సావిత్రి మరియు సత్యవంతుడు: మృత్యువుతో వాదించిన స్త్రీ
తాను ఎంచుకున్న భర్తకు ఒక్క సంవత్సరమే జీవితం మిగిలి ఉందని హెచ్చరించినా, సావిత్రి అతన్నే వివాహమాడింది. అతని ఆత్మను తీసుకెళ్లడానికి మృత్యువు వచ్చినప్పుడు, ఆమె కాలినడకన అనుసరించి వెనక్కి తిరగడానికి నిరాకరించింది.
సమీక్షించినవారు Vidhata Editorial Desk · నవీకరించబడింది
పూర్వం అశ్వపతి అనే రాజు ఉండేవాడు, అతనికి సంతానం లేదు. పద్దెనిమిది సంవత్సరాలు అతను తపస్సు చేసి సావిత్రీ దేవికి ఆహుతులు అందించాడు, ఆ కాలం చివరన దేవి ప్రత్యక్షమై అతనికి ఒక కుమార్తెను అనుగ్రహించింది. ఆ బాలికకు, తనను తీసుకువచ్చిన ఆరాధన పేరు మీద, సావిత్రి అని పేరు పెట్టాడు.
ఆమె ఇరుగుపొరుగు రాజ్యాల యువకులు దగ్గరకు రావడానికి భయపడేంత తేజస్సుతో ఒక స్త్రీగా ఎదిగింది. ఆమె చేయి అడగడానికి ఎవరూ రాలేదు. ఇది చూసి ఆమె తండ్రి మృదువుగా మాట్లాడాడు. "కూతురా, నీ వివాహపు సమయం దాటిపోయింది, ఎవరూ నిన్ను కోరలేదు. అయితే నీవే బయటకు వెళ్లి నీకు తగిన భర్తను వెతుక్కో. నీ గుణాలకు సరిపోయే మనిషిని ఎంచుకో, నేను అడ్డు రాను."
సావిత్రి తన తండ్రి పెద్దలతో బయలుదేరి అడవులు మరియు ఆశ్రమాల గుండా ప్రయాణించింది. తిరిగి వచ్చినప్పుడు అశ్వపతి నారద మునితో కూర్చుని ఉండటం చూసింది. ఆమె ఇద్దరికీ నమస్కరించి తాను చేసిన దాన్ని స్పష్టంగా చెప్పింది. "శాల్వుల అడవిలో ద్యుమత్సేనుడు అనే గుడ్డి రాజు నివసిస్తున్నాడు, అతను తన చూపును ఆపై తన రాజ్యాన్ని కోల్పోయి ఇప్పుడు తపస్వుల మధ్య నివసిస్తున్నాడు. అతని కొడుకు పేరు సత్యవంతుడు. అతన్నే నేను నా హృదయంలో ఎంచుకున్నాను, మరెవరినీ నేను భర్తగా స్వీకరించను."
నారదుడు నెమ్మదిగా ఊపిరి తీసుకున్నాడు. "నీవు దురదృష్టకరమైన ఎంపిక చేశావు, బిడ్డా. సత్యవంతుడు నీవు చెప్పిన అంతా అవును. అతను సత్యవంతుడు, ఉదారుడు, ఓర్పుగలవాడు, అందగాడు, మరియు భూమిలా స్థిరమైనవాడు. కానీ ప్రతి సద్గుణాన్ని మించే ఒక దోషాన్ని అతను మోస్తున్నాడు. ఈ రోజు నుండి ఒక్క సంవత్సరానికి, నిర్దేశిత గడియలో, సత్యవంతుడు మరణిస్తాడు."
రాజు తన కూతురి వైపు తిరిగాడు. "నీవు మునిని విన్నావు. వెళ్లి మళ్లీ ఎంచుకో."
సావిత్రి తన స్వరంలో ఏ వణుకూ లేకుండా సమాధానమిచ్చింది. "కూతురు ఒక్కసారే ఇవ్వబడుతుంది. రాజ్యం ఒక్కసారే వారసత్వంగా వస్తుంది. దానం ఒక్కసారే ఇవ్వబడుతుంది. మరియు ఒక్కసారే ఒక స్త్రీ, ఈ మనిషిని ఎంచుకుంటున్నాను, అని అంటుంది. దీర్ఘాయువైనా అల్పాయువైనా, గుణాలున్నా లేకపోయినా, నేను సత్యవంతుడిని ఎంచుకున్నాను, రెండోసారి ఎంచుకోను. మనసు నిర్ణయించిందాన్ని నాలుక ధృవీకరిస్తుంది, చేయి నిర్వహిస్తుంది."
