बाराव्या शतकातील ती संत स्त्री जिने नवऱ्याचा महाल सोडला आणि फक्त आपल्या केसांच्या वस्त्रात जंगलात गेली

साडी गळून पडली

तिने त्याने दिलेले प्रत्येक आभूषण काढले. रेशमी साडी काढली. राजाच्या शयनगृहात उभी राहून, तिने आपले लांब काळे केस घोट्यांपलीकडे सोडले — आणि या सकाळपासून पुढे हेच एकमेव वस्त्र ती परिधान करणार होती.

तिने राजाकडे पाहिले आणि शांतपणे म्हणाली: "राजा, निन्न शरणु मुगियितु." (राजा, माझ्यावरचा तुझा हक्क संपला.)

ती महालातून बाहेर चालत गेली.

रक्षकांनी तिला अडवले नाही. काहीजण रडले. राजाने पाठलाग केला नाही, किंवा करू शकला नाही. तिच्या भोवतीची हवा बदलली होती. ती जंगलात गेली.

ती वीस वर्षांची होती. तिचे नाव महादेवी. ती काही महिनेच राणी होती. ती ज्याला आपला खरा नवरा मानत असे तो शंभर मैल दूरच्या मंदिरातील एक दगड होता.

जी मुलगी जन्मण्यापूर्वीच विवाहित होती

बाराव्या शतकातील कर्नाटकात, उडुटडी नावाच्या एका लहान गावात - जो प्रदेश लवकरच लिंगायत सुधारणा चळवळीचा केंद्रबिंदू होणार होता - एका धार्मिक शैव कुटुंबात एक मुलगी जन्मली. त्यांनी तिचे नाव महादेवी ठेवले. ती बोलू लागल्यापासून तिने आपल्या आईवडिलांना अस्वस्थ करणारी एक गोष्ट सांगितली: ती आधीच विवाहित आहे. तिच्या नवऱ्याचे नाव चेन्न मल्लिकार्जुन - जाई-फुलांचा सुंदर देव, श्रीशैलमच्या मंदिरात पुजल्या जाणाऱ्या शिवाचे एक रूप.

ती खेळत नव्हती. वयाच्या दहाव्या वर्षी ती जे अन्न मल्लिकार्जुनाला अर्पण केलेले नसेल ते खाण्यास नकार देत असे. वयाच्या बाराव्या वर्षी ती बोलल्या जाणाऱ्या कन्नडमध्ये लहान कविता रचू लागली - शास्त्रीय संस्कृत नव्हे, औपचारिक दरबारी कन्नड नव्हे, तर सामान्य लोक बोलत असलेली भाषा. तिने या कवितांना वचने म्हटले - बोललेल्या गोष्टी. त्या पूर्णपणे तिच्या नवऱ्याला उद्देशून होत्या.

तिच्या सुरुवातीच्या वचनांपैकी एक, आजही म्हटले जाते:

"ಎನ್ನ ಗಂಡನು ಚೆನ್ನಮಲ್ಲಿಕಾರ್ಜುನನು." "एन्न गण्डनु चेन्नमल्लिकार्जुननु." (माझा नवरा चेन्न मल्लिकार्जुन आहे.)

हे ती आपल्या आईवडिलांना म्हणाली. शेजाऱ्यांना म्हणाली. तिचे लग्न कधी लावायचे विचारणाऱ्या प्रत्येकाला म्हणाली.

