જે તેલુગુ કલેક્ટરે રાજ્યના ભંડોળથી રામમંદિર બાંધ્યું, ને જેલ ગયા જ્યાં સુધી રામે જામીન ભર્યા

છ લાખ સોનામહોર. જૂની છાપ. મુસાફરો ગયા હતા.

સુલતાન સિંહાસન-ખંડમાં એકલા બેઠા હતા. એમની સામેના મેજ પર સોનામહોરનો થેલો હતો. એમણે ગણી હતી. બરાબર છ લાખ. એ સિક્કા પર જૂની છાપ હતી, ચાર સદી જૂની, એમનો ખજાનચી પછી પુષ્ટિ આપવાનો હતો, એવો સિક્કો જે આ રાજ્યમાં કે કોઈ પડોશી રાજ્યમાં હવે વપરાતો નહોતો.

જે બે મુસાફરો એ લાવ્યા હતા એ ગયા હતા. પહેરેદારોએ એમને જતા જોયા નહોતા. કાળો, સુંદર, સાદાં વસ્ત્રોમાં. એનાથી થોડો પાછળ બીજો, ઊજળો, સતર્ક. એ અંદર આવ્યા, થેલો મૂક્યો, સ્પષ્ટ તેલુગુમાં કહ્યું, "અમે રામદાસનું દેવું ચૂકવીએ છીએ. અમે શ્રીરામચંદ્ર અને લક્ષ્મણ છીએ." સુલતાને ફરી પૂછ્યું. એમણે ઊંચે જોયું. સિંહાસન-ખંડ ખાલી હતો.

આ ક્ષણને સમજવા આપણે બાર વર્ષ પાછળ જવું પડે.

ફરિયાદવાળો કલેક્ટર

17મી સદીના અંતમાં ગોલકોંડા સલ્તનત તેલુગુ બોલતા મોટા ભાગના પ્રદેશ પર રાજ કરતી. સુલતાન અબુલ હસન તાના શાહ હતા, પ્રમાણમાં સહિષ્ણુ મુસ્લિમ શાસક, જેમણે પોતાના વહીવટમાં ઘણા હિન્દુઓને રાખ્યા હતા. એમાં ગોપન્ના નામના તેલુગુ બ્રાહ્મણ હતા, ગોદાવરી નદીને કાંઠે આવેલા જંગલી ભદ્રાચલમ જિલ્લાના કરવસૂલનાર, તહસીલદાર.

ભદ્રાચલમ, સ્થાનિક પરંપરા કહેતી, એ જ સ્થળ હતું જ્યાં રામ, સીતા, લક્ષ્મણ વનવાસ દરમ્યાન રહ્યા હતા. ટેકરી પર એક નાનું, અર્ધ-ખંડિત મંદિર એ સ્થળ સૂચવતું. ગોપન્ના લગભગ રોજ ત્યાં જતા. એ ઊંડા રામભક્ત હતા. એમણે તેલુગુમાં એવા સાદા છંદો રચ્યા જે ગામના લોકો ગાઈ શકે.

એક દિવસ, જર્જરિત મંદિરની આસપાસ ફરતાં, ગોપન્નાએ મોટેથી કહ્યું, અર્ધું પોતાને, અર્ધું રામને:

"రామా, నీవు ఇక్కడ ఉన్నావా, లేదా?" "રામા, નીવు ઇક્કડા ઉન્નાવા, લેદા?" "રામ, તમે અહીં છો, કે નથી?"

તેમણે તૂટેલી દિવાલો અને ક્ષીણ થયેલા પથ્થર તરફ જોયું. "જો તમે અહીં છો, તો તમારે એક યોગ્ય મંદિર હોવું જોઈએ. આ શરમ હું સહન કરી શકતો નથી."

તેમની આસપાસના ગામડાના લોકોએ કહ્યું: "સાહેબ, તે કોણ બાંધશે? અમારી પાસે નાણાં નથી. સુલતાનનો દરબાર હિન્દુ મંદિર માટે ભંડોળ આપશે નહીં."

ગોપન્નાએ લાંબો સમય વિચાર્યું.

પછી તેમણે એક નિર્ણય લીધો જે તેમના જીવનના બાર વર્ષ ખર્ચાશે.

ઉછીના સોનાનું મંદિર

ગોપન્ના કર વસૂલનાર હતા. રાજ્યની આવક તેમના હાથમાંથી પસાર થતી હતી. તેમણે શાંતિથી નક્કી કર્યું કે તેઓ મંદિર બાંધવા માટે આવકનો એક ભાગ વાપરશે. તેઓ તેને ચોક્કસપણે પુસ્તકોમાં નોંધશે - ચોરી તરીકે નહીં પણ લોન તરીકે - અને તેઓ, કોઈક રીતે, પાછું પછીથી ચૂકવશે. તેમણે ગામડાના લોકોને તેમની યોજના કહી. તેઓએ ખુશીથી સ્વાગત કર્યું.

