અંબા, જેને બધાએ નકારી, અને શિખંડી બનીને પાછી આવી

કાશીમાં સ્વયંવર

કાશીના રાજાએ પોતાની ત્રણ પુત્રીઓ, અંબા, અંબિકા, અને અંબાલિકા માટે સ્વયંવર યોજ્યો, અને આમંત્રણ આપવા યોગ્ય દરેક રાજાને આમંત્રણ આપ્યું, ફક્ત એકને છોડીને. હસ્તિનાપુરના ભીષ્મને ઈરાદાપૂર્વક યાદીમાંથી બાકાત રાખવામાં આવ્યા. તેમ છતાં તેઓ આવ્યા, નિઃશસ્ત્ર મહેમાનો અને બધા વચ્ચે, પોતાનો રથ ભેગા થયેલા રાજાઓની વચ્ચે હાંક્યો, અને જાહેર કર્યું કે તેઓ ત્રણેય રાજકુમારીઓને પોતાના સાવકા ભાઈ વિચિત્રવીર્ય માટે લઈ જઈ રહ્યા છે, કારણ કે હરીફોના મેળાવડામાં બળપૂર્વક કન્યાઓ ઝડપી લેવી એ લગ્ન ગોઠવવાની સ્વીકૃત રીત હતી, અને કારણ કે હસ્તિનાપુરના સિંહાસનને વારસદારોની જરૂર હતી અને ભીષ્મે ક્યારેય તેના પર પોતે ન બેસવાની પ્રતિજ્ઞા લીધી હતી.

તેમણે કહ્યું કે જે કોઈ રાજા તેમને રોકવા માંગે તે પ્રયત્ન કરી શકે છે. ઘણાએ પ્રયત્ન કર્યો. તેમણે બધાને હરાવ્યા, ત્રણ બહેનોને પોતાના રથમાં ચઢાવી, અને ઉત્તર તરફ હાંક્યો.

કોઈએ બહેનોને પૂછ્યું નહીં કે તેઓ શું ઈચ્છે છે. આ ચૂક પછી જે થાય છે તેની સાથે આકસ્મિક નથી. તે પછી જે થાય છે તેની આખી ક્રિયાવિધિ છે.

રસ્તામાં અંબાએ શું કહ્યું

અંબિકા અને અંબાલિકાએ કંઈ કહ્યું નહીં, અથવા વાર્તા નોંધતી નથી કે તેમણે શું કહ્યું, જે ભાષણ પ્રત્યે આટલા સચેત ગ્રંથમાં એ જ વાત જેવું છે. અંબાએ કંઈક કહ્યું.

તેણે હસ્તિનાપુર પાછા ફરવાના રસ્તા પર ક્યાંક ભીષ્મને કહ્યું કે તેણે પોતાનું હૃદય પહેલેથી શલ્વને, સૌબલના રાજાને, આપી દીધું હતું, અને તેણે પણ પોતાના મનમાં તેને પસંદ કરી હતી, આ રથયાત્રા બંનેમાંથી કોઈને પણ થાય તે પહેલાં. તે લગ્નનો ઈનકાર નહોતી કરી રહી. તે ભીષ્મને કહી રહી હતી કે તેમણે તેને એવા સંબંધમાંથી ઉપાડી લીધી હતી જે વિધિ સિવાય દરેક રીતે પહેલેથી અસ્તિત્વમાં હતો.

ભીષ્મે સાંભળ્યું, અને આદરણીય કામ કર્યું. તેઓ પોતે ત્રણેય બહેનોમાંથી કોઈ સાથે લગ્ન નહોતા કરી રહ્યા, ફક્ત તેમને વિચિત્રવીર્ય સાથે લગ્ન કરાવવા લઈ જઈ રહ્યા હતા, અને સ્ત્રીની પહેલાની આસક્તિ તેને એ યોજનામાંથી મુક્ત કરવા માટે પૂરતું કારણ હતું. તેમણે અંબાને જવા દીધી, તેને એક રક્ષક આપ્યો, અને પોતાના આશીર્વાદ સાથે તેને શલ્વ પાસે મોકલી.

