అంత్యక్రియ అయిన వివాహ-అగ్ని, ప్రపంచాన్ని దాదాపు అంతం చేసిన నృత్యం

శివుని మాత్రమే ప్రేమించిన కూతురు

మాట్లాడగలిగిన నాటి నుండి సతి శివుని మాత్రమే ప్రేమించింది. శ్మశానాల జటాధారి తాపసి, బూడిద, సర్పం, మరి ఎక్కువ లేకుండా ధరించేవాడు, పులిచర్మంపై నిద్రించేవాడు, స్వర్గ నియమాలను నవ్వేవాడు, అతనినే.

ఆమె తండ్రి దక్షుడు భయంగా చూశాడు. ఆమె ఆ మోహాన్ని విడిచిపెడుతుందని ఆశించాడు. విడిచిపెట్టలేదు.

దక్షుడు ఒక ప్రజాపతి, బ్రహ్మ కుమారుడు, తొలి ప్రపంచ నిర్మాతలలో ఒకడు. ఇరవై ఏడుగురు కూతుళ్ళను చంద్రదేవుడికి, పదముగ్గురిని కశ్యప ఋషికి ఇచ్చి, ఆ వివాహాల నుండి దేవతలు, రాక్షసులు, సర్పాలు, పక్షులు, దాదాపు ప్రతి జీవ రూపం జన్మించాయి. తన దృష్టిలో, తన కూతుళ్ళు ప్రపంచాన్ని పట్టుకొని ఉంచిన మనిషి అతను. చిన్న, ప్రియమైన, ఉగ్రమైన కూతురు తాను కోరిన చోటకు ఇవ్వలేకపోయిన కూతురు.

సతి సుదీర్ఘ తపస్సు చేసింది. వేసవులు, శీతలాలు ఉపవాసం ఉంది. చివరికి శివుడే కైలాసం నుండి దిగివచ్చి దక్షుని ఆమె చేయి అడిగాడు. దక్షుడు బహిరంగంగా నిరాకరించలేకపోయాడు. దేవతలు ఆ సంబంధాన్ని ఆమోదించారు. కానీ అతను ఎన్నడూ క్షమించలేదు. తన అత్యంత రాజరిక కూతురు ఒక సంచారిని వివాహమాడిందని భావించాడు. గాయపడిన తండ్రులు చేసేది చేశాడు. శివుని పేరు చెప్పడం పూర్తిగా ఆపేశాడు.

వారిద్దరూ తప్ప అందరికీ ఆహ్వానం

సంవత్సరాలు గడిచాయి. సతి కైలాసంలో జీవించింది. దక్షుడు తన విశ్వ భాగాన్ని పాలించాడు. వారు సందర్శించలేదు.

ఒక సీజన్‌లో దక్షుడు మహా యజ్ఞం, బృహస్పతి-సవ, తన రకంలో అతిపెద్దది, ప్రకటించాడు. ప్రతి దేవుడు, ప్రతి ఋషి, ప్రతి నదీ-దేవత, ప్రతి పర్వత-ఆత్మ, ప్రతి పూర్వీకుడు ఆహ్వానించబడ్డారు. స్వర్గం దక్షుని పవిత్ర భూమిలోకి ఖాళీ అయింది. ఇంద్రుడు వచ్చాడు. విష్ణువు వచ్చాడు. ఆదిత్యులు, వసువులు, మరుత్తులు. బ్రహ్మ స్వయంగా హాజరయ్యాడు. వేదాల ముద్రలను నడిపే తొమ్మిది వందలమంది ఋషులు అగ్నిని వెలిగించారు.

రెండు పేర్లు జాబితాలో లేవు. శివుడు. సతి.

ఆ మినహాయింపు పొరపాటు కాదు. దక్షుడు తన పూజారులతో స్పష్టంగా చెప్పాడు. నా అల్లుని భాగం పోయబడదు. జటాధారి నా దేవుడు కాదు.

ఒక గాలి ఆ వార్తను పర్వతానికి తీసుకువెళ్ళింది.

