च्यवन आणि सुकन्या: वारुळातले दोन डोळे
एक ऋषी तपात इतका काळ बसून राहिले की त्यांच्यावर वारूळ चढले आणि मातीतून फक्त त्यांचे डोळे दिसत राहिले. एका राजाच्या मुलीने त्या ढिगाऱ्यात प्रकाशाचे दोन बिंदू पाहिले आणि त्यांतून रक्तही येऊ शकते हे माहीत नसताना त्यांत काटा खुपसला. त्यानंतर जे घडले ते होते भरपाई म्हणून दिलेले एक लग्न, देवांच्या जुळ्या वैद्यांशी झालेला एक करार, आणि कोणी सक्ती करू शकत नसताना दोनदा शब्द पाळणारी एक पत्नी. भारतातल्या प्रत्येक औषधाच्या दुकानातली च्यवनप्राशाची बरणी आजही त्याच वृद्ध ऋषीचे नाव वागवते.
पुनरावलोकन केले Vidhata Editorial Desk · अद्यतनित
डोळे असलेले वारूळ
च्यवनांच्या आयुष्याची सुरुवातच पडण्याने झाली. ते भृगू ऋषींचे पुत्र, आणि महाभारताचे आदिपर्व सांगते की एक राक्षस त्यांची आई पुलोमा हिला उचलून नेत होता, त्या झटापटीत ते बाळ वेळेआधीच गर्भातून निसटून पडले, आणि अकाली जन्मलेल्या, तेजाने धगधगणाऱ्या त्या बाळाला पाहताच राक्षस जळून खाक झाला. त्यांच्या नावाचा अर्थ सहसा हाच सांगितला जातो, पडलेला. हा अर्थ गोष्टभर सोबत ठेवा, कारण पुढे च्यवनांच्या बाबतीत जे जे घडते, तेही ते जिथे पडून राहिले तिथेच घडते.
मोठे होऊन ते कठोर मार्गाचे तपस्वी झाले. शर्याति राजाच्या देशात, एका सरोवराच्या काठी, त्यांनी व्रत घेतले आणि ते बसले. ऋतू सरत गेले, ते बसून राहिले. इतका काळ बसून राहिले की रानाने त्यांना माणूस मानणे सोडून जमिनीचा भाग मानायला सुरुवात केली. मुंग्यांनी आणि वाळवीने त्यांच्यावर घर बांधले. वारूळ खांद्यांच्या वर चढले, डोक्यावर मिटले, त्यावर वेली धावल्या, आणि सगळे झाल्यावर जमिनीच्या वर च्यवनांचे काहीही उरले नाही, फक्त त्यांचे डोळे, वारुळातून बाहेर पाहणारे, मातीच्या ढिगाऱ्यातले प्रकाशाचे दोन बिंदू.
काटा
शर्याति आपल्या साऱ्या लवाजम्यासह त्या सरोवरावर आले, महाकाव्य सांगते त्याप्रमाणे अंतःपुरातल्या चार हजार स्त्रिया, आणि एक मुलगी. तिचे नाव सुकन्या. तळ उभा राहत असताना ती मैत्रिणींसह झाडीत गेली, त्या वारुळापाशी येऊन पोहोचली, आणि तिने त्यातले ते दोन प्रकाश पाहिले.
ते काय आहे हे तिला माहीत नव्हते. हे स्पष्ट सांगायला हवे, कारण ही गोष्ट कधी कधी अशी सांगितली जाते जणू तिला माहीत होते. भागवत पुराण म्हणते की तिने त्यांना काजवे समजले. महाभारत एवढेच म्हणते की कुतूहलाने तिला ओढून नेले. तिने एक काटा शोधला आणि त्या प्रकाशांत खुपसला, आणि प्रकाश विझले. भोकांतून काहीतरी ओलसर बाहेर आले. आपण काय केले हे अजून न समजताच ती घाबरली, आणि तळावर परत जाऊन गप्प राहिली.
तिने केले होते ते हे की खोल तपात बुडालेल्या एका पुरुषाचे डोळे फोडले होते. च्यवन तोंडाने काही बोलले नाहीत, पण त्यांचा क्रोध हवामानासारखा तळावर उतरला. शर्यातींच्या सोबतच्या प्रत्येक माणसाचे आणि जनावराचे शरीर अडून बसले. मलमूत्राची दारे बंद झाली. महाकाव्य याबाबत रोखठोक आहे, आणि ज्या अख्ख्या राजतळाला विधीलाही जाता येत नाही त्याचे सभ्य वर्णन होऊच शकत नाही, म्हणून हे पानही रोखठोकच राहील. सारा तळ एकदम आवळला गेला, आणि आवळलेलाच राहिला.
