মৈত্রেয়ী, যাকে অর্ধেক সম্পত্তি প্রস্তাব করা হয়েছিল আর তিনি এর বদলে একটি শিক্ষা চেয়েছিলেন

একটি সংসার ভাগ হচ্ছে

যাজ্ঞবল্ক্য মনস্থির করে ফেলেছিলেন। তিনি গার্হস্থ্য জীবন পেছনে ফেলে বনে চলে যাবেন, যেভাবে তার বয়স ও মর্যাদার একজন মানুষের কাছ থেকে শেষ পর্যন্ত প্রত্যাশা করা হতো, এবং আরেকটা বছর অপেক্ষা করে নিজেকে সেই সিদ্ধান্ত থেকে সরিয়ে আনার ইচ্ছা তার ছিল না। যাওয়ার আগে তিনি তার দুই স্ত্রীকে ডেকে তার সঙ্গে বসতে বললেন, কারণ সম্পত্তি বণ্টন করার ছিল, দীর্ঘ কর্মজীবনে সঞ্চিত গবাদি পশু, শস্য ও স্বর্ণ, এবং তিনি চেয়েছিলেন তা পরিষ্কারভাবে ভাগ হয়ে যাক, তিনি চলে যাওয়ার পর তর্কের জন্য ফেলে না রেখে।

তিনি মৈত্রেয়ী ও কাত্যায়নী দুজনকেই বিয়ে করেছিলেন। কাত্যায়নী দিনে দিনে সংসার চালাতেন, হিসাব রাখতেন, ভাণ্ডারঘরের প্রতিটি পাত্রের মূল্য কত জানতেন। মৈত্রেয়ী সংসারে ও তার বাইরে অন্য একটি বিষয়ের জন্য পরিচিত ছিলেন, পণ্ডিতদের বিতর্কে বসে থাকার জন্য এবং বেশিরভাগ পুরুষের চেয়ে ভালোভাবে যুক্তি অনুসরণ করার জন্য। যাজ্ঞবল্ক্য তাদের ভিন্নভাবে ভালোবাসতেন এবং তা লুকানোর ভান করতেন না। তিনি তাদের সরাসরি বললেন তিনি কী করছেন এবং কেন, এবং তারপর বললেন তিনি তার সবকিছু দুজনের মধ্যে ভাগ করে দেবেন, যাতে তিনি বনে চলে যাওয়ার পর এবং টাকাপয়সার চিন্তা সম্পূর্ণ ছেড়ে দেওয়ার পর কারো কোনো কিছুর অভাব না হয়।

কাত্যায়নী তার ভাগ নিলেন

কাত্যায়নী প্রস্তাবটি শুনলেন এবং তা গ্রহণ করলেন। এতে কোনো অসতর্কতা ছিল না। তিনি ঠিক ঠিক বুঝতেন সংসার চালিয়ে রাখতে কী দরকার, কোন ঋতুতে কোন শস্য কতদিন টিকবে, একটি খারাপ বছর এমন একটি পরিবারের কত ক্ষতি করে যার কোনো সঞ্চয় নেই। সম্পদ, তার কাছে, প্রশ্ন করার মতো একটি বিমূর্ত বিষয় ছিল না। এটি ছিল এমন একটি সংসারের মধ্যে পার্থক্য যা তার নির্ভরশীলদের খাওয়ায় এবং এমন একটির মধ্যে যা খাওয়ায় না, এবং একজন স্বামী যিনি বনবাসী তাপস হতে চলে যাচ্ছেন তার কর্তব্য ছিল সেই পার্থক্যটি তার পেছনে অক্ষত রেখে যাওয়া। তিনি তার অংশ নিলেন, সন্তুষ্ট হলেন, এবং তার জন্য বিষয়টি শেষ হয়ে গেল।

যে কেউ দেখলে এটিকে ভুল উত্তর বলতেন না। এটি ছিল বিচক্ষণ উত্তর, তার অবস্থানে প্রায় যে কেউ যা দিতেন, এবং গল্পটি এর জন্য তাকে ব্যঙ্গ করে না। এটি কেবল এগিয়ে যায়, কারণ যাজ্ঞবল্ক্যের একজন স্ত্রীর কথা শোনা বাকি ছিল, এবং তিনি কাত্যায়নীর মতো উত্তর দেননি।