కైలాసంపై వాదన

సతి గాలి నుండి, తరువాత ఒక యాత్రికుని నుండి, తరువాత తండ్రి ఇష్టానికి విరుద్ధంగా రహస్యంగా ఆహ్వానించడానికి వచ్చిన తన సోదరిల నుండి విన్నది.

శివుని దగ్గరకు వెళ్ళింది. "నాన్న మహా యజ్ఞం చేస్తున్నారు. సృష్టిలోని ప్రతి జీవీ ఆహ్వానించబడ్డాడు. మనం కాదు. వెళ్ళాలనుకుంటున్నాను."

శివుడు తాను కూర్చున్న జింక చర్మం నుండి తలెత్తలేదు. "ప్రియమైన, నీవు ఆహ్వానించబడని చోట గౌరవించబడవు. వెళ్ళడం అవమానం కోరడమే."

"ఆయన నా తండ్రి."

"ఆయన నా పేరు చెప్పడానికి నిరాకరించిన రోజు ఆయన నీ తండ్రిగా ఉండడం ఆగిపోయింది. వెళ్ళడం ఆయనను మార్చదు. నిన్ను విరగగొడుతుంది మాత్రమే."

ఆమె వాదించింది, ఏడ్చింది. తండ్రి ఇంటికి కూతురికి ఆహ్వానం అవసరం లేదని, ద్వారం దాటి నడిచిన క్షణం తండ్రి హృదయం తెరుచుకుంటుందని వాదించింది. వేయి గత జన్మలలో ఈ నిర్దిష్ట ఆశ విఫలమవడాన్ని చూసిన దీర్ఘ శోకంతో శివుడు ఆమెను చూశాడు.

చివరికి నిట్టూర్చాడు. "వెళ్ళు. గౌరవం కోసం నా గణాలను తీసుకువెళ్ళు. కానీ సతీ, నీ తండ్రి పవిత్ర చోటులో నీ చెవులలో నన్ను అవమానిస్తే, వాదించడానికి ఉండకు. అది వింటున్న శరీరం తనను ధరించడం కొనసాగించలేదు."

హెచ్చరిక అర్థం కాలేదు. వెళ్ళిపోయింది.

యజ్ఞశాల

సతి తండ్రి ద్వారాలకు చేరింది. రాజు కూతురిగా రక్షకులు ఆమెకు దారి ఇచ్చారు. ఆస్థానం దారి ఇచ్చింది. సోదరిలు ఏడుస్తూ ఆలింగనం చేసుకున్నారు. తల్లి ఆమె చేతులను ముద్దు పెట్టుకుంది.

తండ్రి ఆమెను అక్కడ లేనట్లుగా చూశాడు.

ఆమె యజ్ఞశాలలోకి నడిచింది. అగ్ని విశాలంగా, నెయ్యి, ధాన్యం, చెప్పదగ్గ ప్రతి దేవుని పేరుతో పోషించబడుతోంది. పూజారి తరువాత పూజారి ముందుకు వచ్చి, తన భాగాన్ని పోసి, దేవుని పేరు చెప్పడాన్ని చూసింది. ఇంద్రుడు. అగ్ని. వరుణుడు. యముడు. వాయువు. సోముడు.

చిన్నతనం నుండే తనది అయిన పేరు కోసం ఎదురుచూసింది. రాలేదు.

పూజారి వేదికపై కూర్చుని, గౌరవప్రద ఆతిథేయుడి సంతృప్తి ముఖంతో ఉన్న తండ్రి దగ్గరకు నడిచింది. "తండ్రీ. నా భర్త భాగం ఎందుకు పోయబడడం లేదు?"

దక్షుడు మంత్రం ఆపలేదు. శ్లోకం ముగిసినప్పుడు, మొత్తం సభ వినగలిగే గట్టి గొంతుతో తిరిగాడు.

