तो पुत्र जो उषःकालापूर्वी बलिदान देण्यास तयार झाला आणि त्याने आधी एक विवाहाची रात्र मागितली

जो पुत्र युद्धाने विसरला होता

कुरुक्षेत्राच्या युद्धापूर्वी, अर्जुनाच्या बारा वर्षांच्या वनवासात, त्याने पूर्वेकडील नद्यांचा प्रवास केला आणि नागांच्या जगात पोहोचला - ते सर्प-लोक ज्यांची भूमिगत राज्ये महान नद्यांच्या खाली होती. त्याची उलूपी नावाच्या एका नाग राजकन्येशी भेट झाली. ती पाहताक्षणीच त्याच्या प्रेमात पडली. त्यांनी परस्पर संमतीच्या साध्या विधीने - गांधर्व विवाहाने - लग्न केले आणि थोडा काळ एकत्र राहिले. तिने त्याला इरावान नावाचा पुत्र दिला.

मग अर्जुन पुढे चालला. वनवासाची तीच मागणी होती. उलूपीने मुलाला आपल्या वडिलांच्या भूमिगत नगरीत वाढवले, कोणत्याही पांडव दरबारापासून दूर. इरावान आपल्या वडिलांना फक्त गोष्टींतूनच ओळखत मोठा झाला. तो वयात आल्यावर त्याची आई त्याला म्हणाली: "तुझे वडील एके दिवशी मोठे युद्ध लढतील. ते बोलावतील तेव्हा तू गेलाच पाहिजेस."

वर्षांनंतर, बोलावणे आले. पांडव कौरवांविरुद्धच्या युद्धासाठी मित्र एकत्र करत होते. इरावान नागलोकातून वर आला आणि कुरुक्षेत्रावरील पांडव छावणीत आला, आपल्या योद्ध्यांच्या तुकडीचे नेतृत्व करत. युधिष्ठिराने त्याला मिठी मारली. अर्जुनाने आयुष्यात पहिल्यांदा तो पूर्ण वाढलेला पुत्र पाहिला ज्याला त्याने फक्त बाळ असताना थोडक्यात ओळखले होते.

पुनर्भेटीसाठी फार वेळ नव्हता. युद्धाला तीन दिवस उरले होते.

जे पुरोहित मोठ्याने सांगणार नव्हते

युद्धाच्या आदल्या रात्री कृष्ण आणि सहदेवाने एकांतात विचारविनिमय केला. सहदेवाला पूर्वज्ञान होते. येणाऱ्या युद्धाचा प्रत्येक दिवस कसा उलगडेल हे तो तुकड्यांत पाहू शकत होता. पहिल्या रात्री त्याला जे दिसले ते हे होते: युद्ध सुरू होण्याच्या सकाळी काली देवीला निष्कलंक बलिदान दिले नाही, तर पांडवांचा पराभव होईल.

बलिदानासाठी निष्कलंक जन्माचा राजपुत्र हवा होता - बलवान, धाडसी, राजरक्ताचा, क्षत्रिय जातीचा, ऐन तरुणाईत, स्वेच्छेने स्वतःला अर्पण करणारा. उमेदवाराच्या शरीरावर निष्कलंकतेच्या बत्तीस विशिष्ट खुणा असाव्यात. असा माणूस उषःकाली बलिदान दिल्यास संपूर्ण अठरा दिवसांत विजय मिळेल.

पांडव छावणीत असे नेमके तीन राजपुत्र होते: स्वतः अर्जुन, कृष्ण, आणि इरावान.

अर्जुनाचा बळी देता येणार नव्हता. त्याच्याशिवाय जिंकण्याजोगे युद्धच नव्हते. कृष्णाचा बळी जाणार नव्हता. तो सारथी होता, मार्गदर्शक होता. इरावान उरला.

कृष्णाने आज्ञा केली नाही. त्याने फक्त एवढेच म्हटले: "आपल्यांपैकी एकाला जावेच लागेल. निवड खुली आहे. उत्तर तुझ्यात असेल तरच बोल."

इरावान उठला. तो कदाचित वीस वर्षांचा होता. त्याची त्याच्या वडिलांशी तीन दिवसांपूर्वी भेट झाली होती. तो म्हणाला: "मी जातो."

पुत्राची एकच अट

हे प्रकरण इथेच संपू शकले असते - औपचारिक व्यवस्था, उषःकाळी चिता, युद्ध सुरू. पण इरावानाने एक विनंती केली.

"आपल्या परंपरेत," तो म्हणाला, "पुरुष अविवाहित मरू शकत नाही. कधीही पत्नीचे प्रेम न जाणता या जगातून जाणे म्हणजे आत्म्यावर अशी जखम घेऊन जाणे जी कोणताही अंत्यविधी बंद करू शकत नाही. मला पत्नी शोधा. एका रात्रीसाठीसुद्धा. मग मी सकाळी कालीकडे जातो, आणि कोणत्याही तक्रारीशिवाय जातो."

