सत्यकाम जाबाल, ज्याने आपल्या आईबद्दलचे सत्य सांगितले

आपल्या वडिलांचे नाव माहीत नसलेला मुलगा

सत्यकाम शिक्षण हवेसे वाटावे इतका मोठा झाला होता आणि ती इच्छा असणे सोपा भाग होता इतका लहानही होता. त्याने हरिद्रुमत गौतम या गुरूंबद्दल ऐकले होते, ज्यांच्या घरात विद्यार्थी राहून शिकत, अग्नी आणि गुरेढोरे सांभाळत आणि कोणी त्यांना विद्वान म्हणण्याआधीच्या वर्षांत ऋचा पाठ करत. सत्यकामला त्यांच्याकडे जायचे होते. स्वतःबद्दलची ही गोष्ट त्याला पूर्णपणे स्पष्ट माहीत होती. जे त्याला माहीत नव्हते, आणि जे त्याच्या जगातील प्रत्येक गुरू विद्यार्थी स्वीकारण्याआधी विचारत असे, ते म्हणजे त्याचे गोत्र, म्हणजे तो कोणते कुटुंब, गुरू आणि पूर्वजांची कोणती परंपरा घरात घेऊन येत आहे हे ऋषींना सांगणारे कुळ.

त्याला ते माहीत नव्हते कारण कोणीच त्याला ते कधी सांगितले नव्हते, आणि कोणीच सांगितले नव्हते कारण फक्त त्याची आईच ते सांगू शकत होती, आणि तिला कधी ते विचारलेच गेले नव्हते. त्याच्या परिस्थितीतील इतर मुले वडील, आजोबा, एखाद्या मूळ ऋषींपर्यंत मागे जाणारी नावांची एक ओळ दाखवू शकत आणि गुरूने विचारताच ती परंपरा त्यांच्या हातात देऊ शकत. सत्यकाम या प्रश्नाचे उत्तर द्यावे लागण्याची गरज न पडता मोठा झाला होता, ज्याप्रमाणे एखादे मूल शेवटी बिल हातात येईपर्यंत कर्जाचा नेमका आकार जाणून घेण्याची गरज बाळगत नाही. आता ते बिल आले होते, कोणत्याही नव्या विद्यार्थ्याला गुरूने विचारलेल्या पहिल्या प्रश्नाच्या सामान्य रूपात, आणि त्याच्याकडे हातात द्यायला काहीच तयार नव्हते.

म्हणून गौतमांच्या दाराजवळ जाण्याआधी, सत्यकाम आपल्या आईकडे गेला. तिचे नाव जाबाला होते. त्याने तिला स्पष्टपणे विचारले: आई, मी कोणत्या कुळाचा आहे? विचारले गेले तर मी काय सांगू?

जाबालाने त्याला काय सांगितले

तिने ते मऊ केले नाही आणि उशीरही केला नाही. आपल्या तारुण्यात, ती म्हणाली, एका गजबजलेल्या घरातील तरुणीप्रमाणे ती एका मेळाव्यातून दुसऱ्या मेळाव्यात जात, खूप पाहुण्यांची सेवा करत असे, आणि त्याच काळात, तिने सेवा केलेल्या त्या सगळ्या पुरुषांपैकी, ज्यांच्यापैकी कोणाचेच नाव आता तिच्याकडे नाही, त्यांच्यामधल्या कोणापासून तरी तिला तो झाला होता. तिला त्याचे वडील कोण हे माहीत नव्हते. सल्ला घेण्यासाठी कोणतीही नोंद नव्हती, तिच्याहून जास्त माहीत असेल असा विचारण्यासाठी कोणी वडीलधारा नव्हता. तिने त्याला हे असे सांगितले जसे एखादी व्यक्ती फार पूर्वीच स्वीकारलेले सत्य सांगते, ना माफी म्हणून ना कबुली म्हणून, फक्त तिच्याबाबत आणि त्यामुळे त्याच्याबाबत जे घडले त्याचा आकार म्हणून. मग तिने त्याला देऊ शकेल असे एकमेव कुळ त्याला दिले. माझे नाव जाबाला आहे, ती म्हणाली. तुझे नाव सत्यकाम आहे. जा आणि सांग की तू जाबालाचा पुत्र सत्यकाम आहेस. अगदी तसेच सांग.

कथेच्या या भागात कुठेही ती त्याला ते लपवायला, मऊ करायला किंवा सांगण्यासाठी योग्य वेळेची वाट पाहायला सांगत नाही. ती त्याला सत्य असे देते जसे कोणाला त्याला लागणारे एखादे हत्यार दिले जाते, कोणताही आव न आणता आणि कोणतीही लाज न बाळगता, आणि गौतमांच्या घरापर्यंतचे अंतर ते वाहून नेण्याचा विश्वास ती त्याच्यावर ठेवते.

