দ্বাদশ শতাব্দীর সেই রহস্যবাদিনী, যিনি বিবাহ ত্যাগ করে নিজের কেশ ছাড়া আর কোনো বস্ত্র পরিধান করেননি
মহাদেবী ছিলেন দ্বাদশ শতাব্দীর কন্নড় কবি, যিনি এক রাজাকে একটি শর্তে বিবাহ করেছিলেন এবং রাজা সেই শর্ত ভঙ্গ করার মুহূর্তেই তিনি প্রতিজ্ঞা ভেঙে দিয়েছিলেন। তিনি রাজপ্রাসাদ ত্যাগ করলেন, বস্ত্র খুলে ফেললেন, নিজের কেশ গোড়ালি পর্যন্ত নামতে দিলেন, এবং অরণ্যে প্রবেশ করলেন, তাঁর প্রকৃত স্বামী ভগবান চেন্ন মল্লিকার্জুনের উদ্দেশে বচন গাইতে গাইতে।
পর্যালোচক Vidhata Editorial Desk · আপডেট
In this story
শাড়ি খুলে পড়ছে
তিনি স্বামীর দেওয়া প্রতিটি অলংকার খুলে ফেললেন। রেশমের শাড়িটি খুলে ফেললেন। রাজার কক্ষে দাঁড়িয়ে তিনি নিজের দীর্ঘ কালো কেশ গোড়ালির নিচ পর্যন্ত নামতে দিলেন, আজ সকাল থেকে এটিই হবে তাঁর একমাত্র বস্ত্র।
তিনি রাজার দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন: "Rāja, ninna sharaṇu mugiyitu." ("হে রাজা, তোমার দাবি শেষ।")
তিনি প্রাসাদ ছেড়ে চলে গেলেন।
প্রহরীরা তাঁকে বাধা দিল না। কেউ কেউ অশ্রুপাত করছিল। রাজা তাঁর পশ্চাদ্ধাবন করলেন না, কিংবা পারলেন না। তাঁর চারপাশের বায়ু বদলে গিয়েছিল। তিনি অরণ্যে প্রবেশ করলেন।
তাঁর বয়স তখন কুড়ি। নাম মহাদেবী। কয়েক মাস তিনি রানি ছিলেন। যে পুরুষকে তিনি সত্যিকারের স্বামী মনে করতেন, তিনি একশো মাইল দূরের এক মন্দিরের পাষাণমূর্তি।
যে কন্যা জন্মের আগেই বিবাহিতা ছিলেন
দ্বাদশ শতাব্দীর কর্ণাটকের ছোট্ট নগরী উড়ুতড়িতে, যে অঞ্চল শীঘ্রই লিঙ্গায়ত সংস্কার আন্দোলনের কেন্দ্রস্থল হতে চলেছিল, মহাদেবীর জন্ম। কথা বলতে শেখার সময় থেকেই তিনি এমন কিছু বলতে শুরু করলেন যা তাঁর পিতামাতাকে অস্বস্তিতে ফেলে দিল, তিনি বলতেন, তিনি ইতিমধ্যেই বিবাহিতা। তাঁর স্বামীর নাম চেন্ন মল্লিকার্জুন, জুঁই-ফুলের সুন্দর প্রভু, শ্রীশৈলম মন্দিরে পূজিত শিবেরই এক রূপ।
তিনি খেলা করছিলেন না। দশ বছর বয়সে তিনি ততক্ষণ আহার গ্রহণ করতেন না যতক্ষণ না তা প্রথমে মল্লিকার্জুনকে নিবেদন করা হয়েছে। বারো বছর বয়সে তিনি কথ্য কন্নড় ভাষায় ছোট ছোট কবিতা রচনা করতে শুরু করলেন, না সংস্কৃত, না রাজসভার আনুষ্ঠানিক কন্নড়, বরং সাধারণ মানুষ যে ভাষায় কথা বলত সেই ভাষায়। তিনি এই কবিতাগুলিকে বলতেন বচন, কথিত বস্তু। সবগুলিই তাঁর স্বামীর উদ্দেশে নিবেদিত।
তাঁর প্রাথমিক একটি বচন আজও পঠিত হয়:
