મૃત્યુના દ્વારે નચિકેતા: એ છોકરો જેણે યમને પ્રશ્ન કર્યો
એક છોકરાને તેના પિતાના ક્રોધના આવેશમાં મૃત્યુને સોંપી દેવાય છે, તે યમના ઉંબરે ત્રણ રાત રાહ જુએ છે, અને દરેક ખજાનાને ત્યાં સુધી નકારે છે જ્યાં સુધી તેને જાણવા યોગ્ય એક જ વસ્તુ કહેવામાં ન આવે.
સમીક્ષક Vidhata Editorial Desk · અપડેટ
In this story
એ યજ્ઞ જેણે બહુ ઓછું આપ્યું
વાજશ્રવસને સ્વર્ગ જોઈતું હતું, અને તે ઇચ્છતા હતા કે લોકો જાણે કે તેમણે તે કમાયું છે. તો તેમણે એ મહાન યજ્ઞ કર્યો જેમાં માણસે પોતાની પાસે જે છે તે બધું આપી દેવાનું હોય છે. પુરોહિતોએ મંત્રો બોલ્યા, અગ્નિઓને ખવડાવ્યું, અને એક પછી એક ગાયો દાન તરીકે આગળ લવાઈ.
તેમનો નાનો દીકરો નચિકેતા ગાયોને પસાર થતી જોતો હતો. તે એટલો મોટો હતો કે તેના પિતા શું કરી રહ્યા છે તે જોઈ શકે. આ સારાં ઢોર નહોતાં. આ એ હતાં જે પાણી પીવા માટે બહુ ઘસાઈ ગયેલાં, ઘાસ ખાવા માટે બહુ ઘરડાં, દૂધ આપવા માટે બહુ સૂકાં, અને વાછરડું જણવા માટે બહુ ખલાસ થઈ ગયેલાં હતાં. જે પ્રાણીઓથી છૂટકારો મળે એથી માણસ રાજી થાય એવાં પ્રાણીઓથી કોઈ પરલોક ખરીદી શકતું નથી. કિંમત વગર આપેલી શ્રદ્ધા એ શ્રદ્ધા જ નથી.
છોકરાની અંદર કંઈક એને જવા દઈ શક્યું નહીં. તે તેના પિતા પાસે આવ્યો અને એક સાદો પ્રશ્ન પૂછ્યો, એવો પ્રશ્ન જે બાળક પૂછે છે અને જે કોઈ પણ દલીલ કરતાં વધુ ભારે પડે છે. "પિતાજી, તમે મને કોને આપશો?"
વાજશ્રવસ કંઈ બોલ્યા નહીં. નચિકેતાએ ફરી પૂછ્યું, અને ફરી. તે પણ તો દીકરો હતો, કોઈ પણ ગાય કરતાં વધુ કીમતી માલમત્તા, અને જો આ ખરેખર બધી વસ્તુઓનો યજ્ઞ હોય, તો દાનમાં તેનું સ્થાન ક્યાં હતું?
તેના પિતા, થાકેલા અને ડંખ ખાધેલા, શબ્દો ફેંકી બોલ્યા. "મૃત્યુને હું તને આપું છું. યમને."
ક્રોધમાં કહેલી વસ્તુ હંમેશા પાછી લઈ શકાતી નથી. પિતાનું વચન એ પિતાનું વચન છે, અને નચિકેતાએ તેને માન આપવાનું પસંદ કર્યું, ભલે તે તેના પર પથ્થરની જેમ ફેંકાયું હોય.
ઉંબરે ત્રણ રાત
છોકરાએ વૃદ્ધ પિતાના શોકને શાંત કરવાનો પ્રયત્ન કર્યો. આપણી પહેલાં જે ગયા તેમને જુઓ, તેણે કહ્યું, અને જે આપણી પછી આવશે તેમને જુઓ. અનાજની જેમ, મર્ત્ય પાકે છે અને ખરી પડે છે, અને અનાજની જેમ તે ફરી જન્મે છે. અહીં માણસને તોડી નાખે એવું કંઈ નથી. તેણે તો પહેલેથી જ જવા સાથે પોતાની સમાધાની કરી લીધી હતી.