నారదుడు ఆమెను చాలాసేపు చూసి, ఆపై రాజుతో అన్నాడు, "ఆమె హృదయం కదలదు. ఆమెను సత్యవంతుడికి ఇవ్వు." అలా అది ఏర్పాటైంది. ద్యుమత్సేనుడు వారిని తన ఆశ్రమంలో మర్యాదగా స్వీకరించాడు, మరియు సావిత్రి తన ఆభరణాలను మరియు మంచి వస్త్రాలను పక్కన పెట్టి అడవివాసుల నార బట్టలు ధరించింది. ఆమె తన గుడ్డి మామగారికి మరియు అత్తగారికి సేవ చేసింది, సత్యవంతుడిని నిశ్శబ్దమైన, తొందరలేని ప్రేమతో సాకింది, మరియు నారదుడు చెప్పిన దాన్ని ఎవరికీ చెప్పలేదు. ముని పేర్కొన్న తేదీ ఆమె స్వంత లెక్కలో మాత్రమే జీవించింది.
సంవత్సరం సన్నబడుతుండగా, సావిత్రి ఆ గడియను ఎప్పుడూ తన ముందు ఉంచుకుంది. నాలుగు రోజులు మిగిలినప్పుడు, మూడు రాత్రులు మూడు పగళ్లు కదలకుండా అన్నం లేకుండా నిలబడే వ్రతాన్ని ఆమె తీసుకుంది. ద్యుమత్సేనుడు కలత చెంది తనను తాను అంతగా బాధించుకోవద్దని ప్రాధేయపడ్డాడు, కానీ ఆమె చేతులు జోడించి వ్రతం ఇప్పటికే తీసుకున్నానని చెప్పింది, అతను దానికి ఆశీర్వాదమిచ్చాడు. ఆ మూడు రాత్రులు ఆమె నిలబడింది, మరియు ఉపవాసం ఆమెలో మండింది కానీ ఆమెను వంచలేదు.
నాలుగవ ఉదయం, నిర్దేశిత గడియ రోజు, ఆమె లేచి తన కర్మలను ముగించింది. సత్యవంతుడు కట్టెల కోసం అడవికి వెళ్లడానికి గొడ్డలి ఎత్తినప్పుడు, ఆమె అతనితో రావాలని కోరింది. అతను నవ్వి అడవి దారులు కఠినంగా ఉన్నాయని, ఆమె ఉపవాసంతో బలహీనంగా ఉందని అన్నాడు. ఆమె అలసిపోలేదని, ఆ రోజు అన్ని రోజులకంటే అతని పక్కన ఉండాలని కోరుతున్నానని చెప్పింది, అతను ఆమెను నిరాకరించలేకపోయాడు. వారు కలిసి పచ్చని నీడలోకి నడిచారు, అతను పండ్లు సేకరించి కట్టెలు కొట్టడం మొదలుపెట్టాడు.
అప్పుడు సత్యవంతుడి తలలో ఒక భారం పాకింది. అతను గొడ్డలిని కింద పెట్టి, "నా అవయవాలకు బలం లేదు, నా తలలో సూదులతో గుచ్చినట్లు నొప్పి ఉంది. కొద్దిసేపు పడుకోనివ్వు," అన్నాడు. సావిత్రి కూర్చుని అతని తలను తన ఒడిలోకి తీసుకుంది. ఆమె నారదుని మాటను మరియు ఆ గడియను గుర్తుచేసుకుంది, లెక్కించింది, మరియు వేచి ఉంది.
ఆమె ముందు ఒక ఆకారం నిలబడింది, నల్లగా మరియు గంభీరంగా, ఎర్రని వస్త్రం ధరించి, చేతిలో పాశంతో. సావిత్రి సత్యవంతుడి తలను మెల్లగా నేలపై ఉంచి లేచి నిలబడింది. "నీవు మర్త్యుడివి కావు," అంది. "నీవు ఎవరు, ఏమి చేయడానికి వచ్చావు?"
"నేను యముడిని," అతను సమాధానమిచ్చాడు, "మృతుల ప్రభువును. ఈ మనిషి కాలం పూర్తయింది. అతని సద్గుణం గొప్పది కాబట్టి నా సేవకుల ద్వారా కాక నేనే స్వయంగా వచ్చాను." అతను ఆత్మను, పాశానికి కట్టబడి, బొటనవేలంత పరిమాణంలో బయటకు తీసి, దక్షిణం వైపు తిరిగాడు. మరియు సావిత్రి అతన్ని అనుసరించింది.
"వెనక్కి తిరుగు," అన్నాడు యముడు. "నీవు అతనికి చెల్లించవలసిన చివరి కర్మలు చేశావు. నేను వెళ్లేచోటికి నీవు రాలేవు."
