શ્રવણ કુમાર: એ દીકરો જેણે પોતાનાં માતાપિતાને વહ્યાં
એક ભક્ત દીકરો પોતાનાં આંધળાં વૃદ્ધ માતાપિતાને કાવડ પર બેસાડી તીર્થસ્થાનો તરફ લઈ જાય છે, જ્યાં સુધી અંધારામાં છોડાયેલું રાજાનું બાણ તેમની યાત્રાને શોકમાં અને એક શાપમાં ફેરવી નાખે છે.
સમીક્ષક Vidhata Editorial Desk · અપડેટ
કૌશિકી અને ગોદાવરી પાસેના વનપ્રદેશમાં, એક વૃદ્ધ દંપતી રહેતું હતું જે વર્ષો સાથે આંધળું થઈ ગયું હતું. તેમને એક દીકરો હતો, અને તેનું નામ શ્રવણ હતું. તે તેમની આંખો, તેમના હાથ, અને તેમના ઘડપણ પરની છત હતો. એ બંનેને જે કંઈ જોઈએ, તે માગે તે પહેલાં તે લાવી આપતો. જ્યારે તેમને ઠંડી લાગતી, ત્યારે તે લાકડાં ભેગાં કરતો. જ્યારે તેમને ભૂખ લાગતી, ત્યારે તે ફળ અને કંદમૂળ શોધી તેમના માટે રાંધતો. જ્યારે તેઓ તડકામાં બેસવા ઇચ્છતાં, ત્યારે તે તેમને દોરી લઈ જતો અને સ્વચ્છ ઘાસ પર બેસાડતો. ઝૂંપડી પાસેથી પસાર થતા પડોશીઓ કહેતા કે દેવોએ આ બે ગરીબ લોકોને કોઈ પણ રાજ્ય કરતાં વધુ કીમતી ખજાનો આપ્યો છે.
એક સાંજે પિતાએ એક ઇચ્છા વિશે વાત કરી જે તેમણે લાંબા સમયથી વહી હતી. તેમણે કહ્યું કે માણસ કાયમ જીવતો નથી, અને અંત આવે તે પહેલાં તે પવિત્ર જળમાં સ્નાન કરવા અને તીર્થસ્થાનોમાં માથું નમાવવા, મંદિરની ઘંટડીઓ અને પુરોહિતોના મંત્રો ફરી એક વાર સાંભળવા તલસે છે. માતાએ કહ્યું કે એ જ ઇચ્છા તેના હૃદયમાં પણ વસે છે. તેઓ વૃદ્ધ છે, તેમણે કહ્યું, અને આંધળાં છે, અને આટલા દૂરના રસ્તા ચાલવાનો તેમની પાસે કોઈ ઉપાય નથી. તેઓ એ વિશે ધીમેથી બોલ્યાં, જેમ લોકો એવી વસ્તુઓ વિશે બોલે છે જેને તેમણે પહેલેથી છોડી દીધી હોય.
શ્રવણે સાંભળ્યું, અને પછી તેણે તેમને કહ્યું કે તેમની ઇચ્છા પૂરી થશે. તેણે વાંસનો એક મજબૂત ટુકડો કાપ્યો અને દરેક છેડે એક પહોળી ટોપલી લટકાવી, અને જ્યાં ખભા પર ટેકવાય ત્યાં ડંડાને ગાદી બાંધી. તેણે એક ટોપલીમાં પોતાના પિતાને અને બીજીમાં પોતાની માતાને બેસાડ્યાં, અને આખો ભાર પોતાના ખભા પર ઉપાડ્યો. આ રીતે, પગપાળા, જે બે લોકોએ એક વાર તેને ઊંચક્યો હતો તેમને ઊંચકીને, તે તેમને એક તીર્થથી બીજા તીર્થ લઈ જવા નીકળ્યો.
