রেণুকা: যিনি হয়ে উঠলেন যেল্লাম্মা
প্রতিদিন সকালে রেণুকা নদী থেকে জল নিয়ে আসতেন কাঁচা মাটির একটি কলসিতে, যা টিকে থাকত শুধু তাঁর সতীত্বের শক্তিতে। এক সকালে জলে খেলতে থাকা এক গন্ধর্বের দিকে তাঁর চোখ এক মুহূর্ত বেশি আটকে গেল, আর কলসিটি তাঁর হাতেই ভেঙে পড়ল। এরপর তাঁর স্বামী যে আদেশ দিলেন, আর তাঁর পাঁচ ছেলের মধ্যে কে সেই আদেশ পালন করতে রাজি হলেন, সেটাই সেই কাহিনি যা আজও কর্ণাটকের এক পাহাড়ে প্রতি বছর বিশাল ভিড় টেনে আনে।
পর্যালোচক Vidhata Editorial Desk · আপডেট
In this story
না-পোড়ানো মাটির কলসি
জমদগ্নি তাঁর আশ্রম রেখেছিলেন এক নদীর তীরে, তিনি ছিলেন তাঁর বংশের অন্যতম মহান ঋষি, আর রেণুকা ছিলেন তাঁর স্ত্রী। সেই বিবাহ থেকে পাঁচ পুত্রের জন্ম হয়েছিল, যাঁদের মধ্যে চারজনের নাম মহাভারতে পাওয়া যায় রুমণ্বৎ, সুষেণ, বসু আর বিশ্বাবসু বলে, আর সবচেয়ে ছোট ছিলেন রাম, যাঁকে জগৎ পরে পরশুরাম নামে ডাকতে শুরু করে, তাঁর সঙ্গে থাকা কুঠারের কারণে। প্রতিদিন সকালে রেণুকা ঘরের আগুন আর হোমের জন্য যা দরকার তা আনতে নদীতে যেতেন, আর প্রতিদিন সকালে তিনি এমন একটা কাজ করতেন যা সম্ভব হওয়ার কথা ছিল না। তীর থেকে ভিজে মাটি তুলে নিয়ে, নিজের হাতেই, চাক ছাড়াই, আগুনে না পুড়িয়েই, তিনি একটা কলসি গড়ে ফেলতেন, আর তাতেই জল বয়ে নিয়ে আসতেন, কলসির গা কখনও নরম না হয়ে, কখনও না ভেঙে। কিছু কাহিনিতে বলা হয় তাঁর দড়িরও দরকার হত না, তিনি একটা জ্যান্ত সাপ দড়ির মতো কলসিটার গায়ে জড়িয়ে দিতেন, আর সেটাও মাটির মতোই তাঁর বাধ্য থাকত। কলসিটাকে যা অক্ষত রাখত তা কারিগরি নয়। সেটা ছিল তাঁর সতীত্ব, এক স্ত্রীর সেই অটুট শৃঙ্খলা যিনি কখনও তাঁর স্বামী থেকে মনোযোগ সরাননি, আর আশ্রম এই অলৌকিকতায় এতটাই অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল যে কেউ আর তা নিয়ে কথা বলত না। এটাই ছিল রেণুকার জল আনার সাধারণ পদ্ধতি।
জমদগ্নির নিজের স্বভাবও সেই সংসারে অজানা ছিল না। তিনি ঋষিদের মধ্যেও তাঁর অল্প ধৈর্যের জন্য পরিচিত ছিলেন, আর তাঁর পুত্ররা বড় হয়ে উঠেছিলেন তাঁর মেজাজ পড়তে শিখে, ঠিক যেমন কৃষকরা আবহাওয়া পড়ে। এসবের কোনোটাই কখনও রেণুকাকে স্পর্শ করেনি। নদীতে তাঁর সকালগুলো ছিল সংসারের রুটিনের সেই একমাত্র অংশ যা নিয়ে কেউ চিন্তা করত না, কারণ যে নারীর সতীত্ব ভিজে মাটির কলসিকে অক্ষত রাখতে পারে, তাঁর কাছে কোনো জবাবদিহি চাওয়ার কথা কেউ কল্পনাও করত না।
জলে গন্ধর্ব
