ਬਾਰ੍ਹਵੀਂ ਸਦੀ ਦੀ ਉਹ ਰਹੱਸਵਾਦੀ ਜੋ ਆਪਣੇ ਵਿਆਹ ਵਿੱਚੋਂ ਨਿੱਕਲ ਤੁਰੀ ਅਤੇ ਸਿਰਫ਼ ਆਪਣੇ ਹੀ ਕੇਸਾਂ ਵਿੱਚ ਲਿਪਟ ਕੇ ਜੰਗਲ ਨੂੰ ਚਲੀ ਗਈ

ਸਾੜ੍ਹੀ ਡਿੱਗਣਾ

ਉਸ ਨੇ ਹਰ ਉਹ ਗਹਿਣਾ ਲਾਹ ਦਿੱਤਾ ਜੋ ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਰੇਸ਼ਮੀ ਸਾੜ੍ਹੀ ਲਾਹ ਦਿੱਤੀ। ਰਾਜੇ ਦੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹੀ ਹੋ ਕੇ, ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਲੰਮੇ ਕਾਲੇ ਕੇਸਾਂ ਨੂੰ ਗਿੱਟਿਆਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਡਿੱਗਣ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਇਸ ਸਵੇਰ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਉਹੀ ਉਸ ਦਾ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਕੱਪੜਾ ਹੋਣਾ ਸੀ।

ਉਸ ਨੇ ਰਾਜੇ ਵੱਲ ਵੇਖਿਆ ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਆਖਿਆ: "Rāja, ninna sharaṇu mugiyitu." ("ਰਾਜਾ, ਮੇਰੇ ਉੱਤੇ ਤੇਰਾ ਹੱਕ ਖ਼ਤਮ ਹੋ ਗਿਆ।")

ਉਹ ਮਹਿਲ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿੱਕਲ ਗਈ।

ਪਹਿਰੇਦਾਰਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਨਾ ਰੋਕਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਰੋ ਪਏ। ਰਾਜਾ ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਨਾ ਗਿਆ, ਜਾਂ ਜਾ ਨਾ ਸਕਿਆ। ਉਸ ਦੇ ਆਲ਼ੇ-ਦੁਆਲ਼ੇ ਦੀ ਹਵਾ ਹੀ ਬਦਲ ਗਈ ਸੀ। ਉਹ ਜੰਗਲ ਵੱਲ ਤੁਰ ਪਈ।

ਉਹ ਵੀਹ ਸਾਲ ਦੀ ਸੀ। ਉਸ ਦਾ ਨਾਂ ਮਹਾਦੇਵੀ ਸੀ। ਕੁਝ ਮਹੀਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਉਹ ਰਾਣੀ ਬਣੀ ਸੀ। ਜਿਸ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਉਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਪਤੀ ਮੰਨਦੀ ਸੀ, ਉਹ ਸੌ ਮੀਲ ਦੂਰ ਇੱਕ ਮੰਦਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪੱਥਰ ਸੀ।

ਉਹ ਕੁੜੀ ਜੋ ਜਨਮ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਵਿਆਹੀ ਹੋਈ ਸੀ

ਬਾਰ੍ਹਵੀਂ ਸਦੀ ਦੇ ਕਰਨਾਟਕ ਦੇ ਨਿੱਕੇ ਜਿਹੇ ਪਿੰਡ ਉਡੁਤਡੀ ਵਿੱਚ, ਜੋ ਇਲਾਕਾ ਛੇਤੀ ਹੀ ਲਿੰਗਾਯਤ ਸੁਧਾਰ ਅੰਦੋਲਨ ਦਾ ਕੇਂਦਰ ਬਣਨ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਸ਼ਰਧਾਲੂ ਸ਼ੈਵ ਪਰਿਵਾਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕੁੜੀ ਨੇ ਜਨਮ ਲਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ ਦਾ ਨਾਂ ਮਹਾਦੇਵੀ ਰੱਖਿਆ। ਜਦੋਂ ਤੋਂ ਉਹ ਬੋਲਣ ਲੱਗੀ, ਉਸ ਨੇ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਗੱਲ ਕਹੀ ਜਿਸ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਮਾਪਿਆਂ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਕਿ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਵਿਆਹੀ ਹੋਈ ਹੈ। ਕਿ ਉਸ ਦੇ ਪਤੀ ਦਾ ਨਾਂ ਚੇੰਨ ਮੱਲਿਕਾਰਜੁਨ ਹੈ, ਮਤਲਬ ਚਮੇਲੀ-ਪੁਸ਼ਪਾਂ ਦੇ ਸੁੰਦਰ ਪ੍ਰਭੂ, ਜੋ ਸ੍ਰੀਸ਼ੈਲਮ ਦੇ ਮੰਦਰ ਵਿੱਚ ਪੂਜੇ ਜਾਂਦੇ ਸ਼ਿਵ ਦਾ ਇੱਕ ਰੂਪ ਹੈ।