મંદિર બંધાયું. તે ભવ્ય હતું - ત્રણ ગર્ભગૃહ (રામ, સીતા, લક્ષ્મણ માટે), એક ઊંચો ગોપુરમ, પથ્થરથી મઢેલું આંગણું, દેવતાઓ માટે સોનાના અલંકારો, એક મોટી ઘંટડી. કુલ ખર્ચ રાજ્ય ખજાનામાંથી છ લાખ સોનાના સિક્કા હતો.

જ્યારે બાંધકામ પૂર્ણ થયું, ગોપન્ના નવા મંદિરમાં ઊભા રહી રડ્યા અને ગાયા. તે ગીત પ્રથમ હતું જે સેંકડોમાંનું એક બનશે:

"పలుకే బంగారమాయెనా, కోదండపాణి?" "પલુકે બંગારમાયેના, કોદંડપાણિ?" "શું તમારી વાણી દુર્લભ સોનું બની ગઈ છે, હે ધનુર્ધારી?"

તે એક ફરિયાદ હતી, ગીત તરીકે ગાયેલી. તમે શા માટે આટલા મૌન છો? તમે જે બોલતા હતા - હવે તમારો અવાજ શા માટે આટલો મોંઘો પડે છે?

આખરે સુલતાન સુધી વાત પહોંચી. ઓડિટ થયું. છ લાખ સોનાના સિક્કા ખૂટતા હતા. ગોપન્નાને ગોલકોંડા કિલ્લે બોલાવવામાં આવ્યા.

ટ્રાયલ અને સજા

ટ્રાયલ ટૂંકી હતી. ગોપન્નાએ કશું નકાર્યું નહીં. તેઓ અબુલ હસન તાના શાહની સામે ઊભા રહ્યા અને સરળ તેલુગુમાં સમજાવ્યું:

"મેં ભદ્રાચલમમાં રામનું મંદિર બાંધવા માટે નાણાંનો ઉપયોગ કર્યો છે. મંદિર પૂર્ણ થઈ ગયું છે. દેવતાઓની સ્થાપના થઈ ગઈ છે. મેં ચોરી કરી નથી - મેં ઉધાર લીધું છે. જ્યારે શક્ય થશે ત્યારે હું પાછું ચૂકવીશ."

સુલતાન સ્તબ્ધ થઈ ગયા. "તમે કર વસૂલનારના પગારમાંથી છ લાખ સોનાના સિક્કા પાછા ચૂકવવાની અપેક્ષા રાખતા હતા?"

"રામ તરફથી," ગોપન્નાએ શાંતિથી કહ્યું. "તેઓ પાછું ચૂકવશે."

દરબાર હસી પડ્યો. સુલતાન, જોકે, ગુસ્સે હતા. તેઓ રાજ્યની આવકને ધાર્મિક પ્રોજેક્ટ તરફ વાળવા દેતા દેખાઈ શકતા નહોતા - ભલે તેમને રામ સાથે વ્યક્તિગત રૂપે કોઈ વાંધો ન હતો. ખજાનાની પ્રામાણિકતા દાવ પર હતી. તેમણે ગોપન્નાને ગોલકોંડા કિલ્લાના અંધારકોટડીમાં કેદ કરવાની સજા સંભળાવી જ્યાં સુધી નાણાં સંપૂર્ણ રીતે પાછા ચૂકવવામાં ન આવે.

અંધારકોટડી જમીનની નીચે ઊંડે હતું. તે ભીનું હતું. કોઈ બારીઓ ન હતી, માત્ર ઉપર એક નાની જાળી હતી. ખોરાક ન્યૂનતમ હતો. ગોપન્નાને નીચે લઈ જવામાં આવ્યા. દરવાજો બંધ થયો.

તેઓ અડત્રીસ વર્ષના હતા. તેઓ ફરીથી બાર વર્ષ સુધી દિવસનો પ્રકાશ જોઈ શકશે નહીં.

કોષ્ટક જે મંદિર બની ગયું

ગોપન્ના પોતાની સાથે કશું લાવ્યા ન હતા. પણ તેમની પાસે તેમનો અવાજ હતો. અને તેમની પાસે રામ હતા.

તેમણે ગાવાનું શરૂ કર્યું.