રસ્તો લાંબો હતો અને બોજ ભારે હતો, પણ તેણે તેમને ક્યારેય તેનો અહેસાસ થવા ન દીધો. ખરબચડા પટ્ટા પર તે ધીમે ચાલતો જેથી તેમને આંચકો ન લાગે. તે વારંવાર તેમને આરામ આપવા, પાણી પાવા, અને આસપાસ શું છે તે તેમને કહેવા થોભતો કારણ કે તેઓ પોતે તે જોઈ શકતાં નહોતાં. ગામ પછી ગામ અને નદી પછી નદી, તે તેમને એ પવિત્ર ઘાટ સુધી લઈ ગયો જેનાં તેમણે સપનાં જોયાં હતાં. તેઓ પવિત્ર જળમાં નાહ્યાં, તેમણે તીર્થોના ચરણ સ્પર્શ્યા, અને તેમના વૃદ્ધ ચહેરા ચમક્યા. શ્રવણે પોતાના માટે કંઈ ન માગ્યું. તેમની સેવા કરવી એ જ તેને જોઈતું હતું.
એક રાત્રે તેમનો રસ્તો એક જંગલની બાજુમાંથી પસાર થયો, અને બે વૃદ્ધોને તરસ લાગી. શ્રવણે ટોપલીઓ ધીમેથી નીચે મૂકી અને તેમને વૃક્ષો નીચે આરામથી બેસાડ્યાં. તેણે માટીનું ઘડું લીધું અને પાણીના અવાજ તરફ ગયો, કારણ કે નજીકમાં એક નદી હતી. તે કિનારે ઘૂંટણિયે બેઠો અને ઘડું પ્રવાહમાં ડુબાડ્યું, અને પાણી તેમાં નીચા ગડગડ અવાજ સાથે વહેવા લાગ્યું જે શાંત અંધારામાં દૂર સુધી પહોંચ્યો.
એવું બન્યું કે અયોધ્યાનો યુવાન રાજા દશરથ એ જ રાત્રે એ જ જંગલમાં શિકાર કરી રહ્યો હતો. તેણે એક કઠિન કળામાં પોતાની જાતને તાલીમ આપી હતી, ફક્ત અવાજ પર, લક્ષ્યને જોયા વગર બાણ મારવાની કળા. જ્યારે તેણે નદી પાસે ગડગડાટ સાંભળ્યો ત્યારે તેણે તેને પાણી પીવા આવેલો હાથી માની લીધો, પોતાની સૂંઢ પાણીથી ભરતો. તેણે બાણ ચઢાવ્યું, અવાજને પોતાના નિશાનમાં ખેંચ્યો, અને છોડી દીધું. બાણ અંધારું વીંધીને કોઈ પ્રાણી નહીં પણ કિનારે ઘૂંટણિયે બેઠેલા છોકરાને વાગ્યું.
શ્રવણ ચીસ પાડી ઊઠ્યો, અને એ ચીસમાં માનવ અવાજ હતો, કોઈ પશુની ગર્જના નહીં. રાજાનું હૃદય બરફ થઈ ગયું. તે અવાજ તરફ દોડ્યો અને એક યુવાનને તૂટેલા ઘડા પાસે પડેલો જોયો, બાણ તેની અંદર ઊંડે, તેનું જીવન ઢોળાયેલા પાણી સાથે વહી જતું. દશરથ ઘૂંટણ પર પડ્યો, પોતાના જ હાથે જે કર્યું તેનાથી ભાંગી પડ્યો, અને છોકરો કોણ છે તે જાણવા આજીજી કરી.
શ્રવણે, પોતાની પાસે બચેલા થોડા બળથી, રાજાને શાપ ન આપ્યો. તેણે ફક્ત એટલું કહ્યું કે તેનાં આંધળાં વૃદ્ધ માતાપિતા નજીકમાં તરસ્યાં રાહ જુએ છે, અને દુનિયામાં તેમનું તેના સિવાય કોઈ નથી. તેણે રાજાને બાણ ખેંચી કાઢવા કહ્યું, કારણ કે તે તેને પીડા આપતું હતું, અને પછી તેણે તેને પોતાનાં માતાપિતાને પાણી પહોંચાડવા અને જે બન્યું તે તેમને કહેવા કહ્યું. જ્યારે બાણ ખેંચાયું, ત્યારે એ નમ્ર દીકરાએ ત્યાં નદી પાસે અંતિમ શ્વાસ લીધો.