આ સાંકળનું પહેલું આદરણીય કૃત્ય છે. તે છેલ્લું નહીં હોય, અને તેમાંનું કોઈ તેને મદદ નહીં કરે.

શલ્વે પોતાના જ દ્વારે શું કહ્યું

અંબા સૌબલ પહોંચી અને શલ્વ સામે ઊભી રહી અને તેને કહ્યું કે તે તેની સાથે લગ્ન કરવા આવી છે, કે તેણે તેના માટે હસ્તિનાપુરનો ઈનકાર કર્યો છે, કે આ એ પુરુષ છે જેને તેણે પસંદ કર્યો છે અને હવે તે અહીં છે.

શલ્વે ના પાડી.

તેનું તર્ક પોતાના માટે ક્રૂરતા નહોતું. જે રિવાજમાં તે જીવતો હતો તે પ્રમાણે, જે સ્ત્રીને બીજા પુરુષના રથે ઉપાડી લીધી હોય, ભલે ગમે તેટલા ટૂંકા સમય માટે, ભલે અનિચ્છાએ, ભલે અસ્પર્શિત, તે એક રીતે એ પુરુષની થઈ ગણાય જેણે તેને ઉપાડી, અથવા ઓછામાં ઓછું શરમ વગર લગ્ન કરવા માટે પોતાની એટલી સ્વચ્છ રહી નહોતી. તેનાથી કોઈ ફરક ન પડ્યો કે ભીષ્મે તેને બળપૂર્વક લીધી હતી અને ક્યારેય તેને સ્પર્શ કર્યો ન હતો અને તે બોલી કે તરત જ તેને છોડી દીધી. જે મહત્વનું હતું તે એ વાર્તાનો આકાર હતો જે બીજા રાજાઓ તેના વિશે કહેશે. શલ્વ એવી કન્યા સ્વીકારવા તૈયાર ન હતો જેનો સ્વયંવર પહેલેથી, ભલે ગમે તેટલા ટૂંકા સમય માટે, તેના સિવાય બીજા કોઈ નામે જીતી લેવાયો હોય.

અંબાએ દલીલ કરી. તેણે આ બધું થાય તે પહેલાં તેને પસંદ કર્યો હતો. તેણે તેને અપહરણ કરનાર પુરુષનો ઈનકાર બરાબર એટલા માટે કર્યો હતો કે તે તેની પાસે આવી શકે. તેમાંનું કંઈ પણ તેને હલાવી શક્યું નહીં. તેણે તેને પોતાના જ દ્વારેથી પાછી કાઢી, અને તે સૌબલ છોડી ગઈ, ન કોઈ પતિ, ન કોઈ ઘર જ્યાં પાછી જઈ શકે, કારણ કે જે ઘરેથી તેણે શરૂઆત કરી હતી તે તેના પિતાનું હતું, અને પાછી ફરેલી કન્યા પણ કોઈ સાદી પાછી ફરવા જેવી વસ્તુ નહોતી.

ભીષ્મ પાસે પાછી, અને પ્રતિજ્ઞા

એક જ સ્થાન બાકી હતું જેને તેની પ્રત્યે કોઈ પણ જવાબદારી હતી, અને તે હસ્તિનાપુર હતું, કારણ કે તે ભીષ્મનો રથ હતો જેણે તેને આ સ્થિતિમાં મૂકી હતી. અંબા પાછી ગઈ અને તેની સામે ઊભી રહી અને તેને સ્પષ્ટપણે કહ્યું: તમે મારી સાથે આ કર્યું. તમે જે કર્યું તેના કારણે શલ્વ મને નહીં સ્વીકારે. તેના બદલે તમે મારી સાથે લગ્ન કરો.

