શિશુપાલ, અને એ સો અપમાન જે કૃષ્ણે ગણ્યાં

ત્રણ આંખો અને ચાર હાથવાળું બાળક

ચેદિના રાજા દમઘોષ અને તેમની રાણી શ્રુતશ્રવાને એક પુત્ર થયો જે જન્મના દિવસે જ બીજાં બાળકો જેવો દેખાતો નહોતો. તેને બે ને બદલે ત્રણ આંખો હતી, અને બે ને બદલે ચાર હાથ હતા, અને જે મહેલમાં વારસદારનો ઉત્સવ ઉજવાવો જોઈતો હતો તે પારણાની આસપાસ એ અસમંજસમાં ઊભો રહ્યો કે તે આશીર્વાદ જોઈ રહ્યો છે કે ચેતવણી. શ્રુતશ્રવા કૃષ્ણના પિતાની બહેન હતાં, જેના કારણે આ વિચિત્ર બાળક કૃષ્ણનો સગો પિતરાઈ ભાઈ બનતો હતો, પણ એ હકીકત હાલ પૂરતી શાંતિથી પાછળ રહી ગઈ. ઓરડામાં જે વાત મહત્ત્વની હતી તે છોકરાનો આકાર અને તેના વિશે શું કરવું તે હતી.

શાંતિમાં એક અવાજ ગુંજ્યો, એવો અવાજ જે આવી વાર્તાઓમાં કોઈ શરીર વિના જ આવે છે, અને તેણે એ કહ્યું જે ઓરડામાંના દરેકને સાંભળવાની જરૂર હતી અને સાંભળવાનો ડર પણ હતો. બાળક જીવશે. વધારાની આંખ અને વધારાના હાથ પોતાની મેળે જ સંપૂર્ણપણે ખરી પડશે, એ દિવસે જ્યારે તે એ વ્યક્તિના ખોળામાં આરામ કરશે જેના ભાગ્યમાં તેને મારવાનું લખાયેલું છે. બીજું કંઈ પણ તેને એમાંથી મુક્ત નહીં કરી શકે. ફક્ત એ ખોળો, ફક્ત એ વ્યક્તિ.

એ ખોળો જેણે તેને બદલી નાખ્યો

દમઘોષે એવી ચેતવણી સાથે એ જ કર્યું જે કોઈ પણ રાજા કરે. તેમણે સંદેશો મોકલી દરેક મુલાકાતે આવતા સગા અને શાસકને વારાફરતી બાળકને તેડવા દીધું, દરેક વખતે એ જોવાની આશા અને ડર બંને સાથે કે આંખ અને હાથ અદૃશ્ય થાય છે કે નહીં. તેમાંથી કોઈએ પણ તેને બદલ્યો નહીં. તે જન્મ્યો હતો તેવો જ રહ્યો, પિતરાઈ ભાઈ પછી પિતરાઈ ભાઈ, કાકા પછી કાકા, ત્યાં સુધી કે કૃષ્ણ પોતાના કુટુંબ સાથે ચેદિ આવ્યા અને બીજા બધાની જેમ જ, ઘણા મહેમાનોમાંના એક તરીકે, પોતાનો વારો મળતાં તેમને એ બાળક તેડાવવામાં આવ્યું.

ત્રીજી આંખ બંધ થઈ ગઈ અને છોકરાના કપાળમાં એવી રીતે સમાઈ ગઈ કે જાણે તે ક્યારેય ત્યાં હતી જ નહીં. ચાર હાથમાંથી બે હાથ પાછા સમાઈ ગયા, અને બાકીના બે તેની બાકીની જિંદગી માટે રહ્યા. જે ઓરડો એક કૌતુકને ખોળેથી ખોળે પસાર કરી રહ્યો હતો તેને એકસાથે સમજાયું કે તેણે હમણાં જ શું જોયું, અને શ્રુતશ્રવા, ફરી પોતાના બદલાયેલા પુત્રને તેડીને, સાથે એક બીજી વાત પણ સમજી ગયાં. તે એ જ માણસને જોઈ રહ્યાં હતાં જેનું નામ જન્મ સમયના અવાજે લીધું હતું.

