कृष्ण ने गोवर्धन पर्वत उठाकर पूरे वृंदावन को शरण दी
एक ग्वाले बालक ने पूछा कि गाँव अपनी सारी संपदा किसी दूर बसे देवता के यज्ञ में क्यों बहा देता है, जबकि यह पर्वत और ये गायें तो हर दिन उन्हें पालती हैं। देवता को यह बात बुरी लगी, और आसमान टूट पड़ा।
समीक्षक Vidhata Editorial Desk · अद्यतन
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महायज्ञ की ऋतु
वृंदावन में वर्षा का अंत हो रहा था, और ग्वालों की बस्ती के पुरुष एक ऐसे ढंग से जुटे थे जैसा कृष्ण ने पहले कभी नहीं देखा था। गाड़ियाँ लदी हुई आ रही थीं। चावल के ढेर लग रहे थे, बड़े-बड़े मटकों में दूध अलग रखा जा रहा था, घी नाप-नापकर निकाला जा रहा था, और स्त्रियाँ लंबी दोपहरों में मिठाइयाँ गढ़ रही थीं। सारा गाँव पकवान और तैयारी की गंध से भरा था।
कृष्ण तब बालक ही थे, हर दिन झुंडों के बीच बाहर रहते, और उन्होंने यह सब एक बच्चे की सीधी नज़र से देखा। वे अपने पिता नंद के पास गए, जो मुखिया थे, और उनसे साफ-साफ पूछा कि यह उत्सव किसलिए है और किसके सम्मान में है। पूछने में कोई ढिठाई न थी। वे बस जानना चाहते थे, जैसे कोई बच्चा जानना चाहता है, और तब तक पूछते रहे जब तक पूरी बात उनकी समझ में न आ गई।
नंद ने उन्हें बताया। यह भेंट इंद्र के लिए थी, बादलों और वर्षा के स्वामी। हर वर्ष इसी ऋतु में ग्वाले उन्हें अपनी सबसे अच्छी चीज़ें अर्पित करते थे, क्योंकि वर्षा ही घास का जीवन थी, और घास ही गायों का जीवन थी, और गायें ही लोगों का जीवन थीं। यज्ञ रोक लो, तो इंद्र जल रोक ले सकते थे। सो यह नंद के समय में होता आया था, और उनके पिता के समय में, और उससे भी पीछे किसी ऐसे नाम तक जो किसी को याद न था।
बालक का प्रश्न
कृष्ण ने यह सब सुना, और फिर ऐसा कुछ कहा जो कोई समझदार बच्चा प्रायः बड़ों के सामने अपने पिता से नहीं कहता।
उन्होंने पूछा कि आख़िर इंद्र का उनसे लेना-देना ही क्या है।
बादल वर्षा देते हैं, ठीक है। पर बादल, उन्होंने कहा, अपने ही स्वभाव के अनुसार चलते हैं, पूरी धरती पर घूमते हुए, वन और मरुस्थल और सागर सब पर एक-समान बरसते हुए, ऐसी जगहों को भी भिगोते हुए जहाँ किसी ने कभी इंद्र को चावल का एक दाना भी नहीं चढ़ाया। वर्षा वृंदावन पर इसलिए नहीं गिरती कि वृंदावन ने उसका मोल चुकाया है। वह इसलिए गिरती है कि वही ऋतु है, और हवा बादलों को ले आती है, और जल वही करता है जो जल करता है। जिस व्यापारी को दाम मिलता है वह काम करता है; जिसे दाम नहीं मिलता वह नहीं करता। पर वर्षा कोई व्यापारी नहीं। वह दुष्ट और सज्जन दोनों के पास बिना गिनती किए आती है।
फिर उन्होंने उस ओर इशारा किया जो सचमुच उनके सामने था।
