જે શિકારીએ શિવલિંગમાંથી લોહી વહ્યું ત્યારે પોતાની આંખો કાઢી

એક છોકરો જેને જંગલમાં એક નામ સંભળાયું

થિન્નને પહેલાં ક્યારેય શિવલિંગ જોયું નહોતું. પણ એને જોતાં જ કંઈક થયું. એ ખસી શકતો નહોતો. શ્વાસ બરાબર નહોતો લેવાતો. કોઈ સમજાવી ન શકાય એવા કારણસર એના ગાલે આંસુ વહી રહ્યાં હતાં. એ કાલહસ્તી ટેકરી પર અડધે ઊંચે, એક પ્રાચીન વૃક્ષ નીચે પડેલા નાના પથ્થર પાસે બેસી ગયો, અને ત્યાંથી ઊઠ્યો નહીં.

એના સાથીઓએ બૂમ પાડી. "થિન્નન! ભૂંડ ભાગી રહ્યું છે!"

એ સાંભળતો જ નહીં.

છેવટે જ્યારે એ બોલ્યો, એ પથ્થરને બોલ્યો. "ઐય્યા, નીંગા યારુ?" ("સ્વામી, તમે કોણ છો?")

પથ્થરે જવાબ ન દીધો. પણ આંસુ રોકાયાં નહીં.

થિન્નન બેદર સરદારનો પુત્ર હતો, વર્તમાન શ્રીકાલહસ્તીની આસપાસની ટેકરીઓના વનવાસી શિકારી કુળનો. બેદર લોકો રુક્ષ ઉચ્ચારણ સાથે તમિળ બોલતા, જે મારે એ ખાતા, સંસ્કૃત જાણતા નહીં અને બ્રાહ્મણ-વિધિ એથી પણ ઓછી. આ લિંગની સંભાળ લેતા બ્રાહ્મણ પૂજારી, શિવ-ગોચાર્ય, રોજ પ્રભાતે પવિત્ર પાણી, ફૂલ અને રુદ્રમ્ના પાઠ સાથે આવતા. થિન્નન શિકાર કરતાં કરતાં અકસ્માતે અહીં આવી ગયો હતો.

એ સાંજે થિન્નન ઘરે ગયો, ઊંઘ સારી ન આવી, ને બીજે દિવસે પ્રભાતે, જીવનમાં પહેલી વાર, એક અર્પણ લઈને ટેકરી ચઢ્યો.

અણભણની પૂજા

થિન્નનને ખબર નહોતી શું ધરાવવું. ફૂલ નહીં, દૂધ નહીં, વેદમંત્ર નહીં. જે હતું એ માત્ર શિકારી પાસે હોય એવું.

એટલે એણે પોતાની વિધિ બનાવી.

એણે મોઢામાં ઠંડું ઝરણાનું પાણી ભરી લીધું. લિંગ સુધી ચઢ્યો, અને પોતાના મોઢામાંથી પાણી પથ્થર પર છાંટ્યું, અભિષેક, શિકારી-શૈલીમાં. ચઢતાં ચઢતાં જંગલી ફૂલ તોડીને વાળમાં ખોસતો ગયો, પછી લિંગ ઉપર માથું હલાવી પાંખડીઓ ખેરવી. પ્રસાદ માટે, એ ખાદ્ય-અર્પણ માટે જે દરેક હિંદુ દેવ સ્વીકારે, એણે જંગલી ભૂંડનો શિકાર કર્યો, માર્યું, શેક્યું, અને એક ટુકડો ચાખીને જોયું કે સારું છે કે નહીં. સૌથી રસદાર, મુલાયમ ટુકડા લિંગ સામે મૂક્યા.

પ્રાર્થના માટે શબ્દ નહોતા. એટલે એણે ફક્ત, વારંવાર, એક જ વાક્ય બોલ્યું જે એનું હૃદય જાણતું:

சிவாய நம! சிவாய நம! શિવાય નમઃ! શિવાય નમઃ! શિવને નમન. શિવને નમન.

એ ઘણા દિવસો સુધી રોજ પ્રભાતે આવ્યો. જંગલમાં કોઈ દિવસ ધૂપની, કોઈ દિવસ શેકેલા ભૂંડની વાસ આવતી. થિન્નન પથ્થર સામે ઘૂંટણ પર પડતો, રડતો ને હસતો ને ચીસો પાડતો એ એક જ મંત્ર બોલ્યે રાખતો જે એ જાણતો.

ગભરાયેલા પૂજારી

દર સવારે થિન્નન આવે એ પહેલાં, શિવ-ગોચાર્ય સૂર્યોદય સમયે આવતા અને પોતાની નિષ્કલંક પૂજા કરતા: સંસ્કૃત મંત્રો, ગંગાજળથી વિધિગત સ્નાન, ચંદન, તાજાં ફૂલ, સુગંધી ચોખા, ચોખ્ખા પિત્તળના દીવાથી આરતી.

