ज्या रात्री एका सावत्र भावाने एका आंधळ्या राजाला उषःकालापर्यंत जागे ठेवले, युद्ध थांबवण्याचा प्रयत्न करत
कृष्णाची शांती-मोहीम अयशस्वी झाली होती. युद्धाला तीन आठवडे होते. धृतराष्ट्राला झोप येत नव्हती. त्याने आपल्या सावत्र भावाला विदुराला बोलावले - दासीचा पुत्र, जन्मामुळे सिंहासनापासून वंचित - आणि बोलण्यास सांगितले. पुढे जे आले ते भारतीय साहित्यातील राजकीय शहाणपणाचा एकच सर्वांत दीर्घ तुकडा होता, जो संध्याकाळ ते उषःकाल या वेळेत अशा माणसाने दिला ज्याला माहीत होते की आता खूप उशीर झाला आहे.
पुनरावलोकन केले Vidhata Editorial Desk · अद्यतनित
In this story
जो राजा झोपू शकला नाही
कार्तिक महिना होता. कृष्णाची हस्तिनापुराची शांती-मोहीम अयशस्वी झाली होती. दुर्योधनाने पांडवांना पाच गावेसुद्धा देण्यास नकार दिला होता - खरे तर त्यांना सुई खुपसण्याइतकी जमीनही देण्यास नकार दिला होता. आता युद्ध अटळ होते. दोन्ही बाजूंवर सेना एकत्र होत होत्या. लढाईची तारीख कदाचित तीन आठवड्यांवर होती. राजधानी आधीच आपल्या तरुणांना पाठवून रिकामी होत होती.
जन्मांध राजा धृतराष्ट्र आपल्या कक्षात पडून होते आणि त्यांना झोप येत नव्हती.
त्यांनी युद्धाला होकार दिला होता. त्यांनी होकार दिला होता कारण त्यांना आपल्या मुलगा दुर्योधनाला नकार देता आला नाही, ज्याच्यावर त्यांनी न्यायबुद्धीच्या पलीकडे जाऊन प्रेम केले होते. त्यांनी होकार दिला होता जरी स्वतः कृष्णाने इशारा दिला होता, जरी भीष्मांनी इशारा दिला होता, जरी सभेच्या प्रत्येक वडीलधाऱ्याने इशारा दिला होता. त्यांनी होकार दिला होता आणि आता तो होकार त्यांच्या छातीवर अंधारात पडलेला होता, दगडाएवढा जड.
त्यांनी आपल्या सावत्र भाऊ विदुराला बोलावणे पाठवले.
विदुर त्याच ऋषीचा पुत्र होता - व्यासाचा - ज्याने धृतराष्ट्रालाही जन्म दिला होता, पण विदुर एका दासीला जन्मला होता, राणीला नव्हे. वारसाहक्काच्या नियमांनुसार त्याला सिंहासन वारसाने मिळू शकत नव्हते. त्याऐवजी त्याने चाळीस वर्षे कुरु राज्याचा मुख्य मंत्री म्हणून सेवा केली होती - दरबारातील सर्वांत शहाणा माणूस, जन्मामुळे सत्तेपासून वंचित, ज्याने एकदाही याचा रोष व्यक्त केला नव्हता.
विदुर रात्रीच्या दुसऱ्या प्रहरात राजाच्या कक्षात आले. ते अंथरुणाशेजारी बसले.
"माझ्याशी बोल," धृतराष्ट्र म्हणाले. "मला झोप येत नाही. मला वाटते मी होकार दिलेले युद्ध येत आहे. उषःकालापर्यंत माझ्याशी बोल. तुला मला नेहमी सांगायचे होते ते सर्व सांग. मी मध्ये थांबवणार नाही."
जे पुढे आले ते महाभारतात विदुर-नीती म्हणून जपले आहे - राजकीय आणि नैतिक शहाणपणाचे आठ दीर्घ अध्याय, एका रात्रीत अशा माणसाने सांगितलेले ज्याला माहीत होते की त्याने जे म्हटले त्यापैकी काहीही येणाऱ्या गोष्टी बदलणार नाही, आणि ज्याने तरीही ते सर्व सांगितले.
