సుదాముడు ఒక పిడికెడు అటుకులతో ద్వారకకు నడిచి వెళ్తాడు

ఒక గురువు కింద ఇద్దరు బాలురు

ద్వారకకు ముందు, కిరీటానికి ముందు, ఎవరు రాజు అవుతారో ఎవరూ చెప్పలేని ఒక అటవీ పాఠశాల ఉండేది. కృష్ణుడు మరియు బలరాముడిని ఉజ్జయినిలో సాందీపని మహర్షి వద్ద చదువుకోవడానికి పంపారు, ఏ విద్యార్థినైనా పంపే విధంగానే, నీళ్లు తీసుకురావడానికి మరియు కట్టెలు సేకరించడానికి మరియు ఎవరి కొడుకో పట్టించుకోకుండా ఒక గురువు పాదాల చెంత కూర్చోవడానికి. సుదాముడు కూడా అక్కడే ఉండేవాడు, ఒక బ్రాహ్మణ బాలుడు, తన కుటుంబం ఎప్పుడూ పేదగా ఉన్న విధంగానే ఇప్పటికే పేదవాడు, మరియు ఆశ్రమం లోపల అదేమీ ప్రాముఖ్యం లేదు. ప్రాముఖ్యమైనది ఏమిటంటే అతను మరియు కృష్ణుడు వయసులో దగ్గరగా ఉండేవారు మరియు మరో అర్థంలో దగ్గరయ్యారు, ఇద్దరు మనుషులు ఒకరినొకరు ఇష్టపడటం తప్ప మరే వివరణా లేని అర్థంలో.

ఆ సంవత్సరాల నుండి ఒక జ్ఞాపకాన్ని ప్రజలు ఇప్పటికీ చెప్తూనే ఉంటారు. సాందీపని భార్య బాలురను కట్టెల కోసం అడవిలోకి పంపింది, మరియు వారు బయట ఉండగానే ఒక తుఫాను వచ్చింది, వారు దారి తప్పేంత చీకటిగా. తడిలో మరియు చీకటిలో వేరుకాకుండా ఉండటానికి కృష్ణుడు సుదాముడి చేయి పట్టుకున్నాడు, మరియు ఆకాశం తెరవులేదుకునేవరకు వారు అలాగే ఉన్నారు. తుఫానులో ఒక చేయి పట్టుకోవడం ఒక స్నేహాన్ని నిర్మించుకోవడానికి ఒక చిన్న విషయం, కానీ అది సుదాముడు ఉంచుకున్న రకమైన విషయం.

కొంతమంది కథకులు కష్టతరమైన మరో జ్ఞాపకాన్ని జోడిస్తారు, ఆ ఇద్దరు బాలురు ఒకసారి అడవిలో ఒక స్త్రీ ఇచ్చిన ఆహారాన్ని పంచుకున్నారు, మరియు కృష్ణుడికి తెలియనంత ఆకలిగా ఉన్న సుదాముడు తన సొంత భాగం మరియు కృష్ణుడి భాగం కూడా తినేశాడు, తర్వాత దాని గురించి ఏమీ చెప్పలేదు. ఈ కథ నిజంగా జరిగిందా లేదా కథ చివర్లో తిరిగివచ్చే ఆకలిని వివరించడానికి తర్వాత జోడించారా అనేదానిపై ఈ వెర్షన్లు ఏకీభవించవు. వాటిలో ఏవీ వివాదం చేయనిది స్నేహం యొక్క ఆకారమే. ఈ బాలురలో ఒకరు ఎప్పటికీ కృష్ణుడు కావాల్సినవాడే. మరొకరు ఎప్పటికీ ఒక పేద మనిషి కొడుకే కావాల్సినవాడు. వారు అయినా బాల్యం కొనసాగినంతకాలం స్నేహితులే.