ਉਹ ਮਜ਼ਾਕ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਦਸ ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਤੱਕ ਉਹ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਖਾਣਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਖਾਂਦੀ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਮੱਲਿਕਾਰਜੁਨ ਨੂੰ ਅਰਪਣ ਨਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੋਵੇ। ਬਾਰਾਂ ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਉਹ ਆਮ ਬੋਲਚਾਲ ਦੀ ਕੰਨੜ ਵਿੱਚ ਨਿੱਕੀਆਂ ਕਵਿਤਾਵਾਂ ਰਚਣ ਲੱਗੀ, ਨਾ ਸ਼ਾਸਤਰੀ ਸੰਸਕ੍ਰਿਤ, ਨਾ ਦਰਬਾਰੀ ਕੰਨੜ, ਸਗੋਂ ਉਹੀ ਭਾਸ਼ਾ ਜੋ ਆਮ ਲੋਕ ਬੋਲਦੇ ਸਨ। ਉਸ ਨੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਕਵਿਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਵਚਨ ਆਖਿਆ, ਮਤਲਬ ਬੋਲੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਗੱਲਾਂ। ਇਹ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਸ ਦੇ ਪਤੀ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਿਤ ਸਨ।

ਉਸ ਦਾ ਇੱਕ ਮੁੱਢਲਾ ਵਚਨ, ਜੋ ਅੱਜ ਵੀ ਪੜ੍ਹਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ:

"ಎನ್ನ ಗಂಡನು ಚೆನ್ನಮಲ್ಲಿಕಾರ್ಜುನನು." "ਏੰਨ ਗੰਡਨੁ ਚੇੰਨਮੱਲਿਕਾਰਜੁਨਨੁ." "ਮੇਰਾ ਪਤੀ ਚੇੰਨ ਮੱਲਿਕਾਰਜੁਨ ਹੈ।"

ਉਹ ਇਹ ਆਪਣੇ ਮਾਪਿਆਂ ਨੂੰ ਆਖਦੀ। ਉਹ ਗੁਆਂਢੀਆਂ ਨੂੰ ਆਖਦੀ। ਉਹ ਹਰ ਉਸ ਬੰਦੇ ਨੂੰ ਆਖਦੀ ਜੋ ਪੁੱਛਦਾ ਕਿ ਉਸ ਦਾ ਵਿਆਹ ਕਦੋਂ ਹੋਵੇਗਾ।

ਘਰ ਅੰਦਰ ਬੇਚੈਨੀ ਸੀ। ਉਸ ਦਾ ਪਿਉ ਉਸ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਆਲ਼ੇ-ਦੁਆਲ਼ੇ ਦੇ ਸਮਾਜ ਦੀ ਆਪਣੀ ਤਾਲ ਸੀ, ਕੁੜੀਆਂ ਸੋਲਾਂ ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਤੱਕ ਵਿਆਹੀਆਂ ਜਾਂਦੀਆਂ, ਅਠਾਰਾਂ ਤੱਕ ਬੱਚੇ ਜੰਮਦੀਆਂ, ਪਿੰਡ ਵਿੱਚ ਵੱਸ ਜਾਂਦੀਆਂ। ਇੱਕ ਕੁੜੀ ਜੋ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸੌ ਮੀਲ ਦੂਰ ਪਹਾੜੀ ਮੰਦਰ ਵਿੱਚ ਪਏ ਪੱਥਰ ਨਾਲ ਵਿਆਹੀ ਹੋਈ ਐਲਾਨ ਕਰ ਦਏ, ਉਹ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਇੱਕ ਸ਼ਰਮਿੰਦਗੀ ਦੀ ਗੱਲ ਸੀ। ਉਸ ਦੀ ਮਾਂ ਕਈ ਵਾਰ ਅੱਥਰੂਆਂ ਵਿੱਚ ਮਿੰਨਤ ਕਰਦੀ: "ਮਹਾਦੇਵੀ, ਮਿਹਰ ਕਰ। ਚੁੱਪ-ਚਾਪ ਵਿਆਹ ਕਰ ਲੈ। ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਜਿੰਨੀ ਮਰਜ਼ੀ ਸ਼ਿਵ ਦੀ ਪੂਜਾ ਕਰੀਂ। ਹਰ ਪਤਨੀ ਕਿਸੇ ਨਾ ਕਿਸੇ ਦੇਵਤੇ ਦੀ ਪੂਜਾ ਕਰਦੀ ਹੀ ਹੈ।" ਮਹਾਦੇਵੀ ਮੁਸਕਰਾ ਕੇ ਚੁੱਪ ਰਹਿ ਜਾਂਦੀ। ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਨੂੰ ਕੁਝ ਸੀ ਹੀ ਨਹੀਂ। ਉਸ ਦੀ ਮਾਂ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਭਾਸ਼ਾ ਬੋਲ ਰਹੀ ਸੀ ਜੋ ਉਸ ਦੇ ਆਪਣੇ ਅਰਥ ਨਾਲੋਂ ਕਿਤੇ ਨਰਮ ਅਰਥ ਰੱਖਦੀ ਸੀ।

