പ്രമദ്വരയ്ക്കുവേണ്ടി റുരു തന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ പകുതി കൊടുക്കുന്നു

നദിക്കരയിൽ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട ഒരു കുഞ്ഞ്

പ്രമദ്വര ആരുടെയും മകളായി തുടങ്ങിയതല്ല. അവളുടെ അമ്മ മേനക ആയിരുന്നു, മഹാഭാരതത്തിലൂടെ കടന്നുപോകുന്ന അപ്സരസ്സ്, മറ്റ് സ്ത്രീകൾ കാൽപ്പാടുകൾ വിടുന്നതുപോലെ കുട്ടികളെ പിന്നിൽ വിടുന്നവൾ, അവളുടെ പിതാവ് വിശ്വാവസു എന്ന ഗന്ധർവ്വനായിരുന്നു, മേനകയെപ്പോലെ തന്നെ അവളെ വളർത്തുന്നതിൽ കൂടുതൽ പങ്കാളിത്തം ആഗ്രഹിക്കാത്തയാൾ. മേനക കുഞ്ഞിനെ സ്ഥൂലകേശൻ എന്ന മുനിയുടെ ആശ്രമത്തിനടുത്തുള്ള ഒരു നദിക്കരയിൽ വച്ച് പോയി. ഒരു അപ്സരസ്സ് ഒരു കുട്ടിയെ എവിടെ ഉപേക്ഷിക്കണം എന്ന് തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിൽ എന്ത് കണക്കുകൂട്ടലാണ് ഉണ്ടാവുക എന്നാൽ ഇത്തവണ ഈ കഥകളിൽ സാധാരണ കാണുന്ന ഉപേക്ഷിക്കലുകളെക്കാൾ ദയാപൂർവ്വമായതായി മാറി. സ്ഥൂലകേശൻ കരച്ചിൽ കേട്ട്, തിരഞ്ഞുപോയി, ചുറ്റുമുള്ള കാടിന് അധികമായി തോന്നിക്കുന്ന അവകാശപ്പെടാത്ത സൗന്ദര്യത്തോടെ തിളങ്ങുന്ന ഒരു പെൺകുഞ്ഞിനെ കണ്ടെത്തി. അയാൾ അവളെ വീട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി സ്വന്തം മകളായി വളർത്തി, ഏകദേശം അമിതമായ ശോഭ എന്നർത്ഥം വരുന്ന ഒരു പേരും നൽകി, കാരണം കുട്ടിക്കാലത്ത് പോലും അവളുടെ രൂപത്തിന്റെ വെറും സത്യം അതായിരുന്നു.

ഒരു അപൂർവ്വ വസ്തു എവിടെയോ നിശ്ശബ്ദമായി വളരുന്നതുപോലെ അവൾ ആ ആശ്രമത്തിൽ വളർന്നു, കണ്ട എല്ലാവരും അഭിനന്ദിച്ചെങ്കിലും ആർക്കും പൂർണ്ണമായി അവകാശപ്പെടാൻ കഴിയാതെ, റുരുവും അവളെ കണ്ടതുവരെ.

നിശ്ചയിക്കപ്പെട്ട ഒരു വിവാഹവും അലങ്കോലപ്പെട്ട ഒരു വിവാഹവും

റുരു മുനി പ്രമതിയുടെ മകനും, മഹാ ഭൃഗുവിന്റെ പേരക്കുട്ടിയും, മിക്ക രാജ്യങ്ങൾക്കും ഉള്ളതിലും കൂടുതൽ തപസ്സ് പിന്നിലുള്ള ഒരു സന്യാസി വംശപരമ്പരയിൽ ജനിച്ചവനുമായിരുന്നു. ആശ്രമങ്ങൾ പരസ്പരം അടുത്തിരുന്ന, അവയിലെ യുവാക്കൾ പരസ്പരം അർദ്ധ ബോധ്യത്തോടെ വളർന്ന ആ കാട്ടുഭാഗത്ത് അയാൾ പ്രമദ്വരയെ കണ്ടു, അവളെ യഥാർത്ഥത്തിൽ നോക്കിയപ്പോൾ അയാളുടെ മനസ്സിൽ എന്ത് സംഭവിച്ചാലും അത് അന്തിമമായിരുന്നു. അയാൾ അവളെ സ്ഥൂലകേശനോട് ചോദിച്ചു, സ്ഥൂലകേശൻ സമ്മതിച്ചു, ഒരു ദിവസം നിശ്ചയിക്കപ്പെട്ടു. ഈ കഥകളിൽ പിതാക്കന്മാർ തൃപ്തരായാൽ കാട്ടിലെ വിവാഹങ്ങൾ വേഗത്തിൽ നീങ്ങുന്നു, ഇതും അതിന് അപവാദമായിരുന്നില്ല.