पांडव वडीलधाऱ्यांनी ऐकले आणि शांत झाले. विनंती वाजवी होती, पारंपरिक होती, अपेक्षित होती. पण ती अशक्यही होती. एकत्र आलेल्या छावणीतील कोणतीही राजकन्या सकाळी मरणाऱ्या पुरुषाशी विवाह करणार नव्हती. कोणताही वडील आपल्या मुलीला असा पती देणार नव्हते जो त्याला फक्त विधवा म्हणून मिळेल. त्या परंपरांत विधवा होणे हा कधीकधी स्त्रीचे जीवन पूर्णपणे संपवणारा अनर्थ होता.

छावणीने शोध घेतला. विचारणा केली. जवळच्या मित्रांकडे दूत पाठवले. प्रत्येक वडिलाने नकार दिला. प्रत्येक राजकन्या रडली. मध्यरात्रीपर्यंत पत्नी सापडली नाही. उषःकाळ येत होता. उषःकाळ फार वेगाने येत होता.

इरावान आपल्या तंबूबाहेर एकटा बसला आणि आकाशाकडे पाहत राहिला. तो रडला नाही. तो फक्त या शोधासह बसला की त्याची शेवटची इच्छा - मरण्याच्या मानाने लहानशी - त्याच्या वडिलांच्या सेनेच्या सर्व राजांनी मिळून पुरी करता येत नव्हती.

कृष्णाने काय केले

कृष्ण त्याच्याकडे आला. तो इरावानाशेजारी जमिनीवर बसला.

"पुत्रा," कृष्ण म्हणाला, "माझ्याकडे एक उपाय आहे. पण तो विचित्र आहे. तू स्वीकारशील का?"

"सांग, काका."

कृष्ण उठला. मग, अग्नीच्या प्रकाशात, तो बदलला.

जे रूप प्रकट झाले ते मोहिनीचे होते - कृष्णाचे स्त्री रूप, तेच रूप जे त्याने एकेकाळी समुद्रमंथनाच्या वेळी असुरांना फसवण्यासाठी घेतले होते. मोहिनी श्वासरोधक सुंदर होती, अशा प्रकारचे सौंदर्य ज्यासारखे कोणत्याही नश्वर स्त्रीला कधीच नव्हते, स्त्री-लावण्याचे सर्वांत भरभरून रूप. कृष्णाने हे रूप दुर्मीळपणे, फक्त वैश्विक हेतूंसाठी घेतले होते. आज रात्री त्याने ते एका तंबूबाहेर बसलेल्या युद्धाच्या आदल्या रात्रीच्या तरुण सैनिकासाठी घेतले.

"मी आज रात्री तुझी पत्नी आहे," मोहिनी म्हणाली.

इरावानाने या वधूरूपी कृष्णाकडे पाहिले आणि त्याला काय दिले जात आहे ते समजले. सर्व देवांचा देव त्याच्यासाठी अनैसर्गिक रूपात स्वतःला अर्पण करत होता, जेणेकरून तरुण योद्ध्याला बिनप्रेमी मरण्याचा अपमान सहन करावा लागू नये. बोलण्यासारखे काही नव्हते. इरावानाने मस्तक नमवले आणि स्वीकार केला.

विवाह विधी छावणीच्या पुरोहितांकडून त्वरेने केले गेले, मध्यरात्र जेवढी घाईची गांभीर्य देऊ शकते तेवढ्यासह. इरावान आणि मोहिनी एकत्र तंबूत गेले. छावणीने आदराचे अंतर ठेवले. दिवे मंद केले गेले.

त्यांच्यात काय घडले ते ग्रंथ नोंदवत नाहीत. ग्रंथ फक्त एवढेच सांगतात: तो खरा विवाह होता, प्रत्येक भागात पूर्ण, ज्या मृदुतेने कुठेही कोणत्याही विवाहाच्या रात्री प्रियकर दुसऱ्याला अर्पण करतो त्या सर्व मृदुतेसह केला गेला. कोणतीही घाई नव्हती, कर्तव्याची कोणतीही औपचारिकता नव्हती. कृष्णाने मोहिनीच्या रूपात इरावानाला तेच सर्व दिले जे एखादी पत्नी देईल.

उषःकाळ

पहिल्या प्रकाशात इरावान उठला. त्याने मोहिनीचे विदाई चुंबन घेतले. तो आपल्या चिलखतात त्या ठिकाणी चालत गेला जिथे सहदेव आणि पुरोहितांनी वेदी तयार केली होती. त्याने स्वतःला तिथे पडून ठेवले. त्याने काली देवीला आपल्या निष्कलंकतेच्या बत्तीस खुणा दिल्या, आणि पुढच्या अठरा दिवसांचे संपूर्ण युद्ध, अंशतः, त्याच्या रक्ताने विकत घेतलेल्या पुण्यावर जिंकले गेले.

