રુરુ પ્રમદ્વરા માટે પોતાના જીવનનો અડધો ભાગ આપી દે છે

નદી કિનારે છોડાયેલું બાળક

પ્રમદ્વરા શરૂઆતથી કોઈની પુત્રી ન હતાં. તેમનાં માતા મેનકા હતાં, અપ્સરા જે મહાભારતમાં અન્ય સ્ત્રીઓ પગલાં છોડે તેમ બાળકો છોડતાં ફરે છે, અને તેમના પિતા વિશ્વાવસુ નામના ગંધર્વ હતા, જે તેમને ઉછેરવામાં મેનકા કરતાં વધુ ભાગ લેવા ઈચ્છતા ન હતા. મેનકાએ શિશુને સ્થૂલકેશ નામના ઋષિના આશ્રમ પાસે નદી કિનારે મૂકી દીધું અને ચાલ્યાં ગયાં. બાળક ક્યાં છોડવું તેની અપ્સરાની પસંદગીમાં ગમે તે ગણતરી હોય, આ એક આ વાર્તાઓમાં સામાન્ય રીતે હોય છે તેવાં અન્ય ત્યાગ કરતાં વધુ દયાળુ નીકળ્યું. સ્થૂલકેશે રડવાનો અવાજ સાંભળ્યો, શોધવા ગયા, અને પોતાની આસપાસના જંગલ માટે ખૂબ જ વધારે લાગે તેવી અદાવત વગરની સુંદરતાથી ચમકતી એક બાળકી મળી. તેમણે તેને ઘરે લઈ જઈ પોતાની જ પુત્રી તરીકે ઉછેરી, અને તેને એક નામ આપ્યું જેનો અર્થ લગભગ 'વૈભવની અધિકતા' થાય છે, કારણ કે તે બાળપણમાં પણ તે કેવી દેખાતી હતી તેની આ સાદી હકીકત હતી.

તે એ આશ્રમમાં એ રીતે ઉછર્યાં જે રીતે કોઈ દુર્લભ વસ્તુ શાંત જગ્યાએ ઉછરે, જોનાર દરેક દ્વારા વખાણાયેલાં અને કોઈની પણ સંપૂર્ણપણે ન હોય તેવાં, જ્યાં સુધી રુરુએ પણ તેમને જોયાં નહીં.

નિશ્ચિત થયેલું અને તૂટેલું લગ્ન

રુરુ ભૃગુના પૌત્ર અને પ્રમતિ ઋષિના પુત્ર હતા, મોટાભાગનાં રાજ્યોમાં જેટલા સૈનિકો હોય તેના કરતાં વધુ તપસ્યા ધરાવતા તપસ્વીઓની વંશાવળીમાં જન્મેલા. તેમને પ્રમદ્વરા જંગલના તે વિસ્તારમાં ક્યાંક મળ્યાં જ્યાં આશ્રમો એટલા નજીક હતા કે તેમનાં યુવાનો એકબીજા વિશે અડધા જાગૃત રહીને ઉછરતાં, અને તેમને ખરેખર જોયા ત્યારે તેમના મનમાં જે થયું તે અંતિમ હતું. તેમણે સ્થૂલકેશ પાસે તેમને માંગ્યાં, સ્થૂલકેશ સંમત થયા, અને એક દિવસ નિશ્ચિત થયો. આ વાર્તાઓમાં જંગલનાં લગ્નો પિતાઓ સંતુષ્ટ થયા પછી ઝડપથી આગળ વધે છે, અને આ પણ તેમાં અપવાદ ન હતું.

