శకుంతల, దుష్యంతుడు: ఆ ఉంగరం, ఆమెను గుర్తుపట్టని రాజు
ఒక రాజు అడవిలో ఒక తపస్వి కుమార్తెను వివాహం చేసుకుని, ఆమెకు ఒక ఉంగరం ఇచ్చి, ఆమెను తీసుకురావడానికి మనుషులను పంపుతానని మాటిచ్చి వెళ్ళిపోయాడు. ఆమె గర్భవతిగా, ఒంటరిగా అతని సభకు వచ్చినప్పుడు, తనకు ఆమె తెలియదని అతను చెప్పాడు. ఈ మరచిపోవడాన్ని రెండు పాత గ్రంథాలు రెండు రకాలుగా వివరిస్తాయి, ఈ పేజీ రెండింటినీ ఉంచింది, ఎందుకంటే ఆ తేడా తప్పు ఎవరిదో మార్చేస్తుంది.
సమీక్షించినవారు Vidhata Editorial Desk · నవీకరించబడింది
In this story
అడవి కుమార్తె
భార్య కావడానికి ముందు శకుంతల తన తండ్రికే ఒక సమస్యగా ఉండేది, ఆయన దాన్ని నిశ్శబ్దంగా పరిష్కరించుకోవాలనుకున్నాడు. విశ్వామిత్రుడు ఒకప్పుడు రాజు, కేవలం తపస్సు బలంతో రాజ్యాన్ని వదిలి బ్రహ్మర్షి పదవి పొందాడు, అది పుట్టుకతో వచ్చేది కాదు. ఇంద్రుడు ఆ ఎదుగుదలను, గతంలో ఓడిపోయిన ప్రతి దేవుడికీ ఉండే సాధారణ భయంతో చూశాడు, మేనకను పంపాడు ఆ ఋషి తపస్సు భంగం చేయమని, అప్సరసలను తరచుగా పంపే పనే అది. ఆమె విజయం సాధించింది. విశ్వామిత్రుడు, మేనక మీద కంటే తన మీదే ఎక్కువ కోపంతో, వెనక్కి తిరిగి చూడకుండా తపస్సులోకి వెళ్ళిపోయాడు. మేనక, స్వర్గసభకు కట్టుబడి, మనిషి బిడ్డకు అక్కడ చోటు లేక, ఆ శిశువును పుట్టిన చోటే, అడవిలో ఒక నదీతీరాన వదిలి, పైకి వెళ్ళిపోయింది.
చిన్న కథ అయితే శిశువును అక్కడే చనిపోనిచ్చేది. ఈ కథ చెప్పేదేమిటంటే, శకుంత పక్షులు, పాత గ్రంథాలు వాటిని అపశకునంగా కాక రక్షకులుగా భావిస్తాయి, ఆమెను చుట్టుముట్టి మృగాల నుంచి కాపాడాయి, ఋషి కణ్వుడు ఆ అడవి దారిన వెళుతూ, వాటి కాపలాలో ఆమెను చూసేవరకూ. ఆయన ఆమెను తన ఆశ్రమానికి తీసుకెళ్ళి సొంత కుమార్తెలా పెంచాడు, ఆమె తల్లిదండ్రులు చేయని పని చేసిన ఆ పక్షుల పేరు మీదే ఆమెకు పేరు పెట్టాడు: శకుంతల, శకుంతాల ఆశ్రయంలో పెరిగినది. ఆమె తను ఎవరి కుమార్తెనో తెలిసే పెరిగింది, ఎందుకంటే కణ్వుడు ఎప్పుడూ దాన్ని దాచలేదు, తన విచిత్రమైన పుట్టుక గురించిన ఈ నిర్మలమైన నిజాయితీయే ఆమె గురించి మొదట గమనించాల్సిన విషయం. ఆమె దాన్ని సిగ్గుగా మోయలేదు. దాన్ని వాస్తవంగా మోసింది.