ఆ తర్వాతి సంవత్సరాలు

బాల్యం కొనసాగలేదు. కృష్ణుడు ఆశ్రమం ఎప్పుడూ అతన్ని కనిపించనివ్వని దానిగా మారాడు, ఒక రాకుమారుడు, తర్వాత ఒక రాజు, ఏ నగరమూ నిలబడకూడని చోట నిర్మించిన నగరానికి పాలకుడు, సముద్రం నుండి తిరిగి పొందబడింది. సుదాముడు వ్యతిరేక దిశలో వెళ్లాడు. అతను వివాహం చేసుకున్నాడు, పిల్లలను కన్నాడు, మరియు తాను శిక్షణ పొందిన ఆచారాలు చేసే మరియు ఒక పేద గ్రామంలోని కుటుంబాలు మిగిల్చగలిగినదానిపైనే జీవించే బ్రాహ్మణుడయ్యాడు, ఇది కష్టమైన సంవత్సరంలో తక్కువగా మరియు చాలా సంవత్సరాలలో అంతకన్నా పెద్దగా ఎక్కువేమీ కాదు.

ఒక్క నాటకీయమైన నాశనం లేదు, తలుపు వద్ద ఒక్క రుణ వసూలుదారు లేడు, ఇల్లు తీసుకున్న ఒక్క మంట లేదు. అది కేవలం ఇదే: సరిపోలేదు. తొట్టిలో సరిపడా ధాన్యం లేదు, చలికాలానికి సరిపడా కట్టెలు లేవు, పిల్లలు ఆకలితో ఏడ్చే విధంగానే ఏడ్చే పిల్లలు, సిగ్గు లేకుండా, ఎందుకంటే దాన్ని దాచడం ఇంకా ఎవరూ వారికి నేర్పలేదు. సుదాముడి భార్య వారు ఏడవడం చూసింది మరియు తన భర్త తన ప్రార్థనలు మరియు పాత గ్రంథాలతో కూర్చోవడం చూసింది, ఎవరినీ తినిపించని జ్ఞానం ఉన్న మనిషిని, మరియు ఇంట్లో సంవత్సరాలుగా వాడని ఆ పేరును ఆమె పలికింది.

"మీరు కృష్ణుడితో కలిసి పెరిగారు," ఆమె అంది. "అతను ఇప్పుడు ద్వారకలో పరిపాలిస్తున్నాడు. అతని దగ్గరికి వెళ్లండి."

అతను ఎందుకు వెళ్లలేకపోయాడు

అతనికి వెళ్లాలని లేదు. సుదాముడికి ఒక మాటతో తన కుటుంబం ఆకలిని ముగించగలిగే స్నేహితుడు ఉన్నాడు, మరియు చాలాకాలం అతను దాన్ని ఉపయోగించకుండా ఎంచుకున్నాడు, ఎందుకంటే కృష్ణుడి వద్దకు ఒక రాజు పాత ఆటగత్తెగా వెళ్లడం ఒక విషయం, మరియు ఒక బిచ్చగాడిగా వెళ్లడం మరో విషయం, మరియు ఇతను ఈ రెండింటినీ తన సొంత మనసులో వేరు చేయలేకపోయాడు. ఒకప్పుడు తుఫానులో తన చేయి పట్టుకున్న బాలుడి ఎదుట నిలబడి బియ్యం అడగడం ఎలా అనిపిస్తుందనే భయం అతనికి ఉండేది.

అతని భార్య ఒత్తిడి చేసింది, మెల్లగా మరియు తర్వాత తక్కువ మెల్లగా, తన పిల్లలు లేమితో బాధపడుతున్నప్పుడు ఒక వ్యక్తి ఒత్తిడి చేసే విధంగా. మరియు ఆమె దాన్ని నిర్ణయించిన మాట చెప్పింది: మిగతా అతని గురించి ఏది నిజమైనా, ఒక సందర్శకుడు ఖాళీ చేతులతో రాజు తలుపు వద్దకు రాడు. కాబట్టి ఆమె బహుమతిగా పిలవదగినది ఏదైనా కోసం ఇల్లు వెతికింది, చివరికి కొంచెం అటుకులు, పప్పుబెల్లం లాంటి ఎండబెట్టిన బియ్యం, చెడకుండా ఉండే సాదా ఆహారం రకం, కనుక్కుంది. ఆమె దాన్ని ఒక గుడ్డలో కట్టింది. ఏ నిజాయితీ గల కొలత ప్రకారమైనా అది దాదాపు ఏమీ కాదు. అది కూడా వారు ఇచ్చుకోగలిగిన ప్రతిదీ.