जो राजा आपले राज्य पाहत नाही त्याबद्दल
विदुराने सर्वांत साधी गोष्टीने सुरुवात केली.
"बंधो," तो म्हणाला, "राजाचे पहिले अपयश म्हणजे आपले स्वतःचे घर न जाणणे. तुम्हाला वाटते दुर्योधन तुमच्यावर प्रेम करतो. तो करतो. ज्वाला वातीवर प्रेम करते तसे - वात संपेपर्यंत आणि ज्वाला पुढे सरकेपर्यंत. त्याने तुमच्या त्याच्यावरच्या प्रेमाचा वापर करून राज्य ओलीस ठेवले आहे. त्याने स्वतःला विचारले नाही की कोणत्या प्रकारचा पुत्र आपल्या आंधळ्या वडिलांकडून त्याचा अधिकारच नसलेले सिंहासन मागतो. त्याने स्वतःला विचारले नाही की मेल्यावर देव त्याच्याबद्दल काय म्हणतील. त्याने स्वतःला फक्त एवढेच विचारले की कसे जिंकायचे.
"जो राजा आपल्या मुलाचे चारित्र्य पाहू शकत नाही तो डोळे नसलेल्या राजाहून अधिक आंधळा आहे. तुमच्याकडे दोन्ही प्रकारचा आंधळेपणा आहे, बंधो. पहिल्यासाठी मी तुम्हाला दोष देत नाही. चाळीस वर्षे मी तुम्हाला दुसरा बरा करण्याची विनंती केली आहे. तुम्ही केले नाही."
धृतराष्ट्राने मध्ये थांबवले नाही. दिवा मंद झाला. एका सेवकाने त्याला सावरला.
मित्रांच्या चार प्रकारांबद्दल
"आयुष्यात तुम्ही चार प्रकारच्या लोकांना भेटाल," विदुराने पुढे म्हटले. "जो मित्र तुम्हाला हवे ते सांगतो. जो मित्र तुम्हाला आवश्यक ते सांगतो. जो शत्रू तुम्हाला हवे ते सांगतो. जो शत्रू तुम्हाला आवश्यक ते सांगतो.
"यांपैकी पहिला प्रकार - जो मित्र तुम्हाला हवे ते सांगतो - सर्वांत धोकादायक. तो मित्रासारखा दिसतो. तो हळूवार विष आहे. दुर्योधन स्वतःभोवती असेच मित्र गोळा करतो. कर्ण, तो किती धाडसी असला तरी, त्यांच्यापैकी एक. शकुनी एक. दुःशासन एक. त्यांनी प्रत्येकाने राजपुत्राला तेच सांगितले जे त्याला ऐकायचे होते, आणि आता राज्य गुडघ्यांवर आहे.
"जो मित्र तुम्हाला आवश्यक ते सांगतो तो दुर्मीळ. त्याला वैद्यासारखे वागवा. जरी त्याचे औषध कडू असले तरी. जरी तो तुम्हाला रात्रभर जागे ठेवत असला तरी.
"मी तुमच्यासाठी तो मित्र होण्याचा प्रयत्न केला आहे, बंधो. मी यशस्वी झालो की नाही हे फक्त तुम्ही उद्या काय करता त्यावर मला कळेल."
संपत्ती, सत्ता, आणि सल्ल्याच्या किमतीबद्दल
"संपत्ती चार प्रकारच्या माणसांकडे येते," विदुराने म्हटले. "मेहनती, भाग्यवान, धूर्त, आणि वारसदार. यांपैकी फक्त पहिले दोनच आशीर्वादित आहेत. धूर्त मिळवलेले गमावेल. वारसदाराला त्याचे वजन कधीच कळले नाही.
"सत्ताही, तशीच, चार प्रकारच्या लोकांकडे येते. ज्यांनी ती घेतली. ज्यांना ती दिली गेली. जे तीत भटकत आले. आणि जे इतर सर्व काही नाकारत राहिले जोपर्यंत ती त्यांच्याकडे आली. यांपैकी शेवटा सर्वांत खरा राजा. तोच एकमेव सत्तेने आश्चर्यचकित होत नाही आणि तिचा गुलाम बनत नाही.
