વિશ્વામિત્ર અને મેનકા, અને જંગલમાં છોડાયેલી પુત્રી
એક રાજા જે દેવોને ઈચ્છાશક્તિમાં પાછળ પાડવા માંગતો હતો તેને રોકવા એક સ્ત્રીને મોકલવામાં આવી. વર્ષો વીતી ગયા, એક બાળક જન્મ્યું, અને તેના બંને માતાપિતાએ તેને નદીકિનારે એવા કારણોસર છોડી દીધી જે તેમને પોતાને યોગ્ય લાગ્યા.
સમીક્ષક Vidhata Editorial Desk · અપડેટ
In this story
ઋષિની ગાય ઈચ્છતો રાજા
વિશ્વામિત્ર બીજું કંઈ પણ બનતા પહેલા, તેઓ કૌશિક હતા, એક રાજા જેની પાસે સેના હતી અને એક રાજ્ય જે દરેક સામાન્ય માપદંડ પ્રમાણે સારી રીતે ચાલતું હતું. શિકારના ફેરામાં તેમણે પોતાના સૈનિકો સાથે ઋષિ વસિષ્ઠના આશ્રમે વિરામ કર્યો, જેમણે આખી ટુકડીને એ રીતે આવકારી જે રીતે યજમાન મહેમાનોને આવકારે, અને દરેકને ખવડાવ્યું, અને ઘોડાઓને પણ, જે લગભગ કંઈ નહીં જેવું લાગતું હતું તેમાંથી. તે ભોજન એક જ ગાયમાંથી આવ્યું, નંદિની, જે વિશે કહેવાય છે કે તેની સંભાળ રાખનાર જે માંગે તે તે આપતી. કૌશિકે પોતાની સેનાને ખાતી જોઈ અને તરત સમજી ગયા કે તેઓ શું જોઈ રહ્યા છે, અને તેમને તે જોઈતી હતી.
તેમણે ગાય ખરીદવાની ઓફર કરી. વસિષ્ઠે કહ્યું કે તે વેચવા માટે તેમની નથી, કે તે તેમની સેવા કરે છે તેઓ જે છે તેને કારણે, રાજા ઢોરની માલિકી ધરાવે તે રીતે તેમની માલિકીની ન હોવાને કારણે નહીં. કૌશિકે, રાજા જે માંગે તે મેળવવા ટેવાયેલા, તેને બળપૂર્વક લેવાનો પ્રયત્ન કર્યો. પછી જે થયું તે એ ભાગ છે જે દરેક કથા રાખે છે: નંદિની ભાગી નહીં. તેણે પોતાનું સ્થાન રાખ્યું અને પોતાનામાંથી એટલા યોદ્ધા પેદા કર્યા કે તેમણે કૌશિકની આખી સેનાને મેદાનમાં તોડી નાખી, એવી સેના જે ક્યારેય બીજા કોઈ રાજા સામે હારી ન હતી. તેઓ એક ગાય દ્વારા હાર્યા ઘરે પાછા ફર્યા જે એક વૃદ્ધ પુરુષની ઝૂંપડી સામે ઊભી હતી.
પછી લાંબા સમય સુધી તે તેમનામાં બેસી રહ્યું, એ સાદી હકીકત કે તેમણે પોતાનું આખું જીવન બાંધવામાં ખર્ચેલી શક્તિ એક બપોરમાં એવા પુરુષ દ્વારા ઉલટાવી શકાય જેણે ક્યારેય શસ્ત્ર પકડ્યું ન હતું. તેમણે નક્કી કર્યું કે તફાવત ગાય ન હતો. તે એ હતું જે વસિષ્ઠ એવી શિસ્ત દ્વારા બન્યા હતા જે કોઈ જન્મ કે કોઈ સેના આપી શકતી ન હતી. એટલે તેમણે પોતાનું સિંહાસન પોતાના પુત્રને છોડ્યું અને પોતાના માટે તે મેળવવા જંગલમાં ગયા.
