ଗଙ୍ଗା ଓ ଶାନ୍ତନୁ: ସେହି ସାତ ପୁତ୍ର ଯାହାଙ୍କୁ ସେ ବୁଡ଼ାଇଦେଲେ, ଏବଂ ଅଷ୍ଟମ ଯିଏ ଭୀଷ୍ମ ହେଲେ

ନଦୀ କୂଳରେ ଜଣେ ରାଜା

ହସ୍ତିନାପୁରର ରାଜା ଶାନ୍ତନୁ ଏକାକୀ ଶିକାର କରୁଥିଲେ ଗଙ୍ଗା ନଦୀ କୂଳରେ, ଶୀତ ମାସରେ ଯେତେବେଳେ ନଦୀ ପଥର ଉପରେ ପତଳା ଓ ସ୍ୱଚ୍ଛ ହୋଇ ବହୁଥାଏ, ଆଉ ସେଠାରେ ଉଚ୍ଛ୍ୱାସ ପାଣିରେ ଠିଆ ହୋଇଥିବା ଜଣେ ମହିଳାଙ୍କୁ ଦେଖିଲେ ଯିଏ ତାଙ୍କ ଜଣା ଥିବା କୌଣସି ପରିବାରର ନ ଥିଲେ। ସେ ଏତେ ସୁନ୍ଦରୀ ଥିଲେ ଯେ ସେ ପିଛା କରୁଥିବା ହରିଣ, ଓ ତାଙ୍କ ହାତରେ ଅଧା ଟଣା ହୋଇଥିବା ଧନୁ, ସବୁ ଅପ୍ରାସଙ୍ଗିକ ମନେହେଲା। ସେ ପଚାରିଲେ ସେ କିଏ। ସେ ସେହି ପ୍ରଶ୍ନର ଉତ୍ତର ଦେଲେ ନାହିଁ। ବରଂ ପଚାରିଲେ ସେ ତାଙ୍କୁ ଚାହାନ୍ତି କି ନାହିଁ।

ସେ ଚାହିଁଥିଲେ। ସେ ତାଙ୍କୁ ରାଣୀ ହେବାକୁ ଅନୁରୋଧ କଲେ।

ସେ ରାଜି ହେଲେ, ଏକ ସର୍ତ୍ତରେ, ଏବଂ ସେହି ସର୍ତ୍ତ କ'ଣ ତାହା ସ୍ପଷ୍ଟ ଭାବେ କହିଦେଲେ। ସେ ଯାହା କରନ୍ତୁ ନା କାହିଁକି, ତାହା ଯେତେ ଅଜବ ବା କ୍ରୂର ଦେଖାଯାଉ ନା କାହିଁକି, ସେ କେବେ ବି କାହିଁକି ପଚାରିବେ ନାହିଁ, ଓ କେବେ ବି ତାଙ୍କୁ ରୋକିବାକୁ ଚେଷ୍ଟା କରିବେ ନାହିଁ। ଯେଉଁ ଦିନ ସେ ଏହି ସର୍ତ୍ତ ଭଙ୍ଗ କରିବେ, ସେ କହିଥିଲେ, ସେହିଦିନ ସେ ତାଙ୍କୁ ଛାଡ଼ି ଚାଲିଯିବେ, ଏବଂ ସେ ଆଉ କେବେ ତାଙ୍କୁ ଦେଖିପାରିବେ ନାହିଁ।

ଶାନ୍ତନୁ ଜଣେ ରାଜା ଥିଲେ ଯିଏ ପିତାଙ୍କୁ ସମାଧି ଦେଇ ସିଂହାସନ ଉତ୍ତରାଧିକାର ପାଇଥିଲେ ଏବଂ ଭାବୁଥିଲେ ଯେ ସେ ପ୍ରତିଜ୍ଞାର ଭାର ବୁଝନ୍ତି। ସେ ପ୍ରାୟ ବିନା ଦ୍ୱିଧାରେ ରାଜି ହୋଇଗଲେ, ଯେମିତି ଲୋକମାନେ ସେହି ସର୍ତ୍ତ ମାନିନିଅନ୍ତି ଯାହା ଏପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ପରୀକ୍ଷିତ ହୋଇନାହିଁ।