"ಎನ್ನ ಗಂಡನು ಚೆನ್ನಮಲ್ಲಿಕಾರ್ಜುನನು." "Enna gaṇḍanu Chennamallikārjunanu." "আমার স্বামী চেন্ন মল্লিকার্জুন।"
তিনি এ কথা পিতামাতাকে বলতেন। প্রতিবেশীদের বলতেন। যে যখনই জিজ্ঞাসা করত কবে তাঁর বিবাহ হবে, তাকেই বলতেন।
গৃহে অস্বস্তি ছিল। পিতা তাঁকে ভালোবাসতেন, কিন্তু স্থানীয় সমাজের নিজস্ব ছন্দ ছিল: কন্যাদের ষোলো বছরে বিবাহ, আঠারোয় সন্তান, তারপর গ্রামে স্থিতু হওয়া। যে কন্যা ঘোষণা করে যে তিনি একশো মাইল দূরের এক পার্বত্য মন্দিরের পাষাণমূর্তির সঙ্গে ইতিমধ্যেই বিবাহিতা, সে অন্ততপক্ষে এক লজ্জাজনক বিষয়। তাঁর মা কখনো কখনো অশ্রুসজল কণ্ঠে অনুরোধ করতেন: "মহাদেবী, প্রার্থনা করি। চুপচাপ বিবাহ করো। তারপর যত ইচ্ছা শিবের পূজা কোরো। প্রতিটি স্ত্রীই তো কোনো না কোনো দেবতার পূজা করেন।" মহাদেবী মৃদু হেসে নীরব থাকতেন। উত্তর দেওয়ার কিছু ছিল না। মা যে "দেবতা" শব্দটি ব্যবহার করছিলেন, তা মহাদেবীর অর্থ থেকে অনেক কোমল কিছু বোঝাত।
সমস্যা শুরু হল যখন তিনি ষোলোয় পদার্পণ করলেন, এবং স্থানীয় রাজা তাঁকে দেখলেন।
যে রাজা জোর করেছিলেন
তাঁর নাম ছিল কৌশিক। তিনি ছিলেন উড়ুতড়ি সংলগ্ন ক্ষুদ্র রাজ্যের প্রধান। জন্মসূত্রে জৈন, এক জাগতিক ব্যক্তি, এবং এক মন্দির উৎসবে মহাদেবীকে দেখে তিনি স্থির করলেন তাঁকে পেতেই হবে।
তিনি তাঁর পিতামাতার কাছে দূত পাঠালেন। ভূমি, স্বর্ণ, সম্মান প্রস্তাব করলেন। পিতামাতা ভয়ে কেঁপে উঠলেন, রাজাকে প্রত্যাখ্যান করলে সমগ্র গ্রামের সর্বনাশ। তাঁরা মহাদেবীকে অনুনয় করলেন।
মহাদেবী শুনলেন। তারপর বললেন: "আমি তিনটি শর্তে তাঁকে বিবাহ করব।"
শর্তগুলি অসাধারণ ছিল:
- তিনি কখনোই চেন্ন মল্লিকার্জুনের প্রতি আমার পূজায় ব্যাঘাত ঘটাতে পারবেন না।
- তিনি কখনোই শিবভক্তদের ইচ্ছার বিরুদ্ধে কোনো আদেশ আমাকে দিতে পারবেন না।
- তিনি কখনোই আমার ইচ্ছার বিরুদ্ধে আমাকে স্পর্শ করতে পারবেন না।
এই তিনটির কোনো একটিও যদি তিনি লঙ্ঘন করেন, তবে মহাদেবী বললেন, "সেই দিনই আমি প্রস্থান করব। কিছুই সঙ্গে নেব না। এমনকি যা পরিধান করে আছি তাও নয়।"
কৌশিক, প্রেমে মত্ত, রাজি হলেন।
শর্ত-ভঙ্গ
কয়েক মাস কোনোক্রমে চলল। মহাদেবী রাজপ্রাসাদে রানি হয়ে রইলেন বটে, কিন্তু রানির মতো আচরণ করলেন না। সাধারণ বস্ত্র পরিধান করতেন। অলংকার অস্বীকার করতেন। দিনের অধিকাংশ সময় ধ্যানে অথবা বচন রচনায় কাটাতেন। কৌশিকের ধৈর্য প্রথম থেকেই ক্ষীণ ছিল, এবং একদিন তিনি আর সহ্য করতে পারলেন না।
