ఒక రాతి కోసం తన కళ్ళను పీకిన వేటగాడు
కన్నప్పుడు వేదం చదవలేదు, ఒక్క సంస్కృత ప్రార్థన చెప్పలేదు. శివుని లింగంపై తన నోటి నుండి నీళ్ళు చిమ్మి, బాణాన బాణెడు పచ్చి జింక మాంసాన్ని సమర్పించి పూజించాడు. భయంతో చూస్తున్న సంప్రదాయ పూజారి, ఏడవ రోజు, ఆ వేటగాడి ప్రేమ నిజంగా ఏమిటో గ్రహించాడు.
సమీక్షించినవారు Vidhata Editorial Desk · నవీకరించబడింది
In this story
కోత
ఇప్పుడే చంపిన జింక నుండి బాణం పీకే వేటగాడి తీరులో, తిన్నన్ తన వేట కత్తి తీశాడు. తన కుడి కంటికి బ్లేడ్ ఆనించాడు. కోశాడు.
కన్ను అతని అరచేతిలోకి వచ్చింది. తన ముందున్న రాతి యొక్క రక్తం కారే కంటిపై ఉంచాడు. రక్తం ఆగింది.
ఊపిరి పీల్చుకుంటూ నవ్వాడు. "ప్రభూ, నీ కంటికి నా కన్ను ఇచ్చాను. ఇప్పుడు మనం సరిసమానం."
ఒక గిరిజన వేటగాడు అడవి లింగం కోసం తన కన్ను ఎందుకు పీకాడో అర్థం చేసుకోవాలంటే, ఒక వారం వెనక్కి, తాను ఎన్నడూ దాటని కొండపైకి వెళ్ళాలి.
అడవిలో పెరిగిన బాలుడు
ఇప్పటి దక్షిణ ఆంధ్ర, తిరుకాళహస్తి ఆలయపట్టణం పైన ఉన్న కొండలలో, శతాబ్దాలుగా ఒక గిరిజన వేటగాళ్ళ తెగ నివసించింది. చదవలేదు. జపించలేదు. చెట్ల ఆత్మలను, నది, అడవి శ్వాసను పూజించారు. ఆహారం మాంసం, వేర్లు, అడవి తేనె.
అక్కడ తిన్నన్ అనే బాలుడు పుట్టాడు. బలవంతుడు, విశాల భుజాలతో, మృదు స్వభావంతో. యువకుడిగా తెగ నాయకుని కుమారుడై, తెగలో అత్యుత్తమ వేటగాడయ్యాడు. చిన్న కొమ్మ విరగకుండా అర్ధరోజు పాటు ఒక జింకను అనుసరించగలడు. తెలవారి ఆవల కదిలే గురిని వేట కత్తితో ఎన్నడూ తప్పకుండా కొట్టగలడు.
సంస్కృతం ఎన్నడూ వినలేదు. మహా దేవతల ఆలయం ఎన్నడూ చూడలేదు. వేదాలు మరో గ్రహం నుండి వచ్చిన ధ్వని.
రాతిని కనుగొన్న రోజు
ఒక మధ్యాహ్నం ఒంటరిగా వేటాడుతూ, తిన్నన్ ఎన్నడూ దాటని కొండను దాటి, ఎన్నడూ చూడని ఒక బయలులోకి దిగాడు. బయలులో ఒక చిన్న, అలంకరణ లేని రాయి, చీకటి, దెబ్బతిన్నది, ఒక పల్లపు వేదికపై అమర్చబడింది. చుట్టూ కొన్ని వాడిన పూలు, సగం కాలిన దీపం.
అది ఏమిటో తిన్నన్కు తెలియదు. కానీ ఆ రాయి అతనిని విచిత్రంగా కదిలించింది. విజయవంతమైన వేట ముందు ఛాతీ వెచ్చబడే తీరులో, ఇంకా పెద్దగా, తీయగా, ముందు ఏ జంతువూ లేకుండానే.
రాతి ముందు కూర్చున్నాడు. చాలాసేపు చూస్తూ ఉన్నాడు.
దూరపు శైవ ఆలయం ఈ లింగాన్ని పరిరక్షించడానికి పంపిన అడవి పూజారి, శివగోచనుడు అనే వృద్ధ బ్రాహ్మణుడు, సాయంకాల పూజకు బయలులోకి వచ్చాడు. వేటగాడు రాతి ముందు కూర్చుని ఉండడం చూసి మొదట భయపడ్డాడు. వేటగాళ్ళు సాధారణ సందర్శకులు కాదు. కానీ బాలుడు తల్లీనమై, హానిచేయని తీరులో ఉన్నాడు.