సుదాముడు ఆ మూటను తీసుకుని కాలినడకన బయలుదేరాడు, ఎందుకంటే అతనిలాంటి మనిషికి ప్రయాణించడానికి మరో మార్గం లేదు, తాను ఏమి చెప్తాడనే దానిపై తన మనసు ఉంచుకుని దూరాన్ని నడుస్తూ, మరియు మైలు మైలుకూ, తాను దాన్ని చెప్పబోనని ఎక్కువ ఖచ్చితంగా అనుకుంటూ.

ద్వారక గేట్లు

కాలినడకన, పాత బట్టల్లో వచ్చే మనిషి కోసం ద్వారక నిర్మించబడలేదు. రాజప్రాసాద కావలివారు ఎవరు వారిని దాటే అర్హత లేదో నిర్ణయించడానికే అక్కడ ఉండేవారు, మరియు ప్రతి కనిపించే కొలత ప్రకారం సుదాముడికి అర్హత లేదు. అతను తన పేరు చెప్పి తాను రాజును బాలుడిగా తెలుసునని చెప్పాడు, ఏ కావలివాడైనా దాన్ని బలపరచడానికి ఏమీ లేని వ్యక్తి నుండి వినే రకమైన వాదన.

అయినా కూడా వార్త కృష్ణుడికి చేరింది. అతను ఆ వాదన నిజమో కాదో చూడటానికి ఒక సేవకుడిని పంపలేదు, మరియు ముందు పరిశీలించడానికి ఆ మనిషిని ఒక పక్క తలుపు ద్వారా తీసుకురానివ్వలేదు. అతను స్వయంగా కిందికి వచ్చాడు, సింహాసనం నుండి గేటు వరకు మొత్తం దూరాన్ని దాటాడు, మరియు సుదాముడిని చేరుకున్నప్పుడు చిరిగిన బట్టల గురించి సందేహించలేదు లేదా వాటికి వివరణ కోసం వేచి ఉండలేదు. తాను మిస్ అయిన ఎవరినైనా ఒక వ్యక్తి కౌగిలించుకునే విధంగా అతన్ని కౌగిలించుకున్నాడు, సుదాముడి లాంటివారిని బయటకు ఉంచడమే పని అయిన ప్రతి కావలివాడి ముందు.

అతని పాదాలకు నీరు

కృష్ణుడు అతన్ని లోపలికి తీసుకువచ్చి తన అత్యంత గౌరవనీయమైన అతిథి కోసం ఒక ఇల్లు చేసేది చేశాడు. అతను స్వయంగా సుదాముడి పాదాలు కడిగాడు, మొత్తం దూరం నడిచిన మనిషి పాదాలు, మరియు అతన్ని పేదవారి కోసం పక్కన పెట్టిన ఏదో దిండుపై కాకుండా, తన సొంత అంతస్తు వర్తించడం మానేసినట్లు తన సొంత సోఫాపైనే, తన పక్కనే కూర్చోబెట్టాడు. కృష్ణుడు అంత భావోద్వేగంతో మాట్లాడే పాత స్నేహితుడిని చూడటానికి రుక్మిణి మరియు ఇతర స్త్రీలు వచ్చారు, మరియు రాజప్రాసాదం కొంతసేపు అతికిన బట్టల్లో ఉన్న ఒక మనిషి చుట్టూ తనను తాను సర్దుకుంది.

కృష్ణుడు ఆశ్రమం గురించి, ఆ తర్వాతి సంవత్సరాల గురించి, అక్కడ ఉన్నవారికి మాత్రమే అడగగలిగే చిన్న నిజమైన వివరాల గురించి, కట్టెలు, వర్షం, తాము ఏమవుతారో ఇంకా తెలియని ఇద్దరు బాలుర గురించి అడిగాడు. అతను ఒక పాత స్నేహితుడితో మళ్లీ కలిసిన సౌలభ్యంతో మాట్లాడాడు, ఒక ప్రజకు దయ చూపే రాజు యొక్క జాగ్రత్తగా ఉండే సౌలభ్యంతో కాదు. మరియు ఇదంతా జరుగుతుండగా అతను సుదాముడి చేతులను గమనిస్తున్నాడు, ఎందుకంటే సుదాముడు, నిర్ణయించుకున్నట్లు కనిపించకుండానే, తాను కూర్చున్న క్షణం ఆ గుడ్డ మూటను తన వెనుకకు జార్చాడు.