ਮੁਸੀਬਤ ਉਦੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਈ ਜਦੋਂ ਉਹ ਸੋਲਾਂ ਸਾਲ ਦੀ ਹੋਈ ਅਤੇ ਸਥਾਨਕ ਰਾਜੇ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਉਸ ਉੱਤੇ ਪਈ।

ਉਹ ਰਾਜਾ ਜੋ ਅੜ ਗਿਆ

ਉਸ ਦਾ ਨਾਂ ਕੌਸ਼ਿਕ ਸੀ। ਉਹ ਉਸ ਨਿੱਕੇ ਜਿਹੇ ਰਾਜ ਦਾ ਸਰਦਾਰ ਸੀ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਡੁਤਡੀ ਆਉਂਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਜਨਮ ਤੋਂ ਜੈਨ ਸੀ, ਦੁਨੀਆਂਦਾਰ ਬੰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਸ ਨੇ ਮੰਦਰ ਦੇ ਉਤਸਵ ਵਿੱਚ ਮਹਾਦੇਵੀ ਨੂੰ ਵੇਖਿਆ, ਤਾਂ ਉਸ ਨੇ ਠਾਣ ਲਿਆ ਕਿ ਉਹ ਉਸੇ ਦੀ ਹੋਵੇਗੀ।

ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਮਾਪਿਆਂ ਕੋਲ ਸੁਨੇਹਾ ਘੱਲਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਜ਼ਮੀਨ, ਸੋਨਾ, ਪਦਵੀ ਦਾ ਲਾਲਚ ਦਿੱਤਾ। ਮਾਪੇ ਡਰ ਗਏ, ਰਾਜੇ ਦਾ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਠੁਕਰਾਉਣਾ ਪੂਰੇ ਪਿੰਡ ਉੱਤੇ ਤਬਾਹੀ ਮੰਗਵਾਉਣ ਦੇ ਬਰਾਬਰ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮਹਾਦੇਵੀ ਅੱਗੇ ਮਿੰਨਤ ਕੀਤੀ।

ਮਹਾਦੇਵੀ ਨੇ ਸੁਣਿਆ। ਫਿਰ ਉਸ ਨੇ ਕਿਹਾ: "ਮੈਂ ਉਸ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਾਂਗੀ, ਪਰ ਤਿੰਨ ਸ਼ਰਤਾਂ ਉੱਤੇ।"

ਸ਼ਰਤਾਂ ਅਨੋਖੀਆਂ ਸਨ:

1. ਉਹ ਕਦੇ ਮੇਰੇ ਚੇੰਨ ਮੱਲਿਕਾਰਜੁਨ ਦੀ ਪੂਜਾ ਵਿੱਚ ਅੜਿੱਕਾ ਨਹੀਂ ਪਾਵੇਗਾ।
2. ਉਹ ਕਦੇ ਮੈਨੂੰ ਸ਼ਿਵ-ਭਗਤਾਂ ਦੀ ਮਰਜ਼ੀ ਦੇ ਉਲਟ ਕੁਝ ਕਰਨ ਦਾ ਹੁਕਮ ਨਹੀਂ ਦੇਵੇਗਾ।
3. ਉਹ ਕਦੇ ਮੇਰੀ ਮਰਜ਼ੀ ਦੇ ਖ਼ਿਲਾਫ਼ ਮੈਨੂੰ ਛੋਹੇਗਾ ਨਹੀਂ।

ਜੇ ਉਸ ਨੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਸੇ ਇੱਕ ਦਾ ਵੀ ਉਲੰਘਣ ਕੀਤਾ, ਉਸ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਉਸੇ ਦਿਨ ਮੈਂ ਚਲੀ ਜਾਵਾਂਗੀ। ਕੁਝ ਵੀ ਨਾਲ ਲਏ ਬਿਨਾਂ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਜੋ ਪਾਇਆ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਉਹ ਵੀ ਨਹੀਂ।"

ਕੌਸ਼ਿਕ, ਮਦ ਵਿੱਚ ਚੂਰ, ਮੰਨ ਗਿਆ।

ਸ਼ਰਤਾਂ ਦਾ ਟੁੱਟਣਾ

ਕੁਝ ਮਹੀਨਿਆਂ ਤੱਕ ਹਾਲਾਤ ਠੀਕ ਚੱਲੇ। ਮਹਾਦੇਵੀ ਮਹਿਲ ਵਿੱਚ ਰਾਣੀ ਵਜੋਂ ਰਹੀ ਪਰ ਰਾਣੀ ਵਾਂਗ ਨਹੀਂ ਵਰਤੀ। ਉਹ ਸਾਦੇ ਕੱਪੜੇ ਪਾਉਂਦੀ। ਗਹਿਣੇ ਨਾ ਪਾਉਂਦੀ। ਦਿਨ ਦਾ ਬਹੁਤਾ ਹਿੱਸਾ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਜਾਂ ਵਚਨ ਰਚਣ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਉਂਦੀ। ਕੌਸ਼ਿਕ ਦਾ ਸਬਰ ਸ਼ੁਰੂ ਤੋਂ ਹੀ ਥੋੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਦਿਨ ਉਹ ਹੋਰ ਨਾ ਜਰ ਸਕਿਆ।

