ज्या राजकन्येचे गर्भाशय तिच्या बापाने कर्ज फेडण्यासाठी चार राजांना भाड्याने दिले

एक वचन अतिशय घाईत दिले

ऋषी गालव हा विश्वामित्राचा शिष्य होता, तो प्रसिद्ध क्रोधी ऋषी जो एका श्वासात राजाला राख करू शकतो आणि राज्याला शाप देऊ शकतो. जेव्हा गालवाचे शिक्षण पूर्ण झाले, तेव्हा त्याने आपल्या गुरूला विचारले की गुरुदक्षिणा म्हणून काय द्यावे. विश्वामित्राने त्या क्षणी सांगितले की त्याला काहीच नको. गालव आग्रही झाला. त्याने पुन्हा आग्रह केला. चौथ्यांदा त्याने आग्रह केला, इतका की विश्वामित्राचा कंटाळा आला.

"तुला खरंच आग्रह करायचा असेल," विश्वामित्र म्हणाला, "तर मला आठशे घोडे आण, प्रत्येक चंद्रप्रकाशासारखा पांढरा आणि प्रत्येकाचा एक कान काळा."

ही विचित्र विनंती होती. असे घोडे फक्त पृथ्वीवरील एका राजाच्या तबेल्यात होते, आणि तिथेही फक्त थोड्या संख्येत. आठशे जमवायला अनेक राजांची मदत लागली असती, आणि प्रत्येकाचे फिरत्या ब्राह्मणावर कोणतेच बंधन नव्हते. गालव, आग्रह केल्यामुळे, आता आपल्याच आग्रहाने बांधला गेला होता.

तो रिकाम्या हातांनी आणि शरीरापेक्षा जड असं वचन घेऊन आश्रम सोडून निघाला.

घोडे नसलेला मित्र

गालव प्रथम चंद्रवंशाचा राजा ययाती याच्याकडे गेला, जुना मित्र, उदार यजमान, गरजू ब्राह्मणाला कधीच नकार न देणारा प्रसिद्ध राजा. ययातीने त्याचे प्रेमळ स्वागत केले. गालवाने दक्षिणेचा प्रकार सांगितला.

ययातीचा चेहरा बदलला. त्याच्याकडे असे घोडे नव्हते. त्या विशिष्ट घोड्यांचा काळ आता जगातून संपत चालला होता. तो ते विकत घेऊ शकत नव्हता, वाढवू शकत नव्हता किंवा चोरू शकत नव्हता. तो बराच वेळ बसला, त्याच्या चेहऱ्यावर अग्निप्रकाश. तो गालवाला रिकाम्या हाताने जाऊ देऊन विश्वामित्रावरचे वचन मोडायला देऊ इच्छित नव्हता.

मग ययातीने असे काहीतरी केले जे महाकाव्य बिना टिप्पणी, वाईट पाहिलेल्या इतिहासकाराच्या निर्जीव आवाजात सांगते:

"माझी एक मुलगी आहे," तो म्हणाला. "तिचे नाव माधवी. ती तिच्या पिढीतली सर्वात सुंदर स्त्री आहे. ऋषींनी भविष्य सांगितले आहे की ती जन्म देईल तो मुलगा चक्रवर्ती सम्राट होईल. तिला घेऊन जा. तिच्यासोबत त्या राजांकडे जा ज्यांच्याकडे असे घोडे आहेत. प्रत्येक राजा तिच्या मुलाचा बाप होण्याच्या सौभाग्यासाठी दोनशे घोडे देईल. चार अशा राजांकडून तुला आठशे मिळतील."

गालवाने नकार दिला नाही. ऋषींनी त्याला शिकवले होते की स्त्रिया ही एक प्रकारची मालमत्ता आहे जी बाप कायदेशीररित्या हस्तांतरित करू शकतो. त्याने आपल्या मित्राचे आभार मानले.