ପ୍ରତିଜ୍ଞାର ପରୀକ୍ଷା

ସେମାନେ ବିବାହ କଲେ। ଶାନ୍ତନୁ ସେହିଦିନ ଜାଣିଥିଲେ କି ପରେ ଜାଣିଲେ ଯେ ତାଙ୍କ ପତ୍ନୀ ସ୍ୱୟଂ ନଦୀ, ମାନବ ରୂପରେ ଗଙ୍ଗା, କାହାଣୀ ତାଙ୍କ ଆଶ୍ଚର୍ଯ୍ୟ ଉପରେ ଅଧିକ ଧ୍ୟାନ ଦିଏ ନାହିଁ। ଏହା ଧ୍ୟାନ ଦିଏ ଯାହା ପରେ ଘଟିଥିଲା ତାହା ଉପରେ।

ସେମାନଙ୍କର ଏକ ପୁତ୍ର ଜନ୍ମ ହେଲା, ଏବଂ ସେହି ରାତିରେ ହିଁ ଗଙ୍ଗା ଶିଶୁକୁ ନଦୀ ପାଖକୁ ନେଇଗଲେ ଏବଂ ପାଣିକୁ ତାକୁ ନେଇଯିବାକୁ ଛାଡ଼ିଦେଲେ। ଶାନ୍ତନୁ ତାଙ୍କୁ ପୁତ୍ରକୁ କୋଳରେ ଧରି କୂଳ ଆଡ଼କୁ ଚାଲିଯିବା ଦେଖିଲେ ଏବଂ କିଛି କହିଲେ ନାହିଁ। ସେ ନିଜ ବାକ୍ୟ ଦେଇଥିଲେ। ସେ ଅନ୍ଧାରରେ କୂଳ ଉପରେ ଠିଆ ହୋଇ ପ୍ରବାହ ଶିଶୁକୁ ଢାଙ୍କି ଦେବା ଦେଖିଲେ ଏବଂ ତାଙ୍କୁ ରୋକିବାକୁ ଟିକେ ମଧ୍ୟ ହଲିଲେ ନାହିଁ।

ଏକ ବା ଦୁଇ ବର୍ଷ ପରେ ଦ୍ୱିତୀୟ ପୁତ୍ର ଜନ୍ମ ହେଲା, ଏବଂ ଗଙ୍ଗା ସେହି ପୁନଃ କଲେ, ଏବଂ ଶାନ୍ତନୁ ଦ୍ୱିତୀୟ ଥର ପାଇଁ ମୌନ ରହିଲେ।

ନଦୀ ଯାହା ବହିନେଲା

ଏହା ସାତ ଥର ଘଟିଲା।

ପ୍ରତ୍ୟେକ ଜନ୍ମ ଏକ ଅବସର ହୋଇପାରିଥାନ୍ତା ଯାହା ରାଜ୍ୟ ଉଚିତ ଭାବେ ପାଳନ କରିପାରିଥାନ୍ତା, ପୁରୋହିତ ଡକାଯାଇ ଜନ୍ମ ସମୟ ଅନୁସାରେ ଏକ କୁଣ୍ଡଳୀ ପ୍ରସ୍ତୁତ ହୋଇଥାନ୍ତା। ପ୍ରତ୍ୟେକ ଥର, ତାହା ହେବା ପୂର୍ବରୁ, ଗଙ୍ଗା ଶିଶୁକୁ ଉଠାଇ ପାଣି ଆଡ଼କୁ ନେଇଯାଉଥିଲେ, ଏବଂ ଶାନ୍ତନୁ କୂଳ ପାଖରେ ଠିଆ ହୋଇ ତାଙ୍କ ହାତ କିଛି କରୁ ନ ଥିଲା ଏବଂ ମୁହଁ କିଛି କହୁ ନ ଥିଲା, କାରଣ ସେ ପ୍ରତିଜ୍ଞା କରିଥିଲେ।