"दुर्योधन धूर्त माणूस आहे ज्याला वारसा मिळाला. त्याने जे धरले आहे ते कमावले नाही आणि त्यासाठी निवडलाही गेला नाही. त्याच्या डोक्यावर असलेले राज्य आजवर कोणीही माणसाने परिधान केलेला सर्वांत जड मुकुट आहे. तो त्याला चिरडेल. मी हे आनंदाने म्हणत नाही. मी हे म्हणतो कारण भविष्य आधीच वर्तमानात आहे, आणि जो माणूस काळजीपूर्वक पाहतो त्याला ते दिसते."
क्रोधाबद्दल
"क्रोधासारखी कोणतीही अग्नी नाही," विदुराने म्हटले. "फसवणुकीसारखा कोणताही चोर नाही. आसक्तीसारखा कोणताही शोक नाही. समताप्रमाणे कोणतेही सुख नाही.
"तुम्ही रागावले आहात, बंधो. तुम्ही साठ वर्षे रागावलेले आहात - तुम्ही आंधळे जन्मलात याचा राग, सिंहासन तुम्हाला जवळजवळ चुकवून गेले याचा राग, तुमच्या पत्नीने गांधारीने एकजुटीने डोळ्यांवर पट्टी बांधली आणि तुम्हाला तिचा चेहरा कधी पाहता आला नाही याचा राग, तुमचे पुत्र वेडे होते आणि तुमचे पुतणे आदर्श होते याचा राग. तुम्ही राग चांगल्या प्रकारे लपवला आहे. तुम्ही त्याला आपल्या पुत्रांवरचे प्रेम म्हटले आहे. पण जो राग स्वतःला प्रेम म्हणतो ती माणूस करू शकेल अशी सर्वांत महाग फसवणूक. ती प्रेम करणाऱ्याला सर्व काही आणि प्रेम केलेल्याला त्याचा आत्मा खर्च करते.
"दुर्योधन हाच तुमच्या रागाचे प्रौढ रूप आहे. ज्या रात्री तुम्हाला झोप येत नाही त्या रात्री हे म्हणताना मला वाईट वाटते. पण तुम्हीच मला बोलायला सांगितले."
राजाने उत्तर दिले नाही. दिवा जवळजवळ कोरडा झाला होता.
जेव्हा शहाणा माणूस जिंकू शकत नाही तेव्हा काय करतो
"शहाणा माणूस," विदुराने म्हटले, "ज्या लढाया तो जिंकू शकतो आणि ज्या लढायांची तो फक्त साक्ष देऊ शकतो यांच्यातील फरक जाणतो. जिंकता न येणाऱ्या लढाईत धावणे मूर्खपणा आहे. ज्या लढाईची साक्ष द्यायची आहे तिच्याकडे पाठ फिरवणे भित्रेपणा आहे. आयुष्याचा बहुतेक भाग आपण कोणत्या प्रकारात आहोत हे शोधण्यात जातो.
"हे युद्ध, बंधो, अशी लढाई आहे जिथे तुम्ही जिंकू शकत नाही. पांडवांकडे धर्म आहे. त्यांच्याकडे कृष्ण आहे. त्यांच्याकडे, बहुतेकांना न कळता, त्यांच्या बाजूने तारेसुद्धा आहेत. तुमचे पुत्र हरतील. प्रश्न फक्त एवढाच आहे की त्यांच्यासह किती निर्दोष लोक हरतील.
"तुम्ही अजूनही हे थांबवू शकता. बळाने नव्हे. बळ तुम्हालाच खर्ची पाडेल. तुम्ही उद्या सकाळी दुर्योधनाकडे जाऊन हे शब्द बोलून थांबवू शकता: 'पुत्रा, माझे मत बदलले आहे. पांडवांना इंद्रप्रस्थ दे. तुझ्या चुलतभावांशी शांती कर. मी म्हातारा आहे. मी आणखी एक युद्ध पाहणार नाही आणि याला आशीर्वादही देणार नाही.'
