மத்ஸ்யம், பிரளயத்தின் வழியாக மனுவைச் சுமந்து சென்ற மீன்

கூப்பிய கைகளில் ஒரு மீன்

மனு நதிக்கரையில் தன் காலைத் தர்ப்பணத்தைச் செய்துகொண்டிருந்தான், கைகளிலிருந்து ஊற்றப்படும் வழக்கமான நீர்க் காணிக்கை, அப்போது அந்தச் சிறு கைநிறை நீரில் ஏதோ ஒன்று அசைந்தது. நெருங்கிப் பார்த்தபோது ஒரு மீனைக் கண்டான், ஏறத்தாழ ஒரு விரல் நீளம் மட்டுமே, தானாக நீந்தி வந்ததைப் போல அவன் உள்ளங்கைகளில் திரும்பிக்கொண்டிருந்தது. அதை மீண்டும் நீரோட்டத்தில் விடுவதற்கு முன்பே, அது பேசியது.

வேண்டாம் என்று அது கேட்டுக்கொண்டது. ஆற்றில் பெரிய மீன்கள் நிறைந்திருக்கின்றன, தன் அளவுள்ள எதையும் தயங்காமல் விழுங்கிவிடும் என்று அது சொன்னது, தானாகவே உயிர்வாழும் அளவு வளரும் வரை தன்னைப் பாதுகாக்கும்படி மனுவைக் கேட்டது. பேசும் ஒரு மீனின் வேண்டுகோளை மனு தீவிரமாக எடுத்துக்கொள்ள வெளிப்படையான காரணம் எதுவும் இல்லை, அது விசித்திரமானது என்று நினைப்பதற்கு ஏராளமான காரணங்கள் இருந்தன, ஆனாலும் அது கேட்டதைச் செய்தான். அதைத் தன் நீர்க் குடத்தில் தூக்கிப் போட்டு வீட்டுக்குக் கொண்டு சென்றான்.

அது நீண்ட நேரம் சிறியதாக இருக்கவில்லை. ஒரே நாளில் மீன் குடத்தைவிட வளர்ந்துவிட்டது, மனு அதை ஒரு பெரிய பானையில் மாற்றினான். இன்னும் சில நாட்களில் அது பானையையும் தாண்டி வளர்ந்துவிட்டது, அவன் அதை ஒரு குளத்திற்கு மாற்றினான், பிறகு ஒரு ஏரிக்கு, அந்த ஏரியும் மெதுவாகும் அறிகுறியே காட்டாத அந்த உயிரினத்திற்குப் போதாமல் போனது. ஒவ்வொரு முறையும், மீனை வெளியேற்றுவதற்குப் பதிலாக மனு பெரிய ஓர் இடத்தைக் கண்டுபிடித்தான், ஒவ்வொரு முறையும் மீன் தெளிவாக நன்றி சொல்லிவிட்டு இன்னொரு இடமாற்றத்தைக் கேட்டது. கதை இங்கே அமைதியாகச் சோதிக்கும் ஒரு வகையான பொறுமை உண்டு, ஏற்கனவே கொடுத்ததைத் தாண்டி தேவைகள் வளர்ந்துகொண்டே இருக்கும் ஒன்றுக்கு உதவிக்கொண்டே இருக்கும் பொறுமை, அது ஒரு சோதனை என்று ஒருபோதும் சொல்லப்படாமலேயே மனு அந்தச் சோதனையில் தொடர்ந்து தேறுகிறான்.

ஆறும் போதாமல் போனபோது

இறுதியில் அதைத் தாங்கக்கூடிய எந்த ஏரியும் மீதியில்லை, மனு மீனைக் கங்கை நதியிடமே கொண்டு சென்றான், கடலை அடையும் ஒரு நதி நிச்சயமாக எதற்கும் போதுமான அளவு பெரியதாக இருக்கும் என்று நினைத்து. மீன் அதையும் நிரப்பிவிட்டது, நேரடியாகவே அவனிடம் சொன்னது: அதை உயிரோடு வைத்திருக்க வேண்டுமானால் மீதியிருக்கும் ஒரே போதுமான நீர் கடல்தான். மனு அதை அங்கே கொண்டுசென்று இறக்கினான், மீனுக்குத் தேவைப்படக்கூடிய இடமெல்லாம் கிடைத்த பிறகுதான், இதெல்லாம் ஏன் முக்கியமானது என்பதை அது இறுதியாகச் சொன்னது.

