తన వివాహం నుండి బయటకు నడిచి, తన కురులనే వస్త్రంగా ధరించిన 12వ శతాబ్దపు యోగిని

చీర పడుట

ఆయన ఆమెకు ఇచ్చిన ప్రతి ఆభరణాన్ని ఆమె తొలగించింది. పట్టుచీరను తొలగించింది. రాజు గది లోపల నిలబడి, చీలమండల వరకు తన పొడవైన నల్లని కురులను దిగనిచ్చింది, ఇవే ఈ ఉదయం నుండి ఆమె ధరించే ఏకైక వస్త్రం.

రాజు వంక చూసి, ప్రశాంతంగా అన్నది: "Rāja, ninna sharaṇu mugiyitu." ("రాజా, నాపై మీ హక్కు ముగిసింది.")

ఆమె రాజభవనం నుండి బయటకు నడిచింది.

భటులు ఆమెను ఆపలేదు. కొందరు ఏడ్చారు. రాజు ఆమెను వెంబడించలేదు, లేదా వెంబడించలేకపోయాడు. ఆమె చుట్టూ ఉన్న గాలి మారిపోయింది. ఆమె అడవిలోకి నడిచింది.

ఆమెకు ఇరవై సంవత్సరాలు. పేరు మహాదేవి. కొద్ది నెలల ముందు రాణిగా అయింది. ఆమె తన భర్తగా భావించిన మనిషి వంద మైళ్ల దూరంలో ఒక ఆలయంలోని రాతి.

పుట్టకముందే వివాహం జరిగిన అమ్మాయి

12వ శతాబ్దపు కర్ణాటకలోని ఉడుతడి అనే చిన్న పట్టణంలో, త్వరలోనే లింగాయత సంస్కరణ ఉద్యమానికి హృదయంగా మారబోయే ప్రాంతంలో, ఒక భక్తిమంతమైన శైవ కుటుంబంలో ఒక అమ్మాయి జన్మించింది. ఆమెకు మహాదేవి అని పేరు పెట్టారు. ఆమె మాట్లాడగలిగిన కాలం నుండే, తల్లిదండ్రులకు కలవరం కలిగించే ఒక మాట చెప్పేది: తనకు ఇప్పటికే వివాహం అయిందని. తన భర్త పేరు చెన్న మల్లికార్జునుడు, సుందరమైన మల్లెల ప్రభువు, శ్రీశైలం దేవాలయంలో ఆరాధించబడే శివుని ఒక రూపం అని.

ఆమె ఆట ఆడడం లేదు. పదేళ్ల వయసు నాటికి, మల్లికార్జునునికి మొదట సమర్పించని ఆహారాన్ని తినడానికి ఆమె నిరాకరించేది. పన్నెండేళ్ల వయసు నాటికి ఆమె మాట్లాడే కన్నడంలో — శాస్త్రీయ సంస్కృతంలో కాదు, రాజదర్బారు కన్నడంలో కాదు, సామాన్య ప్రజలు మాట్లాడే భాషలో — చిన్న చిన్న కవితలు రచిస్తూ ఉండేది. ఆ కవితలను ఆమె వచనాలు — మాట్లాడబడిన మాటలు — అని పిలిచేది. అవన్నీ తన భర్తను ఉద్దేశించినవే.

ఆమె తొలి వచనాలలో ఒకటి, ఈ రోజుకీ చదవబడుతోంది:

"ಎನ್ನ ಗಂಡನು ಚೆನ್ನಮಲ್ಲಿಕಾರ್ಜುನನು." "Enna gaṇḍanu Chennamallikārjunanu." "నా భర్త చెన్న మల్లికార్జునుడు."

ఇది ఆమె తన తల్లిదండ్రులతో అన్నది. ఇరుగుపొరుగు వారితో అన్నది. ఆమెను ఎప్పుడు పెళ్లి చేసుకుంటావని అడిగిన ప్రతి ఒక్కరితోనూ అన్నది.