ଏହି ଅଂଶକୁ ଏକ ଭୟାନକ କାହାଣୀ ଭାବେ କହିବା ସହଜ, ଆଉ ଏକ ପ୍ରହେଲିକା ଭାବେ କହିବା ମଧ୍ୟ ସହଜ: କେଉଁ ମା' ଏହା ସାତ ଥର କରେ, ଆଉ କେଉଁ ସ୍ୱାମୀ ତାହା ହେବାକୁ ଦିଏ। ଏହି ପାଠ୍ୟ ଏହି ଦୁଇ ପ୍ରଶ୍ନ ମଧ୍ୟରୁ କୌଣସିଟିର ସିଧାସଳଖ ଉତ୍ତର ନ ଦେଇ ଶାନ୍ତନୁଙ୍କ ମୁହଁ ପାଖରେ ରହିଥାଏ। ତାଙ୍କୁ ସମ୍ମତ ବୋଲି ବର୍ଣ୍ଣନା କରାଯାଇ ନାହିଁ। ତାଙ୍କୁ ବର୍ଣ୍ଣନା କରାଯାଇଛି ଠିଆ ହେଉଥିବା, ପ୍ରତ୍ୟେକ ଥର, ସେହି ଏକା କୂଳ ଅଂଶରେ ସେହି ଏକା ଶୀତଳ ପବନରେ, ନିଜ ପତ୍ନୀକୁ ପାଣି ମଧ୍ୟକୁ ଚାଲିଯିବା ଦେଖୁ ଥିବା ଏକ ପୁତ୍ର ସହିତ ଯାହାକୁ ସେ କେବଳ କେଇ ଘଣ୍ଟା ପୂର୍ବେ କୋଳରେ ଧରିଥିଲେ, ଏବଂ ସେ ଏହା କରୁଥିବାବେଳେ କିଛି ନ କହି। ପ୍ରତ୍ୟେକ ପିଲା ସହିତ ତାଙ୍କ ମଧ୍ୟରେ କିଛି ଝଡ଼ି ଯାଉଥିଲା, ଯଦିଓ ତାଙ୍କ ମଧ୍ୟରେ କିଛି ପ୍ରତିଜ୍ଞା ଭାଙ୍ଗି ନ ଥିଲା, ଏପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ନୁହେଁ। ଜଣେ ମଣିଷ ନିଜ ବାକ୍ୟ ରଖି ପାରେ ଆଉ ତାହା ରଖିବା ଦ୍ୱାରା ଭିତରୁ ଫମ୍ପା ହୋଇଯାଇପାରେ। ସପ୍ତମ ପୁତ୍ର ଜନ୍ମ ହେବା ବେଳକୁ, ଛଅ ପିଲାଙ୍କ ଦେଇ ଶାନ୍ତନୁଙ୍କୁ ଠିଆ ରଖିଥିବା ଯାହା କିଛି ଥିଲା, ତାହା ପ୍ରାୟ କିଛି ନ ଥିବା ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ପତଳା ହୋଇଯାଇଥିଲା। ତଥାପି ସେ କିଛି କହିଲେ ନାହିଁ।

ଅଷ୍ଟମ ସନ୍ତାନ

ଅଷ୍ଟମ ପୁତ୍ର ଜନ୍ମ ହେବାବେଳେ, ଗଙ୍ଗା ଅନ୍ୟମାନଙ୍କ ପରି ତାକୁ ଉଠାଇଲେ ଏବଂ ନଦୀ ଆଡ଼କୁ ଫେରିଲେ, ଏବଂ ଏଥର ଶାନ୍ତନୁ ହଲିଲେ।