జింకను వెంబడించిన రాజు
పురువంశపు రాజు దుష్యంతుడు గాయపడ్డ జింకను వెంబడిస్తూ కణ్వుని ఆశ్రమానికి వచ్చాడు, ఋషి భూమిలో వేటాడటం తప్పని తెలిసి ద్వారం దగ్గరే ఆగాడు. కణ్వుడు తీర్థయాత్రలో ఉన్నాడు. అతిథిని స్వాగతించడానికి శకుంతల బయటికి వచ్చింది, ఆమె స్నేహితులు అనసూయ, ప్రియంవద ఆమెతో పాటు ఉన్నారు, ఒక వృద్ధ తపస్వి ఇల్లు ఆశించిన దుష్యంతుడు, దానికి బదులు కళ్ళు తిప్పుకోలేని ఒక యువతిని చూశాడు.
ఆమె ఎవరి కుమార్తెనో అడిగాడు, ఆమె రాజు చెవులకు ఏ భాగాన్నీ మెత్తబరచకుండా మొత్తం చెప్పింది, విశ్వామిత్రుడు మేనక, నదీతీరం, ఆ పక్షులు, కణ్వుని ఆశ్రమం. దుష్యంతుడు అక్కడే గాంధర్వ వివాహం ప్రతిపాదించాడు, ఏ ఆచారం లేకుండా, తమ ఇద్దరు తప్ప మరో సాక్షి లేకుండా, పరస్పర సమ్మతితో స్త్రీపురుషులు కలిసే విధానాన్ని ధర్మశాస్త్రాలు అంగీకరిస్తాయి. మహాభారతం ఆమెను నేరుగా అంగీకరించనివ్వదు. ఆమె ముందు తన షరతు పెడుతుంది: ఈ వివాహం నుంచి పుట్టిన కొడుకే యువరాజుగా ప్రకటించబడాలి, తర్వాత మరో రాణి కొడుకులతో పోటీలో వదిలేయకూడదు. దుష్యంతుడు ఆమెను తాకకముందే ఆ షరతుకు ఒప్పుకున్నాడు. ఈ బేరసారం, ఒక తపస్వి కుమార్తె రాజు ముందు వివాహానికి ముందే తన షరతులు పెట్టడం, మహాభారత శకుంతలను ఒకే దృశ్యంలో చూపిస్తుంది, ఇది గుర్తుంచుకోవాలి, ఎందుకంటే ఈరోజు చాలామందికి తెలిసిన శకుంతలలో ఈ భాగం లేదు.
ఇద్దరూ వివాహమాడారు. దుష్యంతుడు కొంతకాలం ఆమెతో ఉండి, తర్వాత తన రాజధానికి తిరిగి వెళ్ళాడు, రాణికి తగిన గౌరవంతో ఆమెను సభకు తీసుకురావడానికి సైనికులు, మంత్రుల బృందాన్ని పంపుతానని చెప్పి. కాళిదాసు నాటకం ఈ వీడ్కోలు సమయంలో ఆమె వేలికి ఒక ఉంగరం తొడిగిస్తుంది, స్వయంగా రాజు ముద్రిక, జ్ఞాపిక, రుజువు రెండూ. మహాభారతం ఆమె వేలికి ఏమీ తొడిగించదు.
కవి చేయిపెట్టకముందు
ఇదీ పాత కథనం, మహాకావ్యం ఎంత సూటిగా ఉంటుందో అంత సూటిగా. శకుంతల మీద ఏ శాపం పడదు. ఏ ఉంగరం పోదు. దుష్యంతుడు కేవలం సంవత్సరాల తరబడి ఆమెను తీసుకురమ్మని పంపడు, చివరికి ఇక చాలా కాలం గడిచిందని కణ్వుడే నిర్ణయిస్తాడు. ఆయనే ఆమెను రాజధానికి పంపుతాడు, వారి కొడుకుతో పాటు, అప్పటికే ఆరేళ్ళ వాడైన ఆ బాలుడు ఆశ్రమంలో సింహపు పిల్లలను నేలకు అదిమి వాటి దవడలు తెరిచి పళ్ళు లెక్కపెడుతూ ఉంటాడు, అతన్ని పెంచిన ఋషులు దీన్ని భయంకరంగా కంటే ఆశ్చర్యంగానే భావించారు.