घरात अस्वस्थता होती. तिचे वडील तिच्यावर प्रेम करत होते, पण स्थानिक समाजाचा एक ठराविक ताल होता. मुली सोळाव्या वर्षी विवाहित होत, अठराव्या वर्षी मुले प्रसवत, गावात स्थिरावत. जी मुलगी शंभर मैल दूरच्या डोंगरावरील मंदिरातील दगडाशी आधीच विवाहित आहे असे जाहीर करते, ती कमीतकमी एक लाजिरवाणी गोष्ट होती. तिची आई कधी रडत तिच्याकडे विनंती करत असे: "महादेवी, कृपा कर. शांतपणे विवाह कर. नंतर शिवाची हवी तेवढी पूजा कर. प्रत्येक पत्नी कोणत्या न कोणत्या देवाची पूजा करते." महादेवी हसून काही बोलत नसे. उत्तर देण्यासारखे काही नव्हते. तिची आई देवांविषयी अशा भाषेत बोलत होती जिचा अर्थ महादेवीच्या अर्थाहून मऊ होता.

त्रास सुरू झाला जेव्हा ती सोळा वर्षांची झाली, आणि स्थानिक राजाने तिला पाहिले.

तो राजा ज्याने हट्ट धरला

त्याचे नाव कौशिक. तो उडुटडीसह एका लहान राज्याचा अधिपती होता. तो जन्माने जैन होता, ऐहिक माणूस होता, आणि जेव्हा त्याने मंदिरातील उत्सवात महादेवीला पाहिले तेव्हा त्याने ठरवले की ती त्याला मिळालीच पाहिजे.

त्याने तिच्या आईवडिलांकडे दूत पाठवले. भूमी, सोने, पद देऊ केले. आईवडील भयभीत झाले. राजाला नकार देणे म्हणजे संपूर्ण गावावर संकट ओढवून घेणे. त्यांनी महादेवीची विनवणी केली.

महादेवीने ऐकून घेतले. मग ती म्हणाली: "मी त्याच्याशी तीन अटींवर विवाह करेन."

अटी असामान्य होत्या:

१. त्याने माझी चेन्न मल्लिकार्जुनाची पूजा कधीही व्यत्ययित करू नये. २. त्याने शिवभक्तांच्या इच्छेविरुद्ध माझ्याकडून कधीही काही करवून घेऊ नये. ३. त्याने माझ्या इच्छेविरुद्ध मला कधीही स्पर्श करू नये.

यापैकी कोणतीही अट त्याने मोडली, ती म्हणाली, "मी त्याच दिवशी निघून जाईन. काहीही न घेता. अंगावर असलेले वस्त्रही नाही."

कौशिक, मोहाने अंध, मान्य झाला.

अटींचा भंग

काही महिने सर्व ठीक चालले. महादेवी महालात राणी म्हणून राहिली पण राणीसारखी वागली नाही. साधी वस्त्रे घातली. दागिने नाकारले. दिवसाचा बहुतेक भाग ध्यानात किंवा वचने रचण्यात घालवला. कौशिकाचा संयम सुरुवातीपासूनच कमी होता, आणि एका दिवशी तो आणखी सहन करू शकला नाही.

ती तिच्या लहान वहन करता येणाऱ्या लिंगापुढे खोल पूजेत असताना तो तिच्या खोलीत आला. त्याने तिला आपल्या शयनगृहात येण्यास सांगितले. तिने उत्तर दिले नाही. ती कुठेतरी पूर्णपणे दुसरीकडे होती.

त्याने तिचा हात ओढला.

महादेवीने डोळे उघडले. ती राजाकडे एक दीर्घ, फार दीर्घ क्षण पाहत राहिली. मग ती उठली. उरलेले — आपण आधीच पाहिलेली ती सकाळ, साडी गळून पडणे, बोललेले शब्द, बाहेर चालणे — पूर्ण निःशब्दतेत घडले.

जंगलाच्या वाटेवरची वचने

नग्न, फक्त आपल्या केसांच्या वस्त्रात, अक्का महादेवी (आता लोक तिला आदराने अक्का - मोठी बहीण - म्हणत होते) उडुटडीहून श्रीशैलमच्या लांब रस्त्याने चालत गेली, जिथे तिचा खरा नवरा मंदिरातील लिंगाच्या रूपात राहत असे.