हम ग्वाले हैं, उन्होंने कहा। हमारा काम गायों से है और उन पहाड़ों-जंगलों से है जहाँ वे चरती हैं। हमारा जीवन आसमान के किसी दूर सिंहासन पर नहीं टिका। वह इस पर टिका है। उनका आशय गोवर्धन से था, वह लंबा हरा पर्वत जो उनकी चरागाहों के ऊपर उठा था। उसकी ढलानें साल भर गायों को घास देती थीं। उसके झरने उन्हें जल देते थे। उसकी गुफाएँ बुरे मौसम में उन्हें शरण देती थीं। उसके पेड़ फल, ईंधन और छाया देते थे। वह पर्वत उन्हें जीवन के हर दिन पालता था, और गायें गाँव को पालती थीं, और किसी ने कभी दोनों में से किसी को धन्यवाद देने की बात न सोची।
आओ, कृष्ण ने कहा, जो भोजन पक चुका है और जो संपदा जुट चुकी है, उसे उस देवता को नहीं जिसे हमने कभी देखा नहीं, बल्कि उस पर्वत को दें जो हमें पालता है और उन गायों को जो हमें ढोती हैं। ब्राह्मणों को भोजन कराओ। गायों को खिलाओ। पर्वत की परिक्रमा करो और उसे प्रणाम करो। जो निकट है और जाना-पहचाना है उसका मान रखो, न कि उसका जो दूर है और अनदेखा है।
वृंदावन पर्वत की ओर मुड़ता है
यह एक अनोखा प्रस्ताव था, और नंद तथा बड़े-बूढ़ों ने इस पर विचार किया। पर बालक के शब्दों में एक ऐसी सीधी समझ थी जिसे वे काट नहीं सकते थे, और स्वयं बालक में कुछ ऐसा था, उसकी आयु से पुरानी एक दृढ़ता, जो लोगों को बिना ठीक-ठीक जाने ही उससे सहमत करा लेती थी। सो वे मान गए।
इंद्र के लिए तैयार किया गया वह महाभोज इसके बदले गोवर्धन के चरणों में ले जाया गया। चावल के पहाड़ लगा दिए गए। हर तरह के पके व्यंजन, मीठे और नमकीन, पंक्तियों में सजाए गए। ब्राह्मणों को भोजन कराया गया और उपहार दिए गए। गायें, नहलाई-सजाई हुईं, उनके सींग रंगे हुए, धीमी रँभाती हुई परिक्रमा में पर्वत के चारों ओर हाँकी गईं, और उनके पीछे पूरा गाँव चला, गाता हुआ, गोवर्धन की बाईं से दाईं ओर परिक्रमा करता हुआ जैसे कोई किसी देवालय की करता है।
कृष्ण ने एक बात और की। ग्वालों को यह दिखाने के लिए कि उनकी भेंट स्वीकार हुई, उन्होंने पर्वत की चोटी पर एक विशाल रूप धारण किया और एक ऐसी वाणी में, जो मानो पर्वत में से ही निकल रही हो, घोषणा की, मैं गोवर्धन हूँ, और उसी मुख से उन्होंने वह ढेरों भोजन खाया जो लोग लाए थे। लोगों ने एक ही समय पर पर्वत को और अपने बीच खड़े बालक को प्रणाम किया, और पूरी तरह न समझ पाए कि दोनों एक ही हैं, और संतुष्ट होकर घर लौट गए।
वह देवता जिससे नहीं पूछा गया
ऊपर ऊँचाई पर, इंद्र को पता चला कि उनका यज्ञ नहीं हुआ। उस गाँव की स्मृति में पहली बार वह भेंट, जो हर वर्ष उन तक जाती थी, मोड़ दी गई थी, और वह भी एक ग्वाले बच्चे के कहने पर।