ભીષ્મે પણ ના પાડી, અને તેમનું કારણ આ વાર્તામાં એક જ ના છે જેની કિંમત તેમને ચૂકવવી પડે છે. તેમણે વર્ષો પહેલા સંપૂર્ણ બ્રહ્મચર્ય અને કોઈ પણ સિંહાસન પર દાવો ન કરવાની પ્રતિજ્ઞા લીધી હતી, એટલી સંપૂર્ણ પ્રતિજ્ઞા કે તે જ કારણ હતું કે તેમના પિતા એક માછીમારની પુત્રી સાથે લગ્ન કરી શક્યા હતા અને એ જ કારણ હતું કે સિંહાસન વિચિત્રવીર્યને વારસામાં આપવા માટે અસ્તિત્વમાં હતું. તેઓ અંબા સાથે લગ્ન કરી શકતા ન હતા એ પ્રતિજ્ઞા તોડ્યા વગર જેના પર અડધા રાજ્યની શાંતિ બંધાયેલી હતી. તેમણે તેના બદલે વિચિત્રવીર્ય સાથે તેના લગ્ન કરાવવાની ઓફર કરી, કારણ કે શલ્વ તેમાં આવ્યો તે પહેલાં એ જ મૂળ યોજના હતી.

અંબાએ તેનો ઈનકાર કર્યો. તેણે શલ્વ પર બધું ખર્ચી નાખ્યું હતું. તેને એ ભાઈને, જેને લેવા તે પ્રથમ સ્થાને લવાઈ હતી, સાંત્વના તરીકે સ્વીકારવામાં કોઈ રસ ન હતો.

એટલે તે ત્યાં ઊભી રહી. શલ્વ તેને સ્વીકારશે નહીં કારણ કે ભીષ્મે તેની વાર્તાને સ્પર્શ કર્યો હતો. ભીષ્મ તેને સ્વીકારશે નહીં એક એવી પ્રતિજ્ઞાને કારણે જેને તેની સાથે બિલકુલ કોઈ સંબંધ ન હતો, તે જન્મી તે પહેલાં લેવાયેલું વચન, ઘણા સમય પહેલા મૃત્યુ પામેલા પિતાને, એવા સિંહાસન માટે જે તેમનું પોતાનું પણ ન હતું. વિચિત્રવીર્ય તેના માટે ક્યારેય ખરેખર વિકલ્પ ન હતો. પહોંચમાં આવેલા દરેક પુરુષ પાસે ના પાડવાનું સંપૂર્ણ, બચાવ કરી શકાય તેવું, આદરણીય કારણ હતું, અને એ દરેક કારણે તેને બરાબર ત્યાં જ છોડી દીધી જ્યાં તે હતી: એકલી, અપરિણીત, એવી કોઈ જગ્યા વગર જે તેને પાછી લેશે.

સાચા હોવાની કિંમત શું હતી

આ એ ભાગ છે જ્યાંથી ઉતાવળે પસાર થવું ન જોઈએ, કારણ કે વાર્તા પોતે તેમાંથી ઉતાવળે પસાર થતી નથી. આ સાંકળમાં કોઈ તેની સાથે જૂઠું બોલતું નથી. કોઈ તેની સાથે વચન તોડતું નથી. ભીષ્મ પોતાની પ્રતિજ્ઞા રાખે છે. શલ્વ પોતાની આચારસંહિતા રાખે છે. અંબાના પિતા પણ, એવું લાગે છે, બે વાર ઘરે મોકલાયેલી પુત્રી માટે તૈયાર જગ્યા ધરાવતા નથી.

દરેક ઈનકાર, એકલો લેતાં, એવો નિર્ણય છે જેને એક સારો પુરુષ લંબાણથી બચાવ કરી શકે અને તેના પર વિશ્વાસ કરવામાં આવે. બધા સાથે લેતાં, તેઓ એવી સ્ત્રી વર્ણવે છે જેની પોતાની કોઈ ભૂલ નથી પણ જેની પાસે ફક્ત દુનિયા ખૂટી ગઈ છે. તેણે અપહૃત થવાનું પસંદ કર્યું ન હતું. તેણે ખોટા સમયે ખોટા પુરુષના પ્રેમમાં પડવાનું પસંદ કર્યું ન હતું. તેણે ભીષ્મની પ્રતિજ્ઞા પસંદ કરી ન હતી, જે તેના જન્મ પહેલાં લેવાયેલી હતી. દરેક પસંદગી બીજા કોઈની હતી, અને તેણે દરેક પરિણામ સહન કર્યું.