બાર વર્ષ સુધી, દરરોજ, ગોલકોંડાના ઊંડા અંધારકોટડીમાં કેદી રામને તેલુગુ કીર્તનો ગાતો હતો. કેટલાક ફરિયાદ હતા. કેટલાક પ્રેમ ગીતો હતા. કેટલાક ક્રોધ હતા. કેટલાક સંપૂર્ણ શરણાગતિ હતા. તેમની પાસે કોઈ વાદ્યો ન હતા. તેઓ પથ્થરની દિવાલ સામે આંગળીઓ થાબડી તાલ રાખતા. તેઓ પોતાને સાંભળીને રચના કરતા - સાંભળવા માટે બીજું કોઈ નહોતું.

આમાંથી કેટલાક ગીતો આજે પણ દરેક કર્ણાટક સંગીત કોન્સર્ટમાં ગવાય છે. એક પ્રખ્યાત ગીત, વિનંતીથી ભરેલું:

"ఏ తీరుగ నను దయజూచేదవో, ఇనవంశోత్తమ రామా?" "એ તીરુગ નનુ દયજૂચેદવો, ઇનવંશોત્તમ રામા?" "કયા રીતે તમે મારા પર દયા કરશો, હે રામ, સૂર્યવંશના રત્ન?"

બીજું, વધુ પીડાદાયક:

"తక్కువేమి మనకు రామయ్య ఉండగా." "તક્કુવેમિ મનકુ રામય્યા ઉંડગા." "અમારી પાસે શું ઓછું છે, જ્યારે રામ અમારી સાથે છે?"

(તેમણે આ તેમના સૌથી મુશ્કેલ દિવસોમાં ગાયું - પોતાને યાદ કરાવવા.)

ક્યારેક તેઓ રામ પર ગુસ્સે થતા:

"రామా దాశరథీ." "રામા દાશરથી." "હે રામ, દશરથના પુત્ર."

• એક શબ્દસમૂહ જે તેમણે હજારો રાત્રિઓમાં હજારો વખત પુનરાવર્તિત કર્યો.

જેલર, એક મુસ્લિમ ગાર્ડ, આખરે ગોપન્નાનો સૌથી મોટો ચાહક બની ગયો. તે દરરાત્રે જાળીમાંથી સાંભળતો. કેટલીક રાતો તે રડતો. તે તેલુગુ સારી રીતે બોલતો નહોતો, પણ તે સમજતો હતો કે ગીતો શું કરી રહ્યા હતા. એક વર્ષ પછી, તેણે ગોપન્નાને કાગળ અને શાહીના ટુકડા લાવવાનું શરૂ કર્યું, છૂપી રીતે. ગોપન્નાએ ગીતો લખી નાખ્યા. તેમાંથી સેંકડો બચી ગયા.

ઉપર પોતાના મહેલમાં સુલતાનને આ વધતા સંગ્રહ વિશે ખબર ન હતી. તેઓ ગોપન્નાને સંપૂર્ણપણે ભૂલી ગયા હતા. રાજ્યના કામે તેમને ગળી ગયું.

જે રાત્રે સોનું પ્રગટ થયું

એ રાત્રે આપણે પહેલેથી જોઈ ચૂક્યા છીએ. બે મુસાફરો સુલતાનના સિંહાસન-ખંડમાં ચાલીને આવે છે. મેજ પર સોનાનો થેલો. તેલુગુમાં બોલાયેલા સાદા શબ્દો, કાળા મુસાફરનું કહેવું કે એ રામદાસનું દેવું પતાવી રહ્યા છે, કે એ ને એમના ભાઈ શ્રીરામચંદ્ર અને લક્ષ્મણ છે. અને પછી ખાલી સિંહાસન-ખંડ, વાપરમાં નહીં રહેલા સિક્કા, બરાબર છ લાખની ગણતરી.

మేము రామదాసుల ఋణం తీరుస్తున్నాము. మేము శ్రీరామచంద్రుడు, లక్ష్మణుడు. મેમુ રામદાસુલ ઋણં તીરુસ્તુન્નામુ. મેમુ શ્રીરામચંદ્રુડુ, લક્ષ્મણુડુ. અમે રામદાસનું દેવું ચૂકવીએ છીએ. અમે શ્રીરામચંદ્ર અને લક્ષ્મણ છીએ.

સુલતાન સિંહાસન-ખંડમાં એકલા બેઠા હતા સોનામહોરના થેલા સાથે, જેનો કોઈ સંભવિત ખુલાસો નહોતો.

મુક્તિ

સુલતાને તરત જ ગોપન્નાને બોલાવ્યા. અંધારકોટડી ખોલવામાં આવ્યું. ગોપન્ના, નબળા, વાંકા, સફેદ દાઢીવાળા, સિંહાસન ખંડમાં સીડી ચડીને લાવવામાં આવ્યા. તેમણે બાર વર્ષમાં દિવસનો પ્રકાશ જોયો ન હતો અને યોગ્ય રીતે જોઈ શકતા ન હતા.