લગ્નના બરાબર થોડા દિવસો પહેલાં, વ્યવસ્થાઓ પહેલેથી અડધી થઈ ચૂકી હતી ત્યારે, પ્રમદ્વરા પોતાની સખીઓ સાથે ચાલી રહ્યાં હતાં અને ઘાસમાં કુંડળી વળેલા સાપ પર પોતાનો પગ મૂક્યો, જે સાપ હંમેશા છુપાયેલા હોય છે તેમ, બરાબર તે એક ક્ષણ સુધી છુપાયેલો હતો. તે ડંખ કોઈ પણ સાજું થાય તેવો ન હતો. તેઓ જ્યાં ઊભાં હતાં ત્યાં જ પડી ગયાં, અને કોઈ તેમના સુધી પહોંચે ત્યાં સુધીમાં તેઓ પહેલેથી ગુમાવાઈ ચૂક્યાં હતાં, અને એક ચોક્કસ દિવસ માટે નિશ્ચિત થયેલું લગ્ન તેને બદલે તે જ દિવસે શોક માટે મૂકાયેલો દેહ બની ગયું.

દેવોએ તેમને શું આપ્યું

રુરુનો શોક તેમની અંદર દુઃખ રહેવું જોઈએ તે રીતે, શાંતિથી, ખાનગીમાં, મહિનાઓ સુધી ઘસાતું, રહ્યો નહીં. તેઓ જંગલમાં ગયા અને તેની સાથે અવાજ કર્યો, જૂના કથાકારો વર્ણવે છે તે રીતે આખા જંગલને ભરી દેતું રુદન કરીને, જ્યાં સુધી ઉપલા લોકોમાંથી એક દૂત, દેવદૂત, ખાસ કરીને તેમને શોધવા ન આવ્યો, કારણ કે તેમનું દુઃખ એવી જગ્યાએ પહોંચ્યું હતું જ્યાં તે પહોંચવાનું ન હતું.

દૂતે તેમને સ્પષ્ટપણે સત્ય કહ્યું. તેમને પાછાં લાવી શકાય. તે શક્ય હતું. જોકે, તે મફત ન હતું. આવાં પરત ફરવાં પર શાસન કરતા દેવોની એક જ કિંમત હતી, અને તે કિંમત એ હતી કે રુરુએ પોતાની પાસે બાકી રહેલાં વર્ષોમાંથી અડધાં આપી દેવાં પડશે અને તેમને તેમના પર સોંપવાં પડશે, જેથી તેમનું બીજું જીવન તેમના પોતાના જીવનની લંબાઈમાંથી ચૂકવાય.

રુરુએ તે કેટલાં વર્ષો હતાં તે પૂછ્યું નહીં, નાના ભાગ માટે સોદો ન કર્યો, અથવા કોઈ બીજી રીતે ફરી મરી શકે તેવી વ્યક્તિ પર ખર્ચાયેલું જીવન સારી રીતે ખર્ચાયેલું જીવન છે કે નહીં તે વિચારવા માટે એક રાત ન લીધી. તેમણે વધુ સાવધ માણસ પોતાને આપી શકે તેવા વિરામ વિના, તે જ ક્ષણે સંમતિ આપી, અને દેવોએ જે વચન આપ્યું હતું તે કર્યું. પ્રમદ્વરાએ, જ્યાં તેમને મૃત માટે મૂકવામાં આવ્યાં હતાં તે જમીન પર, શ્વાસ લેતાં, પુનર્જીવિત થયેલાં, બરાબર પોતાના જ સ્વરૂપમાં આંખો ખોલી, પોતાની સાથે લગ્ન કરવાના પુરુષની પ્રથમ જીવનમાંથી જ સંપૂર્ણપણે ખરીદેલું બીજું જીવન લઈને.

બાકી રહેલા સાથે તેમણે શું કર્યું

તેમનું લગ્ન થયું. વાર્તાનો તે ભાગ સ્વચ્છ રીતે બંધ થાય છે, જે રીતે લગ્ન વાર્તાને બંધ કરવું જોઈએ, પણ આ વાર્તા તે બિંદુએ ફક્ત અડધી જ કહેવાયેલી છે, અને કથાકારો તે જાણે છે.

