యుగాలు నిద్రించిన రాజు, కృష్ణుడు తన గుహలోకి పరుగెత్తుకొచ్చినప్పుడు మేల్కొన్నవాడు

గుహలోకి

విదేశీ యుద్ధవీరుడు రొప్పుతూ గుహ నోటిలోకి దూసుకొచ్చాడు, కత్తి దూసి. ప్రపంచంలోని అత్యంత ప్రసిద్ధ రాజుని తాను చంపబోతున్నాడని నిశ్చయంగా. నిరాయుధ మనిషిని మైళ్ళ దూరం వెంబడించాడు, మేకలు నడిచే దారుల మీద, ఎగుడుదిగుళ్ళ మీద.

లోపల గుహ మసకగా ఉంది. మధ్యలో పొడవైన చదునైన రాయి. దానిపై ఒక శరీరం పడుకుని ఉంది, పొడవైన మనిషి, విశాల భుజాలు, నిద్రిస్తూ, పసుపు ముసుగు కప్పి. యుద్ధవీరుడు దాన్ని చూసి నిర్ణయించుకున్నాడు: ఇతడే కృష్ణుడు, చివరికి చిక్కుకొని నిద్రిస్తున్నట్లు నటిస్తున్నాడు. గట్టిగా తన్నాడు.

రాతిపై శరీరం యుగాల తర్వాత మొదటిసారి కదిలింది. ముసుగు వెనక్కి జారింది. కళ్ళు తెరుచుకున్నాయి.

ఆ కళ్ళు యుద్ధవీరునిపై పడ్డాయి.

ఒక్క శ్వాసలో అతను మనిషి. తర్వాత శ్వాసలో గుహ నేలపై బూడిద.

వాగ్దానం పొందిన రాజు

అతని పేరు ముచుకుందుడు. ఆ చూపు ఎందుకు భస్మం చేసిందో అర్థం చేసుకోవాలంటే చాలా వెనక్కి, కృష్ణుని జన్మకు ముందుకి వెళ్ళాలి.

ముచుకుందుడు పాత తరహా రాజు, విశాల భుజాలు, స్పష్ట మాటతీరు, ఓడని యోధుడు. ఆ కాలంలో దేవతలు అసురులపై ఓడిపోతున్నారు. ఇంద్రుడు దిగివచ్చి సహాయం కోరాడు. మానవ సేనానాయకుడు కావాలి, తమ శ్రేణుల వెలుపలవాడు. ముచుకుందుడు రాజ్యాన్ని వదిలి యుద్ధానికి వెళ్ళాడు.

యుద్ధం వారాలు, సంవత్సరాలు కాదు. మన్వంతరాల పొడవునా సాగింది. సూర్యులు ఉదయించీ అస్తమించడం చూస్తూ ఇంద్రుని పక్కన పోరాడాడు. యుద్ధంలో వృద్ధుడయ్యాడు, తర్వాత వింతగా వయసుకు అతీతుడు. ఇంద్రుని లోకంలో కాలం మానవ కాలపు వేగంతో కదలదు.

చివరికి యుద్ధం గెలిచారు. దేవతలు థాంక్స్ చెప్పడానికి చేరారు.

వరం

ఇంద్రుడు అన్నాడు: నీవు ఏది కోరితే అది అడుగు.

ముచుకుందుడు అలిసిపోయి ఉన్నాడు. కండరాలను దాటి ఎముక మజ్జలోకి దిగిన అలసట. ఇంటికి తిరిగిరావచ్చా అని అడిగాడు.

ఇంద్రుడు దయగానే, నిజాయితీగానే చెప్పాడు. ముచుకుందా, నీవు పోరాడుతుండగా దేశంలో ఎన్నో తరాలు గడిచిపోయాయి. భార్య లేదు. కొడుకులు లేరు. వంశం పదవ తరం దాకా దిగిపోయింది. తిరిగివెళ్ళడానికి ఇల్లే లేదు. నీ భాష కూడా మాట్లాడరు.

ముచుకుందుడు కొంతసేపు కూర్చున్నాడు. తర్వాత ఎముకలు అడగగలిగే ఒక్క విషయం అడిగాడు: అంతరాయం లేని నిద్ర. ఏ సేన ఢంకా, ఏ సేవకుని దీపం లేపలేనంత గాఢమైనది.

ఇంద్రుడు అది అనుగ్రహించాడు. స్పృహ లేకుండా నిద్రించే శరీరాలు ఎవరిని ఆహ్వానిస్తాయో దేవతలకి తెలుసు, ఒక నిబంధన జతచేశాడు: కాలానికి ముందు లేపేవాడు, మొదటి చూపుకి భస్మమవుతాడు.

