મદીનાના જંગલમાં હરણીએ ઉછેરેલી છોકરી જે બંગાળના વાઘ-દેશની દેવી બની

એક જ થાનક. બે ભાષાઓ. બંને સંભળાય છે.

મેન્ગ્રોવ-જંગલને કાંઠે એક નાના માટીના થાનક પાસે હિન્દુ લાકડહાર ઘૂંટણ વાળે છે. અંદર લીલા વસ્ત્રોમાં યુવતીની મૂર્તિ છે, ક્યારેક વાઘ પર સવાર. એ ફૂલ ચઢાવે છે. એ બોલે છે:

মা বনবিবি, মা - তোমার নাম নিয়ে যাচ্ছি, তোমার নামেই ফিরিব। (મા બનબીબી, મા, તારું નામ લઈને જાઉં છું, તારા જ નામે પાછો વળીશ.)

એક કલાક પછી એ જ થાનક પાસે મુસ્લિમ મધ-સંગ્રાહક ઘૂંટણ વાળે છે. એ જ પગ આગળ ફૂલ ચઢાવે છે. એ કહે છે:

আল্লাহ্‌র দয়ায় বনবিবি মা - হেফাজত কোরো। (અલ્લાહની કૃપાથી મા બનબીબી, હેફાઝત કરજે.)

એક જ થાનક. બે ભાષાઓ. બંને સંભળાય છે. આ વાર્તા એ વિશે છે કે કેમ.

જ્યાં નદી પૂરી થાય છે એ જંગલ

સુંદરબન, સુંદર જંગલ, વિશ્વનું સૌથી મોટું મેન્ગ્રોવ-ડેલ્ટા છે. ત્રણ હજાર ચોરસ માઈલનું ખારું પાણી, મીઠું સહન કરતાં વૃક્ષો, ભરતી-ઓટના કાદવ-મેદાનો, અને પૃથ્વી પરની સૌથી મોટી બંગાળ-વાઘની વસ્તી. ગંગા, પદ્મા અને મેઘના નદીઓનાં મુખ આ ભુલભુલૈયામાં ઠલવાય છે, પછી જ બંગાળની ખાડી પહોંચે છે.

એને કાંઠે વસતા લોકો મોટેભાગે ગરીબ, હિન્દુ ને મુસ્લિમ લાકડહારો, માછીમારો, મધ-સંગ્રાહકો. દર વર્ષે, કેટલાક સો જણા જંગલમાં લાકડું કાપવા કે મેન્ગ્રોવનું જંગલી મધ ભેગું કરવા જાય છે. દર વર્ષે, ચોક્કસ સંખ્યા પાછી નથી આવતી. અહીં વાઘ વાર્તા નથી. અહીં વાઘ કામની પરિસ્થિતિ છે.

બે પત્નીઓવાળો મદીનાનો વેપારી

બનબીબી જહુરનામા, જે મૂળ ગ્રંથ છે, બંગાળમાં નહીં પણ મક્કા, પછી મદીનામાં શરૂ થાય છે. ઇબ્રાહિમ નામના વેપારીને બે પત્નીઓ હતી. પહેલી, ફૂલબીબી, તેને કોઈ સંતાન ન આપી શકી. એણે બીજી પત્ની, ગોલાલબીબી, લીધી, જે જલદી ગર્ભવતી થઈ.

ફૂલબીબી ઈર્ષાળુ બની. એણે વચન માગ્યું: "જો તારી બીજી પત્ની પ્રસૂતિ બાદ બચે, તો તારે તેને જંગલમાં ત્યજી દેવી પડશે. ફરી ક્યારેય ન મળવી."

ઇબ્રાહિમ, વચન આપવા જેટલો મૂર્ખ, તરત જ પસ્તાયો. પણ વચન આપ્યું હતું. જ્યારે ગોલાલબીબી આઠ માસની હતી, એ તેને બહાનું બતાવી મદીના નજીકના જંગલમાં ઊંડે લઈ ગયો, સત્ય કહ્યું, રડ્યો, અને એને એક ઝાડ નીચે મૂકી દીધી.