સાપે તેમનું જે કર્યું હતું તે રુરુ નીચે મૂકી શક્યા નહીં. તેમને પ્રમદ્વરા પાછાં મળ્યાં હતાં, કોઈ ફરિયાદ વિના તેમણે ચૂકવેલી કિંમતે, પણ તેમને એક વાર ગુમાવ્યાંની હકીકત તેમનામાં રહી અને, સમય જતાં, દુઃખ કરતાં એક મિશનની નજીકની કોઈ વસ્તુમાં ફેરવાઈ ગઈ. તેમણે એક લાકડી ઉપાડી અને ખાસ કરીને સાપ શોધીને તેમને મારવા જંગલમાં જવાનું શરૂ કર્યું. તે એક સાપ નહીં, કારણ કે તે ક્યારનોય જતો રહ્યો હતો અને તેના જેવા હજારોમાં ઓળખી ન શકાય તેવો હતો, પરંતુ કોઈ પણ સાપ, દરેક સાપ, ઘાસમાંની તે વસ્તુ જે રીતે હલી હતી તે રીતે હલતી કોઈ પણ વસ્તુ. તેઓ લાકડી ઊંચી કરીને જંગલી જગ્યાઓમાં ફર્યા, અને પોતાની પાસે બાકી રહેલાં વર્ષોના લાંબા સમય માટે, તે શિકાર જ તેમના દિવસો કેન્દ્રિત હતા તે વસ્તુ હતી.

બોલતી ગરોળી

આ દરમિયાન, તેમને એક દુન્દુભ મળ્યો, એક મોટું નિર્દોષ પ્રાણી જે ફક્ત તફાવત કહેવાનું બંધ કરી ચૂકેલી વ્યક્તિને જ સાપ જેવું લાગે, જે તેમની આગળ ઘાસમાં પડ્યું હતું. રુરુએ ત્યાં સુધીમાં તેમણે બીજા ઘણાને પાડ્યા હતા તે રીતે તેને પાડવા લાકડી ઊંચી કરી.

દુન્દુભ બોલ્યો. "મેં તારું કંઈ બગાડ્યું નથી. તું મને કેમ મારવા જઈ રહ્યો છે?"

રુરુએ તેમને પ્રમદ્વરા સાથે શું થયું અને પોતે પછીથી શું પ્રતિજ્ઞા લીધી તે કહ્યું, અને દુન્દુભે સાંભળ્યું અને પછી એક દલીલ કરી જે તેમને પોતાની આખી લાકડી ચલાવવાની અવધિમાં કોઈએ સીધી રીતે ક્યારેય રજૂ કરી ન હતી. દુન્દુભ તેમને કરડનારો સાપ નથી. તેમણે પહેલેથી મારેલા મોટાભાગનાં પ્રાણીઓ પણ તેમને કરડનારો સાપ ન હતાં, કારણ કે તે એક જ ગુનેગાર એક આખા વર્ગનાં પ્રાણીઓમાંનું એક પ્રાણી હતું જેને તેમણે, નિર્ણય પર બહુ વિચાર કર્યા વિના, સામૂહિક રીતે દોષી ઠરાવ્યાં હતાં. બ્રાહ્મણનું આખું પ્રશિક્ષણ, દુન્દુભે કહ્યું, તેને નમ્રતા તરફ, જેણે તેને કોઈ ડર આપ્યો ન હોય તેવી વસ્તુઓમાં ડર ન ફેલાવવા તરફ દોરે છે, અને જંગલમાં સાપ જેવો દેખાતા દરેક પ્રાણી પર લાકડી ચલાવતો માણસ, હજુ પણ તેને એ કહી શકાય તેવું કંઈ પણ પાળવાનું બંધ કરી ચૂક્યો હતો.