ડરેલી માતા માટે એક વરદાન

તે કૃષ્ણ પાસે ગયાં અને તેમની સ્થિતિમાં એક માતા જે એકમાત્ર વસ્તુ માંગી શકે તે માંગી. એ નહીં કે ભવિષ્યવાણી ખોટી ઠરે, કારણ કે ઓરડામાં હવે કોઈ એ માનતું નહોતું. તેમણે કૃષ્ણને પોતાના પુત્રને માફ કરવાની વિનંતી કરી. એક વાર નહીં, સામાન્ય દયા તરીકે નહીં, પણ એક નિશ્ચિત ગણતરી પ્રમાણે, જેથી તેમને બરાબર ખબર રહે કે તેમણે કેટલી સલામતી ખરીદી છે અને તે બરાબર ક્યારે ખૂટી જશે.

કૃષ્ણે પોતે તેમને એ સંખ્યા આપી. સો અપરાધો, તેમણે કહ્યું. તેમનો પુત્ર તેમની વિરુદ્ધ ગમે તે કરે, શિશુપાલ ગમે તે અપમાન કે નુકસાન પહોંચાડવાનું પસંદ કરે, કૃષ્ણ પહેલા સો અપરાધોને કોઈ પણ જવાબ વિના જવા દેશે. તેમણે આ વ્યવસ્થાને એનાથી આગળ ધીરજ રાખવાના વચનથી કે તેની ક્યારેય કસોટી નહીં થાય એવી આશાથી નરમ ન બનાવી. તેમણે એક સંખ્યા આપી અને બંને દિશામાં તેને બરાબર પાળવાનો ઇરાદો રાખ્યો, અને શ્રુતશ્રવા એક ઢાલને બદલે એક ઊલટી ગણતરીના આકારનું વરદાન લઈને ઘરે ગયાં.

એ ઋણ જે તેણે જાણી જોઈને ખર્ચ્યું

શિશુપાલ પોતાના પારણા પર થયેલા વચનનો આકાર જાણીને મોટો થયો, અને તે તેના માટે કૃતજ્ઞ થઈને મોટો ન થયો. તે એ સમજીને મોટો થયો કે તેને એક પરવાનો સોંપવામાં આવ્યો છે, અને તેણે પોતાનું બાકીનું જીવન તેનો ઉપયોગ કરવામાં વિતાવ્યું. તેણે એવી સભાઓમાં કૃષ્ણનું અપમાન કર્યું જ્યાં કૃષ્ણ જેવા માણસનું અપમાન કરવું, એ ખાસ રક્ષણ વગરના કોઈ પણ માટે ખરેખરું જોખમ હતું. તેણે એ યુગનાં યુદ્ધો અને હરીફાઈઓમાં કૃષ્ણના કુટુંબની વિરુદ્ધ કામ કર્યું, જ્યારે પણ પક્ષ પસંદ કરવાનો સમય આવ્યો ત્યારે કૃષ્ણના લોકોની વિરુદ્ધ પક્ષ લીધો, અને આ બધું એવા માણસના ચોક્કસ આત્મવિશ્વાસ સાથે કર્યું જે પોતાના મનમાં ચાલી રહેલો સરવાળો તપાસતો હોય અને તેને હજુ સલામત રીતે સોથી ઓછો જોતો હોય.

તે આંધળો દ્વેષ નહોતો, અથવા ઓછામાં ઓછું એકલો દ્વેષ નહોતો. તેમાં નિયત સમય પર ધીરે ધીરે ચૂકવાતા ઋણ જેવી શિસ્ત હતી. કૃષ્ણે, પોતાના ભાગે, કંઈ કહ્યું નહીં અને કોઈને માર્યું નહીં, અને શિશુપાલની માતાને આપેલા વચન મુજબ સંખ્યાને વધવા દીધી, અપરાધ નોંધાયો અને માફ થયો, અપરાધ નોંધાયો અને માફ થયો, વર્ષ પછી વર્ષ, જ્યારે એ જ સભામાં બંનેને જોનારા બધા લોકો એવા ગુસ્સાની રાહ જોતા રહ્યા જે ક્યારેય પ્રગટ થયો જ નહીં.

