બાણશય્યા પર ભીષ્મ: સૂર્યના ફરવાની રાહ જોતા અઠ્ઠાવન દિવસ
તેમણે દેવો પાસે પોતાનું મૃત્યુ પસંદ કરવાનો અધિકાર માંગ્યો હતો. યુદ્ધના દસમા દિવસે એ પસંદગી નિભાવવાનું તેમના ભાગે આવ્યું, અઠ્ઠાવન દિવસ સુધી બાણશય્યા પર સૂતા, તેનો ઉપયોગ કરી શકે તે પહેલાં સૂર્યના ઉત્તર તરફ ફરવાની રાહ જોતા.
સમીક્ષક Vidhata Editorial Desk · અપડેટ
In this story
દસમો દિવસ
કુરુક્ષેત્રમાં દસમી સવાર સુધીમાં, ભીષ્મે નવ દિવસ સુધી કૌરવ સેનાનું નેતૃત્વ કર્યું હતું અને મેદાનમાં બીજા કોઈ કરતાં વધુ પાંડવ સૈનિકોને માર્યા હતા, અને બંને પક્ષોએ યુદ્ધ તેમની આગળ વધવાની અપેક્ષા છોડી દીધી હતી. તેઓ વૃદ્ધ થઈને લડ્યા, પોતાના રથમાં ટટ્ટાર, સફેદ વાળ અને સફેદ દાઢી દૂરથી દેખાતા, અને પાંડવોએ હવામાં છોડેલું કોઈ બાણ તેમના રક્ષણમાંથી માર્ગ શોધી શક્યું નહીં. યુધિષ્ઠિર આગલી રાત્રે તેમની પાસે ગયા હતા, એકલા અને નિઃશસ્ત્ર, અને વૃદ્ધ પુરુષને સીધું પૂછ્યું કે તેમને કેવી રીતે મારી શકાય. ભીષ્મે તેમને કહ્યું. તેમણે વર્ષો પહેલા પોતે જ એ જવાબ બનાવ્યો હતો, એ જાણ્યા વગર કે તેમની સામે ક્યારે વાપરવામાં આવશે, અને ફરજ પાડ્યા વગર જ તેમણે તે આપી દીધો.
એક સ્ત્રી હતી જેની સામે તેઓ લડશે નહીં. તેનું નામ શિખંડી હતું, અને તે તેના પ્રથમ જીવનમાં સ્ત્રી તરીકે જન્મી હતી અને એ જીવનમાં ભીષ્મને એટલી ખરાબ રીતે અન્યાય કર્યો હતો કે ત્યારથીના વર્ષો પોતાની જાતને, કઠોર ઈચ્છાશક્તિ અને એક વનવાસી ઋષિના વરદાનથી, પુરુષ તરીકે જન્મેલા કોઈકમાં બદલવામાં વિતાવ્યા. ભીષ્મ આ બધું જાણતા હતા. તેમણે એકવાર પહેલા જ તેની સામે ધનુષ્ય ઉઠાવવાનો ઈનકાર કર્યો હતો, જે જીવન તે અંદર લઈ જઈ રહી હતી તેમાં, અને તેમણે યુધિષ્ઠિરને કહ્યું કે એ ઈનકાર હજુ ટકે છે. તેમની સામે શિખંડીને મૂકો, તેમણે કહ્યું, અને તેઓ પોતાનું શસ્ત્ર ઉપાડશે નહીં, એ ઢાલ પાછળથી તેમની તરફ ગમે તે આવે.
આગળની હરોળમાં શિખંડી
દસમા દિવસે પાંડવોએ પોતાની હરોળ એ એક હકીકતની આસપાસ ગોઠવી. શિખંડી પ્રથમ સવાર થયો, અર્જુનની આગળ, અને ભીષ્મે જોયું કે તે કોણ છે અને બરાબર જે વચન આપ્યું હતું તે કર્યું. તેમનું ધનુષ્ય નીચે આવ્યું. તેઓ પોતાના રથમાં ઊભા રહ્યા, પોતાના હાથ એક શસ્ત્રની આસપાસ ખુલ્લા રાખીને જેનો તેઓ ઉપયોગ કરશે નહીં, અને બાણોને આવવા દીધા.