శకుంతల దుష్యంతుని నిండు సభ ముందు నిలబడి తను ఎవరో, ఇతను ఎవరి కొడుకో చెప్పింది. దుష్యంతుడు తనకు ఆమె తెలియదని చెప్పాడు. అందరి ముందు అలా అన్నాడు, మెత్తగా అనలేదు, అడవిలో సంవత్సరాల తరబడి ఎవరి పర్యవేక్షణ లేకుండా గడిపిన స్త్రీ, తన బిడ్డ తండ్రి గురించైనా నమ్మదగినదా అని ప్రశ్నించాడు. శకుంతల విరిగిపోలేదు, వేడుకోలేదు. వివరంగా జవాబిచ్చింది, మహాకావ్యం ఆమెకిచ్చిన మాటలు బహిరంగ వాదన, ప్రార్థన కాదు: భార్య భర్తతో పాటు నడిచే అతని సొంత రూపమేనని, కొడుకు తండ్రి పునర్జన్మేనని, తన కొడుకునే అంగీకరించని భర్త తనకు అవసరం లేదని, తనే ఈ బాలుడిని పెంచుతానని, దుష్యంతుడు అతన్ని ఎప్పటికీ తనవాడిగా ఒప్పుకున్నా ఒప్పుకోకపోయినా అతను తన స్వంత గుణంతోనే మొత్తం భూమిని పాలిస్తాడని. ఆమె ఆ సభ నుంచి సత్యాన్ని, తన కొడుకును మాత్రమే తీసుకుని వెళ్ళిపోవడానికి సిద్ధంగా ఉంది.
అప్పుడే ఆకాశం నుంచి ఒక వాణి వినిపించింది, మొత్తం సభను ఉద్దేశించి, ఈ బాలుడు దుష్యంతునిదేనని ధృవీకరిస్తూ, రాజును అతన్ని పెంచమని ఆదేశిస్తూ. దుష్యంతుడు వెంటనే బాలుడిని అంగీకరించాడు, అదే శ్వాసలో తన సభకు చెప్పాడు, తను శకుంతలను మొదటి నుంచీ గుర్తించానని, కేవలం భార్య మాట మీదే ఒక అపరిచిత మహిళ కొడుకును యువరాజుగా చేశాడని ఎవరూ తర్వాత అనకుండా ఉండేందుకే తెలియనట్టు నటించానని; ఆకాశవాణి, ఆయన మాటల్లో, ఇక ఏ సందేహానికి తావు లేకుండా చేసిందని. గ్రంథం ఈ వివరణను నమోదు చేస్తుంది, దాని మీద ఏ తీర్పూ ఇవ్వదు. ఇది నిజమా, లేక స్వయంగా ఆకాశం చేతిలో సొంత సభ ముందు పట్టుబడిన తర్వాత గౌరవాన్ని కాపాడుకునే వేగవంతమైన మార్గమా, అన్నది పాఠకుడికే వదిలివేయబడింది. పాఠకుడికి తప్పిపోనిది ఏమిటంటే, ఒక గర్భవతి స్త్రీని అప్పుడే ఆమె భర్తే బహిరంగ సభలో అబద్ధాలకోరు అన్నాడు, ఆకాశం నుంచి ఆమె తరఫున ఒక్క మాట రాకముందే ఆమె తడబడకుండా జవాబిచ్చింది.
కవి చేసిన మార్పులు
కాళిదాసు, మహాకావ్యం తర్వాత శతాబ్దాలకు తన నాటకం రాస్తూ, వివాహాన్ని, మరచిపోవడాన్ని రెంటినీ ఉంచాడు, కానీ దాని చుట్టూ ఒక కారణాన్ని నిర్మించాడు. ఆయన కథనంలో శకుంతల ఆశ్రమం గుమ్మం దగ్గర కూర్చుని, దూరంగా ఉన్న భర్త ఆలోచనలో మునిగిపోయి ఉంటుంది, కోపిష్టి ఋషి దుర్వాసుడు వచ్చి అతిథికి తగిన మర్యాద కోరతాడు. ఆమె అతన్ని వినదు. దుర్వాసుడు, పురాణసాహిత్యం మొత్తంలో సరిగ్గా ఇలాంటి కోపానికే ప్రసిద్ధుడు, వెంటనే శపిస్తాడు: ఆమె ఎవరి ఆలోచనలో మునిగి ఉందో, అతనే ఆమెను మరచిపోతాడు. ఆమె స్నేహితురాలు ఆయన వెంట పరుగెత్తి శాపాన్ని మెత్తబరచమని వేడుకుంటుంది, ఆయన కొంచెం మెత్తబరుస్తాడు. శాపాన్ని తీసేయలేడు కానీ దాని నుంచి బయటపడే దారి ఉంచుతాడు: దుష్యంతునికి గుర్తింపు చిహ్నం చూపిన క్షణం, అతనికి అంతా గుర్తొస్తుంది.
