રેણુકા: જે યલ્લમ્મા બન્યાં
રેણુકા દરરોજ સવારે નદીમાંથી પાણી ઘરે લાવતાં, ન પકવેલી માટીના એક ઘડામાં, જે ફક્ત તેમના પાતિવ્રત્યના બળે જ ટકી રહેતો. એક સવારે પાણીમાં રમતા એક ગંધર્વ પર તેમની નજર જરૂર કરતાં એક પળ વધુ ટકી રહી, અને ઘડો તેમના હાથમાં જ વિખેરાઈ ગયો. પછી તેમના પતિએ જે આજ્ઞા આપી, અને તેમના પાંચ પુત્રોમાંથી કોણે તે પાળવાની હિંમત કરી, એ જ કથા છે જે આજે પણ કર્ણાટકના એક ડુંગર પર દર વર્ષે વિશાળ ભીડ ખેંચી લાવે છે.
સમીક્ષક Vidhata Editorial Desk · અપડેટ
In this story
ન પકવેલી માટીનો ઘડો
જમદગ્નિ પોતાનો આશ્રમ એક નદીના કિનારે રાખતા, તેઓ પોતાના વંશના મહાન ઋષિઓમાંના એક હતા, અને રેણુકા તેમનાં પત્ની હતાં. એ લગ્નમાંથી પાંચ પુત્રો જન્મ્યા, જેમાંથી ચારનાં નામ મહાભારતમાં રુમણ્વત, સુષેણ, વસુ અને વિશ્વાવસુ કહેવાયાં છે, અને સૌથી નાના હતા રામ, જેમને દુનિયા પછીથી પરશુરામ કહીને બોલાવવા લાગી, તેમની પાસેની કુહાડીને કારણે. દરરોજ સવારે રેણુકા ઘરની અગ્નિ અને હોમ માટે જે જોઈએ તે લેવા નદીએ જતાં, અને દરરોજ સવારે તેઓ એવું કંઈક કરતાં જે શક્ય જ ન હોવું જોઈએ. તેઓ કિનારેથી ભીની માટી ઉપાડતાં, પોતાના જ હાથે, ચાક વિના, પકાવ્યા વિના, તેનો ઘડો બનાવી લેતાં, અને તેમાં જ પાણી ઘરે લાવતાં, ઘડાની દીવાલો ક્યારેય નરમ પડ્યા વિના કે તૂટ્યા વિના. કેટલીક કથાઓ એમ પણ ઉમેરે છે કે તેમને દોરડાની પણ જરૂર નહોતી પડતી, તેઓ એક જીવતો સાપ દોરડાની જેમ ઘડાની આસપાસ વીંટાળી દેતાં, અને તે પણ માટીની જેમ જ તેમનું માનતો. ઘડાને અખંડ રાખતું તે કારીગરી નહોતી. તે તેમનું પાતિવ્રત્ય હતું, પતિથી ક્યારેય ધ્યાન ન હટાવનાર પત્નીની એ અતૂટ શિસ્ત, અને આ ચમત્કારની આશ્રમને એટલી ટેવ પડી ગઈ હતી કે હવે કોઈ તેની નોંધ પણ લેતું નહોતું. એ ફક્ત રેણુકાની પાણી લાવવાની રીત હતી.
જમદગ્નિનો પોતાનો સ્વભાવ પણ એ ઘરથી છૂપો નહોતો. તેઓ ઋષિઓમાં પણ ટૂંકા ધીરજ માટે જાણીતા ઋષિ હતા, અને તેમના પુત્રો તેમનો મિજાજ ઓળખતાં શીખતાં જ મોટા થયા હતા, જેમ ખેડૂતો હવામાન ઓળખે તેમ. આમાંનું કંઈ પણ ક્યારેય રેણુકાને સ્પર્શ્યું નહોતું. નદી પરની તેમની સવારો ઘરની દિનચર્યાનો એકમાત્ર એવો ભાગ હતો જેની કોઈને ચિંતા નહોતી, કારણ કે જે સ્ત્રીનું પાતિવ્રત્ય ભીની માટીના ઘડાને અખંડ રાખી શકતું હતું, તેને ક્યારેય કંઈ જવાબ આપવો પડશે એવું કોઈને લાગતું જ નહોતું.
