વીરાવતી અને ખોટો ચંદ્ર: એ વ્રત જે એના ભાઈઓ જોઈ ન શક્યા
વીરાવતી પોતાનું પહેલું કરવા ચૌથ વ્રત પિતાના ઘરે રાખે છે, સાત ભાઈઓથી ઘેરાયેલી જે એને એટલો પ્રેમ કરે છે કે એને પીડાતી જોઈ શકતા નથી. એટલે એ ચંદ્રોદયનું ખોટું નાટક રચે છે એની ભૂખ વહેલી પૂરી કરવા, અને વ્રત એવી રીતે તૂટે છે જે ક્યારેય થવાનું નહોતું.
સમીક્ષક Vidhata Editorial Desk · અપડેટ
In this story
સાત ભાઈઓની એકમાત્ર બહેન
વીરાવતી સાત ભાઈઓ વચ્ચેની એકમાત્ર છોકરી તરીકે મોટી થઈ, જે આ પ્રકારની કથાનાં મોટા ભાગનાં ઘરોમાં એનો અર્થ થાય છે એક જ સમયે સાત જુદા લોકોની દેખરેખ હેઠળ મોટા થવું, દરેક બીજા કરતાં થોડોક વધુ ઝડપથી એની ચિંતા કરવા તૈયાર. જ્યાં સુધી એનાં લગ્ન થયાં અને એ પોતાના પતિના ઘરે ગઈ ત્યાં સુધીમાં એના ભાઈઓ મોટા થઈ પોતાની પત્નીઓ અને પોતાનાં ઘર ધરાવતા થઈ ચૂક્યા હતા, પણ લગ્નથી દેખરેખનો અંત ન આવ્યો. જ્યારે એની પહેલી કરવા ચૌથની ઋતુ આવી, એ વ્રત જે પરિણીત સ્ત્રીઓ પોતાના પતિઓના દીર્ઘાયુષ્ય માટે રાખે છે, ત્યારે પરંપરાએ એને એ પિતાના ઘરે જઈને પાળવા મોકલી, જે રીતે નવવધૂનું આ પ્રકારનું પહેલું વ્રત ઘણી વાર એના પોતાના પરિવારમાં જ પળાતું હતું જ્યાં સુધી એ પછીથી એવો વિધિ ન બની ગયો જે એ પોતાના પતિના ઘરે એકલી નિભાવે.
એના ભાઈઓ એને ફરી પોતાની છત નીચે પામીને ખુશ હતા, વ્રત માટે પણ. એ વ્રત જોવાનો ખરેખર શું અર્થ થાય એ માટે એ ઓછા તૈયાર હતા.
પાણી વગરનું વ્રત
કરવા ચૌથ સ્ત્રીને સૂર્યોદય પહેલાંથી ચંદ્રોદય સુધી અન્ન અને જળ વગર રહેવા કહે છે, અને પછી ઊગેલા ચંદ્રને ચાળણીમાંથી જોવા, અને પછી પોતાના પતિના મુખને, વ્રત તોડીને જમે એ પહેલાં. આ કોઈ સહેલાઈ માટે બનેલું વ્રત નથી. એ ઈરાદાપૂર્વક કઠિન બનેલું છે, એક દિવસ માટે, જેથી સ્ત્રી કહી શકે કે એણે પોતાના પતિ માટે એક કઠિન વસ્તુ પૂરેપૂરી ઉપાડી અને એ સાચા દિલથી કરી.
વીરાવતીએ એ દિવસ પાળવાનો હતો એ રીતે પાળ્યો. કોઈ અન્ન નહીં. કોઈ પાણી નહીં. અને જેમ જેમ દિવસ બપોર તરફ અને બપોર સાંજ તરફ ઢળતો ગયો, એના સાત ભાઈઓ પોતાની બહેનને એમની સામે વધુ ને વધુ ફિક્કી અને નબળી થતી જોતા રહ્યા, એનો અવાજ પાતળો પડતો, એના હાથ ધ્રૂજતા, અને જોયું કે વ્રત વિશે એ જે કંઈ જાણતા હતા એમાંથી કંઈ પણ આ જોવાનું સહેલું બનાવતું નહોતું. એ એને આના કરતાં નાની વસ્તુઓથી બચાવતાં મોટા થયા હતા. તરસનો એક દિવસ જે ફક્ત ચંદ્ર ઊગવાનું નક્કી કરે ત્યારે જ સમાપ્ત થાય, એ સાત પુરુષોને, જે એને પ્રેમ કરતા હતા, એવું લાગ્યું જાણે એ કંઈક એવું છે જેના વિશે એ કંઈક કરી શકે.