ગરોળી પહેલાં શું હતી

પછી દુન્દુભે તેમને કહ્યું કે તેઓ આ બધું કેમ કહી શકે છે. તેઓ એક વખત મનુષ્ય હતા, સહસ્રપાદ નામના ઋષિ, અને તેમનો ખગમ નામનો બીજો તપસ્વી મિત્ર હતો, જેમને તેમણે કુશ ઘાસમાંથી નકલી સાપ બનાવીને તેમના રસ્તામાં મૂકી, મજાક તરીકે ડરાવ્યા હતા. ખગમ, ડરી ગયા અને પછી ભેદ ખબર પડતાં ગુસ્સે થયા, તેમને તે જ સ્થળે ખરેખરો સાપ બની જવાનો શાપ આપ્યો. સહસ્રપાદે એટલી ઝડપથી માફી માંગી કે ખગમે શાપ સંપૂર્ણપણે હટાવવાને બદલે તેને નરમ કર્યો, અને તેની એક મુદત નક્કી કરી: ભૃગુના વંશના રુરુ તેમને શોધવા ન આવે ત્યાં સુધી તેઓ દુન્દુભ તરીકે જીવશે. રુરુનું તેમને શોધવું અને તેમને સાંભળવું, વાર્તાના પોતાના હિસાબમાં, અકસ્માતિક મુલાકાત ન હતી. તે એક સજાનો અંત હતો જે બરાબર આ જ વાતચીત થાય તેની રાહ જોઈ રહી હતી.

તે ઓળખાણે ગમે તે વજન વહન કર્યું હોય, તેણે કામ કર્યું. રુરુએ લાકડી નીચે મૂકી દીધી. તેઓ ફરી સાપ શોધવા બહાર ન ગયા, અને તેમના માટે તેમણે પોતાનું અડધું જીવન પહેલેથી અડધું કરી નાખ્યું હતું તે વર્ષોને ખાઈ ગયેલી પ્રતિજ્ઞા પૂરી થઈ.

શૌનક પોતાના શ્રોતાને શું કહી રહ્યા હતા

આ કથા બચી ગઈ છે કારણ કે રુરુના વંશજ, શૌનક ઋષિએ, તે સૂતિ નામના કથાકારને, જનમેજય રાજાના તેમના પિતાના મૃત્યુના બદલામાં જીવિત દરેક સાપનો નાશ કરવાના ઉદ્દેશથી કરાયેલા યજ્ઞ વિશેની ઘણી મોટી કથાની વચ્ચે, કહી હતી. શૌનક સમય ભરી રહ્યા ન હતા. તેઓ પોતાના જ પૂર્વજ દ્વારા સમજાવી રહ્યા હતા કે શું આખો પ્રકારનો પ્રાણી તેમાંથી એકે જે કર્યું તેના માટે સજા પામી શકે તે પ્રશ્ન નવો નથી, અને તેમનું કુટુંબ પહેલેથી એક વાર એ જ તર્કમાંથી બોલીને પાછું વળાવાયું હતું. રુરુને દુન્દુભે આપેલી દલીલ એ જ દલીલ છે જેની ફરી, ઘણા મોટા પાયે, જરૂર પડશે, જ્યારે આસ્તિક નામનો છોકરો તે યજ્ઞમાં પ્રવેશીને, વાર્તાનો દરેક સાપ એકના પાપ માટે મરે તે પહેલાં તેને રોકવાનો પ્રયાસ કરશે.

બધી કથાઓ રુરુએ શું આપ્યું તેની શરતો પર સંમત નથી. કેટલીક આવૃત્તિઓમાં તેમણે, અહીં કહ્યા મુજબ, પોતાનાં બાકી રહેલાં વર્ષોમાંથી બરાબર અડધાં સોંપ્યાં. અન્ય દેવોને, અથવા ધાત્રી જેવા એક જ દેવતાને, પ્રસ્તાવને અલગ રીતે વહેંચતા વર્ણવે છે, અથવા ગણિતને અસ્પષ્ટ છોડીને ફક્ત એટલું કહે છે કે તેમણે પોતાના જીવનનો એક ભાગ છોડ્યો જેથી તેમનું ફરી શરૂ થઈ શકે. કોઈ પણ આવૃત્તિ જેની સાથે અસંમત નથી તે ઘટનાઓનો ક્રમ છે: કિંમત વિશે કોઈ સમજાવવાનું પૂરું કરે તે પહેલાં જ તેમણે હા કહી, અને પોતે જે ગુમાવ્યું હતું તેના માટે બીજું કોણ શું ચૂકવી રહ્યું હતું તે વિશે તેમને પછીથી વિચારવા માટે એક બોલતી ગરોળીની જરૂર પડી.