ਅਹੱਲਿਆ, ਅਤੇ ਉਹ ਲੰਮੀ ਉਡੀਕ ਜੋ ਰਾਮ ਦੇ ਆਉਣ ਨਾਲ ਖ਼ਤਮ ਹੋਈ

ਮਿਥਿਲਾ ਦੇ ਰਾਹ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਆਸ਼ਰਮ

ਵਿਸ਼ਵਾਮਿਤਰ ਨੇ ਇਹ ਕਹਾਣੀ ਤੁਰਦਿਆਂ-ਤੁਰਦਿਆਂ ਸੁਣਾਈ, ਜੋ ਕਿ ਬਹੁਤੀਆਂ ਵਧੀਆ ਕਹਾਣੀਆਂ ਦੇ ਸੁਣਾਏ ਜਾਣ ਦਾ ਤਰੀਕਾ ਹੈ। ਉਹ ਦੋ ਬਾਲਕਾਂ, ਰਾਮ ਅਤੇ ਲਕਸ਼ਮਣ, ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਸ਼ਰਮ ਤੋਂ ਮਿਥਿਲਾ ਵੱਲ ਲੈ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ, ਜਿੱਥੇ ਇੱਕ ਰਾਜੇ ਦੀ ਧੀ ਸੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਧਨੁਸ਼ ਜਿਸ ਨੂੰ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਸੀ ਚੜ੍ਹਾ ਸਕਦਾ। ਰਸਤਾ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਬਾਗ਼ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਿਆ ਜੋ ਲੰਮੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਵੀਰਾਨ ਸੀ। ਇਮਲੀ ਦੇ ਦਰੱਖ਼ਤ ਉੱਥੇ ਉੱਗ ਆਏ ਸਨ ਜੋ ਕਦੇ ਸਾਫ਼-ਸੁਥਰਾ ਵਿਹੜਾ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਇੱਕ ਖਾਣਾ ਪਕਾਉਣ ਦੀ ਚੁੱਲ੍ਹੀ, ਏਨੇ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਠੰਢੀ ਪਈ ਕਿ ਉਹ ਹੁਣ ਚੁੱਲ੍ਹੀ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ ਲੱਗਦੀ, ਪੱਤਿਆਂ ਦੇ ਢੇਰ ਹੇਠਾਂ ਪਈ ਸੀ। ਰਾਮ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਇਹ ਕਿਸ ਦਾ ਘਰ ਸੀ।

ਇਹ, ਵਿਸ਼ਵਾਮਿਤਰ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਰਿਸ਼ੀ ਗੌਤਮ ਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸ ਦੀ ਪਤਨੀ ਅਹੱਲਿਆ ਦਾ।

ਇਹ ਕਹਾਣੀ ਕਿ ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਵਿਆਹੇ ਕਿਵੇਂ ਗਏ, ਉਸ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਪੁਰਾਣੀ ਹੋ ਚੁੱਕੀ ਸੀ। ਬ੍ਰਹਮਾ ਨੇ, ਦੱਸਣ ਵਾਲਿਆਂ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਕਦੇ ਇੱਕ ਔਰਤ ਨੂੰ ਏਨੀ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਬਣਾਇਆ ਸੀ ਜਿੰਨਾ ਉਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਬਣਾਇਆ ਸੀ, ਆਪਣੀ ਸਮੱਗਰੀ ਵਿੱਚੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਇਕੱਠਾ ਕਰਕੇ, ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਬਣਾਉਣ ਦੇ ਆਮ ਕੰਮ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਧਿਆਨ ਨਾਲ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਪੂਰੀ ਹੋਈ ਤਾਂ ਉਸ ਨੂੰ ਫ਼ੈਸਲਾ ਕਰਨਾ ਪਿਆ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸ ਦੀ ਹੋਵੇਗੀ, ਸੋ ਉਸ ਨੇ ਇੱਕ ਪਰਖ ਰੱਖੀ: ਜੋ ਵੀ ਸਾਰੀ ਦੁਨੀਆਂ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਚੱਕਰ ਲਾ ਲਵੇ, ਉਹ ਉਸ ਦਾ ਹੋਵੇਗੀ। ਹਰ ਰਿਸ਼ੀ ਤੇ ਦੇਵਤਾ ਜੋ ਉਸ ਨੂੰ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਦੌੜ ਪਿਆ। ਗੌਤਮ ਨਹੀਂ ਦੌੜਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਖੇਤ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹੀ ਇੱਕ ਗਊ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਇੱਕ ਚੱਕਰ ਲਾਇਆ, ਉਸ ਨੂੰ ਪ੍ਰਣਾਮ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਗਊ ਆਪਣੇ ਅੰਦਰ ਸਾਰੀ ਦੁਨੀਆਂ ਸਮੋਈ ਰੱਖਦੀ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਪੁਰਾਣੀ ਸਿੱਖਿਆ ਦੱਸਦੀ ਹੈ। ਬ੍ਰਹਮਾ ਨੇ ਫ਼ੈਸਲਾ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਬੁੱਧੀ ਨੇ ਉਹ ਜਿੱਤ ਲਿਆ ਜੋ ਤੇਜ਼ੀ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜਿੱਤ ਸਕੀ, ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਅਹੱਲਿਆ ਦੇ ਦਿੱਤੀ।

ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਇੱਕ ਨਦੀ ਦੇ ਕੰਢੇ ਰਹਿਣ ਲੱਗੇ, ਜਿਵੇਂ ਇੱਕ ਵਿਆਹਿਆ ਰਿਸ਼ੀ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀ ਪਤਨੀ ਆਮ ਤੌਰ ਉੱਤੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਹਵਨ, ਆਪਣੇ ਸਮੇਂ, ਆਪਣੀਆਂ ਖ਼ਾਮੋਸ਼ੀਆਂ ਨੂੰ ਨਿਭਾਉਂਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਘਰ ਸੰਭਾਲਦੀ, ਰਾਹ ਤੋਂ ਭੁੱਖਾ ਆਏ ਕਿਸੇ ਵੀ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਭੋਜਨ ਦਿੰਦੀ, ਅਤੇ, ਸਾਡੇ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚੇ ਹਰ ਬਿਰਤਾਂਤ ਅਨੁਸਾਰ, ਬਹੁਤ ਸੁੰਦਰ ਸੀ, ਉਸ ਸਾਦੇ ਅਰਥ ਵਿੱਚ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਲੋਕ ਇੱਕ ਔਰਤ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਯਾਦ ਰੱਖਦੇ ਹਨ।

ਇੱਕ ਦੇਵਤਾ ਜੋ ਨਜ਼ਰ ਨਾ ਹਟਾ ਸਕਿਆ

ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੇ ਰਾਜੇ ਇੰਦਰ ਨੇ ਉਸ ਬਾਰੇ ਉਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੁਣਿਆ ਜਿਵੇਂ ਦੇਵਤੇ ਗੱਲਾਂ ਸੁਣਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਉਹ ਇਸ ਨੂੰ ਭੁੱਲਾ ਨਾ ਸਕਿਆ। ਉਹ ਆਸ਼ਰਮ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇਖਦਾ ਰਿਹਾ ਜਿਵੇਂ ਕੋਈ ਆਦਮੀ ਉਸ ਘਰ ਨੂੰ ਦੇਖਦਾ ਹੈ ਜਿਸ ਤੋਂ ਉਸ ਨੇ ਕੁਝ ਲੈਣ ਦਾ ਫ਼ੈਸਲਾ ਕਰ ਲਿਆ ਹੋਵੇ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਆਦਤਾਂ ਸਿੱਖਦਾ ਰਿਹਾ: ਗੌਤਮ ਕਦੋਂ ਉੱਠਦਾ, ਉਹ ਲੰਬੇ ਸਵੇਰੇ ਦੇ ਵਿਧੀ-ਵਿਧਾਨ ਕਰਨ ਲਈ ਨਦੀ ਵੱਲ ਕਦੋਂ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਜੋ ਉਸ ਵਰਗਾ ਸਮਰਪਿਤ ਰਿਸ਼ੀ ਬਿਨਾਂ ਨਾਗ਼ਾ ਹਰ ਸਵੇਰ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਉਹ ਵਿਧੀਆਂ ਕਿੰਨਾ ਸਮਾਂ ਲੈਂਦੀਆਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਹ ਕਦੋਂ ਮੁੜਦਾ ਸੀ।

