ਅੰਬਾ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਸਭ ਨੇ ਠੁਕਰਾਇਆ, ਅਤੇ ਜੋ ਸ਼ਿਖੰਡੀ ਬਣ ਕੇ ਪਰਤੀ

ਕਾਸ਼ੀ ਦਾ ਸਵੈਯੰਵਰ

ਕਾਸ਼ੀ ਦੇ ਰਾਜੇ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਤਿੰਨ ਧੀਆਂ, ਅੰਬਾ, ਅੰਬਿਕਾ ਅਤੇ ਅੰਬਾਲਿਕਾ ਲਈ ਸਵੈਯੰਵਰ ਰੱਖਿਆ, ਅਤੇ ਸੱਦਾ ਦੇਣ ਯੋਗ ਹਰ ਸ਼ਾਸਕ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ, ਸਿਵਾਏ ਇੱਕ ਦੇ। ਹਸਤਿਨਾਪੁਰ ਦੇ ਭੀਸ਼ਮ ਨੂੰ ਜਾਣ-ਬੁੱਝ ਕੇ ਸੂਚੀ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਫਿਰ ਵੀ ਉਹ ਆ ਗਿਆ, ਨਿਹੱਥੇ ਮਹਿਮਾਨਾਂ ਵਿਚਕਾਰ, ਆਪਣਾ ਰਥ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ ਰਾਜਿਆਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਲੈ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਤਿੰਨੋਂ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮਤਰੇਏ ਭਰਾ ਵਿਚਿਤਰਵੀਰਯ ਲਈ ਲੈ ਕੇ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਵਿਰੋਧੀਆਂ ਦੀ ਸਭਾ ਵਿੱਚ ਯੋਧੇ ਦੁਆਰਾ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਦੁਲਹਨਾਂ ਨੂੰ ਲੈ ਜਾਣਾ ਵਿਆਹ ਤੈਅ ਕਰਨ ਦਾ ਇੱਕ ਮਾਨਤਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਤਰੀਕਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਕਿਉਂਕਿ ਹਸਤਿਨਾਪੁਰ ਦੇ ਸਿੰਘਾਸਣ ਨੂੰ ਵਾਰਸਾਂ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ ਅਤੇ ਭੀਸ਼ਮ ਨੇ ਸਹੁੰ ਖਾਧੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕਦੇ ਖੁਦ ਉਸ ਉੱਤੇ ਨਹੀਂ ਬੈਠੇਗਾ।

ਉਸ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਜੋ ਵੀ ਰਾਜਾ ਉਸ ਨੂੰ ਰੋਕਣਾ ਚਾਹੇ, ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਕਈਆਂ ਨੇ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਉਸ ਨੇ ਸਭ ਨੂੰ ਹਰਾ ਦਿੱਤਾ, ਤਿੰਨੋਂ ਭੈਣਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਰਥ ਵਿੱਚ ਬਿਠਾ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਉੱਤਰ ਵੱਲ ਚੱਲ ਪਿਆ।

ਕਿਸੇ ਨੇ ਭੈਣਾਂ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਚਾਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ। ਇਹ ਚੂਕ ਅੱਗੇ ਵਾਪਰਨ ਵਾਲੀ ਗੱਲ ਲਈ ਮਾਮੂਲੀ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇਹ ਅੱਗੇ ਵਾਪਰਨ ਵਾਲੀ ਪੂਰੀ ਗੱਲ ਦਾ ਮੂਲ ਢਾਂਚਾ ਹੈ।

ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਅੰਬਾ ਨੇ ਕੀ ਕਿਹਾ

ਅੰਬਿਕਾ ਅਤੇ ਅੰਬਾਲਿਕਾ ਨੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ, ਜਾਂ ਕਹਾਣੀ ਦਰਜ ਨਹੀਂ ਕਰਦੀ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕੀ ਕਿਹਾ, ਜੋ ਬੋਲੀ ਪ੍ਰਤੀ ਇੰਨੇ ਸੁਚੇਤ ਪਾਠ ਵਿੱਚ ਇੱਕੋ ਗੱਲ ਹੈ। ਅੰਬਾ ਨੇ ਕੁਝ ਕਿਹਾ।

