जेव्हा ब्रह्मा, विष्णू आणि शिव अनसूयेची परीक्षा घ्यायला आले आणि तिचीच बाळे झाले

तीन ब्राह्मण, एक अशक्य मागणी

तीन ब्राह्मण जंगलातल्या कुटीच्या अंगणात बसले आणि आपली मागणी सांगितली. आम्ही जेवू, पण फक्त तू नग्न होऊन वाढलीस तरच.

घरमालकीणीने त्यांच्याकडे दीर्घ क्षण पाहिले. हे सामान्य ब्राह्मण नाहीत हे तिला लगेच समजले. भुकेल्या पाहुण्याला अन्न द्यावेच लागते हेही तिला समजले. कृपया थांबा, ती म्हणाली. मी परत येते.

ती आतल्या खोलीत गेली. आपल्या वक्षःस्थळावर हात ठेवला. कोणत्याही देवाला नाव घेऊन प्रार्थना केली नाही, तर आपल्या विवाहाच्या सत्याला आणि आपल्या वर्षांच्या साधनेच्या खोलीला. मग ती बाहेर आली.

जिथे ब्राह्मण होते तिथे आता तीन लहान अर्भके अंगणात निवस्त्र पडली होती, गुटगुटून हसत.

तिने त्यांना उचलले. पाजले. हलवले. अंगाई म्हणाली.

तीन देव पाहुणे का झाले

तिचे नाव अनसूया. तिचा पती अत्री, सात महान ऋषींपैकी एक. लोकांत तिची दोन कारणांसाठी कीर्ती होती, की तिच्या कुटीतून कोणीही पाहुणा भुकेला परत गेलेला नव्हता, आणि कोणत्याही अपमानाने तिचा संयम कधीच ढळला नव्हता.

तीन महादेवी सरस्वती, लक्ष्मी, पार्वती, हेव्याने तिच्या स्तुती ऐकत होत्या. त्यांनी आपापल्या पतींना, ब्रह्मा, विष्णू, शिव, परीक्षा घेण्यास सांगितले. ब्राह्मणांच्या वेषात जा. अशक्य मागा. तिच्या आदरातिथ्याला तळ आहे का ते पाहा.

तिन्ही देव गेले. तिन्हींनी एकच अशक्य अट ठरवली. ते अंगणात बसले, मागणी मांडली, आणि कुटीतल्या स्त्रीने त्यांच्याकडे पाहून रजा मागितली.

देवांना परत होता आले नाही

तिन्ही अर्भके आता परत बदलू शकत नव्हती. अनसूयेने तसा संकल्प केला नव्हता, परिवर्तन फक्त घडून गेले होते. ते तिच्या मांडीवर दिव्य चेतनेने भरलेल्या लहान शरीरांत होते, एकाच वेळी भुकेले आणि संतुष्ट.

स्वर्गात तीन देवींना समजले की पती परतले नाहीत. दिवस गेला. आठवडा गेला. त्या घाबरल्या. अनसूयेच्या कुटीत आल्या.

माते, कृपया. आमचे पती परत द्या.

अनसूयेने त्यांच्याकडे पाहिले, तिच्या वक्षःस्थळावर तीन झोपलेली बाळे. माझ्या साधनेने हे केले, ती शांत आवाजात म्हणाली. माझ्या इच्छेने नाही. मी त्यांना सोडू शकते. पण तुम्हाला काय सिद्ध करायचे होते?

देवींनी नमस्कार केला. आम्हाला हेवा वाटला. आम्ही तुम्हाला नम्र करायला त्यांना पाठवले. आम्ही चुकलो.

ती मऊ हसली. प्रत्येक बाळाच्या डोक्यावर तिने हात ठेवला. बाळांनो. पुन्हा स्वतःच व्हा.

तिघे उभे राहिले. ब्रह्मा. विष्णू. शिव. त्यांनी तिला आशीर्वाद दिला.

परीक्षेतून आलेला पुत्र

त्यांनी तिला वर मागायला सांगितले. तिने संपत्ती किंवा मोक्ष मागितला नाही. ती म्हणाली, मला असा पुत्र मिळावा ज्याच्यात तुम्ही तिघेही असाल.

तो पुत्र दत्तात्रेय. तीन मुखे, तिघांची चिन्हे धारण करणारा, महाराष्ट्रापासून कर्नाटकापर्यंत आजही योग्यांचा आणि विरोधाभास न मोडता धारण करणाऱ्यांचा देव म्हणून पूजला जातो. एका आदरातिथ्य-परीक्षेतून तो जन्मला जी त्याच्या आईने हरायला नकार दिला.