ਇੱਕ ਸਵੇਰ, ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚਾਨਣ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਜਦੋਂ ਗੌਤਮ ਹਾਲੇ ਪਾਣੀ ਕੋਲ ਬੈਠਾ ਆਪਣੇ ਦਿਨ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਮੰਤਰ ਪੜ੍ਹ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇੰਦਰ ਨੇ ਉਸ ਦਾ ਰੂਪ ਧਾਰ ਲਿਆ। ਸਿਰਫ਼ ਉਸ ਦੇ ਕੱਪੜੇ ਉਧਾਰ ਨਹੀਂ ਲਏ, ਨਾ ਹੀ ਕੋਈ ਸਮਾਨਤਾ, ਸਗੋਂ ਉਸ ਦਾ ਬਿਲਕੁਲ ਸਹੀ ਰੂਪ, ਬਿਲਕੁਲ ਸਹੀ ਆਵਾਜ਼, ਝੌਂਪੜੀ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਕੇ ਅੰਦਰ ਆਉਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਮੰਗ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਇੱਕ ਪਤੀ ਮੰਗਦਾ ਹੈ।

ਅੱਗੇ ਕੀ ਹੋਇਆ, ਇਹ ਉਹ ਹਿੱਸਾ ਹੈ ਜਿਸ ਨੂੰ ਕਹਾਣੀ ਪੱਕੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਹੱਲ ਨਹੀਂ ਕਰਦੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਸਾਫ਼ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇੱਥੇ ਕਹਿਣਾ ਬਿਹਤਰ ਹੈ ਨਾ ਕਿ ਚੁੱਪਚਾਪ ਕੋਈ ਇੱਕ ਪੱਖ ਚੁਣ ਕੇ ਅੱਗੇ ਲੰਘ ਜਾਣਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਦੋਵੇਂ ਰੂਪਾਂ ਨੂੰ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਬਹੁਤ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਮੰਨਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਨੇ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਖ਼ਤਮ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ।

ਇਸ ਨੂੰ ਦੱਸਣ ਦੇ ਦੋ ਤਰੀਕੇ

ਸਭ ਤੋਂ ਪੁਰਾਣੇ ਬਿਰਤਾਂਤ ਵਿੱਚ, ਜੋ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਹੈ, ਵਾਲਮੀਕਿ ਦੇ ਬਿਰਤਾਂਤ ਵਿੱਚ, ਅਹੱਲਿਆ ਜਾਣਦੀ ਹੈ। ਉਹ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਦੇਖਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਢੰਗ ਨਾਲ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਪਾਠ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਮਝਾਉਂਦਾ ਨਹੀਂ, ਸਮਝ ਜਾਂਦੀ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਉਸ ਦਾ ਪਤੀ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਗੌਤਮ ਦਾ ਰੂਪ ਧਾਰੀ ਇੰਦਰ ਹੈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਉਹ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਇੱਕ ਦੇਵਤੇ ਬਾਰੇ ਉਤਸੁਕ, ਕਾਵਿ ਦਾ ਸੰਕੇਤ ਹੈ। ਵਾਲਮੀਕਿ ਉਸ ਦੀ ਖ਼ਾਸ ਭਾਰ ਨਾਲ ਨਿੰਦਾ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ; ਜੋ ਸਰਾਪ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਆਉਂਦਾ ਹੈ, ਉਹ ਦੋਹਾਂ ਉੱਤੇ ਪੈਂਦਾ ਹੈ, ਹਰ ਇੱਕ ਨੇ ਜੋ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕੀਤਾ ਉਸ ਲਈ।