તપસ્યા જેણે ઈન્દ્રને ડરાવ્યા
પછી જે થયું તે પ્રાર્થનાની ઋતુ ન હતી. વિશ્વામિત્રની તપસ્યા, એકવાર તેમણે તેને ગંભીરતાથી શરૂ કરી, એ પ્રકારની હતી જેને જૂના ગ્રંથો તેની સામગ્રીને બદલે તેની અસરો દ્વારા વર્ણવે છે: ગરમી જે અંતરેથી અનુભવી શકાય, નદીઓ જેણે તેમને ટાળવા પોતાનો માર્ગ બદલ્યો, પ્રાણીઓ જેમણે તેમની હાજરીમાં શિકાર કરવાનું બંધ કર્યું કારણ કે તેમની સ્થિરતા તેઓ ડરવાનું જાણતા હતા તેવા કોઈ પણ અવાજ કરતાં વધુ મોટેથી બોલવા લાગી હતી. તેઓ સારા તપસ્વી બનવાનો પ્રયત્ન કરી રહ્યા ન હતા. તેઓ બ્રહ્મર્ષિ બનવાનો પ્રયત્ન કરી રહ્યા હતા, એ પદ જે વસિષ્ઠ જન્મ અને જીવનભરની સાધના બંનેથી ધરાવતા હતા, એ પદ જે કોઈ ક્ષત્રિયે ક્યારેય એકલી ઈચ્છાશક્તિથી લીધું ન હતું. તેમનો ઈરાદો પ્રથમ બનવાનો હતો.
સ્વર્ગમાં પોતાના આસન પરથી જોતા ઈન્દ્રે આ પરિપાટી પહેલા જોઈ હતી અને જાણતા હતા કે તેનો શું અર્થ થઈ શકે છે. મર્ત્યની તપસ્યા જે ચોક્કસ માપ પાર કરે તે એ મર્ત્ય અને તે જે દેવ પાસે અરજી કરવા ધારે છે તેની વચ્ચેની ખાનગી બાબત રહેતી નથી. પૂરતી જમા થયેલી શિસ્ત એવા સિંહાસનને ઉથલાવી શકે છે જે ક્યારેય તેનું પોતાનું ન હતું, ઈન્દ્રનું પોતાનું પણ સામેલ, અને ઈતિહાસ એવા તપસ્વીઓથી ભરેલો હતો જેમણે બરાબર એવો પ્રયત્ન કર્યો હતો. તેમણે એ જોવા રાહ ન જોઈ કે વિશ્વામિત્ર કયા પ્રકારના તપસ્વી બનવાના છે. તેમણે નક્કી કર્યું કે તપસ્યા બીજું કંઈ પણ તોડે તે પહેલાં તેને તોડી નાખવી, અને તેમણે જે શસ્ત્ર પસંદ કર્યું તે વીજળી ન હતું.
મેનકા મોકલાય છે
તેમણે સ્વર્ગીય દરબારની અપ્સરા મેનકાને બોલાવી અને તેને વિશ્વામિત્રના આશ્રમે જવા અને વર્ષોના એકાંતે જે બાંધ્યું હતું તેને ઉલટાવવા કહ્યું.
સ્રોતો અહીં તેને શું આપે છે તે એકસમાન નથી, અને તેને ઢાંકવાને બદલે સ્પષ્ટપણે કહેવું યોગ્ય છે. કેટલીક કથાઓમાં મેનકા દલીલ કરે છે. તે ઈન્દ્રને યાદ કરાવે છે કે વિશ્વામિત્રનો સ્વભાવ નોંધાયેલો છે, કે ખોટી ક્ષણે ખલેલ પામેલો ઋષિ આનાથી ઓછા માટે લોકોને રાખમાં બાળી નાખ્યા છે, અને તેને તેમની આજ્ઞા પર એ જોખમમાં ચાલવા કહેવામાં આવી રહ્યું છે જ્યારે તેઓ સલામત અંતરેથી જુએ છે, પવન દેવ અને વસંતના દેવ ફક્ત મદદ કરવા મોકલાયેલા, જોખમ વહેંચવા નહીં. બીજી કથાઓમાં તે આમાંનું કંઈ ઉઠાવતી નથી અને ફક્ત જાય છે, અપ્સરા એ કામ કરતી જે અપ્સરાને કરવા બોલાવવામાં આવે, તેને કોઈ આંતરિક અવાજ આપ્યા વગર જ. બંને સંસ્કરણો ઘણા લાંબા સમયથી કહેવાયા છે. એકેય બીજાને હાંકી કાઢ્યું નથી, અને એકેયને અહીં ડોળ કરીને દૂર કરવું જોઈએ નહીં. જેમાં કોઈ પ્રશ્ન નથી તે એ છે કે આ એક આજ્ઞા હતી, દેવોના રાજા હેઠળ પાર પાડવામાં આવેલી જેને તે પાર પડાવવાની જરૂર હતી, એવી વ્યક્તિ દ્વારા જેની એ દરબારમાં સ્થિતિ તેને બે વાર ના પાડવાનો સમાવેશ કરતી ન હતી.