కుటుంబం అశాంతిగా ఉండేది. ఆమె తండ్రి ఆమెను ప్రేమించేవాడు, కానీ స్థానిక సమాజానికి తనదైన లయ ఉండేది — ఆడపిల్లలు పదహారేళ్లకు పెళ్లి చేసుకొని, పద్దెనిమిదేళ్లకు పిల్లలను కని, గ్రామంలో స్థిరపడేవారు. వంద మైళ్ల దూరంలోని కొండ గుడిలోని ఒక రాతికి తనకు ఇప్పటికే పెళ్లయిందని ప్రకటించే ఒక అమ్మాయి, కనీసం, ఒక సిగ్గుచేటు. ఆమె తల్లి కొన్నిసార్లు కన్నీళ్లతో వేడుకునేది: "మహాదేవీ, దయచేసి. నిశ్శబ్దంగా పెళ్లి చేసుకో. ఆ తరువాత నీ ఇష్టమొచ్చినంత శివుని పూజించు. ప్రతి భార్యా ఏదో ఒక దేవుని పూజిస్తుంది." మహాదేవి చిరునవ్వుతో మౌనంగా ఉండేది. ఇవ్వడానికి సమాధానం లేదు. ఆమె తల్లి దేవతల గురించి మాట్లాడుతున్న భాష, మహాదేవి ఉద్దేశించిన దానికంటే మృదువైనది.

ఆమె పదహారేళ్ల వయసుకు చేరుకున్నప్పుడు, స్థానిక రాజు ఆమెను చూసినప్పుడు సమస్య మొదలైంది.

పట్టుబట్టిన రాజు

అతని పేరు కౌశికుడు. ఉడుతడితో కూడిన చిన్న రాజ్యానికి అతడు అధిపతి. పుట్టుకతో జైనుడు, లౌకిక మనిషి, అతడు ఒక దేవాలయ ఉత్సవంలో మహాదేవిని చూసినప్పుడు, ఆమె తనదే అవ్వాలని నిర్ణయించుకున్నాడు.

అతడు ఆమె తల్లిదండ్రుల వద్దకు దూతలను పంపాడు. భూమి, బంగారం, గౌరవం ఇస్తానని ప్రతిపాదించాడు. తల్లిదండ్రులు భయపడ్డారు — రాజును తిరస్కరించడమంటే ఊరి మొత్తానికి విపత్తును ఆహ్వానించడమే. వారు మహాదేవిని ప్రాధేయపడ్డారు.

మహాదేవి విన్నది. తరువాత చెప్పింది: "మూడు షరతులపై నేనతనిని పెళ్లి చేసుకుంటాను."

షరతులు అసాధారణమైనవి:

1. చెన్న మల్లికార్జునుని పూజలో ఆయన ఎప్పుడూ అడ్డుపడకూడదు.
2. శివభక్తుల ఇచ్ఛకు విరుద్ధంగా ఆమెను ఏదీ చేయమని ఆయన ఆజ్ఞాపించకూడదు.
3. ఆమె ఇష్టానికి విరుద్ధంగా ఆయన ఆమెను ఎప్పుడూ తాకకూడదు.

ఈ మూడింటిలో ఏదైనా ఒకదానిని ఉల్లంఘిస్తే, "ఆ రోజే నేను వెళ్లిపోతాను. ఏమీ లేకుండా. నేను ధరించినది కూడా లేకుండా" అని చెప్పింది.

మత్తులో ఉన్న కౌశికుడు ఒప్పుకున్నాడు.

షరతుల ఉల్లంఘన

కొన్ని నెలలు పరిస్థితి స్థిరంగా ఉంది. మహాదేవి రాజభవనంలో రాణిగా ఉన్నా, రాణిగా ప్రవర్తించలేదు. సాధారణ వస్త్రాలు ధరించేది. ఆభరణాలను నిరాకరించింది. రోజులో ఎక్కువ భాగం ధ్యానంలో లేదా వచనాల రచనలో గడిపేది. కౌశికుని ఓర్పు మొదటి నుండి తక్కువే, ఒక రోజు అతడు దానిని ఇంకా భరించలేకపోయాడు.