ਸਦੀਆਂ ਬਾਅਦ, ਤੁਲਸੀਦਾਸ ਦੀ ਰਾਮਚਰਿਤਮਾਨਸ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਉਸ ਪਿੱਛੋਂ ਆਮ ਘਰਾਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚੇ ਬਹੁਤੇ ਬਿਰਤਾਂਤਾਂ ਵਿੱਚ, ਧੋਖਾ ਪੂਰਾ ਹੈ। ਅਹੱਲਿਆ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੀ। ਉਹ ਆਪਣੀ ਸਮਝ ਅਨੁਸਾਰ ਉਸ ਪਲ ਵਿੱਚ ਵਫ਼ਾਦਾਰ ਹੈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਦੇਵਤੇ ਦੇ ਭੇਸ ਨਾਲ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬੇਕਸੂਰ ਸਤਾਈ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਜੋ ਸਰਾਪ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਆਉਂਦਾ ਹੈ, ਉਹ ਉਸ ਵਿਅਕਤੀ ਉੱਤੇ ਪੈਂਦਾ ਹੈ ਜਿਸ ਨੇ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਇਹ ਹੀ ਅਹੱਲਿਆ ਹੈ ਜਿਸ ਨੂੰ ਬਹੁਤੇ ਲੋਕ ਹੁਣ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਮਿਲਦੇ ਹਨ, ਮੰਦਿਰਾਂ ਦੀਆਂ ਕੰਧ-ਚਿੱਤਰਕਾਰੀਆਂ ਵਿੱਚ, ਸਕੂਲੀ ਪਾਠਾਂ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਦਾਦੀਆਂ-ਨਾਨੀਆਂ ਦੀਆਂ ਕਹਾਣੀਆਂ ਵਿੱਚ, ਅਤੇ ਇਹ ਕੋਈ ਛੋਟੀ ਤਬਦੀਲੀ ਨਹੀਂ। ਇਹ ਬਦਲ ਦਿੰਦੀ ਹੈ ਕਿ ਪੂਰੀ ਕਹਾਣੀ ਕਿਸ ਬਾਰੇ ਹੈ।

ਕੋਈ ਵੀ ਰੂਪ ਕਿਸੇ ਪਾਠਕ ਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਦੂਜੇ ਨਾਲੋਂ ਪੁਰਾਣਾ ਸਾਬਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ, ਸਿਰਫ਼ ਕਾਗ਼ਜ਼ ਉੱਤੇ ਪੁਰਾਣਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹ ਸੰਗ੍ਰਹਿ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਇਹ ਫ਼ੈਸਲਾ ਨਹੀਂ ਕਰਨ ਜਾ ਰਿਹਾ।

ਸਰਾਪ, ਦੋਹਾਂ ਉੱਤੇ

ਜੋ ਗੱਲ ਕਿਸੇ ਵੀ ਬਿਰਤਾਂਤ ਵਿੱਚ ਵਿਵਾਦਗ੍ਰਸਤ ਨਹੀਂ, ਉਹ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਗੌਤਮ, ਨਦੀ ਤੋਂ ਵਾਪਸ ਆ ਕੇ, ਉਸੇ ਪਲ ਸਮਝ ਗਿਆ ਕਿ ਕੀ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਉਸ ਵਰਗੇ ਅਨੁਸ਼ਾਸਿਤ ਰਿਸ਼ੀ ਲਈ ਸਮਝਣਾ ਲਾਜ਼ਮੀ ਸੀ। ਉਸ ਦਾ ਗੁੱਸਾ ਸੰਪੂਰਨ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਅਹੱਲਿਆ ਨੂੰ ਸਰਾਪ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਹ ਹਰ ਜੀਵ ਤੋਂ ਅਦ੍ਰਿਸ਼ ਹੋ ਜਾਵੇ, ਸਿਰਫ਼ ਹਵਾ ਉੱਤੇ ਜੀਵੇ, ਉਸੇ ਆਸ਼ਰਮ ਦੀ ਸੁਆਹ ਵਿੱਚ ਪਈ ਯੁੱਗਾਂ ਤੱਕ ਤਪੱਸਿਆ ਕਰੇ, ਕਿਸੇ ਦੁਆਰਾ ਵੀ ਨਾ ਦੇਖੀ ਜਾਵੇ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਦਿਨ ਨਾ ਆਵੇ ਜਦੋਂ ਦਸ਼ਰਥ ਦਾ ਪੁੱਤਰ ਰਾਮ ਇਸ ਧਰਤੀ 'ਤੇ ਤੁਰੇਗਾ ਅਤੇ ਉਹ ਉਸ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਦੀ ਧੂੜ ਨਾਲ ਮੁਕਤ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ।