યુધિષ્ઠિરનો યજ્ઞ

ગણતરી રાજસૂય યજ્ઞ સમયે પૂરી થવાની આવી, એ મોટો યજ્ઞ જેના દ્વારા યુધિષ્ઠિર, જરાસંધના મૃત્યુએ પોતાનું સિંહાસન ટકાવવાનો રસ્તો ખોલી આપ્યા પછી નવેસરથી સ્થિર થયેલા, દેશના દરેક શાસક સામે પોતાને સર્વોચ્ચ રાજા જાહેર કરવાના હતા. રાજાઓ અને ઋષિઓથી સભા ભરાઈ ગઈ, અને એ સાંજનો પ્રશ્ન એ હતો કે તેમાંથી કોણ અગ્રપૂજાને લાયક છે, એટલે કે સભાનું પ્રથમ સન્માન, જે બીજા કોઈ પણ મહેમાનને અપાતી કોઈ પણ સૌજન્યતા પહેલાં આપવામાં આવે છે. ભીષ્મે કૃષ્ણનું નામ સૂચવ્યું. યુધિષ્ઠિરે સંમતિ આપી, અને એ સન્માન તેમને મળ્યું, ત્યાં બેઠેલા બધામાં સૌથી પહેલાં.

શિશુપાલ એ સન્માન અપાવાનું પૂરું થાય તે પહેલાં જ ઊભો થયો. તેણે વર્ષોથી આ માણસને મળતાં સન્માનો સહન કર્યાં હતાં, એક ચાલી રહેલા હિસાબ પર જે ફક્ત તે અને કૃષ્ણ જ બરાબર રાખતા હતા, અને આ, ઓરડાની સૌથી ઊંચી બેઠક ખરેખરી સેના અને ખરેખરા વંશવારસાવાળા રાજાઓથી આગળ મથુરાના એક ગોવાળિયાને મળવી, તેના અભિમાનથી શાંતિથી સહન થાય તેના કરતાં વધુ હતું. તે ઊભો થયો અને બોલવા લાગ્યો, અને અટક્યો નહીં. તેણે એ દરેક કારણ ગણાવ્યાં જેના લીધે કૃષ્ણ રાજાના યજ્ઞના પ્રથમ સન્માનને બદલે તિરસ્કારને લાયક હતા, દરેક જૂની ફરિયાદ, દરેક અપમાન જે તેણે દેખીતી રીતે ખર્ચવાને બદલે બચાવી રાખ્યું હતું, અને જે સભા યજ્ઞ જોવા માટે ભેગી થઈ હતી તે પોતાને બદલે કંઈક બીજું જ જોતી જોવા મળી.

ગણતરી

કૃષ્ણ તે સાંભળતા બેસી રહ્યા. તેમણે પહેલેથી જ વર્ષો સુધી આ સહન કર્યું હતું, અને તેમના માટે આ ફક્ત એ જ વસ્તુ હતી જે સામાન્ય કરતાં વધુ ઝડપથી અને મોટા પ્રેક્ષકગણ સામે આવી રહી હતી. તેમણે એ રાત્રિના પહેલા અપમાનનો, દસમાનો, કે પચાસમાનો જવાબ ન આપ્યો, કારણ કે વર્ષો પહેલાં પારણા પાસે તેમણે જે ગણતરી પર સંમતિ આપી હતી તે ક્યારેય એ વિશે નહોતી કે શિશુપાલ તેને કેટલા મોટેથી કે કેટલા જાહેરમાં ખર્ચે છે. તે ફક્ત સંખ્યા વિશે હતી, અને ફક્ત સંખ્યા વિશે.

શિશુપાલ આગળ વધતાં ધીમો ન પડ્યો. જો કંઈ હોય તો પ્રેક્ષકગણ તેને વધુ ઉશ્કેરી રહ્યો હોય તેમ લાગતું, અને તે વધુ જૂની અને વધુ કદરૂપી વાતો કહેવા માટે વધુ પાછળ પહોંચી ગયો, પોતાને રોકવા તૈયાર ન હોય કે અસમર્થ, ત્યાં સુધી કે ઓરડાનો ભાવ અસ્વસ્થતામાંથી તેના માટેની ભયની લાગણી તરફ ફેરવાયો. તે, ભલે તેણે તેને મોટેથી ગણ્યું હોય કે ન ગણ્યું હોય, એ સભામાં કૃષ્ણ સિવાયનો એકમાત્ર માણસ હતો જે બરાબર જાણતો હતો કે તે એ સંખ્યાની કેટલો નજીક પહોંચી ગયો છે જે એક વાર તેની માતાને દયા તરીકે આપવામાં આવી હતી.

