భయపడిన పావురం కోసం తన మాంసాన్నే త్రాసులో తూచిన రాజు

రాజు ఒడిలో పడిన పావురం

మధ్యాహ్నం. శిబి మహారాజు బహిరంగ సభామండపంలో కూర్చుని ఉన్నాడు. ఒక చిన్న బూడిద-తెల్లని పావురం ఆకాశం నుండి దూకి, స్తంభాల మధ్య నుండి దూసుకుని వచ్చి, రాజు ఒడిలో పడింది. అతని వక్షస్థలంపై తనను తాను అదుముకుంది, దాని వణుకుకు అతని పట్టు వస్త్రం కూడా వణికింది.

రాజు ఆ చిన్న శరీరంపై ఒక చేయి ఉంచాడు. "ఇక్కడ నీకు రక్షణ ఉంది," అని నెమ్మదిగా అన్నాడు. "ఎవరు నిన్ను తరుముతున్నా, నీవు నా దగ్గరికి వచ్చావు. శరణాగతి హక్కు ఏ వేటగాడి హక్కు కంటే పురాతనమైనది."

సభామండపంపై ఒక నీడ పడింది. డేగ ద్వారం పైగడ మీద వాలింది. దాని కంచు కాలిగోళ్ళు రాతిని పట్టుకున్నాయి. తల వంచి మాట్లాడింది, జాతక కథలలో అవసరమైనప్పుడు జంతువులు మాట్లాడతాయి.

"ఓ మహారాజా, నా పావురాన్ని నాకు ఇవ్వు. నేను దీన్ని న్యాయంగా వేటాడాను. ఇది నా ఆహారం. డేగల ధర్మం ప్రకారం, చిన్న పక్షి పెద్ద పక్షికి ఆహారం. నీవు నా భోజనం నాకు రుణపడి ఉన్నావు."

శిబి డేగను చూశాడు. తర్వాత తన వక్షస్థలంపై ఉన్న పావురాన్ని చూశాడు. మళ్ళీ డేగను చూశాడు.

ప్రతిజ్ఞ చేసిన రాజు

ఆ ఉదయమే శిబి తన మేడపై అశాంతిగా కూర్చున్నాడు. నాలుగు నగర ద్వారాల వద్ద దానశాలలు, రాజభవన ద్వారం వద్ద ఐదవది నిర్మించాడు. ప్రతిరోజూ ఆరు లక్షల బంగారు నాణేలు అతని ఖజానా నుండి పేదల చేతుల్లోకి చేరేవి. ఆహారం ఇచ్చేవాడు. వస్త్రం ఇచ్చేవాడు. భూమి ఇచ్చేవాడు. వరిపొలాలు ఉదయపు సూర్యునిలో బంగారు రంగుకు మారుతుండగా చూస్తూ ఇలా అనుకున్నాడు: నేను ఎన్నో వస్తువులు ఇచ్చాను. కానీ నాకు బయట ఉన్నదాన్ని మాత్రమే ఇచ్చాను. ఈరోజు ఒక భిక్షగాడు వచ్చి బంగారం కాదు, నా కళ్ళు అడిగితే, ఇస్తానా? నా మాంసాన్ని అడిగితే, కోసుకుని ఇస్తానా?

కళ్ళు మూసుకున్నాడు. మనసులో ప్రతిజ్ఞ చేశాడు: yadi kashchid yacheta mamsam api, dadyam prasanna-chittena (ఎవరైనా నా మాంసాన్నే అడిగినా, ప్రసన్నచిత్తంతో ఇస్తాను).

यदि कश्चिद् याचेत मांसम् अपि, दद्यां प्रसन्नचित्तेन।

ఆ తరహా ప్రతిజ్ఞలు ఎల్లప్పుడూ వినబడతాయి. ముప్పదిమూడవ స్వర్గంలో దేవతల రాజైన ఇంద్రుడు విన్నాడు. దేవశిల్పి విశ్వకర్మ వైపు తిరిగి ఇలా అన్నాడు: "భూమిపై శిబి అనే రాజు ఉన్నాడు, పరిమితి లేకుండా ఇస్తానని చెప్పుకుంటున్నాడు. అతన్ని పరీక్షిద్దాం." విశ్వకర్మ భయంతో నల్లని కళ్ళతో చిన్న బూడిద-తెల్లని పావురమయ్యాడు. ఇంద్రుడు మెరుగుపెట్టిన కంచు కాలిగోళ్ళతో డేగ అయ్యాడు.