శివగోచనుడు సాయంకాల పూజ చేశాడు. పవిత్ర రాగి కడవ నీటితో లింగాన్ని అభిషేకించాడు. సరైన శ్లోకాలు చదివాడు. తాజా బిల్వ పత్రాలను, చిన్న భాగం వండిన అన్నాన్ని సమర్పించాడు. వేటగాడు ఆసక్తిగా చూశాడు.
పూజారి వెళ్ళాక, తిన్నన్ లేచి, రాతి దగ్గరకు నడిచి, చేయి ఉంచాడు. ఇంకా అది ఏమిటో తెలియదు. కానీ ఒక విషయం నిర్ణయించుకున్నాడు. ఈ రాయి తనది.
వేటగాడు ఎలా పూజిస్తాడు
మరుసటి ఉదయం తిన్నన్ తిరిగి వచ్చాడు. తన దగ్గర ఉన్నది తెచ్చాడు. గిరిజన వేటగాడి దగ్గర ఉన్నది.
లింగాన్ని ఎలా అభిషేకించాలో తెలియదు. రాగి కడవ లేదు, పవిత్ర నీరు లేదు, మంత్రాలు లేవు. కాబట్టి నదిలో నీళ్ళు నోటిలోకి తీసుకొని, కొండ ఎక్కి, ఉమ్మిలాంటి ఊపుతో రాతిపై చిమ్మాడు. నీళ్ళు రాతిని కడిగాయి.
పుష్పాలు లేవు. కాబట్టి ముళ్ళ పొద నుండి అడవి పూలను చేతులు నిండిన కారణంగా దంతాలతో పీకి, లింగంపై రాల్చాడు. కొన్ని ఇంకా ఆకు ముక్కలు, మట్టి అంటుకుని ఉన్నాయి.
వండిన అన్నం లేదు. కాబట్టి ఆ ఉదయం ఒక యువ జింకను వేటాడి, ఒక కర్రపై కొంత భాగం కాల్చి, బాగా ఉందో పరీక్షించడానికి తనే ఒక కాటు తినాడు, మిగతా మాంసాన్ని, ఒక చివర సగం నమిలి, లింగం మొదలులో నైవేద్యంగా ఉంచాడు.
ముందు కూర్చున్నాడు, తాను ప్రపంచంలో ప్రేమించిన ఏకైక వస్తువును మనిషి చూసే తీరులో దాన్ని చూశాడు, సాయంత్రం వరకు ఉన్నాడు.
మరుసటి రోజు తిరిగి వచ్చాడు. తరువాతి రోజు కూడా. తెగ కోసం వేటాడడం ఆపేశాడు. తండ్రి ఇంట్లో నిద్రించడం ఆపేశాడు. బయలులో శిబిరం వేశాడు. లింగం అతని జీవిత కేంద్రమైంది.
పూజారి భయం
తరువాతి వారం శివగోచనుడు తిరిగి వచ్చి, బయలులోకి అడుగుపెట్టి స్తంభించిపోయాడు.
లింగంపై పచ్చి జింక మాంసం పేరుకుపోయి ఉంది. ముళ్ళ పూలు చుట్టూ వాడిపోయాయి. ఉమ్మి, పాత రక్తపు సన్నని వాసన. వేదిక చుట్టూ బట్టలులేని, పెద్ద, గట్టి అడుగు గుర్తులు.
పూజారి మోకాళ్ళపై పడ్డాడు. "ఏ రాక్షసుడు నా ప్రభువు రాతిని కలుషితం చేశాడు?"
అన్నీ శుభ్రం చేశాడు. సరైన నీటితో లింగాన్ని ఏడుసార్లు అభిషేకించాడు. శుద్ధి శ్లోకాలు పఠించాడు. తాజా బిల్వ పత్రాలు, వండిన అన్నం ఉంచాడు. సూర్యాస్తమయానికి ఏడుస్తూ వెళ్ళిపోయాడు.
మరుసటి ఉదయం తెల్లవారుజామున వచ్చాడు, లింగంపై తాజా జింక మాంసం పేరుకుపోయి ఉంది.
శివగోచనుడు ఒక చెట్టు వెనుక దాచుకున్నాడు. వెంటనే తిన్నన్ వచ్చాడు. నోటిలో నీళ్ళు, దంతాల్లో పూలు, చేతుల్లో తాజా మాంసం. పూజారి మొత్తం ఆచారాన్ని అపనమ్మకంతో చూశాడు. వేటగాడు లింగంపై నీళ్ళు ఉమ్మాడు. ముళ్ళ పూలు విసిరాడు. కాటువేసిన మాంసం పెట్టాడు. పూజలో కూర్చున్నాడు.
