ പിന്നെ സ്വന്തമായി ശുദ്ധയായി അവശേഷിച്ചിരുന്നില്ല. ഭീഷ്മർ ബലമായി അവളെ കൊണ്ടുപോയെന്നും, ഒരിക്കലും അവളെ തൊട്ടിരുന്നില്ലെന്നും, അവൾ സംസാരിച്ച നിമിഷം തന്നെ വിട്ടയച്ചെന്നും ഒന്നും പ്രശ്നമായിരുന്നില്ല. മറ്റ് രാജാക്കന്മാർ അതിനെക്കുറിച്ച് പറയാൻ പോകുന്ന കഥയുടെ രൂപമായിരുന്നു പ്രധാനം. തന്റെ സ്വന്തം പേരല്ലാതെ മറ്റൊരു പേരിനാൽ, എത്ര ചെറിയ സമയത്തേക്കായാലും, ഇതിനകം നേടിക്കഴിഞ്ഞ സ്വയംവരമുള്ള ഒരു വധുവിനെ ശല്വൻ സ്വീകരിക്കില്ലായിരുന്നു.

അംബ വാദിച്ചു. ഇതൊന്നും സംഭവിക്കുന്നതിനു മുമ്പ് താൻ അദ്ദേഹത്തെ തിരഞ്ഞെടുത്തിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ അടുത്തേക്ക് വരാൻ വേണ്ടി തന്നെ അപഹരിച്ച പുരുഷനെ കൃത്യമായി നിരസിച്ചിരുന്നു. ഒന്നും അദ്ദേഹത്തെ ചലിപ്പിച്ചില്ല. അദ്ദേഹം അവളെ സ്വന്തം കവാടത്തിൽ നിന്ന് തിരിച്ചയച്ചു, ഭർത്താവില്ലാതെയും തിരികെപ്പോകാൻ വീടില്ലാതെയും അവൾ സൗബല വിട്ടു, കാരണം അവൾ തുടങ്ങിയ വീട് അവളുടെ പിതാവിന്റേതായിരുന്നു, തിരികെ വന്ന ഒരു വധുവിന് അതും തിരികെപ്പോകാൻ ലളിതമായ ഒരു കാര്യമായിരുന്നില്ല.

ഭീഷ്മരുടെ അടുത്തേക്ക് വീണ്ടും, ശപഥവും

അവളോട് എന്തെങ്കിലും ബാധ്യതയുള്ള ഒരു സ്ഥലം മാത്രമേ ബാക്കിയുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ, അത് ഹസ്തിനപുരമായിരുന്നു, കാരണം ഈ അവസ്ഥയിൽ അവളെ എത്തിച്ചത് ഭീഷ്മരുടെ രഥമായിരുന്നു. അംബ തിരികെപ്പോയി അദ്ദേഹത്തിന്റെ മുന്നിൽ നിന്നു, തുറന്നു പറഞ്ഞു: ഇത് നിങ്ങൾ എന്നോട് ചെയ്തതാണ്. നിങ്ങൾ ചെയ്തതു കാരണം ശല്വൻ എന്നെ സ്വീകരിക്കില്ല. പകരം നിങ്ങൾ എന്നെ വിവാഹം കഴിക്കുക.

ഭീഷ്മരും നിരസിച്ചു, ഈ കഥയിൽ അദ്ദേഹത്തിന് എന്തെങ്കിലും വില കൊടുക്കേണ്ടി വരുന്ന ഒരേയൊരു നിരാകരണമായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ കാരണം. വർഷങ്ങൾക്കു മുമ്പ് അദ്ദേഹം സമ്പൂർണ ബ്രഹ്മചര്യവും ഒരു സിംഹാസനത്തിലും അവകാശം ഉന്നയിക്കില്ലെന്നും ശപഥം ചെയ്തിരുന്നു, തന്റെ പിതാവിന് ഒരു മുക്കുവസ്ത്രീയെ വിവാഹം കഴിക്കാൻ കഴിഞ്ഞതും, ആദ്യംതന്നെ വിചിത്രവീര്യന് അനന്തരാവകാശിയാകാൻ സിംഹാസനം നിലനിന്നതും ഈ അത്യന്തം ദൃഢമായ ശപഥം കാരണമായിരുന്നു. രാജ്യത്തിന്റെ സമാധാനത്തിന്റെ പകുതി കെട്ടിപ്പടുത്ത ഒരു ശപഥം ലംഘിക്കാതെ അദ്ദേഹത്തിന് അംബയെ വിവാഹം കഴിക്കാൻ കഴിയുമായിരുന്നില്ല. പകരം, ശല്വൻ ഈ കഥയിലേക്ക് കടക്കുന്നതിനു മുമ്പ് അതായിരുന്നു മൂലപദ്ധതി എന്നതിനാൽ, വിചിത്രവീര്യൻ അവളെ വിവാഹം കഴിക്കട്ടെ എന്ന് അദ്ദേഹം നിർദ്ദേശിച്ചു.