ఆ చిహ్నమే ఉంగరం అవుతుంది. రాజధానికి వెళుతూ, శకుంతల ఒక నదిలో స్నానం, తన నిత్యకర్మల కోసం ఆగుతుంది, ఉంగరం ఆమెకు తెలియకుండానే వేలి నుంచి నీటిలో జారిపోతుంది. ఒక చేప దాన్ని మింగేస్తుంది. ఆమె సభకు దుష్యంతునికి చూపించడానికి తన మాట తప్ప ఇంకేమీ లేకుండా చేరుకుంటుంది, శాపం కింద, ఆమె మాటకు అతని దగ్గర ఏ విలువా ఉండదు. అతను ఆమెను గుర్తించడు, బాలుడిని అంగీకరించడు, నాటక కథనంలో దీనిలో క్రూరత్వం లేదు, జ్ఞాపకం ఉండాల్సిన చోట కేవలం ఖాళీ ఉంటుంది. శకుంతల, తను నమ్మిన సభ ముందే అవమానించబడి, చాలా కథనాల్లో ఒక వెలుగుకిరణం ద్వారా లేదా ఆమె తల్లి మేనక పంపిన ఏదో అప్సర దూత ద్వారా, ఋషి మారీచుని పర్వత ఆశ్రమానికి తీసుకెళ్ళబడుతుంది, అవమానంతో కణ్వుని దగ్గరకు తిరిగి వెళ్ళాల్సిన అవసరం లేకుండా.
తర్వాత ఒక జాలరి తన వృత్తికి మించిన విలువైన ఉంగరాన్ని అమ్మబోతూ పట్టుబడతాడు, విచారణలో ఒక చేప కడుపులో అది దొరికిందని చెప్తాడు. ఉంగరం దుష్యంతుని ముందుకు తీసుకురాబడుతుంది, దాన్ని చూడగానే శాపం ఒక్కసారిగా విరిగిపోతుంది. ఆశ్రమం, వివాహం, తను వెనక్కి పంపిన గర్భవతి భార్య అన్నీ అతనికి తిరిగి గుర్తొస్తాయి, నాటకం అతనికిచ్చే పశ్చాత్తాపం చిన్నది కాదు. సంవత్సరాల తర్వాత, ఇంద్రుడికి ఒక రాక్షససైన్యాన్ని అణచడంలో సాయపడి దివ్యరథంలో తిరిగి వస్తూ, అతను మారీచుని ఆశ్రమం దగ్గర ఆగుతాడు, ఒక నిర్భయ బాలుడు సింహపు పిల్ల నోరు తెరిచి దాని పళ్ళు లెక్కపెడుతూ కనిపిస్తాడు, అరచేతిలో ఆ చిహ్నంతో, ఋషులు చెప్పినట్టు, అది కేవలం మొత్తం భూమిని పాలించడానికి నియమించబడిన వాడికే ఉంటుంది. ఇతనే తన కొడుకు. శకుంతల కూడా అక్కడే ఉంది, మారీచుడు, తన దివ్యదృష్టితో మొత్తం కథ తెలిసినవాడు, దుష్యంతునికి స్పష్టంగా చెప్తాడు, ఇందులో అతని తప్పు లేదని: ఒక శాపం అతని జ్ఞాపకాన్ని తీసుకుంది, పోగొట్టుకున్న ఉంగరమే అది అంతకాలం పోయి ఉండటానికి కారణమని. ఇద్దరూ ఋషి సమక్షంలోనే కలుసుకుంటారు, ఆశీర్వాదం పొందుతారు, కలిసి రాజ్యానికి తిరిగి వెళతారు.