ସେ ତାଙ୍କ ସାମ୍ନାରେ ଠିଆ ହେଲେ। ସେ ଅନ୍ତତଃ ପଚାରିଲେ ସେ କିଏ, କେଉଁ ପ୍ରକାର ମା' ନିଜ ପିଲାମାନଙ୍କୁ ମାରେ, ଆଉ କାହିଁକି ସେ ତାଙ୍କୁ ଆଉ ଗୋଟିଏ ନେବାକୁ ଦେବେ। ଏହି ପ୍ରଶ୍ନ ସେ ବର୍ଷ ବର୍ଷ ଧରି ଗଢ଼ିଥିବା ମୌନତାକୁ ଭାଙ୍ଗିଦେଲା, ଏବଂ ତାହା ସହିତ ଆଉ କିଛି ମଧ୍ୟ ଭାଙ୍ଗିଦେଲା, ଯଦିଓ ସେ ସେତେବେଳେ ଜାଣି ନ ଥିଲେ ତାହା କ'ଣ।

ଗଙ୍ଗା ଶିଶୁକୁ ପାଣି ଆଡ଼କୁ ଉଠାଇଲେ ନାହିଁ। ସେ ଅଟକିଗଲେ, ଏବଂ ତାଙ୍କୁ କହିଲେ।

କାହିଁକି ସେ ସେମାନଙ୍କୁ ବୁଡ଼ାଇଥିଲେ

ଅଷ୍ଟ ପୁତ୍ର ସାଧାରଣ ଆତ୍ମା ନ ଥିଲେ। ସେମାନେ ଥିଲେ ବସୁଗଣ, ପଞ୍ଚତତ୍ତ୍ୱର ଦେବତା, ଏବଂ ସେମାନଙ୍କୁ ଅଭିଶପ୍ତ କରାଯାଇଥିଲା ମର୍ତ୍ତ୍ୟ ଭାବେ ଜନ୍ମ ନେବାକୁ, ସେମାନଙ୍କ ମଧ୍ୟରୁ ଜଣେ ଋଷି ବଶିଷ୍ଠଙ୍କ ଏକ ଇଚ୍ଛା-ପୂରଣକାରୀ ଗାଈ ଚୋରି କରିଥିବାରୁ। ସେହି ଗାଈର ନାମ ଥିଲା ନନ୍ଦିନୀ, ଏବଂ ସେ ତାଙ୍କ ପାଳକ ଯାହା ମାଗନ୍ତି ତାହା ଦେଇପାରୁଥିଲେ। ଚୋରି ମଧ୍ୟ ତାଙ୍କର ନିଜ ଚିନ୍ତାଧାରା ନ ଥିଲା। ତାଙ୍କ ପତ୍ନୀ ଏହି ପଶୁକୁ ଋଷିଙ୍କ ଆଶ୍ରମ ପାଖରେ ଚରୁଥିବା ଦେଖି ଏକ ମିତ୍ର ପାଇଁ ଉପହାର ଭାବେ ପାଇବାକୁ ଚାହିଁଥିଲେ, ଏବଂ ତାଙ୍କୁ ପ୍ରାର୍ଥନା କରି ରାଜି କରାଇଥିଲେ, ଏବଂ ଅନ୍ୟ ସାତ ବସୁ ଗାଈ ବହନ କରିବାରେ ସାହାଯ୍ୟ କରିଥିଲେ କାରଣ ସେ ସେମାନଙ୍କୁ କହିଥିଲେ। ପାଠ୍ୟଗୁଡ଼ିକ ଏହି ବସୁ କିଏ ନାମରେ ସହମତ ନୁହନ୍ତି। କେହି ତାଙ୍କୁ ଦ୍ୟୌ କୁହନ୍ତି, କେହି ପ୍ରଭାସ। କିନ୍ତୁ ପ୍ରତ୍ୟେକ ପାଠ ସହମତ ଏହା ଉପରେ ଯେ ଗଙ୍ଗାଙ୍କ କୋଳରେ ଏବେ ଶୋଇଥିବା ଆତ୍ମା ସେହି ହିଁ ଅଟେ।

