જે રાજાએ પોતાની વૃદ્ધાવસ્થા પુત્રની યુવાની સાથે અદલબદલ કરી, અને હજાર વર્ષના સુખભોગ પછી શું શીખ્યો

સાતસોમો ભોજનસમારંભ

રાજા પોતાના સાતસોમા રાજ-ભોજનસમારંભમાં લાંબા મેજના માથે બેઠા હતા અને એક એવી મદિરા ચાખી રહ્યા હતા જે એમના ત્રણ પૌત્રો કરતાં જૂની હતી. એ ઉત્તમ હતી. એમણે કદાચ સો વાર પીધી હતી. નર્તકો સારી રીતે હલતા હતા. રસોઈયાઓએ દક્ષિણના વનોની એક વાનગીમાં શ્રેષ્ઠતા દર્શાવી હતી. એમની આસપાસ દરબારીઓ હસતા હતા, પ્રિયજનો એમની તરફ ઝૂકતા, ગયા દાયકામાં જન્મેલો એક પુત્ર પગ પાસે રમતો.

એમણે પ્યાલીમાંની મદિરાને જોઈ અને કંઈ અનુભવ્યું નહીં.

એ તકનીકી રીતે હજુ ત્રીસ વર્ષના હતા.

એક યુવાન રાજા એક કલાકમાં વૃદ્ધ બને છે

ચંદ્રવંશના યયાતિને બે રાણીઓ હતી. દેવયાની બ્રાહ્મણ ઋષિ શુક્રાચાર્યની પુત્રી હતી. શર્મિષ્ઠા અસુરોની રાજકુમારી હતી જે રાજકીય સંજોગોને કારણે દેવયાનીની દાસી બની હતી. યયાતિને એમના સસરાએ શ્રાપ આપવાની ધમકી સાથે કહ્યું હતું કે શર્મિષ્ઠાને પ્રેમિકા ન બનાવે.

એમણે વચન આપ્યું. વર્ષોના દરબારી જીવનમાં વચન તોડ્યું. દેવયાનીને ખબર પડે એ પહેલાં શર્મિષ્ઠાને એમનાથી ત્રણ પુત્ર થયા.

શુક્રાચાર્યને જ્યારે કહેવામાં આવ્યું, ત્યારે અવાજ ઊંચો કર્યો નહીં. એમણે ફક્ત બોલ્યું: તેં મને આપેલું વચન તોડ્યું. તારી યુવાની તને છોડે છે. આ ઘડીથી તું વૃદ્ધ છે.

રાજાના વાળ રાણીઓની સામે જ સફેદ થયા. પીઠ વાંકી થઈ. ત્વચા લબડી. એક જ કલાકમાં એ સિત્તેરના નબળા વૃદ્ધ બની ગયા.

એ ઋષિના ચરણોમાં પડ્યા. પ્રભુ, હું આ રીતે રાજ ચલાવી શકતો નથી.

શુક્રાચાર્ય થોડા નરમ થયા. એક માર્ગ છે. તું તારી વૃદ્ધાવસ્થા સ્વેચ્છાથી લેનાર કોઈ પણ સાથે અદલબદલ કરી શકે છે. જ્યાં સુધી એ આપે ત્યાં સુધી તું એના શરીરમાં યુવાન જીવી શકે.

ચાર પુત્રોએ ના પાડી

યયાતિએ પોતાના પાંચ પુત્રોને એક-એક કરીને બોલાવ્યા.

સૌથી મોટાએ હમણાં જ લગ્ન કર્યાં હતાં. પિતાજી, મને પહેલાં મારી પત્નીને મારી પોતાની યુવાનીમાં માણવા દો.

બીજો સૈનિક હતો, લડાઈઓ રાહ જોતી હતી. હું વૃદ્ધ થઈને લડી શકતો નથી.

ત્રીજાને મહત્વાકાંક્ષાઓ હતી. જે હું ઇચ્છું છું એ માટે શરીર યુવાન જોઈએ.

ચોથાને નાનાં બાળકો હતાં. એમને બળવાન પિતા જોઈએ.

દરેક પુત્ર સાથે યયાતિનો ક્રોધ વધ્યો. એમણે શ્રાપ આપ્યો. તમારી વંશાવલી રાજ નહીં કરે. તમે રાજાઓ નહીં બનો.

પછી એ પાંચમા, સોળ વર્ષના, શર્મિષ્ઠાથી જન્મેલા પુરુ પાસે આવ્યા. પુરુને કોઈ પત્ની, કોઈ લડાઈ, કોઈ મહત્વાકાંક્ષા, કોઈ બાળકો નહોતાં. એ નમ્યો.

પિતાજી. મારી યુવાની લો. તમારી રાખો. જ્યારે ઇચ્છો ત્યારે પાછી આપજો.

અદલબદલ એક ધબકારામાં થઈ. રાજાના વાળ કાળા થયા. પીઠ સીધી થઈ. છોકરાનું શરીર લચી પડ્યું, સફેદ વાળ, કંપતા હાથ. પુરુએ ફરિયાદ ન કરી. એ ચૂપચાપ મહેલના એક ખૂણામાં ગયો, બેઠો, ધ્યાન શરૂ કર્યું.