মহাদেবী যখন তাঁর ছোট্ট পরিবহনযোগ্য লিঙ্গের সম্মুখে গভীর পূজায় মগ্ন, তখন তিনি কক্ষে প্রবেশ করলেন। তাঁকে শয়নকক্ষে আসতে আদেশ দিলেন। তিনি কোনো উত্তর দিলেন না, যেন তিনি কোথাও দূরে চলে গিয়েছিলেন।
রাজা তাঁর হাত ধরে টানলেন।
মহাদেবী চক্ষু উন্মীলন করলেন। তিনি দীর্ঘ এক মুহূর্ত রাজার দিকে তাকিয়ে রইলেন। তারপর উঠে দাঁড়ালেন। এর পরের সব, যে সকাল আমরা আগেই দেখেছি, শাড়ির পতন, সেই কথাগুলি, প্রাসাদ ছেড়ে চলে যাওয়া, ঘটল চরম নীরবতায়।
অরণ্যপথের বচনাবলি
উলঙ্গ, কেবল নিজের কেশ-আবৃত, আক্কা মহাদেবী (এখন মানুষ তাঁকে ভক্তিভরে আক্কা, বড় দিদি, বলে ডাকতে শুরু করেছে) উড়ুতড়ি থেকে শ্রীশৈলমের দিকে দীর্ঘ পথ অতিক্রম করতে লাগলেন, যেখানে এক মন্দিরের লিঙ্গরূপে তাঁর প্রকৃত স্বামী অধিষ্ঠিত বলে কথিত ছিল।
এই যাত্রায় কয়েক সপ্তাহ লেগে গেল। বন্য পশুরা তাঁর কোনো ক্ষতি করেনি। দস্যুরা একবার তাঁর দিকে তাকিয়ে লজ্জিত হয়ে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল। পথের গ্রামবাসীরা কেউ পিছিয়ে আসত, কেউ অশ্রুপাত করত, আর অধিকাংশ সময়, নিজেদের ক্ষেতের প্রান্তে কলাপাতায় কিছু অন্ন রেখে কথা বলার চেষ্টা না করেই গৃহে ফিরে যেত। তাঁর মধ্যে এমন কিছু ছিল যা সাধারণ ভাষাকে অশোভন করে তুলত। হেঁটে যাওয়ার সময় তিনি বচন রচনা করতেন। ভাঙা ঘট থেকে যেমন জল ঝরে পড়ে, তেমনই বচন ঝরে পড়ত তাঁর থেকে।
যা টিকে আছে তার একটি:
"ಒಲ್ಲೆ ಒಲ್ಲೆ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಣ ಗಂಡರ." "Olle olle bhūmiya mēlaṇa gaṇḍara." "আমি চাই না, চাই না, এই পৃথিবীতে জন্মানো কোনো স্বামীকে।"
"ನಾನು ಚೆನ್ನಮಲ್ಲಿಕಾರ್ಜುನನ ಮಡದಿ." "Nānu Chennamallikārjunana maḍadi." "আমি চেন্ন মল্লিকার্জুনের ভার্যা।"
এই বচনগুলি কালক্রমে কন্নড় ভক্তিকাব্যের সর্বাধিক উদ্ধৃত পঙ্ক্তিতে পরিণত হয়। বিদ্যালয়ের শিশুরা মুখস্থ করে। মাতারা উৎসবের সময় গান করেন। কন্নড় ভাষা এগুলিকে নিজের পবিত্র সারবস্তুর অংশ বলে গণ্য করে।
আরও একটি, আরও বিস্ময়কর, সরাসরি মল্লিকার্জুনকে সম্বোধিত:
"ಬೆಟ್ಟದ ಮೇಲೊಂದು ಮನೆಯ ಮಾಡಿ ಮೃಗಂಗಳಿಗಂಜಿದರೆಂತಯ್ಯಾ?" "Beṭṭada mēloṃdu maneya māḍi mṛgaṅgaḷigañjidareṃtayyā?" "যদি তুমি পর্বতের উপর গৃহ নির্মাণ করো, তবে বন্য পশুদের ভয় করলে কেমন জীবন তা, হে প্রভু?"
