સાવિત્રી અને સત્યવાન: એ સ્ત્રી જેણે મૃત્યુ સાથે દલીલ કરી
ચેતવણી મળી કે તેણે પસંદ કરેલા પતિ પાસે જીવવા માટે ફક્ત એક વર્ષ છે, છતાં સાવિત્રીએ તેની સાથે લગ્ન કર્યાં. જ્યારે મૃત્યુ તેનો આત્મા લેવા આવ્યું, ત્યારે તે પગપાળા પાછળ ગઈ અને પાછી ફરવાની ના પાડી.
સમીક્ષક Vidhata Editorial Desk · અપડેટ
એક વાર અશ્વપતિ નામનો રાજા હતો જેને કોઈ સંતાન નહોતું. અઢાર વર્ષ સુધી તે તપસ્વી જીવન જીવ્યો અને દેવી સાવિત્રીને આહુતિ આપી, અને એ સમયના અંતે દેવી પ્રગટ થયાં અને તેને એક દીકરી આપી. તેણે એ છોકરીનું નામ સાવિત્રી પાડ્યું, જેની ઉપાસનાએ તેને આપી હતી તેની પાછળ.
તે એવા તેજની સ્ત્રી બની કે પડોશી રાજ્યોના યુવાનો તેની પાસે જવાથી ડરતા. કોઈ તેનો હાથ માગવા ન આવ્યું. આ જોઈને તેના પિતાએ તેની સાથે નમ્રતાથી વાત કરી. "દીકરી, તારા લગ્નનો સમય વીતી ગયો છે, અને કોઈએ તને માગી નથી. તો તું જાતે જ જા, અને તારે લાયક પતિ શોધ. એવો પુરુષ પસંદ કર જેના ગુણો તારા જેવા હોય, અને હું આડે નહીં આવું."
સાવિત્રી પોતાના પિતાના વડીલો સાથે નીકળી અને જંગલો અને આશ્રમોમાં ફરી. જ્યારે તે પાછી ફરી, ત્યારે તેણે અશ્વપતિને ઋષિ નારદ સાથે બેઠેલા જોયા. તેણે બંનેને પ્રણામ કર્યા અને જે કર્યું હતું તે સ્પષ્ટ કહ્યું. "શાલ્વોના જંગલમાં દ્યુમત્સેન નામનો એક આંધળો રાજા રહે છે, જેણે પોતાની દૃષ્ટિ અને પછી પોતાનું રાજ્ય ગુમાવ્યું અને હવે તપસ્વીઓ વચ્ચે વસે છે. તેના દીકરાનું નામ સત્યવાન છે. તેને મેં મારા હૃદયમાં પસંદ કર્યો છે, અને બીજા કોઈને હું પતિ તરીકે નહીં લઉં."
નારદે ધીમો શ્વાસ લીધો. "તેં કમનસીબ પસંદગી કરી છે, બાળ. સત્યવાન તું કહે છે એ બધું છે. તે સત્યવાદી, ઉદાર, ધીરજવાન, સુંદર, અને ધરતી જેવો દૃઢ છે. પણ તે એક ખામી વહન કરે છે જે દરેક ગુણથી ભારે છે. આજથી એક વર્ષ પછી, નિયત ઘડીએ, સત્યવાન મરી જશે."
રાજા પોતાની દીકરી તરફ ફર્યા. "તેં ઋષિને સાંભળ્યા. જા અને ફરી પસંદ કર."
સાવિત્રીએ પોતાના અવાજમાં કોઈ કંપ વગર જવાબ આપ્યો. "દીકરી એક વાર અપાય છે. રાજ્ય એક વાર વારસામાં મળે છે. ભેટ એક વાર અપાય છે. અને ફક્ત એક જ વાર સ્ત્રી કહે છે, હું આ પુરુષને પસંદ કરું છું. લાંબું આયુષ્ય હોય કે ટૂંકું, ગુણ સાથે હોય કે વગર, મેં સત્યવાનને પસંદ કર્યો છે, અને હું બીજી વાર પસંદ નહીં કરું. મન જે નક્કી કરે, જીભ પુષ્ટિ કરે, અને હાથ કરે."