તે પછી તે દરબારે દરબારે ગઈ, બીજા રાજાઓને પ્રયત્ન કરતી, પોતાના સંબંધીઓને પ્રયત્ન કરતી, સેના ધરાવતા કોઈને પણ પૂછતી કે ભીષ્મ કાં તો તેની સાથે લગ્ન કરે અથવા તેમના રથે તેને જે કિંમત ચૂકવાવી હતી તેનો જવાબ આપે. કોઈએ ભીષ્મ જેવા શક્તિશાળી અને દરેક પગલે એટલા સ્પષ્ટ રીતે સાચા પુરુષ સામે તેનું કારણ ઉપાડવાનું સ્વીકાર્યું નહીં. તે, દરેક ખાતા પ્રમાણે, આખા સમય દરમિયાન સાચું બોલી રહી હતી, અને સત્યે તેને કંઈ ખરીદી આપ્યું નહીં.

જ્યારે દરેક માનવ દરબાર બંધ થઈ ગયો, ત્યારે તેની પાસે જે બાકી હતું તે તપશ્ચર્યા હતી. તે જંગલમાં ગઈ અને દેવો પ્રત્યે લક્ષિત તપ શરૂ કર્યું, કારણ કે કોઈ રાજા તેને સાંભળશે નહીં.

અગ્નિ અને વચન

તેણે ઉપવાસ કર્યો, ઠંડા પાણીમાં ઊભી રહી, આખી ઋતુઓ સુધી પોતાના હાથ માથા ઉપર રાખ્યા, અને વર્ષો સુધી તે કર્યું, પાછળ એક જ વિનંતી સાથે: ભીષ્મને પાડી નાખવાનો રસ્તો, બરાબર દ્વેષથી નહીં, જોકે ત્યાં સુધીમાં દ્વેષ પણ તેમાં હતો, પણ કારણ કે તે એ સાંકળની પહેલી કડી હતો જેણે તેને બરબાદ કરી, અને એકમાત્ર જે હજુ પણ પહોંચની અંદર ઊભો હતો.

આખરે શિવ તેની પાસે આવ્યા અને તેને કહ્યું કે તેની ઈચ્છા પૂરી થશે, કે તે ભીષ્મના મૃત્યુનું કારણ બનશે, જોકે અત્યારે તે જે શરીરમાં હતી તેમાં નહીં, અને આ જીવનમાં નહીં. તે તેના આગલા જન્મમાં થશે.

કેટલીક કથાઓમાં તેણે ત્યાં જ એક ચિતા બનાવી અને તેમાં ચાલી ગઈ, વચન વિશે એટલી ચોક્કસ કે તેણે બાકીનું જીવન રાહ જોવામાં જીવવાને બદલે તરત જ આ જીવન બંધ કરવાનું પસંદ કર્યું. બીજી કથાઓમાં તે હજુ પણ પ્રતિજ્ઞા અધૂરી પકડીને મરી ગઈ, તપસ્યાથી જ ઘસાઈ ગયેલી. જે બધી કથાઓમાં એકસમાન છે તે એ છે કે આ જીવન તેની પોતાની ઈચ્છાથી પૂરું થાય છે, ઈરાદાપૂર્વક પછીના જીવનમાં પરિવર્તિત, અને તે શાંતિથી જતી નથી. તે બળતી જાય છે, અને એ જ રીતે પાછી આવવાનો ઈરાદો ધરાવે છે.

શિખંડી

તેનો પુનર્જન્મ પાંચાલના રાજા દ્રુપદને ત્યાં થયો, એવા ઘરે જેની પાસે પહેલેથી ભીષ્મનો જવાબ માંગવાના પોતાના કારણો હતા, અને બાળકને શિખંડી તરીકે ઉછેરવામાં આવ્યું, પુત્રની રીતે મોટું કરાયેલું અને ધનુષ્યમાં તાલીમ પામેલું.