సింహాల పళ్ళు లెక్కపెట్టిన బాలుడు
ఈ కథ చివరికి ఎక్కడికి చేరుతుందో రెండు కథనాలూ ఒప్పుకుంటాయి, అక్కడికి చేరే దారి వేరైనా. బాలుడికి సర్వదమనుడు అని పేరు పెడతారు, అన్నిటినీ లొంగదీసుకునేవాడు, ఆరేళ్ళ బాలుడిని సింహపు పిల్లను పిల్లిపిల్లలా అదుపు చేయనిచ్చిన అదే నిర్భయత కోసం, తర్వాత అతనికి భరతుడు అని పేరు పెడతారు. అతను ఒక గొప్ప చక్రవర్తిగా ఎదుగుతాడు, చివరికి ఈ భూమి అతని పేరునే మోస్తుంది: భారతవర్షం, అతని వంశంలోనే కురు, పాండు జన్మిస్తారు, మిగిలిన మహాకావ్యం చెప్పే యుద్ధం చేసిన ఆ బంధువులు కూడా, అందుకే మొత్తం రచన మహాభారతం అని పిలువబడుతుంది, భరత వంశీయుల మహాగాథ. అడవిలో జరిగిన ఒక వివాహం, దాన్ని అంగీకరించడానికి ఒక రాజుకు ఆలస్యమైంది, రెండు కథనాల్లోనూ మొత్తం మహాకావ్యం మొలకెత్తిన వేరుగా మారుతుంది.
రెండు శకుంతలలు
రెండు గ్రంథాల మధ్య ఏం మారిందో నిజాయితీగా చెప్పుకోవడం మంచిది, ఎందుకంటే అది చిన్న విషయం కాదు. మహాభారతం దుష్యంతునికి ఏ సాకూ ఇవ్వదు. అతను తన సొంత సభలో ఒక గర్భవతి స్త్రీని తిరస్కరిస్తాడు, బహిరంగంగా అవమానిస్తాడు, ఆకాశం నుంచి వచ్చిన వాణి అతనికి తిరస్కరించడానికి ఏ అవకాశం మిగల్చనప్పుడే దిగివస్తాడు; తను మొదటి నుంచీ గుర్తించానని, సభ నిశ్చింతను పరీక్షిస్తున్నానని అతని వాదన, అతను అప్పటికే పట్టుబడిన తర్వాతే వస్తుంది. కాళిదాసు నాటకం ఈ తిరస్కరణను పూర్తిగా తొలగిస్తుంది, దాని స్థానంలో ఎవరూ ఎంచుకోని ఒక శాపాన్ని పెడుతుంది, నాటకం మిగతా భాగంలో చల్లనివాడు కాక మృదువుగా, ప్రేమతో కలవరపడేవాడిగా ఉండే రాజు మీద పనిచేసేది. తప్పు ఎవరిదో, దానిలో ఎంత భాగం అతనే భరించాల్సి వచ్చిందో, అందులో ఇది నిజమైన తేడా, ఈ పేజీ రెంటినీ వేరుగానే ఉంచింది, మృదువైన వివరణను కఠినమైనదాని మీద కప్పకుండా.
పాత, కఠినమైన కథనానికే మొగ్గు చూపడానికి కారణం ఉంటే, అది బహుశా ఇదే: దాని శకుంతలకు తన వాదన నిలబెట్టుకోవడానికి ఆకాశం నుంచి ఏమీ అవసరం లేదు. ఆమె వివాహానికి ముందే తన షరతులు తానే పెడుతుంది. ఒక రాజుకు తడబడకుండా తన పుట్టుక కథ చెప్తుంది. ఒక శత్రుభావపు సభలో నిలబడి, ఉంగరం లేకుండా, శాపం లేకుండా, తన తరఫున మాట్లాడేవారు ఎవరూ లేకుండా, తన కొడుకు హక్కు కోసం తానే వాదిస్తుంది, ఆకాశం నుంచి వాణి రాకముందే ఆమె వెళ్ళిపోవడానికి, ఒంటరిగా కొడుకును పెంచడానికి సిద్ధంగా ఉంటుంది. కాళిదాసు నాయిక మృదువైనది, గాయపడినది, చివరికి న్యాయం పొందేది, ఆ కథలో కూడా నిజమైన భావం ఉంది. కానీ కథా క్రమంలో ముందుగా వచ్చిన స్త్రీకి శాపం నుంచి రక్షించాల్సిన అవసరం లేదని తెలుసుకోవడం విలువైనదే. ఆమె తిరస్కరించబడటానికి ఒప్పుకోలేదు, అంతే.