ਉਹ ਉਸ ਦੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਉਸ ਵੇਲੇ ਆ ਪੁੱਜਾ ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਨਿੱਕੇ ਜਿਹੇ ਪੋਰਟੇਬਲ ਲਿੰਗ ਅੱਗੇ ਡੂੰਘੀ ਪੂਜਾ ਵਿੱਚ ਮਗਨ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸੌਣ-ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਆਉਣ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ। ਉਸ ਨੇ ਕੋਈ ਜਵਾਬ ਨਾ ਦਿੱਤਾ, ਉਹ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਥਾਂ ਸੀ।

ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਦੀ ਬਾਂਹ ਫੜ ਲਈ।

ਮਹਾਦੇਵੀ ਨੇ ਅੱਖਾਂ ਖੋਲ੍ਹੀਆਂ। ਉਸ ਨੇ ਰਾਜੇ ਨੂੰ ਇੱਕ ਲੰਮੇ, ਬਹੁਤ ਲੰਮੇ ਪਲ ਤੱਕ ਵੇਖਿਆ। ਫਿਰ ਉਹ ਉੱਠ ਖੜ੍ਹੀ ਹੋਈ। ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਗਹਿਣੇ ਜੋ ਉਸ ਨੂੰ ਕਦੇ ਮਿਲੇ ਸਨ, ਉਤਾਰ ਦਿੱਤੇ। ਉਸ ਨੇ ਰੇਸ਼ਮੀ ਸਾੜ੍ਹੀ ਉਤਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਉਸ ਨੇ ਸਭ ਕੁਝ ਉਤਾਰ ਦਿੱਤਾ, ਅੰਤ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਉਸ ਦੇ ਆਪਣੇ ਲੰਮੇ ਕਾਲੇ ਕੇਸ ਰਹਿ ਗਏ, ਜੋ ਗਿੱਟਿਆਂ ਤੋਂ ਥੱਲੇ ਤੱਕ ਡਿੱਗ ਰਹੇ ਸਨ।

ਉਸ ਨੇ ਠੰਢੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ: "ਰਾਜਾ, ਨਿੰਨ ਸ਼ਰਣੁ ਮੁਗਿਯਿਤੁ." "ਰਾਜਾ, ਮੇਰੇ ਉੱਤੇ ਤੇਰਾ ਹੱਕ ਖ਼ਤਮ ਹੋ ਗਿਆ।"

ਅਤੇ ਉਹ ਮਹਿਲ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿੱਕਲ ਗਈ।

ਪਹਿਰੇਦਾਰਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਨਾ ਰੋਕਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ, ਆਖਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਰੋ ਪਏ ਸਨ। ਕੌਸ਼ਿਕ ਨੇ ਉਸ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਨਾ ਕੀਤਾ। ਕੁਝ ਇਤਿਹਾਸ ਆਖਦੇ ਹਨ ਕਿ ਉਸ ਨੇ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਪਰ ਨਾ ਕਰ ਸਕਿਆ, ਉਸ ਦੇ ਆਲ਼ੇ-ਦੁਆਲ਼ੇ ਦੀ ਹਵਾ ਹੀ ਬਦਲ ਗਈ ਸੀ ਅਤੇ ਕੋਈ ਉਸ ਦੇ ਨੇੜੇ ਨਹੀਂ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ।

ਉਹ ਜੰਗਲ ਨੂੰ ਚਲੀ ਗਈ।

ਜੰਗਲ-ਰਾਹ ਦੇ ਵਚਨ

ਨਗਨ, ਸਿਰਫ਼ ਆਪਣੇ ਕੇਸਾਂ ਵਿੱਚ ਲਿਪਟੀ ਹੋਈ, ਅੱਕ ਮਹਾਦੇਵੀ (ਹੁਣ ਲੋਕ ਉਸ ਨੂੰ ਅੱਕ, ਮਤਲਬ ਵੱਡੀ ਭੈਣ, ਸ਼ਰਧਾ ਨਾਲ ਪੁਕਾਰਨ ਲੱਗੇ ਸਨ) ਉਡੁਤਡੀ ਤੋਂ ਉਸ ਲੰਮੇ ਰਾਹ ਉੱਤੇ ਤੁਰ ਪਈ ਜੋ ਸ੍ਰੀਸ਼ੈਲਮ ਵੱਲ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਜਿੱਥੇ ਉਸ ਦਾ ਅਸਲੀ ਪਤੀ ਲਿੰਗ-ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਮੰਦਰ ਅੰਦਰ ਵੱਸਦਾ ਦੱਸਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ।