દર સવારે જ્યારે એ પાછા આવતા, એમને લિંગ અપવિત્ર દશામાં મળતું: ચોગરદમ માંસ વેરાયેલું, શિકારીના મોઢાનું પાણી, અડધાં ચાવેલાં હાડકાં, ઉપર વાંકું ખોસેલું એક જંગલી ફૂલ. પૂજારી અપમાનિત હતા. એ બધું સાફ કરતા, બાર વાર દૂધ અને ગંગાજળથી લિંગ ધોતા, ફરી પૂજા કરતા, અને ગુસ્સાથી કંપતા ઘરે જતા.

આ ઘણા દિવસ ચાલ્યું. પૂજારી દોષિતને પકડી શકતા નહીં. છેવટે, હારી થાકીને, એ રાત્રે મંદિરના ગર્ભગૃહમાં અંદર સૂતા, અને એમણે ભારે ક્રોધ સાથે શિવને પ્રાર્થના કરી:

મહાદેવ, કષ્ટં સહિતું ન શક્નોમિ. કોઽયં દુષ્ટઃ? મહાન દેવ, હું હવે આ સહી શકતો નથી. આ દુષ્ટ કોણ?

એ રાત્રે શિવ પૂજારીને સ્વપ્નમાં દેખાયા.

શિવે કહ્યું: "આવતી કાલે છુપાઈને જોજો. તમે જોશો કે મારું લિંગ કોણ અપવિત્ર કરે છે. પણ વચ્ચે ન પડશો. માત્ર જોજો. હું તમને એવું કંઈક બતાવીશ જે પૂજા વિશેની તમારી સમજ ફરી ગોઠવી દેશે."

પૂજારી કંપતા જાગ્યા. એમણે પાલન કર્યું.

એ સવાર જ્યારે આંખોમાંથી લોહી વહ્યું

પ્રભાતે, શિવ-ગોચાર્ય એક ઝાડ પાછળ સંતાયા. થોડી વારમાં થિન્નન રસ્તા પર આવ્યો, ઉઘાડપગો, વાળ વેરણ-છેરણ, ખભે ધનુષ, એક હાથમાં શેકેલા ભૂંડનો ટુકડો, ને મોઢું ઝરણાંના પાણીથી ભરેલું. પૂજારીએ, ઘૃણાથી ગૂંગળાતા, જોયું, જ્યારે થિન્નને પોતાની અશક્ય પૂજા કરી, પાણી છાંટ્યું, વાળમાંથી પાંખડીઓ ખેરવી, માંસ મૂક્યું, ગાલે આંસુ સાથે "શિવાય નમઃ!"ની બૂમ પાડી.

પછી, કસોટી.

અચાનક, લિંગની બે કોતરેલી આંખોમાંની એકમાંથી લોહી વહેવા લાગ્યું.

થિન્નને એ જોયું ને એવી મોટી ચીસ પાડી કે ઝાડ હચમચી ગયાં. "ઐય્યા, એન્ કણ્ણુ! એન્ કણ્ણુ!" ("મારા સ્વામી, તમારી આંખ! તમારી આંખ!")

એણે પાગલપણે દવા શોધી. પથ્થર પર પાંદડાં દાબ્યાં. લોહી રોકાયું નહીં. જંગલમાં મદદ માટે બૂમો પાડી. કોઈ મદદ ન આવી.

પછી એને એક વાત યાદ આવી જે એના વૃદ્ધ પિતાએ એક વાર કહેલી: "આંખના ઘા માટે, માત્ર એવા જ પ્રકારનું માંસ સારું કરી શકે. માંસ માટે માંસ, આંખ માટે આંખ."

એક ક્ષણની ખચકાહટ વગર થિન્નને ભાથામાંથી તીર કાઢ્યું, એની તીક્ષ્ણ અણીથી, એણે પોતાની જમણી આંખ કાઢી નાખી. ચહેરા પર લોહી વહ્યું. એણે પોતાની આંખ લિંગની વહેતી આંખ સામે દાબી.

લોહી રોકાયું.

થિન્નન પોતાની પીડામાં હસ્યો. "પાલિચ્ચુધુ, શિવ!" ("કામ થયું, શિવ!")

પણ પછી, બીજી કસોટી.

લિંગની બીજી આંખ વહેવા લાગી.

થિન્નનનું આખું શરીર સ્થિર થઈ ગયું. એની પાસે માત્ર એક આંખ બચી હતી. જો એ કાઢે, એ આંધળો થઈ જશે. ફરી ક્યારેય લિંગ શોધી નહીં શકે. ફરી ક્યારેય ટેકરી ચઢી નહીં શકે. પોતાના વહાલા પથ્થરી ચહેરાને જોઈ સુધ્ધાં નહીં શકે.