दारावरचा प्रश्न

सत्यकाम चालत गौतमांकडे गेला आणि विद्यार्थी म्हणून स्वीकारले जाण्याची विनंती केली. गौतमांनी त्याच्याकडे पाहिले आणि प्रत्येक गुरू विचारतो तोच प्रश्न विचारला. मित्रा, तू कोणत्या कुळाचा आहेस?

दुसरा एखादा मुलगा इथे अडखळला असता, अनिश्चित असल्याबद्दल काहीतरी अस्पष्ट पुटपुटला असता, गुरूला जे ऐकायला आवडेल त्याच्याजवळ जाणारे उत्तर तयार करण्याचा प्रयत्न केला असता. सत्यकामने यापैकी काहीही केले नाही. त्याने आईने त्याला जे सांगितले होते तेच, तिने त्याला सांगितले होते त्याच शब्दांत, पुन्हा सांगितले. महाराज, मला माहीत नाही की मी कोणत्या कुळाचा आहे. मी माझ्या आईला विचारले, आणि तिने मला सांगितले की तारुण्यात ती खूप पाहुण्यांच्या सेवेत गुंतलेली होती, आणि त्याच काळात तिला मी झालो आणि तिला माझे वडील माहीत नाहीत. तिचे नाव जाबाला आहे आणि माझे नाव सत्यकाम आहे. म्हणून मी जाबालाचा पुत्र सत्यकाम आहे.

ज्या ऋषींनी यामुळे त्याला परत पाठवून दिले असते, ज्या जगात कुळच दार उघडेल की बंद राहील हे ठरवत असे, अशा ऋषींसमोर उभे राहून त्याने हे सांगितले, आणि आईने दिलेल्या एकाही तपशिलात बदल न करता त्याने ते सांगितले.

हे उत्तरच पात्रता का ठरले

गौतमांची प्रतिक्रिया ही संपूर्ण कथा ज्याभोवती फिरते ती बीजा आहे, आणि ती प्रश्नानेच निर्माण केलेल्या प्रत्येक अपेक्षेच्या विरुद्ध जाते. खरा ब्राह्मणच इतक्या स्पष्टपणे बोलू शकतो, ते म्हणाले. रक्षण करण्यासाठी नाव नसलेला, बचाव करण्यासाठी कुळ नसलेला, प्रामाणिकपणातून काहीच मिळवायचे नसलेला आणि त्यातून खूप काही गमावण्यासारखे असलेला मुलगा, तरीही त्याने सत्य सांगितले. मित्रा, जाऊन समिधा घेऊन ये, गौतम त्याला म्हणाले. मी तुला दीक्षा देईन, कारण तू सत्यापासून ढळला नाहीस.

त्यांनी सत्यकामला कथेची खातरजमा करायला सांगितले नाही, ती पडताळायला कोणाला पाठवले नाही, तिला हाताळावी लागणारी समस्या मानले नाही. कोणाला शिकायला मिळेल आणि कोणाला नाही याच्या सामान्य तर्कानुसार जे उत्तर दार बंद करायला हवे होते, तेच उत्तर दार उघडणारे ठरले. गौतम मुलाला तो कोणते कुळ सांगू शकतो किंवा सांगू शकत नाही यावरून मोजत नव्हते. त्याला काहीतरी किंमत देऊन दिलेल्या उत्तरासोबत त्याने आत्ताच जे केलेले पाहिले, त्यावरून ते त्याला मोजत होते.

चारशे गायी, आणि परत आणायला सांगितलेला आकडा

सत्यकामला स्वीकारल्यावर, कोणतेही शिक्षण सुरू होण्याआधी गौतमांनी त्याला एक काम दिले. त्यांनी आपल्या कळपातून चारशे गायी निवडल्या, त्या सगळ्या रोडक्या आणि थकलेल्या, त्यांच्याकडे असलेली सगळ्यात कमकुवत जनावरे, आणि सत्यकामला त्या चरायला घेऊन जायला आणि त्यांची संख्या हजार होईपर्यंत परत न येण्यास सांगितले.

हे छोटे काम नव्हते. याचा अर्थ होता घरापासून दूर वर्षानुवर्षे, मोकळ्या प्रदेशात गुरांसोबत एकटे, परतीची कोणतीही निश्चित तारीख नाही आणि जनावरांशिवाय दुसरा कोणी सोबती नाही. सत्यकामने कळप घेतला आणि निघाला, आणि ऋतूमागून ऋतू त्यांच्यावर लक्ष ठेवत राहिला, रोडकी जनावरे हळूहळू भरत गेली आणि कळप स्वतःच त्याला थांबायला सांगितलेल्या आकड्याकडे धीराने वाढत गेला.