ਉਸ ਨੇ ਭੀਸ਼ਮ ਨੂੰ, ਹਸਤਿਨਾਪੁਰ ਵਾਪਸ ਜਾਂਦੇ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਕਿਤੇ, ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਆਪਣਾ ਦਿਲ ਸਾਲਵ, ਸੌਬਾਲ ਦੇ ਰਾਜੇ, ਨੂੰ ਦੇ ਚੁੱਕੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸ ਨੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਉਸ ਨੂੰ ਚੁਣ ਲਿਆ ਸੀ, ਇਹ ਰਥ-ਯਾਤਰਾ ਦੋਵਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਸੇ ਨਾਲ ਵਾਪਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ। ਉਹ ਵਿਆਹ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਹ ਭੀਸ਼ਮ ਨੂੰ ਦੱਸ ਰਹੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਉਸ ਨੂੰ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਵਿਆਹ ਤੋਂ ਖੋਹ ਕੇ ਲੈ ਆਇਆ ਹੈ ਜੋ ਰਸਮ ਤੋਂ ਸਿਵਾਏ ਹਰ ਮਾਅਨੇ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਹੀ ਮੌਜੂਦ ਸੀ।

ਭੀਸ਼ਮ ਨੇ ਸੁਣਿਆ, ਅਤੇ ਸਹੀ ਕੰਮ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਖੁਦ ਤਿੰਨਾਂ ਭੈਣਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਸੇ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਸਿਰਫ਼ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵਿਚਿਤਰਵੀਰਯ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਲਈ ਲੈ ਕੇ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਔਰਤ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਲਗਾਓ ਉਸ ਨੂੰ ਇਸ ਯੋਜਨਾ ਤੋਂ ਮੁਕਤ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਕਾਰਨ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਅੰਬਾ ਨੂੰ ਜਾਣ ਦਿੱਤਾ, ਉਸ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦਸਤਾ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਸ਼ੀਰਵਾਦ ਨਾਲ ਸਾਲਵ ਕੋਲ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ।

ਇਹ ਇਸ ਲੜੀ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਇੱਜ਼ਤਦਾਰ ਕੰਮ ਹੈ। ਇਹ ਆਖ਼ਰੀ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੋਈ ਵੀ ਉਸ ਦੀ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ।

ਸਾਲਵ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹੀ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੇ ਕੀ ਕਿਹਾ

ਅੰਬਾ ਸੌਬਾਲ ਪਹੁੰਚੀ ਅਤੇ ਸਾਲਵ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹੀ ਹੋ ਕੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਉਸ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਨ ਆਈ ਹੈ, ਕਿ ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਦੀ ਖ਼ਾਤਰ ਹਸਤਿਨਾਪੁਰ ਨੂੰ ਠੁਕਰਾਇਆ ਹੈ, ਕਿ ਇਹੀ ਉਹ ਪੁਰਸ਼ ਹੈ ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਸ ਨੇ ਚੁਣਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਹੁਣ ਉਹ ਇੱਥੇ ਹੈ।

ਸਾਲਵ ਨੇ ਨਾਂਹ ਕਹਿ ਦਿੱਤੀ।

ਉਸ ਦਾ ਤਰਕ ਬੇਵਜ੍ਹਾ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਜਿਸ ਰੀਤ ਵਿੱਚ ਉਹ ਜੀਅ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸ ਅਨੁਸਾਰ ਇੱਕ ਔਰਤ ਜਿਸ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਪੁਰਸ਼ ਦੇ ਰਥ ਵਿੱਚ ਚੁੱਕ ਕੇ ਲੈ ਗਿਆ ਹੋਵੇ, ਭਾਵੇਂ ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਹੀ ਸਹੀ, ਭਾਵੇਂ ਅਣ-ਇੱਛੁਕ ਹੀ ਸਹੀ, ਭਾਵੇਂ ਅਛੂਤ ਹੀ ਸਹੀ, ਕਿਸੇ ਹੱਦ ਤੱਕ ਉਸ ਪੁਰਸ਼ ਦੀ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਹੈ ਜੋ ਉਸ ਨੂੰ ਚੁੱਕ ਕੇ ਲੈ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਾਂ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਹੁਣ ਉਹ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ਰਮ ਦੇ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਸਾਫ਼ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਜਾਂਦੀ। ਇਸ ਗੱਲ ਨਾਲ ਕੋਈ ਫ਼ਰਕ ਨਹੀਂ ਪਿਆ ਕਿ ਭੀਸ਼ਮ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਜ਼ਬਰਦਸਤੀ ਲਿਆ ਸੀ, ਕਦੇ ਉਸ ਨੂੰ ਛੂਹਿਆ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਬੋਲਦੇ ਹੀ ਉਸ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਮਾਅਨੇ ਇਸ ਗੱਲ ਦੇ ਸਨ ਕਿ ਬਾਕੀ ਰਾਜੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕਿਹੜੀ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣਾਉਣਗੇ। ਸਾਲਵ ਅਜਿਹੀ ਦੁਲਹਨ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਲਵੇਗਾ ਜਿਸ ਦਾ ਸਵੈਯੰਵਰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ, ਭਾਵੇਂ ਪਲ ਭਰ ਲਈ ਹੀ ਸਹੀ, ਉਸ ਦੇ ਨਾਮ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਨਾਮ ਦੁਆਰਾ ਜਿੱਤਿਆ ਗਿਆ ਹੋਵੇ।