એટલે એ ગામની સીમા સુધી ગયા, એક ટેકરી પર પીપળાના ઝાડ પાસે જ્યાંથી પૂર્વ દિશાનું આકાશ દેખાય, અને એમણે અગ્નિ પ્રગટાવ્યો, અથવા અરીસો ઊંચો પકડ્યો, અથવા ડાળીઓ પાછળ પ્રગટાવેલો દીવો લટકાવ્યો, એ કઈ કથા કહે છે એના પર આધાર રાખે છે. બધી આવૃત્તિઓ જેના પર સહમત છે એ છે અસર: ઝાડની હાર ઉપર કંઈક ઊગ્યું જે, વીરાવતી જ્યાં બેસીને રાહ જોતી હતી ત્યાંથી, બરાબર ચંદ્ર જેવું જ દેખાયું.
ભાઈઓએ શું કર્યું, અને કેમ
એ ક્ષણે ભાઈઓ ખરેખર શું કરી રહ્યા હતા એના પર થોભવા લાયક છે, કારણ કે કથા ત્યારે જ કામ કરે છે જ્યારે તમે એને ગંભીરતાથી લો. એ મજા માટે એને છેતરી રહ્યા નહોતા, અને વ્રતનો અર્થ શું છે એ વિશે એ બેદરકાર નહોતા. એ ઘરના કોઈ પણ વ્યક્તિ જેટલો સારો નિયમ સમજતા હતા. જે એ ન કરી શક્યા એ એક નિયમ ખાતર એને પીડાતી જોતા રહેવાનું હતું, ખાસ કરીને જ્યારે ટેકરી પર એક અગ્નિ જેટલી સાદી વસ્તુ એને વહેલી પૂરી કરી શકે.
એ જ આખી આપત્તિ છે, પૂરેપૂરી પ્રેમમાંથી લેવાયેલા એક નિર્ણયમાં સમાયેલી. સાત ભાઈઓ જે પોતાની બહેનને પૂજતા હતા એમણે એની પીડા જોઈ અને નક્કી કર્યું કે એને હમણાં જ પૂરી કરવી એ એના શરૂ કરેલા કામને પૂરું કરવા કરતાં વધુ મહત્વનું છે, અને એ ખોટા સાબિત થયા એવી રીતે જેને એને ઓછો પ્રેમ કરવા સાથે કંઈ લેવાદેવા નહોતું. એ એને બરાબર એટલો પ્રેમ કરતા હતા કે એના દિવસનો સૌથી કઠિન ભાગ અટકે એવું ઇચ્છતા હતા, અને એ ઇચ્છા જ એને પાયમાલ કરી ગઈ.
વીરાવતીની ભાભી, કેટલીક કથાઓમાં, જાણતી હતી કે ભાઈઓએ શું કર્યું છે અને એની કિંમત શું હશે, અને એને ચેતવવાની હિંમત પણ ન કરી શકી. એટલે વીરાવતીએ ઉપર જોયું, ડાળીઓ વચ્ચેથી ખોટો પ્રકાશ જોયો, માની લીધું કે એનું વ્રત પૂરું થઈ ગયું છે, અને એને તોડ્યું. એણે ખાધું. એણે પાણી પીધું. કંઈક ખોટું છે એમ વિચારવાનું એની પાસે હજુ કોઈ કારણ નહોતું.
