Barbarika, એ મસ્તક જેણે આખું યુદ્ધ જોયું

Kurukshetra પાસે એક ટેકરી છે જ્યાં એક વખત એક એકલું મસ્તક બેસીને આખું યુદ્ધ પોતાની સામેથી પસાર થતું જોતું રહ્યું હતું. ન દેહ, ન બખ્તર, બસ એક ચહેરો રણભૂમિ તરફ વળેલો, ધૂળમાં આંખો પટપટાવતો. Rajasthan ના ગામડાંઓમાં જે લોકો આ કથા કહે છે, તેઓ આ ભાગ સુધી પહોંચે ત્યારે પોતાનો અવાજ થોડો નીચો કરી લે છે, કારણ કે એ ટેકરી પરનો એ છોકરો તેમના માટે શબ નથી. તે Shyam Baba છે, અને Khatu માં આજેય લોકો માઈલો લાંબી હરોળમાં તેની સામે ઊભા રહેવા આવે છે.

પણ શરૂઆતથી શરૂ કરીએ, તે દેવ બન્યો એ પહેલાં, જ્યારે તે માત્ર Bhima નો એક પ્રચંડ યુવાન પૌત્ર હતો.

તેનું નામ Barbarika હતું. તેના પિતા Ghatotkacha હતા, Bhima નો વિશાળ રાક્ષસ પુત્ર, અને તેની માતા Maurvi હતી, પોતે એક વીર યોદ્ધા. તો એ છોકરો અડધો જંગલમાં અને અડધો Pandavas ની સ્મૃતિમાં ઊછર્યો, અપાર બળવાન, બેચેન, પોતાને કોઈ યોગ્ય શત્રુ સામે અજમાવવા આતુર.

તેણે પોતાની ભક્તિથી Shiva ને પ્રસન્ન કર્યા, અને Shiva એ તેને ત્રણ બાણ આપ્યાં. ન કોઈ ભાથું, ન સો, ત્રણ. પણ આ એ ત્રણ બાણ હતાં, અને એ કદી ચૂકતાં નહોતાં. પહેલું બાણ, એક વાર છોડ્યા પછી, ઊડીને દરેક એ વસ્તુને ચિહ્નિત કરી દેતું જેને તેનો સ્વામી નષ્ટ કરવા ઇચ્છતો. બીજું દરેક એ વસ્તુને ચિહ્નિત કરતું જેને તે રક્ષવા ઇચ્છતો. ત્રીજું પાછું આવીને પહેલાએ ચિહ્નિત કરેલા બધાનો અંત કરી દેતું, પછી તેના હાથમાં પાછું આવી જતું. એ ત્રણ બાણથી એક એકલો ધનુર્ધર એક શ્વાસ અને બીજા શ્વાસ વચ્ચે આખી સેનાનો નાશ કરી શકતો. શંખ વાગતો બંધ થાય એ પહેલાં જ આખું યુદ્ધ પૂરું થઈ શકતું.

Kurukshetra તરફ નીકળતાં પહેલાં, તેની માતાએ તેનો ચહેરો પોતાના હાથમાં લીધો અને એક વચન માગ્યું. તેણે તેને જીતવાનું ન કહ્યું. તેણે કહ્યું કે તે હંમેશાં એ બાજુ માટે લડે જે હારી રહી હોય. જે સેના નબળી હોય, જે હરોળ તૂટી રહી હોય, ત્યાં જ તેનો દીકરો ઊભો રહેશે. Barbarika એ તેને વચન આપ્યું, અને માતાને આપેલું વચન યુદ્ધમાં સાથે લઈ જવા માટે એક ભારે બોજ હોય છે.

તો તે એ મહાન રણભૂમિ તરફ નીકળી પડ્યો, દુનિયાએ આજ સુધી જોયેલા સૌથી મોટા રાજાઓના મેળાવડા તરફ, પીઠ પર ત્રણ બાણ અને વાળમાં એક ભૂરું મોરપીંછ.

રસ્તામાં ક્યાંક એક બ્રાહ્મણે તેને રોક્યો. સામાન્ય દેખાતો એક પુરોહિત, પાતળો, હસમુખો, આટલા હળવેથી આટલા ભારે યુદ્ધ તરફ જતા આ યુવાન વિશે જિજ્ઞાસુ. એ બ્રાહ્મણ Krishna હતા, અલબત્ત, જોકે Barbarika ને એ હજી ખબર નહોતી.

"માત્ર ત્રણ બાણ?" બ્રાહ્મણે અડધા હસતાં પૂછ્યું. "છોકરા, તને ખબર છે Kurukshetra માં કેટલા યોદ્ધા ભેગા થયા છે? એ રણભૂમિને ઉઝરડો પાડવા માટેય તને ત્રણથી વધારે બાણ જોઈશે."

Barbarika એ જવાબ આપ્યો કે એક જ બાણ આખું કામ કરી દેશે, અને બાકીનાં બે માત્ર એટલા માટે છે કારણ કે Shiva એ ત્રણ આપ્યાં હતાં.