এই বচনটি ছিল তাদের প্রতি এক নীরব ভর্ৎসনা যারা সম্পূর্ণরূপে আত্মনিবেদন করতে পারে না। যদি তুমি পর্বত বেছে নাও, চিতার ভয় কোরো না। যদি তুমি শিবকে বেছে নাও, সেই বরণের যা মূল্য, তাকে ভয় কোরো না। প্রতিটি অনাবৃত পদক্ষেপে তিনি স্বয়ং তা দেখিয়ে যাচ্ছিলেন।
অনুভব মন্টপ
শ্রীশৈলম পৌঁছানোর আগে তিনি কল্যাণে যাত্রাবিরতি করলেন, যেখানে মহান লিঙ্গায়ত সংস্কারক বসবন্ন অনুভব মন্টপ (আধ্যাত্মিক অভিজ্ঞতার মণ্ডপ) নামে এক সাধক-সমাবেশ গঠন করেছিলেন। সাধক, কবি, দার্শনিক ও সাধারণ ভক্তরা সেখানে মিলিত হতেন বিতর্কের জন্য, বচন আদানপ্রদানের জন্য, পরস্পরের সিদ্ধি যাচাইয়ের জন্য। এ ছিল এক অসাধারণ সমাবেশ: পুরুষ ও নারী, ব্রাহ্মণ ও অস্পৃশ্য, সকলে একই ভূমিতে উপবিষ্ট।
আক্কা মহাদেবী যখন উলঙ্গ, কেশ-আবৃত অবস্থায় প্রবেশ করলেন, সমগ্র সভা স্তব্ধ হয়ে গেল।
এক প্রবীণ সাধক, অল্লম প্রভু, মন্টপের সবচেয়ে কঠোরচিত্ত মনন, যিনি প্রতিটি ভক্তকে তীক্ষ্ণ প্রশ্নে পরীক্ষা করতেন, তাঁর দিকে তাকিয়ে কেন্দ্রীয় পরীক্ষাটি করলেন:
"তুমি কে? কেন উলঙ্গ? তোমার কি লজ্জা নেই?"
আক্কা শান্তভাবে উত্তর দিলেন: "ফল যখন পক্ব হয়, সে কি নিজেকে আবৃত করে? মৌচাকে যখন মধু থাকে, সে কি বস্ত্র পরিধান করে? যাঁরা যথার্থভাবে দেখতে জানেন, তাঁদের কাছ থেকে আমার দেহ লুকানোর জন্য নয়। আর আমার স্বামী, তিনি তো সর্বত্র, প্রতিটি চক্ষু দিয়ে দেখছেন। আমি কি কেবল তাঁরই দৃষ্টি থেকে নিজেকে আবৃত রাখব?"
অল্লম প্রভু আরও চাপ দিলেন: "যদি তোমার স্বামী সর্বত্র, তবে তুমি শ্রীশৈলম যাচ্ছ কেন? তিনি কি এখানে নেই?"
