Stories from the Indian astrological tradition

ਯੁੱਧ ਦੀ ਆਖਰੀ ਰਾਤ, ਰਾਵਣ ਆਪਣੀ ਰਾਣੀ ਮੰਦੋਦਰੀ ਦੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਆਇਆ। ਉਸ ਨੇ ਤਿੰਨ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਤੋਂ ਉਸ ਨਾਲ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਉਸ ਰਾਤ, ਉਸ ਨੇ ਕੀਤੀ। ਉਸ ਨੇ ਜੋ ਦਲੀਲ ਦਿੱਤੀ, ਚੁੱਪ ਚਾਪ, ਆਪਣੀ ਆਵਾਜ਼ ਇੱਕ ਵਾਰ ਵੀ ਉੱਚੀ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ, ਉਹ ਉਹ ਆਖਰੀ ਦਯਾ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਨੇੜੇ ਦੀ ਚੀਜ਼ ਸੀ ਜੋ ਮਹਾਨ ਰਾਜੇ ਨੂੰ ਕਦੇ ਮਿਲੀ।

ਦੰਡਕ ਜੰਗਲ ਅੰਦਰ ਡੂੰਘੇ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਦੈਂਤ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ ਜਿਸ ਦਾ ਸਿਰ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਜਿਸ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਉਸ ਦੀ ਛਾਤੀ ਵਿੱਚ ਟਿਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਿਸ ਦੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਅੱਠ ਮੀਲ ਲੰਮੀਆਂ ਸਨ। ਉਸ ਨੇ ਰਾਮ ਅਤੇ ਲਕਸ਼ਮਣ ਨੂੰ ਇੱਕ ਜੱਫੀ ਵਿੱਚ ਫੜ ਲਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਜੋ ਕਰਨ ਨੂੰ ਆਖਿਆ ਅਤੇ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਕੀ ਸੀ, ਇਹ ਰਾਮਾਇਣ ਦੀਆਂ ਸਭ ਤੋਂ ਅਜੀਬ ਮੁਕਤੀ-ਕਥਾਵਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ।

ਜਿੱਥੇ ਸੀਤਾ ਨੂੰ ਬੰਦੀ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਉਸ ਅਸ਼ੋਕ ਵਾਟਿਕਾ ਵਿੱਚ ਤ੍ਰਿਜਟਾ ਨਾਮ ਦੀ ਇੱਕ ਬੁੱਢੀ ਰਾਖਸ਼ਣੀ ਕੰਬਦੀ ਹੋਈ ਸੁਪਨੇ ਤੋਂ ਜਾਗੀ। ਉਸਨੇ ਬਾਕੀ ਪਹਿਰੇਦਾਰਾਂ ਨੂੰ ਤਫ਼ਸੀਲ ਨਾਲ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਲੰਕਾ ਕਿਵੇਂ ਸੜੇਗੀ। ਬਾਕੀ ਔਰਤਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੱਸੀਆਂ। ਸਵੇਰ ਤੱਕ ਉਹ ਸੀਤਾ ਤੋਂ ਮੁਆਫ਼ੀ ਮੰਗ ਰਹੀਆਂ ਸਨ।

ਸ਼ਬਰੀ ਇੱਕ ਬੁੱਢੀ, ਨੀਵੀਂ-ਜਾਤ ਦੀ ਜੰਗਲੀ ਔਰਤ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਉਮਰ ਰਾਮ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕੀਤੀ। ਜਦੋਂ ਆਖ਼ਰ ਉਹ ਆਏ, ਉਸਨੇ ਉਹ ਕੀਤਾ ਜੋ ਰਸਮਾਂ ਅਨੁਸਾਰ ਅਨ-ਸੋਚਣਯੋਗ ਸੀ: ਉਸਨੇ ਚੜ੍ਹਾਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹਰ ਬੇਰ ਆਪ ਚੱਖਿਆ। ਰਾਮ ਮੁਸਕਰਾਏ ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਖਾ ਗਏ।