মৈত্রেয়ী যে প্রশ্নটি জিজ্ঞাসা করলেন তার বদলে

"মৈত্রেয়ী," যাজ্ঞবল্ক্য বললেন, "এই যে তোমারও অংশ।"

তিনি তা নিলেন না। এর বদলে তিনি তাকে এমন কিছু জিজ্ঞাসা করলেন যার সঙ্গে তাদের মাঝে বসে থাকা সম্পদের কোনো সম্পর্ক ছিল না। "যদি এই সমস্ত পৃথিবী, তার প্রান্ত পর্যন্ত ঐশ্বর্যে পূর্ণ, শুধু আমার একারই হতো, তাহলে কি তা আমাকে অমর করে তুলবে?"

এটি সেই প্রশ্ন ছিল না যা একজন নারীর একটি বণ্টন হাতে পাওয়ার সময় জিজ্ঞাসা করার কথা। এটি স্বর্ণকে সম্পূর্ণভাবে এড়িয়ে গিয়ে সেই একটি জিনিসের দিকে গেল যা স্বর্ণকে কখনো একবারও প্রমাণ করতে বলা হয়নি যে সে তা করতে পারে।

যাজ্ঞবল্ক্য এটিকে হেসে উড়িয়ে দিলেন না বা নরম করলেন না। "না," তিনি বললেন। "তোমার জীবন হবে তাদের জীবনের মতো যাদের সবকিছু আছে। সম্পদের মধ্য দিয়ে অমরত্বে পৌঁছানো যায় না। সম্পদ তোমাকে ধনীদের জীবন দেয়। তার বেশি কিছু নয়।"

উত্তরটি নিয়ে তিনি যা করলেন

বেশিরভাগ মানুষ, সরাসরি বলা হলেও যে প্রস্তাবিত জিনিসটি করার মতো একমাত্র জিনিসটি করতে পারবে না, তারপরও তা নিয়ে নিতেন। এটি তবুও বাস্তব ছিল। এটি তবুও একটি সংসার খাওয়াত, তবুও আরাম কিনত, তবুও যে তা অর্জন করেছে তার চেয়ে বেশি দিন টিকত। মৈত্রেয়ী এর বদলে তা সরিয়ে রাখলেন।

"তাহলে যা আমাকে অমর করতে পারে না তা দিয়ে আমি কী করব," তিনি বললেন। "আমার কাছে তার কী কাজ। আপনি যদি এমন কিছু জানেন যা এই প্রশ্নের উত্তর দেয়, হে প্রভু, তা আমাকে শেখান। এর বদলে তা আমাকে দিন।"

যাজ্ঞবল্ক্য অনেক দিন ধরে তার সঙ্গে বিবাহিত ছিলেন এবং নিজের কথায়, সবসময় তাকেই তার দুই সংসারের মধ্যে কথা বলার জন্য বেশি তীক্ষ্ণ মনে করতেন। তারপরও, এটি যেন তাকে ধরে ফেলল। তিনি তাকে বসতে বললেন, কারণ যা তিনি চাইছিলেন তা এমন কিছু ছিল না যা একজন মানুষ একটি কাজ থেকে পরের কাজে যাওয়ার মাঝে হাতে ধরিয়ে দেয়। তিনি বললেন তিনি সবসময় তাকে পছন্দ করতেন, এবং সেই পছন্দ ছিল আংশিক কারণ কেন তিনি তাকে একটি সংক্ষিপ্তসারে বিদায় না করে সম্পূর্ণভাবে উত্তর দেবেন।

সবকিছুই প্রিয় আত্মার স্বার্থে

তিনি তাকে যা বললেন তা তিনি যেখানে প্রত্যাশা করেছিলেন সেখান থেকে শুরু হয়নি। তিনি একেবারেই সম্পদ দিয়ে শুরু করেননি। তিনি শুরু করলেন তার সামনে বসে থাকা স্বামীকে দিয়ে।