નારદે તેની સામે લાંબી ક્ષણ જોયું અને પછી રાજાને કહ્યું, "તેનું હૃદય ડગશે નહીં. તેને સત્યવાનને આપો." અને એમ જ ગોઠવાયું. દ્યુમત્સેને તેમને પોતાના આશ્રમમાં આદરપૂર્વક સ્વીકાર્યાં, અને સાવિત્રીએ પોતાનાં આભૂષણો અને ઝીણું વસ્ત્ર બાજુએ મૂકી જંગલવાસીઓનાં વલ્કલ પહેર્યાં. તેણે પોતાના આંધળા સસરા અને સાસુની સેવા કરી, તેણે સત્યવાનની શાંત અને ધીરગંભીર પ્રેમથી સંભાળ લીધી, અને નારદે જે કહ્યું હતું તે તેણે કોઈને ન કહ્યું. ઋષિએ જે તારીખ કહી હતી તે ફક્ત તેની પોતાની ગણતરીમાં જ જીવતી હતી.
જેમ વર્ષ પાતળું થતું ગયું, સાવિત્રીએ એ ઘડી હંમેશા પોતાની આગળ રાખી. જ્યારે ચાર દિવસ બાકી રહ્યા, ત્યારે તેણે ત્રણ રાત અને ત્રણ દિવસ હાલ્યાચાલ્યા વગર અને અન્ન વગર ઊભા રહેવાનું વ્રત લીધું. દ્યુમત્સેન વ્યથિત થયા અને તેને પોતાની જાતને આટલી સજા ન કરવા વિનવ્યા, પણ તેણે હાથ જોડ્યા અને કહ્યું કે વ્રત તો પહેલેથી લેવાઈ ગયું છે, અને તેમણે તેને આશીર્વાદ આપ્યા. એ ત્રણ રાત તે ઊભી રહી, અને ઉપવાસ તેની અંદર બળ્યો પણ તેને નમાવ્યો નહીં.
ચોથી સવારે, નિયત ઘડીના દિવસે, તે ઊઠી અને પોતાની વિધિઓ પૂરી કરી. જ્યારે સત્યવાને લાકડાં માટે જંગલમાં જવા કુહાડી ઉપાડી, ત્યારે તેણે સાથે આવવા માગ્યું. તે હસ્યો અને કહ્યું કે જંગલના રસ્તા ખરબચડા છે અને તે ઉપવાસથી નબળી છે. તેણે કહ્યું કે તે થાકેલી નથી, અને એ કે તે બધા દિવસો કરતાં આજે તેની પડખે રહેવા ઇચ્છે છે, અને તે ના પાડી ન શક્યો. તેઓ સાથે લીલી છાયામાં ચાલ્યાં, અને તેણે ફળ ભેગાં કર્યાં અને લાકડાં કાપવા લાગ્યો.
પછી સત્યવાનને પોતાના માથામાં એક ભાર પસાર થતો લાગ્યો. તેણે કુહાડી નીચે મૂકી અને કહ્યું, "મારાં અંગોમાં કોઈ બળ નથી, અને મારી ખોપરીમાં સોય જેવો દુખાવો છે. મને થોડી વાર સૂવા દે." સાવિત્રી બેઠી અને તેનું માથું પોતાના ખોળામાં લીધું. તેને નારદનું વચન અને ઘડી યાદ આવ્યાં, અને તેણે ગણ્યું, અને તે રાહ જોતી રહી.
તેની આગળ એક આકૃતિ ઊભી હતી, શ્યામ અને ભવ્ય, લાલ વસ્ત્રમાં, હાથમાં પાશ સાથે. સાવિત્રીએ સત્યવાનનું માથું ધીમેથી ધરતી પર મૂક્યું અને ઊભી થઈ. "તમે મર્ત્ય નથી," તેણે કહ્યું. "તમે કોણ છો, અને શું કરવા આવ્યા છો?"
"હું યમ છું," તેમણે જવાબ આપ્યો, "મૃત્યુનો સ્વામી. આ પુરુષની અવધિ પૂરી થઈ છે. હું જાતે આવ્યો છું, અને મારા સેવકોથી નહીં, કારણ કે તેનું પુણ્ય મહાન છે." તેમણે આત્માને પોતાના પાશમાં બાંધીને બહાર ખેંચ્યો, અંગૂઠાથી મોટો નહીં, અને દક્ષિણ તરફ ફર્યા. અને સાવિત્રી તેમની પાછળ ગઈ.
"પાછી ફર," યમે કહ્યું. "તેં તેની અંતિમ વિધિઓ કરી લીધી છે. હું જ્યાં જાઉં ત્યાં તું આવી શકતી નથી."