रुष्ट तपस्व्याची लक्षणे शर्यातींना ठाऊक होती. कोणी कुठल्या पवित्र पुरुषाशी काही केले का, काहीही, असे विचारत ते तळभर फिरले. कोणीच केले नव्हते. तेव्हा सुकन्या स्वतःहून वडिलांकडे आली आणि म्हणाली, मी एका वारुळात दोन प्रकाश पाहिले आणि त्यांत काटा खुपसला. कोणी तिच्यावर आरोप केला नव्हता. कुठलीही खूण तिच्याकडे बोट दाखवत नव्हती. ती शांततेतून उठून उभी राहिली आणि तिने वडिलांच्या हातात सत्य ठेवले, आणि हाच या गोष्टीतला तिने पाळलेला पहिला शब्द, जो सगळे देतात आणि थोडेच पाळतात, आपण केलेले आपले म्हणून कबूल करणे.
भरपाई
शर्याति वारुळापाशी गेले, ऋषींना मातीतून मोकळे केले, आणि विनवू लागले. च्यवनांनी आपली किंमत सांगून टाकली. ही मुलगी मला द्या.
हा भाग मऊ करून सांगण्याचा मार्ग नाही, आणि जुन्या कथेकऱ्यांनी तसा प्रयत्नही केला नाही. एका जखमेची भरपाई म्हणून एक तरुण स्त्री एका आंधळ्या म्हाताऱ्याला लग्नात दिली गेली, आणि दोन पुरुषांचा, एका राजाचा आणि एका ऋषीचा हिशेब, तिच्याने चुकता केला गेला. महाकाव्य तिच्या मनाशी थांबत नाही, आणि कोणी तिचे मत विचारल्याची नोंदही करत नाही. नोंद करते ते तिने काय केले याची. ती नवऱ्यासोबत रानात गेली, आणि तिथेच राहिली. पाणी आणायची, फळे आणि कंद गोळा करायची, अग्नी सांभाळायची, दिसत नसलेल्या माणसाला हात धरून चालवायची, आणि महाकाव्य म्हणते, हे सारे तिने पूर्ण मनाने केले. ते लग्न तिच्या हातात दिले गेले तेव्हा ते काहीही असो, आपली बाजू तिने खरी करून दाखवली.
या गोष्टीचे सर्वात जुने रूप, शतपथ ब्राह्मणातले, जखम वेगळ्या रीतीने आठवते, आणि हा फरक सपाट करण्यापेक्षा जपून ठेवण्यासारखा आहे. त्यात काटाही नाही आणि डोळे जाणेही नाही. त्या पाठात च्यवनांनी स्वतःला जराजर्जर होऊन सोडून दिलेले आहे, टाकून दिलेल्या वस्तूसारखे ते कडेला पडून आहेत, आणि शर्यातांच्या कुळातली पोरे त्यांच्यावर मातीची ढेकळे फेकतात. ते पाठवतात ती शिक्षाही वेगळी, शरीरे अडणे नव्हे तर शांतता मोडणे, नातलग अचानक नातलगाशी भांडू लागतो, अखेर राजा कारण शोधायला निघतो. दोन्ही पाठ जखमेबाबत असहमत आहेत, शिक्षेबाबतही. तडजोडीबाबत सहमत आहेत. दोन्हींत राजाची मुलगीच किंमत आहे, आणि दोन्हींत ती राहते.
पाण्याकाठचे जुळे देव
तिथेच अश्विनीकुमारांनी तिला पाहिले. ते देवांचे जुळे वैद्य, पहाटेच्या आधी चालणारे, स्वर्गाच्या घराण्यातले सर्वात तरुण आणि सर्वात देखणे, आणि सुकन्या नुकतीच स्नान करून आली असताना ते समोर आले आणि तिला पाहून थबकले. तू कोणाची, त्यांनी विचारले, आणि तिने सांगून टाकले: शर्यातींची मुलगी, च्यवनांची पत्नी. या व्यवस्थेबद्दलचे आपले मत त्यांनी लपवले नाही. तुझ्यासारख्या स्त्रीने रानात एका आंधळ्या म्हाताऱ्यासाठी स्वतःला का झिजवावे, ते म्हणाले. त्याला सोड आणि आमच्या दोघांतला एक निवड.