તે અર્જુન તરફથી આવ્યા, જે શિખંડીની પાછળ ઊભો હતો, તેને એ જ રીતે આવરણ તરીકે વાપરતો હતો જે રીતે ભીષ્મે યુધિષ્ઠિરને કહ્યું હતું કે તેનો ઉપયોગ થઈ શકે છે. અર્જુનના ધનુષ્યમાંથી બાણ પર બાણ છૂટતું ગયું અને એકેય ચૂક્યું નહીં. તે ભીષ્મની છાતીમાં, તેમના હાથોમાં, તેમના પગોમાં, તેમના ખભા પરના ગાબડાઓમાં જ્યાં બખ્તર જોડાતું હતું ત્યાં ઘૂસ્યા, ત્યાં સુધી કે તેમના શરીરમાં એવો કોઈ ભાગ બાકી ન રહ્યો જ્યાં બીજું બાણ પહેલેથી ત્યાં રહેલા બાણને માર્યા વગર પ્રવેશી શકે. તેઓ પુરુષો સામાન્ય રીતે પડે તે રીતે પડ્યા નહીં. તેઓ ધીમે ધીમે નીચે ગયા, દાંડીઓ તેમને જમીનની ઉપર એક ખૂણે પકડી રાખતી, અને જ્યાં સુધી તેમનું શરીર આગળ ખસવાનું બંધ થયું ત્યાં સુધીમાં તેઓ બાણો પર જ આરામ કરી રહ્યા હતા, જે વસ્તુઓએ તેમને ત્યાં મૂક્યા હતા તે જ વસ્તુઓ દ્વારા ધૂળથી ઉપર પકડાયેલા.
શરીર જે સપાટ સૂવા તૈયાર ન હતું
બંને સેનાઓ તેમને જોવા લડાઈ અટકાવી ગઈ. બંને બાજુના સૈનિકો જેઓ મિનિટો પહેલા એકબીજાને મારવાનો પ્રયત્ન કરી રહ્યા હતા તેઓ એ જ પડેલા પુરુષ તરફ ચાલ્યા અને એ જ મૌનમાં તેમની ઉપર ઊભા રહ્યા. તેઓ હજુ શ્વાસ લઈ રહ્યા હતા. તેમનું માથું ટેકા વગર પાછળ લટકતું હતું, અને કોઈએ ઓશીકા માટે બોલાવ્યું, અને પુરુષોએ રેશમી ગાદલા લાવ્યા અને તેમની ખોપરી નીચે ઢગલો કર્યો.
તેમણે તેમનો ઈનકાર કર્યો. તેમણે તેના બદલે અર્જુન માટે પૂછ્યું, અને જ્યારે અર્જુન આવ્યો અને હજુ પણ આ કરાવનાર ધનુષ્ય પકડીને તેમની ઉપર ઊભો રહ્યો, ત્યારે ભીષ્મે તેને એક યોદ્ધાને શોભે તેવો હેડરેસ્ટ માંગ્યો, નરમ નહીં. અર્જુન વધુ સમજૂતીની જરૂર વગર તેમને સમજી ગયો અને તેમના માથા નીચે જમીનમાં ત્રણ બાણ ખોસ્યા, એવા ખૂણે કે તેમની અણીઓ તેમની ખોપરીને એ રીતે ટેકો આપે જે રીતે સાચું ઓશીકું સૂતેલા પુરુષને ટેકો આપે. ભીષ્મે પોતાનું માથું બાણોની અણીઓ પર ગોઠવ્યું અને કહ્યું કે આ વધુ સારું છે.
પછી તેમને તરસ લાગી. પુરુષો કપમાં પાણી લાવ્યા અને તેમણે તે બધું પાછું વાળ્યું, એ જ રીતે જે રીતે તેમણે ગાદલા પાછા વાળ્યા હતા, કારણ કે યોદ્ધા સેવકના હાથે પીતો નથી જ્યારે તે હજુ પણ એ મેદાનમાં પડેલો હોય જ્યાં તે પડ્યો. તેમણે ફરી અર્જુન માટે પૂછ્યું. અર્જુને એક વધુ બાણ ચઢાવ્યું, તેને ભીષ્મના માથાની બાજુમાં જમીન તરફ નિશાન બનાવ્યું, અને તેને દબાયેલી માટીમાં ત્યાં સુધી ઘુસાડ્યું જ્યાં સુધી એક ઝરણું સપાટી તોડીને સ્વચ્છ અને ઠંડું તેમના મોં સુધી ઉપર આવ્યું નહીં. ભીષ્મે જમીનમાંથી જ પીધું. તેમણે બરાબર એ જ માંગ્યું હતું અને એ જ મેળવ્યું, એ મેદાનમાં તેમને આપવામાં આવેલી છેલ્લી બે વસ્તુઓ, બંને એ જ ધનુષ્યમાંથી કાઢેલી જેણે તેમને ત્યાં મૂક્યા હતા.