ਅੰਬਾ ਨੇ ਦਲੀਲ ਦਿੱਤੀ। ਉਸ ਨੇ ਇਹ ਸਭ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਸ ਨੂੰ ਚੁਣਿਆ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਪੁਰਸ਼ ਨੂੰ ਠੁਕਰਾਇਆ ਸੀ ਜੋ ਉਸ ਨੂੰ ਚੁੱਕ ਕੇ ਲੈ ਗਿਆ, ਬਿਲਕੁਲ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਉਹ ਸਾਲਵ ਕੋਲ ਆ ਸਕੇ। ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਵੀ ਉਸ ਨੂੰ ਟੱਸ ਤੋਂ ਮੱਸ ਨਾ ਕਰ ਸਕਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਹੀ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੋਂ ਮੋੜ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਉਹ ਸੌਬਾਲ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਪਤੀ ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਘਰ ਦੇ ਵਾਪਸ ਜਾਣ ਲਈ ਚੱਲ ਪਈ, ਕਿਉਂਕਿ ਜਿਸ ਘਰ ਤੋਂ ਉਹ ਚੱਲੀ ਸੀ ਉਹ ਉਸ ਦੇ ਪਿਤਾ ਦਾ ਘਰ ਸੀ, ਅਤੇ ਵਾਪਸ ਭੇਜੀ ਗਈ ਦੁਲਹਨ ਦਾ ਵਾਪਸ ਪਰਤਣਾ ਵੀ ਕੋਈ ਸੌਖੀ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਸੀ।

ਮੁੜ ਭੀਸ਼ਮ ਕੋਲ, ਅਤੇ ਉਹ ਸਹੁੰ

ਹੁਣ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਹੀ ਥਾਂ ਬਚੀ ਸੀ ਜਿਸ ਦਾ ਉਸ ਪ੍ਰਤੀ ਕੋਈ ਵੀ ਫ਼ਰਜ਼ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਸੀ ਹਸਤਿਨਾਪੁਰ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਭੀਸ਼ਮ ਦਾ ਹੀ ਰਥ ਸੀ ਜਿਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਇਸ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਪਾਇਆ ਸੀ। ਅੰਬਾ ਵਾਪਸ ਗਈ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹੀ ਹੋ ਕੇ ਸਿੱਧੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕਿਹਾ: ਤੂੰ ਇਹ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਕੀਤਾ। ਸਾਲਵ ਤੇਰੇ ਕੀਤੇ ਕਾਰਨ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਅਪਣਾਏਗਾ। ਤੂੰ ਖੁਦ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰ।