ਇਹ ਯਾਤਰਾ ਕਈ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਦੀ ਸੀ। ਜੰਗਲੀ ਜਾਨਵਰਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਹਾਨੀ ਨਾ ਪਹੁੰਚਾਈ। ਡਾਕੂ, ਜੋ ਉਸ ਵੱਲ ਇੱਕ ਵਾਰ ਵੇਖਦੇ, ਸ਼ਰਮਿੰਦੇ ਹੋ ਕੇ ਨਜ਼ਰ ਫੇਰ ਲੈਂਦੇ। ਰਾਹ ਦੇ ਪਿੰਡਾਂ ਵਾਲੇ ਕਦੇ ਕੰਬ ਉੱਠਦੇ, ਕਦੇ ਰੋ ਪੈਂਦੇ, ਅਤੇ ਆਮ ਤੌਰ ਉੱਤੇ, ਆਪਣੇ ਖੇਤਾਂ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਕੇਲੇ ਦੇ ਪੱਤੇ ਉੱਤੇ ਚੌਲ਼ ਰੱਖ ਦਿੰਦੇ ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਕੁਝ ਬੋਲੇ ਅੰਦਰ ਮੁੜ ਜਾਂਦੇ। ਉਸ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਸੀ ਜਿਸ ਨਾਲ ਆਮ ਬੋਲ ਖੁਰਦਰੇ ਜਾਪਣ ਲੱਗ ਪੈਂਦੇ। ਤੁਰਦੀ-ਤੁਰਦੀ ਉਹ ਵਚਨ ਰਚਦੀ ਜਾਂਦੀ। ਉਹ ਉਸ ਵਿੱਚੋਂ ਇੰਜ ਫੁੱਟ ਰਹੇ ਸਨ ਜਿਵੇਂ ਟੁੱਟੇ ਘੜੇ ਵਿੱਚੋਂ ਪਾਣੀ।

ਇੱਕ ਵਚਨ ਜੋ ਬਚ ਰਿਹਾ:

"ಒಲ್ಲೆ ಒಲ್ಲೆ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಣ ಗಂಡರ." "ਓੱਲੇ ਓੱਲੇ ਭੂਮਿਯ ਮੇਲਣ ਗੰਡਰ." "ਮੈਂ ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਨਹੀਂ, ਕਿਸੇ ਵੀ ਧਰਤੀ ਉੱਤੇ ਜਨਮੇ ਪਤੀ ਨੂੰ ਮਨਜ਼ੂਰ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗੀ।"

"ನಾನು ಚೆನ್ನಮಲ್ಲಿಕಾರ್ಜುನನ ಮಡದಿ." "ਨਾਨੁ ਚੇੰਨਮੱਲਿਕਾਰਜੁਨਨ ਮਡਦਿ." "ਮੈਂ ਚੇੰਨ ਮੱਲਿਕਾਰਜੁਨ ਦੀ ਪਤਨੀ ਹਾਂ।"

ਇਹ ਵਚਨ ਅੱਗੇ ਚੱਲ ਕੇ ਕੰਨੜ ਭਗਤੀ-ਕਾਵਿ ਦੀਆਂ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਹਵਾਲਾ ਦਿੱਤੀਆਂ ਜਾਣ ਵਾਲੀਆਂ ਸਤਰਾਂ ਬਣ ਗਏ। ਸਕੂਲਾਂ ਵਿੱਚ ਬੱਚੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਜ਼ੁਬਾਨੀ ਯਾਦ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਮਾਵਾਂ ਉਤਸਵਾਂ ਵਿੱਚ ਇਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਗਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ। ਕੰਨੜ ਭਾਸ਼ਾ ਇਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪਵਿੱਤਰ ਮਰਮ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਮੰਨਦੀ ਹੈ।

ਇੱਕ ਹੋਰ, ਜੋ ਜ਼ਿਆਦਾ ਚੌਂਕਾਉਣ ਵਾਲਾ ਹੈ, ਖ਼ੁਦ ਮੱਲਿਕਾਰਜੁਨ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਿਤ:

"ಬೆಟ್ಟದ ಮೇಲೊಂದು ಮನೆಯ ಮಾಡಿ ಮೃಗಂಗಳಿಗಂಜಿದರೆಂತಯ್ಯಾ?" "ਬੇੱਟਦ ਮੇਲੋਂਦੁ ਮਨੇਯ ਮਾਡਿ ਮ੍ਰਿਗੰਗਲਿਗੰਜਿਦਰੇਂਤੱਯਾ?" "ਜੇ ਤੂੰ ਪਹਾੜ ਉੱਤੇ ਘਰ ਬਣਾਏਂ ਅਤੇ ਫਿਰ ਜੰਗਲੀ ਜਾਨਵਰਾਂ ਤੋਂ ਡਰੇਂ, ਤਾਂ ਅਜਿਹੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵੀ ਕੋਈ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਹੈ, ਮੇਰੇ ਪ੍ਰਭੂ?"