ஒரு பிரளயம் வரப்போகிறது என்று அது சொன்னது, ஒவ்வொரு கரையையும் கரைத்து, நிலத்தின் ஒவ்வொரு உயிரையும் விழுங்கும் பிரளயம், அந்த நாளையும் அது குறிப்பிட்டது. மனு உறுதியான, நன்கு தயாராக்கப்பட்ட ஒரு படகைக் கட்ட வேண்டும், தன்னால் சேகரிக்கக்கூடிய ஒவ்வொரு தாவரத்தின் விதைகளையும் ஒவ்வொரு உயிரினத்தின் ஜோடிகளையும் ஏழு பெரும் முனிவர்களையும் அதில் ஏற்றி, காத்திருக்க வேண்டும். நீர் உயரும்போது, மீன் திரும்பி வரும், அதன் தலையில் ஒற்றைக் கொம்பை மனு காண்பான், அந்தக் கொம்பில் ஒரு பெரும் பாம்பைக் கயிறாகக் கொண்டு படகைக் கட்ட வேண்டும், அது அவனைப் பிரளயம் முழுவதும் இழுத்துச் சென்று பாதுகாப்பாகக் கரை சேர்க்கும்.

இங்குதான் கதையின் மிகப் பழமையான எஞ்சியிருக்கும் பாடமான சதபத பிராம்மணம், மீன் உண்மையில் யார் அல்லது என்ன என்பதை விளக்குவதை நிறுத்திவிடுகிறது. அது ஒருபோதும் சொல்லவில்லை. சாதாரண மீனுக்கு இருக்கவே முடியாத அறிவுள்ள ஒரு உயிரினத்தைப் போலவே அது நடந்துகொள்கிறது, தான் கொடுத்த ஒவ்வொரு வாக்குறுதியையும் நிறைவேற்றுகிறது, அதை அப்படியே விட்டுவிட நூல் திருப்தியடைகிறது, என்ன வரப்போகிறது என்று அறிந்து, தன்னிடம் பொறுமையாக இருந்த ஒரே மனிதனுக்கு உதவத் தேர்ந்தெடுத்த ஒரு மீன். பிற்கால புராண மறுகூறல்கள் அதை விளக்காமல் விட்டுவிடத் திருப்தியடையவில்லை, பிராம்மணம் சொல்லாததை அவை வெளிப்படையாகச் சொல்கின்றன: இது ஒருபோதும் ஒரு மீன் அல்ல, மாறாக விஷ்ணு, சாதாரண பலம் எட்டமுடியாத ஒன்றிலிருந்து உலகைக் காக்க வேண்டியிருந்தபோது நடந்தோ நீந்தியோ பறந்தோ உலகைக் கடக்க எடுத்த பத்து பெரும் வடிவங்களில் முதலாவதை மேற்கொண்ட விஷ்ணு.

விளிம்பே இல்லாத நீர்

சொன்னபடியே பிரளயம் வந்தது. மனு படகைக் கட்டி, கேட்கப்பட்டதை எல்லாம் சேகரித்திருந்தான், அவன் எப்போதும் திடமான நிலம் என்று அறிந்திருந்த அனைத்தின் மேலும் நீர் உயரத் தொடங்கியபோது, ஆறுகளும் மலைகளும் நகரங்களும் நிறைந்த ஒரு முழு உலகமும் எந்தத் திசையிலும் கரை தெரியாத, உடையாத ஒரே தண்ணீர்த் தகட்டின் கீழ் மறைவதை அவன் பார்த்தான். அந்த வகையான முடிவு எவ்வளவு பயமுறுத்துவது என்பதை நினைத்துப் பார்ப்பது மதிப்புள்ளது, நெருப்பு அல்ல, இடிபாடு அல்ல, ஒவ்வொரு அடையாளத்தையும் தாண்டி, ஒப்பிட எதுவும் மீதியில்லாத வரை தொடர்ந்து உயரும் நீர் மட்டுமே.