ਭੀਸ਼ਮ ਨੇ ਵੀ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਉਸ ਦਾ ਕਾਰਨ ਇਸ ਕਹਾਣੀ ਦਾ ਉਹ ਇਕਲੌਤਾ ਇਨਕਾਰ ਹੈ ਜਿਸ ਦੀ ਕੀਮਤ ਦੇਣ ਵਿੱਚ ਉਸ ਨੂੰ ਖੁਦ ਕੁਝ ਗੁਆਉਣਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ। ਉਸ ਨੇ ਕਈ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਸੰਪੂਰਨ ਬ੍ਰਹਮਚਰਯ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਿੰਘਾਸਣ ਉੱਤੇ ਕੋਈ ਦਾਅਵਾ ਨਾ ਕਰਨ ਦੀ ਸਹੁੰ ਖਾਧੀ ਸੀ, ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਪੂਰਨ ਸਹੁੰ ਜੋ ਇਸੇ ਕਾਰਨ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਦਾ ਪਿਤਾ ਇੱਕ ਮਛੇਰਨ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰ ਸਕਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸੇ ਕਾਰਨ ਹੀ ਸਿੰਘਾਸਣ ਵਿਚਿਤਰਵੀਰਯ ਦੇ ਵਿਰਾਸਤ ਵਿੱਚ ਆਉਣ ਲਈ ਮੌਜੂਦ ਸੀ। ਉਹ ਅਜਿਹੀ ਸਹੁੰ ਤੋੜੇ ਬਿਨਾਂ ਅੰਬਾ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ ਜਿਸ ਉੱਤੇ ਅੱਧੇ ਰਾਜ ਦੀ ਸ਼ਾਂਤੀ ਟਿਕੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਇਸ ਦੀ ਥਾਂ ਤੇ ਵਿਚਿਤਰਵੀਰਯ ਨਾਲ ਉਸ ਦਾ ਵਿਆਹ ਕਰਵਾਉਣ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕੀਤੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਸਾਲਵ ਦੇ ਵਿੱਚ ਆਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇਹੀ ਅਸਲੀ ਯੋਜਨਾ ਸੀ।

ਅੰਬਾ ਨੇ ਇਸ ਤੋਂ ਵੀ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਸ ਨੇ ਸਾਲਵ ਲਈ ਸਭ ਕੁਝ ਖ਼ਰਚ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਉਸ ਦੀ ਦਿਲਚਸਪੀ ਉਸ ਭਰਾ ਨੂੰ ਦਿਲਾਸੇ ਵਜੋਂ ਲੈਣ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜਿਸ ਲਈ ਉਸ ਨੂੰ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਲਿਆਂਦਾ ਗਿਆ ਸੀ।

ਸੋ ਉਹ ਉੱਥੇ ਖੜ੍ਹੀ ਰਹਿ ਗਈ। ਸਾਲਵ ਉਸ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਅਪਣਾਏਗਾ ਕਿਉਂਕਿ ਭੀਸ਼ਮ ਨੇ ਉਸ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਨੂੰ ਛੂਹਿਆ ਸੀ। ਭੀਸ਼ਮ ਉਸ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਅਪਣਾਏਗਾ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਸਹੁੰ ਕਾਰਨ ਜਿਸ ਦਾ ਉਸ ਨਾਲ ਕੋਈ ਲੈਣਾ-ਦੇਣਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਇੱਕ ਵਾਅਦਾ ਜੋ ਉਸ ਦੇ ਜਨਮ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਇੱਕ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਜੋ ਹੁਣ ਬਹੁਤ ਪਹਿਲਾਂ ਮਰ ਚੁੱਕਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਸਿੰਘਾਸਣ ਲਈ ਜੋ ਉਸ ਦਾ ਖੁਦ ਦਾ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਵਿਚਿਤਰਵੀਰਯ ਕਦੇ ਵੀ ਉਸ ਲਈ ਅਸਲ ਵਿਕਲਪ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਹਰ ਪਹੁੰਚ ਵਿੱਚ ਆਏ ਪੁਰਸ਼ ਕੋਲ ਨਾਂਹ ਕਹਿਣ ਲਈ ਇੱਕ ਸੰਪੂਰਨ, ਬਚਾਓ ਯੋਗ, ਇੱਜ਼ਤਦਾਰ ਕਾਰਨ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹਰ ਕਾਰਨ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਉੱਥੇ ਹੀ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਸੀ: ਇਕੱਲੀ, ਅਣਵਿਆਹੀ, ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਥਾਂ ਦੇ ਜੋ ਉਸ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਅਪਣਾ ਲਵੇ।