അംബ അതും നിരസിച്ചു. അവൾക്കുണ്ടായിരുന്നതെല്ലാം ശല്വന് വേണ്ടി ചെലവഴിച്ചിരുന്നു. ആദ്യംതന്നെ തന്നെ കൊണ്ടുവന്നത് ആർക്കുവേണ്ടിയാണോ ആ സഹോദരനെ ഒരു ആശ്വാസസമ്മാനമായി സ്വീകരിക്കാൻ അവൾക്ക് താൽപ്പര്യമുണ്ടായിരുന്നില്ല.

അങ്ങനെ അവൾ അവിടെ നിന്നു. ഭീഷ്മർ അവളുടെ കഥയെ സ്പർശിച്ചതുകൊണ്ട് ശല്വൻ അവളെ സ്വീകരിക്കില്ല. അവളുമായി ഒട്ടും ബന്ധമില്ലാത്ത ഒരു ശപഥം കാരണം, അവൾ ജനിക്കുന്നതിനു മുമ്പ് ചെയ്തതും, മരിച്ചുപോയ ഒരു പിതാവിനോട് നൽകിയതും, തന്റേതല്ലാത്ത ഒരു സിംഹാസനത്തിനുവേണ്ടിയുള്ളതുമായ ഒരു വാഗ്ദാനം കാരണം, ഭീഷ്മർ അവളെ സ്വീകരിക്കില്ല. വിചിത്രവീര്യൻ അവൾക്ക് ഒരിക്കലും യഥാർത്ഥ സാധ്യതയായിരുന്നില്ല. കൈയെത്തും ദൂരത്തുള്ള ഓരോ പുരുഷനും വേണ്ടെന്ന് പറയാൻ പൂർണവും ന്യായയുക്തവും മാന്യവുമായ ഒരു കാരണമുണ്ടായിരുന്നു, ആ കാരണങ്ങളെല്ലാം അവളെ ഇരുന്നിടത്തുതന്നെ ബാക്കിയാക്കി: ഒറ്റപ്പെട്ട്, വിവാഹമില്ലാതെ, തിരികെ സ്വീകരിക്കുന്ന ഒരിടവുമില്ലാതെ.

ശരിയായിരിക്കാൻ വേണ്ടിവന്ന വില

ഇത് വേഗം കടന്നുപോകേണ്ട ഭാഗമല്ല, കാരണം കഥ തന്നെ ഇത് വേഗം കടന്നുപോകുന്നില്ല. ഈ ശൃംഖലയിൽ ആരും അവളോട് കള്ളം പറയുന്നില്ല. ആരും അവളോട് ഒരു വാഗ്ദാനവും ലംഘിക്കുന്നില്ല. ഭീഷ്മർ തന്റെ ശപഥം പാലിക്കുന്നു. ശല്വൻ തന്റെ ആചാരം പാലിക്കുന്നു. രണ്ടു തവണ വീട്ടിലേക്ക് തിരിച്ചയക്കപ്പെട്ട ഒരു മകൾക്ക് ഇടം തയ്യാറാക്കിവച്ചത് അംബയുടെ പിതാവിന് പോലും ഇല്ലായിരുന്നുവെന്ന് തോന്നുന്നു.