ਇਹ ਵਚਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਚੁੱਪ ਚਾਂਟਾ ਸੀ ਜੋ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪ੍ਰਤੀਬੱਧ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦੇ। ਜੇ ਤੂੰ ਪਹਾੜ ਚੁਣਿਆ ਹੈ, ਤਾਂ ਚੀਤਿਆਂ ਤੋਂ ਨਾ ਡਰ। ਜੇ ਤੂੰ ਸ਼ਿਵ ਨੂੰ ਚੁਣਿਆ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਸ ਚੋਣ ਦੀ ਕੀਮਤ ਤੋਂ ਨਾ ਡਰ। ਉਹ ਆਪ ਨੰਗੇ ਪੈਰੀਂ ਹਰ ਕਦਮ ਨਾਲ ਇਹੋ ਸੱਚ ਸਾਬਤ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ।

ਅਨੁਭਵ ਮੰਟਪ

ਸ੍ਰੀਸ਼ੈਲਮ ਪੁੱਜਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸ ਨੇ ਕਲਿਆਣ ਵਿੱਚ ਠਹਿਰਾਅ ਕੀਤਾ, ਜਿੱਥੇ ਮਹਾਨ ਲਿੰਗਾਯਤ ਸੁਧਾਰਕ ਬਸਵੰਨਾ ਨੇ ਸੰਤਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਸਭਾ ਜੋੜੀ ਸੀ ਜਿਸ ਨੂੰ ਅਨੁਭਵ ਮੰਟਪ, ਮਤਲਬ ਆਤਮਿਕ ਅਨੁਭਵ ਦਾ ਸਭਾਘਰ, ਆਖਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਸੰਤ, ਕਵੀ, ਦਾਰਸ਼ਨਿਕ ਅਤੇ ਆਮ ਭਗਤ ਉੱਥੇ ਬਹਿਸ ਕਰਨ, ਵਚਨ ਸਾਂਝੇ ਕਰਨ ਅਤੇ ਇੱਕ-ਦੂਜੇ ਦੀ ਆਤਮ-ਪ੍ਰਾਪਤੀ ਨੂੰ ਪਰਖਣ ਲਈ ਮਿਲਦੇ ਸਨ। ਇਹ ਇੱਕ ਅਸਾਧਾਰਨ ਸਭਾ ਸੀ, ਮਰਦ ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ, ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਅਤੇ ਅਛੂਤ, ਸਭ ਇੱਕੋ ਫ਼ਰਸ਼ ਉੱਤੇ ਬੈਠੇ ਹੁੰਦੇ ਸਨ।

ਜਦੋਂ ਅੱਕ ਮਹਾਦੇਵੀ, ਨਗਨ ਅਤੇ ਕੇਸਾਂ ਵਿੱਚ ਲਿਪਟੀ ਹੋਈ, ਉਸ ਸਭਾ ਅੰਦਰ ਆਈ, ਤਾਂ ਸਭਾ ਚੁੱਪ ਹੋ ਗਈ।

ਇੱਕ ਪੁਰਾਣਾ ਸੰਤ ਅੱਲਮ ਪ੍ਰਭੁ, ਮੰਟਪ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਸਖ਼ਤ ਤਰਕਵਾਨ ਬੰਦਾ, ਜੋ ਹਰ ਭਗਤ ਦੀ ਪਰੀਖਿਆ ਤਿੱਖੇ ਸਵਾਲਾਂ ਨਾਲ ਲੈਂਦਾ ਸੀ, ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਵੇਖਿਆ ਅਤੇ ਮੁੱਖ ਪਰੀਖਿਆ ਪ੍ਰਸ਼ਨ ਪੁੱਛਿਆ:

"ਤੂੰ ਕੌਣ ਹੈਂ? ਤੂੰ ਨਗਨ ਕਿਉਂ ਹੈਂ? ਕੀ ਤੈਨੂੰ ਸ਼ਰਮ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੀ?"

ਅੱਕ ਨੇ ਸ਼ਾਂਤ ਭਾਵ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ: "ਜਦੋਂ ਫਲ ਪੱਕ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਕੀ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਢੱਕ ਲੈਂਦਾ ਹੈ? ਜਦੋਂ ਸ਼ਹਿਦ ਛੱਤੇ ਵਿੱਚ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਕੀ ਉਹ ਕੱਪੜੇ ਪਾਉਂਦਾ ਹੈ? ਮੇਰਾ ਸਰੀਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਛੁਪਾਉਣ ਲਈ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜੋ ਇਸ ਨੂੰ ਠੀਕ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵੇਖ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਮੇਰੇ ਪਤੀ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ, ਉਹ ਸਭ ਥਾਂ ਹੈ, ਹਰ ਅੱਖ ਥਾਣੀਂ ਵੇਖ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਕੀ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਉਸੇ ਤੋਂ ਹੀ ਢੱਕਾਂ?"