સાચો ચંદ્ર ઊગ્યો ત્યારે એણે શું જોયું
પછીથી એ રાત્રે, સાચો ચંદ્ર ઊગ્યો. એક વાર ઊગ્યા પછી કોઈ ભૂલ ન થાય. એ ત્યાં ટકી રહ્યો જ્યાં અગ્નિ, અરીસો, અને દીવો ક્યારેય ટકી શકે નહીં, આકાશના એ જ ભાગમાં જેને વ્રત ખરેખર જોઈ રહ્યું હતું, અને ત્યાં સુધીમાં એ વીરાવતીએ પહેલેથી તોડેલા વ્રત માટે બહુ મોડું થઈ ચૂક્યું હતું. કથા પ્રમાણે, એના પતિના ઘરેથી ખબર એની પહેલાં પહોંચી, અથવા સીધી એને પોતાને પહોંચી, કે એ મૃત્યુ પામ્યા છે. કેટલીક આવૃત્તિઓ કહે છે કે ખબર દરવાજે એક દૂત તરીકે આવી. બીજી કહે છે કે એને એ કોઈ કહે એ પહેલાં જ સમજાઈ ગયું, જેમ આવી કથાઓમાં લોકોને ઘણી વાર સમજાઈ જાય છે.
આગળ શું આવ્યું એના ચોક્કસ સ્વરૂપ પર કથાઓ જુદી પડે છે, પણ એ હકીકત પર નહીં: વીરાવતી આને અંતિમ માનવા તૈયાર નહોતી. એણે એ સ્વીકારવાનો ઇનકાર કર્યો કે એના પતિનું મૃત્યુ હિસાબનો અંત છે, બરાબર જેમ સાવિત્રીએ યમને સત્યવાનને લઈ જવા દેવાનો ઇનકાર કર્યો હતો અને બેહુલાએ એક શબ લઈ જતી નૌકાને પોતાનો છેલ્લો શબ્દ માનવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. જ્યાં એ બંને મૃત્યુની સામે સીધી દલીલ કરે છે, ત્યાં વીરાવતીની કથા એને જમીન સાથે વધુ નજીક રાખે છે. એ શરીર પાસે, અથવા એની નજીક, રહે છે, પછીના આખા વર્ષ સુધી, અને ટકી રહે છે.
વર્ષ જે એણે પકડી રાખ્યું
એ વર્ષે એને શું કિંમત ચૂકવવી પડી એ કોઈ પણ કહેવા લાયક આવૃત્તિ ઉતાવળે પસાર થતી નથી. આ કોઈ શાંત જાગરણ નહોતું જે ધીરજથી ઉકલી ગયું. કેટલીક કથાઓ એની સાથે એક દેવીને મૂકે છે, પાર્વતી કે દેવીનું બીજું રૂપ, જે એની સાથે રહે છે અને રહી પડે છે, ક્યારેક એને ચોક્કસ સમજાવતી કે શું ખોટું થયું અને શું એને સાચું કરી શકે. બીજી કથાઓ એને એકલી છોડી દે છે, એના પતિનું શરીર એવા સાધનોથી સાચવે છે જેને કથા બહુ ઊંડાણથી સમજાવતી નથી, કારણ કે એ સમજાવવું ક્યારેય મુદ્દો નહોતો. મુદ્દો એ હતો કે એણે છોડી ન દીધું, મહિનો પછી મહિનો, દરેક તહેવાર અને દરેક બદલાતા ચંદ્ર દરમિયાન, એ એક દિવસની રાહ જોતાં જે એક ખોટા ચંદ્રે જે કર્યું હતું એને પૂર્વવત કરી શકે.
એ દિવસ બીજું કરવા ચૌથ હતું. મોટા ભાગની આવૃત્તિઓમાં, બરાબર એક વર્ષ પછી, એ વ્રત જે વહેલું તૂટ્યું હતું એનાથી. વીરાવતીએ એ ફરી પાળ્યું, આ વખતે બરાબર, શરૂઆતથી અંત સુધી, ટેકરી પર કોઈ અગ્નિ આકાશ જે આપી શકે એની જગ્યાએ ઊભો ન રહ્યો. એણે સાચા ચંદ્રની રાહ જોઈ. એણે એને ચાળણીમાંથી જોયો જેમ વ્રત માગે છે. અને જ્યારે એણે વ્રત જે માગતું હતું એ બધું જ પૂરું કરી લીધું, કોઈ શોર્ટકટ વગર અને છેલ્લા કલાકમાં એને બચાવવા કોઈ વચ્ચે આવ્યા વગર, એનો પતિ એને પાછો મળ્યો.