ഓരോ നിരാകരണവും, ഒറ്റയായി എടുത്താൽ, ഒരു നല്ല മനുഷ്യന് ദീർഘമായി ന്യായീകരിക്കാനും വിശ്വസിക്കപ്പെടാനും കഴിയുന്ന തരത്തിലുള്ള തീരുമാനമാണ്. എല്ലാം ചേർത്തുവച്ചാൽ, സ്വന്തമായി ഒരു തെറ്റും ചെയ്യാത്ത, ലോകം തന്നെ അവസാനിച്ച ഒരു സ്ത്രീയെയാണ് അവ വിവരിക്കുന്നത്. അപഹരിക്കപ്പെടാൻ അവൾ തിരഞ്ഞെടുത്തതല്ല. തെറ്റായ സമയത്ത് തെറ്റായ പുരുഷനോട് പ്രണയത്തിലാകാൻ അവൾ തിരഞ്ഞെടുത്തതല്ല. അവൾ ജനിക്കുന്നതിനു മുമ്പ് ചെയ്ത ഭീഷ്മരുടെ ശപഥം അവൾ തിരഞ്ഞെടുത്തതല്ല. ഓരോ തിരഞ്ഞെടുപ്പും മറ്റാരുടെയോ ആയിരുന്നു, അതിന്റെ എല്ലാ അനന്തരഫലങ്ങളും അവൾ ഏറ്റെടുത്തു.

അതിനുശേഷം അവൾ ഒരു കൊട്ടാരത്തിൽ നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് പോയി, മറ്റ് രാജാക്കന്മാരെ ശ്രമിച്ചു, സ്വന്തം ബന്ധുക്കളെ ശ്രമിച്ചു, സൈന്യമുള്ള ആരോടും ഭീഷ്മരെ ഒന്നുകിൽ തന്നെ വിവാഹം കഴിക്കാൻ അല്ലെങ്കിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ രഥം തനിക്ക് വരുത്തിവച്ച നഷ്ടത്തിന് ഉത്തരം പറയാൻ നിർബന്ധിക്കണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ടു. ഓരോ ഘട്ടത്തിലും ഇത്ര ശക്തനും വ്യക്തമായി ശരിയുമായിരുന്ന ഭീഷ്മരെപ്പോലുള്ള ഒരാൾക്കെതിരെ അവളുടെ വാദം ഏറ്റെടുക്കാൻ ആരും തയ്യാറായില്ല. എല്ലാ വിവരണങ്ങൾ പ്രകാരവും, അവൾ എല്ലായ്‌പ്പോഴും സത്യമാണ് പറഞ്ഞിരുന്നത്, ആ സത്യം അവൾക്ക് ഒന്നും നേടിക്കൊടുത്തില്ല.

എല്ലാ മനുഷ്യക്കോടതികളും അടഞ്ഞപ്പോൾ, അവൾക്ക് ബാക്കിയുണ്ടായിരുന്നത് തപസ്സ് മാത്രമായിരുന്നു. ഒരു രാജാവും തന്റെ വാക്ക് കേൾക്കില്ലെന്നതിനാൽ, അവൾ കാട്ടിലേക്ക് പോയി ദേവന്മാരെത്തന്നെ ലക്ഷ്യമാക്കിയുള്ള തപസ്സ് ആരംഭിച്ചു.

അഗ്നിയും വാഗ്ദാനവും

അവൾ ഉപവസിച്ചു, മരവിപ്പിക്കുന്ന ജലത്തിൽ നിന്നു, മുഴുവൻ ഋതുക്കളും തന്റെ കൈകൾ തലയ്ക്കുമുകളിൽ ഉയർത്തിപ്പിടിച്ചു, വർഷങ്ങളോളം ഇത് ചെയ്തു, ഇതിനെല്ലാം പിന്നിൽ ഒരൊറ്റ അഭ്യർത്ഥനയേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ: ഭീഷ്മരെ വീഴ്ത്താനുള്ള ഒരു വഴി, കൃത്യമായി പറഞ്ഞാൽ വെറുപ്പുകൊണ്ടല്ല, അപ്പോഴേക്കും വെറുപ്പും അതിലുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, മറിച്ച് തന്നെ നശിപ്പിച്ച ശൃംഖലയിലെ ആദ്യത്തെ കണ്ണിയായതുകൊണ്ടും, ഇപ്പോഴും കൈയെത്തും ദൂരത്ത് നിൽക്കുന്ന ഒരേയൊരാളായതുകൊണ്ടും.