ਉਸ ਨੇ ਇੰਦਰ ਨੂੰ ਵੀ ਨਹੀਂ ਬਖ਼ਸ਼ਿਆ। ਦੇਵਤੇ ਉੱਤੇ ਬੋਲਿਆ ਗਿਆ ਸਰਾਪ ਉਸ ਦੇ ਪੂਰੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਹਜ਼ਾਰ ਨਿਸ਼ਾਨਾਂ ਨਾਲ ਚਿੰਨ੍ਹਿਤ ਕਰ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਪੁਰਾਣੇ ਬਿਰਤਾਂਤਾਂ ਵਿੱਚ ਜ਼ਖ਼ਮ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਦੇ ਬਿਰਤਾਂਤਾਂ ਵਿੱਚ ਨਰਮ ਕਰਕੇ ਹਜ਼ਾਰ ਅੱਖਾਂ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਹੈ, ਇਸੇ ਕਾਰਨ ਅੱਜ ਵੀ ਕੁਝ ਮੰਤਰ ਇੰਦਰ ਨੂੰ ਸਹਸਰਾਖ਼ੀ ਭਾਵ ਹਜ਼ਾਰ-ਅੱਖਾਂ ਵਾਲਾ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੇ ਇੱਕ ਰਾਜੇ ਨੂੰ, ਆਪਣੇ ਹੀ ਸਰੀਰ ਉੱਤੇ ਉਸ ਦਾ ਸਬੂਤ ਲੈ ਕੇ ਤੁਰਨਾ ਪਿਆ ਜਿੱਥੇ ਕੁਝ ਵੀ ਲੁਕਾਇਆ ਨਹੀਂ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਕਹਾਣੀ ਇਸ ਬਾਰੇ ਏਨੀ ਹੀ ਸਾਵਧਾਨ ਹੈ, ਜਿੰਨਾ ਸਾਵਧਾਨ ਹੋਣਾ ਇੱਥੇ ਵੀ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ: ਤੁਸੀਂ ਅਹੱਲਿਆ ਬਾਰੇ ਜੋ ਵੀ ਫ਼ੈਸਲਾ ਕਰੋ, ਇੰਦਰ ਇਸ ਕਹਾਣੀ ਵਿੱਚੋਂ ਸਾਫ਼ ਬਚ ਕੇ ਨਹੀਂ ਨਿਕਲਦਾ।