ਸਹੀ ਹੋਣ ਦੀ ਕੀਮਤ ਕੀ ਸੀ

ਇਸ ਹਿੱਸੇ ਤੋਂ ਜਲਦਬਾਜ਼ੀ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਲੰਘਣਾ ਚਾਹੀਦਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਕਹਾਣੀ ਖੁਦ ਵੀ ਇਸ ਤੋਂ ਜਲਦਬਾਜ਼ੀ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਲੰਘਦੀ। ਇਸ ਲੜੀ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਵੀ ਉਸ ਨਾਲ ਝੂਠ ਨਹੀਂ ਬੋਲਦਾ। ਕੋਈ ਵੀ ਉਸ ਨਾਲ ਕੀਤਾ ਵਾਅਦਾ ਨਹੀਂ ਤੋੜਦਾ। ਭੀਸ਼ਮ ਆਪਣੀ ਸਹੁੰ ਨਿਭਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਸਾਲਵ ਆਪਣੇ ਨਿਯਮਾਂ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਅੰਬਾ ਦੇ ਪਿਤਾ ਕੋਲ ਵੀ ਦੋ ਵਾਰ ਵਾਪਸ ਭੇਜੀ ਗਈ ਧੀ ਲਈ ਕੋਈ ਥਾਂ ਤਿਆਰ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦੀ।

ਹਰ ਇਨਕਾਰ, ਵੱਖਰੇ ਤੌਰ ਤੇ ਲਿਆ ਜਾਵੇ, ਉਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਫ਼ੈਸਲਾ ਹੈ ਜਿਸ ਦਾ ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਪੁਰਸ਼ ਲੰਬੀ ਦਲੀਲ ਦੇ ਕੇ ਬਚਾਅ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਭਰੋਸੇ ਦੇ ਯੋਗ ਮੰਨਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਇਕੱਠੇ ਲਏ ਜਾਣ ਤੇ, ਇਹ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਔਰਤ ਦੀ ਤਸਵੀਰ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹਨ ਜਿਸ ਦੀ ਖੁਦ ਦੀ ਕੋਈ ਗ਼ਲਤੀ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਰ ਜਿਸ ਦੀ ਦੁਨੀਆ ਹੀ ਖ਼ਤਮ ਹੋ ਚੁੱਕੀ ਹੈ। ਉਸ ਨੇ ਅਗਵਾ ਹੋਣਾ ਨਹੀਂ ਚੁਣਿਆ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਗ਼ਲਤ ਸਮੇਂ ਤੇ ਗ਼ਲਤ ਪੁਰਸ਼ ਨਾਲ ਪਿਆਰ ਵਿੱਚ ਪੈਣਾ ਨਹੀਂ ਚੁਣਿਆ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਭੀਸ਼ਮ ਦੀ ਸਹੁੰ, ਜੋ ਉਸ ਦੇ ਜਨਮ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਲਈ ਗਈ ਸੀ, ਨਹੀਂ ਚੁਣੀ ਸੀ। ਹਰ ਫ਼ੈਸਲਾ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਹਰ ਨਤੀਜਾ ਉਸ ਨੇ ਖੁਦ ਭੁਗਤਿਆ।

ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਦਰਬਾਰ-ਦਰ-ਦਰਬਾਰ ਗਈ, ਹੋਰ ਸ਼ਾਸਕਾਂ ਕੋਲ, ਆਪਣੇ ਹੀ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰਾਂ ਕੋਲ, ਹਰ ਉਸ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦੀ ਹੋਈ ਜਿਸ ਕੋਲ ਫ਼ੌਜ ਸੀ ਕਿ ਭੀਸ਼ਮ ਨੂੰ ਜਾਂ ਤਾਂ ਉਸ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰੇ, ਜਾਂ ਇਸ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦੇਵੇ ਕਿ ਉਸ ਦੇ ਰਥ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਕੀ ਕੀਮਤ ਦਿੱਤੀ ਹੈ। ਕੋਈ ਵੀ ਭੀਸ਼ਮ ਵਰਗੇ ਇੰਨੇ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਅਤੇ ਹਰ ਕਦਮ ਤੇ ਸਾਫ਼-ਸਾਫ਼ ਸਹੀ ਪੁਰਸ਼ ਵਿਰੁੱਧ ਉਸ ਦਾ ਪੱਖ ਲੈਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ। ਹਰ ਵਰਣਨ ਅਨੁਸਾਰ, ਉਹ ਪੂਰੇ ਸਮੇਂ ਸੱਚ ਹੀ ਬੋਲ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਸੱਚ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਦਿਵਾਇਆ।

ਜਦੋਂ ਹਰ ਮਨੁੱਖੀ ਦਰਬਾਰ ਬੰਦ ਹੋ ਗਿਆ, ਤਦ ਉਸ ਕੋਲ ਸਿਰਫ਼ ਤਪੱਸਿਆ ਹੀ ਬਚੀ ਸੀ। ਉਹ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਗਈ ਅਤੇ ਦੇਵਤਿਆਂ ਨੂੰ ਖੁਦ ਹੀ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾ ਕੇ ਕਠੋਰ ਤਪ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਰਾਜਾ ਉਸ ਦੀ ਗੱਲ ਸੁਣਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਨਹੀਂ ਸੀ।

ਅਗਨੀ ਅਤੇ ਵਾਅਦਾ

ਉਸ ਨੇ ਵਰਤ ਰੱਖੇ, ਠੰਢੇ ਪਾਣੀ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹੀ ਰਹੀ, ਪੂਰੇ ਮੌਸਮਾਂ ਤੱਕ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਸਿਰ ਉੱਤੇ ਚੁੱਕੀ ਰੱਖੇ, ਅਤੇ ਇਹ ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਕੀਤਾ, ਇਸ ਸਭ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਹੀ ਬੇਨਤੀ ਸੀ: ਭੀਸ਼ਮ ਨੂੰ ਡੇਗਣ ਦਾ ਕੋਈ ਰਾਹ, ਬਿਲਕੁਲ ਨਫ਼ਰਤ ਲਈ ਨਹੀਂ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਨਫ਼ਰਤ ਵੀ ਇਸ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਚੁੱਕੀ ਸੀ, ਪਰ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਉਸ ਲੜੀ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਕੜੀ ਸੀ ਜਿਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਬਰਬਾਦ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਕਲੌਤਾ ਅਜਿਹਾ ਵਿਅਕਤੀ ਸੀ ਜੋ ਅਜੇ ਵੀ ਇੰਨੇ ਨੇੜੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ ਕਿ ਪਹੁੰਚਿਆ ਜਾ ਸਕੇ।

ਸ਼ਿਵ ਆਖ਼ਰਕਾਰ ਉਸ ਕੋਲ ਆਏ ਅਤੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਸ ਦੀ ਇੱਛਾ ਪੂਰੀ ਹੋਵੇਗੀ, ਕਿ ਉਹ ਭੀਸ਼ਮ ਦੀ ਮੌਤ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣੇਗੀ, ਪਰ ਉਸ ਸਰੀਰ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਜੋ ਉਹ ਹੁਣ ਧਾਰਨ ਕੀਤੇ ਹੋਏ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਸ ਜਨਮ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ। ਇਹ ਉਸ ਦੇ ਅਗਲੇ ਜਨਮ ਵਿੱਚ ਹੋਵੇਗਾ।

ਕੁਝ ਵਰਣਨਾਂ ਵਿੱਚ ਉਹ ਉਸੇ ਥਾਂ ਚਿਖਾ ਬਣਾ ਕੇ ਖੁਦ ਉਸ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਕਰ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਵਾਅਦੇ ਬਾਰੇ ਇੰਨੀ ਪੱਕੀ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਨੇ ਬਾਕੀ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਉਡੀਕ ਕਰਨ ਦੀ ਥਾਂ ਇਸ ਜੀਵਨ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਬੰਦ ਕਰਨਾ ਚੁਣਿਆ। ਦੂਜੇ ਵਰਣਨਾਂ ਵਿੱਚ ਉਹ ਵਾਅਦਾ ਅਜੇ ਅਧੂਰਾ ਹੀ ਫੜੀ ਹੋਈ ਮਰ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਖੁਦ ਤਪੱਸਿਆ ਨਾਲ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਥੱਕ ਕੇ। ਜੋ ਗੱਲ ਸਾਰੇ ਵਰਣਨਾਂ ਵਿੱਚ ਸਥਿਰ ਹੈ ਉਹ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਜੀਵਨ ਉਸ ਦੀ ਆਪਣੀ ਇੱਛਾ ਨਾਲ ਖ਼ਤਮ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਜਾਣ-ਬੁੱਝ ਕੇ ਅਗਲੇ ਜਨਮ ਵਿੱਚ ਬਦਲਿਆ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਹ ਚੁੱਪਚਾਪ ਨਹੀਂ ਜਾਂਦੀ। ਉਹ ਬਲਦੀ ਹੋਈ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਵਾਪਸ ਆਉਣ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਰੱਖਦੀ ਹੈ।