ഒടുവിൽ ശിവൻ അവളുടെ അടുത്തെത്തി, തന്റെ ആഗ്രഹം സാധിക്കുമെന്ന് അവളോട് പറഞ്ഞു, താൻ ഭീഷ്മരുടെ മരണത്തിന് കാരണമാകുമെന്ന്, എന്നാൽ ഇപ്പോൾ ധരിച്ചിരിക്കുന്ന ശരീരത്തിലല്ലെന്നും, ഈ ജന്മത്തിലല്ലെന്നും. അത് അവളുടെ അടുത്ത ജന്മത്തിൽ സംഭവിക്കും.

ചില വിവരണങ്ങളിൽ അവൾ അവിടെത്തന്നെ ഒരു ചിതയൊരുക്കി അതിലേക്ക് നടന്നുകയറുന്നു, കാത്തിരുന്നു ബാക്കി ജീവിതം കഴിക്കുന്നതിനുപകരം ഈ ജന്മം ഉടനടി അവസാനിപ്പിക്കാൻ തീരുമാനിക്കുന്നത്ര ആ വാഗ്ദാനത്തിൽ ഉറപ്പോടെ. മറ്റു ചിലതിൽ, തപസ്സ് തന്നെ അവളെ ക്ഷീണിപ്പിച്ച്, വാഗ്ദാനം സഫലമാകാതെതന്നെ അവൾ മരിക്കുന്നു. എല്ലാ വിവരണങ്ങളിലും സ്ഥിരമായുള്ളത്, ഈ ജന്മം അവളുടെ സ്വന്തം ഇച്ഛയാൽ അവസാനിക്കുന്നു, ബോധപൂർവം അടുത്ത ജന്മത്തിലേക്ക് പരിവർത്തനം ചെയ്യപ്പെടുന്നു എന്നും, അവൾ നിശ്ശബ്ദമായി പോകുന്നില്ല എന്നുമാണ്. അവൾ കത്തിക്കൊണ്ട് പോകുന്നു, ആ വിധത്തിൽ തന്നെ തിരികെ വരാൻ ഉദ്ദേശിച്ചുകൊണ്ട്.

ശിഖണ്ഡി

പാഞ്ചാല രാജാവായ ദ്രുപദന്റെ മകളായി അവൾ പുനർജനിച്ചു, ഭീഷ്മരോട് ഉത്തരം ചോദിക്കാൻ സ്വന്തമായി കാരണങ്ങളുള്ള ഒരു കുടുംബമായിരുന്നു അത്, ആ കുട്ടി ശിഖണ്ഡിയായി വളർത്തപ്പെട്ടു, ഒരു പുത്രന്റെ രീതിയിൽ വളർത്തി, വില്ലാളിയായി പരിശീലിപ്പിക്കപ്പെട്ടു.

ഈ രണ്ടാം ജന്മത്തിൽ എന്താണ് സംഭവിച്ചതെന്നതിനെക്കുറിച്ച് പാരമ്പര്യം വൃത്തിയായി പറയുന്നില്ല, ഒരു വൃത്തിയുള്ള വിവരണത്തിലേക്ക് മിനുക്കിയെടുക്കുന്നതിനേക്കാൾ നേരെയങ്ങ് പറയുന്നതാണ് നല്ലത്. ചില പതിപ്പുകളിൽ ദ്രുപദന്റെ കുട്ടി ഒരു പുത്രിയായി ജനിക്കുന്നു, പുരുഷത്വത്തിലെത്തുന്നതിനു മുമ്പ് ഒരു വനദേവതയുടെ കാരുണ്യത്താലോ കൈമാറ്റത്താലോ ശരീരം മാറ്റപ്പെടുന്നു. മറ്റു ചില പതിപ്പുകൾ, ഇതിനകം രണ്ട് സ്വഭാവങ്ങളും വഹിച്ചുകൊണ്ട് പുനർജനിച്ച, ഒന്നിലേക്ക് വളർത്തപ്പെട്ട, ഒരൊറ്റ ഉറച്ച വിഭാഗത്തിന് പുറത്ത് സ്ഥിരമായി നിലനിൽക്കുന്നതായി കഥ മനസ്സിലാക്കുന്ന ഒരു വ്യക്തിയെയാണ് വിവരിക്കുന്നത്, ഈ വസ്തുത പരിഹരിക്കേണ്ട ഒരു കടങ്കഥയായിട്ടല്ല, വെറും സത്യമായിട്ടാണ് കണക്കാക്കുന്നത്. ഇതിഹാസം തന്നെ പല വിവരണങ്ങളും ഒന്നിലേക്ക് നിർബന്ധിക്കാതെ പ്രചാരത്തിൽ നിലനിർത്തുന്നു. ഇവയിലെല്ലാം സ്ഥിരമായി നിലനിൽക്കുന്നത് യുദ്ധത്തിന് പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യമാണ്: ശിഖണ്ഡിയുടെ രഥം കുരുക്ഷേത്രത്തിലെ യുദ്ധക്കളത്തിലേക്ക് വരുമ്പോൾ തനിക്ക് എതിരെ നിൽക്കുന്നത് ആരാണെന്ന് ഭീഷ്മർക്ക് കൃത്യമായി അറിയാം. ആ മുഖത്തിനു പിന്നിലെ ശപഥം അദ്ദേഹത്തിന് അറിയാം. അത് സംഭവിക്കുന്ന ദിവസം, അദ്ദേഹം തന്റെ വില്ല് താഴ്ത്തുന്നു.