ગોલાલબીબીએ એકલા જ બાળકને જન્મ આપ્યો. જોડિયાં, એક છોકરી અને એક છોકરો. છોકરીનું નામ રાખ્યું બનબીબી (જંગલની માલિકણ). છોકરાનું નામ રાખ્યું શાહ જંગલી (જંગલી રાજા).

થાકેલી, એ બંનેને સ્તનપાન ન કરાવી શકી. એણે છોકરાને સાથે લીધો અને છોકરીને એક હરણીની બાજુમાં મૂકી દીધી. હરણીએ તાજેતરમાં જ પોતાનું બચ્ચું ગુમાવ્યું હતું. તેનું દૂધ ભરેલું હતું. હરણીએ માણસના બાળકને સ્વીકાર્યું અને પોતાનું માનીને ઉછેર્યું.

બનબીબીની મૂળ છબી આ છે: એક મુસ્લિમ બાળકી, હરણીએ ઉછેરેલી, જંગલમાં. એ પ્રાણીઓની ભાષા બોલતા શીખી ગઈ. એને સલામત રસ્તાઓ ખબર હતા. એ વાઘથી ડરતી નહોતી.

સ્વર્ગના બાગોમાંથી પોકાર

એ સાત વર્ષની હતી ત્યારે, એક દેવદૂત બનબીબીને દર્શનમાં આવ્યો અને કહ્યું:

"તારો જન્મ આ જંગલ માટે નથી, અઢાર ભાટીના દેશ માટે છે."

અઠારો ભાટી, અઢાર ભરતીઓનો દેશ, સુંદરબનનું જૂનું બંગાળી નામ છે, જ્યાં પખવાડિયામાં અઢાર વખત ભરતી ચઢે અને ઊતરે છે. એ, દેવદૂતે કહ્યું, દક્ષિણ રાય નામના ક્રૂર ઋષિ-દૈત્ય દ્વારા શાસિત હતો. દક્ષિણનો સ્વામી, જે વાઘનું રૂપ લેતો અને જંગલમાં પ્રવેશતા કોઈપણ ગ્રામજનની માનવ-બલિ માગતો.

દેવદૂતે કહ્યું: મક્કા જા, ત્યાં તારું શિક્ષણ પૂરું કર, પછી પૂર્વ તરફ જા. આખા હિન્દુસ્તાનમાંથી, ગંગા પાર, ભરતીના દેશ સુધી. ત્યાંના લોકો રડી રહ્યા છે. એમને તારા બનાવ.

બનબીબીએ માતા અને ભાઈ સાથે ફરી મેળાપ કર્યો. એ મક્કા ગયા, હજ કરી, અને બનબીબીને બે અવશેષ આપવામાં આવ્યા. એક પવિત્ર ટોપી (તોપી) અને એક કમરબંધ. એમની સાથે, એ કોઈપણ પાણી પાર કરી શકતી અને કોઈપણ જંગલમાં અહિંસક ચાલી શકતી.

એ અને શાહ જંગલી પૂર્વ તરફ ગયા. એમણે ફારસ, ભારત, ગંગાનો મેદાન, બંગાળની નદીઓ પાર કરી. એ આખરે ખારા-પાણીની સીમા પર પહોંચ્યા જ્યાં મીઠા પાણીનાં જંગલો મેન્ગ્રોવમાં બદલાય છે. એ સુંદરબનમાં દાખલ થયા.

દક્ષિણ રાય સાથે દ્વંદ્વ

બનબીબીએ અઢાર ભરતીની ભૂમિ પર પગ મૂક્યો, ત્યારે એણે ચારે દિશામાં અઝાન, મુસ્લિમ નમાજનો પોકાર, આપી. જંગલ ધ્રૂજી ઊઠ્યું. પક્ષીઓ શાંત થયા. મગરો સપાટી પર આવ્યા.

પોતાના ટાપુ-મહેલમાં વાઘ-દૈત્ય દક્ષિણ રાયને પૃથ્વી નમતી લાગી. એ સમજ્યો: એક શક્તિ એને પડકારવા આવી છે. એણે પોતાની માતા, નારાયણી, ને પહેલાં લડવા મોકલી.

નારાયણી આવી, વાઘો પર સવાર, જંગલ-આત્માઓની સેના સાથે. બનબીબી તલવારથી નહીં પણ શબ્દોથી એને મળી. એણે કહ્યું:

"મા, યુદ્ધ ન કર, મને બહેન કહીને બોલાવ."