വിവാഹത്തിന് തൊട്ടുമുമ്പുള്ള ദിവസങ്ങളിലായിരുന്നു, ഒരുക്കങ്ങൾ പകുതി പൂർത്തിയായപ്പോൾ, പ്രമദ്വര കൂട്ടുകാരികളോടൊപ്പം നടക്കുമ്പോൾ പുല്ലിൽ ചുരുണ്ടുകിടന്ന ഒരു പാമ്പിന്റെ മേൽ കാൽ വച്ചത്, ഒരു പാമ്പ് എപ്പോഴും ഒളിക്കുന്നതുപോലെ, കൃത്യമായ ആ നിമിഷം വരെ ഒളിഞ്ഞിരുന്നത്. ആരെയും രക്ഷിക്കാൻ കഴിയാത്ത കടിയായിരുന്നു അത്. അവൾ നിന്നിടത്ത് തന്നെ വീണു, ആരെങ്കിലും എത്തുന്നതിന് മുമ്പ് അവൾ പോയിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു, ഒരു നിശ്ചിത ദിവസത്തിന് നിശ്ചയിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന വിവാഹം അതേ ദിവസത്തിൽ പകരം വിലാപത്തിനായി കിടത്തിയ ഒരു ശരീരമായി മാറി.

ദേവന്മാർ അയാൾക്ക് നൽകിയത്

റുരുവിന്റെ ദുഃഖം ദുഃഖം ഉള്ളിൽ ഒതുങ്ങേണ്ട വിധം, നിശ്ശബ്ദമായി, മാസങ്ങളിലൂടെ ക്ഷയിക്കുന്ന വിധം, ഉള്ളിൽ ഒതുങ്ങിനിന്നില്ല. അയാൾ കാട്ടിലേക്ക് ചെന്ന് അതുകൊണ്ട് ബഹളം കൂട്ടി, പഴയ കഥാകാരന്മാർ വനം മുഴുവൻ നിറച്ചു എന്ന് വിവരിക്കുന്ന വിധത്തിൽ വിലപിച്ചു, ദേവദൂതൻ എന്ന ഒരു സന്ദേശവാഹകൻ അയാളെ കണ്ടെത്താൻ വന്നു, കാരണം അയാളുടെ ദുഃഖം എത്തിക്കൂടാത്ത ഒരിടത്ത് എത്തിയിരുന്നു.

സന്ദേശവാഹകൻ സത്യം നേരിട്ട് പറഞ്ഞു. അവളെ തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ കഴിയും. അത് സാധ്യമായിരുന്നു. എന്നാൽ അത് സൗജന്യമായിരുന്നില്ല. അത്തരം തിരിച്ചുവരവുകൾ ഭരിക്കുന്ന ദേവന്മാർക്ക് ഒരു വിലയേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ, ബാക്കിയുള്ള തന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ പകുതി റുരു ഉപേക്ഷിച്ച് അവൾക്ക് കൈമാറണം, അങ്ങനെ അവളുടെ രണ്ടാം ജീവിതം അയാളുടെ സ്വന്തം ജീവിതത്തിന്റെ ദൈർഘ്യത്തിൽ നിന്ന് പണം കൊടുക്കപ്പെടും.