ਯੁੱਗਾਂ ਦੀ ਖ਼ਾਮੋਸ਼ੀ ਦਾ ਅਰਥ

ਅਹੱਲਿਆ ਉੱਥੇ ਹੀ ਰਹੀ। ਆਸ਼ਰਮ ਉਸ ਦੁਆਲੇ ਵੀਰਾਨ ਖੜ੍ਹਾ ਰਿਹਾ, ਜਿਵੇਂ ਇੱਕ ਘਰ ਰਾਹ ਤੋਂ ਵੀਰਾਨ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਭਾਵੇਂ ਕੋਈ ਅੰਦਰ ਬਿਲਕੁਲ ਚੁੱਪ ਬੈਠਾ ਹੋਵੇ। ਕਿਸੇ ਯਾਤਰੀ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ। ਕੋਈ ਪੰਛੀ ਉਸ ਕੋਲ ਨਹੀਂ ਬੈਠਾ ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸੇ ਵਿਅਕਤੀ ਕੋਲ ਬੈਠਾ ਹੈ। ਉਹ ਰੁੱਤਾਂ ਜੋ ਕਿਤੇ ਹੋਰ ਮਹੱਤਵ ਰੱਖਦੀਆਂ ਸਨ, ਬਰਸਾਤਾਂ ਜੋ ਨਦੀ ਨੂੰ ਭਰਦੀਆਂ ਸਨ, ਸਿਆਲ ਜੋ ਜੰਗਲ ਨੂੰ ਹਲਕਾ ਕਰਦੇ ਸਨ, ਉਸ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਹੀ ਲੰਘਦੇ ਰਹੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਕਿਸੇ ਵੀ ਗੱਲ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਬਣਨ ਲਈ ਇਹ ਲਾਜ਼ਮੀ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਜਾਵੇ, ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲੈ ਰਹੇ ਹੋ।

ਬਾਅਦ ਦੀਆਂ ਸਦੀਆਂ ਵਿੱਚ, ਜਿਉਂ-ਜਿਉਂ ਕਹਾਣੀ ਵਾਲਮੀਕਿ ਦੇ ਆਪਣੇ ਬਿਰਤਾਂਤ ਤੋਂ ਦੂਰ, ਇੱਕ ਮੂੰਹ ਤੋਂ ਦੂਜੇ ਮੂੰਹ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਦੀ ਗਈ, ਲੋਕ ਉਸ ਖ਼ਾਮੋਸ਼ੀ ਨੂੰ ਅਦ੍ਰਿਸ਼ਤਾ ਨਾਲੋਂ ਕੁਝ ਹੋਰ ਸਖ਼ਤ ਵਜੋਂ ਦੇਖਣ ਲੱਗੇ। ਉਹ ਕਹਿਣ ਲੱਗੇ ਕਿ ਉਹ ਪੱਥਰ ਬਣ ਗਈ ਸੀ, ਇੱਕ ਅਸਲੀ ਸਲੇਟੀ ਸ਼ਕਲ ਜੋ ਉੱਥੇ ਬੈਠੀ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਕਦੇ ਇੱਕ ਔਰਤ ਬੈਠਦੀ ਸੀ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਜਦੋਂ ਯਾਤਰੀ ਉਸ ਜੰਗਲ ਦੇ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦੇ ਸਨ, ਜੋ ਉਹ ਬਿਨਾਂ ਜਾਣੇ ਟਪਦੇ ਸਨ, ਉਹ ਖੁਦ ਅਹੱਲਿਆ ਸੀ। ਵਾਲਮੀਕਿ ਨੇ ਕਦੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਲਿਖਿਆ। ਪਰ ਇਹੀ ਹੈ ਕਿ ਕਹਾਣੀ ਹੁਣ ਕਿਵੇਂ ਚਲਾਈ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਚਿੱਤਰਕਾਰੀ ਵਿੱਚ ਵੀ ਅਤੇ ਬੋਲ-ਚਾਲ ਵਿੱਚ ਵੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਇੱਕ ਸੱਚਾਈ ਦੱਸਦੀ ਹੈ, ਭਾਵੇਂ ਵੱਖਰੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਦੱਸਦੀ ਹੈ ਜਿੰਨਾ ਸਭ ਤੋਂ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਕਾਵਿ-ਪੰਕਤੀਆਂ ਦੱਸਦੀਆਂ ਹਨ: ਕਿ ਉਸ ਨਾਲ ਜੋ ਹੋਇਆ, ਉਸ ਨੇ ਸਿਰਫ਼ ਉਸ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਾਂ ਤੋਂ ਹਟਾਇਆ ਹੀ ਨਹੀਂ। ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਦਾ ਉਹ ਹਿੱਸਾ ਖੋਹ ਲਿਆ ਜੋ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਵਾਪਰਦੀ ਕਿਸੇ ਵੀ ਗੱਲ ਤੋਂ ਛੂਹਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਸਿਰਫ਼ ਸ਼ਕਲ ਹੀ ਬਾਕੀ ਛੱਡੀ।