હજાર વર્ષનો સુખભોગ કેવો લાગે છે

યયાતિ દુનિયામાં નીકળ્યા.

ગ્રંથો કહે છે કે એ પોતાના પુત્રના યુવાન શરીરમાં હજાર વર્ષ જીવ્યા. સંખ્યા કાવ્યમય છે. મુદ્દો અવધિનો છે.

એમણે નવી પત્નીઓ લીધી. નવાં બાળકો થયાં. વિજયો કર્યાં. સ્મારકો બાંધ્યાં. દુર્લભ મદિરા પીધી. સાત નગરોના શયનખંડોમાં સ્ત્રીઓને રાખી. ઉપખંડના દરેક પ્રદેશથી લાવેલા રસોઈયાઓ દ્વારા તૈયાર વાનગીઓ ખાધી. ઉત્સવ પછી ઉત્સવ માણ્યા. જે વનોનાં નામ પણ યાદ ન રહે એમાં શિકાર કર્યો. મહાન યજ્ઞો કર્યા. બ્રાહ્મણોને સોનું આપ્યું. વિજયી યુદ્ધોમાં સેનાઓ દોરી.

સદીઓ વીતી.

સાતસોમા ભોજનસમારંભે, કે કદાચ નવસોમે, કોઈએ ગણવાની તસ્દી ન લીધી, એમણે ઉત્તમ મદિરા ચાખી અને કંઈ અનુભવ્યું નહીં. દરેક નવો ઉત્સવ આગળના જેવો જ થઈ ગયો હતો. દરેક નવી જીત એ જ ક્ષણિક સંતોષ આપતી જે એ જ સાંજે વહી જતી. દરેક નવી પ્રિયા કોઈ પૂર્વેની પ્રિયાની યાદ જેવી લાગતી. ઇચ્છવાનું અને મેળવવાનું ચક્ર એટલા લાંબા સમયથી ચાલતું હતું કે એ એનો આકાર અંદરથી જોઈ શકતા હતા, અને એ આકાર એક વર્તુળ હતું.

કામના ભોગથી શાંત થતી નથી, એમણે પોતાના જ સમારંભમાં ભીડ વચ્ચે એકલા બેસીને સમજ્યું. કામના તમે જે ખવડાવો છો એનાથી વધે છે. જે માણસે ખાધું નથી એ એક ભોજનથી ભરાઈ શકે. જે માણસે દસ હજાર ખાધાં છે એને બીજું એક ભોજન ભરી શકતું નથી.

એમણે પ્યાલી નીચે મૂકી.

પાછા ફરવું

એ એ મહેલમાં પાછા આવ્યા જ્યાં પુરુ સદીઓથી ધ્યાન કરી રહ્યો હતો.

છોકરો હવે ઘરડો માણસ હતો. વાળ સફેદ, પીઠ વાંકી, આંખો હજુ શાંત. એ લગભગ આખા રાજ્યનું જીવન એ જ આંગણામાં બેઠો રહ્યો હતો.

યયાતિ પુત્ર સામે ઘૂંટણિયે પડ્યા. પુરુ. હું જે શીખવા ગયો હતો એ શીખી ગયો છું. તારી યુવાની પાછી લે. હું મરવા તૈયાર છું.

પુરુએ આંખ ખોલી. એ હસ્યો. અદલબદલ ઊલટી થઈ. ઘરડો માણસ ફરી સોળ વર્ષનો બન્યો, એનું ખરું જીવન છેવટે શરૂ થયું. યયાતિ ઘરડા થયા.

યયાતિએ મંત્રીઓ અને પોતાનાં વિવિધ લગ્નોના પુત્રો ભેગા કર્યા. મારે એક વાત કહેવી છે. માણસને જે પણ સુખ મળી શકે એ બધાં મેં માણ્યાં છે. અગ્નિ તમે જે ખવડાવો છો એનાથી ભડકે છે. એને ઓલવવા તમારે ખવડાવવાનું બંધ કરવું પડે.

એમણે પુરુને સિંહાસન આપ્યું, ચાર મોટા પુત્રોને નહીં. પુરુની વંશાવલી કુરુ-વંશ બની. સદીઓ પછી એમાં પાંડવો જન્મ્યા.

યયાતિ વનમાં ચાલ્યા ગયા અને છેલ્લાં વર્ષો તપસ્યામાં વિતાવ્યાં. એ શાંતિથી મૃત્યુ પામ્યા, છેવટે એ અગ્નિથી મુક્ત જે એ એટલા લાંબા સમય સુધી ભડકાવી રહ્યા હતા.

એ અંતમાં બોલ્યા હોવાનું કહેવાય છે એ શ્લોક આજે પણ ભારતભરમાં ટંકાય છે.

ન જાતુ કામઃ કામાનામ્ ઉપભોગેન શામ્યતિ હવિષા કૃષ્ણવર્ત્મેવ ભૂય એવાભિવર્ધતે

>

કામના ભોગથી શાંત થતી નથી. ઘી પૂરેલા અગ્નિની જેમ એ માત્ર વધારે ભડકે છે.