बैल, अग्नी, हंस आणि बुडणाऱ्या पक्ष्याने त्याला काय शिकवले

तो तिथे पूर्णपणे एकटा नव्हता, जरी बराच काळ तसे वाटले असेल. जसजशी वर्षे गेली आणि कळप वाढला, या कथा ज्याप्रमाणे सांगतात त्याप्रमाणे, शिक्षण त्याच्या गुरूच्या आधीच त्याला येऊन भेटले. गुरांमधील एका बैलाने त्याच्याशी बोलून ब्रह्म, म्हणजे दिसणाऱ्या प्रत्येक गोष्टीखालचे सत्य, याच्या स्वरूपाबद्दल त्याला जाणून घ्यायच्या एका भागाची माहिती दिली. नंतर त्याने पेटवलेल्या अग्नीने त्याला आणखी एक भाग सांगितला. त्यानंतर आकाशातून जाणाऱ्या हंसाने तिसरा भाग सांगितला, आणि तळ्याच्या पृष्ठभागाखालून वर येणाऱ्या एका बुडणाऱ्या जलपक्ष्याने चौथा भाग सांगितला. प्रत्येकाने आपापल्या क्षेत्रातून काढलेला एक भाग त्याला दिला, बैल फिरत असलेला मोकळा प्रदेश, रात्रभर न विझणारी ज्योत, पृथ्वी आणि आकाश दोन्ही पार करणारा पक्षी, हवा आणि पाणी दोन्हींत सारखाच राहणारा पक्षी, आणि या चौघांच्या मिळून, रानावनात विखुरलेल्या धड्यांमधून, एखाद्या भरलेल्या अभ्यासगृहाला औपचारिकपणे शिकवायला वर्षे लागली असती इतके सगळे सत्यकामला मिळाले.

कळपाची संख्या हजार झाल्यावर, त्याने त्यांना घराकडे नेले. नंतरच्या परंपरेने हा संपूर्ण उतारा वाचताना, हे विधान मानले आहे की साधे सत्य एखाद्या व्यक्तीच्या जन्मजात कुळापेक्षा वरचढ ठरते, आणि आपल्यासमोर प्रत्यक्षात असलेल्या गोष्टी, गुरे, अग्नी, पाण्यावरचा पक्षी, यांच्याकडे प्रामाणिकपणे पाहण्यात घालवलेले आयुष्य कोणत्याही वंशपरंपरेइतकेच शिकवू शकते.

परतणे

गौतमांनी त्याला येताना पाहिले आणि मुलगा निघाला तेव्हा नसलेले काहीतरी त्याच्या चेहऱ्यावर पाहिले. ब्रह्म जाणणाऱ्यासारखा तू तेजस्वी दिसतोस, ते म्हणाले. तुला कोणी शिकवले? सत्यकामने पुन्हा स्पष्टपणे सांगितले की त्याचे गुरू माणसे नव्हती, पण तरीही त्याला गौतमांकडूनच ते नीट ऐकायचे होते, कारण फक्त गुरूकडून मिळालेले शिक्षणच खऱ्या अर्थाने पूर्णत्वाला पोहोचते. गौतमांनी त्याला बसवले आणि बैल, अग्नी, हंस आणि बुडणाऱ्या पक्ष्याने आधीच सांगितलेल्या गोष्टींशी विसंगत काहीही न जोडता, फक्त ते पूर्ण करत, बाकीचे स्वतः शिकवले.

सत्यकाम नंतर तिथेच राहिला आणि कालांतराने स्वतःचे विद्यार्थी घेऊ लागला, वडिलांचे नाव सांगू न शकणारा मुलगा म्हणून तो ज्या घरात गेला होता त्याहून फार वेगळे नसलेले घर चालवू लागला. त्याच्याभोवती वाढलेल्या इतर कथा दाखवतात की तो स्वतःच्या विद्यार्थ्यांना गौतमांनी त्याला एकेकाळी विचारलेला तोच प्रश्न विचारत असे, आणि जात किंवा कुळाबद्दलच्या त्यांच्या भीतीला त्याला एकेकाळी ज्या पद्धतीने उत्तर मिळाले होते त्याच पद्धतीने उत्तर देत असे, म्हणजे ते ज्या प्रश्नाला घाबरत त्यापलीकडे पाहून, त्यांना प्रत्यक्षात काय माहीत आहे आणि ते प्रामाणिकपणे काय सांगू शकतात याकडे पाहून. त्याच्या नंतरच्या वर्षांत त्याच्याकडे शिकलेल्या विद्यार्थ्यांना तो, त्याने एकेकाळी घरी नेलेल्या हजार गुरांपेक्षा, एका ऋषींसमोर उभे राहून आईने सांगितलेले शब्द न बदलता तंतोतंत पुन्हा सांगितलेल्या त्या सकाळसाठी जास्त आठवत असे.