"నా భర్త ఎక్కడకు తీసుకెళ్లబడతాడో, అక్కడకే నేను వెళతాను," అంది సావిత్రి. "ఇది శాశ్వత ధర్మం. నా భక్తి వల్ల, నా ఉపవాసం వల్ల, మరియు నా పెద్దల పట్ల గౌరవం వల్ల, నాకు ఏ దారీ మూసుకుపోదు. మరొకరి పక్కన ఏడు అడుగులు నడవడం ఆ ఇద్దరినీ మిత్రులను చేస్తుందని జ్ఞానులు చెప్పారు. ఆ మైత్రి పేరిట, నా మాట విను. ఆత్మనిగ్రహం గలవారు తమ స్వంత ప్రవర్తన వల్ల అత్యున్నత మేలును చేరుకుంటారు, మరియు నీతిమంతుల దారి నుండి ఎవరూ మళ్లకూడదు."
యముడు నెమ్మదించాడు. "నీ మాట చక్కగా రూపొందించబడింది మరియు నాకు ఆహ్లాదకరం, అది అవగాహనతో పలకబడింది. ఒక వరాన్ని అడుగు, స్త్రీ, ఈ మనిషి ప్రాణం తప్ప ఏ వరాన్నైనా, నేను అనుగ్రహిస్తాను."
సావిత్రి అంది, "నా భర్త తండ్రి గుడ్డివాడు మరియు ప్రవాసంలో నివసిస్తున్నాడు. అతనికి తన చూపు తిరిగి రానివ్వు, అగ్నిలా బలంగా, సూర్యుడిలా బలంగా."
"అనుగ్రహించబడింది," అన్నాడు యముడు. "ఇక వెనక్కి తిరుగు, నీవు అలసిపోయావు."
కానీ ఆమె ముందుకు నడిచింది. "నా భర్త దగ్గర ఉన్నప్పుడు నేను ఎలా అలసిపోతాను? మంచివారితో కలయిక ఎప్పుడూ వ్యర్థం కాదు. నీతిమంతుల సాంగత్యంలో ఒక క్షణం కూర్చోవడం కూడా కోరదగినది, మరియు వారి మైత్రి ఎప్పుడూ విఫలం కాని ఫలాన్నిస్తుంది."
"నీ మాటలు దాహంగొన్నవాడికి నీళ్లలా నా మనసుకు ఆహారమిస్తున్నాయి," అన్నాడు యముడు. "ప్రాణం తప్ప రెండో వరాన్ని అడుగు."
"నా మామగారు కోల్పోయిన రాజ్యాన్ని అతనికి తిరిగి ఇవ్వు," అంది సావిత్రి, "అతను మళ్లీ ధర్మంతో పరిపాలించనివ్వు."
"అతను తన రాజ్యాన్ని పొందుతాడు," అన్నాడు యముడు. "ఇక ఇంటికి వెళ్లు, బిడ్డా. నీవు తగినంత దూరం వచ్చావు."
అయినా ఆమె అనుసరించింది. "నీవు అన్ని జీవులను నీ ధర్మం కింద ఉంచుతావు, మరియు వాటికి కోరిక వల్ల కాక న్యాయం వల్ల వాటి అంతాన్ని ఇస్తావు. అందుకే వారు నిన్ను ధర్మం అని పిలుస్తారు, ధర్మమే స్వరూపమైన దేవుడు అని. ఒక వ్యక్తి నీతిమంతులను తనను తాను నమ్ముకునేదానికంటే ఎక్కువ నమ్ముతాడు, కాబట్టి అన్ని జీవులు ఆశ్రయం కోసం మంచివారి వద్దకు పరుగెత్తుతాయి."
"సీ ఋషుల నుండి తప్ప నీ మాటల్లాంటివి నేను ఎప్పుడూ వినలేదు," అన్నాడు యముడు. "మూడో వరాన్ని అడుగు."
"నా స్వంత తండ్రి అశ్వపతికి కొడుకు లేడు," అంది సావిత్రి. "అతని వంశాన్ని కొనసాగించడానికి అతనికి వంద మంది కొడుకులు పుట్టనివ్వు."
"వంద మంది కొడుకులు అతనికి కలుగుతారు," అన్నాడు యముడు. "ఇక దారి పొడవవుతోంది. తిరిగి వెళ్లు."
ఆమె తిరిగి వెళ్లలేదు. "నీతిమంతుల మధ్య నివసించడం అసలు పొడవైన దారే కాదు. ఇంకా నా మాట విను. మంచివారు తడబడరు, తమ ప్రతిఫలాన్ని కోల్పోరు. మంచివారు అన్ని జీవులను రక్షిస్తారు. మంచివారు ప్రతిఫలాన్ని ఆశించరు. అటువంటి ప్రవర్తన ప్రపంచపు అలంకారం, మరియు నీతిమంతులు తమ చేతిలో పడిన శత్రువు నుండి కూడా తమ దయను ఎప్పుడూ ఉపసంహరించరు."
