જટાયુ: રાવણ સામે એકલો લડનારો ઘરડો ગીધ

ઝાડ પરનો મિત્ર

ઊંડા વનમાં જતા માર્ગે, આશ્રમો વટાવ્યા પછી, રામ, સીતા અને લક્ષ્મણને નાની ટેકરી જેવડો વિશાળ ગીધ દેખાયો. ઉછીના રૂપ ધારણ કરેલા ઘણા રાક્ષસો જોઈ ચૂકેલા રામે સીધું જ પૂછ્યું, તું કોણ છે. પક્ષીને ખોટું ન લાગ્યું. તેણે પોતાનો વંશ કહ્યો, સૃષ્ટિના આરંભથી સૂર્યના સારથિ અરુણ સુધી, અને અરુણથી બે ભાઈઓ સુધી, સંપાતિ અને જટાયુ, ગીધોના રાજા. અને પછી તેણે એ વાક્ય કહ્યું જેણે બધું નક્કી કરી નાખ્યું: દીકરા, મને તારા પિતાનો મિત્ર જાણ.

દશરથ ત્યારે રહ્યા નહોતા, અને પિતા પોતાનાં વચનોમાંથી છૂટી ન શક્યા એટલે જ રામ વનમાં હતા. વનની વચ્ચે દશરથનો મિત્ર મળી જવો એ નાની વાત નહોતી. રામે પક્ષીને ભેટી લીધો. અને જટાયુએ એક ઘરડા માણસનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો, તેની પાસે બચેલો એકમાત્ર. તમે બે ભાઈ ક્યાંક ગયા હો ત્યારે, તેણે કહ્યું, હું પાસે જ રહીશ અને સીતા પર નજર રાખીશ. વન ખાલી નથી.

એટલે ત્રણેયે ગોદાવરીના કિનારે પંચવટીમાં કુટિર બાંધી ત્યારે ગીધે પોતાનું વચન એવી સીધી રીતે પાળ્યું જેવી રીતે કોઈ પ્રાણી પાળી શકે. એ બસ ત્યાં હતો, દિવસે દિવસ, સાદ સંભળાય એટલા અંતરે એક ઝાડ પર.

દક્ષિણ જતો રથ

જે દિવસની આ વાત છે તે દિવસે બધું પહેલેથી બગડી ચૂક્યું હતું. એક સોનેરી હરણ રામને વનમાં ઊંડે ખેંચી ગયું હતું, રામના અવાજ જેવી એક ચીસ લક્ષ્મણને તેમની પાછળ દોડાવી ગઈ હતી, અને ખાલી કુટિરના બારણે ઊભેલા એક ભિક્ષુએ પોતાનાં દસ માથાં પ્રગટ કરીને સીતાને એ રથમાં ઊંચકી લીધી હતી જે હવા પર ચાલતો હતો. જતાં જતાં સીતા ઝાડોને પોકારતી ગઈ, નદીને, પાણી પાસેનાં હરણોને, રામ સુધી એક શબ્દ પહોંચાડી શકે એવી દરેક વસ્તુને. અને ત્યારે જ તેણે એક ડાળ પર ઝોકાં ખાતા ઘરડા પક્ષીને જોયો, અને તેનું નામ લઈને પોકાર્યું.

જટાયુની આંખ બરાબર એ દૃશ્ય પર ખૂલી જેના પર આખી કથા ટકેલી છે: આકાશમાં લંકાનો રાવણ, અને તેની પકડમાં એ સ્ત્રી જેની ચોકીનું વચન પક્ષીએ આપ્યું હતું.

તેણે હિસાબ મોટેથી કર્યો, અને વાલ્મીકિ આપણને એ સાંભળવા દે છે. હું સાઠ હજાર વર્ષનો છું, તેણે રાવણને કહ્યું. હું થાકેલો છું, નિઃશસ્ત્ર છું, અને તું જુવાન છે, બખ્તર પહેરેલો, ધનુષ લીધેલો, રથે ચઢેલો. તોય. એને નીચે ઉતાર. પહેલાં તેણે ધર્મની વાત કાઢી, કારણ કે એ પોતે રાજા રહી ચૂક્યો હતો અને વિધાન જાણતો હતો: સીતા પારકી સ્ત્રી છે, અને પારકી સ્ત્રીઓ ચોરનારો રાજા એ જ વસ્તુ તોડે છે જે તેને રાજા બનાવે છે. એક શાસક બીજા શાસકને કહે તેમ તેણે કહ્યું, તું તારી આખી નગરીને આગમાં ધકેલી રહ્યો છે. રાવણનો જવાબ બાણ હતાં.