તો નચિકેતા મૃત્યુના સ્વામી યમના ઘરે ગયો. પણ યમ બહાર ગયા હતા, અને છોકરો તેમના દ્વારે રાહ જોતો રહ્યો. તેણે એક રાત રાહ જોઈ. તેણે બીજી રાત રાહ જોઈ. તેણે ત્રીજી રાત રાહ જોઈ, અન્ન કે જળ કંઈ લીધા વગર, મૃત્યુના પોતાના ઘરમાં એક અસ્વાગત મહેમાન.
જ્યારે યમ પાછા ફર્યા, ત્યારે તેમના સેવકોને તેમના માટે ડર લાગ્યો. ભૂખ્યો રાહ જોતો બ્રાહ્મણ મહેમાન ઘરમાં અગ્નિ સમાન છે; તેની ભૂખ જેણે તેને રાહ જોવડાવી તેનું પુણ્ય બાળી નાખે છે. "તેના પગ માટે પાણી લાવો," તેમણે કહ્યું. "આને સુધારો, નહીં તો આખું ઘર ભોગવશે."
યમ છોકરા પાસે આદર સાથે આવ્યા. "તમે મારા ઘરમાં ત્રણ રાત ભોજન વગર રાહ જોઈ, એક લાયક મહેમાન, અને હું તમને નિષ્ફળ ગયો. મને સુધારો કરવા દો. ત્રણેય રાત માટે, એક એક વરદાન માગો, અને હું આપીશ."
પહેલાં બે વરદાન
નચિકેતાએ ખચકાટ વગર જવાબ આપ્યો.
"પહેલા માટે, મારા પિતાનું મન શાંત થાય. મારા પ્રત્યેનો તેમનો ક્રોધ જતો રહે. હું તમારી પાસેથી પાછો ફરું ત્યારે તેઓ મને ઓળખે અને રાજી થઈને મળે, ચિંતાથી મુક્ત, તેમનો મિજાજ ઠરેલો."
"એ થઈ ગયું," યમે કહ્યું. "તેઓ તમને પહેલાંની જેમ ઓળખશે અને શાંતિથી ઊંઘશે, તમને જીવતા જોતાં જ તેમનો રોષ બળી જશે."
"બીજા માટે," છોકરાએ કહ્યું, "મને અગ્નિ શીખવો. સ્વર્ગના લોકમાં કોઈ ભય નથી, અને ત્યાં તમે નથી, અને કોઈ ઘરડું નથી થતું કે તમારાથી ડરતું નથી. જે માણસો મૃત્યુને પાર કરે છે તેઓ એક ચોક્કસ પવિત્ર અગ્નિ વડે પાર કરે છે. મને કહો કે એ વેદી કેવી રીતે ચણાય, કઈ ઈંટો, કેટલી, કેવી રીતે ગોઠવાય."
યમ આ પર ઉષ્માથી ભરાયા. અહીં શીખવવા યોગ્ય એક વિદ્યાર્થી હતો. તેમણે એ અગ્નિ વર્ણવ્યો જે સ્વર્ગ તરફ દોરે છે, વેદીનો આકાર, ઈંટોની ગણતરી અને ગોઠવણ, આખી છુપાયેલી પદ્ધતિ, અને નચિકેતાએ એ બધું એક પણ ભૂલ વગર શબ્દ-બ-શબ્દ પાછું આપ્યું. સોદાથી વધુ પ્રસન્ન થઈને, યમે માગ્યા કરતાં વધુ આપ્યું. "આ અગ્નિ હવેથી તમારા નામે ઓળખાશે. નચિકેતાનો અગ્નિ, માણસો તેને કહેશે." અને આમ એક છોકરાએ પોતાનું નામ એ જ વિધિ પર છોડ્યું જે આત્માઓને ઉપર લઈ જાય છે.
ત્રીજું વરદાન, અને કસોટી
પછી ત્રીજી રાતનું વરદાન આવ્યું, અને છોકરાએ તેને નરમ ન કર્યું.