എത്ര വർഷമായിരുന്നു അതെന്ന് റുരു ചോദിച്ചില്ല, ഒരു ചെറിയ പങ്ക് വേണ്ടി വിലപേശിയില്ല, തന്നെ ഇപ്പോൾ വിവാഹം കഴിക്കാൻ പോകുന്ന ഒരാൾക്കുവേണ്ടി ചെലവഴിക്കുന്ന ഒരു ജീവിതം, മറ്റെന്തെങ്കിലും വിധത്തിൽ വീണ്ടും മരിക്കാൻ ഇടയുള്ള ഒരാൾക്കുവേണ്ടി, നന്നായി ചെലവഴിച്ച ജീവിതമാണോ എന്ന് ചിന്തിക്കാൻ ഒരു രാത്രി പോലും എടുത്തില്ല. കൂടുതൽ ശ്രദ്ധാലുവായ ഒരു മനുഷ്യൻ എടുക്കാവുന്ന ഒരു ഇടവേള കൂടാതെ അയാൾ ഉടനടി സമ്മതിച്ചു, ദേവന്മാർ വാഗ്ദാനം ചെയ്തത് ചെയ്തു. മരിച്ചവർക്കായി കിടത്തിയിരുന്ന നിലത്ത് പ്രമദ്വര കണ്ണുതുറന്നു, ശ്വസിച്ചു, പുനഃസ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടു, കൃത്യമായി അവളായി തന്നെ, തന്നെ വിവാഹം കഴിക്കാൻ പോകുന്ന മനുഷ്യന്റെ ആദ്യ ജീവിതത്തിൽ നിന്ന് പൂർണ്ണമായി വാങ്ങിയ ഒരു രണ്ടാം ജീവിതം വഹിച്ചുകൊണ്ട്.

ബാക്കിയുള്ളത് കൊണ്ട് അയാൾ ചെയ്തത്

അവർ വിവാഹിതരായി. കഥയുടെ ആ ഭാഗം വൃത്തിയായി അടയുന്നു, ഒരു വിവാഹം ഒരു കഥ അടയ്ക്കേണ്ട വിധത്തിൽ, അതൊഴികെ ഇത് ആ ഘട്ടത്തിൽ പകുതി മാത്രമേ പറഞ്ഞിട്ടുള്ളൂ, കഥാകാരന്മാർക്കത് അറിയാം.

പാമ്പ് തന്നോട് ചെയ്തത് റുരുവിന് താഴെവയ്ക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അയാൾ പ്രമദ്വരയെ തിരികെ കിട്ടിയിരുന്നു, പരാതിയില്ലാതെ അയാൾ കൊടുത്ത ഒരു വിലയ്ക്ക്, എന്നാൽ അവളെ ഒരിക്കൽ നഷ്ടപ്പെട്ട വസ്തുത അയാളിൽ ഇരുന്ന് കാലക്രമേണ ദുഃഖത്തിനെക്കാൾ ഒരു ദൗത്യത്തോട് അടുത്ത എന്തോ ആയി മാറി. അയാൾ ഒരു വടിയെടുത്ത് കാട്ടിലേക്ക് പ്രത്യേകമായി പാമ്പുകളെ കണ്ടെത്തി കൊല്ലാൻ പോകാൻ തുടങ്ങി. ആ ഒരു പാമ്പല്ല, കാരണം ആയിരം സമാനമായവയ്ക്കിടയിൽ ആ ഒന്ന് വളരെക്കാലം മുമ്പ് പോയി തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയാതെയായി, മറിച്ച് ഏത് പാമ്പും, എല്ലാ പാമ്പും, പുല്ലിലെ ആ വസ്തു ചലിച്ചതുപോലെ ചലിക്കുന്ന എന്തും. അയാൾ വടി ഉയർത്തി വന്യപ്രദേശങ്ങളിലൂടെ അലഞ്ഞു, ബാക്കിയുള്ള വർഷങ്ങളിലെ ഒരു ദീർഘമായ കാലയളവിൽ, ആ വേട്ടയായിരുന്നു അയാളുടെ ദിവസങ്ങൾ കെട്ടിപ്പടുത്തിരുന്നത്.

സംസാരിച്ച ഉടുമ്പ്

ഈ യാത്രയിൽ, ഒരു ദുന്ദുഭ, ഒരു പാമ്പിനെ വേർതിരിച്ചറിയാൻ ബുദ്ധിമുട്ടിയ ഒരാൾക്ക് മാത്രം പാമ്പിനെ അനുസ്മരിപ്പിക്കുന്ന വലിയ ഹാനികരമല്ലാത്ത ഒരു ജീവി, മുന്നിലുള്ള പുല്ലിൽ കിടക്കുന്നത് അയാൾ കണ്ടു. അപ്പോഴേക്കും അയാൾ കൊന്ന വളരെ അധികം ജീവികളെപ്പോലെ അതിനെയും വീഴ്ത്താൻ റുരു വടി ഉയർത്തി.

ദുന്ദുഭ സംസാരിച്ചു. "ഞാൻ നിന്നോട് ഒന്നും ചെയ്തിട്ടില്ല. നീ എന്നെ കൊല്ലാൻ പോകുന്നത് എന്തിനാണ്?"