এক সকালে তিনি নদীতে এসে দেখলেন তিনি একা নন। এক গন্ধর্বরাজ, যাঁকে অধিকাংশ কাহিনিতে চিত্ররথ নামে স্মরণ করা হয়, তাঁর রানিদের সঙ্গে জলে খেলছিলেন, জল ছিটিয়ে হাসছিলেন সেভাবেই যেভাবে জলক্রীড়া চলে তাদের মধ্যে যাদের সেই সকালে কোনো ভয় নেই, কোথাও যাওয়ার তাড়া নেই। রেণুকা থমকে দাঁড়িয়ে দেখতে লাগলেন। এতে তাঁর কোনো উদ্দেশ্য ছিল না। তিনি ছিলেন এক সাধারণ নারী যিনি এক সাধারণ সকালে অন্যদের আনন্দ করতে দেখছিলেন, আর তাঁর চোখ প্রয়োজনের চেয়ে এক মুহূর্ত বেশি সেখানে আটকে রইল।
সেই এক মুহূর্তই ছিল সবকিছু। তাঁর হাত, যা অভ্যাসবশত মাটি গড়ছিল যখন তাঁর মন অন্য কোথাও চলে গিয়েছিল, সেই জিনিসটা হারিয়ে ফেলল যা সবসময় কলসিকে জোড়া রাখত, আর সেটা তাঁর আঙুলের ফাঁকেই ভেঙে পড়ল। জল তাঁর কব্জি বেয়ে গড়িয়ে আবার নদীতে ফিরে গেল। তিনি সেখানে দাঁড়িয়ে রইলেন, হাতে ভিজে মাটি নিয়ে, বহন করার জন্য কোনো পাত্র না নিয়ে, আর তিনি বুঝলেন, কেউ তাঁকে বলার আগেই, যে এটাকে দুর্ঘটনা বলে ছেড়ে দেওয়া হবে না।
জমদগ্নি যা দেখলেন
জমদগ্নিকেও কিছু বলার দরকার হয়নি। তাঁর মাপের ঋষি একজনের মনের ভেতর ঠিক তেমনই দেখতে পেতেন যেমন সাধারণ মানুষ কারও মুখ দেখে, আর রেণুকা যখন দেরি করে খালি হাতে আশ্রমে ফিরলেন, তখনই তিনি জেনে গিয়েছিলেন নদীতে কী হয়েছিল আর তার অর্থ কী। তিনি তাঁর কাছে কৈফিয়ত চাওয়ারও প্রয়োজন বোধ করেননি। তাঁর ক্রোধ তাৎক্ষণিক ছিল, আর তা ক্ষমার দিকে ছিল না।
তিনি তাঁর পুত্রদের একে একে ডাকলেন আর প্রত্যেককে একই আদেশ দিলেন, তোমাদের মা তাঁর ব্রত ভেঙেছেন, তাঁকে হত্যা করো। প্রথম চারজন শুনলেন আর করতে পারলেন না। তাঁরা প্রতিবাদ করেছিলেন কিনা, নাকি শুধু নড়তে না পেরে দাঁড়িয়ে ছিলেন, মহাভারত তাঁদের এই অস্বীকৃতি নিয়ে বেশি সময় ব্যয় করে না। তা শুধু বলে যে জমদগ্নির ক্রোধ তাঁদের অবাধ্যতার দিকে ফিরল, আর চারজনই সেখানে দাঁড়িয়েই বোধশক্তিহীন হয়ে গেলেন, তাঁদের চেতনা আর স্মৃতি কেড়ে নেওয়া হল, আর তাঁরা তেমনই থেকে গেলেন।
পঞ্চম পুত্র
তারপর তিনি পরশুরামকে ডাকলেন, আর তাঁকেও একই আদেশ দিলেন, আর পরশুরাম দ্বিধা করলেন না। তাঁর কাছে ছিল সেই কুঠার যা তাঁর শিব সাধনায় অর্জিত হয়েছিল, সেই পরশু যা তাঁকে আগেই তাঁর নাম দিয়েছিল, আর তিনি সেখানে গেলেন যেখানে তাঁর মা দাঁড়িয়ে ছিলেন, আর তা ব্যবহার করলেন। মহাভারত এই দৃশ্যকে নরম করে না, আর মূল থেকে নরম করে বলার কোনো সৎ উপায় নেই। তিনি একবারই আঘাত করলেন, আর রেণুকা মারা গেলেন, আর জমদগ্নির আদেশ পালিত হয়ে গেল সেই একমাত্র পুত্রের হাতে যিনি তা পালন করতে রাজি ছিলেন।
বর