દશરથે ઘડું ઉપાડ્યું અને છોકરાએ બતાવેલા રસ્તે ચાલ્યો, તેના પગ ભયથી ભારે. જ્યારે વૃદ્ધ દંપતીએ પગલાં સાંભળ્યાં ત્યારે તેમને લાગ્યું કે તેમનો દીકરો પાછો ફર્યો છે, અને પિતાએ પૂછવા સાદ પાડ્યો કે તેને આટલી વાર કેમ લાગી, અને તે હંમેશની જેમ રસ્તામાં કેમ ન બોલ્યો. રાજા જવાબ ન આપી શક્યો. છેવટે, તૂટેલા અવાજે, તેણે તેમને આખી વાત કહી. તેણે કહ્યું કે તે તેમનો દીકરો નહીં પણ એ રાજા છે જેણે બાણ છોડ્યું, અને એ કે તે તેમના છોકરાને નદી પાસે વાગ્યું, અને એ કૃત્ય જાણ્યા વગર થયું.
લાંબી ક્ષણ સુધી કોઈ અવાજ ન રહ્યો. પછી બે વૃદ્ધોએ પોતાના દીકરાને જ્યાં પડ્યો હતો ત્યાં લઈ જવા કહ્યું. રાજાએ તેમને હાથ પકડી દોર્યાં અને તેમની હથેળીઓ એ બાળકના શરીર પર મૂકી જેને તેઓ જોઈ શકતાં નહોતાં. તેમણે તેને પકડ્યો અને તેના પર રડ્યાં, અને કોઈ શબ્દ તેમના શોકના તળિયે પહોંચી ન શક્યા. તેમણે આખો દેશ તેના ખભા પર પાર કર્યો હતો, અને હવે તેઓ મૃત્યુમાં તેના ચહેરાને પણ જોઈ શકતાં નહોતાં.
પિતાએ, જ્યારે તે બોલી શક્યા, ત્યારે દશરથને કહ્યું કે જે રાજા દ્વેષ વગર હણે છે તે પણ હત્યાથી મુક્ત નથી. પછી તેમણે એ શબ્દો કહ્યા જે તે બધાથી વધુ ટકવાના હતા. તેમણે કહ્યું કે જેમ તેઓ બે અત્યારે પોતાના દીકરાની ખોટથી મરી રહ્યાં છે, તેમ એક દિવસ દશરથ પણ દીકરા માટે શોક કરતાં મરશે, તેનાથી વિખૂટો પડીને અને એ વિયોગથી ભાંગીને. રાજા પર આ મૂકીને, વૃદ્ધ દંપતીએ અગ્નિ ચેતાવ્યો, અને તેમણે જે દીકરાને પ્રેમ કર્યો હતો તેની પડખે પોતાના પ્રાણ છોડ્યા, અને સાથે જ પરલોક સિધાવ્યાં.
દશરથ એ શાપ મૌનમાં ઘરે લઈ ગયો અને ઘણાં વર્ષો સુધી કોઈને ન કહ્યો. તે તેની અંદર બીજની જેમ સૂતો રહ્યો. ઘણા સમય પછી, જ્યારે તે વૃદ્ધ થયો અને તેનો પ્રિય રામ ચૌદ વર્ષ માટે વનમાં મોકલાયો, ત્યારે રાજા પોતાના શોકમાં સૂઈ ગયો અને ઊઠી ન શક્યો, અને તે પોતાના દીકરાનું નામ પોકારતાં મરી ગયો. ત્યારે જ તેને સમજાયું કે નદી પાસેના વૃદ્ધનું વચન સાચું પડ્યું, અને એ કે દરેક કૃત્ય, ભલે તે ગમે તેટલી અંધારી રાતમાં કરાયું હોય, છેવટે તેને કરનાર હાથ પર પાછું ફરે છે.