പ്രമദ്വരയ്ക്ക് എന്ത് സംഭവിച്ചു എന്നും, അതിനുശേഷം താൻ ചെയ്ത പ്രതിജ്ഞ എന്തായിരുന്നു എന്നും റുരു അതിനോട് പറഞ്ഞു, ദുന്ദുഭ അത് കേട്ട ശേഷം താൻ വടി ഊക്കിക്കൊണ്ടിരുന്ന കാലം മുഴുവനും ആരും നേരിട്ട് അയാളോട് പറയാത്ത ഒരു വാദം ഉന്നയിച്ചു. ഒരു ദുന്ദുഭ അവളെ കടിച്ച പാമ്പല്ല. അയാൾ ഇതിനകം കൊന്നതിൽ മിക്കതും അവളെ കടിച്ച ആ പാമ്പല്ല, കാരണം ആ ഒരൊറ്റ കുറ്റവാളി, കൂടുതൽ പരിശോധിക്കാതെ കൂട്ടത്തോടെ കുറ്റക്കാരാണെന്ന് അയാൾ തീരുമാനിച്ച ഒരു മുഴുവൻ വർഗ്ഗ ജീവികളിൽ ഒരാൾ മാത്രമായിരുന്നു. ഒരു ബ്രാഹ്മണന്റെ പരിശീലനം മുഴുവനും അയാളെ ദയയിലേക്ക്, തന്നോട് ഒരു ഉപദ്രവവും ചെയ്യാത്ത കാര്യങ്ങളിൽ ഭയം ഉണ്ടാക്കാതിരിക്കുന്നതിലേക്ക് ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു, ദുന്ദുഭ പറഞ്ഞു, കാട്ടിലെ ഓരോ പാമ്പിന്റെ ആകൃതിയിലുള്ള മൃഗത്തിനും നേരെ വടി ഊക്കുന്ന ഒരു മനുഷ്യൻ ഇപ്പോഴും അതെന്ന് വിളിക്കാവുന്ന ഒന്നും ചെയ്യുന്നില്ല എന്ന്.

ഉടുമ്പ് ആരായിരുന്നു

പിന്നീട് ദുന്ദുഭ ഇതൊക്കെ പറയാൻ അയാൾക്ക് എങ്ങനെ കഴിഞ്ഞു എന്ന് റുരുവിനോട് പറഞ്ഞു. അയാൾ ഒരിക്കൽ ഒരു മനുഷ്യനായിരുന്നു, സഹസ്രപാത് എന്ന ഒരു ഋഷി, ഖഗമൻ എന്ന മറ്റൊരു തപസ്വിയായ സുഹൃത്ത് അയാൾക്കുണ്ടായിരുന്നു, കുശപ്പുല്ല് കൊണ്ട് ഒരു കപടപ്പാമ്പ് ഉണ്ടാക്കി അയാളുടെ വഴിയിൽ വച്ച് ഒരു തമാശയായി അയാൾ ഇയാളെ ഭയപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. ഖഗമൻ, ഭയന്നു, പിന്നീട് തന്ത്രം കണ്ടെത്തിയപ്പോൾ ദേഷ്യപ്പെട്ട്, അയാളെ അപ്പോൾ തന്നെ ഒരു യഥാർത്ഥ സർപ്പമായി മാറാൻ ശപിച്ചു. സഹസ്രപാത് വേഗത്തിൽ ക്ഷമ യാചിച്ചു, ഖഗമൻ ശാപം പൂർണ്ണമായി എടുത്തുകളയാതെ അതിനെ മയപ്പെടുത്തി, ഒരു കാലാവധി വച്ചു: ഭൃഗു വംശത്തിലെ റുരു അയാളെ കണ്ടെത്താൻ വരുന്ന ദിവസം വരെ അയാൾ ഒരു ദുന്ദുഭയായി ജീവിക്കും. റുരു അയാളെ കണ്ടെത്തി അയാളെ കേൾക്കുന്നത് കഥയുടെ സ്വന്തം കണക്കിൽ ഒരു യാദൃച്ഛിക കണ്ടുമുട്ടലായിരുന്നില്ല. കൃത്യമായി ഈ സംഭാഷണം സംഭവിക്കാൻ കാത്തിരുന്ന ഒരു ശിക്ഷയുടെ അവസാനമായിരുന്നു അത്.