તેઓ કેમ મર્યા નહીં
તેમને એ જ દિવસમાં મરી જવું જોઈતું હતું. કોઈ પુરુષ આટલી બધી જગ્યાએ વીંધાયેલા શરીર સાથે બચતો નથી, અને બંને સેનાઓ રાત પડતાં પહેલા અંત આવવાની અપેક્ષા રાખતી હતી. તે આવ્યો નહીં, અને કારણ એકલા ભીષ્મનું હતું. યુદ્ધ પહેલા ઘણા સમય પહેલા, પોતાના પિતાના સિંહાસનેથી હટવાના બદલામાં જેથી તેમના પિતા ફરી લગ્ન કરી શકે, તેમને ઈચ્છામૃત્યુ આપવામાં આવ્યું હતું, ફક્ત પોતે પસંદ કરેલા સમયે મૃત્યુ, બીજા કોઈની સગવડ માટે નહીં પણ ફક્ત પોતાની. પચાસથી વધુ બાણો હેઠળ પડવાથી તેમને મૃત્યુ થયું ન હતું. તેણે ફક્ત તેમને જગ્યાએ ખોડી દીધા હતા અને પસંદગી ત્યાં જ છોડી દીધી હતી જ્યાં તે હંમેશા હતી, તેમના પોતાના હાથોમાં, હવે તે હાથો પર રાહ જોવા સિવાય કંઈ ખર્ચવાનું બાકી ન રહેલા સાથે.
તેઓ હજુ પસંદ કરવાના ન હતા. સૂર્ય તેની દક્ષિણી ગતિમાં ઊભો હતો, દક્ષિણાયન, અને પરંપરા માનતી હતી કે એ મહિનાઓ દરમિયાન નીકળતો આત્મા સૂર્યના ઉત્તર તરફ પાછા ફર્યા પછી, અયન પલટ્યા પછી, નીકળતા આત્મા કરતાં કઠિન રસ્તો કાપે છે. ભીષ્મે નક્કી કર્યું કે તેઓ પલટો ન આવે ત્યાં સુધી મેદાન રોકી રાખશે, તેને રોકી રાખવાની ગમે તે કિંમત ચૂકવવી પડે. તેમના પડવા અને એ નિર્ણય વચ્ચે કોઈ અંતર ન હતું. જે ભેટે તેમને પોતાનું મૃત્યુ નક્કી કરવા દીધું તે એ જ શ્વાસમાં એ કારણ બની ગઈ કે તેઓ પોતાને હજુ તે લેવા દેશે નહીં.
તેમના વગર યુદ્ધ ચાલુ રહ્યું
તેમને વધુ બાણોમાંથી બનેલી શય્યા પર લઈ ગયા, એ રીતે ટેકવેલી કે તેઓ મેદાન જોઈ શકે, અને તેમને ત્યાં છોડી દીધા જ્યારે તેમની આસપાસ યુદ્ધ પૂરું થયું. તે તેમના પડ્યા પછી બીજા આઠ દિવસ ચાલ્યું, એવા સેનાપતિઓ દ્વારા જે તેઓ ન હતા અને એવી ખોટ સાથે જે તેમની હેઠળ થઈ ન હોત, અને તેઓ તેમાંથી પસાર થતા, સભાન અને તેમાંનું કંઈ પણ બદલવા અસમર્થ, પોતે તાલીમ આપેલા અને પોતે ઉછેરેલા પુરુષોને એક એવી સ્થિતિમાંથી એકબીજાનો નાશ કરતા જોતા જ્યાંથી તેઓ છોડી શકતા ન હતા. દુર્યોધન તેમના શોકમાં આવ્યો અને કોઈ સાંત્વના મળી નહીં. કર્ણ ખાનગીમાં એકવાર આવ્યો, લડાઈ પૂરી થયા પછી, જે પુરુષની હેઠળ લડવાનો તેણે ઈનકાર કર્યો હતો તેની સાથે પોતાની શાંતિ બનાવવા. અઢાર દિવસ પૂરા થયા. બંને સેનાઓએ ત્યાં સુધીમાં એ મોટાભાગની શક્તિ દફનાવી દીધી હતી જેને કોઈ પણ પક્ષ શક્તિ કહેતો હતો, અને ભીષ્મે લગભગ આખો વિનાશ એ જ બાણશય્યા પરથી જોયો હતો, કોઈ પણ દિશામાં હાથ ઉપાડવા અસમર્થ.