ବଶିଷ୍ଠ ଚୋରି ଆବିଷ୍କାର କଲେ ଏବଂ ଅଷ୍ଟଜଣଙ୍କୁ ଅଭିଶାପ ଦେଲେ, କାରଣ ଅନ୍ୟ ସାତ ଜଣ ଗାଈ ଚୋରକୁ ରୋକିବା ପରିବର୍ତ୍ତେ ତାହା ବହନ କରିବାରେ ସାହାଯ୍ୟ କରିଥିଲେ। ସେହି ସାତ ଜଣ ପ୍ରାର୍ଥନା କଲେ ଯେ ସେମାନେ କେବଳ ସାହାଯ୍ୟ କରିଥିଲେ ଏବଂ କେବେ ବି ନିଜେ ଚୋରି କରିବାର ଉଦ୍ଦେଶ୍ୟ ରଖି ନ ଥିଲେ, ଏବଂ ଋଷି ସେମାନଙ୍କ ପାଇଁ ମାତ୍ର ମୃଦୁ ହେଲେ: ପ୍ରତ୍ୟେକ ଜଣ ଜନ୍ମ ନେବେ ଏବଂ ପ୍ରାୟ ତତକ୍ଷଣାତ୍ ମୁକ୍ତ ହେବେ, କେତେକ କାହାଣୀ ଅନୁସାରେ ଏକ ଦିନ ମଧ୍ୟରେ, ଅନ୍ୟମାନେ କୁହନ୍ତି ଯେ ସେ ପ୍ରଥମ ଥର ନିଶ୍ୱାସ ନେବା ମାତ୍ରେ। ଗଙ୍ଗା, ଶାନ୍ତନୁଙ୍କ ସହ କେବେ ଭେଟିବା ପୂର୍ବରୁ, ସେମାନଙ୍କ ମା' ହେବାକୁ ଏବଂ ପ୍ରତ୍ୟେକ ଜଣଙ୍କ ଦଣ୍ଡ ପୂରା ହେବା ମାତ୍ରେ ମୁକ୍ତ କରିଦେବାକୁ ରାଜି ହୋଇଥିଲେ, ସେଥିପାଇଁ ହିଁ ସେ ନିଜ ସ୍ୱାମୀଙ୍କୁ ଅନୁରୋଧ କରିଥିଲେ ଯେ ସେ କେବେ ପ୍ରଶ୍ନ ନ କରନ୍ତୁ। ପ୍ରତ୍ୟେକ ବୁଡ଼ାଇବା ଠିକ ଘଣ୍ଟା ଅନୁସାରେ ସମୟ ନିର୍ଣ୍ଣୟ ହୋଇଥିଲା। ସେ ନିଜ ପୁତ୍ରମାନଙ୍କୁ ମାରୁ ନ ଥିଲେ। ସେ ସମୟାନୁକୂଳ ଏକ ଦଣ୍ଡ ସମାପ୍ତ କରୁଥିଲେ, ସେହି ପିଲାମାନଙ୍କ ପାଇଁ ଯେଉଁମାନେ ପୃଥିବୀରେ ବୁଢ଼ା ହେବାର ନ ଥିଲେ ସେ ଯାହା କରନ୍ତୁ ନା କାହିଁକି।