माधवीला बोलावण्यात आले. अंगणात, सभासदांसमोर, महत्त्वाच्या व्यवहारांसाठी राखून ठेवलेल्या सभ्यतेने तिला ही व्यवस्था समजावली. तिला सांगण्यात आले की ती गालवासोबत प्रवास करेल, सलग चार राजांना एकेक मुलगा जन्म देईल, आणि प्रत्येक जन्मानंतर तिचे कौमार्य, तिला जन्माच्या वेळी मिळालेल्या वरदानामुळे, चमत्कारिकरित्या पुनर्संचयित होईल, जेणेकरून पुढील राजाला ती निष्कलंक मिळेल.

तिला हे असे सांगितले गेले जणू काही हा दयाळूपणा होता.

ती सभेत रडली नाही. महाकाव्य या दृश्यात तिला एकही शब्द बोलताना नोंदवत नाही. तिने नमन केले. तिने प्रवासाच्या वस्तू जमवल्या. ती निवडलेल्या नसलेल्या ब्राह्मणासोबत, विचारलेल्या नसलेल्या प्रवासावर निघाली.

चार पती

पहिला राजा अयोध्येचा हर्यश्व होता. गालवाने माधवी सादर केली आणि किंमत सांगितली. हर्यश्वच्या ज्योतिषींनी भविष्य पुष्टी केले, ही स्त्री चक्रवर्ती जन्म देईल. राजाकडे दोनशे असे घोडे होते पण त्याहून अधिक देणार नाही. एका मुलासाठी करार झाला.

गर्भधारणेच्या कालावधीसाठी माधवी हर्यश्वसोबत राहिली. तिच्या मुलाचे नाव वसुमनस ठेवले. तो मोठा झाला आणि महान राजा बनला, मोजमापापलीकडे उदार, आणि महाकाव्य त्याचे नाव पौराणिक शासकांच्या यादीत नोंदवते. तो चालू लागला तोपर्यंत त्याची आई त्याच्या बापाच्या घरातून घेऊन जाऊन पुढच्या राजाकडे नेली गेली.

दुसरा राजा काशीचा दिवोदास होता. तीच व्यवस्था. तेच घोडे. त्याच्यासोबतचा तिचा मुलगा प्रतर्दन, आणखी एक चक्रवर्ती, योद्धा ज्याच्या मोहिमांनी काशी राज्य सर्व दिशांना विस्तारले.

तिसरा भोजांचा उशीनर होता. तिचा मुलगा शिबी, संपूर्ण महाभारताच्या पूर्वइतिहासातील सर्वात सन्मानित राजांपैकी एक बनला, तोच शिबी ज्याने नंतर कबुतराला बाजापासून वाचवण्यासाठी आपल्या मांडीचे मांस कापले. परिपूर्ण उदारतेची गोष्ट म्हणून तुम्ही ऐकली असेल त्या कथेमागे ती स्त्री आहे जिच्या गर्भाशयाचे भाडे घेऊन त्याला जगात आणण्यात आले.

आता गालवाकडे सहाशे घोडे होते. त्याला आणखी दोनशे हवे होते. पण असे घोडे असलेला चौथा राजा मरण पावला होता, त्याचे तबेले विखुरले होते. आणखी कोणी नव्हता.

चौथी भेट

गालव विश्वामित्राकडे परत आला, त्याने जमवलेले सहाशे घोडे आणि माधवी स्वतः, उरलेल्या दोनशेच्या ऐवजी स्त्री देण्याच्या इराद्याने. विश्वामित्राने स्वीकारले. त्याने तिला घेतले. तिने त्याला एक मुलगा अष्टक जन्म दिला, जो कालांतराने तो देखील चक्रवर्ती बनला.

चार राजे. चार मुलगे. चार मुकुट जे तिच्या शरीरावर उभारले गेले. त्या काळाच्या परंपरेनुसार माधवीने सर्वोच्च संभाव्य सेवा केली होती. कोणत्याही काळाच्या परंपरेनुसार तिचा उपयोग केला गेला होता.

जेव्हा विश्वामित्राला त्याला हवे ते मिळाले, तेव्हा त्याने तिला गालवाकडे परत केले. गालवाने तिला तिच्या बापाकडे परत केले.