ਉਸ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਦੀ ਧੂੜ

ਵਿਸ਼ਵਾਮਿਤਰ ਨੇ ਦੋਹਾਂ ਬਾਲਕਾਂ ਨੂੰ ਬਾਗ਼ ਵਿੱਚ ਲਿਆਂਦਾ। ਉਸ ਨੇ ਰਾਮ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਇੱਥੇ ਕੀ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਆਸ਼ਰਮ ਕਿਸ ਦੀ ਉਡੀਕ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਅਤੇ ਰਾਮ ਉਸ ਧਰਤੀ ਉੱਤੇ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ ਜਿੱਥੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਜਿਉਂਦੇ ਵਿਅਕਤੀ ਦੇ ਮਾਪਣ ਤੋਂ ਵੱਧ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਕੁਝ ਵੀ ਹਿੱਲਿਆ ਨਹੀਂ ਸੀ।

ਜਿੱਥੇ ਉਸ ਦਾ ਪੈਰ ਪਿਆ, ਉੱਥੇ ਅਹੱਲਿਆ ਸੀ। ਕਿਤੋਂ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਣ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਦੁਬਾਰਾ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟਮਾਨ ਹੋ ਗਈ, ਜਿਵੇਂ ਹਨੇਰੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਸ਼ਕਲ ਓਦੋਂ ਦਿਖਾਈ ਦੇਣ ਲੱਗਦੀ ਹੈ ਜਦੋਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਸਮਾਂ ਮਿਲ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਸਿਵਾਏ ਇਸ ਦੇ ਕਿ ਇੱਥੇ ਇਹ ਤੁਰੰਤ ਹੋਇਆ, ਛੋਹ ਦੇ ਪਲ ਵਿੱਚ ਹੀ। ਉਹ ਉੱਠੀ। ਗੌਤਮ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਕਹਾਣੀ ਬਿਲਕੁਲ ਇਸੇ ਘੜੀ ਉਸ ਥਾਂ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਲਿਆਉਂਦੀ ਹੈ, ਉਸ ਪਤਨੀ ਕੋਲ ਪਰਤਿਆ ਜੋ ਯੁੱਗਾਂ ਦੀ ਦੁਨੀਆਂ ਤੋਂ ਅਤੇ ਖੁਦ ਉਸ ਤੋਂ ਵੱਖ ਹੋ ਕੇ ਬਿਤਾਏ ਸਮੇਂ ਬਾਅਦ ਉਸ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਮਿਲੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਹਰ ਬਿਰਤਾਂਤ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਗੁੱਸੇ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਹੀ ਉਸ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਲੈ ਲਿਆ ਜੋ ਉਹ ਕਦੇ ਰੱਖਦਾ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਸਰਾਪ ਨੇ ਆਪ ਜੋ ਕਰਜ਼ਾ ਰੱਖਿਆ ਸੀ, ਉਹ ਹੁਣ ਚੁਕਾਇਆ ਜਾ ਚੁੱਕਾ ਸੀ।

ਅਹੱਲਿਆ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਰਾਮ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕੀਤੀ, ਆਪਣੇ ਪਤੀ ਨਾਲ ਨਹੀਂ, ਉਸ ਨੂੰ ਉਹ ਸਤਿਕਾਰ ਦਿੱਤਾ ਜੋ ਇੱਕ ਸ਼ਰਧਾਵਾਨ ਔਰਤ ਕਿਸੇ ਸਨਮਾਨਿਤ ਮਹਿਮਾਨ ਨੂੰ ਦਿੰਦੀ ਹੈ, ਪਾਣੀ ਅਤੇ ਸਵਾਗਤ ਅਤੇ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਦੇ ਸ਼ਬਦ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਦੁਬਾਰਾ ਮਿਲੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਨਾਲ ਸਹੀ ਤੇ ਤੁਰੰਤ ਕੰਮ ਇਹ ਹੀ ਸੀ ਕਿ ਆਪਣੇ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਦੇ ਆਰਾਮ ਲਈ ਵਰਤਿਆ ਜਾਵੇ। ਫਿਰ, ਕਹਾਣੀ ਦੱਸਦੀ ਹੈ, ਦੋਵੇਂ ਰਿਸ਼ੀ, ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਪਾ ਕੇ, ਉਸ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧੇ ਜੋ ਖ਼ਤਮ ਹੋਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਸਿਰਫ਼ ਰੁਕ ਗਈ ਸੀ।