સુલતાને તેમની સામે સિક્કાઓની થેલી મૂકી. "આ બે મુસાફરોએ ચૂકવ્યા છે જેમણે કહ્યું કે તેઓ રામ અને લક્ષ્મણ છે. આ જૂના સિક્કા છે - મારા ખજાનચી કહે છે, ચાર સદી પહેલાં ઢાળવામાં આવ્યા અને હવે ઉપયોગમાં નથી. શું તમે મને બાર વર્ષ પહેલાં કહ્યું હતું કે રામ પાછું ચૂકવશે?"

ગોપન્ના, રડતાં, ઘૂંટણિયે પડ્યા. "મેં તમને કહ્યું હતું, હજૂર. મેં તમને કહ્યું હતું."

સુલતાને પોતાનો પાઘડી ઉતાર્યો અને ગોપન્નાના માથા પર મૂક્યો. "આજથી, આ રાજ્યમાં તમારું નામ ભદ્રાચલ રામદાસ છે - ભદ્રાચલમના રામના સેવક. કોઈપણ પદવી, કોઈપણ જમીન, કોઈપણ હોદ્દો લો જે તમે ઈચ્છો. તમે સ્વતંત્ર છો. અને તમારા રામને, મારા વતી કહો, કે મને માફ કરજો."

રામદાસે માત્ર એક વસ્તુ માગી: ભદ્રાચલમ મંદિરે પાછા જવાની અને ત્યાં તેમના બાકીના દિવસો પસાર કરવાની મંજૂરી. સુલતાને રાજીખુશીથી તે આપ્યું. તેઓ - ઇતિહાસ કહે છે - એક વખત પોતે જ મંદિરની મુલાકાત લીધી, એવા દેવતાને આદર આપવા જે જૂના ચલણમાં દેવું ચૂકવી શકે.

આ વાર્તા શું ધારણ કરે છે

ભદ્રાચલ રામદાસનાં કીર્તનો, એમણે કેદનાં બાર વર્ષોમાં રચેલાં ગીતો, કર્ણાટકી ભક્તિ-સંગીતનો પાયાનો સંગ્રહ છે. સંત ત્યાગરાજે, એક સદી પછી આવેલા, ખુલ્લેઆમ રામદાસને પોતાના પૂર્વગામી અને પ્રેરણા તરીકે યાદ કર્યા. ત્યાગરાજે જીવનભર રામદાસનાં ગીતો ગાયાં. ત્યાગરાજ અને કર્ણાટકી-સંગીતની ત્રિમૂર્તિ થકી, એ કોટડીમાં રચાયેલાં ગીતો દક્ષિણ ભારતનાં દરેક મંદિર, દરેક સંગીતસભા, દરેક તેલુગુ અને તમિલ ઘર સુધી પહોંચ્યાં.

ભદ્રાચલમનું મંદિર આજેય ગોદાવરી ઉપરની ટેકરી પર, હાલના તેલંગાણામાં ઊભું છે. દક્ષિણ ભારતભરમાંથી યાત્રીઓ આવે છે. રામદાસે સ્થાપેલા મૂળ દેવ હજુ ગર્ભગૃહમાં છે. ગીતો હજુ ગવાય છે.

ઊંડો ઉપદેશ બે-ગણો છે. ચોરીના પ્રેમથી જે બંધાય એ ચૂકવ્યે જ છૂટકો. રામદાસને માફ કરવામાં ન આવ્યા. રામે એમ ન કહ્યું કે "મંદિર મારા માટે જ હતું, તું દેવાદાર નથી." રામે ઊલટું, દેવું પોતે ચૂકવી દીધું. દેવું સાચું હતું. ન્યાય જળવાયો. પણ દેવું ભરાયું. અને કોટડી ગીતનો અંત નથી લાવતી. ભૂગર્ભમાં બાર વર્ષે મોટાભાગના મુક્ત સંગીતકારો જીવનભરમાં જે રચે એના કરતાં ય વધુ ટકાઉ સંગીત રચ્યું.

તેલુગુ ઘરોમાં, જ્યારે કોઈ અન્યાયી કેદનો સામનો કરે, નોકરીમાં, લગ્નમાં, સંજોગોમાં, વડીલો ક્યારેક કહે છે: "રામદાસુલા પાડુ." ("રામદાસની જેમ ગા.") એ નિષ્ક્રિય થવાની સલાહ નથી. એ સલાહ છે કે જ્યારે દુનિયા અન્યાયી હોય ત્યારે પણ રચતા રહો, કેમ કે છેવટે, ક્યારેક બાર વર્ષે એક વાર જ, રામ પોતે દરવાજે બિલ ભરીને આવી ઊભા રહે છે.