మథుర సమీపంలోని పర్వతాల్లో గుహ కనుగొనబడింది. ముచుకుందుని ఆ రాతిపై పడుకోబెట్టారు. ముసుగు కప్పారు. శతాబ్దాలు గుహ ద్వారాన్ని తామే మరుగుపరిచాయి. నిద్రించాడు.

కళ్ళు మూసినప్పుడు ప్రపంచం

ఆ కాలంలో ప్రపంచంలో కృష్ణుడే లేడు. ఇంకా జన్మించలేదు. మథుర నవీన నగరం.

నిద్రించాడు. పర్వతాలు మారాయి. నదులు దారి మార్చుకున్నాయి. మథుర పెరిగింది, కంసుని పాలనలోకి వచ్చింది. చెరసాలలో శిశువు జన్మించాడు, వరదల నదిని దాటాడు. పెరిగాడు, నిరంకుశుని చంపాడు, యాదవ రాజయ్యాడు. పేరు కృష్ణుడు.

అప్పటికీ ముచుకుందుడు నిద్రిస్తూనే ఉన్నాడు.

కృష్ణుడు పారిపోతాడు

మథురలో కృష్ణుని పాలన చిన్నది, బిజీగా. కంసుని మామగారు జరాసంధుడు అల్లుని పగతీర్చడానికి మథురపై పదిహేడుసార్లు దాడి. ప్రతిసారీ కృష్ణ-బలరాములు తరిమికొట్టారు. పద్దెనిమిదోసారి జరాసంధుడు కొత్త మిత్రుని తీసుకొచ్చాడు, యవన పరిపాలకుడు కాలయవనుడు, మూడు కోట్ల సైనికులతో.

కాలయవనునికి వరం: చంద్రవంశ వారసుల ఆయుధం అతనిని హాని చేయలేదు. కృష్ణుడు పరిస్థితి అర్థం చేసుకున్నాడు. ముఖాముఖి యుద్ధంలో నగరం దగ్ధం. వెనక్కి తిరిగి పరుగెత్తాడు, రణఛోడ్, యుద్ధభూమిని విడిచిపెట్టినవాడు.

ఒంటరిగా, నిరాయుధంగా, మైళ్ళ దూరం పరుగెత్తాడు, కాలయవనుని తనవెంట లాగుతూ. కాలయవనుడు సంబరపడ్డాడు. సైన్యాన్ని మథురపై ముట్టడించమని పంపి స్వయంగా కత్తి తీసుకుని వెంబడించాడు.

కృష్ణుడు మైళ్ళ దూరం నడిపించాడు. ఎప్పుడూ చేతికి అందనంత దూరంలో. కాలయవనుడు దూషించాడు. కృష్ణుడు వెనక్కి తిరగలేదు. ఒక ప్రత్యేక స్థలానికే పరుగెత్తాడు.

తెరిచిన కళ్ళు

ఆ పర్వతాల్లో ఒక గుహ, తీగల తెర వెనుక దాదాపు కనిపించని ద్వారం. కృష్ణుడు ఒదిగి లోపలికి వెళ్ళి స్తంభం వెనుక ఆగాడు. కాలయవనుడు రొప్పుతూ వచ్చి నిద్రిస్తున్న శరీరాన్ని తన్నాడు.

ముచుకుందుడు మెల్లగా లేచి కూర్చున్నాడు. గుహ పరిచితంగా లేదు. నేలపై బూడిదపై ఉన్న వస్త్రాలు ఎన్నడూ చూడని శైలి. గుహ నుండి వచ్చే వెలుగు భిన్నం, చిన్నగా, సన్నగా.

స్తంభం వెనుక నుండి ఒక ఆకారం వచ్చింది. యువకుడు, నల్లని చర్మం, తలలో నెమలి ఈక, చిరునవ్వు. ముచుకుందుడు ఎన్నడూ ఇలాంటి మనిషిని చూడలేదు. ఆకారం అతని యుగపు ఆకారం కాదు.

నీవు ఎవరు?

కృష్ణుడు చెప్పాడు. పేరు మాత్రమే కాదు, సర్వం. ముచుకుందుడు ఎంత కాలం నిద్రించాడో. ఉద్భవించి పతనమైన వంశాలు. కంసుడు. తన జన్మ. తాజాగా ఓడించిన నిరంకుశుడు. బయట ఉన్న విదేశీ సైన్యం. నిద్రించేవాడు ఎలా శిక్షకుడయ్యాడో ఆ తంత్రం.