બ્રાહ્મણે રસ્તાની બાજુમાં ઊભેલા એક મોટા પીપળાના ઝાડ તરફ આંગળી ચીંધી, પાંદડાંથી ગાઢ. "તો બતાવ. તારા પહેલા બાણથી એ ઝાડનું દરેક પાંદડું ચિહ્નિત કર."

Barbarika એ ધનુષ પર બાણ ચઢાવ્યું અને છોડ્યું. તે ઉપર ઊઠ્યું, ઝાડ ઉપર હવામાં સ્થિર થઈ ગયું, અને એક એક કરીને પાંદડાં ધ્રૂજવા અને વળવા લાગ્યાં જાણે બાણ કોઈ અદૃશ્ય અણીથી દરેકને સ્પર્શી રહ્યું હોય. છોકરો આ આખા સમય દરમિયાન શાંત બેઠો રહ્યો. પણ Krishna એ ચૂપચાપ જમીન પર પડેલા એક પાંદડા પર પોતાનો પગ મૂકી દીધો હતો, તેને પોતાના તળિયા નીચે છુપાવ્યું.

જ્યારે બાણે ડાળીઓનું દરેક પાંદડું ચિહ્નિત કરી લીધું, ત્યારે તે આવીને Krishna ના પગ ઉપર ઘૂમવા લાગ્યું, રાહ જોતું. તે સ્થિર થતું નહોતું. થઈ શકતું નહોતું, કારણ કે ત્યાં એક પાંદડું છુપાયેલું હતું, અને જે શોધવાનું કહેવાયું હતું તે વિશે બાણ જૂઠું બોલી શકતું નહોતું.

"તારો પગ ઉઠાવ, બ્રાહ્મણ," Barbarika એ કહ્યું. "તેની નીચે એક પાંદડું છે. મારું બાણ તેની રાહ જોઈ રહ્યું છે."

Krishna એ પોતાનો પગ ઉઠાવ્યો. બાણ નીચે ઊતર્યું, છેલ્લા પાંદડાને ચિહ્નિત કર્યું, અને પાછું આવ્યું. અને એ જ ક્ષણે વેશધારી દેવ બરાબર સમજી ગયા કે તેઓ કોને જોઈ રહ્યા છે. જો આ છોકરો સહેજ પણ ખચકાય, તો આ બાણોથી તેમનું પોતાનું મસ્તક પણ સલામત નહોતું.

પછી Krishna એ એ પ્રશ્ન પૂછ્યો જે મહત્ત્વનો હતો. "તું કોની બાજુ લડીશ?"

Barbarika એ તેમને પોતાની માતાને આપેલા વચન વિશે કહ્યું. હારતી બાજુ માટે, હંમેશાં. જ્યાં પણ કોઈ હરોળ સામે ભરતી ફરે, તે ત્યાં જશે અને તેને ટકાવી રાખશે.

અને Krishna એ, હજી પોતાના પુરોહિતના વેશમાં, એક ક્ષણમાં તેનું આખું ભયાનક રૂપ જોઈ લીધું. વિચારો કે એ પ્રતિજ્ઞા શું કરશે. જે ક્ષણે Kauravas હારવા લાગશે, Barbarika તેમના માટે લડશે અને Pandavas ને કચડી નાખશે. પછી Pandavas હારતી બાજુ થઈ જશે, તો પોતાની જ પ્રતિજ્ઞા મુજબ તે ફરીને Kauravas ને કચડી નાખશે. આમથી તેમ, તેમથી આમ, તેનાં ત્રણ બાણ યુદ્ધને ક્યારેક એક બાજુ તો ક્યારેક બીજી બાજુ ઝુકાવતાં, જ્યાં સુધી બંનેમાંથી કોઈ પણ બાજુની એકેય સેના ઊભી ન રહે. નબળાઈને સમર્પિત એક છોકરો અંતે બધાનો નાશ કરી નાખશે. ધર્મનો ફેંસલો કરવા માટે રચાયેલું યુદ્ધ ફક્ત દુનિયાને પીસીને શૂન્ય કરી નાખશે.

Barbarika જીવતો હોય ત્યાં સુધી યુદ્ધ આગળ વધી શકતું નહોતું. પથ્થર પડશે એ જેમ કોઈને ખબર હોય તેમ Krishna ને એ ખબર હતી.

તો તેમણે, બ્રાહ્મણને માગવાનો અધિકાર હોય તેમ, દાન માગ્યું. દાન. એક ભેટ.

"મને તારું મસ્તક આપ," તેમણે કહ્યું.

કોઈ નાનો છોકરો હસી પડ્યો હોત કે ભાગી ગયો હોત. Barbarika સ્થિર થઈ ગયો, અને પછી હસ્યો, કારણ કે હવે તેય સમજી ગયો કે તેની સામે કોણ ઊભું છે. કોઈ સામાન્ય પુરોહિત રસ્તાની બાજુમાં કોઈ યોદ્ધા પાસે તેનું મસ્તક માગતો નથી અને તે મળવાની આશા રાખતો નથી. તેણે બ્રાહ્મણનું સાચું રૂપ બતાવવા કહ્યું, અને Krishna એ તેને બતાવ્યું, ફક્ત એક ક્ષણ માટે, પોતાની એ શ્યામ ઝળહળતી વિરાટતા. પછી Barbarika ઘૂંટણ ટેકવીને બેઠો.