ఆమె తన చిన్న పోర్టబుల్ లింగం (linga) ముందు లోతైన పూజలో ఉన్నప్పుడు, అతడు ఆమె గదిలోకి వచ్చాడు. తన శయన మందిరానికి రమ్మని చెప్పాడు. ఆమె స్పందించలేదు — ఆమె పూర్తిగా మరెక్కడో ఉంది.

అతడు ఆమె చేతిని లాగాడు.

మహాదేవి కళ్లు తెరిచింది. చాలా, చాలా సేపు రాజును చూసింది. తరువాత లేచి నిలబడింది. ఆమెకు ఇవ్వబడిన ప్రతి ఆభరణాన్ని తొలగించింది. పట్టుచీరను తొలగించింది. చీలమండల వరకు పడిన తన పొడవాటి నల్లని కురులు తప్ప, చివరికి అన్నింటినీ తొలగించింది.

ప్రశాంతంగా ఆమె చెప్పింది: "Rāja, ninna sharaṇu mugiyitu." — "రాజా, నాపై మీ హక్కు ముగిసింది."

ఆమె రాజభవనం నుండి బయటకు నడిచింది.

భటులు ఆమెను ఆపలేదు. వారిలో కొందరు, చెబుతారు, కన్నీరు కార్చారు. కౌశికుడు ఆమెను వెంబడించలేదు. కొన్ని చరిత్రలు అతడు అనుసరించడానికి ప్రయత్నించాడని కానీ చేయలేకపోయాడని చెబుతాయి — ఆమె చుట్టూ ఉన్న గాలి మారిపోయిందని, ఎవరూ సమీపించలేకపోయారని.

ఆమె అడవిలోకి నడిచింది.

అడవి దారి వచనాలు

నగ్నంగా, తన కురులనే వస్త్రంగా ధరించి, అక్క మహాదేవి (ప్రజలు ఇప్పుడు ఆమెను గౌరవంతో అక్క — పెద్ద సోదరి — అని పిలిచేవారు) ఉడుతడి నుండి శ్రీశైలం వరకు సుదీర్ఘమైన దారిని నడిచింది, అక్కడ ఆమె నిజమైన భర్త ఒక లింగంగా దేవాలయంలో నివసిస్తున్నాడని చెప్పేవారు.

ఆ నడక వారాలు పట్టింది. అడవి జంతువులు ఆమెకు హాని చేయలేదు. దొంగలు, ఆమెను ఒకసారి చూసి, సిగ్గుతో చూపును మరల్చేవారు. దారిలోని గ్రామస్థులు కొన్నిసార్లు వెనక్కి జరిగేవారు, కొన్నిసార్లు కన్నీళ్లు కార్చేవారు, మరి కొన్నిసార్లు — చాలా తరచుగా — తమ పొలాల అంచున ఆమెకు అరిటాకు మీద అన్నం పెట్టి, మాట్లాడకుండా లోపలికి వెళ్లిపోయేవారు. ఆమెలో ఏదో ఉండేది, సాధారణ మాటలు రుచిమాలినవిగా అనిపించేలా చేసేది. నడుస్తూ ఆమె వచనాలు రచించేది. పగిలిన కుండ నుండి నీరు ఒలికినట్లు అవి ఆమె నుండి వెలువడేవి.

మిగిలిన ఒకటి:

"ಒಲ್ಲೆ ಒಲ್ಲೆ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಣ ಗಂಡರ." "Olle olle bhūmiya mēlaṇa gaṇḍara." "నాకు వద్దు, వద్దు, ఈ భూమిపై పుట్టిన ఏ భర్తా నాకు వద్దు."

"ನಾನು ಚೆನ್ನಮಲ್ಲಿಕಾರ್ಜುನನ ಮಡದಿ." "Nānu Chennamallikārjunana maḍadi." "నేను చెన్న మల్లికార్జునుని భార్యను."