પાણીમાં ગંધર્વ
એક સવારે તેઓ નદીએ પહોંચ્યાં ત્યારે જોયું કે તેઓ એકલાં નહોતાં. એક ગંધર્વરાજ, મોટાભાગની કથાઓમાં જેમને ચિત્રરથ તરીકે યાદ કરાય છે, પોતાની રાણીઓ સાથે પાણીમાં રમી રહ્યા હતા, એ સવારે જેમને કોઈ ડર નથી અને ક્યાંય જવાની ઉતાવળ નથી એવા લોકોની જળક્રીડા જેમ ચાલે તેમ છાલક ઉડાડતાં અને હસતાં. રેણુકા ઊભાં રહીને જોવા લાગ્યાં. તેમાં તેમનો કોઈ ઈરાદો નહોતો. તેઓ ફક્ત એક સામાન્ય સવારે બીજાઓને આનંદ કરતાં જોતી એક સ્ત્રી હતાં, અને તેમની નજર જરૂર કરતાં એક પળ વધુ ત્યાં જ ટકી રહી.
એ એક પળ જ બધું હતું. ટેવવશ માટી ઘડતા તેમના હાથ, જ્યારે તેમનું ધ્યાન બીજે ક્યાંક જતું રહ્યું હતું, તે ચીજ ગુમાવી બેઠા જે હંમેશા ઘડાને જોડી રાખતી, અને તે તેમની આંગળીઓ વચ્ચે જ વિખેરાઈ ગયો. પાણી તેમનાં કાંડાં પરથી વહીને ફરી નદીમાં ગયું. તેઓ ત્યાં જ ઊભાં રહી ગયાં, હાથમાં ભીની માટી લઈને, લઈ જવા માટે કોઈ પાત્ર વિના, અને કોઈ કહે તે પહેલાં જ તેમને સમજાઈ ગયું કે આને અકસ્માત ગણીને છોડી દેવાશે નહીં.
જમદગ્નિએ શું જોયું
જમદગ્નિને પણ કહેવાની જરૂર નહોતી. તેમના સ્તરના ઋષિ કોઈના મનમાં એ જ રીતે જોઈ શકતા જેમ સામાન્ય માણસ કોઈનું મોઢું જુએ, અને રેણુકા મોડાં અને ખાલી હાથે આશ્રમમાં પાછાં ફર્યાં ત્યાં સુધીમાં તેમને ખબર પડી ગઈ હતી કે નદી પર શું થયું અને તેનો અર્થ શું છે. તેમણે તેમની પાસે ખુલાસો માંગવાની પણ તસ્દી ન લીધી. તેમનો ક્રોધ તાત્કાલિક ભભૂક્યો, અને તે ક્ષમા તરફ વળેલો નહોતો.
તેમણે પોતાના પુત્રોને એક પછી એક બોલાવ્યા અને દરેકને એ જ આજ્ઞા આપી, તમારી માતાએ પોતાનું વ્રત તોડ્યું છે, તેને મારી નાખો. પહેલા ચારેય એ સાંભળીને કરી ન શક્યા. તેમણે વિરોધ કર્યો કે માત્ર હલી ન શકતાં ઊભા રહી ગયા, મહાભારત તેમના આ ઈન્કાર પર વધુ સમય ગાળતું નથી. તે માત્ર એટલું કહે છે કે જમદગ્નિનો ક્રોધ તેમની અવજ્ઞા તરફ વળ્યો, અને ચારેય ત્યાં જ મૂઢ થઈ ગયા, તેમની બુદ્ધિ અને સ્મૃતિ છીનવાઈ ગઈ, અને તેઓ એમ જ રહ્યા.
પાંચમો પુત્ર
પછી તેમણે પરશુરામને બોલાવ્યા, અને તેમને પણ એ જ આજ્ઞા આપી, અને પરશુરામે એક ક્ષણ પણ ખચકાટ ન કર્યો. તેમની પાસે એ કુહાડી હતી જે તેમને પોતાની શિવ તપસ્યાથી મળી હતી, એ જ પરશુ જેણે તેમને પહેલેથી જ તેમનું નામ આપ્યું હતું, અને તેઓ ત્યાં ગયા જ્યાં તેમની માતા ઊભાં હતાં અને તેનો ઉપયોગ કર્યો. મહાભારત આ દ્રશ્યને નરમ કરતું નથી, અને મૂળ કરતાં તેને નરમ કરીને કહેવાનો કોઈ પ્રામાણિક રસ્તો નથી. તેમણે એક જ ઘા કર્યો, અને રેણુકા મૃત્યુ પામ્યાં, અને જમદગ્નિની આજ્ઞા તેને પાળવા તૈયાર એ એકમાત્ર પુત્રે પૂરી કરી.
વરદાન
પછી જે થયું તે દરેક કથામાં ટકી રહે છે. જમદગ્નિના ક્રોધે આજ્ઞાપાલન માંગ્યું હતું અને તે મળી ગયું હતું, અને હવે, એ આજ્ઞાપાલનની કિંમત શું ચૂકવવી પડી તે જોઈને, તેમણે પરશુરામને કોઈ પણ વરદાન માંગવા કહ્યું, જે ઈચ્છે તે, કોઈ મર્યાદા વિના. જે પુત્રે હમણાં જ પિતાના કહેવાથી પોતાની માતાને મારી નાખી હતી, તેને એક રાજ્ય આપવામાં આવી રહ્યું હતું, અને પરશુરામે રાજ્ય ન માંગ્યું.