శివగోచనుడు అడ్డుపడడానికి సిద్ధమయ్యాడు. కానీ ఏదో అతనిని ఆపింది. వేటగాడి ముఖం, రాతి ముందు కూర్చుని, సరళంగా చూస్తుండగా, తన జీవితంలో ఏ ఆలయంలోనైనా ఏ బ్రాహ్మణుని ముఖంలో అతను చూడని ముఖం. తనను తాను పూర్తిగా ఖాళీ చేసుకున్న మనిషి ముఖం. అందులో గర్వం లేదు, అంచనా లేదు, ఎవరైనా చూస్తున్నారన్న చైతన్యం కూడా లేదు. తాను ప్రేమ అని తెలియని ప్రేమ ముఖం అది.
పూజారి ఇంటికి వెళ్ళి ప్రార్థించాడు. "ప్రభూ. ఏం చేయాలో చెప్పండి. ఎవరి పూజ నీకు కావాలి. అతనిదా. నాదా."
ఆ రాత్రి శివుడు అతనికి కలలో మాట్లాడాడు.
ప్రభువు సమాధానం
"శివగోచనా. రేపు బయలులో ఒక చెట్టు వెనుక దాచుకో. చూడు ఏం జరుగుతుందో. అర్థమవుతుంది."
పూజారి తెల్లవారుజామున వచ్చి దాచుకున్నాడు. వేటగాడు రాకముందు తన పూజ చేశాడు, పవిత్ర నీళ్ళు, తాజా పూలు, వండిన అన్నం. తరువాత మర్రి చెట్టు వెనుక నిలబడ్డాడు.
తిన్నన్ వచ్చాడు. నీళ్ళు ఉమ్మాడు. పూలు పెట్టాడు. మాంసం ఉంచాడు. కూర్చున్నాడు.
తరువాత నెమ్మదిగా, వేటగాడు స్తంభించి చూస్తుండగా, లింగం యొక్క కుడి కంటి నుండి రక్తం కారడం మొదలయింది.
ఒక చుక్క. తరువాత ఇంకొకటి. నిజమైన రక్తం, చీకటిగా, చిక్కగా, లింగంలోని ఒక శిల్పపు లింగంలో శివుని కన్ను ఉండే చోటు నుండి కారుతోంది.
తిన్నన్ అరిచాడు. ఎన్నడూ ఇది చూడలేదు. తన ప్రభువు గాయపడ్డాడని అనుకున్నాడు. అడవిలోకి పరిగెత్తి, వైద్య ఆకులు తెచ్చి, రక్తం కారే కంటిపై ఉంచాడు. రక్తం ఆగలేదు.
తీవ్రంగా ఆలోచించాడు. కంటిని ఏది బాగుచేస్తుంది. కంటిని ఏది పూర్తి చేస్తుంది.
మరో కన్ను.
కోశాడు. కన్ను చేతిలోకి వచ్చింది. లింగం రక్తం కారే కంటిపై ఉంచాడు. రక్తం ఆగింది.
శివగోచనుడు మర్రి చెట్టు వెనుక మౌనంగా ఏడ్చాడు. కదలలేకపోయాడు.
తరువాత లింగం యొక్క ఎడమ కన్ను రక్తం కారడం మొదలయింది.
రెండవ కన్ను
తిన్నన్ చూశాడు. తన ప్రభువు ఇతర కన్ను ఇప్పుడు రక్తం కారుతోంది. రెండవ కన్ను కావాలి. తనకు ఒకటే మిగిలింది, అది పోతే లింగం చూడలేడు, తిరిగి మార్గం కనుగొనలేడు, మిగతా పూజ చేయలేడు.
ఒక క్షణం ఆలోచించాడు. ముఖం స్పష్టమైంది. నవ్వాడు.
విల్లు ఎత్తి, ముందుకు అడుగువేసి, లింగంపై రక్తం కారే ఎడమ కంటి చోటును గుర్తుపట్టగలిగేలా తన పెద్ద కాలి బొటనను దృఢంగా అదిమి ఉంచాడు. తరువాత తన చివరి కంటికి కత్తి ఎత్తాడు.
బ్లేడ్ చర్మాన్ని తాకగానే, ఒక చేయి అతని మణికట్టును పట్టుకుంది.
పూజారి చేయి కాదు, మానవ చేయి కాదు. ఆ చేయి వెచ్చని, విశాల, ఏకకాలంలో అత్యంత మృదువైనది.