ઘરડા પક્ષીએ શું શું ભાંગ્યું

પછી ગીધે પાંખો સંકેલી અને રથ પર તૂટી પડ્યો, અને થોડી વાર માટે એ હિસાબ ખોટો પડ્યો. એ નહોર હતો, ચાંચ હતો, અને સાઠ હજાર વર્ષનો ક્રોધ હતો. તેણે રાવણના હાથમાંથી રત્નજડિત ધનુષ ઝૂંટવીને ભાંગી નાખ્યું. રાવણે બીજું ચઢાવ્યું; જટાયુએ એ પણ ભાંગ્યું. રથ ખેંચતાં પિશાચમુખાં ખચ્ચરોને તેણે મારી નાખ્યાં. સારથિને માર્યો. અને એ ઊડતા રથને જ ચૂરેચૂરા કરી નાખ્યો, રથ આકાશમાંથી પડ્યો, અને લંકાનો રાજા વનની ધરતી પર સીતાને પકડીને પગપાળા ઊભો રહ્યો, કોઈ પણ ચોરની જેમ.

આ એક ઘરડા પક્ષીનું કામ હતું. કોઈ નબળા દિવસે કોઈ નાનો રાવણ ત્યાં જ બધું હારી જાત. પણ રાવણ ભવાઈનો રંગેલો રાક્ષસ નહોતો. કૈલાસ ઊંચકનારો રાજા હતો એ. તેણે સીતાને નીચે મૂકી, તલવાર લીધી, અને ગીધ સાથે વિધિસર લડ્યો, અને એ લડાઈનો એક જ અંત આવી શકે. એ વિરાટ પાંખોની ચાલ તેણે સમજાય ત્યાં સુધી વાંચી, અને પછી બંને પાંખો કાપી નાખી.

ગીધ એટલે તેની પાંખો જ. બાકીનું બધું પાંખો ઊંચકે એ બોજ. કપાયેલા ઝાડની જેમ જટાયુ પડ્યો, અને સીતા દોડીને એ ભાંગેલા પક્ષીને વળગી પડી અને પોતાના સ્વજન માટે રડે તેમ તેના પર રડી, અને રાવણે તેને ખેંચી લીધી, અને પોતાના જ બળે ફરી આકાશે ચઢ્યો, દક્ષિણ ભણી. વન શાંત થઈ ગયું. ધરતી પર એક મરવા પડેલો જીવ પડ્યો હતો, અને તેની આસપાસ વેરાયેલો હતો એ એકમાત્ર લડાઈનો કાટમાળ જે તે દિવસે કોઈએ રાવણ સામે માંડી હતી.

ઇનકાર

અહીં કથાકારો ધીમા પડે છે. જટાયુએ ત્યારે જ મરી જવું જોઈતું હતું. ઘા મારનારી જાતનો હતો, અને તેની ઉંમર કોઈ પણ ગણતરી બહારની. એ ન મર્યો. ઘાસમાં લોહી વહાવતો એ આખો દિવસ પ્રાણ પકડી રહ્યો, કારણ કે રાવણ કઈ દિશામાં ગયો એ જાણનારો ધરતી પરનો એકમાત્ર જીવ એ હતો, અને મરેલા પક્ષીમાં એ જ્ઞાન કશા કામનું નહોતું.

લડાઈનાં ચિહ્નો શોધતા રામ અને લક્ષ્મણ આવ્યા, પહેલાં ભાંગેલું ધનુષ મળ્યું, પછી મરેલાં ખચ્ચર, પછી ભાંગેલો રથ, અને પછી લોહીથી ભીંજાયેલો ભૂખરાં પીંછાંનો ડુંગર. રામના મનમાં પહેલાં એ જ આવ્યું જે એ વનનું રોજનું સત્ય હતું: રાક્ષસ, વધુ એક ઉછીના રૂપમાં, અને આણે જ સીતાને ખાધી છે. તેમણે ધનુષ ખેંચ્યું. અને એ ડુંગરે બોલીને કહ્યું, દીકરા, એને ઉતારી દે. જે દેહને તું મારવા માગે છે એ એમ પણ વિદાય લઈ રહ્યો છે.

પછી, જેટલો શ્વાસ બચ્યો હતો એટલામાં, તેણે અદાલતના સાક્ષીની જેમ પોતાની જુબાની આપી. રાવણ. વિશ્રવાનો દીકરો, કુબેરનો ભાઈ. એને દક્ષિણ લઈ ગયો. અને ઘરડા પક્ષીએ એક વાત વધુ ઉમેરી, કારણ કે ફરતા આકાશ નીચે તેણે સાઠ હજાર વર્ષ કાઢ્યાં હતાં અને તેની ટેવો ઓળખતો હતો: હરણની ઘડી વિંદ નામનું મુહૂર્ત હતી, અને એ ઘડીએ ખોવાયેલું ધન પોતાના માલિક પાસે પાછું આવે છે. રાવણને ખબર જ નહોતી કે કયો સમય ચાલી રહ્યો છે, તેણે કહ્યું. તું એને પાછી મેળવીશ.