પરંપરા આ બીજા જીવનમાં શું થયું તે વિશે ચોખ્ખી નથી, અને તેને એક સ્વચ્છ ખાતામાં સુંવાળી બનાવવાને બદલે સ્પષ્ટપણે કહેવું વધુ સારું છે. કેટલાક સંસ્કરણોમાં દ્રુપદનું બાળક પુત્રી તરીકે જન્મ્યું અને પુરુષત્વ પ્રાપ્ત કરતા પહેલા, જંગલની આત્માની કૃપા કે વિનિમય દ્વારા, શરીરમાં બદલાયું. બીજા સંસ્કરણો એવી વ્યક્તિનું વર્ણન કરે છે જે પહેલેથી બંને પ્રકૃતિ ધારણ કરીને પુનર્જન્મ પામી, એક તરફ ઉછેરાયેલી, અને વાર્તા દ્વારા કાયમ માટે એક જ સ્થિર શ્રેણીની બહાર સમજાયેલી, હકીકતને ઉકેલવાની કોયડા તરીકે ગણવાને બદલે ફક્ત સાચી ગણીને. મહાકાવ્ય પોતે અનેક ખાતાઓને એકમાં જબરદસ્તી કર્યા વગર પ્રચલિત રાખે છે. જે બધામાં સ્થિર રહે છે તે યુદ્ધ માટે મહત્વનું છે: ભીષ્મ બરાબર જાણે છે કે જ્યારે શિખંડીનો રથ મેદાનમાં આવે છે ત્યારે કુરુક્ષેત્રમાં તેમની સામે કોણ ઊભું છે. તેઓ ચહેરા પાછળની પ્રતિજ્ઞા જાણે છે. અને જે દિવસે તે થાય છે, તેઓ પોતાનું ધનુષ્ય નીચે ઉતારે છે.

તેમણે આના ઘણા સમય પહેલા બીજી પ્રતિજ્ઞા લીધી હતી, કે તેઓ ક્યારેય એવી વ્યક્તિ સામે શસ્ત્ર ઉપાડશે નહીં જેને તેઓ સ્ત્રી તરીકે જન્મેલી ઓળખે છે, અને તેમણે એ પ્રતિજ્ઞા એ જ રીતે રાખી જે રીતે તેમણે બીજી દરેક રાખી હતી, અપવાદ વગર અને સોદાબાજી વગર, અહીં પણ, અત્યારે પણ, બરાબર જાણતા હોવા છતાં કે સ્થિર ઊભા રહેવાની તેમને શું કિંમત ચૂકવવી પડશે. અર્જુને શિખંડીના રથ પાછળથી લડાઈ કરી, તેનો ઢાલ તરીકે બરાબર એટલા માટે ઉપયોગ કર્યો કારણ કે ભીષ્મ જવાબ નહીં આપે, અને ભીષ્મમાં એવા બાણ ઉતાર્યા જે કોઈ જીવિત યોદ્ધા ક્યારેય ત્યારે ઉતારી શક્યો ન હતો જ્યારે તેઓ મુક્તપણે લડી રહ્યા હતા.

ભીષ્મ એ દિવસે પડ્યા, એટલા વીંધાયેલા કે કહેવાય છે કે બાણો પોતે તેમને જમીનથી ઉપર પકડી રાખતા હતા, અને ઘણા વધુ દિવસો સુધી મર્યા નહીં, એ જ શિસ્ત દ્વારા પોતાનો સમય પસંદ કરીને જેણે તેમના વિશેની બીજી દરેક વસ્તુ ઘડી હતી. શિખંડી એ મેદાનમાં ઊભો રહ્યો જેણે તે શક્ય બનાવ્યું, પહેલેથી ગયેલા શરીરમાં લેવાયેલી પ્રતિજ્ઞા વહન કરતો, એવા જીવન દ્વારા રાખેલી જેણે અહીં સુધી દોરી ગયેલી પસંદગીઓમાંથી ક્યારેય એક પણ પોતે કરી ન હતી, ફક્ત તેમના દરેક પરિણામનો વારસો મેળવ્યો, જે રીતે એક વાર અંબાએ મેળવ્યો હતો, એવા રસ્તા પર જે તેણે પણ પસંદ કર્યો ન હતો.