वे एक महान देवता थे, और महानता ने उन्हें अभिमानी बना दिया था। कि उनका हिस्सा एक पर्वत को, महज़ पत्थर और घास के ढेर को, दे दिया गया, और वह भी एक बालक के उकसाने पर, यह उन्हें ऐसा अपमान लगा जिसे वे सह नहीं सकते थे। यदि ग्वाले समझते हैं कि एक पहाड़ उन्हें बचाए रखेगा, तो वे उन्हें दिखा देंगे कि बादलों का स्वामी बिना मान पाए क्या कर सकता है।
उन्होंने संवर्तक बादलों को बुलाया, वे बादल जो किसी युग के अंत में जगत को जल में डुबो देने के लिए जुटते हैं। उन्होंने उन्हें वृंदावन पर उतरने का आदेश दिया।
आसमान नीचे गिरता है
जो तूफ़ान ग्वालों की बस्ती पर टूटा वह कोई साधारण तूफ़ान न था। बादल ऐसे उमड़े कि दिन रात जैसा काला हो गया। पहले हवा आई, पेड़ों को झकझोरती हुई। फिर वर्षा, पर ऐसी वर्षा जैसी गाँव ने कभी न जानी थी, बूँदों में नहीं बल्कि रस्सियों और खंभों में गिरती हुई, बीच-बीच में ओले इतने ज़ोर से मारते कि खरोंच पड़ जाए। बिजली चरागाहों पर चलती फिरती रही। बादल बिना रुके गरजते रहे, यहाँ तक कि धरती ही काँपती जान पड़ी।
जल तेज़ी से चढ़ा। चरागाहें डूब गईं। गायें, भीगी और ठिठुरती हुई, आतंक में रँभाईं और एक-दूसरे से सटकर खड़ी हो गईं, बछड़े डूबने लगे। लोग हवा के आगे टिक न सके। उनके घर उन्हें कुछ न दे सके। कोई ऊँची भूमि बची न थी, और वर्षा यों बरसती रही मानो तब तक बरसती रहेगी जब तक वहाँ केवल जल न रह जाए जहाँ वृंदावन था। यह वही प्रलय थी जो संसारों को समाप्त करती है, और वह एक छोटे-से ग्वालों के गाँव पर इसलिए साधी गई थी क्योंकि उनके बालक ने एक प्रश्न पूछ लिया था।
वे कृष्ण के पास आए। उन्होंने उनकी सलाह मानी थी, और अब आसमान उन पर गिर रहा था, और उनके पास और कहीं जाने को न था। हमें बचाओ, उन्होंने कहा, गायों समेत, बच्चों समेत, सबको। तुम हमें यहाँ तक लाए हो, और केवल तुम ही हमें इससे उबार सकते हो।
एक उँगली पर पर्वत
कृष्ण गोवर्धन के पास गए। उन्होंने उस महान पर्वत के पश्चिमी किनारे के नीचे हाथ डाला और उसे धरती से एकदम उठा लिया, पत्थर और वन और झरनों का वह सारा भार, और उसे अपने बाएँ हाथ की छोटी उँगली पर यों थाम लिया जितनी सहजता से कोई बच्चा किसी कुकुरमुत्ते को उसकी डंडी से थामता है।
फिर उन्होंने गाँव को पुकारा। नीचे आ जाओ, सब के सब। गायों को लाओ, गाड़ियों को लाओ, सब कुछ लाओ। डरो मत। यह पर्वत गिरेगा नहीं।
वे आए। पूरी बस्ती उठे हुए पर्वत के नीचे आ गई, लोग और गायें और कुत्ते और सामान, झुंड सूखी जगह में ठसाठस भरते हुए, बच्चे उठाए हुए, बूढ़े सहारा देकर लाए हुए, सब एक मील चौड़ी पत्थर की छत के नीचे जमा। और कृष्ण बीच में खड़े उसे थामे रहे, अडोल, उनकी बाँह काँपती तक न थी, उनके मुख पर एक हल्की मुस्कान, जबकि उनके ऊपर और चारों ओर संसार का अंत बरस रहा था।