ਅੱਲਮ ਪ੍ਰਭੁ ਨੇ ਹੋਰ ਦਬਾਅ ਪਾਇਆ: "ਜੇ ਤੇਰਾ ਪਤੀ ਸਭ ਥਾਂ ਹੈ, ਤਾਂ ਤੂੰ ਸ੍ਰੀਸ਼ੈਲਮ ਕਿਉਂ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈਂ? ਕੀ ਉਹ ਇੱਥੇ ਨਹੀਂ ਹੈ?"

ਮਹਾਦੇਵੀ ਨੇ ਕਿਹਾ: "ਉਹ ਇੱਥੇ ਹੈ। ਮੈਂ ਇਸ ਲਈ ਚੱਲ ਰਹੀ ਹਾਂ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਤੜਪ ਵੀ ਉਹੀ ਹੈ। ਉਹ ਯਾਤਰਾ ਵੀ ਉਹੀ ਹੈ। ਚੱਲਣਾ ਬੰਦ ਕਰਨਾ ਪਿਆਰ ਕਰਨਾ ਬੰਦ ਕਰਨਾ ਹੋਵੇਗਾ।"

ਅੱਲਮ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਹੋਏ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਮੰਟਪ ਵਿੱਚ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰ ਲਿਆ। ਬਾਕੀ ਸੰਤਾਂ ਨੇ ਵੀ ਉਸ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰ ਲਿਆ। ਖ਼ੁਦ ਬਸਵੰਨਾ ਰੋ ਪਏ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਅੱਕ, ਵੱਡੀ ਭੈਣ, ਪੁਕਾਰਿਆ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਛੋਟੀ ਸੀ।

ਉਸ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਤਿੱਖੇ ਵਚਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਕਲਿਆਣ ਦੇ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਰਚੇ ਗਏ। ਇੱਕ:

"ಆಸೆ ಎಂಬುದು ಅರಸಂಗಲ್ಲದೆ ಶಿವಭಕ್ತರಿಗುಂಟೇ?" "ਆਸੇ ਏਂਬੁਦੁ ਅਰਸੰਗੱਲਦੇ ਸ਼ਿਵਭਕਤਰਿਗੁੰਟੇ?" "ਲਾਲਸਾ ਰਾਜਿਆਂ ਲਈ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਕੀ ਕਿਸੇ ਸ਼ਿਵ-ਭਗਤ ਵਿੱਚ ਵੀ ਕੋਈ ਲਾਲਸਾ ਹੁੰਦੀ ਹੈ?"

ਇਹ ਇੱਕੋ ਸਤਰ ਅੱਗੇ ਸਦੀਆਂ ਤੱਕ ਲਿੰਗਾਯਤ ਫ਼ਲਸਫ਼ੇ ਦੀ ਕਸੌਟੀ ਬਣੀ ਰਹੀ।

ਸ੍ਰੀਸ਼ੈਲਮ ਅਤੇ ਅਲੋਪ ਹੋਣਾ

ਕਲਿਆਣ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਏ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਅੱਕ ਮਹਾਦੇਵੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਯਾਤਰਾ ਅੱਜ ਦੇ ਆਂਧਰਾ ਪ੍ਰਦੇਸ਼ ਦੇ ਸ੍ਰੀਸ਼ੈਲਮ ਵੱਲ ਜਾਰੀ ਰੱਖੀ। ਉੱਥੋਂ ਦਾ ਮੰਦਰ ਮੱਲਿਕਾਰਜੁਨ ਦੇ ਲਿੰਗ ਨੂੰ ਥੰਮ੍ਹੀ ਬੈਠਾ ਸੀ, ਉਸ ਦੇ ਪਤੀ ਨੂੰ।

ਉਹ ਪਹਾੜ ਚੜ੍ਹੀ। ਉਹ ਗਰਭ-ਘਰ ਅੰਦਰ ਵੜੀ। ਉਹ ਬਾਹਰ ਨਾ ਆਈ।

ਪਰੰਪਰਾ ਆਖਦੀ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਉਸੇ ਲਿੰਗ ਅੰਦਰ ਸਮਾ ਗਈ, ਜੋਤਿ-ਪ੍ਰਵੇਸ਼, ਜੋਤੀ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਵੇਸ਼। ਉਸ ਸਵੇਰ ਸ੍ਰੀਸ਼ੈਲਮ ਦੇ ਪੁਜਾਰੀਆਂ ਨੇ, ਆਖਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਗਰਭ-ਘਰ ਅੰਦਰੋਂ ਇੱਕ ਵਾਰ ਕਿਸੇ ਦਾ ਹਾਸਾ ਸੁਣਿਆ ਸੀ। ਫਿਰ ਚੁੱਪ।