વર્ષો જે વીતી ગયા
તે માલિની નદીના કિનારે ગઈ, જ્યાં તેઓ બેઠા હતા તેની નજીક, અને રહી.
પ્રથમ શું તૂટ્યું તે રસપ્રદ ભાગ નથી, અને વાર્તા ત્યાં લંબાતી નથી. જે મહત્વનું છે તે એ છે જે પછી આવ્યું: તેમણે ગણવાનું બંધ કર્યું. જે તપસ્વીઓ તપસ્યામાં પૂરતા ઊંડા જાય છે તેઓ સમય પસાર થવાની સામાન્ય સમજ ગુમાવે છે, અને એ જ રીતે, અલગ રીતે, જે લોકોએ એકબીજા સિવાય બીજું કંઈ પણ નોંધવાનું બંધ કર્યું છે તેઓ પણ. બંને વસ્તુઓ વિશ્વામિત્રને એકસાથે થઈ, અને ખોવાયેલા સમયના બંને પ્રકારો એકબીજા પર એટલા સ્તરીકૃત થયા કે વર્ષો વીતી ગયા જે તેમને, એક જ અતૂટ દિવસ જેવા લાગ્યા. મહાભારત સંખ્યા દસ વર્ષ મૂકે છે. જ્યારે તેઓ આખરે તેમાંથી પૂરતા બહાર આવ્યા કે ખરેખર શું થયું હતું તેની ગણતરી કરી શકે, ત્યારે આઘાત નરમ ન હતો. તેમનો ઈરાદો વસિષ્ઠને પાછળ પાડવાનો હતો અને તેના બદલે તેમણે એક દાયકો ખર્ચ્યો હતો જેનો તેઓ હિસાબ આપી શકતા ન હતા, અને જે પુરુષે એ હકીકતને પોતાના મનમાં ફેરવી તે ક્રોધિત હતો, મોટાભાગે પોતાના પર, એ ચોક્કસ રીતે જે રીતે લોકો પોતાના પર ક્રોધિત હોય છે બરાબર તે પહેલાં કે તેઓ તેના બદલે નજીક ઊભેલા કોઈને દોષ આપવાનું નક્કી કરે.
શકુંતલા, અને બે જેમણે છોડ્યું
ત્યાં સુધીમાં એક પુત્રી હતી.
મેનકાએ નદી નજીકના પર્વતના ઢોળાવ પર જન્મ આપ્યો, અને બાળક દુનિયામાં આવ્યું કે તરત જ, દુનિયામાં તેની માતાનું કામ પૂરું થયું. અપ્સરા પૃથ્વી પર ઘર રાખતી નથી. ઈન્દ્રના દરબારમાં તેનું સ્થાન એવી વસ્તુ ન હતી જેમાં તે એક મર્ત્ય બાળકને લઈ જઈ શકે, અને જે અભિયાન માટે તેને મોકલવામાં આવી હતી તે પૂરું થયા પછી ત્યાં રહેવું પોતાનો જ એક પ્રકારનો ખતરો હતો, એ જ ખતરો જે અપ્સરાઓની બીજી વાર્તાઓને પૂરી કરે છે જેઓ પોતે જેની ફક્ત મુલાકાત લેવાની હતી તેવા પુરુષ સાથે ઘણું લાંબુ રહી ગઈ. તેણે શિશુને નદીકિનારે છોડ્યું, જ્યાં પક્ષીઓનું એક ટોળું, શકુન્ત, બાળકની આસપાસ ભેગું થયું અને કોઈ આવે ત્યાં સુધી તેને નુકસાનથી બચાવ્યું, જ્યાંથી શકુંતલા નામ આવે છે: જેને પક્ષીઓએ રક્ષી.