શય્યા પરથી ઉપદેશ
એકવાર યુદ્ધ પૂરું થયા પછી, યુધિષ્ઠિર ફરી તેમની પાસે આવ્યા, આ વખતે એક રાજા તરીકે જેમણે પોતાના પરિવારના શબો પર બંધાયેલું રાજ્ય જીત્યું હતું અને તેને કેવી રીતે સંભાળવું તે જાણતા ન હતા. તેમણે ભીષ્મને શાસન કરવાનું શીખવવા કહ્યું, અને ભીષ્મે, હજુ પણ તેમને જમીનથી ઉપર રાખતા બાણો પર સૂતા, હજુ પોતે મુલતવી રાખેલા મૃત્યુથી અઠવાડિયાઓ દૂર, બરાબર એ જ કરવામાં લાંબા દિવસો વિતાવ્યા. તેમણે રાજાની ફરજો પર, કાયદા પર, દાન પર, રાજા પોતાની હેઠળના સૌથી નબળા લોકોને શું ઋણી છે તેના પર, જીવિતો ઉપાડે છે તે બોજમાંથી મુક્તિ પર બોલ્યા, એટલા લાંબા સમય સુધી ચાલ્યા અને એટલો વિસ્તાર આવરી લીધો કે તેમણે જે કહ્યું તે પછીથી મહાકાવ્યનું આખું પુસ્તક પોતાની રીતે ભરશે, અનુશાસન પર્વ, એક મરી રહેલા પુરુષ દ્વારા એ રાજાને બોલાયેલું જેને યુદ્ધ જીતવાની કિંમત સાથે જીવવું પડશે. તેમનું શરીર દિવસો પહેલા હલવાનું બંધ થઈ ગયું હતું. તેમનું મન બિલકુલ ધીમું પડ્યું ન હતું.
ઉત્તરાયણ
તેમણે માઘ મહિનામાંથી, ઉત્તર ભારતના શિયાળા પછી આવતી ઠંડીમાંથી, ગ્રંથો જે ગણતરી આપે છે તે પ્રમાણે તેમના પડ્યાના દિવસથી અઠ્ઠાવન દિવસ, પકડી રાખ્યું, તેમના બખ્તરે જ્યાં જ્યાં ઢાંકવામાં ચૂક કરી હતી ત્યાં ત્યાં તેમનામાં ઘૂસેલા લોખંડ પર તેમાંથી પસાર થતા, મેદાનમાં કમાવવામાં ન આવેલી દરેક સુવિધાનો ઈનકાર કરતા. જ્યારે સૂર્ય આખરે તેની ઉત્તરી ગતિમાં, ઉત્તરાયણમાં, પ્રવેશ્યો, ત્યારે ભીષ્મે યોગ્ય સમય ગણ્યો અને એ જીવન છોડી દીધું જેને તેમણે ફક્ત એટલા માટે પકડી રાખ્યું હતું કારણ કે તેમને એકવાર ક્યારે છોડવું તે નક્કી કરવાનો અધિકાર આપવામાં આવ્યો હતો.
એ વરદાનમાંથી તેમને એવું મૃત્યુ જોઈતું હતું જે તેમના નિયંત્રણમાં હોય તેના બદલે તેમના પર થોપાયેલું. તેણે તેમને બરાબર એ જ આપ્યું, જેમ વચન આપ્યું હતું, અને બદલામાં તેણે જે લીધું તે યુદ્ધના અંતના અઢાર દિવસ અને તે પછીના અઠ્ઠાવન દિવસ હતા, લગભગ આખા સમય દરમિયાન જાગૃત, જે તેઓ રોકી શકતા ન હતા તે એવી શય્યા પરથી જોતા જેને પકડી રાખવાનું તેમણે ફક્ત એટલા માટે પસંદ કર્યું હતું કારણ કે પસંદગીને રાહમાં ફેરવવી એ જ એકમાત્ર શક્તિ તેમની પાસે બાકી હતી.
નદી અને મેદાન
તેમનો જન્મ એક નદી પર થયો હતો, આઠમો પુત્ર જે તેમના પિતાને પાછો સોંપાયો હતો કારણ કે તેમના પર રહેલું ઋણ એ રીતે એક જ રાત્રિમાં ચૂકવી શકાય તેમ ન હતું જે રીતે તેમના ભાઈઓનું ચૂકવાયું હતું. તેમણે એ આખું જીવન એ ઋણ જે માંગતું હતું તે રીતે વિતાવ્યું, અને જે મેદાનમાં તે પૂરું થયું તે એ જ પ્રકારનું સ્થાન હતું જે નદી હતી: ક્યાંક જ્યાં તેઓ સ્થિર ઊભા રહ્યા અને પોતાની સાથે કંઈક થવા દીધું કારણ કે એક વચને તેને જરૂરી બનાવ્યું, અને ક્યાંક જ્યાં શિખંડીની પોતાની પ્રતિજ્ઞા, આ પહેલાના જીવનમાંથી આગળ વહન કરેલી, તેને તેમની સામે મૂકી અને એક જ લડાઈ બંધ કરી દીધી જે તેઓ કરશે નહીં. જે નદીએ તેમના જન્મે શરૂ કર્યું, તે મેદાને તેમના મૃત્યુએ પૂરું કર્યું, તેમની પોતાની શરતો પર, તેમના પોતાના દિવસે, એ દસમી સવારે તેમની ઉપર ઊભેલા કોઈએ પણ માન્યું હોત તેના કરતાં અઠવાડિયાઓ પછી.