राजाच्या यज्ञशाळेत एकटाच गेलेला मुलगा आणि त्याने थांबवलेला संहार
राजा जनमेजयाने आपल्या वडिलांच्या मृत्यूचा सूड घेण्यासाठी पृथ्वीवरच्या प्रत्येक सापाचे बलिदान देण्याची प्रतिज्ञा केली. ब्राह्मण मुलगा आस्तिक एकटाच यज्ञशाळेत गेला, आणि एका वाक्याने अग्नी थांबवला.
पुनरावलोकन केले Vidhata Editorial Desk · अद्यतनित
In this story
जळणाऱ्या यज्ञात शिरणारा मुलगा
मुलगा पांढऱ्या वस्त्रांत द्वारपालांच्या समोरून चालत गेला, इतक्या स्वच्छ संस्कृतात पठण करत की कोणत्याही आदेशाशिवाय भाले खाली झाले. त्याच्या मागे अग्निकुंड गर्जत होते. हवेतून ओढले जाणारे साप मंत्रांच्या खेचेने कुंडात पडत, एकदा फुत्कार सोडत आणि जळून जात. ब्राह्मण थांबत नव्हते. जळलेल्या सर्पांचा वास वेशीला सामान्य झाला होता.
तो पंधरा वर्षांचा होता. त्याचे नाव आस्तिक.
अग्नी का पेटवली
राजा जनमेजयाला सिंहासन आणि एक शोक दोन्ही वारशात मिळाले होते. त्याचे वडील परीक्षित शिकारीला गेले होते, एका हरणावर बाण सोडला, चुकले, आणि बाण एका ध्यानस्थ ऋषीच्या खांद्यात रुतला. लज्जित होऊन परीक्षिताने एक मेलेला साप ऋषीच्या मानेभोवती टाकला आणि घोडा सोडून निघून गेले. ऋषीचा मुलगा परत आला, अपमान पाहिला, आणि शाप दिला: हे ज्याने केले त्याला नागराज तक्षक सात दिवसांत मारील.
परीक्षिताने स्वतःला खांबांवर बांधलेल्या राजवाड्यात बंदिस्त केले, वैद्य आणि मंत्रवेत्ते जवळ ठेवले. सातव्या संध्याकाळी फळे घेऊन एक ब्राह्मण दरबारात आला. एका फळात किड्याच्या रूपात तक्षक दडलेला होता. तो राजाच्या हातावर चढला. त्याने डंख मारला. परीक्षित मरण पावले.
जनमेजय तेव्हा लहान होता. ही गोष्ट हृदयाशी धरून तो मोठा झाला.
ऋषींनी त्याला सांगितले की एक यज्ञ आहे, सर्प-सत्र, ज्याच्या मंत्रांनी पृथ्वीवरच्या प्रत्येक सापाला एका ज्वालेत ओढता येते. त्याने क्षणभरही विचार केला नाही. कुंड खणले गेले. ब्राह्मण बसले. मंत्र सुरू झाले. कित्येक दिवस, प्रत्येक रानातून आणि गुहेतून साप किंचाळत अग्नीत पडले. नागराज वासुकी आपल्या भूमिगत नगरीत बसून आपली प्रजा नाहीशी होताना अनुभवत होते.
आई
वासुकीच्या बहिणीचा विवाह जरत्कारू नावाच्या ऋषीशी झाला होता. त्यांच्या मुलाला आईकडून सर्पवंश आणि वडिलांकडून ब्राह्मणी शिक्षण लाभले होते.
ती रडत आस्तिकाकडे आली. "तुझा मामा जळून जाईल. आपला संपूर्ण वंश राख होईल. मिश्र रक्ताचा तू एकटाच आहेस. ब्राह्मणाचा मंत्र तुला आत खेचू शकत नाही. त्या अग्नीत जा आणि ती थांबव."
त्याने स्नान केले. पांढरी वस्त्रे घातली. तो निघाला.
वर
यज्ञशाळेत आस्तिकाचे पठण ऐकून जनमेजयाने त्याला जवळ बोलावले, प्रसन्न होऊन.
"मुला, तू या यज्ञाची योग्य स्तुती करतोस. तुझे नाव काय?"
"आस्तिक, महाराज."
राजांच्या रीतीनुसार जनमेजयाने त्याला वर देऊ केला. माग, राजा म्हणाला. माझ्या सामर्थ्यात असेल ते देईन.
अग्नी गर्जत होती. ब्राह्मण मंत्रांमध्ये क्षणभर थांबले. साप पडतच होते.
आस्तिक स्पष्ट बोलला. "महाराज, मी केवळ एवढेच मागतो. हा यज्ञ थांबवा."
दरबार स्तब्ध झाला. मंत्र थांबले. जनमेजयाचा चेहरा पांढरा पडला.
"सुरू झालेला यज्ञ सोडून देण्यास तू मला सांगतोस, हजार ब्राह्मण कार्यरत असताना, माझ्या वडिलांचा सूड अपूर्ण असताना?"
"होय. आपल्या वडिलांना न भेटलेले साप मरत आहेत. माता, अर्भके, सर्परूपातील ऋषी. एका मृत्यूचे उत्तर लाखोंनी देता येत नाही. आपल्या घराण्याची कीर्ती संयमाने झाली, क्रोधाने नव्हे. हे आता थांबवा."
राजा बराच वेळ बसून राहिला. मुलगा अवघा पंधरा वर्षांचा होता. दरबाराने त्याच्याकडे पाहिले. त्याने राजाकडे पाहिले. मग जनमेजयाने हात उचलला. यज्ञ संपला, तो म्हणाला. मी तक्षकाच्या वंशातील अनेकांना मारले आहे. उरलेले या ब्राह्मणामुळे वाचतात.
अग्नी विझवली गेली. वासुकी आणि त्याची उरलेली प्रजा वाचली.
आजही काही परंपरांत साप-प्रदेश ओलांडण्यापूर्वी आस्तिकाचे नाव तीनदा पुटपुटले जाते, त्याला त्याने जिंकलेल्या वराची आठवण द्यायला.