ଯିଏ ପ୍ରକୃତରେ ଗାଈ ନେଇଥିଲେ, ତାଙ୍କୁ ଏପରି କୌଣସି କମି ମିଳି ନ ଥିଲା। ତାଙ୍କୁ ପୂର୍ଣ୍ଣ ମାନବ ଜୀବନ ବିତାଇବାକୁ ପଡ଼ିଥାନ୍ତା, ତାହା ମଧ୍ୟରେ ବୁଢ଼ା ହୋଇ ବା ତାହା ତ୍ୟାଗ କରିବାର ଚେଷ୍ଟାରେ ନିଜକୁ ବ୍ୟୟ କରି, ଠିକ ଯେମିତି ପ୍ରକୃତ ଦୋଷ ବହନ କରୁଥିବା ଯେକୌଣସି ବ୍ୟକ୍ତି ପ୍ରକୃତ ସମୟ ସେବା କରିବାକୁ ପଡ଼ିଥାଏ। ସେ ଅଷ୍ଟମ ପୁତ୍ର ଥିଲେ। ସେ ହିଁ ଥିଲେ ତାଙ୍କ କୋଳରେ।

କୂଳରେ ଯାହା ଛାଡ଼ି ଯାଇଥିଲା

ଶାନ୍ତନୁ ନିଜ ବାକ୍ୟ ଭାଙ୍ଗିଥିବାରୁ, ଗଙ୍ଗା ତାଙ୍କୁ କହିଲେ, ସେ ରହିପାରିବେ ନାହିଁ। ପ୍ରତିଜ୍ଞା ତାହାର ଅବଧି ପୂରା କରିସାରିଥିଲା, ଠିକ ଯେମିତି ସେ ତାଙ୍କୁ ଚେତାବନୀ ଦେଇଥିଲେ ତାହା ହେବ। କିନ୍ତୁ ସେ ଏହି ପିଲାକୁ ବୁଡ଼ାଇବେ ନାହିଁ, କାରଣ ଏହି ପିଲା ଏକ ଏପରି ଋଣ ବହନ କରୁଥିଲେ ଯାହା କୌଣସି ଏକ ଦିନରେ ମେଣ୍ଟି ପାରନ୍ତା ନାହିଁ, ଏବଂ ସେ ତାଙ୍କୁ ଦେବବ୍ରତ ନାମ ଦେଇ ଶାନ୍ତନୁଙ୍କୁ କହିଲେ ଯେ ସେ ତାଙ୍କୁ ପୁଣି ଫେରାଇ ଆଣିବେ ଯେତେବେଳେ ସେ ଏକ ରାଜାର ପୁତ୍ର ଭାବେ ବଢ଼ାଯିବା ଯୋଗ୍ୟ ହେବେ।

ସେ ସେହି ଦ୍ୱିତୀୟ ପ୍ରତିଜ୍ଞା ରଖିଲେ। ବର୍ଷ ପରେ ସେ ସେହି ନଦୀ କୂଳକୁ ଫେରି ଆସିଲେ ଏକ ଯୁବକ ସହିତ ଯିଏ ଆଗରୁ ହିଁ ଅସ୍ତ୍ର ଓ ବେଦରେ ପ୍ରଶିକ୍ଷିତ ଥିଲେ, ଏବଂ ତାଙ୍କୁ ସେହି ପିତାଙ୍କୁ ଫେରାଇଦେଲେ ଯିଏ ମଝି ବର୍ଷଗୁଡ଼ିକ ଏକାକୀ ନିଜ ସିଂହାସନରେ ବିତାଇଥିଲେ, ଏବେ ମଧ୍ୟ ଚିନ୍ତା କରୁ ଥିଲେ ସେ ସାତ ଥର ଯାହା ଦେଖିଥିଲେ ଏବଂ ଅନ୍ତତଃ କହିଲେ ତାହା।