मुलगी घरी परतते

कदाचित ती पंचवीस वर्षांची असावी. तिने काही वर्षांत चार मुले जन्माला घातली होती आणि वरदानामुळे तांत्रिकदृष्ट्या अजूनही कुमारिका होती. ती ययातीच्या दरबारात चालत गेली, तीच दरबार जिथे तिला सभ्यपणे जाण्यास सांगितले होते. राजाने तिला मिठी मारली. त्याने आरामाने जाहीर केले की तिचे कर्तव्य पूर्ण झाले, आता ती स्वयंवरात पती निवडू शकते, लग्न करू शकते, आणि तिची उर्वरित आयुष्य तिला आवडेल त्या राज्याची राणी म्हणून जगू शकते.

स्वयंवराची व्यवस्था केली. सर्व महान घराण्यांतून वधू पाहणारे आले. माधवी सभेत प्रवेश केली. तिने वधू पाहणाऱ्यांची रांग हळूहळू चालत पार केली. तिने त्यांच्यापैकी कोणालाही वरमाला घातली नाही.

ती जमलेल्या राजांच्या पलीकडे चालत गेली आणि स्वयंवराच्या दाराबाहेर निघाली. ती शहरात थांबली नाही. ती तिच्या बापाच्या कोठड्यांत परतली नाही. ती दरवाज्यांतून चालत निघाली आणि पलीकडच्या जंगलात गेली.

तिने उर्वरित आयुष्य वनतपस्विनी म्हणून जगली. तिने पती घेतला नाही. तिला सन्मानाने घेतलेल्या दरबारांकडे किंवा तिची मुले आता राजे होत होती त्या चार राजवाड्यांपैकी कोणत्याही ठिकाणी ती परतली नाही.

महाकाव्य, भयानक विवेकबुद्धीने, ती कशावर ध्यान करत होती ते सांगत नाही.

ययातीने काय पाहिले नव्हते

वर्षांनंतर, ययाती स्वतः मरण पावला, आपल्याच निर्णयांच्या दीर्घ यादीने थकला. (तुम्हाला ययाती त्याच्या दुसऱ्या कथेवरून माहीत असेल, ज्यात त्याने आपल्या वृद्धत्वाची आपल्या मुलाच्या तारुण्याशी देवाणघेवाण केली आणि इच्छा ही अग्नी आहे जी भरू शकत नाही हे समजण्यापूर्वी आणखी हजार वर्षे जगला.) त्याच्या मृत्यूनंतर त्याचा आत्मा, मिश्र पुण्याने भारावलेला, स्वर्गातून खाली पडू लागला.

तो वाचवला गेला, महाकाव्य सांगते, त्याच्या चार नातवांनी, वसुमनस, प्रतर्दन, शिबी, अष्टक, आणि माधवीने स्वतः, या सर्वांनी स्वर्गात त्याला घेण्यासाठी प्रकट होऊन. प्रत्येकाने आपल्या जीवनाचे पुण्य बाप आणि आजोबा खाली पडण्यापासून ठेवण्यासाठी दिले.

महाकाव्य तिच्याशी काय केले गेले हे कबूल करण्याच्या सर्वात जवळ येते. तिला विकणाऱ्या माणसाला वाचवण्याची परवानगी दिली जाते. तिला तिच्या आजोबाच्या तारणाची कर्ती होण्याचे सन्मान दिले जाते. निवेदक सांगत नाही की तिला हे करायचे होते का.

ती तरीही आपले पुण्य देते. पुण्य, बहुधा, तिचे देण्यासाठी होते, जंगलातील वर्षांचे पुण्य, तिच्या बापाने तिच्यासाठी रचलेले दुसरे आयुष्य नाकारण्याचे, तिला विचारलेले नसलेले ज्ञान जगभर वाहून नेण्याचे.