तिने कुठलीही सजावट न करता नकार दिला. मी माझ्या नवऱ्याची आहे, ती म्हणाली, आणि उत्तर एवढेच होते.
मग जुळ्यांनी तो प्रस्ताव मांडला जो गोष्टीला वळण देतो. आम्ही वैद्य आहोत, ते म्हणाले, तुझ्या नवऱ्याला आम्ही पुन्हा तरुण करू शकतो, नवे डोळे, नवे शरीर. अट अशी: ते झाल्यावर तिने आपला नवरा पुन्हा निवडायचा, त्या तिघांतून. ती स्वतःच्या अधिकारावर तयार झाली नाही. च्यवनांकडे जाऊन तिने सगळे त्यांच्यापुढे ठेवले, जुळे देव, प्रस्ताव, अट, आणि ते म्हणाले, हो म्हण.
तिघे पुरुष मिळून सरोवरात उतरले. एका आंधळ्या म्हाताऱ्यावर आणि दोन देवांवर पाणी मिटले. मग उघडले, आणि त्यातून तीन पुरुष वर आले, आणि ते सारखेच होते. तरुण, देखणे, एकाच तेजाने झळकणारे, सारखीच कुंडले घातलेले, नजर पोहोचेल तिथवर प्रत्येक तपशिलात जुळणारे. त्यांच्यातला कोणीही असा नवरा होता की जो मिळाल्यावर बहुतेक राजकन्या धन्य झाल्या असत्या. त्यांच्यातले दोघे देव होते. आणि सुकन्या काठावर उभी होती, आणि तिला त्या तिहेरी आरशातून एकच माणूस शोधायचा होता.
हा क्षण निरनिराळे पाठ निरनिराळ्या रीतीने हाताळतात. काही तिच्याकडून अश्विनीकुमारांकडेच न्यायाची प्रार्थना करवतात. महाकाव्य जवळजवळ काहीच उलगडत नाही. ते म्हणते, तिने पाहिले, आणि तिला कळले, आणि तिने निवडले, आणि ती बरोबर होती. कदाचित ज्या पत्नीने एका पुरुषाचा हात धरून त्याला रानातून चालवले आहे, तिला त्याच्याबद्दल असे काही ठाऊक असते जे नवे शरीर पुसू शकत नाही. जुळ्यांनी कुठलीही अढी न ठेवता करार पाळला. देव तिच्यासमोर दोनदा आले होते, एकदा पाण्याच्या काठावर आणि एकदा त्या कोड्याच्या आत, आणि दोन्ही वेळा तिने च्यवनांनाच घेतले. हाच तिने पाळलेला दुसरा शब्द, आधी निवडलेले पुन्हा निवडणे.
ऋण
च्यवन काठावर उभे होते, तरुण, दृष्टी परत मिळालेले, आणि नुकत्याच दोन देवांच्या आधी आपल्याला निवडणाऱ्या स्त्रीचे पती. त्यांनी जुळ्यांना विचारले, तुमचे मी काय देणे लागतो, आणि त्यांनी सांगितले. सोम.
सोमयज्ञ ही देवांची स्वतःची पंगत होती, आणि इंद्राने अश्विनीकुमारांना तिच्यातून बाहेर ठेवले होते. ते वैद्य होते. माणसांत फिरत, शरीरांना हात लावत, दक्षिणा घेत, वैद्यकीच्या अशुद्ध मानल्या गेलेल्या कामाच्या फार जवळ राहत, आणि इंद्राचे म्हणणे होते की माणसांत इतका मिसळलेला कोणी देवांसोबत पिऊ शकत नाही. च्यवनांनी त्यांना त्यांचा प्याला मिळवून देण्याचा शब्द दिला, जो देणे मोठी गोष्ट होती, कारण स्वर्गाच्या राजाने स्वतः तो नाकारला होता.