ପରେ ଆସିଥିବା ପ୍ରତିଜ୍ଞା

ଦେବବ୍ରତ ଏକ ଯୁବକ ହୋଇ ବଢ଼ିଲେ ଯାହାକୁ ପିତା ଗର୍ବର ସହ ଉତ୍ତରାଧିକାରୀ ଘୋଷଣା କରିଥିଲେ, ଯେପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ଶାନ୍ତନୁ ମାଛୁଆରୀ ସତ୍ୟବତୀଙ୍କ ପ୍ରେମରେ ପଡ଼ି ନ ଥିଲେ ଏବଂ ସତ୍ୟବତୀଙ୍କ ପିତା ଏହି ବିବାହକୁ ମନା କରିଦେଲେ ଯେ ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ସତ୍ୟବତୀଙ୍କ ନିଜ ଭବିଷ୍ୟତ ପୁତ୍ରମାନେ, ଦେବବ୍ରତ ନୁହନ୍ତି, ସିଂହାସନ ଉତ୍ତରାଧିକାର ପାଇବେ। ଦେବବ୍ରତ ତତକ୍ଷଣାତ୍, ବିନା ପଚରାରେ, ନିଜ ଦାବି ଛାଡ଼ିଦେଲେ, ପିତାଙ୍କୁ ସେ ଚାହୁଁଥିବା ବିବାହ ଦେବାପାଇଁ। ଯେତେବେଳେ ମାଛୁଆ ଆହୁରି ଆଗ୍ରହ ପ୍ରକଟ କଲେ, ଚିନ୍ତିତ ଥିଲେ ଯେ ଦେବବ୍ରତଙ୍କ ନିଜ ପୁତ୍ରମାନେ ଏକଦିନ ଉତ୍ତରାଧିକାର ପାଇଁ ପ୍ରତିଦ୍ୱନ୍ଦ୍ୱୀ ହୋଇପାରନ୍ତି, ଦେବବ୍ରତ ଆହୁରି ଅଧିକ କରି ଶପଥ ନେଲେ ଯେ ସେ କେବେ ବିବାହ କରିବେ ନାହିଁ କି କୌଣସି ପିଲାର ପିତା ହେବେ ନାହିଁ। ଏହି ପ୍ରତିଜ୍ଞା ଏତେ କଠୋର ଥିଲା ଯେ ଏହା ଶୁଣିଥିବା ଦେବତାମାନେ ତାଙ୍କ ଉପରେ ପୁଷ୍ପ ବୃଷ୍ଟି କରିଥିଲେ ବୋଲି କୁହାଯାଏ ଏବଂ ତାଙ୍କୁ ଭୀଷ୍ମ ନାମ ଦେଇଥିଲେ, ଯିଏ ଭୟଙ୍କର ପ୍ରତିଜ୍ଞା କରିଥିଲେ। ଏହା ପାଇଁ ସେମାନେ ତାଙ୍କୁ ସେହି ଗୋଟିଏ ଜିନିଷ ପ୍ରଦାନ କଲେ ଯାହା ତାଙ୍କ ସାତ ଭାଇଙ୍କୁ ପଚରା ବିନା ପୂର୍ବରୁ ମିଳିଥିଲା: ଆପଣା ଇଚ୍ଛା ଅନୁସାରେ ମୃତ୍ୟୁ, ଯାହା କେବଳ ସେ ଅନୁମତି ଦେଲେ ଆସିବ।