"જ્યારે માણસ મરે છે, ત્યારે આ શંકા છે. કેટલાક કહે છે કે તે હજી પણ છે. કેટલાક કહે છે કે તે નથી. મને તેની સચ્ચાઈ શીખવો. આ મારી ત્રીજી ઇચ્છા છે, અને હું બીજી કોઈ નથી માગતો."
યમ પાછા હટ્યા. "આ સિવાય મને કંઈ પણ માગો. આના પર તો દેવો પણ એક વાર મૂંઝાયા હતા. આ સૂક્ષ્મ વસ્તુ છે, સહેલાઈથી જોઈ શકાતી નથી. ફરી પસંદ કરો."
"જો દેવોએ પણ શંકા કરી હોય," નચિકેતાએ કહ્યું, "અને જો તે તમે કહો છો એટલી પકડવી કઠિન હોય, તો તમારા સિવાય કોણ મને તે શીખવી શકે, જે આ પ્રશ્નની આ બાજુ પર જીવો છો? આના બરાબરનું કોઈ વરદાન નથી."
તો યમે તેને લલચાવવાનો પ્રયત્ન કર્યો, જેમ મરતી દુનિયા હંમેશા પ્રયત્ન કરે છે.
"સો વર્ષ જીવે એવા દીકરા અને પૌત્રો લો. ઢોર અને ઘોડા અને હાથી લો, સોનું લો, ઇચ્છો એટલી પહોળી જમીન લો, અને તેને માણવા માટે તમારાં પોતાનાં વર્ષો લો. તેમના રથ અને સંગીત સાથે સુંદર સ્ત્રીઓ લો, એવી સ્ત્રીઓ જે માણસો પામતા નથી. બસ મને એ ન પૂછો કે મૃત્યુની પેલે પાર શું છે."
નચિકેતાએ એ બધું જોયું અને એક બાજુ મૂકી દીધું.
"આ વસ્તુઓ માણસને ઘસી નાખે છે, અને તે ફક્ત આવતીકાલ સુધી ટકે છે. તીક્ષ્ણમાં તીક્ષ્ણ આંખ ઝાંખી પડે છે, સૌથી ઝડપી રથ ધીમો પડે છે, સૌથી લાંબું જીવન તમારી પાસે ટૂંકું છે. તમારા ઘોડા, તમારું નૃત્ય, તમારું સોનું રાખો. માણસ ધનથી સંતુષ્ટ થતો નથી. જેણે તમારો ચહેરો જોયો છે તેને એમાંનું કંઈ શા કામનું? જે ઓસરી જાય એ વરદાન રાખો. હું ફક્ત એ જ માગું છું જે ઓસરતું નથી."
યમ મુસ્કુરાયા, કારણ કે આ એ જવાબ હતો જેની તેઓ રાહ જોઈ રહ્યા હતા.
શ્રેય અને પ્રેય
"બે માર્ગ છે," યમે કહ્યું, "અને તેઓ અલગ દિશામાં જાય છે. શ્રેય છે, અને પ્રેય છે. બંને માણસ પાસે આવે છે અને પસંદ થવા માગે છે. જે શ્રેયને પસંદ કરે છે તે સારું કરે છે. જે પ્રેયનો પીછો કરે છે તે જીવનનું લક્ષ્ય ચૂકી જાય છે.
"બંને દરેક વ્યક્તિની આગળ પડ્યાં છે. જ્ઞાની તેમને પારખે છે અને એકબીજાથી અલગ કરે છે, અને તેઓ પ્રેય પર શ્રેયને લે છે. મૂર્ખ પ્રેયને પકડે છે, રાખવા અને સંઘરવા માટે, અને શ્રેયને સરકી જવા દે છે.
