శివుని కంఠం నీలంగా ఎందుకు ఉంది: లోకాన్ని రక్షించడానికి ఆయన తాగిన విషం

శత్రువుల సభ

ఈ పాత గాథలలో తరచుగా జరిగినట్టే, కష్టం మొదలైంది దేవతలు తమకు తామే కొని తెచ్చుకున్న నష్టంతో. దేవతలు బలహీనులయ్యారు. భాగవత పురాణంలో దీనికి కారణంగా ఒక శాపం చెప్పబడింది: అవమానితుడైన దుర్వాస మహర్షి స్వర్గాన్ని దాని సంపదనుండి రిక్తం చేశాడు, దేవతలు తాము వృద్ధులవుతూ, మసకబారుతూ, రాక్షసులతో ప్రతి ఘర్షణలోనూ ఓడిపోతూ ఉండటాన్ని గమనించారు. వారు విష్ణువు దగ్గరకు వెళ్లారు. వారు వినడానికి ఇష్టపడని ఒక మాట విష్ణువు చెప్పాడు. తమను మళ్లీ అమరులుగా, పరిపూర్ణులుగా చేసే రసమైన అమృతం పొందాలంటే, వారు పాల సముద్రమైన క్షీర సాగరాన్ని చిలకాలి. అది వారు ఒంటరిగా చేయలేరు. వారికి రాక్షసులు కావాలి.

ఆ బేరసారాన్ని ఊహించండి. దేవతలూ రాక్షసులూ ఎవరికి గుర్తున్నంత కాలం నుండీ యుద్ధంలో ఉన్నారు, ఇప్పుడు వారు ఒక తాడు రెండు చివరల నిలబడి ఒకే లయలో లాగాలి. సంధి చేసుకుని తమ సమయం కోసం వేచి ఉండమని విష్ణువు దేవతలకు సలహా ఇచ్చాడు. అమృతంలో వాటా వాగ్దానం చేయబడింది కాబట్టి రాక్షసులు ఒప్పుకున్నారు. కాబట్టి ఒకరినొకరు చావగా చూడాలనుకున్న ఆ రెండు సేనలు, ఒక చిలుకుడు కర్రనూ, సముద్రాన్ని తిప్పేంత పొడవైన తాడునూ వెతుక్కుంటూ బయలుదేరాయి.

చిలుకుడు కర్ర కోసం వారు మందర పర్వతాన్ని, ఒక మొత్తం పర్వతాన్ని పెకిలించి, ఆ మహా అక్షంగా ఉండటానికి సముద్రంలో వేశారు. తాడు కోసం సర్పరాజైన వాసుకిని పిలిచి, అతని విశాల దేహాన్ని పర్వతం చుట్టూ చుట్టారు. రాక్షసులు గర్వంతో తల వైపు చివరను పట్టుకున్నారు. దేవతలు తోకను తీసుకున్నారు. అప్పుడు వారు లాగడం మొదలుపెట్టారు, పర్వతం మొదట ఒక వైపు తర్వాత మరో వైపు తిరుగుతూ, దాని చుట్టూ సముద్రం ఉప్పొంగుతూ.

నిలబడని పర్వతం

తప్పు వెంటనే జరిగింది. మందరకు కింద ఆధారం లేదు, చిలుకుడు తీవ్రమవుతున్న కొద్దీ పర్వతం సముద్రపు మెత్తని అడుగుభాగంలోకి కూరుకుపోవడం మొదలైంది, పూర్తిగా అదృశ్యమై శ్రమమంతటినీ తనతో తీసుకుపోతుందేమో అనే భయంతో. ఇక్కడే విష్ణువు స్వయంగా నీటిలోకి ప్రవేశిస్తాడు. ఆయన కొలతకు అందని విశాలమైన తాబేలు రూపమైన కూర్మను ధరించి, మందర తన సజీవ డిప్ప మీద తిరిగేలా పర్వతం కింద జారాడు. పైన, కనిపించకుండా, చిలుకుడు తన లయ నిలుపుకునేలా తాడు రెండు చివరలకూ ఒకేసారి బలం అందించాడు.