નારાયણી, આ સાંભળીને હચમચી ઊઠી, એણે હથિયારો નીચાં કર્યાં. એણે આક્રમણકારની અપેક્ષા રાખી હતી. એને બહેન મળી. એણે બનબીબીને ગળે લગાવી અને મેદાન છોડી દીધું.

દક્ષિણ રાય, માતાના શરણાગતિથી ગુસ્સે, વાઘના રૂપમાં પોતે આવ્યો. જે દ્વંદ્વ થયું એ, ગીતની કેટલીક આવૃત્તિઓમાં, ત્રણ દિવસ અને ત્રણ રાત ચાલ્યું. ઝાડો પડી ગયાં. ભરતી અસામાન્ય રીતે ચઢી. આખરે, મક્કાથી લાવેલા બનબીબીના પવિત્ર કમરબંધે વાઘના કપાળને સ્પર્શ્યો, અને દક્ષિણ રાય ભોંય પડ્યો.

બનબીબીએ એને માર્યો નહીં. એણે કરાર કર્યો.

ભરતીનો કરાર

બનબીબીએ સૂચવેલો કરાર આ વાર્તાનું તાત્ત્વિક કેન્દ્ર છે:

"અડધું જંગલ તારું, અડધું જંગલ મારું. જે જંગલમાં માણસ લોભથી આવશે, તારું. જે જંગલમાં માણસ જરૂરિયાતથી આવશે, મારું."

આ આજ સુધી સુંદરબનનો ચાલતો કરાર છે. તેની આસપાસ વસતા ગ્રામજનો એને બરાબર સમજે છે:

• ગરીબ મધ-સંગ્રાહક જે જંગલમાં દાખલ થાય છે કારણ કે તેનાં બાળકોએ ખાવું છે, એ બનબીબીનો. કોઈ વાઘ એને ન લે.
• ધનિક માણસ જે જંગલમાં દાખલ થાય છે વધુ લાકડું લૂંટવા જેટલું એ લઈ જઈ શકે, વેચવાની આશાએ, એ દક્ષિણ રાયનો. વાઘ એને શોધી કાઢશે.

ગ્રામજનો એ મુજબ એકબીજાને નિયંત્રિત કરે છે. દાખલ થતા પહેલાં, લાકડા-કાપનારોની દરેક ટુકડી જાહેરમાં પોતાનો હેતુ જણાવે છે. એ શું લેશે અને શું છોડશે એ નામ આપે છે. એ બનબીબીને સાક્ષી તરીકે બોલાવે છે.

જો વાઘ કોઈને લઈ જાય, તો ગામ દેવી પર દોષ નથી મૂકતું. એ શાંતિથી પૂછે છે: એ લોભી હતો? જો જવાબ ન મળે, તો એ ધારે છે કે માણસ ભૂલથી રેખા પાર કરી ગયો. અને એ સાંજે દેવીના થાનક પર બનબીબી સાથે ઉગ્ર દલીલ કરે છે. જે રીતે બાળક નિરાશ કરનાર માતા સાથે દલીલ કરે છે.

દલીલ પોતે જ પૂજાનો ભાગ છે.

દુખે છોકરો

બનબીબી જહુરનામાનો સૌથી વધુ કહેવાતો પ્રસંગ દુખે, દુખિયો, ની વાર્તા છે. એ એક ગરીબ ગામનો છોકરો હતો જેનો સાવકો બાપ, ધના, લોભી મધ-સંગ્રાહક હતો. ધના દુખેને જંગલમાં વાઘ માટે બલિ તરીકે ઉપયોગ કરવા લઈ ગયો. દક્ષિણ રાયને એને ધરવાની યોજનામાં, બદલામાં મધ અને મીણથી ભરેલી સાત હોડીઓ માટે.

દક્ષિણ રાયે સોદો સ્વીકાર્યો. ધનાએ છોકરાને રેતીના ટેકરા પર એકલો છોડી દીધો.

વાઘ નજીક આવ્યો. દુખે, કોઈ બીજો બચાવ ન હોવાથી, એક માત્ર નામ બોલ્યો જે માએ શીખવ્યું હતું:

"બનબીબી મા, રક્ષા કરજે!"