ആ തിരിച്ചറിവ് എത്ര ഭാരം വഹിച്ചാലും, അത് ഫലിച്ചു. റുരു വടി താഴെവച്ചു. അയാൾ വീണ്ടും പാമ്പുകളെ തിരഞ്ഞ് പുറത്തുപോയില്ല, അവൾക്കുവേണ്ടി പകുതിയാക്കിയ ജീവിതത്തിലെ വർഷങ്ങൾ തിന്ന പ്രതിജ്ഞ അവസാനിച്ചു.

ശൗനകൻ തന്റെ ശ്രോതാവിനോട് പറഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്നത്

ഈ വിവരണം അതിജീവിക്കുന്നത് റുരുവിന്റെ പിൻതലമുറക്കാരനായ ശൗനക മുനി കഥാകാരനായ സൗതിയോട് ജനമേജയ രാജാവിന്റെ യാഗത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു വലിയ വിവരണത്തിന്റെ മധ്യത്തിൽ ഇത് പറഞ്ഞതുകൊണ്ടാണ്, തന്റെ പിതാവിന്റെ മരണത്തിന് പ്രതികാരമായി ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന എല്ലാ പാമ്പിനെയും തുടച്ചുനീക്കാൻ ഉദ്ദേശിച്ച യാഗം. ശൗനകൻ സമയം കൊല്ലുകയായിരുന്നില്ല. ഒരു മുഴുവൻ വർഗ്ഗ ജീവിയെ അതിലൊന്ന് ചെയ്തതിന് ശിക്ഷിക്കാൻ കഴിയുമോ എന്ന ചോദ്യം പുതിയതല്ല എന്നും, തന്റെ കുടുംബം ഇതേ യുക്തിയിൽ നിന്ന് ഒരിക്കൽ പിന്തിരിപ്പിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു എന്നും സ്വന്തം പൂർവ്വികനിലൂടെ അയാൾ വിശദീകരിക്കുകയായിരുന്നു. ദുന്ദുഭ റുരുവിനോട് നടത്തിയ അതേ വാദമാണ്, കഥയിലെ ഓരോ പാമ്പും ഒരൊറ്റ പാപത്തിന് മരിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ആ യാഗം നിർത്താൻ ശ്രമിക്കുന്ന ആസ്തിക എന്ന ബാലൻ കടന്നുവരുമ്പോൾ, വളരെ വലിയ തോതിൽ വീണ്ടും ആവശ്യമായി വരുന്നത്.

ഈ കഥയുടെ വിവരണങ്ങളെല്ലാം റുരു നൽകിയത് എന്താണെന്നതിൽ യോജിക്കുന്നില്ല. ചില പതിപ്പുകൾ ഇവിടെ പറഞ്ഞതുപോലെ അയാൾ ബാക്കിയുള്ള വർഷങ്ങളുടെ കൃത്യമായ പകുതി കൈമാറി എന്ന് പറയുന്നു. മറ്റുള്ളവ ദേവന്മാർ, അല്ലെങ്കിൽ ധാതാവ് പോലുള്ള ഒരു ദേവത, വാഗ്ദാനം വേറൊരു വിധത്തിൽ വിഭജിച്ചു എന്ന് വിവരിക്കുന്നു, അല്ലെങ്കിൽ കണക്ക് അവ്യക്തമായി വിട്ട് അയാൾ അവളുടെ ജീവിതം തുടരാൻ വേണ്ടി തന്റെ സ്വന്തം ജീവിതത്തിന്റെ ഒരു ഭാഗം ഉപേക്ഷിച്ചു എന്ന് മാത്രം പറയുന്നു. ഒരു പതിപ്പും വിയോജിക്കാത്തത് സംഭവങ്ങളുടെ ക്രമമാണ്: വില വിശദീകരണം പൂർത്തിയാകുന്നതിന് മുമ്പേ അയാൾ സമ്മതം പറഞ്ഞു, മറ്റാരാണ് താൻ നഷ്ടപ്പെടുത്തിയതിന് വില കൊടുക്കുന്നത് എന്ന് ചിന്തിക്കാൻ അയാളെ പിന്നീട് പ്രേരിപ്പിക്കാൻ ഒരു സംസാരിക്കുന്ന ഉടുമ്പ് വേണ്ടിവന്നു.