అతను అడగలేకపోయినది

అతను ఎప్పుడూ అడగలేదు. అదే ఈ కథ యొక్క కేంద్రం, మరియు దాన్ని దాటవేసి చదవడం సులభం ఎందుకంటే దాని చుట్టూ ఉన్నదంతా చాలా వెచ్చగా ఉంటుంది, కౌగిలింత, కడిగిన పాదాలు, సోఫాపై సీటు, ఒక వినేవాడు దాని కింద ఉన్న సాదా వాస్తవాన్ని కోల్పోగలడు: సుదాముడు తన శక్తివంతమైన స్నేహితుడిని తన పిల్లలను పోషించడానికి సాయం అడగడానికి ద్వారకకు నడిచి వచ్చాడు, మరియు ఇప్పుడు గదిలో, కృష్ణుడి పూర్తి శ్రద్ధ తనపైనే ఉండగా, అతను దాన్ని చెప్పుకోలేకపోయాడు.

అతను ఆశ్రమం గురించి మాట్లాడాడు. అతను ఆ సంవత్సరాల గురించి మాట్లాడాడు. సంభాషణ తన సొంత ఇల్లు, తన సొంత ఆకలి వైపు తెరుచుకోవచ్చు అనుకున్న ప్రతిసారీ, మాటలు రాలేదు. ఒక విషయం వైపు చాలా దూరం ప్రయాణించి, అయినా దాన్ని బిగ్గరగా చెప్పే చివరి చిన్న దూరాన్ని నిర్వహించలేకపోవడం సాధ్యమే, ముఖ్యంగా డబ్బు ఎప్పుడూ తాకని చివరిదైన మంచి అభిప్రాయాన్ని కలిగి ఉన్న ఒకే ఒక్క వ్యక్తికి. అడగడం అంటే చివరికి పేద బంధువుగా మారడమే అయ్యేది, మరియు కృష్ణుడి కళ్లలో అది జరగడం చూడటం కంటే ఏమీ లేకుండా ఇంటికి వెళ్లడమే అతను ఇష్టపడేవాడు. కాబట్టి అతను ఆ అటుకులను వెనుకే ఉంచాడు, ఇప్పుడు ఒక రాజు సోఫాకు చాలా చిన్నదిగా అనిపించి సిగ్గుపడుతూ, మరియు దాని గురించి లేదా తాను ఎందుకు వచ్చాడనే దాని గురించి ఏమీ చెప్పలేదు.

కృష్ణుడు మోసపోలేదు. సుదాముడు ఏమి దాచిపెడుతున్నాడని అతను అడిగాడు, దాని కోసం అతని దగ్గరికి చేయి చాచాడు, మరియు సుదాముడు, ఇరుక్కుపోయి, దాన్ని అప్పగించాడు, ఒక రాజు దృష్టికి తగనంత చిన్న విషయమని దాన్ని పిలుస్తూ. కృష్ణుడు ఆ అటుకుల నుండి ఒక పిడికెడు తీసుకుని తినేశాడు. భాగవతం అతను రెండో పిడికెడు కోసం చేయి చాచాడని, మరియు మూడోది అందుకోకముందే రుక్మిణి అతని చేయి పట్టుకుందని చెబుతుంది. కథనాలు ఎందుకనే దానిపై ఏకీభవించవు. కొన్ని సుదాముడి పేదరికం ఆ ఒక్క పిడికెడులోనే ఇప్పటికే సమాధానం చెప్పబడిందని చెబుతాయి. మరికొన్ని, అంత తక్కువ నుండి కృష్ణుడు అంత బహిరంగ ఆనందంతో తింటూ, ఒక రాజు కూడా ఇవ్వగలిగే దానికన్నా ఎక్కువ ఇచ్చేయబోతున్నాడని, మరియు ఇంటిని నిర్వహించే రుక్మిణి, సుదాముడు తానే ఏమి జరుగుతోందో అర్థం చేసుకోకముందే దాన్ని ముందే చూసిందని చెబుతాయి. ఏ విధంగా చూసినా, ఒక పిడికెడు అతని ముందే, సంతోషంగా, ఆ రోజంతా ఆ రాజప్రాసాదంలో వడ్డించిన అత్యుత్తమ ఆహారంలా తినేశారు. ఆ బహుమతిని లేదా దాని పరిమాణాన్ని వివరించమని ఎవరూ అతన్ని అడగలేదు. దాన్ని కేవలం తినేశారు.