"મારો પતિ જ્યાં લઈ જવાય, ત્યાં હું જાઉં," સાવિત્રીએ કહ્યું. "આ સનાતન ધર્મ છે. અને મારી ભક્તિથી, મારા ઉપવાસથી, અને મારા વડીલો પ્રત્યેના આદરથી, મારા માટે કોઈ માર્ગ બંધ નથી. જ્ઞાનીઓએ કહ્યું છે કે બીજાની પડખે સાત ડગલાં ચાલવાથી બે જણ મિત્રો બને છે. એ મિત્રતાના નામે, મને સાંભળો. સંયમી પોતાના આચરણથી સર્વોચ્ચ કલ્યાણ પામે છે, અને કોઈએ ધર્મના માર્ગેથી ફરવું ન જોઈએ."
યમ ધીમા પડ્યા. "તારી વાણી સુઘડ છે અને મને પ્રિય લાગે છે, અને તે સમજ સાથે બોલાયેલી છે. વરદાન માગ, સ્ત્રી, આ પુરુષના જીવન સિવાય કોઈ પણ વરદાન, અને હું આપીશ."
સાવિત્રીએ કહ્યું, "મારા પતિના પિતા આંધળા છે અને દેશવટામાં વસે છે. તેમને તેમની દૃષ્ટિ પાછી મળે, અગ્નિ જેવી પ્રબળ, સૂર્ય જેવી પ્રબળ."
"એ આપ્યું," યમે કહ્યું. "હવે પાછી ફર, કારણ કે તું થાકેલી છે."
પણ તે આગળ ચાલી. "જ્યારે હું મારા પતિની પાસે છું ત્યારે હું કેવી રીતે થાકી શકું? સજ્જનો સાથેનું મિલન ક્યારેય નિષ્ફળ નથી. ધર્માત્માની સોબતમાં એક ક્ષણ પણ બેસવું એ ઇચ્છવા યોગ્ય વસ્તુ છે, અને તેમની મિત્રતા એવું ફળ આપે છે જે ક્યારેય નિષ્ફળ થતું નથી."
"તારા શબ્દો મારા મનને તરસ્યાને પાણીની જેમ પોષે છે," યમે કહ્યું. "બીજું વરદાન માગ, ફક્ત જીવન સિવાય."
"મારા સસરાએ ગુમાવેલું રાજ્ય તેમને પાછું આપો," સાવિત્રીએ કહ્યું, "અને તેમને ધર્મથી ફરી રાજ કરવા દો."
"તેમને તેમનું રાજ્ય મળશે," યમે કહ્યું. "હવે ઘરે જા, બાળ. તું ઘણે દૂર આવી ગઈ છે."
છતાં તે પાછળ ચાલી. "તમે બધા જીવોને તમારા ધર્મ હેઠળ રાખો છો, અને તમે તેમનો અંત ઇચ્છાથી નહીં પણ ન્યાયથી આપો છો. એટલે જ તેઓ તમને ધર્મ કહે છે, એ દેવ જે ધર્મ પોતે છે. વ્યક્તિ ધર્માત્મા પર પોતાના કરતાં વધુ ભરોસો કરે છે, અને એટલે બધા જીવો શરણ માટે સજ્જન પાસે દોડે છે."
"મેં ઋષિઓ સિવાય કોઈ પાસેથી તારા જેવા શબ્દો ક્યારેય સાંભળ્યા નથી," યમે કહ્યું. "ત્રીજું વરદાન માગ."
"મારા પોતાના પિતા અશ્વપતિને કોઈ પુત્ર નથી," સાવિત્રીએ કહ્યું. "વરદાન આપો કે તેમને સો પુત્રો જન્મે, તેમનો વંશ ચલાવવા."
"સો પુત્રો તેમને થશે," યમે કહ્યું. "હવે માર્ગ લાંબો થાય છે. પાછી ફર."
તે પાછી ન ફરી. "ધર્માત્માઓ વચ્ચે વસવું એ કોઈ લાંબો માર્ગ જ નથી. હજી મને સાંભળો. સજ્જન ડગતા નથી, અને પોતાનું ફળ ગુમાવતા નથી. સજ્જન બધા જીવોનું રક્ષણ કરે છે. સજ્જન કોઈ વળતરની આશા રાખતા નથી. આવું આચરણ જગતનું આભૂષણ છે, અને ધર્માત્માઓ પોતાના હાથમાં પડેલા શત્રુ પરથી પણ પોતાની દયા પાછી ખેંચતા નથી."