हा प्रवास आठवडे चालला. वन्य प्रांण्यांनी तिला हानी पोचवली नाही. लुटारू, ज्यांनी तिच्याकडे एकदा पाहिले, ते लज्जित होऊन दूर पाहत असत. वाटेवरील गावकरी कधी मागे सरत, कधी रडत, आणि कधी - बहुतेक वेळा - शेताच्या कडेला तिच्यासाठी केळीच्या पानावर भात ठेवून बोलण्याचा प्रयत्नही न करता आत निघून जात. तिच्यामध्ये असे काही होते जे साधे बोलणे रुक्ष वाटायला लावी. ती चालत असताना तिने वचने रचली. ती तिच्यातून फुटक्या घागरीतून पाणी वाहावे तशी वाहत होती.

एक टिकलेले वचन:

"ಒಲ್ಲೆ ಒಲ್ಲೆ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಣ ಗಂಡರ." "ओल्ले ओल्ले भूमिय मेलण गण्डर." (मला नकोत, मला नकोत, या पृथ्वीवर जन्मलेले कोणतेही पती.)

"ನಾನು ಚೆನ್ನಮಲ್ಲಿಕಾರ್ಜುನನ ಮಡದಿ." "नानु चेन्नमल्लिकार्जुनन मडदि." (मी चेन्न मल्लिकार्जुनाची पत्नी आहे.)

ही वचने काळाच्या ओघात कन्नड भक्तिकाव्यातील सर्वाधिक उद्धृत ओळी बनली. शाळेतील मुले ती पाठ करतात. आया उत्सवात ती गातात. कन्नड भाषा त्यांना आपल्या पवित्र गाभ्याचा भाग मानते.

आणखी एक, अधिक थक्क करणारे, थेट मल्लिकार्जुनाला उद्देशून:

"ಬೆಟ್ಟದ ಮೇಲೊಂದು ಮನೆಯ ಮಾಡಿ ಮೃಗಂಗಳಿಗಂಜಿದರೆಂತಯ್ಯಾ?" "बेट्टद मेलोंदु मनेय माडि मृगंगळिगंजिदरेंतय्या?" (डोंगरावर घर बांधून वन्य प्राण्यांना घाबरलात तर असे जीवन कशासारखे, माझ्या प्रभू?)

हे वचन वचन न देणाऱ्यांना दिलेला शांत टोला होता. जर तुम्ही डोंगर निवडला असेल, तर बिबट्यांना घाबरू नका. जर तुम्ही शिवाला निवडले असेल, तर त्या निवडीची किंमत किती असेल याची भीती बाळगू नका. ती स्वतः प्रत्येक अनवाणी पावलाने हेच दाखवत होती.

अनुभव मंटप

श्रीशैलमला पोहोचण्यापूर्वी ती कल्याणला थांबली, जिथे महान लिंगायत सुधारक बसवण्णांनी संतांची एक सभा एकत्र केली होती - अनुभव मंटप - आध्यात्मिक अनुभवाचा सभागृह. संत, कवी, तत्त्वज्ञ, आणि सामान्य भक्त तिथे वाद घालण्यास, वचने सामायिक करण्यास, एकमेकांच्या साक्षात्काराची परीक्षा घेण्यास भेटत. ही असामान्य सभा होती - पुरुष आणि स्त्रिया, ब्राह्मण आणि अस्पृश्य, सर्वजण एकाच जमिनीवर बसून.

जेव्हा अक्का महादेवी आत आली, नग्न आणि केसांच्या वस्त्रात, सभा निःशब्द झाली.

एक ज्येष्ठ संत अल्लम प्रभू - मंटपातील सर्वांत कठोर बुद्धीचा माणूस, जो प्रत्येक भक्ताला तीक्ष्ण प्रश्नांनी पारखत असे - तिच्याकडे पाहून त्याने मध्यवर्ती परीक्षा घेतली:

"तू कोण आहेस? नग्न का आहेस? तुला लाज वाटत नाही का?"