"तो आज्ञा पाळेल. कदाचित नाही. जर तो नाकारेल, तर तुम्ही त्याला वारसहक्कापासून वंचित करू शकता. दरबार तुमच्या बाजूने राहील. भीष्म तुमच्या बाजूने राहतील. मी तुमच्या बाजूने राहीन. द्रोण, कृप, प्रत्येक वडीलधारा तुमच्या बाजूने राहील. राज्य कृतीसाठी राजाची उपासमार आहे.
"जर तुम्ही हे शब्द म्हणाला नाहीत, बंधो, तर युद्ध होईल. अठरा दिवस. दहा लाख माणसे. तुमचे सर्व पुत्र. प्रत्येक नातू. कुरुचा वंश आपल्याच आयुष्यात संपलेला."
राजाने काय म्हटले
धृतराष्ट्र बराच वेळ शांत होते. खिडकीच्या रूपरेषेला उषःकाळची पहिली राखाडी स्पर्शू लागली होती.
शेवटी ते बोलले.
"विदुर, तू खरे बोललास. प्रत्येक शब्द खरा आहे. मी ते ऐकले आहे. मी ते समजले आहे. मी ते करू शकत नाही.
"मी ते करू शकत नाही कारण मला माझ्या पुत्रावर प्रेम आहे. मी ते करू शकत नाही कारण त्याला वारसहक्कापासून वंचित करणे म्हणजे त्याला गमावणे. तो मला कधीच क्षमा करणार नाही, आणि मी अशा वडिलांच्या रूपात मरेन ज्याच्या पुत्राने त्याला शाप दिला होता. मी ते करू शकत नाही कारण मी कमजोर आहे, बंधो. मी नेहमीच कमजोर होतो. तू आयुष्यभर बलवान आहेस आणि मी तुला कधी सांगितले नाही, पण मी त्यासाठी तुझे कौतुक केले आहे. मी आज रात्री तुझे कौतुक करतो. आणि तू मागितलेले मी करू शकत नाही."
विदुर बराच वेळ काही बोलला नाही.
मग तो उठला. आपल्या भावाला नमस्कार केला.
"मग जे करायला आलो होतो ते मी केले आहे. शब्द बोलले गेले आहेत. राजाने ते ऐकले आहेत. त्यांचे काय करायचे ही राजाची निवड आणि राजाचा भार आहे. मी ते पुन्हा बोलणार नाही."
तो दाराकडे चालला. उंबरठ्यावर तो थांबला.
"बंधो. हे युद्ध संपल्यावर, आणि आशा आहे तुम्ही ते जगून पार पडाल, तेव्हा कदाचित तुम्हाला आजची रात्र आठवायची असेल. तुम्ही अयशस्वी झाल्याची रात्र म्हणून नव्हे. तुम्ही निवडलेली रात्र म्हणून. यात फरक आहे, आणि तो फरक हीच एकमेव गोष्ट आहे जी देव लक्षात ठेवतात."
तो निघून गेला.
पुढे जे झाले
युद्ध झाले. विदुराने सांगितल्याप्रमाणे अठरा दिवस. धृतराष्ट्राचे शंभर पुत्र मेले. सर्व नातू मेले, फक्त एक सोडून - परीक्षित, जो गर्भात रक्षित होता. कुरुचा वंश, विदुराने सांगितल्याप्रमाणे, त्यांच्या आयुष्यातच संपला. पांडव जिंकले, पण त्यांनी फक्त एका राज्याचे कवच जिंकले.
युद्धानंतर धृतराष्ट्र आणि गांधारी आणि विदुर आणि कुंती एकत्र वनात निवृत्त झाले - जुनी पिढी, शेवटी एकत्र, आता जिच्यासाठी भांडण्यासारखे काही उरले नाही. ते अनेक वर्षे तपस्येत राहिले. शेवटी धृतराष्ट्र आणि गांधारीला मारणारी वनातील अग्नी कुंतीलाही नेली. विदुर, तोपर्यंत, आधीच आपले शरीर सोडून गेला होता - योगाने, ग्रंथ सांगतात, ज्या दिवशी युधिष्ठिर त्याला वनात शोधायला आला आणि नमस्कार करायला.