"ఎందుకంటే, కూతురా, నీ భర్త దేవుడు కాదు. ఆయన బూడిద పూసుకున్న భిక్షువు, సర్పాలను ఆభరణాలుగా, దెయ్యాలను స్నేహితులుగా ధరించేవాడు. శ్మశానాలలో నిద్రిస్తాడు. స్వర్గంలో స్థిర స్థానం లేదు, సరైన బంధువులు లేరు, పద్ధతులు లేవు. నా అగ్నిలో అతని కోసం నేయి పోయను. నీవు అడిగినందుకు సిగ్గుపడాలి."

యజ్ఞశాల నిశ్శబ్దమైంది. అగ్ని కూడా గొంతు తగ్గించినట్లు ఉంది.

ఆమె ఎంచుకున్న అగ్ని

సతి చాలా నిశ్చలంగా నిలబడింది. వెనుకనున్న శివుని ఉగ్ర గణాలు ముందుకు అడుగు వేశాయి. ఆమె ఒక చేయి ఎత్తింది. వారు ఆగారు.

అగ్ని వైపు నడిచింది. చాలా సంవత్సరాలు తయారు చేయడానికి తీసుకున్న ఒక వాక్యాన్ని ఇప్పుడే అర్థం చేసుకున్న వ్యక్తి తీరులో నెమ్మదిగా. వేదిక చుట్టూ ఒకసారి తిరిగింది. తూర్పుకు తిరిగింది. మోకాళ్ళపై వంగింది.

తరువాత మొత్తం సభ, ఆకాశంలోని ప్రతి దేవుడు, వంశ సుదీర్ఘ స్మృతిలోని ప్రతి పూర్వీకుడు వినగలిగేంత గట్టిగా మాట్లాడింది.

"తండ్రీ. నేను నీ కూతురిగా వచ్చాను. నీవు నాతో శత్రువులా మాట్లాడావు. నీవు ఇచ్చిన ఈ శరీరం, పవిత్ర చోటులో, నేను ఎన్నుకున్న వ్యక్తికి వ్యతిరేకంగా చెప్పిన అశ్లీలతను విన్నది. దీన్ని ధరించడం కొనసాగించలేను. నీకు తిరిగి ఇచ్చేస్తున్నాను."

కళ్ళు మూసుకుంది. యోగులు కుండలిని అని పిలిచే అంతరాగ్నిలోకి ప్రవేశించింది. తన శరీరం లోపలి నుండి దహించుకోవాలని సంకల్పించింది, యజ్ఞ-అగ్ని ఆమెను స్వీకరించింది. అరుపు లేదు. మంటలు క్షణికంగా నీలంగా మారాయి.

దక్షుడు తన గరిటె ఇంకా ఎత్తి, స్తంభించి నిలబడ్డాడు.

సతి వెనుక గణాలు ఒక మానవ స్వరం కాని శబ్దం చేశారు. తిరిగి కైలాసం వైపు పరుగెత్తడం మొదలుపెట్టారు.

శివుడు తెలుసుకున్నప్పుడు

శివుడు ధ్యానంలో ఉన్నప్పుడు వార్త వచ్చింది. మొదట కదలలేదు. గణాలు ఏడుస్తూ ముక్కలుగా చెప్పారు. విన్నాడు. కళ్ళు తెరువలేదు.

తరువాత తలపై నుండి ఒక జటను లాగి నేలపై విసిరాడు.

ఆ జట పడిన చోట ఒక జీవి లేచింది. దేవుడు కాదు, రాక్షసుడు కాదు, రెండింటి కంటే పెద్ద, విచిత్రమైనది. పర్వతం అంత ఎత్తు, వేయి చేతులు, వేయి కొలిమి కళ్ళు. అతని పేరు వీరభద్రుడు.

అతని పక్కన నాశనపు సహచరి భద్రకాళి లేచింది.

"వెళ్ళు," శివుడు అన్నాడు, కళ్ళు ఇంకా మూసిఉన్నాయి. "యజ్ఞాన్ని ముగించు. పాల్గొన్న దేవతలను తీసుకుని వారి దంతాలు, కళ్ళు, కిరీటాలను విరగగొట్టు. దక్షుని తల తీసేయి. ఆ పవిత్ర భూమి బూడిద అయ్యే వరకు తిరిగి రావద్దు."