కాలక్రమేణా ఈ వచనాలు కన్నడ భక్తి కావ్యంలోని అత్యంత ఎక్కువగా ఉదహరించబడే పంక్తులుగా మారాయి. పాఠశాల పిల్లలు వాటిని కంఠస్థం చేస్తారు. తల్లులు ఉత్సవాలలో వాటిని పాడతారు. కన్నడ భాష వాటిని తన పవిత్ర మూలంలో భాగంగా పరిగణిస్తుంది.

మల్లికార్జునుని నేరుగా ఉద్దేశించిన మరొకటి, మరింత ఆశ్చర్యకరమైనది:

"ಬೆಟ್ಟದ ಮೇಲೊಂದು ಮನೆಯ ಮಾಡಿ ಮೃಗಂಗಳಿಗಂಜಿದರೆಂತಯ್ಯಾ?" "Beṭṭada mēloṃdu maneya māḍi mṛgaṅgaḷigañjidareṃtayyā?" "కొండపై ఇల్లు కట్టి అడవి జంతువులకు భయపడితే — అది ఎలాంటి జీవితం, నా ప్రభూ?"

ఈ వచనం, నిబద్ధత చూపలేని వారికి ఒక మౌన మందలింపు. కొండను ఎన్నుకుంటే, చిరుతలకు భయపడకు. శివుని ఎన్నుకుంటే, ఆ ఎంపిక చెల్లించబోయే మూల్యానికి భయపడకు. ప్రతి బోసిపాద అడుగుతో ఆమె స్వయంగా దానిని ప్రదర్శిస్తోంది.

అనుభవ మంటపం

శ్రీశైలం చేరుకోకముందే, ఆమె కల్యాణ వద్ద ఆగింది, అక్కడ గొప్ప లింగాయత సంస్కర్త బసవణ్ణ అనుభవ మంటపం — ఆధ్యాత్మిక అనుభవ మందిరం — అని పిలువబడే సాధువుల సభను సమీకరించాడు. సాధువులు, కవులు, తాత్త్వికులు, సాధారణ భక్తులు అక్కడ చర్చించడానికి, వచనాలను పంచుకోవడానికి, ఒకరి జ్ఞానాన్ని మరొకరు పరీక్షించడానికి సమావేశమయ్యారు. అది ఒక అసాధారణ సమావేశం — పురుషులు మరియు స్త్రీలు, బ్రాహ్మణులు మరియు అంటరానివారు, అందరూ ఒకే నేలపై కూర్చునేవారు.

అక్క మహాదేవి, నగ్నంగా, కురులనే వస్త్రంగా, లోపలికి నడిచినప్పుడు, సభ నిశ్శబ్దమైంది.

మంటపంలోని అత్యంత కఠినమైన మేధావి, ప్రతి భక్తుని పదునైన ప్రశ్నలతో పరీక్షించే వ్యక్తి అయిన సీనియర్ సాధువు అల్లమ ప్రభు ఆమెను చూసి కేంద్ర పరీక్షను అడిగాడు:

"నీవు ఎవరు? ఎందుకు నగ్నంగా ఉన్నావు? నీకు సిగ్గు లేదా?"

అక్క ప్రశాంతంగా బదులిచ్చింది: "పండు పక్వానికి వచ్చినప్పుడు, తనను తాను కప్పుకుంటుందా? తేనెపట్టులో తేనె ఉన్నప్పుడు, అది వస్త్రాలు ధరిస్తుందా? సరిగా చూడగలవారి నుండి దాక్కోవడానికి నా శరీరం కాదు. నా భర్త విషయానికి వస్తే — అతడు ప్రతిచోటా ఉన్నాడు, ప్రతి కంటి ద్వారా చూస్తున్నాడు. అతని నుండి మాత్రమే నేను నన్ను కప్పుకోవాలా?"

అల్లమ ప్రభు మరింత ఒత్తిడి చేశాడు: "నీ భర్త అన్నిచోట్లా ఉంటే — ఎందుకు శ్రీశైలానికి నడుస్తున్నావు? అతడు ఇక్కడ లేడా?"