વિશ્વામિત્રે પણ તેને લીધી નહીં. તેઓ હજુ ગુમાવેલા વર્ષોને પોતાના મનમાં ફેરવી રહ્યા હતા, અને એ ગણતરીમાંથી તેમને જે જોઈતું હતું તે પુત્રી નહીં પણ એ વસ્તુ પૂરી કરવાનો બીજો પ્રયત્ન હતો જે તેઓ પૂરી કરવામાં નિષ્ફળ ગયા હતા, એટલે તેઓ ફરી શરૂ કરવા પોતાના એકાંતમાં પાછા ગયા, આ વખતે ઈરાદાપૂર્વક એકલા. બંને પાસે એવા કારણો હતા જે તેમાંથી દરેક જ્યાં ઊભા હતા ત્યાંથી સંપૂર્ણપણે અર્થપૂર્ણ હતા. કોઈ પણ કારણમાં ક્યાંય બાળક ન હતું.
કણ્વ દ્વારા મળી
ઋષિ કણ્વે તેને ત્યાં શોધી જ્યાં પક્ષીઓએ તેને સુરક્ષિત રાખી હતી અને તેને પોતાના આશ્રમમાં લઈ ગયા. તેમણે તેને દરેક રીતે જે મહત્વની છે પોતાની પુત્રી તરીકે ઉછેરી, તેને શીખવ્યું, અને દરેક ખાતા પ્રમાણે તેને જંગલમાં એવું બાળપણ આપ્યું જેમાં પિતાના ઘરે જે આપવું જોઈએ તેમાંથી કંઈ ખૂટતું ન હતું. તે મોટી થઈ, પૂરેપૂરી જાણ્યા વગર કે તેને ત્યાં કોણે છોડી હતી, ફક્ત એ કે તે મળી હતી અને રખાયેલી હતી.
તે એક યુવાન સ્ત્રી હતી, પોતાની જાત પર સ્વસ્થ અને ધીરજવાળી જે રીતે શાંત જંગલ આશ્રમમાં ઉછરેલા લોકો ઘણી વખત હોય છે, જ્યારે દુષ્યંત નામનો રાજા પોતાના શિકારે કણ્વના ઉપવનમાંથી પસાર થયો, તેને મળ્યો, અને ત્યાં એવા વિધિ હેઠળ તેની સાથે લગ્ન કર્યા જે દરબાર કરતાં જંગલને વધુ શોભે. તેમનો પુત્ર ભરત હતો, અને ભરતના વંશે ભૂમિને તેનું નામ આપ્યું: ભારતવર્ષ, જે દેશ આજે પણ ભારત કહેવાય છે.
નિષ્ફળતા શું બની
વિશ્વામિત્ર આખરે એ સુધી પહોંચ્યા જે મેળવવા તેમણે પોતાનું સિંહાસન છોડ્યું હતું. તેમાં વધુ કસોટીઓ અને વધુ વર્ષો લાગ્યા, વસિષ્ઠના પોતાના વંશ સાથે એક લાંબી અને કઠિન શાંતિ પદ છીનવવાને બદલે આપવામાં આવે તે પહેલાં, પણ પરંપરા સ્પષ્ટ છે કે તેઓ આખરે બ્રહ્મર્ષિ બન્યા, નોંધાયેલો પ્રથમ ક્ષત્રિય જેણે તે કર્યું. પોતાની શરતો પર વાંચતાં, આ વાર્તાનો તેમનો ભાગ સફળતા છે.
તેમણે મેનકા સાથેના વર્ષોને એ સફળતાની અંદરની નિષ્ફળતા તરીકે ગણ્યા, એવો વિક્ષેપ જેમાંથી તેમને ખરું કામ ફરી શરૂ થાય તે પહેલાં સાજા થવું પડ્યું. પણ એ વિક્ષેપમાંથી જન્મેલી પુત્રી, બંનેમાંથી કોઈ માતાપિતાએ ઉછેર્યા વગરના પુત્ર દ્વારે, એ કારણ બની જેના નામે આખો દેશ પોતાનું નામ ધરાવે છે. તેમણે પોતાના બાકીના જીવન પાછળ છોડવાનો પ્રયત્ન કરવામાં જે ખર્ચ્યું તે તેમના જીવનનો એ ભાગ છે જે હજુ ઊભો છે.