તેણે એ સંખ્યા વાક્યની વચ્ચે જ વટાવી દીધી. કૃષ્ણ, જે તે પહેલાંના દરેક અપમાન દરમિયાન સ્થિર બેસી રહ્યા હતા, ઊભા થયા, પોતાના હાથમાં સુદર્શન બોલાવ્યું, અને યુધિષ્ઠિરના યજ્ઞ માટે એકત્રિત થયેલા દરેક રાજાની સામે, શિશુપાલનું માથું તેના ધડથી અલગ કરી નાખ્યું. આ એટલી ઝડપથી થયું કે સભા હજુ તે વાક્યને સમજી રહી હતી જે તે બોલી રહ્યો હતો ત્યારે જ એ વાક્યનો કોઈ અર્થ ન રહ્યો. પહેલાં કોઈ લાંબો સંવાદ નહોતો, કોઈ છેલ્લી ચેતવણી નહોતી. સો તો પહેલેથી જ આપી દેવાયા હતા. આ ફક્ત તેના પછી જે આવવાનું હતું તે જ હતું.

ત્રણમાંનો બીજો જન્મ

ભાગવત પુરાણ આ વાર્તામાં એક પડ ઉમેરે છે જેના પર સભાપર્વ પોતે વધુ રોકાતું નથી. એ કથન મુજબ, શિશુપાલ કૃષ્ણ માટે પિતરાઈ ભાઈ કરતાં કંઈ ઊંડા સંબંધ વગરનો અજાણ્યો નથી. તે જય છે, વૈકુંઠના દ્વારે વિષ્ણુની પોતાની સભાની રક્ષા કરતા બે દ્વારપાળોમાંનો એક, જેને પોતાના અભિમાનમાં પાછા મોકલી દીધેલા ચાર ઋષિઓએ શાપ આપ્યો હતો અને એક પસંદગી આપી હતી: ભક્તિમાં પોતાના પ્રભુથી અલગ વિતાવેલા સાત સામાન્ય જન્મો, અથવા તેમની નજીક રહીને દ્વેષમાં વિતાવેલા ત્રણ જન્મો. જય અને વિજયે ઝડપી રસ્તો પસંદ કર્યો. આ કથન મુજબ, શિશુપાલ એ ત્રણ જન્મોમાંનો બીજો છે, હિરણ્યકશિપુ પછી અને દંતવક્ર પહેલાં, અને તેના આખા જીવન દરમિયાન તેને એ એકમાત્ર માણસ તરફ ધકેલતો દ્વેષ, જે તેને સમાપ્ત કરી શકે, ક્યારેય ફક્ત વ્યક્તિગત નહોતો. તે એ આકાર છે જે એક દ્વારપાળનો શાપ લે છે જ્યારે તે ધીરજને બદલે ઝડપ પસંદ કરે છે. આ સમજૂતી ખાસ કરીને ભાગવતની છે અને વાર્તાની દરેક આવૃત્તિમાં એટલું જ મહત્ત્વ ધરાવતી નથી, પણ જ્યારે લોકોને પૂછવામાં આવે કે એક માણસ પોતાની પાસે રહેલી સો તકોને, એ એકમાત્ર વ્યક્તિ પર જે એકસો એકમી તકનો ઉપયોગ કરી શકે તેમ હતી, શા માટે ખર્ચી નાખે, ત્યારે મોટા ભાગના કથાકારો આ જ સમજૂતી તરફ વળે છે.

પછી

રાજ્યાભિષેક માટે ભેગી થયેલી સભા એક એવા શબની આસપાસ શાંત થઈ ગઈ જે તેણે જોવાની અપેક્ષા નહોતી રાખી. આઘાત શમ્યા પછી યુધિષ્ઠિરનો યજ્ઞ ચાલુ રહ્યો, કારણ કે એક વાર શરૂ થયેલો રાજસૂય યજ્ઞ, બધાની સામે ભલે ગમે તે રીતે થયું હોય, એક મૃત્યુને કારણે છોડી દેવાતો નથી. ત્યારપછી વાર્તા સાથે જે વસ્તુ સૌથી વધુ જોડાયેલી રહી તે તલવાર કરતાં પણ વધુ, તેની પહેલાંનાં એ વર્ષો હતાં, એક ડરેલી માતાની વિનંતી પર પ્રામાણિકતાથી અપાયેલું વરદાન, જ્યાં સુધી તે ટક્યું ત્યાં સુધી અક્ષરશઃ પાળવામાં આવ્યું, અને એક એવા માણસ દ્વારા ખર્ચી નાખવામાં આવ્યું જેણે ક્યારેય એવો ડોળ ન કર્યો કે તે જાણતો નથી કે તે શું કરી રહ્યો છે.