এরপর যা ঘটল তা প্রতিটি কাহিনিতেই থেকে যায়। জমদগ্নির ক্রোধ আনুগত্য চেয়েছিল আর তা পেয়েছিল, আর এখন, সেই আনুগত্যের মূল্য কী তা দেখে, তিনি পরশুরামকে বললেন যেকোনো বর চাইতে, যা খুশি, কোনো সীমা ছাড়াই। যে পুত্র সবেমাত্র তাঁর বাবার কথায় নিজের মাকে হত্যা করেছিলেন, তাঁকে একটা রাজ্য দেওয়া হচ্ছিল, আর পরশুরাম রাজ্য চাননি।
তিনি চাইলেন তাঁর মা আবার জীবিত হোন, সম্পূর্ণভাবে, আর তাঁর মৃত্যুর কোনো স্মৃতি তাঁর না থাকুক। তিনি চাইলেন তাঁর ভাইদের বোধশক্তি ফিরে আসুক। আর তিনি চাইলেন এই হত্যার কোনো কলঙ্ক তাঁর গায়ে না লাগুক, তিনি যেন ঠিক তেমনই নিষ্পাপ থাকেন যেমন থাকতেন যদি তিনি কখনও কুঠার তুলে না নিতেন। জমদগ্নি তিনটি বরই দিলেন। রেণুকা এমনভাবে উঠে দাঁড়ালেন যেমন কেউ ঘুম থেকে জেগে ওঠে, নদীর, গন্ধর্বের, আদেশের বা কুঠারের কোনো স্মৃতিই তাঁর ছিল না, আর চার বড় ভাইও তেমনই স্বাভাবিক হয়ে ফিরে এলেন যেন তাঁদের মনে কিছুই ঘটেনি। শুধু পরশুরামই সেই স্মৃতি বহন করে চললেন, কারণ তিনিই সেটা চেয়েছিলেন।
তাঁর পাশের নারী
সংস্কৃত কাহিনির বাইরে, দক্ষিণ ভারতে এই কাহিনিকে জীবিত রাখা মৌখিক ও আঞ্চলিক ঐতিহ্যে, এটা প্রায়ই আরেকজনের উপস্থিতি সহ বলা হয় সেই সকালে নদীতে, এক নিম্নবর্ণের নারী, যাঁকে কখনও কখনও মাতঙ্গী বলা হয়, যিনি রেণুকার সঙ্গে বা কাছাকাছি ছিলেন আর একই আনুগত্যের আঘাতে নিহত হয়েছিলেন। তাড়াহুড়োয় যখন দুজনকেই পুনরায় জীবিত করা হয়, কাহিনি বলে, মাথা আর দেহ সেই আগের মতো মিলে যায়নি, আর সেই একটি পুনর্জন্ম থেকে দুই দেবী উঠে এলেন এক দেবীর বদলে। এই বিবরণ মহাভারতে বা ভাগবত পুরাণে নেই। এটা সেই মন্দির ঐতিহ্য আর গ্রামীণ স্মৃতির অংশ যা যেল্লাম্মা পূজাকে ঘিরে থাকে, যেখানে রেণুকা আর মাতঙ্গী আজও কাছাকাছি পূজিত হন, মাতঙ্গী শাক্ত সাধনায় অন্যত্র দশমহাবিদ্যার একজন এবং বহিষ্কৃতদের দেবী বলে সম্মানিত। এই পুনর্কথন এই রূপান্তরটি বাদ দেয় না, কারণ এটাই সেই রূপ যা শুনে লক্ষ লক্ষ ভক্ত বড় হয়েছেন, আর কারণ এতে যে গল্প বলা আছে, যে সর্বোচ্চ ঘরের দেবী আর সবচেয়ে নিম্ন মানা দেবী মূলে একই সুতোয় বাঁধা, তা বাদ দেওয়ার মতো ছোট কথা নয়।
সৌন্দত্তির যেল্লাম্মা
কর্ণাটকে রেণুকা যেল্লাম্মা রূপে পূজিত হন, আর তাঁর প্রধান মন্দিরটি বেলাগাভি জেলার সৌন্দত্তি শহরের উপরে, যেল্লাম্মাগুড্ডা নামের এক পাহাড়ে দাঁড়িয়ে আছে। এটি রাজ্যের সবচেয়ে বেশি দর্শনার্থী পাওয়া মন্দিরগুলোর একটি। প্রতি বছর পূর্ণিমার মেলায় ভক্তরা বিপুল সংখ্যায় সেই পাহাড়ে ওঠেন, তাঁদের অনেকে শেষ পথটুকু খালি পায়ে হাঁটেন, দেবীর জন্য স্মরণীয় সেই একই ধরনের মাটির কলসি সঙ্গে নিয়ে, জল বা হলুদ ভরা, মাথায় ঠিক তেমনভাবে ভারসাম্য রেখে যেমন একদিন রেণুকা তাঁর কলসিটা রেখেছিলেন।