એણે એક ધબકાર સુધી વિચાર્યું.

પછી એણે એવું કંઈક કર્યું જે નવસો વર્ષથી કહેવાતું આવ્યું છે.

એણે પોતાનો પગ, ડાબો પગ લીધો, અને એનો અંગૂઠો લિંગની વહેતી આંખ પર નક્કરપણે મૂક્યો, જગ્યા ચોક્કસપણે અંકિત કરી. કેમ કે એક વાર બીજી આંખ કાઢી નાખે પછી એ આંધળો હશે. એ ઘા શોધી નહીં શકે જેથી આંખ દાબી શકે. એટલે પહેલા અંગૂઠાથી જગ્યા અંકિત કરી. પછી એણે પોતાના ચહેરા તરફ તીર ઉઠાવ્યું.

પૂજારી, ઝાડ પાછળથી જોતા, રડી પડ્યા. એમણે પોતાનું જીવન સંપૂર્ણ વિધિમાં વિતાવ્યું હતું. એમણે કદી કલ્પ્યું નહોતું કે કોઈ શિવને આ રીતે પ્રેમ કરી શકે.

જેવો થિન્નને બીજી આંખે તીરને અડાડ્યું, એક મહા-અવાજ ટેકરી પર ગૂંજ્યો.

નિરુત્તુ, કણ્ણપ્પા! નિરુત્તુ! અટકી જા, કણ્ણપ્પા! અટકી જા!

લિંગમાંથી એક હાથ બહાર આવ્યો. એક અસલી, જીવંત, દિવ્ય હાથ. શિવ પોતે પ્રગટ્યા, હસતા, બંને આંખો અકબંધ, અને તીર ચહેરાને સ્પર્શે એ પહેલાં થિન્નનનું કાંડું પકડી લીધું.

નામકરણ

શિવે કહ્યું: "શિકારી. આ ક્ષણથી તારું નામ થિન્નન નથી. તું કણ્ણપ્પા છે, એ જેણે પોતાની આંખ આપી. તમિળમાં કણ્ એટલે આંખ. અપ્પા એટલે આપવું. તું કણ્ણપ્પ નાયનાર છે, ને જ્યાં સુધી તમિળ બોલાશે ત્યાં સુધી તું તમિળ ભૂમિના ત્રેસઠ સંતોમાં યાદ રહીશ."

શિવે થિન્નનની જમણી આંખ પાછી મૂકી. કંપતા પૂજારીને આલિંગન કર્યું. શિવ-ગોચાર્યને કહ્યું: "ભાઈ. તમારી પૂજા સંપૂર્ણ હતી. એની ન હતી. પણ પ્રેમ જ મારી પાસે પહોંચે છે. તમે બંને મારા છો. દરેક પોતપોતાની રીતે."

પૂજારી કણ્ણપ્પાના પગે પડ્યા, વનવાસી શિકારીના ધૂળ અને સૂકા લોહીથી ઢંકાયેલા પગે, અને પોતાના અહંકાર માટે ક્ષમા માગી. કણ્ણપ્પે, રડતા, એમને ઊભા કર્યા.

આ વાર્તા શું ધારણ કરે છે

કણ્ણપ્પ નાયનાર ત્રેસઠ નાયનારોમાંના ત્રીજા છે, એ તમિળ શૈવ સંતો જેમનું જીવન શેક્કિળાર્ના પેરિય પુરાણમ્માં નોંધાયેલું છે. એ એકમાત્ર છે જે વનવાસી શિકારી-પૃષ્ઠભૂમિના છે. શ્રીકાલહસ્તીનું મંદિર, વર્તમાન આંધ્ર પ્રદેશમાં તમિળ સરહદ પાસે, હજુ એ જ લિંગ રાખે છે જેને એમણે પૂજ્યું હતું, અને યાત્રીઓ આજે પણ એ જગ્યા સ્પર્શે છે જ્યાં કણ્ણપ્પાના અંગૂઠાએ ઘા અંકિત કર્યો હતો.

તમિળ પરંપરા ઉપદેશને ત્રણ શબ્દોમાં સંકોચે છે.

அன்பே சிவம். અન્બે શિવમ્. પ્રેમ જ શિવ છે.

તમિળ નાડુનાં ગામોમાં, જ્યારે કોઈ બાળક અસ્તવ્યસ્ત ઉત્સાહથી કંઈક કરે, ભગવાનનો ચહેરો વાંકો રંગે, મંત્ર ખોટો બોલે, કરમાયેલું ફૂલ ધરે, ત્યારે દાદી ક્યારેક હસીને કહે છે: "કણ્ણપ્પન્ પોલ્રુક્કુ." ("એ કણ્ણપ્પાની જેમ કરી રહ્યું છે.") એ સર્વોચ્ચ પ્રશંસા છે.