તેમણે માંગ્યું કે તેમની માતા ફરી જીવિત થાય, સંપૂર્ણપણે, અને તેમને પોતાના મૃત્યુની કોઈ યાદ ન રહે. તેમણે માંગ્યું કે તેમના ભાઈઓની બુદ્ધિ તેમને પાછી મળે. અને તેમણે માંગ્યું કે આ હત્યાનો કોઈ કલંક તેમના પર ન રહે, તેઓ એટલા જ નિષ્પાપ રહે જેટલા તેમણે ક્યારેય કુહાડી ઉપાડી જ ન હોત તો રહેત. જમદગ્નિએ ત્રણેય વરદાન આપ્યાં. રેણુકા એવી રીતે ઊભાં થયાં જેમ કોઈ ઊંઘમાંથી જાગે, તેમને નદીની, ગંધર્વની, આજ્ઞાની, કુહાડીની કોઈ યાદ નહોતી, અને ચારેય મોટા ભાઈઓ પણ મન સાથે કંઈ થયું જ ન હોય તેમ સ્વસ્થ થઈ ગયા. ફક્ત પરશુરામ જ એ યાદને આગળ લઈ ગયા, કારણ કે તેને માંગનાર તેઓ જ હતા.
તેમની બાજુની સ્ત્રી
સંસ્કૃત કથાની બહાર, દક્ષિણમાં આ કથાને જીવંત રાખતી મૌખિક અને પ્રાદેશિક પરંપરાઓમાં, એ સવારે નદી પર બીજી એક વ્યક્તિ પણ હાજર હોવાનું ઘણી વાર કહેવાય છે, એક નિમ્ન જાતિની સ્ત્રી, જેને ક્યારેક માતંગી કહેવાય છે, જે રેણુકા સાથે અથવા તેમની નજીક હતી અને એ જ આજ્ઞાપાલનના ઘામાં માર્યાં ગયાં. બંનેને ફરી જીવિત કરવાની ઉતાવળમાં, કથા કહે છે, માથાં અને શરીર જેને છોડ્યાં હતાં તેમની સાથે બરાબર ન જોડાયાં, અને એ એક પુનર્જીવનમાંથી એકને બદલે બે દેવીઓ ઊભરી આવ્યાં. આ વિગત મહાભારતમાં કે ભાગવત પુરાણમાં નથી. તે એ મંદિર પરંપરા અને ગામડાની સ્મૃતિનો ભાગ છે જે યલ્લમ્મા પૂજાની આસપાસ છે, જ્યાં રેણુકા અને માતંગી આજે પણ સાથે સાથે પૂજાય છે, માતંગીને શાક્ત ઉપાસનામાં અન્યત્ર દસ મહાવિદ્યાઓમાંની એક, બહિષ્કૃતોની દેવી ગણવામાં આવે છે. આ પુનઃકથન આ ભિન્નતાને છોડતું નથી, કારણ કે લાખો ભક્તો સાંભળીને મોટા થયા તે આ જ સ્વરૂપ છે, અને કારણ કે તેમાં કહેવાયેલી વાત, કે સૌથી ઊંચા ઘરની દેવી અને સૌથી નીચી ગણાતી દેવી મૂળમાં એક જ દોરાથી બંધાયેલી છે, તે છોડી દેવા જેવી નાની વાત નથી.
સૌંદત્તિની યલ્લમ્મા
કર્ણાટકમાં રેણુકાને યલ્લમ્મા તરીકે પૂજવામાં આવે છે, અને તેમનું મુખ્ય મંદિર બેલગાવી જિલ્લાના સૌંદત્તિ શહેર ઉપર, યલ્લમ્માગુડ્ડા નામની ટેકરી પર ઊભું છે. તે રાજ્યનાં સૌથી વધુ મુલાકાત લેવાતાં મંદિરોમાંનું એક છે. દર વર્ષે પૂનમના મેળાઓમાં ભક્તો પ્રચંડ સંખ્યામાં એ ટેકરી ચઢે છે, તેમાંથી ઘણા છેલ્લો રસ્તો ઉઘાડા પગે ચાલે છે, દેવીની યાદમાં એ જ પ્રકારના માટીના ઘડા લઈને, પાણી કે હળદરથી ભરેલા, માથે એ જ રીતે સંતુલિત કરીને જેમ રેણુકાએ એક વખત પોતાનો ઘડો સંતુલિત કર્યો હતો.