આ કથા ખરેખર શેના વિશે છે
આને એક પત્નીની ભક્તિ વિશેના પાઠ તરીકે કહેવું સહેલું હોત, અને ઘણી પુનઃકથાઓ બરાબર એ જ કરે છે, વીરાવતીને એક સ્ત્રીએ શું સહન કરવા તૈયાર રહેવું જોઈએ એના પુરાવા તરીકે ઊભાં કરીને. એ વાચન કથાના વધુ રસપ્રદ અડધા ભાગને છોડી દે છે, જે એ છે કે એના ભાઈઓએ શું કર્યું અને કેમ કર્યું.
આ કથામાં કોઈ ખલનાયક નથી. ભાઈઓને ક્રૂરતા માટે સજા મળતી નથી, કારણ કે એમણે એવું કંઈ બતાવ્યું નહોતું. ટેકરી પરનો એમનો અગ્નિ પ્રેમનું એક કૃત્ય છે જે બરાબર એ જ કરે છે જે એ દેખાય છે, જેને તમે પીડાતું જોઈ ન શકો એને હમણાં જ, આ ક્ષણે જ, પીડા બંધ કરવા ઇચ્છવું, જે કલાકે ખરેખર જરૂરી છે એની જગ્યાએ. એ ઇચ્છા એક લોકકથાનાં સાત વધુ-પડતાં રક્ષણાત્મક ભાઈઓની જ ખાસિયત નથી. એ પ્રેમનું એક ઓળખવા લાયક રૂપ છે, એ પ્રકારનું જે કોઈ કઠિન વસ્તુને વહેલી પૂરી કરવા વચ્ચે ઘૂસી જાય છે કારણ કે એને ચાલુ રહેતું જોવું જોનારને અસહ્ય બની ગયું છે, અને એ પૂછ્યા વગર કરે છે કે અંદરની વ્યક્તિ હજુ બચાવ ઇચ્છતી હતી કે નહીં.
વીરાવતીનું વ્રત એનું પોતાનું હતું, રાખવું કે તોડવું. એના ભાઈઓએ એની પાસેથી, એક રાત્રિ પૂરતું, જે છીનવ્યું એ પોતાની શરતો પર એ પૂરું કરવાની પસંદગી હતી. કથા આખું એક વર્ષ એને એ પસંદગી પાછી કમાવવામાં વિતાવે છે.
આ કથાનું કોઈ એક નિશ્ચિત સ્વરૂપ કેમ નથી
કરવા ચૌથ એટલું જૂનું છે, અને એટલા બધા પ્રદેશોનાં એટલાં બધાં ઘરોમાં પળાય છે, કે એની સાથે જોડાયેલી કથા ક્યારેય એક વાર લખાઈને એકલી છોડી દેવાઈ નથી. એ વ્રત વખતે જ કહેવાતી રહી, વર્ષ પછી વર્ષ, ઘર પછી ઘર, અને એ રીતે કહેવાયેલી કથાઓ સ્થાનિક વિગત એ રીતે પકડે છે જેમ કપડું રંગ પકડે છે: એક કથામાં અગ્નિ, બીજીમાં અરીસો, એકમાં પીપળાનું ઝાડ અને બીજીમાં કોઈ જુદું સીમાચિહ્ન. આ કથાની કોઈ ખામી નથી. જ્યારે મૌખિક પરંપરા ખરેખર જીવંત હોય, ફક્ત વંચાવાને બદલે હજુ પણ કહેવાતી હોય, ત્યારે એ આવી જ દેખાય છે.
જો તમે આ વ્રત પાળી રહ્યા હો, અથવા વીરાવતીએ પકડી રાખેલા એ વર્ષ વિશે વિચારી રહ્યા હો, અથવા ફક્ત એ પૂછવા માગતા હો કે આમાંનું કંઈ તમારી પોતાની કુંડળી કે તમારા પોતાના ઘર માટે શું અર્થ ધરાવે છે, તો આસ્ક આચાર્ય બરાબર એ જ વાતચીત માટે ત્યાં છે, મફતમાં, તમે જે પણ ભાષામાં વિચારો છો એમાં, /app/ask પર.