பிறகு மீன் திரும்பியது, ஒரு ஏரியோ நதியோ கூடச் சொல்லிக்கொடுக்க முடியாத அளவு இப்போது பிரமாண்டமாக, சொன்னபடியே தலையிலிருந்து ஒரு கொம்பு உயர்ந்திருந்தது. கதை குறிப்பிடும் வாசுகி பாம்பைக் கொண்டு மனு தன் படகை அதனுடன் கட்டினான், மீன் நீந்தத் தொடங்கியது, படகையும் அதிலிருந்த அனைவரையும் இழுத்துக்கொண்டு, திசைகாட்ட எந்தக் கரையும் மீதியில்லாத ஒரு மூழ்கிய உலகைக் கடந்தது. புராணக் கூற்றுப்படி, அந்த நீண்ட கடப்பின்போது மத்ஸ்யம் மனுவுக்கும் முனிவர்களுக்கும் பின்னாளில் சாங்கிய தத்துவமாக முறைப்படுத்தப்பட்ட அடிப்படை உண்மைகளைக் கற்றுக்கொடுத்தது, உயிரினங்களின் உடல் விதைகள் மட்டுமல்ல, அறிவும் அடுத்து வருவதைக் கடந்து உயிர்வாழும். இறுதியில் மீன் அவர்களை நீருக்கு மேலே இன்னும் நிற்கும் மிக உயர்ந்த மலையின் உச்சிக்கு அழைத்துச் சென்றது, பாரம்பரியமாக ஒரு இமயமலை உச்சியாக அடையாளம் காணப்படுகிறது, பிரளயம் வடிந்து உலர்ந்த நிலம் மீண்டும் தோன்றும் வரை படகை அங்கே கட்டிவைத்தது.

ஏற்கனவே நடந்திருந்த திருட்டு

பிராம்மணம் சுத்தமாகவே சுமக்காத இரண்டாவது ஒரு நூலை புராண வடிவம் சேர்க்கிறது, அது எப்போதும் ஒரே கதையாக இருந்ததைப் போல பிரளயக் கதைக்குள் அமைதியாகச் சேர்த்துவிடாமல் தனித்துச் சொல்லப்படுவது மதிப்புள்ளது. இதற்கெல்லாம் முன், பிரம்மா உறங்கிக்கொண்டிருந்தபோது, ஹயக்ரீவன் என்ற அசுரன் அவரிடமிருந்து வேதங்களைத் திருடியிருந்தான், உலகின் சடங்குகளும் அதன் நல்லொழுக்கமும் சார்ந்திருந்த திரட்டப்பட்ட புனித அறிவு, அவற்றை அண்டக் கடலின் அடியில் மறைத்து வைத்திருந்தான். அதே மீன் வடிவில் விஷ்ணு, ஆழத்தில் ஹயக்ரீவனை வேட்டையாடி, அவனைக் கொன்று, வேதங்கள் என்றென்றைக்கும் இழக்கப்படுவதற்கு முன் மீட்டு, பிரம்மாவிடம் திரும்பக் கொடுத்ததாகச் சொல்லப்படுகிறது. சில கூறல்கள் இந்த மீட்பைப் பிரளயத்திற்கு முன் வைக்கின்றன, சில பின்னால் வைக்கின்றன, சில இரண்டு நெருக்கடிகளையும் ஒரே நீண்ட நிகழ்வாக இணைத்து ஓட்டுகின்றன. பதிப்புகள் முழுவதும் மாறாமல் இருப்பது இதன் வடிவமே: உயிர் மட்டுமல்ல, அறிவும் காக்கப்பட வேண்டிய ஒன்றாக இருந்தது, அதே உருவும் அதே வடிவமும் பிரளய மீட்பைப் போலவே, எந்தக் கரையிலும் அல்லாமல் ஆழ்ந்த நீரிலேயே அதைக் காப்பாற்றியது.