సభలో సమాధానం

"డేగా," శిబి ఇప్పుడు అన్నాడు, "పావురం నా దగ్గరికి శరణు కోరి వచ్చింది. రాజధర్మం ప్రకారం, ఒక్కసారి ఇచ్చిన శరణాగతిని ఉపసంహరించలేరు. శరణాగత-వత్సలః, శరణు కోరి వచ్చినవారిపై మృదువుగా ఉండేవాడు, ఇది రాజు బిరుదు. ఈ పావురాన్ని నీకు ఇవ్వలేను."

డేగ నవ్వింది - సన్నని లోహపు ధ్వని. "అయితే నీవు నన్ను ఆకలితో చంపేస్తావు. ఆకలి కూడా ధర్మమేనా? ఒక జీవి మరణం వేరొక జీవి మరణం కంటే తక్కువ మరణమా? పావురం ప్రాణం నా ప్రాణం కంటే ఎక్కువ పవిత్రం కాదు. నన్ను చంపి దాని ప్రాణం కాపాడితే, నీ ధర్మం ఎక్కడ?"

సభ నిశ్శబ్దమైంది. బ్రాహ్మణులు, మంత్రులు, తెర వెనుక రాణులు - అందరూ వింటున్నారు.

శిబి నిశ్చలంగా ఉన్నాడు. తర్వాత ఇలా అన్నాడు: "నేను నీకు పావురం కాని, మరే ఇతర జీవి మాంసం కాని లేని భోజనాన్ని ఇస్తాను. నా స్వంత మాంసాన్ని ఇస్తాను."

త్రాసు

అతడు ఒక పెద్ద త్రాసును తెప్పించాడు. వారు దాన్ని తీసుకొచ్చారు: ఒక దూలానికి వేలాడే రెండు కంచు పళ్ళేలు, వ్యాపారులు బంగారాన్ని, సాంబ్రాణిని తూచేందుకు వాడేటువంటిది. దాన్ని ప్రాంగణంలో పెట్టారు.

శిబి పావురాన్ని జాగ్రత్తగా ఒక పళ్ళెంలో ఉంచాడు. పావురం వణుకుతూ అక్కడ నిలబడింది.

"కత్తి తీసుకురండి," అని రాజు అన్నాడు.

మంత్రులు అతని పాదాలపై పడ్డారు. పట్టమహారాణి పరుగున వచ్చింది. బ్రాహ్మణులు ఆపమని, డేగను పశువులతో, మేకలతో, తన మాంసం తప్ప మరి దేనితోనైనా పంపమని ప్రాధేయపడ్డారు. రాజు అందరినీ విన్నాడు, తల అడ్డంగా ఊపాడు.

"నేను ఈ ఉదయం ఒక ప్రతిజ్ఞ చేశాను," అని అన్నాడు. "ప్రతిజ్ఞలు సులువైన రోజుల కోసం చేయరు."

కత్తి తీసుకున్నాడు. తన కుడి తొడ నుండి ఒక ముక్క కోసుకున్నాడు - పావురం బరువుకు సమానమవుతుందని భావించిన ముక్క - రెండవ పళ్ళెంలో ఉంచాడు.

పావురం ఉన్న పళ్ళెం కిందకు వెళ్ళింది. మాంసం ఉన్న పళ్ళెం పైకి వెళ్ళింది.

శిబి మళ్ళీ కోసుకున్నాడు. ఈసారి తన పిక్క నుండి, మరింత పెద్ద ముక్క. పళ్ళెంలో ఉంచాడు. పావురం వైపు పళ్ళెం ఇంకా కిందనే ఉంది.

మరో తొడ నుండి కోసుకున్నాడు. తన చేయి నుండి. తన పక్క నుండి. అతని రక్తం ప్రాంగణం రాళ్ళపై నెమ్మదిగా, స్థిరమైన గీతగా ప్రవహించింది. సభ భీతితో చూస్తోంది. మంత్రులు ఏడ్చారు. ద్వారం పైగడపై ఉన్న డేగ కదలకుండా చూస్తోంది.

ముష్టి బరువంత కూడా లేని ఆ పావురం, రాజు దానికి వ్యతిరేకంగా ఉంచిన ప్రతి మాంసపు ముక్క కంటే ఎలాగో ఎక్కువ బరువు తూగింది.