ਸ਼ਿਖੰਡੀ

ਉਹ ਪੰਚਾਲ ਦੇ ਰਾਜਾ ਦ੍ਰੁਪਦ ਦੇ ਘਰ ਪੁਨਰਜਨਮ ਲੈਂਦੀ ਹੈ, ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਪਰਿਵਾਰ ਵਿੱਚ ਜਿਸ ਕੋਲ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਹੀ ਭੀਸ਼ਮ ਨੂੰ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਦੇ ਆਪਣੇ ਹੀ ਕਾਰਨ ਸਨ, ਅਤੇ ਇਸ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਸ਼ਿਖੰਡੀ ਵਜੋਂ ਪਾਲਿਆ ਗਿਆ, ਪੁੱਤਰ ਵਾਂਗ ਪਾਲਣ-ਪੋਸ਼ਣ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਧਨੁਸ਼-ਵਿਦਿਆ ਵਿੱਚ ਸਿਖਲਾਈ ਦਿੱਤੀ ਗਈ।

ਪਰੰਪਰਾ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸਾਫ਼-ਸੁਥਰੀ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਦੂਜੇ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਕੀ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਸਿੱਧੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕਹਿਣਾ ਬਿਹਤਰ ਹੈ ਬਜਾਏ ਇਸ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸਾਫ਼ ਬਿਰਤਾਂਤ ਵਿੱਚ ਮਿਲਾ ਦੇਣ ਦੇ। ਕੁਝ ਪਾਠਾਂ ਵਿੱਚ ਦ੍ਰੁਪਦ ਦੇ ਬੱਚੇ ਦਾ ਜਨਮ ਧੀ ਵਜੋਂ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਬਾਲਗ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਇੱਕ ਜੰਗਲੀ ਆਤਮਾ ਦੀ ਕਿਰਪਾ ਜਾਂ ਬਦਲੀ ਰਾਹੀਂ, ਸਰੀਰ ਬਦਲ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਦੂਜੇ ਪਾਠ ਵਰਣਨ ਕਰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਕੋਈ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਹੀ ਦੋਵੇਂ ਸੁਭਾਅ ਲੈ ਕੇ ਦੁਬਾਰਾ ਜਨਮਿਆ, ਇੱਕ ਵੱਲ ਪਾਲਿਆ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਕਹਾਣੀ ਦੁਆਰਾ ਸਮਝਿਆ ਗਿਆ ਕਿ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਦਾਇਰੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹੈ, ਇਸ ਤੱਥ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਸਚਾਈ ਵਜੋਂ ਲਿਆ ਗਿਆ ਨਾ ਕਿ ਸੁਲਝਾਉਣ ਵਾਲੀ ਬੁਝਾਰਤ ਵਜੋਂ। ਮਹਾਂਕਾਵਿ ਖੁਦ ਕਈ ਬਿਰਤਾਂਤਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਚਲਿਤ ਰੱਖਦਾ ਹੈ ਬਿਨਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਵਿੱਚ ਢਾਲਣ ਦੇ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਸਭ ਵਿੱਚੋਂ ਜੋ ਗੱਲ ਯੁੱਧ ਲਈ ਮਾਅਨੇ ਰੱਖਦੀ ਹੋਈ ਸਥਿਰ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ, ਉਹ ਇਹ ਹੈ: ਜਦੋਂ ਸ਼ਿਖੰਡੀ ਦਾ ਰਥ ਕੁਰੂਕਸ਼ੇਤਰ ਦੇ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਆਉਂਦਾ ਹੈ, ਭੀਸ਼ਮ ਬਿਲਕੁਲ ਜਾਣਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਕੌਣ ਖੜ੍ਹਾ ਹੈ। ਉਹ ਉਸ ਚਿਹਰੇ ਪਿੱਛੇ ਦੀ ਸਹੁੰ ਨੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਜਿਸ ਦਿਨ ਇਹ ਵਾਪਰਦਾ ਹੈ, ਉਹ ਆਪਣਾ ਧਨੁਸ਼ ਨੀਵਾਂ ਕਰ ਲੈਂਦਾ ਹੈ।