तो गेल्यावर, कृष्णाचे रूप परत बदलले. पण ग्रंथ अशा तपशिलासह जोडतात ज्याने शतकांपासून वाचकांना थक्क केले आहे: कृष्ण रडला. मोहिनी रडली. देवाने आपल्या स्त्री रूपात त्या पतीसाठी रडले जो एका रात्रीसाठी होता आणि पुन्हा कधीच नसणार होता. त्याने विधवेने केले जातात ते सर्व शोकविधी केले - तिच्या बांगड्या तोडल्या, मंगळसूत्रे काढली, छाती बडवली, केस मोकळे केले. त्या सकाळी पांडव छावणीचा जेवढा भाग उरला होता त्याने न बोलता पाहिले.

मग कृष्ण आपल्या रूपात परत आला, रथावर चढला, आणि युद्ध सुरू करण्यासाठी निघाला.

कूवगम काय आठवते

उत्तर तमिळनाडूतील कूवगम नावाच्या लहान गावात इरावानाला समर्पित एक लहान मंदिर आहे - तिथे अरावान किंवा कूथंडवर म्हणून ओळखला जातो. दरवर्षी तमिळ चित्तिराई महिन्यात (एप्रिल-मे) अठरा दिवसांचा एक उत्सव होतो, ज्यात ही गोष्ट पुन्हा अभिनीत होते.

सतराव्या रात्री शेकडो तृतीयपंथी - पारंपरिकपणे अरावनी, अरावानाच्या पत्नी म्हणून ओळखले जाणारे - देशभरातून मंदिरात जमतात. पुरोहित त्यांचा प्रत्येकाशी देवाशी विवाह लावतात. त्या वधूच्या साड्या नेसतात. मंगळसूत्र घालतात. त्या एका रात्रीसाठी वधू असतात.

अठराव्या सकाळी पुरोहित प्रतीकात्मकपणे देवाचा बळी देतात. मग अरावनी विधवेचे विधी करतात - बांगड्या तोडतात, मंगळसूत्रे काढतात, केस मोकळे करतात, छाती बडवतात, गावाच्या रस्त्यांवर रडतात. हे ते एकत्र, उघडपणे, साक्ष देण्यास आलेल्या यात्रेकरूंच्या समोर करतात.

वर्षाच्या एका रात्रीसाठी एक भारतीय मंदिर तेच मान्य करते जे बहुतेक भारतीय समाज मान्य करत नाही: लिंग नेहमी शरीराची पहिली घोषणा नसते, दिव्यत्व नियुक्त रूपाहून वेगळे रूप घेऊ शकते, आणि संपूर्ण महाकाव्यातील सर्वांत मृदू विवाह तो होता जो एका देवाने उधार घेतलेल्या शरीरात केला, जेणेकरून एक सैनिक एकटा मरू नये.

हा उत्सव आपल्या सध्याच्या रूपात पाचशेहून अधिक वर्षे चालू आहे. हा जगातील एक सर्वांत जुना सतत साजरा होणारा तृतीयपंथी धार्मिक उत्सव आहे.

ही गोष्ट काय धरते

इरावानची कथा फक्त महाभारताच्या दक्षिणी संहितांत आणि तमिळ लोकपरंपरेत प्रसारित आहे. ती अनेक उत्तरी आवृत्त्यांत नाही. पण ती असे काही जपते जे प्रसिद्ध युद्धकथा चुकवतात.

कथा देणारी खोल शिकवण स्तरबद्ध आहे. एक स्पष्ट स्तर - युद्ध फक्त सेनापतींकडून जिंकली जात नाहीत, तर अशा अदखलींच्या पुत्रांकडून जिंकली जातात ज्यांच्या मृत्यूची नोंद कोणी करत नाही. दुसरा स्तर - कोणीही या जगातून प्रेम न मिळवता जाऊ नये, आणि जो समाज त्या प्रेमासाठी जागा करू शकत नाही तो आपल्या सर्वांत मूलभूत कर्तव्यात अपयशी ठरला आहे.

पण तिसरा स्तर आहे, जो कूवगम जिवंत ठेवते. तो असा की दिव्यत्वसुद्धा आपल्या रूपावर हट्ट धरत नाही. कृष्णाला नकार देण्याचा पूर्ण अधिकार होता, तो शंभर तांत्रिक उपाय व्यवस्थित करू शकत होता, त्याऐवजी त्याने आपल्याला अनैसर्गिक असे रूप घेणे निवडले जेणेकरून एक तरुण अविवाहित मरू नये. या कथेतील देव तोच आहे जो मनुष्य आणि स्त्री दरम्यान, योग्यता आणि अयोग्यता दरम्यान मनुष्य उभारत असलेली रेषा ओलांडतो, आणि मरणाऱ्या सैनिकाला तो ज्या बाजूला आहे तिथे भेटतो.

इरावान उषःकाली मेला. कूवगमचे अरावनी दरवर्षी त्याच्यासाठी रडतात.

जगातील कोणत्याही महाकाव्यांतील हा एक सर्वांत शांतपणे करुणामय क्षण आहे. महाभारत, आपल्या युद्धभूमीवरील भव्यतेसाठी प्रसिद्ध असूनही, तो आठवते.