"તું, નચિકેતા, મેં આપેલી દરેક સુંદર વસ્તુ જોઈ અને જવા દીધી. તું ધનના એ માર્ગ પર પગ ન મૂક્યો જ્યાં આટલા બધા ડૂબે છે. આ બે માર્ગ વિરુદ્ધ દિશામાં ખૂબ દૂર દોડે છે. એક અજ્ઞાન છે. એક એ છે જેને માણસો ભૂલથી જ્ઞાન કહે છે. હું જોઉં છું કે તું અસલી માટે તલસે છે. સુંદર પ્રલોભનો તને એનાથી ખેંચી ન શક્યાં.
"અંધકારમાં જીવતા મૂર્ખ પોતાને ચતુર માને છે, અને આંધળાને દોરતા આંધળાની જેમ ગોળ ગોળ ફરે છે. ખજાનાથી અંજાયેલા બેપરવા બાળક માટે પરલોક ક્યારેય ખૂલતો નથી. આ જ બધું છે, તે વિચારે છે, બીજું કંઈ નથી. તો તે વારંવાર મારા હાથમાં આવે છે."
જે મરતું નથી
પછી યમે તેને એ વસ્તુ પોતે આપી, જેટલી સ્પષ્ટતાથી આપી શકાય એટલી.
વ્યક્તિમાં કંઈક એવું છે જે જન્મતું નથી અને મરતું નથી. તે ક્યાંયથી આવ્યું નથી અને કંઈ બનતું નથી. અજન્મા, અપરિવર્તનશીલ, જૂનાથી પણ જૂનું, જ્યારે શરીર હણાય ત્યારે તે હણાતું નથી. જો હણનાર માને કે તે હણે છે, અને હણાયેલો માને કે તે હણાયો, તો બંનેમાંથી કોઈ સમજતું નથી. આ હણતું નથી અને હણાતું નથી.
સૌથી નાનાથી નાનું, સૌથી મોટાથી મોટું, તે દરેક જીવના હૃદયમાં છુપાયેલું બેસે છે. તું તેને ચતુરાઈથી, કે ઘણા શિક્ષણથી, કે સો વાર સમજાવ્યાથી પામી શકતો નથી. તે ફક્ત તેને જ પોતાને પ્રગટ કરે છે જેને તે પસંદ કરે છે, જેણે બીજું બધું ઇચ્છવાનું બંધ કરી દીધું છે.
યમે છોકરાને પકડી રાખવા એક ચિત્ર આપ્યું. આત્માને રથમાં સવાર માલિક તરીકે વિચાર. શરીર રથ છે, મન લગામ છે, બુદ્ધિ સારથિ છે, અને ઇન્દ્રિયો ઘોડા છે. જ્યારે સારથિ બેપરવા હોય અને લગામ ઢીલી હોય, ત્યારે ઘોડા મન ફાવે ત્યાં દોડે છે, અને માલિક તેઓ જ્યાં દોડે ત્યાં ઘસડાય છે. જ્યારે સારથિ સ્થિર હોય અને લગામ દૃઢ હોય, ત્યારે ઘોડા તે ઇચ્છે ત્યાં જાય છે, અને માર્ગ સર્વોચ્ચ સ્થાને પૂરો થાય છે, જ્યાંથી કોઈ ફરી જન્મતું નથી.
"માર્ગ સાંકડો છે," યમે કહ્યું. "અસ્ત્રાની ધાર જેવો તીક્ષ્ણ, અને એટલો જ ચાલવો કઠિન. જ્ઞાની તેને પાર કરવો કઠિન કહે છે. ઊઠ. જાગ. મહાન પુરુષો પાસે જા અને શીખ. આ ઊંઘમાં ચાલનાર માટે નથી."
નચિકેતાએ એ બધું ગ્રહણ કર્યું, આખું જ્ઞાન અને તેને વહન કરતી શિસ્ત, અને તે રજ અને મૃત્યુથી મુક્ત થયો. તે મૃત્યુના ઘરે નીચે ગયો હતો અને એ એક વસ્તુ પકડીને પાછો ફર્યો જે મૃત્યુ છીનવી શકતું નથી. અને જે કોઈ છોકરાએ જે શીખ્યું તે શીખે છે, જૂના શિક્ષકો કહે છે, તે ત્યાં પહોંચે છે જ્યાં તે પહોંચ્યો.