એ આવી. એ વાઘ પર નહીં, હવા પર આવી. એણે પોતાનો પવિત્ર કમરબંધ દુખેના ગળામાં મૂક્યો. વાઘ આગળ ન વધી શક્યો. દક્ષિણ રાયે વિરોધ કર્યો, એને સોદો હતો. પણ બનબીબીએ બતાવ્યું કે દુખે પોતે જંગલમાં લોભથી પ્રવેશ્યો નહોતો. એને ઇચ્છા વિરુદ્ધ લાવવામાં આવ્યો હતો. સોદો રદ થયો.

બનબીબીએ પોતાના ભાઈ શાહ જંગલીને મોકલ્યો જે મધ અને મીણની સાત હોડીઓ લોભી સાવકા બાપે ચોરી હતી તે પાછી લાવવા, અને એ દુખેને આપી. છોકરો ઘર પાછો ધનવાન બન્યો. સાવકા બાપ ધનાને એણે દક્ષિણ રાયને લેવા દીધો, એના કપટના ન્યાય્ય બદલા તરીકે.

દુખે મોટો થઈને સુંદરબનમાં બનબીબીનું પહેલું વ્યવસ્થિત થાનક બાંધ્યું. એણે દેવીને એનાં ગીતો આપ્યાં. એણે એને સ્થાનિક બનાવી.

બે ધર્મો માટેની દેવી

અહીં વિચિત્ર બાબત છે. બનબીબી જહુરનામા મુસ્લિમ ગ્રંથ છે, બંગાળીમાં લખાયેલો પણ અરબી-ફારસી ભક્તિ-શબ્દાવલિ વાપરતો. બનબીબી હજ કરે છે. એના અવશેષ મક્કાથી આવે છે. એનો ભાઈ અઝાન આપે છે. દરેક પાઠ્ય માપદંડ પ્રમાણે, એ મુસ્લિમ સંત છે.

છતાં સુંદરબનના હિન્દુ ગ્રામજનો કોઈ સંઘર્ષ વગર એને પૂજે છે. એ એની માટીની મૂર્તિ ઘરના થાનકમાં મનસા અને કાલીની બાજુમાં મૂકે છે. એ એનાં ગીતો જાત્રામાં, બંગાળી લોકનાટકમાં, ગાય છે. મુસ્લિમ ગ્રામજનો, બદલામાં, "મા બનબીબી" કહેશે, "બીબી સાહિબા" નહીં.

ગ્રામજનો તમને કહેશે, જો તમે પૂછો: "જંગલમાં દાખલ થતા પહેલાં ગમે તે દેવને પ્રાર્થના કરી શકો. પણ વાઘને એની પરવા નથી તમે કયા દેવને પૂજો છો. વાઘ હિન્દુ ને મુસ્લિમ બંનેને એકસરખું ખાય છે. એટલે અમારી દેવી જે વાઘથી જોખમમાં છે એ બધાંની છે."

સુંદરબનના સમુદાયોએ સદીઓથી દેવીનો નિયમ જીવ્યો છે, જરૂર પૂરતું જ લો, કેમ કે એમની દેવી નખથી એ લાગુ કરે છે. જે વિસ્તારે ભાગલા અને 1971ની ભીષણતા જોઈ છે, ત્યાં અઢાર ભરતીના લોકો હજુ એક મુસ્લિમ છોકરીને પૂજતા રહે છે જે હરણીએ ઉછેરી હતી, જે મા બનબીબી પણ છે, જે અલ્લાહની પુત્રી પણ છે. એ વાટાઘાટોથી નહીં, વાઘની કઠોર જરૂરિયાતથી.

બનબીબી તમને સલામતીનું વચન નથી આપતી. એ તમને નિષ્પક્ષતાનું વચન આપે છે. જંગલ સુંદરબનથી મોટું છે. આપણે બધા એકમાં દાખલ થઈએ છીએ.

মা বনবিবি - যেখানে আমি যাই, তোমার নাম সাথে নিই। (મા બનબીબી, જ્યાં હું જાઉં, તારું નામ સાથે લઈ જાઉં.)