सात दिन और सात रात तक वर्षा हुई। इंद्र ने अपने सारे बल से संवर्तक बादलों को वृंदावन पर उँडेल दिया। पर्वत के नीचे के लोगों को एक बूँद तक न छू सकी। एक बछड़ा तक न खोया। कृष्ण ने न अपना भार बदला, न हाथ नीचे किया, न थकान की बात कही। ग्वाले उन्हें दिनों और रातों भर वहाँ खड़ा देखते रहे, एक उँगली पर अपने सिरों के ऊपर एक पर्वत थामे हुए, और धीरे-धीरे उन्हें समझ में आने लगा कि किस तरह का सत्त्व एक बालक के रूप में उनके बीच रहता आया है।
इंद्र झुकते हैं
सातवें दिन बादल चुक गए। इंद्र ने नीचे देखा और गाँव को समूचा पाया, गायों को सुरक्षित, बालक को अब भी बिना किसी श्रम के पर्वत थामे हुए, और वे समझ गए कि उन्होंने प्रलय की वह बाढ़ उसी परमेश्वर पर फेंकी थी जिसे वे दंड देना चाहते थे, और उसका कुछ भी न बिगड़ा। उनका क्रोध जाता रहा और उसकी जगह लज्जा ने ले ली। उन्होंने बादल वापस बुला लिए। आसमान साफ़ हो गया। धुली और चमकती धरती के ऊपर सूरज निकल आया।
कृष्ण ने गोवर्धन को ठीक वहीं उतार दिया जहाँ वह खड़ा था, इतनी कोमलता से कि एक पत्थर भी अपनी जगह से न हिला, और लोगों से कहा कि अपनी गायों के साथ अपने घर लौट जाएँ। वे पर्वत के नीचे से धूप में निकल आए, हँसते और रोते हुए, एक-दूसरे को बताते हुए कि उन्होंने क्या देखा।
फिर इंद्र नीचे उतरे। देवताओं के अभिमानी राजा, जो हफ़्ते भर पहले एक पर्वत के आगे उपेक्षित हो जाना सह न पाए थे, अपने हाथी से उतरे और अपना मुकुटधारी सिर एक ग्वाले बालक के आगे झुका दिया। उन्होंने अपने क्रोध के लिए क्षमा माँगी। उन्होंने स्वीकार किया कि उनके अभिमान ने उन्हें अंधा कर दिया था, कि उन्होंने परम को एक बालक और एक पर्वत को अपना प्रतिद्वंद्वी समझ लिया था। कृष्ण ने उन्हें बिना किसी उलाहने के अपनाया, जैसे कोई माता-पिता उस बच्चे को अपनाते हैं जो अंततः समझ गया हो, और उन्हें आने से अधिक बुद्धिमान बनाकर अपने स्वर्ग लौट जाने दिया।
गाँव नहीं भूला। आगे की ऋतुओं में उन्होंने फिर गोवर्धन का मान किया, पर्वत के आगे भोजन के ढेर लगाकर और उसकी परिक्रमा करके, और उस सप्ताह की स्मृति जब आसमान गिरा और बालक ने उसे रोक दिया, वृंदावन से बहुत दूर तक फैल गई। यही कारण है कि आज भी, वर्षा के बाद की शरद में, लोग पके भोजन का एक छोटा पर्वत खड़ा करते हैं और उसे पर्वत की एक प्रतिमा के आगे रखते हैं और परिक्रमा में उसके चारों ओर घूमते हैं, उस वर्ष को जीवित रखते हुए जब ग्वालों ने जाना कि उनकी सच्ची शरण कहाँ है।
स्रोत
- Bhagavata Purana, Canto 10, chapters 24-25 (Indra-yaga stopped; the lifting of Govardhan)
- Vishnu Purana, Book 5, chapters 10-11 (the Govardhan episode)
- Harivamsa, Vishnu Parva (parallel account of the Govardhan-dharana)