तो शब्द त्यांनी शर्यातींच्याच यज्ञात पाळला, जिथे ते स्वतः पौरोहित्य करत होते. सगळ्यांसमोर त्यांनी अश्विनीकुमारांसाठी सोम उचलला. इंद्राने हरकत घेतली. च्यवन ओतत राहिले. इंद्राने वज्र उगारले, आणि च्यवनांनी, प्याला खाली न ठेवता, त्या देवाचा हात वाराच्या मध्यावरच हवेत थांबवला, आणि थांबवून धरला. मग आपल्या वर्षानुवर्षांच्या तपाच्या धगीतून त्यांनी मद नावाची एक गोष्ट घडवली, जिचा अर्थ नशा, आणि तिला शरीर दिले. ती यज्ञातून इतकी अवाढव्य उठली की वादाला जागाच उरली नाही, एक जबडा जमिनीला टेकलेला आणि दुसरा आकाशाला, दात मनोऱ्यांएवढे लांब, आणि देवराज म्हणजे एखादा लहानसा घास असावा तशी ती इंद्राकडे सरकली. इंद्र, हात अजूनही डोक्यावर थांबलेला लटकत असताना, नमले. त्या दिवसापासून अश्विनीकुमार देवांसोबत सोम पिऊ लागले.
मग च्यवनांनी मदाला सोडवून वेगळे केले, कारण अशी गोष्ट उभी ठेवता येत नाही, आणि त्याचे चार तुकडे तिथे बसवले जिथे महाकाव्य म्हणते ते आजही राहतात: मद्यात, फाशांत, शिकारीत आणि स्त्रियांत. हा महाकाव्याचा स्वतःचा हिशेब आहे, इथे जसाच्या तसा ठेवला आहे.
शतपथ ब्राह्मण इथेही वेगळे सांगते. जुन्या पाठात जुळे यज्ञातली आपली जागा स्वतःच जिंकतात, दुसऱ्या कुठल्याही देवाला ठाऊक नसलेली गोष्ट जाणून, की देव करत होते तो यज्ञ मस्तकहीन होता, आणि ते हरवलेले मस्तक जोडून. मदही नाही, थांबलेला हातही नाही. वाटा दोन, पोहोचणे एकच: वैद्यांना त्यांचा प्याला मिळाला, आणि च्यवनांच्या तारुण्याचे ऋण पुरेपूर फिटले.
बरणीवरचे नाव
आणखी एक गोष्ट, आणि तुम्ही भारतात कुठेही राहत असाल तर ती तुमच्या जवळच्याच एखाद्या फळीवर आहे. च्यवनप्राश, देशातल्या प्रत्येक औषधाच्या दुकानात विकला जाणारा तो गडद वनौषधींचा अवलेह, याच ऋषींच्या नावाने आहे. वैद्यकाचे जुने ग्रंथ, रसायने म्हणजे कायाकल्पाचे योग शिकवताना, सांगतात की हा तोच योग जो च्यवनांसाठी बनवला गेला, ज्याने एका वृद्धाला त्याचे तारुण्य परत दिले. संबंध एवढाच आहे, आणि गोष्टीला तो सजवण्याची गरज नाही. पुढच्या वेळी ती बरणी टेबलावर असेल, तेव्हा तिच्या लेबलामागे वारूळ, काटा आणि सरोवर, तिन्ही शांतपणे उभे आहेत.
जे टिकून राहिले
या गोष्टीतले चमत्कार देव करतात. म्हातारपणातून आणि आंधळेपणातून ते एका पुरुषाला नवा घडवतात, शस्त्रे उगारतात, नशेने घडलेला एक राक्षस उतरवतात. गोष्ट यांतल्या कशावरही उभी नाही. ती उभी आहे एका मुलीवर, जिने गप्प राहण्याची काहीही किंमत नसताना खरे सांगितले, दोन पुरुषांमधली तडजोड म्हणून हातात दिलेल्या लग्नात राहिली, आणि मग, जी पळवाट घेतल्याबद्दल कोणीही तिला माफ केले असते ती समोर असताना, तीन सारखेच पुरुष आणि त्यांतले दोघे देव, तिने दुसऱ्यांदा त्याच नवऱ्यावर हात ठेवला. कथेकऱ्यांनी तिच्या नावाचा सरळ अर्थ ठेवला, चांगली मुलगी, आणि मग तिच्यासाठी अशी गोष्ट लिहिली जिच्यात चांगुलपणा म्हणजे आज्ञाधारकपणा नव्हे. चांगुलपणा म्हणजे कोणी तुमच्याकडून करवून घेऊ शकत नसतानाही आपला शब्द पाळणे.