રામે વધુ પૂછ્યું, રાવણ ક્યાં રહે છે, એ છે શું. જવાબો ધીમા થતા ગયા, વચ્ચેનું અંતર વધતું ગયું, અને કોઈક એક પ્રશ્ન અને પછીના પ્રશ્નની વચ્ચે પક્ષીના પ્રાણ નીકળી ગયા, અને તેનું માથું ઢળી પડ્યું. રામે તેને બાહુમાં લીધો, તેનું નામ પોકારતા રહ્યા, જવાબમાં મૌન મળ્યું, અને સૂના વનમાં એક મરેલા ગીધને છાતીએ વળગાડીને એ ઊભા રહ્યા, જેમણે એક જ દિવસમાં પત્ની અને પિતાનો મિત્ર બંને ખોયાં હતાં.

પિતાને છાજે એવા સંસ્કાર

એ પછી રામે જે કર્યું એ જ આ કથાનો એ અંત છે જ્યાં પહોંચવા આખી કથા છે, અને વાલ્મીકિ તેના પર ખરેખરો સમય આપે છે. રામે લક્ષ્મણને ચિતા રચવા કહ્યું, અને એક પક્ષી વિશે કહ્યું: આણે મારા માટે પ્રાણ આપ્યા છે, અને મારે મન એ દશરથ જેટલા જ સન્માનનો અધિકારી છે. બંનેએ લાકડાં ભેગાં કર્યાં. રામે પોતાના હાથે અગ્નિ આપ્યો અને સળગતી ચિતા પાસે માણસ પોતાના મૃતક માટે રડે તેમ રડ્યા. તેમણે એક મોટું હરણ માર્યું અને તેનું માંસ ઘાસ પર પાથર્યું, કારણ કે વિધિ આહુતિ માગે છે અને વન પાસે એ જ હતું. અને ચિતા પર તેમણે એ શબ્દો કહ્યા જે દીકરો કહે છે: મારી અનુમતિથી જા, એ સર્વોત્તમ લોકમાં, જ્યાં અગ્નિ જાળવનારા જાય છે, જ્યાં યુદ્ધમાં પીઠ ન બતાવનારા જાય છે, જ્યાં ભૂમિનું દાન કરનારા જાય છે. પછી બંને ભાઈ ગોદાવરીમાં ઊતર્યા અને તેના માટે જળ આપ્યું, દીકરા પિતા માટે આપે તેમ.

એક ગીધ, મડદાંનું પક્ષી, જે રૂપ જોઈને એ યુગનો દરેક હાથ તેને ગામથી દૂર હાંકતો, અયોધ્યાના રાજકુમારના હાથે પેટાવેલી ચિતા પર બળ્યો, અને પાછળ પામ્યો તર્પણનું જળ. કથાકારો આનો ખુલાસો કરતા નથી, જરૂર પણ નથી. જટાયુને તેનું મૂલ્ય પહેલેથી મળી ચૂક્યું હતું, તેણે માગેલા એકમાત્ર સિક્કામાં: પોતાનું વાક્ય પૂરું કરવા જેટલો શ્વાસ.

પ્રાણ આપીને ખરીદેલી એ દિશાએ પોતાનું કામ કર્યું. દૂર દક્ષિણમાં, મહિનાઓ પછી, શોધતા વાનરોને દરિયાકિનારાના પહાડ પર પાંખ વિનાનો એક ઘરડો ગીધ મળ્યો. સંપાતિ, એ ભાઈ, જેની પોતાની પાંખો ક્યારની બળી ગઈ હતી, જ્યારે એ સૂર્યની બહુ નજીક ઊડીને નીચે ઊડતા જટાયુ પર છાયા કરી રહ્યો હતો. ભાઈ કેવી રીતે મર્યો એ સંપાતિએ સાંભળ્યું, અને પછી તેણે પોતાના કુળનું કામ વધુ એક વાર કર્યું: ગીધની આંખે દરિયા પાર જોયું અને શોધને લંકા તરફ ચીંધી. સીતા સુધીનો માર્ગ બે વાર બતાવાયો, બંને વાર બતાવ્યો પક્ષીઓના એ જ ઘરે, એક ભાઈ મરતાં મરતાં અને એક ભાઈ ધરતીએ જકડાયેલો, અને એમાંથી કોઈ એ માર્ગ પર એક વેંત પણ ઊડી શકે તેમ નહોતું.

સ્રોતો

• The Ramayana of Valmiki, Aranya Kanda, translated by Ralph T. H. Griffith, Sacred-Texts
• Valmiki Ramayana, Aranya Kanda, Wisdomlib
• Kamban, Ramavataram (Kamba Ramayanam), Aranya Kandam