মহাদেবী বললেন: "তিনি এখানেই আছেন। আমি এখনও হাঁটছি কারণ এই আকুলতাও তিনিই। এই যাত্রাও তিনিই। হাঁটা থামানো মানে ভালোবাসা থামানো।"
অল্লম পরিতৃপ্ত হয়ে তাঁকে মন্টপে গ্রহণ করলেন। অন্য সাধকেরাও তাঁকে গ্রহণ করলেন। বসবন্ন স্বয়ং অশ্রুপাত করে তাঁকে আক্কা, বড় দিদি, বলে সম্বোধন করলেন, যদিও তিনি তাঁর চেয়ে বয়সে ছোট ছিলেন।
তাঁর তীক্ষ্ণতম কিছু বচন কল্যাণে অবস্থানকালেই রচিত হয়েছিল। একটি:
"ಆಸೆ ಎಂಬುದು ಅರಸಂಗಲ್ಲದೆ ಶಿವಭಕ್ತರಿಗುಂಟೇ?" "Āse embudu arasangallade Shivabhaktarigunṭē?" "আকাঙ্ক্ষা তো রাজাদের জন্য। শিবভক্তের কি কোনো আকাঙ্ক্ষা থাকে?"
এই একটিমাত্র পঙ্ক্তি শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে লিঙ্গায়ত দর্শনের এক স্পর্শপাষাণ হয়ে রয়েছে।
শ্রীশৈলম ও অন্তর্ধান
কল্যাণে কিছুকাল কাটানোর পর আক্কা মহাদেবী বর্তমান অন্ধ্রপ্রদেশের শ্রীশৈলমের দিকে যাত্রা পুনরারম্ভ করলেন। সেখানকার মন্দিরে মল্লিকার্জুনের লিঙ্গ অধিষ্ঠিত ছিল, তাঁর স্বামীর।
তিনি পর্বত আরোহণ করলেন। গর্ভগৃহে প্রবেশ করলেন। আর বের হলেন না।
পরম্পরা বলে, তিনি লিঙ্গের মধ্যেই প্রবেশ করেছিলেন, জ্যোতি-প্রবেশ, আলোতে প্রবেশ। কথিত আছে, সেই প্রভাতে শ্রীশৈলমের পুরোহিতরা গর্ভগৃহের ভিতর থেকে একটিমাত্র হাসি শুনতে পেয়েছিলেন। তারপর নীরবতা।
তাঁর বয়স তখন সম্ভবত পঁচিশ।
এই কাহিনি যা ধারণ করে
আক্কা মহাদেবীর বচন, চারশতাধিক টিকে আছে, কর্ণাটকের বিদ্যালয়ে অধ্যয়ন করা হয়, সঙ্গীতানুষ্ঠানে গাওয়া হয়, নারীবাদী ও ধর্মতত্ত্ববিদ উভয়েই সমানভাবে আলোচনা করেন। তিনি সেই অতি অল্প কয়েকজন ভারতীয় নারীর অন্যতম, যাঁর শব্দাবলি নয় শতাব্দী পেরিয়ে তাঁর নিজের ভাষায়, পুরুষ-সংকলকের মাধ্যম ছাড়াই, অবিকৃত রূপে আমাদের কাছে এসে পৌঁছেছে।
কর্ণাটকের গ্রামে যখন কোনো কন্যা কোনো কিছুর প্রতি, এক বৃত্তি, এক ব্যক্তি, এক ভাবনার প্রতি, তীব্র অনুরাগ দেখায়, বৃদ্ধারা সাবধানী শ্রদ্ধার সঙ্গে কখনো বলেন: "Akkana hāgide." ("সে আক্কার মতো।") এটা সর্বদা প্রশংসা হিসেবে বলা হয় না। কিন্তু সর্বদাই স্বীকৃতি হিসেবে বলা হয়।