అలా ఆ మహా కార్యం తన వేగాన్ని అందుకుంది. దేవతలు తోక వద్ద లాగుతూ, రాక్షసులు తల వద్ద శ్రమిస్తూ, పర్వతం తిరుగుతూ, సర్పం నీటి మీదుగా బిగుసుకుని, తాబేలు కింద స్థిరంగా. సముద్రం మొదట తెల్లగా తర్వాత ఉన్మత్తంగా మారింది. ఇదే పురాణాలు సముద్ర మంథనం అని పిలిచే దృశ్యం, సముద్రాన్ని చిలకడం, ఈ కథ తెలిసిన ప్రతి పాఠకుడూ దాని నుండి అదే వస్తువు పైకి రావడం కోసం ఎదురుచూస్తాడు. చంద్రుడు. కామధేనువు. తామర మీద పైకి లేచే లక్ష్మీదేవి. చివరకు అమృత కలశాన్ని మోస్తూ దేవతల వైద్యుడు.

కానీ సముద్రం ఇచ్చే మొదటి వస్తువు అమృతం కాదు. ఏ నిధీ ఉపరితలానికి రావడానికి చాలా ముందే, చిలుకుడు ఎప్పుడూ కదిలించకూడని ఏదో దానికి చేరుకుంటుంది.

అమృతానికి ముందు పైకి వచ్చినది

వాసుకి బాధపడుతున్నాడు. తాడులా వాడబడి, యుగయుగాలుగా చిలికిన సముద్రంలో తల నుండీ తోక నుండీ లాగబడిన సర్పం మౌనంగా ఉండదు. ఆ మహా సర్పం వేయి నోళ్ల నుండి అగ్నీ పొగా వచ్చాయి, ఆ తర్వాత అంతకంటే ఘోరమైనది. చిలుకుడు హింసతో పిండబడి, వాసుకి విషాన్ని కక్కడం మొదలుపెట్టాడు.

భాగవత పురాణం దీన్ని హలాహలం అని పిలుస్తుంది, కొన్నిచోట్ల కాలకూటం, ఇది ఏ చిన్న అర్థంలోనూ విషం కాదు. ఇది ఓదార్పు పొగ కూడా లేని అగ్నిగా వర్ణించబడింది, మూడు లోకాలనూ ఒకేసారి కాల్చడం మొదలుపెట్టేంత గాఢమైన వస్తువు. అది సముద్రం నుండి పొంగి బయటకూ పైకీ వ్యాపించింది. దాని వేడి ఆకాశాన్ని మాడ్చింది. తల వైపు అంత ఆత్రుతతో ఉన్న రాక్షసులకే అది మొదట చేరింది, వారి బలం సన్నగిల్లింది. దేవతలు వెనక్కి తగ్గారు. నదులూ నీటి జీవులూ విలవిలలాడాయి. విషం పైకి ఎక్కుతూనే ఉంది, స్వర్గం వైపు, ఊపిరిపీల్చే ప్రతి సజీవ ప్రాణి వైపు.

దీనిలో పంచుకోవడానికి వాటా ఏదీ లేదు. దాన్ని ఎవరూ కోరుకోలేదు. ఇప్పుడే రాక్షసులను అమృతం నుండి మోసగించాలని లెక్కలు వేసుకుంటున్న దేవతలు, ఇప్పుడు స్పష్టమైన భయంతో కలిసి నిలబడ్డారు, ఎందుకంటే మీరు తాడులో ఏ చివరను పట్టుకున్నారన్నది హలాహలానికి పట్టదు. అది అంతటినీ మింగబోతోంది. మొత్తం ఉద్యమం, ఆ పర్వతం, ఆ సముద్రం, సముద్రానికి అవతలి లోకాలు, అంతా.

వారు వెళ్లిన వాడు

చేయడానికి ఏమీ మిగలనప్పుడు, పాత గ్రంథాలలో భయపడినవారు ఒకే ఆకృతి వైపు తిరుగుతారు, అది ఎప్పుడూ ఒక్కటే. దేవతలూ రాక్షసులూ ఋషులూ శివుని దగ్గరకు వెళ్లారు.

గ్రంథాలు కైలాసం అనే ఎత్తైన శీతలంలో ఉంచే ఆ పర్వతానికి వారు వెళ్లారు, ఈ కథలలో ఆయన సాధారణంగా ఉండేలాగే ఆయనను చూశారు, స్వర్గపు లావాదేవీలకు దూరంగా, మొదట చిలుకుడును ఆరంభింపజేసిన రాజకీయాలతో నిర్లిప్తంగా. ఆయన అమృతంలో వాటా అడగలేదు. ఆయన తాడు దగ్గర లేడు. ఇప్పుడు తమ తెలివితేటలు అందరినీ ముంచేసే మృత్యువును బయటపెట్టిందన్న వార్తతో బలవంతుల సభ అంతా ఆయన ముందు నిలబడింది.