अक्का शांतपणे म्हणाली: "फळ पिकल्यावर ते स्वतःला झाकते का? पोळ्यात मध आहे तेव्हा तो वस्त्रे घालतो का? माझे शरीर हे जे योग्य प्रकारे पाहू शकतात त्यांच्यापासून लपवण्यासाठी नाही. आणि माझ्या नवऱ्याबद्दल बोलायचे तर - तो सर्वत्र आहे, प्रत्येक डोळ्यातून पाहत आहे. मी फक्त त्याच्यापासूनच का लपवू?"

अल्लम प्रभूंनी अधिक दबाव टाकला: "तुझा नवरा सर्वत्र असेल - तर तू श्रीशैलमला का चालत आहेस? तो इथे नाही का?"

महादेवी म्हणाली: "तो इथे आहे. मी अजूनही चालत आहे कारण तळमळसुद्धा तोच आहे. प्रवाससुद्धा तोच आहे. चालणे थांबवणे म्हणजे प्रेम करणे थांबवणे."

अल्लम समाधानी होऊन तिला मंटपात स्वीकारले. इतर संतांनीही तिचा स्वीकार केला. स्वतः बसवण्णा रडले आणि तिला अक्का - मोठी बहीण - म्हणाले, जरी ती त्यांच्यापेक्षा लहान होती.

तिची काही तीक्ष्ण वचने कल्याणच्या त्या दिवसांत रचली गेली. एक:

"ಆಸೆ ಎಂಬುದು ಅರಸಂಗಲ್ಲದೆ ಶಿವಭಕ್ತರಿಗುಂಟೇ?" "आसे एंबुदु अरसंगल्लदे शिवभक्तरिगुंटे?" (इच्छा राजांची असते. शिवभक्ताला कोणती इच्छा?)

ही एकच ओळ शतकानुशतके लिंगायत तत्त्वज्ञानाचा कसोटीचा दगड बनली.

श्रीशैलम आणि अंतर्धान

कल्याणमधील आपला काळ संपवून अक्का महादेवीने आजच्या आंध्र प्रदेशातील श्रीशैलमपर्यंतचा प्रवास सुरू ठेवला. तिथल्या मंदिरात मल्लिकार्जुनाचे लिंग होते - तिचा नवरा.

तिने डोंगर चढला. गाभाऱ्यात प्रवेश केला. ती बाहेर आलीच नाही.

परंपरा सांगते की ती लिंगातच चालत गेली - ज्योति-प्रवेश, प्रकाशात प्रवेश. श्रीशैलमचे पुजारी, त्या सकाळी, गाभाऱ्यात एकच हास्य ऐकले असे म्हणतात. मग शांतता.

ती कदाचित पंचवीस वर्षांची होती.

ही गोष्ट काय शिकवते

अक्का महादेवीची वचने — चारशेपेक्षा जास्त टिकलेली — कर्नाटकातील शाळांमध्ये अभ्यासली जातात, संगीतसभांमध्ये गायली जातात, स्त्रीवादी आणि धर्मशास्त्रज्ञ दोघांकडून त्यांच्यावर वाद घातला जातो. ती त्या मोजक्या भारतीय स्त्रियांपैकी एक आहे जिचे शब्द नऊ शतके पार करून मूळ रूपात आपल्यापर्यंत आले आहेत, पुरुष संकलकांच्या मध्यस्थीशिवाय, तिच्या लोकांच्या बोलल्या जाणाऱ्या भाषेत.

कर्नाटकातील गावांत, जेव्हा एखादी मुलगी एखाद्या गोष्टीला — व्यवसायाला, व्यक्तीला, कल्पनेला — तीव्र आसक्ती दाखवते, तेव्हा आज्या काळजीपूर्वक आदराने म्हणतात: "अक्कन हागिदे." (ती अक्कासारखी आहे.) हे नेहमी स्तुती म्हणून म्हटलेले नसते. पण ती ओळख म्हणून नेहमीच असते.