ਉਸ ਨੇ ਇਸ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਹੋਰ ਸਹੁੰ ਖਾਧੀ ਸੀ, ਕਿ ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਉਸ ਵਿਅਕਤੀ ਵਿਰੁੱਧ ਹਥਿਆਰ ਨਹੀਂ ਚੁੱਕੇਗਾ ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਹ ਜਨਮ ਤੋਂ ਔਰਤ ਵਜੋਂ ਪਛਾਣਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਸਹੁੰ ਨੂੰ ਵੀ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਿਭਾਇਆ ਜਿਵੇਂ ਉਸ ਨੇ ਹਰ ਹੋਰ ਸਹੁੰ ਨਿਭਾਈ ਸੀ, ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਅਪਵਾਦ ਦੇ ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਸੌਦੇਬਾਜ਼ੀ ਦੇ, ਇੱਥੇ ਵੀ, ਹੁਣ ਵੀ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਬਿਲਕੁਲ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਖੜ੍ਹੇ ਰਹਿਣ ਦੀ ਕੀ ਕੀਮਤ ਹੋਵੇਗੀ। ਅਰਜੁਨ ਨੇ ਸ਼ਿਖੰਡੀ ਦੇ ਰਥ ਦੇ ਪਿੱਛੋਂ ਲੜਾਈ ਲੜੀ, ਉਸ ਨੂੰ ਢਾਲ ਵਜੋਂ ਵਰਤਦੇ ਹੋਏ ਬਿਲਕੁਲ ਇਸ ਲਈ ਕਿਉਂਕਿ ਭੀਸ਼ਮ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦੇਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਉਹ ਤੀਰ ਭੀਸ਼ਮ ਵਿੱਚ ਲਾ ਦਿੱਤੇ ਜੋ ਕੋਈ ਵੀ ਜਿਊਂਦਾ ਯੋਧਾ ਉਦੋਂ ਲਾ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਲੜ ਰਿਹਾ ਸੀ।

ਭੀਸ਼ਮ ਉਸ ਦਿਨ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਇੰਨੀ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵਿੰਨ੍ਹਿਆ ਗਿਆ ਕਿ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੀਰਾਂ ਨੇ ਹੀ ਉਸ ਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਟਿਕਾਈ ਰੱਖਿਆ, ਅਤੇ ਉਹ ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕਈ ਹੋਰ ਦਿਨਾਂ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਮਰਿਆ, ਆਪਣੀ ਹੀ ਉਸ ਅਨੁਸ਼ਾਸਨ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਸਮਾਂ ਚੁਣਦੇ ਹੋਏ ਜਿਸ ਨੇ ਉਸ ਦੀ ਹਰ ਗੱਲ ਨੂੰ ਆਕਾਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਸ਼ਿਖੰਡੀ ਉਸ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹਾ ਰਿਹਾ ਜਿਸ ਨੇ ਇਹ ਸਭ ਸੰਭਵ ਬਣਾਇਆ, ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਸਹੁੰ ਚੁੱਕੀ ਜੋ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਚੱਲੇ ਗਏ ਇੱਕ ਸਰੀਰ ਵਿੱਚ ਲਈ ਗਈ ਸੀ, ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਜੀਵਨ ਦੁਆਰਾ ਨਿਭਾਈ ਗਈ ਜਿਸ ਨੇ ਖੁਦ ਇੱਥੇ ਲਿਆਉਣ ਵਾਲਾ ਕੋਈ ਵੀ ਫ਼ੈਸਲਾ ਨਹੀਂ ਲਿਆ ਸੀ, ਸਿਰਫ਼ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਹਰ ਨਤੀਜਾ ਵਿਰਾਸਤ ਵਿੱਚ ਪਾਇਆ ਸੀ, ਬਿਲਕੁਲ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਿਵੇਂ ਅੰਬਾ ਨੇ ਕਦੇ, ਉਸ ਰਾਹ ਤੇ ਜੋ ਉਸ ਨੇ ਖੁਦ ਵੀ ਨਹੀਂ ਚੁਣਿਆ ਸੀ।