સૌંદત્તિમાં તેમના નામનો અર્થ ઘણી વાર કન્નડમાં સૌની માતા, યલ્લરિગે અમ્મા એવો સમજાવાય છે, જોકે યલ્લમ્મા શબ્દના સાચા મૂળ પર મતભેદ છે, તે નક્કી થયું નથી. તેમના ભક્તોમાં જોગપ્પા છે, દેવીને વ્રત લઈને પછી તેમની સેવામાં જીવન ગાળતા પુરુષો, જેમાંથી કેટલાક સ્ત્રીવેશમાં અને સ્ત્રી તરીકે જીવતા, આ પરંપરા દેવદાસી પ્રથાથી અલગ છે અને આજે પણ ચાલુ છે.
આ મંદિર સાથે એક વધુ ઈતિહાસ જોડાયેલો છે જે આ વર્ણનમાં સ્પષ્ટપણે નોંધવો જરૂરી છે. પેઢીઓ સુધી તે દેવદાસી પ્રથાનું પણ એક કેન્દ્ર રહ્યું, જે અંતર્ગત છોકરીઓને દેવીને અર્પણ કરવામાં આવતી અને પછી મંદિર સાથે જોડાયેલ ધાર્મિક અને જાતીય સેવામાં બાંધવામાં આવતી. આ પ્રથા આજે ભારતમાં ગેરકાયદેસર છે અને હવે ક્યાંય પળાતી નથી.
માહુરની રેણુકા
મહારાષ્ટ્રે પણ આ કથાને પોતાની રીતે જાળવી રાખી છે. નાંદેડ જિલ્લાના માહુરમાં એક ટેકરી પરનું મંદિર રેણુકા દેવીને અર્પણ કરાયેલું છે, અને ત્યાં દેવી યલ્લમ્માના નહીં પણ પોતાના જ નામથી ઓળખાય છે. ગર્ભગૃહમાં પૂજાતી મૂર્તિને સ્થાનિક કથાઓમાં સ્વયંભૂ કહેવાય છે, ખડકમાં જાતે જ પ્રગટ થયેલ મુખ, કોતરેલું નહીં, અને તેની નીચે કોઈ શરીર નથી. મહારાષ્ટ્ર આ મંદિરને પોતાના સાડા ત્રણ શક્તિપીઠોમાં ગણે છે, રાજ્યનાં ત્રણ મુખ્ય પીઠ, તુળજાપુર અને કોલ્હાપુર સાથે, અને વણીનું અડધું પીઠ. કેટલીક વ્યાપક પરંપરાઓ માહુરને એ એકાવન અખિલ ભારતીય શક્તિપીઠોમાં પણ ગણે છે જે સતીના શરીરના ટુકડા જ્યાં જ્યાં પડ્યા તે સ્થાનો દર્શાવે છે એમ મનાય છે, જોકે એ લાંબી યાદીમાં કયાં એકાવન સ્થાનો આવે છે તે અંગે જુદા જુદા પુરાણો સંમત નથી. માહુર દત્તાત્રેય સાથે સંકળાયેલાં સ્થળોની નજીક જ છે, અને રેણુકાના મંદિરે ચઢતા યાત્રિકો ઘણી વાર એ જ ટેકરી પરનાં દત્ત મંદિરોમાં પણ જાય છે, આખા પર્વતને જમદગ્નિના ઘર અને પછી જે થયું તેની સાથે જોડાયેલી એક જ પરિક્રમા ગણીને.
વરદાને શું છોડ્યું
જમદગ્નિએ આપેલી આજ્ઞા હોય કે તેની સાથે પરશુરામે કરેલો ઘા, આ કથા એમાંનું કંઈ સમજાવતી નથી. કથા કોઈ સ્પષ્ટતા આપતી નથી, અને આ પુનઃકથન પણ કંઈ ઘડી કાઢશે નહીં. તેને બદલે વાચકના હાથમાં જે અપાય છે તે છે વરદાન, એક આજ્ઞાપાલનના એક ઘામાં માર્યાં ગયેલાં સ્ત્રી, પોતાના મૃત્યુની કોઈ યાદ વિના ફરી ઊભાં થવું, કારણ કે તેમના પુત્રે રાજ્યને બદલે એ જ માંગ્યું હતું. તેઓ આજે કર્ણાટકના એક ડુંગર પર યલ્લમ્મા છે અને મહારાષ્ટ્રના એક ડુંગર પર રેણુકા દેવી, અને આજે તેમને આ કથાના આજ્ઞા આપનાર પતિ કે તે પાળનાર પુત્રે ક્યારેય રાજ કર્યું હોય તેના કરતાં ઘણા વધુ લોકો પૂજે છે.