ఆయన వారి మాట విన్నాడు. ఇక్కడ పురాణంలో పొడవైన ఉపన్యాసం లేదు, బేరసారం లేదు, షరతు లేదు. చేయాల్సిన పనిని శివుడు కేవలం చేయడానికి ఒప్పుకుంటాడు, ఆ సరళతే సారాంశం. చిలుకుడు నుండి ఏమీ కోరనివాడే, చిలుకుడు ప్రాణాంతకమైనప్పుడు ముందుకు వచ్చేవాడు.

ఆయన హలాహలాన్ని సేకరించాడు. కథలో, మూడు లోకాలను భయపెట్టిన ఆ అగ్నిని, ఏ దేవుడూ ఏ రాక్షసుడూ దగ్గరగా నిలబడలేని ఆ విషాన్ని, ఆయన తన చేతిలోకి తీసుకుని, దాని వ్యాప్తిని ఆపే ఒకే ఒక పని చేస్తాడు. ఆయన దాన్ని తాగుతాడు.

ఆయన కంఠం మీది చేయి

ఇక్కడ కథ మనకు పార్వతిని ఇస్తుంది.

శివుడు విషాన్ని ఎత్తి మింగాడు, చూస్తున్న ఆయన సతి, ఆ క్షణంలోనే ఆయనలో ఏముందో అర్థం చేసుకుంది. హలాహలం కిందికి దిగుతోంది. అది ఆయనలోకి, లోకాలను ధరించే ఆ దేహంలోకి దిగితే, విషం ఆయన కలిగి ఉన్న ప్రతిదానికీ చేరుకుంటుంది, రక్షణ కార్యం రెండో ఉపద్రవం అవుతుంది. కాబట్టి పార్వతి చేయి చాచి ఆయన కంఠం మీద నొక్కి పట్టింది. ఆమె దాన్ని అక్కడే పట్టుకుంది. ఆమె విషాన్ని కిందికి పోనివ్వలేదు.

ఇది శివ కథలన్నింటిలో అత్యంత నిశ్శబ్దమైన సంజ్ఞలలో ఒకటి, అత్యంత కచ్చితమైనదానిలో ఒకటి. అది లోకంలోకి ప్రవేశించకుండా ఆయన విషాన్ని తీసుకుంటాడు. అది ఆయనలోకి ప్రవేశించకుండా ఆమె విషాన్ని పట్టుకుంటుంది. వారిద్దరి మధ్య హలాహలం మరింత హాని చేయలేని ఆ ఒకే ఇరుకైన చోట బంధించబడుతుంది, కంఠంలో, దాన్ని ఉమ్మేయని దేవుడూ, పడనివ్వని దేవీ అక్కడ పట్టుకుని ఉంటారు.

విషం అక్కడే నిలిచింది. ఆయన ఎవరైతే అదే కాబట్టి అది ఆయనను చంపలేదు, కానీ ముందుకూ పోలేదు. అది ఆయన కంఠంలో కూర్చుని మండింది, తన రంగును అక్కడ వదిలేసింది. మిగతా అందరి కోసం ఆయన మింగిన దాని రంగుతో ఆయన మెడ చర్మం లోతైన నీలంగా మారింది.

ఆ రోజు నుండి గ్రంథాలు ఆయనకు కొత్త పేరు ఇస్తాయి. నీలకంఠుడు. నీలి కంఠం కలవాడు. నీల, నీలం. కంఠ, గొంతు. శివుడు మోసే వందల పేర్లలో, ఇది ఒక లక్షణం నుండి కాక ఒక కర్మ నుండి వచ్చిన పేరు, ఆయన ధరించడానికి ఎంచుకున్న గుర్తు.

విషం తర్వాత

చిలుకుడు కొనసాగింది. హలాహలం ఒకసారి పట్టుకోబడి లోకాలు మళ్లీ ఊపిరి పీల్చుకోగలిగాక, సముద్రం తన నిధులను తిరిగి ఇవ్వడం మొదలుపెట్టింది, మిగతా కథ ఎప్పటిలాగే విప్పుకుంటుంది. లక్ష్మి తన తామర మీద లేచి విష్ణువును ఎంచుకుంది. చంద్రుడు వచ్చాడు, ఆ దివ్య గోవూ, ఆ స్వర్గ వృక్షమూ, చివరకు అమృత కలశం పట్టుకుని దేవతల వైద్యుడు ఉపరితలానికి వచ్చాడు, పోరాడదగినది వచ్చిన క్షణంలోనే దేవతలకూ రాక్షసులకూ మధ్య పాత యుద్ధం మళ్లీ మొదలైంది. సంధి ప్రమాదం ఎంతకాలం ఉందో సరిగ్గా అంతకాలమే నిలిచింది.