महाकाव्याचा विवेक

महाभारत माधवीशी काय घडले याबद्दल भोळे नाही. गालव चरित एका आराखड्याच्या कथेत सांगितले जाते जी नारद दुर्योधनाला युद्धाच्या पूर्वसंध्येला, गर्व आणि ऐकण्यास नकार देण्याच्या किंमतीबद्दल इशारा म्हणून सांगत आहे. गालवाच्या गर्वाने त्याला वचनात अडकवले. ययातीच्या गर्वाने त्याला आपल्या मित्राला नकार देण्यास मनाई केली. विश्वामित्राच्या गर्वाने संपूर्ण साखळी सुरू केली.

निवेदक कधीही माधवीला दोष देत नाही. तो तिची कधीही नक्की स्तुती देखील करत नाही. तो फक्त तिला लक्षात घेतो, अनेक राज्ये ओलांडणारी दीर्घ सावली ज्याचा शेवटी फक्त, अनामिक, स्वर्गाच्या दरबारात उल्लेख केला जातो तशी एक इतिहासकार लक्षात घेतो.

आधुनिक वाचकांसाठी, ही कथा कोणत्याही युद्ध दृश्यापेक्षा घ्यायला कठीण आहे. पराभूत करण्यासारखा कोणी शत्रू नाही, मोडायला कोणताही शाप नाही, जिंकायला कोणतेही वरदान नाही. फक्त एक स्त्री आहे जिच्या बापाने कर्ज फेडण्यासाठी तिला ब्राह्मणाला दिले आणि चार राजे ज्यांनी तिची किंमत एक काळा कान असलेल्या घोड्यांमध्ये चुकवली.

कथा काय धारण करते

महाभारत, जगातील कदाचित इतर कोणत्याही महाकाव्यापेक्षा अधिक, व्यवस्था म्हणून धर्म आणि भावना म्हणून धर्म यातील अंतराबद्दल एक पुस्तक आहे. व्यवस्थेने ययातीच्या व्यवहाराला परवानगी दिली. भावना, माधवीच्या जंगलात जाण्याच्या शांततेत आपल्याला ऐकू येते, ती भयानक म्हणून नोंदवते.

एक महान महाकाव्य या अंतरावर पडदा टाकत नाही. ते व्यवस्था नोंदवते, शांतता नोंदवते, वनतपश्चर्येची वर्षे नोंदवते, आणि इतिहासकारांना न सांगता सोडावे लागलेले वाचकाला लक्षात घ्यायला लावते.

गाभा शिकवण: एका संस्कृतीचे सर्वात वाईट अन्याय सहसा त्या लोकांनी केले जातात ज्यांना वाटते की ते सद्गुणी आहेत. ययाती प्रसिद्ध उदार होता. गालव प्रसिद्ध समर्पित होता. विश्वामित्र सर्वोच्च दर्जाचा तपस्वी होता. त्यांच्यापैकी कोणीही खलनायक नव्हते. त्या सर्वांनी मिळून माधवीशी असे काहीतरी केले जे महाकाव्य स्वतःच क्षमा करू शकत नाही, आणि ते क्षमा न करणे शांततेच्या पोतात सोडते.

जेव्हा आज भारतात स्त्रिया सुविचारी बापांनी केलेल्या व्यवस्था नाकारतात, तेव्हा त्यांच्यावर कधीकधी अप्रतिष्ठेचा आरोप केला जातो. महाकाव्य, आपल्या या कोपऱ्यात, काहीतरी शांत सुचवते. कधीकधी अप्रतिष्ठा व्यवस्था करणाऱ्या पुरुषांची असते. कधीकधी वधू पाहणाऱ्यांची रांग ओलांडून जंगलात चालत जाणारी स्त्री संपूर्ण दरबारात धर्म अखंड ठेवणारी एकमेव व्यक्ती असते.

कोणत्याही मंदिरात माधवीची पूजा केली जात नाही. तिची मुले आठवली जातात, ती नाही. पण ती, महाकाव्य जाहीर न करता, त्यातील सर्वात खऱ्या आकृतींपैकी एक आहे. तिने आपले शरीर चार राज्यांना दिले आणि आपले पुण्य बापाच्या स्वर्गाला. तिने स्वतःसाठी काय ठेवले, महाकाव्य आपल्याला सांगत नाही. ते, बहुधा, तिचे होते.