వీరభద్రుడు, భద్రకాళి వెళ్ళారు.

యజ్ఞం ముగింపు

వీరభద్రుడు అడవి అగ్నిలాగా యజ్ఞశాలపై దాడి చేశాడు. పూజారులు పారిపోయారు. గణాల తుఫాన్లతో అగ్నులు ఆర్పబడ్డాయి. దక్షుని నైవేద్యాలను తిన్న దేవతలు ఆ చోటును రక్షించడానికి ప్రయత్నించి విరగగొట్టబడ్డారు. పూషన్ దంతాలు పడ్డాయి, పాత గ్రంథాలలో అతను ఎల్లప్పుడూ మెత్తని ఆహారం తింటాడు. భగ కళ్ళు నాశనమయ్యాయి. చంద్రుడు సోముడు కుంటివాడయ్యాడు. సరస్వతి ముక్కు కోయబడింది. సూర్యుడు కొన్ని కిరణాలు పోగొట్టుకున్నాడు. ఇంద్రుడు దుమ్ములోకి విసిరివేయబడ్డాడు.

దక్షుడు పారిపోవడానికి ప్రయత్నించాడు. వీరభద్రుడు అతని జుట్టు పట్టుకుని ఒక్క కదలికతో తల తీసేసి, యజ్ఞ-అగ్నిలోకి విసిరాడు. క్షణాలలో దహించబడింది.

యజ్ఞం నిలబడిన భూమి సమతలమైంది. గాలి బూడిదను సుదీర్ఘ బూడిద మైదానంలోకి కదిలించింది.

తరువాత వీరభద్రుడు, భద్రకాళి ఎదురుచూస్తూ నిలబడ్డారు.

ప్రపంచాన్ని దాదాపు అంతం చేసిన నృత్యం

శివుడు స్వయంగా యజ్ఞభూమికి దిగివచ్చాడు. అంతరాగ్ని వేడితో రక్షించబడిన, బాహ్య అగ్నికి తాకని సతి శరీరాన్ని కనుగొన్నాడు. ఆమెను చేతుల్లోకి తీసుకున్నాడు.

మాట్లాడలేదు. నడవడం మొదలుపెట్టాడు.

ఉత్తరం, తరువాత దక్షిణం, తరువాత తూర్పు, తరువాత పడమర, ఆమె శరీరాన్ని చేతుల్లో మోస్తూ. దింపలేకపోయాడు. గణాలు అతనిని శాంతింపజేయడానికి ప్రయత్నించాయి. మిగతా దేవతలు భయంతో దూరంగా గుమికూడారు.

కొంత సమయం తరువాత నడక లయబద్ధంగా మారింది. లయ ఒక అడుగుగా మారింది. అడుగు ఒక మలుపుగా. శివుడు నృత్యం మొదలుపెట్టాడు.

ఇది రుద్ర తాండవం, మొదటి తాండవం, ఆనందానికి కాదు, శోకం రద్దు కోసం. ప్రతి అడుగుతో భూమి కంపించింది. పర్వతాలు పగిలాయి. నదులు తిరిగాయి. తమ మార్గాలలోని నక్షత్రాలు మెల్లగా వణికాయి.

దేవతలు అర్థం చేసుకున్నారు. శివుడు ఆపకపోతే, విశ్వం దాని సమయానికి ముందే లయమవుతుంది. బ్రహ్మ చక్రాలను లెక్కించి సృష్టికి కొన్ని నిమిషాలే మిగిలి ఉన్నాయని చూశాడు.

విష్ణువు జోక్యం

విష్ణువు ముందుకు వచ్చాడు. శివుని తాకలేడు. మాటలతో నృత్యం ఆపలేడు. చేయగలిగిన ఒక్క పని చేశాడు. తన చక్రాన్ని, సుదర్శన చక్రాన్ని ఎత్తి, తాను ప్రేమించే ముఖంపై పనిచేసే శస్త్రవైద్యుడు లాగా అపారమైన మృదువుతో కోయడం మొదలుపెట్టాడు.