చివరికి శిబికి అర్థమైంది. కత్తిని కింద పెట్టాడు. ఖాళీగా ఉన్న పళ్ళెంపై రెండు చేతులు ఉంచి తనను తాను పైకి లాగుకున్నాడు - మొత్తం రక్తసిక్తమైన శరీరంతో త్రాసుపై ఎక్కి, పావురానికి ఎదురుగా పళ్ళెంలో కూర్చున్నాడు.

రెండు పళ్ళేలు సమతలంగా వేలాడాయి.

పైనుండి స్వరం

ఇంద్రుడు తన డేగ రూపాన్ని త్యజించాడు. విశ్వకర్మ తన పావురం రూపాన్ని త్యజించాడు. ఆ ఇద్దరు దేవతలు ప్రాంగణంలో ప్రత్యక్షమై నిలబడ్డారు, వారి తేజస్సు దాన్ని నింపింది. రాళ్ళపై ఉన్న రక్తం మెరిసింది.

"శిబి మహారాజా," అని ఇంద్రుడు అన్నాడు. "నిన్ను పరీక్షించడానికి వచ్చాను. నీ ఔదార్యం మాటల్లో మాత్రమేనా అని చూడడానికి వచ్చాను. అది ఎముకల్లోనిది అని చూస్తున్నాను. ఎందుకు పావురాన్ని ఇవ్వలేదు? ఎందుకు ఒక మేకను ఇవ్వలేదు?"

తన శరీరం పదిచోట్ల తెరచుకుని ఉన్నా, స్థిరమైన స్వరంతో శిబి సమాధానమిచ్చాడు: "పావురం నా దగ్గరికి శరణు కోరి వచ్చింది. మేక రాలేదు. అడగని దాన్ని, అడిగిన దాని బదులుగా ఇవ్వడం - అడిగేవాని అవసరానికి వ్యతిరేకంగా ఇచ్చేవాని సౌకర్యాన్ని తూచడమే. అది ఇవ్వడం కాదు. అది బేరమాడడం."

ఇంద్రుడు తల వంచాడు. "రాజా, ఏ వరం కోరుకుంటావు?"

శిబి తేలికగా చిరునవ్వు నవ్వాడు. "न राज्यं न च देवत्वं न मोक्षम् अभिकाङ्क्षये। बुद्धत्वं प्रार्थयाम्येकं दुःखार्तानां विमुक्तये॥" (na rajyam na cha devatvam na moksham abhikankshaye / buddhatvam prarthayami ekam duhkhartanam vimuktaye - "నాకు రాజ్యం వద్దు, దేవత్వం వద్దు, నా స్వంత మోక్షం కూడా వద్దు. నేను బుద్ధత్వాన్ని మాత్రమే అడుగుతున్నాను - ఒకే ఒక్క ఉద్దేశ్యంతో: జీవులను దుఃఖం నుండి విముక్తి చేయడానికి.")

ఇంద్రుడు ఏడ్చాడు. దేవతలు తరచూ ఏడవరు. అతడు రాజు గాయాలపై తన చేతులు ఉంచాడు. మాంసం మూసుకుంది. చర్మం అతుక్కుంది. ప్రతి వైపు తెరువబడ్డ శరీరం మళ్ళీ సంపూర్ణంగా నిలబడింది - కేవలం సంపూర్ణంగా మాత్రమే కాదు, ముందు కంటే ఎక్కువ తేజోవంతంగా నిలబడింది, ఇవ్వడం అనేది రాజు నుండి తీసేయలేదు, అతనికి కలిపినట్లుగా.

"జీవించు, శిబి మహారాజా," అని ఇంద్రుడు అన్నాడు. "జీవించు, ఇస్తూ ఉండు. ఏదో ఒక సుదూర జన్మలో, నీవు బోధ గయలో ఒక చెట్టు కింద కూర్చున్నప్పుడు, ఒక యువ బ్రాహ్మణుడు నీకు పాయసం అందిస్తాడు. అప్పుడు నీవు బుద్ధుడవు అవుతావు. ఈ రోజు ఆ మార్గంలో ఒక అడుగు."

ఇంద్రుడు, విశ్వకర్మ తమ స్వర్గానికి తిరిగి వెళ్ళారు. పావురం ఒక క్షణం రాజు ఒడిలో ఉండి, మధ్యాహ్నపు గాలిలోకి ఎగిరిపోయింది.