நீர் இறங்கியபின் எஞ்சியது

பிரளயம் இறுதியாக வடிந்தபோது, தான் அறிந்திருந்த உலகில் அடையாளம் காணக்கூடியது எதுவும் மனுவிடம் மீதியில்லை, தான் சுமந்து வந்த விதைகளும் உயிரினங்களும், தன்னுடன் தப்பிய முனிவர்களும் தவிர. அவன் ஒரு யாகம் செய்தான், தயிர், நெய், மோர் ஆகியவற்றை நீரில் காணிக்கையாக அளித்தான், அந்தக் காணிக்கையிலிருந்து, கதை சொல்கிறது, ஒரு பெண் எழுந்தாள், சில கூறல்களில் இடா என்றும் மற்றவற்றில் இளா என்றும் பெயரிடப்பட்டவள். மனு அவளை மணந்துகொண்டான், அல்லது சில பதிப்புகளில் தப்பிய சிலரிடமிருந்து மனிதகுலம் மீண்டும் நிரப்பப்படும் வழிமுறையாக அவள் ஆனாள், அந்தத் தொடக்கத்திலிருந்தே பிற்கால தலைமுறைகள் தங்கள் வழிமரபை மனுவிடம் திரும்பக் கண்டறிந்தன, மனு என்ற பெயரே மனிதகுலம் என்ற சொல்லின் வேராக ஆனது.

வாதிடமுடியாத அளவு சிறிய ஒரு மீன்

இந்தக் கதையை நிகழ்வுகளின் பட்டியலாக அல்ல, மெதுவாகச் சொல்ல வேண்டியதாக ஆக்குவது, அதன் தொடக்கம் எவ்வளவு சாதாரணமாகத் தெரிகிறது என்பதும், அதன் பணயம் எவ்வளவு பெரியதாக மாறுகிறது என்பதும் அருகருகே இருப்பதுதான். ஒரு விரல் நீள மீன் அடைக்கலம் கேட்பதில் எதுவும், அது ஒரு உயிருள்ள உலகுக்கும் மூழ்கிய உலகுக்கும் இடையேயான வேறுபாடு என்பதைக் காட்டவில்லை. முதன்முதலில் அதைத் தன் உள்ளங்கைகளிலிருந்து தூக்கியபோது தான் எதைக் காப்பாற்றுகிறோம் என்பதை மனுவால் அறிய முடியவில்லை, தான் அறிந்திருந்ததாகக் கதை ஒருபோதும் பாசாங்கு செய்யவில்லை. தன்னைக் காக்கவைக்க வலிந்திருக்க முடியாத ஒன்றிடம் கொடுத்த வாக்கை அவன் மீண்டும் மீண்டும் காத்தான், அந்த வாக்கு மேலும் மேலும் சிரமமானதாக மாறிக்கொண்டே இருந்தபோதும், ஒரு குடம் குளமாகவும் குளம் ஏரியாகவும் ஏரி கடலாகவும் மாறியபோதும், தெளிவான வெகுமதிக்கு அப்பாலும் தொடர்ந்து உதவும் அந்த வெளிப்படையான, திரும்பத் திரும்ப நிகழ்ந்த மனவிருப்பையே கதை முழு நிகழ்வின் உண்மையான சுழல் புள்ளியாகக் கருதுகிறது. பிரளயம், மூழ்கிய உலகைக் கடந்த இழுப்பு, முனிவர்கள், மீட்கப்பட்ட வேதங்கள், இவை அனைத்தும் ஒரு மனிதன், எதையும் வலியுறுத்த முடியாத அளவு சிறிய ஒரு உயிரினத்திற்கும் அது கேட்ட அடைக்கலம் இன்னும் கடமையாக இருக்கிறது என்று முடிவெடுத்ததிலிருந்தே தொடர்கின்றன.