ముచుకుందుడు విన్నాడు. చివర్లో ఏడ్చాడు. ప్రభూ, దేవతల కోసం సేనలు నడిపించాను. యుద్ధాలు గెలిచాను. కానీ ఎవరి కోసం పోరాడుతున్నానో ఒక్కసారీ ఆగి అడగలేదు. తెలుసుకోదగిన ఏకైక విషయానికి దూరంగా యుగాలు గడిపాను.

నమస్కరించాడు. ఇప్పుడు చూశాను. వృద్ధ శరీరంలోని ప్రతి కణం దేని కోసం వేచిచూస్తోందో తెలుసుకున్నాను. ఏం చేయాలో చెప్పండి.

ఆదేశం

ముచుకుందా, నీ పూర్వ జీవితంలో, సుదీర్ఘ యుద్ధాల్లో చేసిన పాపకర్మలు ఇప్పుడు నన్ను చూసినందువల్ల కాలిపోయాయి. గంధమాదన పర్వతానికి వెళ్ళు. తపస్సు చేయి. తదుపరి జన్మలో బ్రాహ్మణుడిగా జన్మిస్తావు, నన్ను పూర్తిగా పొందుతావు. ప్రస్తుతానికి మెల్లగా నడువు. ఈ గుహ బయట ప్రపంచం నీది కాదు, అది ఒక దయే, పాత ఋణాలు తీర్చవలసిన అవసరం లేదని.

ముచుకుందుడు లేచాడు. తనకి తెలియని యుగపు వెలుగులోకి బయటకు నడిచాడు. యవన సైన్యం నాయకుడు లేక చెదిరిపోయింది. పర్వతం ముచుకుందుని తిరిగి తన నిశ్శబ్దంలోకి కలుపుకుంది, ఈసారి తన నిబంధనలపై, మెలకువగా, నడుస్తూ, స్వేచ్ఛగా.

కృష్ణుడు మరో మార్గంలో మథురకి తిరిగొచ్చాడు, అక్కడ సైన్యం నిలబడింది. జరాసంధుడు వెనక్కి తీసుకున్నాడు. పద్దెనిమిదో యుద్ధం ముగిసింది.

ఈ కథ ఏం చెబుతుంది

చాలామంది పాఠకులు కృష్ణుని సందడి ఘట్టాల ద్వారానే తెలుసుకుంటారు: వెన్న, గోపికలు, గీత. ముచుకుందుని కథ నిశ్శబ్దమైనది. కృష్ణుడు గుహలో అద్భుతం చేయడు. సరైన సమయానికి సరైన చోట ఉండేలా ఏర్పాటు చేసుకుంటాడు. ఆ అద్భుతాన్ని యుగాల ముందే ఇంద్రుడు ఏర్పరిచాడు, యుగాల తర్వాత ఉపయోగపడేలా.

ఇది మొదటి బోధ: జీవితంలో ఆలస్యంగా కనిపించేది మరెవరి ఏర్పాటులోనో ఒక భాగం కావచ్చు. ముచుకుందుడు తన నిద్ర విశ్రాంతి అనుకున్నాడు. వాస్తవానికి అది సరైన సమయం తెలిసిన ఆయుధం, రాబోయే యుద్ధం కోసం దాచబడింది.

రెండవది మృదువైనది. చివరికి మెలకువగా కృష్ణుని కలిసినప్పుడు, పాత రాజ్యం తిరిగివ్వమని అడగలేదు. యువకుని చేయమని అడగలేదు. తర్వాత ఏం చేయాలో మాత్రమే అడిగాడు. దైవ దర్శనానికి అత్యున్నత ప్రతిస్పందనగా గ్రంథాలు దీన్ని పరిగణిస్తాయి: నాకు ఇవ్వు కాదు, నన్ను ఉపయోగించుకో అని.

మూడవది, కృష్ణుని దయ. నాతో ద్వారకకి రా అని అనలేదు. ప్రపంచం నీది కాదు; పర్వతానికి వెళ్ళు అన్నాడు. అలిసిన అతిథిని మరో సంభాషణలో బలవంతంగా కూర్చోబెట్టకుండా నిద్రపోనిచ్చే ఆతిథేయుని మృదుత్వం.

ముచుకుందుడు తనది కాని ప్రపంచంలోకి నడిచాడు. గంధమాదన చేరి కూర్చున్నాడు, తదుపరి జన్మలో మరో శరీరంలో మళ్ళీ కృష్ణుని కలుసుకున్నాడు. ఆ గుహ ఈనాటికీ ద్వారక సమీపంలో కనుగొనదగినదని చెబుతారు. గుహ దొరికినా దొరకకపోయినా, అది సూచించే తలుపు తెరిచే ఉంది.