ନଦୀ ପ୍ରସଙ୍ଗରେ ରଖିଲେ, ଏହି ପ୍ରତିଜ୍ଞା ଭିନ୍ନ ଭାବେ ପଢ଼ାଯାଏ। ତାଙ୍କ ଭାଇମାନେ ମର୍ତ୍ତ୍ୟ ଜୀବନରୁ ପ୍ରାୟ ପ୍ରବେଶ ପୂର୍ବରୁ ମୁକ୍ତି ପାଇଥିଲେ। ତାଙ୍କୁ ପୂରା ଜୀବନ ବିତାଇବାକୁ ଦଣ୍ଡ ମିଳିଥିଲା, ଏକ ଏପରି ପୂର୍ଣ୍ଣ ପ୍ରତିଜ୍ଞାରେ ବନ୍ଧା ଯେ ଯେତେବେଳେ ମୃତ୍ୟୁ ଅନ୍ତତଃ ତାଙ୍କ ପାଇଁ କୁରୁକ୍ଷେତ୍ର ମଇଦାନରେ ଆସିଲା, ତାଙ୍କ ଶତ୍ରୁମାନଙ୍କ ତୀରଶଯ୍ୟାରେ ପିନ୍ଧା ହୋଇ, ତାହା ମଧ୍ୟ ତାଙ୍କ ବାକ୍ୟ ପାଇଁ ଅପେକ୍ଷା କରିବାକୁ ପଡ଼ିଥିଲା। ସେ ନିଜେ ସେହି ଘଣ୍ଟା ବାଛିଥିଲେ, ସୂର୍ଯ୍ୟ ଅୟନ ପାଖରେ, ଯେଉଁ କ୍ଷତ ତାଙ୍କୁ ସେଠାରେ ପକାଇଥିଲା ତାହା ପରେ ସପ୍ତାହ ପରେ। ଏହା ସେହି ଏକା ମୁକ୍ତି ଥିଲା ଯାହା ତାଙ୍କ ଭାଇମାନେ ଜନ୍ମରେ ପାଇଥିଲେ, କେବଳ ତାଙ୍କ ପାଇଁ ଏହା ଆସିଥିଲା ଏକଦମ ଶେଷରେ, ଏକ ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ ଜୀବନ ଏକ ଋଣ ଚୁକ୍ତା କରିବାରେ ବିତାଇବା ପରେ ଯାହା ସେମାନଙ୍କ ମଧ୍ୟରୁ କାହାକୁ ବି ବହନ କରିବାକୁ ପଡ଼ି ନ ଥିଲା।

ନଦୀ କୂଳ

ଶାନ୍ତନୁ କେବେ ବ୍ୟାଖ୍ୟା କରି ନାହାନ୍ତି, କାହାଣୀରେ ଯାହା ବଚିଛି ତାହା ମଧ୍ୟରେ, ସାତ ଥର ସ୍ଥିର ରହିବା ତାଙ୍କୁ କେତେ ମୂଲ୍ୟ ଦେଇଥିଲା। ଭୀଷ୍ମ ମଧ୍ୟ କେବେ ବ୍ୟାଖ୍ୟା କରି ନାହାନ୍ତି, ନିଜ ପାଳାରେ, ମାତାଙ୍କ କାରଣଗୁଡ଼ିକୁ ସିଧାସଳଖ କୁହାଯିବା ପୂର୍ବରୁ ସେ କେତେ ବୁଝିଥିଲେ। ଏହି ପାଠ୍ୟ ପୁଣି ପୁଣି ଫେରି ଆସେ ଏକ ସରଳ ଚିତ୍ର ପାଖକୁ: ଅନ୍ଧାରରେ ନଦୀ କୂଳରେ ଠିଆ ହୋଇଥିବା ଜଣେ ମଣିଷ, ପାଣି ନିଜ ପୁତ୍ରକୁ ଢାଙ୍କି ଦେବା ଦେଖୁଛନ୍ତି, କିଛି ନ କହି କାରଣ ସେ ପ୍ରତିଜ୍ଞା କରିଥିଲେ ଏପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ନ କରିବାକୁ, ଏବେ ବି ନ ଜାଣି ଯେ ସେ ରଖିଥିବା ମୌନତା ନିଜେ ଏକ ପ୍ରକାର ଦୟା ଥିଲା, ଥଣ୍ଡା ସାନ୍ତ୍ୱନା ହେଉ ବା ନ ହେଉ, ସେହି କାରଣଗୁଡ଼ିକ ପାଇଁ ଯାହା କୂଳରେ ଥିବା କେହି ଦେଖିପାରି ନ ଥିଲେ।