તેણે બદલામાં ફક્ત એક વસ્તુ માગી. તે આટલે દૂર આજ સુધીના સૌથી મહાન યુદ્ધને જોવા આવ્યો હતો, અને તે એનાથી વંચિત રહેવા માગતો નહોતો. તેને જોવા દો. છેલ્લો યોદ્ધો પડે ત્યાં સુધી તેની આંખો ખુલ્લી રહે.

Krishna એ ખુશીથી એ વરદાન આપ્યું. Barbarika એ પોતાનું મસ્તક પોતાના જ હાથે આપ્યું, અને Krishna એ તેને Kurukshetra ઉપરની એક ટેકરી પર લઈ જઈને રણભૂમિ તરફ મોં કરીને એટલા ઊંચે મૂક્યું કે બધું દેખાય. આંખો બંધ ન થઈ.

અઢાર દિવસ સુધી એ મસ્તકે જોયું. તેણે બાણોને વરસાદની જેમ પડતાં જોયાં, હાથીઓને ચીસો પાડતાં, રથોને તૂટતાં, બાણોની શય્યા પર Bhishma ને, કાદવમાં Karna ને, Duryodhana ની જાંઘ ભાંગતી. તેણે કશું છોડ્યું નહીં.

જ્યારે બધું પૂરું થયું, ત્યારે Pandavas એ ઉજ્જડ થયેલી રણભૂમિ પર ઊભા રહીને દલીલ કરવા લાગ્યા, થાકેલા માણસો કરે તેમ, કોના બળે ખરેખર યુદ્ધ જીત્યું એ વિશે. Bhima ની ગદા? Arjuna નું ધનુષ? Yudhishthira નો ધર્મ? તેમની સહમતિ ન થઈ, તો કોઈને ટેકરી પરના એ મસ્તકની યાદ આવી જેણે બધું જોયું હતું, અને તેઓ જઈને તેને ન્યાય કરવા કહેવા લાગ્યા.

Barbarika ના મસ્તકે સ્પષ્ટ જવાબ આપ્યો. તેણે કહ્યું કે તેણે તેમનામાંથી કોઈને જીતતાં જોયા નથી. તેણે જે જોયું, આખા અઢાર દિવસ, તે હતું રણભૂમિ પર ફરતું એક મહાન ઝળહળતું ચક્ર, હજારોની સંખ્યામાં સૈનિકોને કાપતું, અને Kali જેવી કાળી જ્વાળાની એક જીભ જે લોહી જમીનને સ્પર્શે એ પહેલાં જ તેને પી જતી. જ્યાં પણ તેણે જોયું ત્યાં એ જ. એ સંહાર કરી રહ્યું હતું Krishna નું Sudarshana, અને એ પ્રચંડ દેવી શક્તિ જે Draupadi ના છૂટા વાળના ક્રોધમાંથી વહીને રણભૂમિને સીંચતી હતી. વીરોએ પોતાના હાથ ઉઠાવ્યા, હા, પણ વિજય કદી તેમનો નહોતો કે તેઓ તેને લઈ જાય. તે દિવ્ય હતું, પહેલા બાણથી છેલ્લા સુધી.

Pandavas શાંત થઈ ગયા. એ મસ્તકે કોલાહલ નીચે છુપાયેલા સત્યને જોઈ લીધું હતું.

જેણે બધું આપી દીધું અને બદલામાં એક સ્પષ્ટ દૃષ્ટિ સિવાય કશું ન લીધું એ છોકરાથી Krishna પ્રસન્ન થયા. પછી તેમણે તેને આશીર્વાદ આપ્યા. Kali Yuga માં, તેમણે કહ્યું, દુનિયા ઘણાં મહાન નામ ભૂલી જશે, પણ જેણે પોતાનું મસ્તક દાનમાં આપ્યું એ છોકરો Krishna ના પોતાના નામથી, Shyam નામથી યાદ કરાશે અને પૂજાશે. જે ભક્તે પોતાનું શીશ આપ્યું એ જ દાતા બનશે, જેની પાસે લોકો ત્યારે આવે છે જ્યારે તેમની પાસે કશું બચ્યું ન હોય, હારતી બાજુનો દેવ, હંમેશ માટે.

એટલે જ, Rajasthan ના Khatu માં, તેને શીશ કે દાની કહે છે, જેણે પોતાનું મસ્તક આપ્યું, અને હારે કા સહારા, હારેલાઓનો આધાર. જે લોકોએ બધું ગુમાવ્યું છે તેઓ Shyam Baba સામે ઊભા રહેવા આવે છે, ત્યારે તેઓ એવા છોકરા સામે ઊભા રહે છે જેણે એક વખત પોતાની માતાને વચન આપ્યું હતું કે તે હંમેશાં હારતાની બાજુ લડશે. તે આજેય એ વચન નિભાવી રહ્યો છે.