সৌন্দত্তিতে তাঁর নাম প্রায়ই কন্নড় ভাষায় ব্যাখ্যা করা হয় সবার মা, যেল্লরিগে অম্মা বলে, যদিও যেল্লাম্মা শব্দের প্রকৃত মূল নিয়ে মতভেদ আছে, তা নিষ্পত্তি হয়নি। তাঁর ভক্তদের মধ্যে আছেন জোগাপ্পা, যাঁরা দেবীর কাছে ব্রত নেন আর পরে তাঁর সেবায় জীবন কাটান, তাঁদের কেউ কেউ নারীবেশে আর নারীজীবনে থেকে, এই ঐতিহ্য দেবদাসী প্রথা থেকে আলাদা আর আজও চালু আছে।
এই মন্দিরের সঙ্গে আরেকটি ইতিহাস জড়িয়ে আছে যা এই বিবরণে স্পষ্টভাবে রাখা দরকার। বহু প্রজন্ম ধরে এটা দেবদাসী প্রথারও একটা কেন্দ্র ছিল, যার আওতায় মেয়েদের দেবীকে উৎসর্গ করা হত আর পরে মন্দিরের সঙ্গে যুক্ত আচারিক ও যৌন সেবায় বেঁধে রাখা হত। এই প্রথা আজ ভারতে বেআইনি আর এটা আর করা হয় না।
মাহুরের রেণুকা
মহারাষ্ট্রও এই কাহিনিকে নিজের মতো করে ধরে রেখেছে। নান্দেদ জেলার মাহুরে এক পাহাড়ের মন্দির রেণুকা দেবীকে উৎসর্গীকৃত, আর সেখানে দেবী যেল্লাম্মা নয় বরং নিজের নামেই পরিচিত। গর্ভগৃহে পূজিত মূর্তিকে স্থানীয় বিবরণে স্বয়ম্ভূ বলা হয়, এক মুখাবয়ব যা নাকি পাথরের গায়ে নিজে থেকেই ফুটে উঠেছিল, খোদাই করা নয়, আর তার নিচে কোনো দেহ নেই। মহারাষ্ট্র এই মন্দিরকে তার সাড়ে তিন শক্তিপীঠের একটি বলে গণনা করে, রাজ্যের তিনটি প্রধান পীঠ, তুলজাপুর আর কোলহাপুরের সঙ্গে, আর বাণীর অর্ধপীঠ। কিছু বিস্তৃত ঐতিহ্য মাহুরকে সেই একান্ন সর্বভারতীয় শক্তিপীঠের মধ্যেও গণ্য করে যেগুলো নাকি সতীর দেহখণ্ড যেখানে যেখানে পড়েছিল তা চিহ্নিত করে, যদিও সেই দীর্ঘ তালিকায় কোন একান্নটি স্থান পড়ে তা নিয়ে বিভিন্ন পুরাণ একমত নয়। মাহুর দত্তাত্রেয়ের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট স্থানের কাছেই অবস্থিত, আর যেসব তীর্থযাত্রী রেণুকার মন্দিরে ওঠেন তাঁরা প্রায়ই একই পাহাড়ে দত্তের মন্দিরেও যান, পুরো পাহাড়টিকেই জমদগ্নির সংসার আর তার পরে যা ঘটেছিল, তার সঙ্গে যুক্ত এক পরিক্রমা মনে করে।
বর যা রেখে গেল
জমদগ্নির দেওয়া আদেশ বা তা নিয়ে পরশুরামের সেই আঘাত, এই কাহিনি কোনোটারই ব্যাখ্যা দেয় না। কাহিনি কোনো ব্যাখ্যা দেয় না, আর এই পুনর্কথনও কোনো ব্যাখ্যা তৈরি করবে না। এর বদলে পাঠকের হাতে যা তুলে দেওয়া হয় তা হল সেই বর, এক আনুগত্যের এক আঘাতে নিহত এক নারী, মৃত্যুর কোনো স্মৃতি ছাড়াই আবার উঠে দাঁড়ানো, কারণ তাঁর ছেলে রাজ্যের বদলে সেটাই চেয়েছিলেন। তিনি আজ কর্ণাটকের এক পাহাড়ে যেল্লাম্মা, আর মহারাষ্ট্রের এক পাহাড়ে রেণুকা দেবী, আর আজ তাঁকে এই কাহিনির স্বামী বা পুত্র যত মানুষের উপর কখনও রাজত্ব করেছিলেন তার চেয়ে ঢের বেশি মানুষ পূজা করেন।