ముక్క ముక్కగా, శకలం శకలంగా, సుదర్శన శివుని చేతుల నుండి సతి శరీరాన్ని కత్తిరించింది. శివుడు నృత్యం కొనసాగిస్తుండగా ప్రతి ముక్క భూమికి రాలింది, ప్రతి ముక్క పడిన చోటు పవిత్ర భూమి అయింది.

ఒక వేలు తూర్పు కొండలలోని కామాఖ్యలో పడింది. ఒక స్తనం జ్వాలాముఖిలో. నాలుక కాళీఘాట్‌లో. గర్భం కామరూపంలో. భిన్న గ్రంథాలు భిన్న సంఖ్యలు ఇస్తాయి. కొన్ని 51, కొన్ని 108. ప్రతి ల్యాండింగ్ చోటు ఒక శక్తి పీఠం, దేవి స్థానం అయింది. యాత్రికులు ఇప్పటికీ క్రమంలో అన్నింటికీ నడుస్తారు, సతి శరీర భౌగోళికాన్ని ఉపఖండం పొడవునా చూపే ఒకే మహా తీర్థయాత్రగా.

చివరి ముక్క పడినప్పుడు, శివుని చేతులు ఖాళీగా ఉన్నాయి. నృత్యం ఆగింది. యజ్ఞభూమిలో చాలాసేపు నిశ్చలంగా నిలబడ్డాడు. తరువాత కూర్చున్నాడు, సతి శరీరం నుండి బూడిద చిన్న వాన లాగా అతనిపై పడింది. చేతులపై, ఛాతీపై, ముఖంపై రాశాడు. అప్పటి నుండి దాన్ని ధరించాడు.

ఇష్టం లేని పునరుద్ధరణ

మిగతా దేవతలు వణుకుతూ సమీపించారు. దక్షుని తలలేని శరీరం చుట్టూ మోకాళ్ళపై కూర్చున్నారు.

"ప్రభూ. ఆయన లేకుండా ప్రపంచ వంశాలకు ప్రజాపతి లేడు. ఆయన లేకుండా యజ్ఞం తిరిగి చేయలేము. క్షమించండి."

శివుడు తలెత్తలేదు.

చాలాసేపు తరువాత మాట్లాడాడు. "పునరుద్ధరించండి. అతని యజ్ఞ స్తంభానికి కట్టిన మేక తలను వాడండి. తాను బలి ఇవ్వదలుచుకున్న జంతువు తలతో మిగతా జీవితం జీవించనివ్వండి, తద్వారా అహంకారం ఎదురు పక్క నుండి ఎలా కనిపిస్తుందో గుర్తుంచుకుంటాడు."

అలా జరిగింది. దక్షుడు మేక ముఖంతో మేల్కొన్నాడు. శివుని పాదాలపై ఏడుస్తూ పడ్డాడు. శివుడు ఆలింగనం చేసుకోలేదు. సరళంగా చెప్పాడు, "యజ్ఞం పూర్తి చేయి. పోయాల్సిన భాగాన్ని పోయి. చెప్పని పేరు చెప్పు. తండ్రి అంటే ఏమిటో అర్థం చేసుకునే వరకు తండ్రి అని పిలిపించుకోకు."

చేశాడు. శివుని భాగం పోశాడు. పేరు చెప్పాడు. మంటలు స్వీకరించాయి. విరగగొట్టబడిన దేవతలు లేచారు.

శివుడు ఒంటరిగా కైలాసానికి తిరిగి వచ్చాడు. చాలా యుగాల పాటు మాట్లాడలేదు. ఎదురుచూశాడు. చివరికి సతి హిమవంతుని కూతురు పార్వతిగా పునర్జన్మ తీసుకుంది, మొత్తం కథ తిరిగి, ఈసారి భిన్న ముగింపుతో నడిచింది. కానీ అది వేరే కథ.

ఆమె నడిచి వెళ్ళిన అగ్ని ఆమెది.