"একজন স্বামী স্বামীর নিজের স্বার্থে স্ত্রীর কাছে প্রিয় নন," তিনি বললেন। "তিনি প্রিয় আত্মার স্বার্থে। একজন স্ত্রী স্ত্রীর নিজের স্বার্থে প্রিয় নন, বরং আত্মার স্বার্থে। পুত্ররা পুত্রদের নিজের স্বার্থে প্রিয় নয়। সম্পদ সম্পদের নিজের স্বার্থে প্রিয় নয়। গবাদি পশু, পুরোহিত্য, রাজাদের মর্যাদা, জগৎগুলি নিজেই, দেবতারা, জীবিত প্রতিটি প্রাণী, এর কোনোটিই তার নিজের স্বার্থে ভালোবাসা হয় না। এর সবকিছুই ভালোবাসা হয় কারণ তা আত্মার সেবা করে, এবং শেষ পর্যন্ত এই আত্মাকেই দেখতে হবে, শুনতে হবে, চিন্তা করতে হবে ও জানতে হবে। আত্মাকে জানো, মৈত্রেয়ী, এবং তার সঙ্গে বাকি সবকিছুই জানা হয়ে যায়।"

তিনি সেই কথা নিয়ে বসে রইলেন। এটি তিনি যে প্রশ্ন নিয়ে ঢুকেছিলেন তা সম্পূর্ণভাবে পুনর্গঠিত করে দিল। তিনি জিজ্ঞাসা করেছিলেন সম্পদ তাকে অমর করতে পারে কিনা এবং তাকে না বলা হয়েছিল। এখন তিনি যা পাচ্ছিলেন তা ছিল একটি বিবরণ কেন সম্পদ, বা একজন স্বামী, বা একজন মানুষ জীবন ব্যয় করে যা কিছু সঞ্চয় করে তার আর কিছু, কখনোই এমন কিছু হতে যাচ্ছিল না যা প্রথম স্থানেই তার মতো একটি প্রশ্নের উত্তর দিতে পারে, কারণ এর কোনোটিই কখনো তা যা ছিল তার জন্য ভালোবাসা হয়নি। এটি কেবল আরও ঘরের কাছাকাছি কোনো কিছুর প্রতিনিধি হিসেবেই ভালোবাসা হয়েছিল।

জলে দ্রবীভূত লবণ

তিনি তাকে বাকিটা বহন করার জন্য একটি চিত্র দিলেন। "একটুকরো লবণ নিয়ে জলে ফেলে দাও," তিনি বললেন। "এটি দ্রবীভূত হয়ে যায়। পরে তুমি হাত ঢুকিয়ে লবণটিকে আবার একটি টুকরো হিসেবে টেনে বের করতে পারবে না। কিন্তু পাত্রের যেকোনো জায়গায়, ওপর থেকে, নিচ থেকে, যেকোনো পাশ থেকে জল স্বাদ নাও, এবং তা পুরোপুরি লবণের স্বাদ দেবে। আত্মা সেরকমই। এটি একজন মানুষের ভেতরে বসে থাকা একটি পৃথক জিনিস নয়, যা তুলে নিয়ে আলাদাভাবে ধরে রাখার জন্য অপেক্ষা করছে। এটি সবকিছুর মধ্যে চলে গেছে, লবণ যেভাবে জলের মধ্যে চলে গেছে, এবং একে বাকি সবকিছু থেকে আলাদা একটি বস্তু হিসেবে আবার টেনে বের করার কোনো উপায় নেই।"

মৈত্রেয়ী তাকে বললেন এটি তাকে স্থির না করে বরং বিচলিত করেছে। যদি বিভাজন ছাড়া সবকিছু একটি জিনিস হয়ে গিয়ে থাকে, তিনি বললেন, তাহলে এরপর কাউকে বা কিছু জানার কথা বলাটা আর অর্থপূর্ণ থাকে না, কারণ জানার জন্য সবসময় দুটি জিনিস দরকার হয়েছে, একজন জ্ঞাতা এবং জানার জন্য অন্য কিছু। জানাটা কোথায় ছিল, যখন আর কোনো 'অন্য কিছু' অবশিষ্ট নেই।