યમે કહ્યું, "જેમ જેમ તું બોલે છે, તેમ તેમ તું મને વધુ સન્માન આપે છે, અને દરેક શબ્દ સાથે તારા પ્રત્યેનો મારો આદર ઊંડો થાય છે. ચોથું વરદાન બિનમાપ્યું માગ, અને પછી તારે માર્ગે જા."
સાવિત્રીએ પોતાના શબ્દો કાળજીથી પસંદ કર્યા. "મને સો પુત્રો જન્મે, બળવાન અને શૂરવીર, મારો પોતાનો અને સત્યવાનનો વંશ ચલાવવા."
"તને એ મળશે," યમે કહ્યું. "સો પુત્રો, બળ અને આનંદથી ભરેલા. હવે તારો થાક ખતમ થાય."
સાવિત્રી માર્ગ પરથી ન હાલી. "ધર્મના સ્વામી," તેણે શાંતિથી કહ્યું, "તમે મને મારા પોતાના શરીરના સો પુત્રો આપ્યા છે. છતાં તમે એકમાત્ર એ પુરુષને લઈ જઈ રહ્યા છો જેનાથી હું ક્યારેય સંતાન જણું. હું કોઈ નવી વસ્તુ નથી માગતી. હું ફક્ત એટલું માગું છું કે તમારું પોતાનું વચન સાચું થાય. મને સત્યવાન પાછો આપો, કારણ કે તેના વગર તમારું વરદાન ખાલી છે, અને ધર્મના દેવનું વરદાન પોકળ ન હોઈ શકે."
યમ સ્તબ્ધ ઊભા રહ્યા. તેઓ બળથી નહીં અને શોકથી નહીં પણ પોતાના જ ન્યાયથી, જે તેમને પાછો કહેવાયો હતો, પકડાયા હતા. તેમણે આત્માની આસપાસનો પાશ છોડ્યો. "એમ જ થાય, ભાગ્યશાળી સ્ત્રી. હું તેને છોડું છું. તારો પતિ લઈ જા. તે ચારસો વર્ષ જીવશે, અને તને તારા સો પુત્રો મળશે, અને તમારાં નામ ભૂલાશે નહીં." અને મૃત્યુના સ્વામી દક્ષિણ તરફ ફરીને અદૃશ્ય થયા.
સાવિત્રી જ્યાં શરીર પડ્યું હતું ત્યાં પાછી ગઈ અને સત્યવાનનું માથું ફરી પોતાના ખોળામાં લીધું. તેનાં અંગોમાં ઉષ્મા પાછી આવી. તેણે મુસાફર જાગે તેમ આંખો ખોલી, અને કહ્યું કે તે બહુ લાંબું ઊંઘી ગયો, અને પૂછ્યું કે એ ચમકતું શ્યામ પ્રાણી કોણ હતું જે તેને દૂર દોરી જતું જણાયું. "તે જતો રહ્યો છે," તેણે કહ્યું. "તું ઊંઘ્યો, અને હવે તું આરામ પામ્યો છે. ઊઠ, જો શકે તો. રાત આવી ગઈ છે."
તેઓ અંધારા જંગલમાંથી ઘર તરફ ચાલ્યાં. આશ્રમમાં તેમણે દ્યુમત્સેનને દૃષ્ટિ પાછી મળેલા જોયા, વર્ષોમાં ન જોયેલી દુનિયાને આશ્ચર્યથી નિહાળતા, અને થોડા સમયમાં સંદેશવાહકો આવ્યા કહેવા કે તેમનો શત્રુ મરી ગયો છે અને તેમનું રાજ્ય તેમની રાહ જુએ છે. યમે વચન આપેલું બધું પોતાની ઋતુમાં ઊઘડ્યું. અને પછીના યુગોમાં, જ્યારે લોકો એવી સ્ત્રી વિશે વાત કરવા ઇચ્છતા જેની ભક્તિ તેની બુદ્ધિ સાથે મળતી હતી, જેનો પ્રેમ ધર્મના જ્ઞાનથી સજ્જ હતો, ત્યારે તેઓ તેનું નામ કહેતા, અને એ નામ સાવિત્રી હતું.