ఒక గొంతు మాట్లాడింది, వేటగాడు ఎన్నడూ వినలేదు కానీ తన శరీరంలోని ప్రతి కణంతో గుర్తుపట్టింది.
"ఆపు, కన్నప్పా. ఆపు, నా కంటి-బిడ్డా. నేను చూడవలసిన దాన్ని చూశాను."
ప్రభువు స్వయంగా
శివుడు ఆ బయలులో, తన పూర్తి రూపంలో, నవ్వుతూ నిలబడ్డాడు. రక్తం ఆగింది. రెండు రాతి కళ్ళు పూర్తిగా ఉన్నాయి. తిన్నన్ కోసిన కుడి కన్ను, పరిపూర్ణంగా, తన గుహలో పునరుద్ధరించబడింది.
శివుడు అతనికి అక్కడే కొత్త పేరు పెట్టాడు. తిన్నన్ కాదు, గిరిజన పేరు. ఈరోజు నుండి కన్నప్ప. తమిళంలో కన్న అంటే కన్ను, అప్ప అంటే తండ్రి, పేరు అర్థం "కంటి తండ్రి" లేదా "తన కన్ను ఇచ్చినవాడు". ఈరోజు ప్రతి తమిళ బిడ్డ అతనిని ఈ పేరుతో తెలుసుకుంటాడు.
"నీకు నా మంత్రాలు తెలియవు. నా ఆచారాలు తెలియవు. మాంసం నిషిద్ధ నైవేద్యమని తెలియదు. నీకు తెలిసింది ఒక్కటే. నీవు ఈ రాతిని ప్రేమించావు. నీ దగ్గర ఉన్నది అత్యుత్తమం తెచ్చావు. నీ నోటిలో నీళ్ళు, నీ వేట నుండి మాంసం, నీ ముఖం నుండి కన్ను. అర్పణ చేసేవాడికి ఏమీ మిగలని అర్పణ కంటే గొప్ప అర్పణ లేదు."
చెట్టు వెనుక నుండి తడబడుతూ వచ్చి, వేటగాడి పాదాలపై పడి, క్షమ అడిగిన పూజారివైపు శివుడు తిరిగాడు.
"శివగోచనా, నీవు కూడా నాకు ప్రియమైనవాడవు. నీ పూజ సరైనది. కానీ సరైనది అత్యున్నతం కాదు. సరైన దానికి ఆవల ఏదో ఉంది, దాన్ని ఇప్పుడే చూశావు."
రెండింటినీ ఆశీర్వదించాడు. కన్నప్ప, తమిళ సంప్రదాయపు 63 నాయన్మార్లలో, మహా శైవ సాధువులలో ఒకరు అవుతాడని శివుడు చెప్పాడు. అతని ఆలయం ఈ బయలులోనే అన్ని తరువాతి యుగాలకు నిలబడుతుంది.
తిరుకాళహస్తి
ఆ బయలు ఇప్పుడు తిరుకాళహస్తి ఆలయపట్టణం, ప్రస్తుత ఆంధ్రప్రదేశ్లో, తిరుపతి, తీరం మధ్య దారిలో. ఆ ఆలయం దక్షిణ భారత మహా శైవ క్షేత్రాలలో ఒకటి. గర్భాలయంలో అదే చీకటి రాయి ఉందని చెబుతారు. తగినంత దగ్గరికి వెళ్ళే యాత్రికులకు దీపపు కాంతిలో రాతిపై రెండు పాత కంటి ఆకారపు ముద్రలు చూపిస్తారు, వేటగాడు తన కన్ను ఒత్తిన చోటు అని.
కన్నప్ప విగ్రహం ఆలయ బయటి కారిడార్లో నిలబడుతుంది. తన గోచిలో, వీపున విల్లుతో, ఒక చేతిలో మాంసం ముక్క, మరో చేతిలో కత్తి. ఏ పెద్ద దక్షిణ భారత ఆలయంలోనైనా అత్యంత అస్పష్టమైన, మురికి, ఎక్కువ ప్రేమతో చెక్కబడిన బొమ్మలలో ఒకటి. నిర్దోష వంశంలోని బ్రాహ్మణ పూజారులు ప్రతి ఉదయం ప్రవేశించేటప్పుడు అతని విగ్రహానికి తల వంచుతారు.
బ్రాహ్మణులు ఇప్పటికీ తల వంచుతారు. ఎక్కడో అడవిలో ఒక వేటగాడు ఇప్పటికీ రాతిపై నీళ్ళు ఉమ్ముతున్నాడు.