ഇതിനും വളരെ മുമ്പ് അദ്ദേഹം മറ്റൊരു ശപഥം ചെയ്തിരുന്നു, സ്ത്രീയായി ജനിച്ചതെന്ന് താൻ തിരിച്ചറിയുന്ന ഒരാൾക്കെതിരെ ഒരിക്കലും ആയുധം ഉയർത്തില്ലെന്ന്, മറ്റെല്ലാ ശപഥങ്ങളും പാലിച്ച അതേ രീതിയിൽ അദ്ദേഹം ഇതും പാലിച്ചു, ഒരു ഒഴിവുകഴിവുമില്ലാതെ, ഒരു വിലപേശലുമില്ലാതെ, ഇവിടെപ്പോലും, ഇപ്പോൾപ്പോലും, അനങ്ങാതെ നിൽക്കുന്നത് തനിക്ക് എന്ത് വില വരുത്തുമെന്ന് കൃത്യമായി അറിഞ്ഞുകൊണ്ടുതന്നെ. ഭീഷ്മർ ഉത്തരം പറയില്ലെന്നതുകൊണ്ടു തന്നെ, അർജുനൻ ശിഖണ്ഡിയെ ഒരു പരിചയായി ഉപയോഗിച്ചുകൊണ്ട് അദ്ദേഹത്തിന്റെ രഥത്തിന് പിന്നിൽ നിന്ന് പോരാടി, സ്വതന്ത്രമായി പോരാടുമ്പോൾ ഒരു ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന യോദ്ധാവിനും ഒരിക്കലും തറയ്ക്കാൻ കഴിയാത്ത അമ്പുകൾ ഭീഷ്മരുടെ ശരീരത്തിൽ പതിപ്പിച്ചു.

ആ ദിവസം ഭീഷ്മർ വീണു, അമ്പുകൾ തന്നെ അദ്ദേഹത്തെ നിലത്തുനിന്ന് ഉയർത്തിപ്പിടിച്ചു എന്നു പറയപ്പെടും വിധം തുളഞ്ഞുകയറി, എന്നിട്ടും അതിനുശേഷം പല ദിവസങ്ങൾ കൂടി അദ്ദേഹം മരിച്ചില്ല, തന്നെക്കുറിച്ചുള്ള മറ്റെല്ലാം രൂപപ്പെടുത്തിയ അതേ അച്ചടക്കത്തോടെ സ്വന്തം അന്ത്യസമയം സ്വയം തിരഞ്ഞെടുത്തുകൊണ്ട്. ഇത് സാധ്യമാക്കിയ യുദ്ധക്കളത്തിൽ ശിഖണ്ഡി നിന്നു, ഇതിനകം ഇല്ലാതായ ഒരു ശരീരത്തിൽ എടുത്ത ഒരു ശപഥം വഹിച്ചുകൊണ്ട്, ഇവിടേക്ക് നയിച്ച ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പും ചെയ്യാത്ത, അവയുടെ എല്ലാ അനന്തരഫലങ്ങളും മാത്രം അനന്തരമെടുത്ത ഒരു ജീവിതത്താൽ പാലിക്കപ്പെട്ടുകൊണ്ട്, ഒരിക്കൽ അംബ ചെയ്തതുപോലെതന്നെ, താൻ തിരഞ്ഞെടുക്കാത്ത ഒരു വഴിയിൽ.