ਉਹ ਸ਼ਾਇਦ ਪੰਝੀ ਸਾਲ ਦੀ ਸੀ।

ਇਸ ਕਥਾ ਵਿੱਚ ਕੀ ਪਿਆ ਹੈ

ਅੱਕ ਮਹਾਦੇਵੀ ਦੇ ਵਚਨ, ਚਾਰ ਸੌ ਤੋਂ ਵੱਧ ਅੱਜ ਵੀ ਮੌਜੂਦ ਹਨ, ਕਰਨਾਟਕ ਦੇ ਸਕੂਲਾਂ ਵਿੱਚ ਪੜ੍ਹਾਏ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਸੰਗੀਤ-ਸਮਾਗਮਾਂ ਵਿੱਚ ਗਾਏ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਨਾਰੀਵਾਦੀਆਂ ਅਤੇ ਧਰਮ-ਸ਼ਾਸਤਰੀਆਂ ਦੋਹਾਂ ਵੱਲੋਂ ਵਿਚਾਰੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਗਿਣੀਆਂ-ਚੁਣੀਆਂ ਭਾਰਤੀ ਔਰਤਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸ਼ਬਦ ਨੌਂ ਸਦੀਆਂ ਦੇ ਪਾਰ ਅੱਜ ਤੱਕ ਮੂਲ ਰੂਪ ਵਿੱਚ, ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਪੁਰਸ਼ ਸੰਕਲਕ ਦੀ ਵਿਚੋਲਗੀ ਦੇ, ਉਸੇ ਲੋਕ-ਭਾਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਆਏ ਹਨ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਸ ਨੇ ਉਹ ਬੋਲੇ ਸਨ।

ਡੂੰਘੀ ਸਿੱਖਿਆ ਨਗਨਤਾ ਜਾਂ ਬਗ਼ਾਵਤ ਦੀ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇਹ ਪਹਿਲੀ ਪ੍ਰਤੀਬੱਧਤਾ ਦੀ ਹੈ। ਮਹਾਦੇਵੀ ਨੇ ਕੌਸ਼ਿਕ ਨੂੰ ਇਸ ਲਈ ਨਹੀਂ ਠੁਕਰਾਇਆ ਕਿ ਵਿਆਹ ਮਾੜੀ ਚੀਜ਼ ਹੈ। ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਇਸ ਲਈ ਠੁਕਰਾਇਆ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਵਿਆਹੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਜੋ ਵਿਆਹ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਅਸਲੀ ਸੀ, ਉਹੀ ਉਸ ਵਿਆਹ ਤੋਂ ਉੱਤੇ ਸੀ ਜੋ ਹੁਣ ਰਚਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਤਰਕ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਬਸ ਇੰਜ ਜਿਊਂਦੀ ਰਹੀ ਜਿਵੇਂ ਉਸ ਦਾ ਅਸਲੀ ਵਿਆਹ ਹੀ ਚਲਦਾ ਤੱਥ ਹੋਵੇ। ਆਖ਼ਰ ਨੂੰ ਦੁਨੀਆ ਨੂੰ ਉਸ ਨੂੰ ਮੰਨਣਾ ਪਿਆ।

ਕਰਨਾਟਕ ਦੇ ਪਿੰਡਾਂ ਵਿੱਚ, ਜਦੋਂ ਕੋਈ ਧੀ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਨਾਲ, ਕਿਸੇ ਕੰਮ, ਕਿਸੇ ਬੰਦੇ, ਕਿਸੇ ਵਿਚਾਰ ਨਾਲ ਡੂੰਘਾ ਲਗਾਅ ਵਿਖਾਉਂਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਦਾਦੀਆਂ ਕਦੇ-ਕਦੇ ਸੁਚੱਜੇ ਆਦਰ ਨਾਲ ਆਖ ਦਿੰਦੀਆਂ ਹਨ: "ਅੱਕਨ ਹਾਗਿਦੇ." "ਉਹ ਅੱਕ ਵਰਗੀ ਹੈ।" ਇਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਵਜੋਂ ਨਹੀਂ ਆਖਿਆ ਜਾਂਦਾ। ਪਰ ਇਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਪਛਾਣ ਵਜੋਂ ਆਖਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।

ਜੋ ਔਰਤ ਜਾਣਦੀ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਕਿਸ ਨਾਲ ਵਿਆਹੀ ਹੋਈ ਹੈ, ਉਸ ਦਾ ਮੁੜ ਵਿਆਹ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ। ਇਹੀ ਸਿੱਖਿਆ ਹੈ। ਬ੍ਰਹਿਮੰਡ, ਜਿਵੇਂ ਉਸ ਨੇ ਬੰਗਾਲ ਵਿੱਚ ਬੇਹੁਲਾ ਨਾਲ ਅਤੇ ਜੰਗਲਾਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਬਰੀ ਨਾਲ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਆਖ਼ਰ ਨੂੰ ਉਸ ਦੀ ਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾ ਦੇ ਆਲ਼ੇ-ਦੁਆਲ਼ੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਮੁੜ-ਤਰਤੀਬ ਦੇ ਲੈਂਦਾ ਹੈ।