ਉਡੀਕ ਪਿੱਛੇ ਕੀ ਛੱਡ ਜਾਂਦੀ ਹੈ

ਰਾਮ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਮਿਥਿਲਾ ਵੱਲ ਤੁਰ ਪਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਨੇ ਧਨੁਸ਼ ਚੜ੍ਹਾਇਆ ਅਤੇ ਬਾਕੀ ਸਭ ਕੁਝ, ਜੋ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਢੰਗ ਨਾਲ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ, ਹੋਇਆ। ਅਹੱਲਿਆ ਇਸ ਮਹਾਂਕਾਵਿ ਵਿੱਚ ਦੁਬਾਰਾ ਆਪਣੇ ਕਿਸੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੀ। ਜੋ ਉਸ ਕੋਲ ਹੈ ਉਹ ਇਹ ਹੈ: ਇੱਕ ਬਾਗ਼, ਇੱਕ ਸਵੇਰ, ਅਤੇ ਇਹ ਤੱਥ ਕਿ ਸਦੀਆਂ ਤੋਂ ਲੋਕ ਆਪਣੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਇਹ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਨਰਮੀ ਨਾਲ ਇਸ ਗੱਲ ਉੱਤੇ ਬਹਿਸ ਕਰਦੇ ਰਹੇ ਹਨ ਕਿ ਕੀ ਉਸ ਨਾਲ ਜੋ ਹੋਇਆ ਉਹ ਉਸ ਨੂੰ ਬਣਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ-ਜਿਵੇਂ ਇਹ ਬਹਿਸ ਲੰਬੀ ਚੱਲੀ ਹੈ, ਬਹੁਤੇ ਲੋਕ ਇਸ ਪਾਸੇ ਆ ਕੇ ਟਿਕੇ ਹਨ ਕਿ ਨਹੀਂ, ਇਹ ਉਸ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਬਣਦਾ ਸੀ।

ਉਸ ਨੂੰ ਉਸ ਧੋਖੇ ਲਈ ਘੱਟ ਯਾਦ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਜਿਸ ਨਾਲ ਇਹ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ, ਜਾਂ ਸਰਾਪ ਲਈ ਵੀ, ਸਗੋਂ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਉਹ ਏਨੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਖ਼ਾਮੋਸ਼ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ ਅਤੇ ਇਹ ਗੱਲ ਕਿੰਨੀ ਮਾਅਨੇ ਰੱਖਦੀ ਸੀ ਕਿ ਆਖ਼ਰਕਾਰ ਕੋਈ ਆਇਆ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟਮਾਨ ਬਣਾਇਆ। ਇਹ ਯਾਦ ਰੱਖੇ ਜਾਣ ਲਈ ਕੋਈ ਛੋਟੀ ਗੱਲ ਨਹੀਂ। ਜੋ ਵਿਅਕਤੀ ਏਨੀ ਲੰਬੀ ਉਡੀਕ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਆਖ਼ਰਕਾਰ ਕੋਈ ਪਹੁੰਚਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਲੱਭੇ ਜਾਣ ਲਈ ਅਜੇ ਵੀ ਉੱਥੇ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਉਸ ਨੇ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਕੀਤਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਜਿਸ ਦਾ ਸਿਹਰਾ ਕੋਈ ਸਰਾਪ ਨਹੀਂ ਲੈ ਸਕਦਾ।