యముడు అన్నాడు, "నీవు ఎంత మాట్లాడితే అంతగా నన్ను గౌరవిస్తావు, మరియు ప్రతి మాటతో నీపై నా ఆదరణ లోతవుతోంది. కొలత లేని నాలుగవ వరాన్ని అడుగు, ఆపై నీ దారిన వెళ్లు."
సావిత్రి తన మాటలను జాగ్రత్తగా ఎంచుకుంది. "నా స్వంత వంశాన్ని మరియు సత్యవంతుడి వంశాన్ని కొనసాగించడానికి, నాకు వంద మంది బలవంతులు, శూరులైన కొడుకులు పుట్టనివ్వు."
"నీకు వారు కలుగుతారు," అన్నాడు యముడు. "వంద మంది కొడుకులు, బలంతో మరియు ఆనందంతో నిండినవారు. ఇక నీ అలసట తీరనివ్వు."
సావిత్రి దారి నుండి కదలలేదు. "ధర్మ ప్రభూ," ఆమె నెమ్మదిగా అంది, "నీవు నాకు నా స్వంత శరీరం నుండి వంద మంది కొడుకులను అనుగ్రహించావు. అయినా, నేను ఎప్పటికైనా బిడ్డను కనగల ఒక్క మనిషిని నీవు తీసుకెళుతున్నావు. నేను కొత్తది ఏమీ అడగడం లేదు. నీ స్వంత మాట నిజం కావాలని మాత్రమే అడుగుతున్నాను. సత్యవంతుడిని నాకు తిరిగి ఇవ్వు, ఎందుకంటే అతను లేకుండా నీ వరం శూన్యం, మరియు ధర్మదేవుని వరం డొల్లదైనది కాకూడదు."
యముడు నిశ్చలంగా నిలబడ్డాడు. అతను బలం వల్ల కాక, దుఃఖం వల్ల కాక, తనకే తిరిగి చెప్పబడిన తన స్వంత న్యాయం వల్ల పట్టుబడ్డాడు. అతను ఆత్మ చుట్టూ ఉన్న పాశాన్ని విప్పాడు. "అలాగే అవుగాక, భాగ్యవతీ. అతన్ని విడుదల చేస్తున్నాను. నీ భర్తను తీసుకో. అతను నాలుగు వందల సంవత్సరాలు జీవిస్తాడు, నీకు వంద మంది కొడుకులు కలుగుతారు, మీ పేర్లు మరచిపోబడవు." మరియు మృతుల ప్రభువు దక్షిణం వైపు తిరిగి అదృశ్యమయ్యాడు.
సావిత్రి శరీరం పడి ఉన్నచోటికి తిరిగి వెళ్లి, సత్యవంతుడి తలను మళ్లీ తన ఒడిలోకి తీసుకుంది. అతని అవయవాలలోకి వెచ్చదనం తిరిగి వచ్చింది. అతను ప్రయాణికుడు మేల్కొన్నట్లు కళ్లు తెరిచి, తాను చాలాసేపు నిద్రించానని అన్నాడు, తనను తీసుకెళుతున్నట్లు అనిపించిన ఆ మెరిసే నల్లని జీవి ఎవరని అడిగాడు. "అతను వెళ్లిపోయాడు," అంది ఆమె. "నీవు నిద్రించావు, ఇప్పుడు నీవు విశ్రాంతి తీసుకున్నావు. లేవగలిగితే లే. రాత్రి వచ్చింది."
వారు చీకటి అడవి గుండా ఇంటికి నడిచారు. ఆశ్రమంలో ద్యుమత్సేనుడు తన చూపు తిరిగి పొంది, సంవత్సరాల తరబడి చూడని ప్రపంచాన్ని ఆశ్చర్యంగా చూస్తూ కనిపించాడు, మరియు కొంతకాలంలోనే అతని శత్రువు మరణించాడని, అతని రాజ్యం కోసం వేచి ఉందని చెప్పడానికి దూతలు వచ్చారు. యముడు వాగ్దానం చేసిన అంతా తన కాలంలో విప్పుకుంది. మరియు తరువాతి యుగాలలో, ప్రజలు తన చతురతతో సరిపోయిన భక్తి గల స్త్రీ గురించి, ధర్మ జ్ఞానంతో సాయుధమైన ప్రేమ గల స్త్రీ గురించి మాట్లాడాలనుకున్నప్పుడు, ఆమె పేరు చెప్పారు, మరియు ఆ పేరు సావిత్రి.