ग्रंथ एक छोटा, विनाशकारी तपशील जोडतात. युधिष्ठिराने मरणाऱ्या विदुराला बाहूंत घेऊन म्हटले: "काका. युद्ध का झाले? तुम्हाला माहीत होते ते होईल. आम्हाला माहीत होते. कृष्णाला माहीत होते. का?"
विदुर, शेवटच्या श्वासाने, म्हणाले: "कारण ज्या माणसाला डोळे होते तो आंधळा होता, आणि ज्या माणसाला डोळे नव्हते तोच एकटा पाहत होता. राज्य त्या प्रकारची विसंगती सहन करत नाही. त्याने कधीच सहन केली नाही. ते कधीच सहन करणार नाही."
ते मरण पावले.
ही गोष्ट काय धरते
विदुर-नीती आजही भारतीय राजकीय आणि व्यवस्थापन वर्तुळांत कोणत्याही भाषेतील राजशास्त्राची सर्वांत जुनी टिकलेली पोथी म्हणून वाचली जाते. सल्ल्याबद्दल, क्रोधाबद्दल, मित्रांच्या चार प्रकारांबद्दल, संपत्तीच्या चार प्रकारांबद्दल तिची निरीक्षणे - हे व्हाइसरॉय, पंतप्रधान, कंपन्यांचे संस्थापक, शाळेचे मुख्याध्यापक, आणि नातवंडांना सल्ला देणाऱ्या आजोबांनी उद्धृत केले आहेत.
पण नीतीमागील गोष्ट हीच त्या शब्दांना त्यांचे वजन देते. ते शांत वर्गखोलीत बोलले गेले नव्हते. ते रात्री तीन वाजता बोलले गेले होते, अशा सावत्र भावाने ज्याच्या आईच्या जातीमुळे त्याला सिंहासन नाकारले गेले होते, अशा राजाला जो आपले प्रत्येक पुत्र गमावणार होता, अशा युद्धाच्या आदल्या रात्री ज्याची दोन्ही बाजूंवर कोणालाच इच्छा नव्हती.
खोल शिकवण: शहाणा माणूस सत्य बोलतो जरी त्याला माहीत असते की त्यावर कृती होणार नाही. विदुराला मध्यरात्रीपर्यंत माहीत होते की धृतराष्ट्र युद्ध थांबवणार नाही. त्याने तरीही उषःकालापर्यंत बोलले. त्याने बोलले कारण शब्दांना जगात प्रवेश करायचा होता. त्याने बोलले कारण भविष्यातील राजांना, इतिहास वाचताना, माहीत असायला हवे होते की कोणीतरी खोलीत सत्य बोलले होते.
इतिहास कृती करणाऱ्या शासकांना आठवतो. तो कधीकधी अशा सल्लागारांनाही आठवतो ज्यांनी अशा खोल्यांत सत्य बोलले जिथे कृती आधीच अशक्य झाली होती. विदुर हा प्रत्येक प्रामाणिक सल्लागाराचा संरक्षक संत आहे ज्याने नेत्याला माहित असून ब्रीफ केले आहे की ब्रीफ दुर्लक्षित होईल.
रात्र वाया गेली नाही. युद्ध झाले, पण त्याविरुद्धचे शब्द त्याच्यानंतरही टिकले. ते आजही, तीन हजार वर्षांनंतर, अशा वाचकांकडून वाचले जात आहेत ज्यांच्या स्वतःच्या राजांना सल्ला द्यायचा आहे आणि ज्यांच्या स्वतःच्या निद्रानाश रात्री सत्याने भरायच्या आहेत.
हेच, गोष्ट सुचवते, सेवेच्या आयुष्याचा शेवटी अर्थ. नेहमी विजय नाही. कधीकधी फक्त नोंद.