ఇంటికి బాట

సుదాముడు గౌరవనీయమైన అతిథిగా ఆ రాత్రి ఉండిపోయాడు మరియు తాను చెప్పడానికి వచ్చిన విషయాన్ని చెప్పకుండానే మరుసటి ఉదయం బయలుదేరాడు. కృష్ణుడు తనకు ఏమి ఇవ్వగలడో దానికన్నా తన భార్యకు ఏమి చెప్తానో దాని గురించే ఆలోచిస్తూ ఇంటికి నడిచాడు, ఎందుకంటే తాను కౌగిలించుకోబడ్డాడని, తినిపించబడ్డాడని, కుటుంబంలా చూడబడ్డాడని తప్ప నివేదించడానికి తన దగ్గర ఏమీ లేదు, మరియు ఖాళీ గుడ్డతో మరియు దాని బదులుగా వాగ్దానం చేయబడిన ధాన్యం ఏదీ లేకుండా ఇంటికి వస్తున్నాడు. అతను, మొత్తం దారి పొడవునా, ప్రతిదాన్ని మార్చగలిగే ఒక రాజుకు చేయి దూరంలో నిలబడి ఏమీ చెప్పలేదని ఆకలితో ఉన్న కుటుంబానికి ఎలా వివరించాలో మనసులోనే రిహార్సల్ చేసుకున్నాడు.

అక్కడ లేని గుడిసె

తన గుడిసె ఉండాల్సిన చోట, అతను వేరే ఏదో నిలబడి ఉండటం కనుక్కున్నాడు. ఒక మట్టి గోడల గది ఆ గ్రామంలో ఎవరైనా తమంతట తామే నిర్మించగలిగే దానికన్నా చాలా పెద్ద మరియు బాగా కట్టిన ఇల్లుగా మారింది. అతని భార్య అతన్ని మొదట కలిసింది, సంవత్సరాలుగా ఆమె ధరించని మంచి బట్టలు ధరించి, పిల్లలు పుట్టకముందు అతను చూసిన విధంగానే హాయిగా ఉంది, మరియు ఆమె వెనుక ఆకలితో ఏడ్చిన పిల్లలు ఇప్పుడు కేవలం పిల్లలు, తినిపించబడి, సాధారణంగా, ఏమీ తప్పులేనప్పుడు పిల్లలు ఆడుకునే విధంగా ఆడుకుంటున్నారు.

సుదాముడు వివరించడానికి ప్రయత్నించిన విధంగా ఆ ఇంట్లో ఎవరికీ కథ వివరించాల్సిన అవసరం లేదు. అతను దూరంగా ఉన్నప్పుడు ఎవరైనా చూపగలిగే విధంగా బండి లేదా దూతతో ఏదీ రాలేదు. కృష్ణుడు పనులు చేసే విధంగా, అడగబడకుండానే మరియు అది చేయబడిందని ప్రకటించకుండానే, అది కేవలం చేయబడింది. సుదాముడు తాను ఎప్పుడూ చేయని ఒక అభ్యర్థనను రిహార్సల్ చేసుకుంటూ ద్వారక వరకూ మొత్తం దూరం నడిచాడు, మరియు తాను విఫలమయ్యానని నమ్ముతూ ఇంటికి మొత్తం దూరం నడిచాడు, మరియు తాను అడగడానికి తనను తాను తీసుకురాలేకపోయిన ఆ స్నేహితుడికి, అతన్ని అడగడానికి అవకాశం రాకముందే, ఒక పిడికెడు అటుకులు మరియు ఒక పాత స్నేహితుడి మౌనం దేనికి నిలబడ్డాయో ఖచ్చితంగా ఇప్పటికే తెలుసు.