"আমি তোমাকে বিচলিত করার উদ্দেশ্যে কিছু বলছি না," তিনি বললেন। "যেখানে দুটি আছে, সেখানে একজন অন্যকে দেখে, অন্যকে শোনে, অন্যের সঙ্গে কথা বলে, অন্যের কথা চিন্তা করে। কিন্তু যেখানে সবকিছু কেবল আত্মা হয়ে গেছে, সেখানে একজন মানুষ কী দেখবে, এবং কী দিয়ে সে তা দেখবে। সে কী শুনবে, এবং কী দিয়ে সে তা শুনবে। কী দিয়ে, প্রিয়, কেউ জ্ঞাতাকে নিজেকে জানতে যেতে পারে।"

একই সভা দুবার যা জিজ্ঞাসা করেছিল

বৃহদারণ্যক উপনিষদ এই কথোপকথনটি দুটি ভিন্ন জায়গায় বহন করে, একবার শুরুর দিকে এবং আরেকবার তার শেষের কাছাকাছি, দুবারই প্রায় একই রকমভাবে বলা, যেন যিনিই গ্রন্থটি সংকলন করেছেন তিনি এত ভালো একটি প্রশ্ন কেবল একবার লিপিবদ্ধ করে নিজেকে সন্তুষ্ট করতে পারেননি।

মৈত্রেয়ী সেই সভার একমাত্র নারী ছিলেন না যিনি যাজ্ঞবল্ক্যকে তিনি যেখানে থামতে চেয়েছিলেন তার বাইরে ঠেলে দিয়েছিলেন। রাজা জনক একবার যে মহাসভা আয়োজন করেছিলেন, যেখানে শিংয়ে স্বর্ণ বাঁধা একশটি গরু অপেক্ষা করছিল যে কেউ সবচেয়ে কঠিন প্রশ্নের উত্তর দেবে তার জন্য, সেখানে গার্গী বাচক্নবী নামে একজন নারী একাধিকবার উঠে দাঁড়িয়ে সবার সামনে তাকে সরাসরি চ্যালেঞ্জ করেছিলেন, জিজ্ঞাসা করেছিলেন পৃথিবী কীসের ওপর বোনা, এবং তারপর তা আবার কীসের ওপর বোনা, তিনি যে উত্তর দিয়েছিলেন তা প্রত্যাখ্যান করে যতদূর প্রশ্নটি ঠেলে নেওয়া যায় ততদূর ঠেলে নিয়েছিলেন। তিনি শেষ পর্যন্ত তাকে সতর্ক করেছিলেন যে তিনি যেন একটি প্রশ্ন বেশি জিজ্ঞাসা করার আগে থামেন। তিনি থামলেন, কিন্তু কেবল কারণ তিনি তাকে বলেছিলেন, তার প্রশ্ন শেষ হয়ে গিয়েছিল বলে নয়।

দুই নারী, একই পুঁথির সেটে, সভার সবচেয়ে সম্মানিত মনকে কোণঠাসা করেছিলেন যতক্ষণ না তার কাছে তাদের হাতে দেওয়ার মতো সত্য ছাড়া আর কিছু অবশিষ্ট থাকল। মৈত্রেয়ী তারটা পেয়েছিলেন কারণ তিনি একটি উত্তরাধিকারের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করেছিলেন তা আসলে কতটুকু মূল্যবান। পাঠ্যটি বলে না তিনি পরে উত্তরটি নিয়ে কী করা বেছে নিয়েছিলেন, তিনি কি তাকে অনুসরণ করে বনে গিয়েছিলেন নাকি থেকে গিয়ে কাত্যায়নীর মতো সংসার চালিয়েছিলেন। এটি কেবল লিপিবদ্ধ করে যে তিনি জিজ্ঞাসা করেছিলেন, এবং যখন তিনি কাউকে তা শেখাতে প্রস্তুত হয়েছিলেন, তখন তিনিই সেখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন, যিনি ইতিমধ্যে তা অর্জন করে ফেলেছিলেন।