మహాదేవి చెప్పింది: "అతడు ఇక్కడే ఉన్నాడు. అయినా నేను నడుస్తూనే ఉన్నాను ఎందుకంటే ఆ తపన కూడా అతడే. ఆ ప్రయాణం కూడా అతడే. నడవడం ఆపడం అంటే ప్రేమించడం ఆపడం."

సంతృప్తి చెందిన అల్లమ, ఆమెను మంటపంలోకి స్వీకరించాడు. ఇతర సాధువులు ఆమెను స్వీకరించారు. బసవణ్ణ స్వయంగా కన్నీరు కార్చి ఆమెను అక్క — పెద్ద సోదరి — అని పిలిచాడు, ఆమె అతని కంటే చిన్నదైనా.

ఆమె అత్యంత పదునైన వచనాలలో కొన్ని కల్యాణ రోజులలో రచించబడ్డాయి. ఒకటి:

"ಆಸೆ ಎಂಬುದು ಅರಸಂಗಲ್ಲದೆ ಶಿವಭಕ್ತರಿಗುಂಟೇ?" "Āse embudu arasangallade Shivabhaktarigunṭē?" "కోరిక రాజులకు ఉంటుంది. శివభక్తునికి ఏదైనా ఉంటుందా?"

ఈ ఒక్క పంక్తి శతాబ్దాలుగా లింగాయత తత్వశాస్త్రానికి ఒక ముట్టనీరై మారింది.

శ్రీశైలం మరియు అదృశ్యం

కల్యాణలో గడిపిన తర్వాత, అక్క మహాదేవి ప్రస్తుత ఆంధ్రప్రదేశ్‌లోని శ్రీశైలం వరకు తన నడకను కొనసాగించింది. అక్కడి దేవాలయంలో మల్లికార్జునుని లింగం — ఆమె భర్త — ఉండేది.

ఆమె కొండ ఎక్కింది. గర్భగుడిలోకి ప్రవేశించింది. తిరిగి బయటకు రాలేదు.

ఆమె లింగంలోనే ప్రవేశించిందని సంప్రదాయం చెబుతుంది — జ్యోతి-ప్రవేశ, వెలుగులోకి ప్రవేశం. ఆ ఉదయం శ్రీశైలం పూజారులు గర్భగుడి లోపల ఒకే ఒక్క నవ్వు విన్నారని చెబుతారు. తరువాత నిశ్శబ్దం.

ఆమె వయసు బహుశా ఇరవై అయిదు సంవత్సరాలు.

అక్క మహాదేవి యొక్క నాలుగు వందలకు పైగా వచనాలు మిగిలి ఉన్నాయి, కర్ణాటక పాఠశాలలలో అధ్యయనం చేయబడతాయి, సంగీత కచేరీలలో పాడబడతాయి, స్త్రీవాదులు, వేదాంత పండితులు ఇద్దరూ చర్చిస్తారు. తొమ్మిది శతాబ్దాలుగా తమ అసలు రూపంలో, పురుష సంకలనకర్తల జోక్యం లేకుండా, తమ ప్రజల మాట్లాడే భాషలో మాటలు దిగివచ్చిన అతి తక్కువ భారతీయ స్త్రీలలో ఆమె ఒకరు.

కర్ణాటక గ్రామాలలో, ఒక కూతురు ఏదైనా దానిపై, ఒక వృత్తి, ఒక వ్యక్తి, ఒక ఆలోచనపై, తీవ్రమైన అనుబంధం చూపినప్పుడు, బామ్మలు కొన్నిసార్లు జాగ్రత్తగా గౌరవంతో ఇలా అంటారు: "Akkana hāgide." ("ఈమె అక్కలాగే ఉంది.") అది ఎల్లప్పుడూ ప్రశంసగా అర్థం కాదు. కానీ అది ఎల్లప్పుడూ గుర్తింపుగానే అర్థం.