కానీ చిలుకుడు నిజంగా దేని కోసం గుర్తుంచుకోబడుతుందో గమనించండి. దేవతలు ఎప్పటిలాగే గొడవపడిన ఆ నిధుల కోసం కాదు. ఈ కథ తన కేంద్రంలో ఉంచేది ఏమిటంటే, మొత్తం బృందం, దేవతలూ రాక్షసులూ కలిసి, నిస్సహాయంగా నిలబడిన ఆ క్షణం, ఏమీ కోరని ఒక ఆకృతి అత్యంత ఘోరమైనదాన్ని తన సొంత దేహంలోకి తీసుకున్న క్షణం. అమృతం దేవతలను అమరులుగా చేసింది. విషం శివుణ్ణి నీలకంఠుడుగా చేసింది. ఈ రెండింటిలో ప్రజలు ఇప్పటికీ పలికే పేరు ఒక్కటే.

ఒక రాత్రి ఉంది, సంవత్సరానికి ఒకసారి, పంచాంగం ఫాల్గుణం లేదా మాఘం అని పిలిచే నెల కృష్ణ పక్షంలో, భక్తులు శివుని కోసం జాగరణ చేసి రాత్రి చిన్న జాముల్లో లింగం మీద పాలూ నీళ్లూ పోసినప్పుడు. ఆ వ్రతం పాటించే చాలామంది మీకు చెబుతారు, ఇప్పటికీ విషాన్ని పట్టుకున్న ఆ కంఠం కోసం, మనలో మిగతావారు మింగనవసరం లేకుండా ఆయన మింగిన దాని మంటను చల్లార్చడానికి తాము పోస్తున్నామని. పాత కథా జీవించే ఉత్సవమూ సరిగ్గా ఆ బిందువులోనే కలుస్తాయి, ఆ నీలి కంఠం, ఆ ఆపిన ఊపిరి, ముఖం తిప్పుకోని ఆ ఒక్కడి కోసం చేసే జాగరణ.

కథను చదవడం

కథను దాని ఎముకల వరకు తగ్గించండి, అది చాలా సరళం. ఒకరినొకరు నమ్మని వారు చేపట్టిన మహా ప్రయత్నం, పాతిపెట్టబడి ఉండాల్సిన ఏదో కదిలిస్తుంది, అది కదిలించేది అందరినీ సమానంగా ప్రమాదంలో పడేస్తుంది. తెలివైనవారూ బలవంతులూ తమ తెలివీ బలమూ దాని ముందు నిష్ప్రయోజనమని తెలుసుకుంటారు. వారిని రక్షించేవాడు అంతసేపూ వారి కుట్రలకు దూరంగా నిలబడినవాడే, తనకు ఎవరూ ఏమీ బాకీ ఉన్నారని కాక ఎవరో ఒకరు తీసుకోవాలి కాబట్టి విషాన్ని తీసుకునేవాడు, దాన్ని తిరస్కరించనీ గెలవనివ్వనీ లేనివాడు.

ఆ నీలి కంఠమే మొత్తం బోధన, దేవుని దేహం మీద మోయబడింది. అది శోషించబడి పట్టుకోబడిన ఒక వస్తువుకు కనిపించే గుర్తు, ఇతరులకు అప్పగించబడనిదీ, గెలవనివ్వబడనిదీ. మీరు ఎప్పుడైనా చూసే ప్రతి శివుని చిత్రం మెడ దగ్గర ఆ నీలి మచ్చను నిలుపుకుంటుంది, ఇప్పుడు అది అలంకారం కాదని మీకు తెలుసు. అది సముద్రం తన విషాన్ని అందరికంటే ముందు ఇచ్చిన రోజు జ్ఞాపకం, మిగతా అందరూ పారిపోతుండగా ఒక ఆకృతి దాని వైపు నడిచిన జ్ఞాపకం.

మూలాధారాలు

• Bhagavata Purana, Canto 8, chapters 6-8 (the churning of the ocean and the appearance of Halahala)
• Vishnu Purana, Book 1 (Samudra Manthan and the rising of Lakshmi)
• Shiva Purana, Rudra Samhita (Neelkantha and the origin of the name)